***
Спустя несколько томительных часов, проведённых в душной маршрутке, Скотт добрался до города. В голове мутанта всё ещё звучало "Отпусти и забудь". Спасибо за это маленькой любительнице диснеевских песен, которая всю дорогу сидела сзади Саммерса. Мысленно допев композицию, Скотт дошёл до Института.***
Оглушающие звуки пронзали ночную тишину, яркие вспышки света озаряли темноту, чьи-то крики звучали на фоне всего этого. "Катастрофа", – подумали бы люди, увидев это зрелище. "Вечеринка", – догадался Скотт и, тяжело вздохнув, открыл входную дверь. Войдя внутрь, Скотт моментально попал в атмосферу вечеринки, которая была в самом разгаре. В гостиной веселилась толпа подростков; они танцевали, разговаривали и шутили. Кто-то даже пел в невесть откуда взявшееся караоке. Комнату освещали лишь разноцветные лучи диско-шара. Музыка, звучавшая из колонок, пульсом отдавалась в голове и заставляла трястись картины вместе со стенами, на которых они висели. Стол с закусками был наполовину опустошён, под ним валялись пустые пачки от чипсов и стаканчики от пунша. Возле одной из стен на полу лежала (или скорее покоилась) недавно отремонтированная, а теперь вновь разбитая статуя. Осмотрев всё это безобразие, разгневанный Скотт твёрдой походкой и с твёрдыми намерениями направился прекращать веселье. Ничто не могло помешать решительно настроенному Саммерсу, но стоило ему сделать пару шагов, как на него кто-то налетел. Этим "кем-то" оказался Джимми, который после столкновения сидел на полу в количестве шести штук. – Привет, Скотт! – нарочито громко, прокричал хор имени Множителя, привлекая внимание веселящихся подростков, не заметивших нового гостя, пришедшего на вечеринку. В толпе раздался шепот, уже через минуту голоса ребят смолки, а их взгляды были прикованы к незваному гостю. Подростки не видели, как глаза Скотта загорелись недобрым огоньком. Скотт не видел, как Бобби осторожно пробирается к электрическому щитку. Нажав всего одну кнопку, Дрейк спас множество жизней от праведного гнева Саммерса, погрузив гостиную во тьму. Скотт тихо выругался, достал из своего рюкзака фонарик и направился к щитку. Включив его, Саммерс увидел, что находится в гостиной в полном одиночестве. Скорости, с которой подростки исчезли из комнаты, позавидовал бы даже Пьетро. В тишине гостиной неожиданно раздался громкий звук – это желудок Скотта решил напомнить, что мутант вот уже несколько часов маковой тростинки во рту не держал. Немного размыслив, Скотт решил, что подростки всё равно никуда не денутся, и отправился в сторону кухни. Завернув в коридор, Саммерс заметил Китти и тут же её окликнул. – Ой, Скотт, привет! – нараспев произнесла Китти, упорно запихивая кого-то в шкаф. – Как отдохнул? Море тёплое? А остальные где? Фотографии есть? Покажешь? Пока Саммерс вспоминал, какой был первый вопрос, Прайд забралась внутрь шкафа и закрыла за собой дверцы. Пару секунд Скотт оставался на месте. Затем подошёл к шкафу и открыл его. Не увидев ничего, кроме пары курток, висевших на вешалке, Скотт забросил внутрь рюкзак и продолжил свой путь. Кухня встретила Саммерса беспорядком, ничуть не удивившим мутанта. Открыв стоящую на плите кастрюлю, Скотт брезгливо поморщился и поспешил захлопнуть её крышкой. Затем мутант прошёл мимо стола с объедками, поднял лежащий на полу стул и подошёл к холодильнику. Осознав, что тот пуст, Скотт со злостью захлопнул дверцу. Вдруг взгляд Саммерса наткнулся на тарелку с кексами. Жадно схватив верхний, Скотт не заметил, как ещё один покатился вниз. Пока Саммерс спешил поднести руку с кексом №1 ко рту, кекс №2 спешил встретиться с его ногой. Когда ступню мутанта пронзила боль от упавшего на неё кекса, он догадался, кто их испёк, и почему тарелка стояла нетронутой. Боль в ноге не заглушила чувство голода, и Скотт начал искать запасы в кухонных шкафчиках. Свои поиски он начал с тех, что были внизу. Первый оказался пуст, во втором стояло ведро с мусором, в третьем сидел скукоженный Эван, в четвертом были чашки, пятый вновь пуст. И тут до Скотта дошло... Вернувшись к третьему шкафчику, Скотт снова открыл его и еле успел увернуться от летевших в него шипов. В кухне раздался звон. Обернувшись на звук, Скотт увидел, что пролетевшие под столом шипы попали в цветочный горшок и вдребезги его разбили. Высыпавшаяся из горшка земля оказалась на полу среди осколков, а лежавший на верху этой кучки фикус дополнял композицию. В это время Эван выполз из своего укрытия и, держа скейт подмышкой, на цыпочках направлялся к выходу. Парень надеялся, что за время, пока Саммерс оценивал причинённый ущерб, он успеет сбежать. Надежда рухнула, стоило настойчивому "Кхм" раздаться за его спиной. Эван повернулся лицом к Скотту и готовился выслушать своё наказание, когда в кухню с характерным хлопком и в облачке из серы телепортировался Курт. Держа в руках бумажный пакет с едой, Курт планировал вернуться к вечеринке, чего он не планировал, так это оказаться лицом к лицу со Скоттом. Курт хотел было телепортироваться, но не успел – Скотт схватил его за хвост. Склонив головы, подростки уже вдвоём предстали перед Саммерсом. На их удивление, Скотт не стал кричать и гневно сверкать очами (причём в обоих смыслах этого слова), а всего лишь отправил их в библиотеку, забрав перед этим у Курта провизию. Подростки вышли из кухни, а Скотт поставил пакет на стол и, покопавшись в нём, выудил пачку печенья и сок, после чего направился к себе в комнату: переодеться и подготовиться к серьёзному разговору с подростками, половину из которых предстояло ещё где-то отыскать.***
Уплетая свой "улов" на ходу, Скотт проходил мимо спален, когда услышал скрип, стон и голоса, раздававшиеся в одной из них. Поперхнувшись печенькой, он остановился и прислушался. Диалог, ведущийся за закрытыми дверьми, окрасил лицо Скотта в алый, как волосы Джин Грей, цвет и буквально пригвоздил мутанта к полу. – Быстрей, Реми, быстрей! – Гамбит старается! – О, да! Ещё! – Шерри, я уже близко! – Не останавливайся! Поборов оцепенение, Скотт поспешил убраться как можно дальше от этой злосчастной спальни. Тем временем Гамбит и Роуг перешли на следующий уровень компьютерной игры.***
Спустя полчаса Скотт отыскал подростков: Роберто и Рени прятались на чердаке; с Сэмом Скотт встретился в ванной – парень стоял за занавеской в душе; Амара и Табита скрывались в гараже в машине Саммерса (Скотт обалдел от такой наглости); Джубили и Бобби схоронились за колоннами; Рей выдал себя, чихнув за диваном в кабинете; Джимми нечаянно свалил шкаф, когда все уже были в библиотеке. Не хватало лишь Роуг, которую Скотт постеснялся тревожить, и Китти, которая по предположениям мутанта ушла в Нарнию. За время, потраченное на поиски подростков, Скотт успел оценить состояние, в которое те привели Институт. Пока Китти и Курт пропадали в Братстве, а Эван катался в парке на скейтборде, предоставленная самой себе Нео-команда потихоньку крушила особняк. Собрав мутантов на заднем дворе, Скотт первым делом поинтересовался, куда делась крыша беседки. Ребята признались, что устраивали Ночь фейерверков. Собрав деньги на покупку салютов, подростки вовремя вспомнили, что у них в наличии живой ходячий фейерверк, то есть Джубили. Девушка только обрадовалась возможности похвастаться своими способностями. Ослепленная своим успехом, в один момент она слегка промахнулась, и фейерверк приземлился аккурат на крышу беседки, спалив ту дотла. К счастью, свою зажигательную вечеринку подростки проводили у бассейна, водой которого и был потушен огонь. Ночь фейерверков стала первой в череде вечеринок, устроенных Нео-командой. Следующей на очереди была Пенная вечеринка, инициатором которой выступила Табита. Скотт вспомнил, что видел фонтан, в котором пузырилось что-то белое. Выяснилось, что это была пена для ванны. В кои-то веки реклама не обманула, и она легко пенилась даже от одной капли. Но Табита не верила рекламе и ливанула в фонтан сразу пять бутылок. Пенная вечеринка тоже не увенчалась успехом – пены было так много, что она вылезла из фонтана, затопив розовые кусты, которые старательно сажала Ороро. Зная, как сильно Шторм любила эти цветы, Саммерс уже начал составлять прощальную речь для Бум-бум, но остановился, вспомнив, что узнал ещё не про все шалости Нео-команды. Следующим на повестке дня был построенный во дворе ледяной городок. Подростки начали рассказывать Скотту о его происхождении. В один из знойных дней изнывающие от жары ребята мечтали оказаться в аквапарке. К сожалению, в Бейвилле аквапарка не было. Зато был Бобби. Именно он построил вокруг бассейна пару ледяных горок. Саммерс не мог не отметить, что Бобби просто превзошёл себя: горки были высокие, закрученные и даже украшенные ледяными фигурками. Подростки признались, что первоначально горок было три. Одну нечаянно разрушил Сэм, проделав до этого огромную дыру в заборе. Произошло это, когда ребята играли в свой любимый мутантбол. Сначала Сэм влетел в забор, когда ловил летящий в его сторону мячик. В другой раз Сэм, убегая от запущенного в него мяча, решил добраться до базы с помощью своих способностей. Не рассчитав силу, Сэм перелетел через площадку, где подростки играли, и только ледяная горка смогла остановить его полёт. Впервые в жизни Скотт был солидарен в мнениях с Росомахой, который, опасаясь за сохранность Института, запретил мутантбол. Далее Саммерса волновала судьба парочки кастрюль, лежавших на земле без дна. Это подростки решили полакомиться фондю. Вместо свечек решили воспользоваться услугами Амары. Кто же знал, что чугун расплавится от жара Магмы! Девушка отожгла в прямом смысле слова. Интересовали Скотта и шалости, устроенные подростками внутри особняка: в библиотеке не хватало штор на окне и самого окна, в комнате отдыха кто-то испортил диван, а в балконе на полу загадочным образом появилась дырка, в половине Института не работало электричество. Объяснение нашлось и этим проделкам. Одной тёмной ночью женская половина Нео-команды захотела устроить спиритический сеанс. Недолго думая, девочки решили вызвать дух Уильяма Шекспира. Местом для вызова духа писателя стала библиотека. Разместившись на полу, девочки зажгли свечи и, взявшись за руки, начали сеанс. Стоило фразе "Шекспир, приди!" прозвучать в третий раз, как вдруг раздался мужской стон, и зашевелилась занавеска на окне. Будучи не из робкого десятка, Табита бросила бомбочки в сторону предполагаемого врага. В свете лишь пары свеч очень сложно попасть в цель, вот и Табита чуть-чуть ошиблась с траекторией, и бомбочки попали в окно, разбив его. Тем временем злобный потусторонний дух запутался в шторе и упал вместе с карнизом. Настроившись дать отпор обидчику, девочки сорвали с него занавеску. Какого же было их удивление, когда вместо злобного фантома под тканью очутился Джимми. Как оказалось, он случайно подслушал девочек и узнал об их спиритическом сеансе. Заранее спрятавшись за шторой, Джимми хотел их напугать, но в самый ответственный момент запутался в занавеске. Так библиотека потеряла окно, шторы и карниз. Несколькими часами ранее Берсерк решил похвастаться мальчишкам своими возросшими способностями. Засунув взятую у Рени шпильку для волос в розетку, Рей хотел показать, что сможет поглотить электрическую энергию, и при этом его не ударит током. Током Рея и вправду не ударило, чего не скажешь о пробках, которые выбило из-за короткого замыкания. Так половина особняка погрузилась во тьму. Счет за электричество, однако, от этого не уменьшился – за три дня подростки нагнали света столько, сколько обычно уходило за месяц. Происхождение дырки на балконе также было донельзя простым. Одним ясным днём Роберто решил подкрепиться солнышком. Стоя на этом самом балконе, он замечтался и не заметил, как жар, исходящий от его ног, плавит напольное покрытие. Только когда его нога попала в образованную им же дырку, Роберто понял, что что-то не так. Настало время узнать о совершенных над ни в чём не повинном диваном зверствах. Потупив взор, Рени призналась, что в облике волчицы у неё сильно чесались зубы. Почувствовав эту свою потребность, девушка направлялась на улицу, но вдруг увидела диван. Он оказался не в том месте и не в то время. Рени сжевала обивку и подлокотники, а заодно поточила когти об спинку. Скотта раздражал этот диван, поэтому, мысленно ликовав, он решил, что не станет ругать Волчицу за этот проступок. Закончив допрос подростков, Скотт в наказание пообещал разбавить их расписание парочкой дополнительных тренировок, посадил всех под домашний арест и послал ребят спать. Радуясь тому, что уже завтра в Институт возвращаются взрослые, Саммерс тоже отправился в постель.***
Манящие ароматы витали в воздухе. Чарующая музыка ласкала слух. Красивые картины и огоньки гирлянд радовали глаз. Всё это было в ресторане, в котором ужинали взрослые мутанты Института для одарённой молодёжи. – Во сколько завтра вылетаем? – спросила у Профессора Джин Грей. – Думаю, мы можем положиться на Скотта и остаться ещё на несколько дней, – с улыбкой ответил Чарльз, обращаясь ко всем. – За Чака! – радостно произнёс Логан и поднял свой бокал. Остальные последовали его примеру и под звон бокалов продолжили наслаждаться отдыхом.