Пропасть

      В центре огороженного стальной сеткой круга сцепились два громадных, широкогрудых пса. Широко разевая пасть, один пытался схватить другого за шею, встречая мощный отпор и очередную атаку. Из пасти зверя в разные стороны летела пена, окрашенная кровью врага, шкура на боку висела рваными кусками. Ни один из соперников не собирался сдаваться, до последнего вздоха они будут рвать друг друга, подстегиваемые азартными криками толпы, обезумевшей от жестокой бойни и запаха крови.       Мелло нашел глазами нужного человека и стал пробираться сквозь толпу.       — Где деньги?! — крикнул он на ухо мужчине, делающему очередную ставку на пса.       Тот полностью проигнорировал парня.       — Ты должен Роду деньги! — на этот раз Мелло сильно дернул мужчину за рубаху, заставляя повернуться.       — Отвали! — должник бесстрашно ударил Мелло по рукам.       Парень еле стерпел, чтобы ни ударить ублюдка в челюсть.       — Видимо ты не понимаешь, что Лосс не банк, — зловеще прошипел Мелло. Правда, ему пришлось встать на носочки, чтобы оказаться на одном уровне с должником, что не прибавляло его виду внушительности.       — Да отвали ты! — мужчина со всей силы оттолкнул приставшего парня, — Верну я ему деньги! Еще и всех шестерок вместе с тобой перекуплю, — самоуверенно заявил он, — если хочешь, останься и подожди, пока я получу выигрыш, сразу в зубах и в жопе унесешь свои бабки!       Жалобное скуление донеслось от центра круга, толпа взвыла и плотнее сомкнула ряды. Один из псов выдохся и пропустил атаку. Победителя облили ледяной водой и оттащили, накинув на шею стальную петлю. Павшего пса, небрежно схватив за заднюю лапу и поволокли по полу, размазывая кровь.       Мелло заметил, как меняется выражение лица должника — удивление, непонимание, возмущение, страх и отчаяние. Он медленно повернул голову, будто надеясь, что Мелло не остался ждать результата, но парень стоял на том же месте, издевательски ухмыляясь.       — Еще одну ставку? — насмешливо поинтересовался Кель, прекрасно понимая, что у неплательщика ни осталось ничего.       Глаза мужчины нервно забегали, ища в какую сторону бежать, но Мелло вовремя среагировал, ударив должника в живот и, схватив за шкирку, потащил к выходу, где уже ждал тонированный автомобиль.       С этого момента человек исчезнет из мира. Мелло знал, что именно произойдет, но старался об этом не думать. Он помахал ручкой отъезжающему авто, все это время закрывающему живописную картину напротив. Возле переполненных мусорных баков валялось истерзанное тело проигравшего пса, глаза еще не подернула белесая пленка и они печально смотрели куда-то в стену. Мелло подавил рвотный рефлекс и, задержав дыхание больше для самоконтроля, чем для защиты от смрадного запаха, зашагал вниз по улице.       — Спасибо, дорогая! — улыбаясь проговорила Бэт в трубку, прижимаемую плечом к уху, т.к. руки размазывали кетчуп по тесту, которому вскоре суждено было стать пиццей, — Очень жаль, что ты не приедешь, но мы обязательно встретимся на следующей неделе и посидим где-нибудь. Да. Отлично. Пока-пока. — она облизала пальцы и положила телефон на подоконник. В этот момент раздался звонок в дверь. Бэт тяжело вздохнула и, быстро ополоснув руки под краном, поспешила открыть гостям.       Когда девушка открыла дверь, над ее головой что-то бабахнуло и на пол посыпались цветные конфети, в лицо кто-то ткнул букет цветов и чуть не оглушил пронзительным визгом:       — С днем рождения!!!       — Спасибо, девочки! — опомнившись, заулыбалась Бэт, — Я так рада вас видеть! — она затащила подружек в квартиру, поцеловавшись и обнявшись с каждой.       — О, ты что-то вкусненькое готовишь, — шумно потянув носом воздух, заключила одна из девушек.       — Да так, пустяки, — махнула рукой Бэт, — подождите меня минуточку, я только пиццу в духовку поставлю.       Подруги по-свойски вошли в зал, устроившись кому как было удобно.       — А где Крис? — выкрикнула одна из девушек.       — Он сегодня работает, — прокричала с кухни Бэт.       — У него такая важная работа, что даже девушку с Днем рождения не может поздравить?       — Мы просто встретимся с ним вечером, в другой обстановке, — сообщила вернувшаяся к компании Бэт, загадочно улыбнувшись.       — О-о-о-о! — понимающе загалдели подруги.       — Да ну вас, пошлячки, — смутилась именинница.       — Еще скажи "до свадьбы ни-ни".       — Конечно! — подыграла подруге Бэт, — А вы что? Уже? — изобразила изумление девушка и закрыла рот ладошкой.       Компания весело засмеялась.       — Давайте не будем тянуть время и поскорее перейдем к выпивке с закуской, — заговорила одна из подруг, — Дорогая наша Бетси.       Услышав свое полное имя Бэт поморщилась: оно ей никогда не нравилось, больше похожее на кличку животного или псевдоним трансвестита, оно постоянно сокращалось до Бэт, как бы подразумевая более красивое и аристократичное Элизабет.       — Знаю, что ты не любишь, когда тебя так называют, но сегодня ты стала на год старше и пора бы уже избавится от комплексов, стать взрослой женщиной и с гордостью нести свое имя, как бюст пятого размера, — подруга показушно покосилась на грудь Бэт, — хотя, н-да... откуда тебе знать.       Девушки вновь засмеялись.       — Куда мне до тебя, Джейн, — ничуть не обидевшись ответила именинница.       — Так мы это исправим! — Джейн вручила Бэт, пакетик с надписью Agent Provocateur.       — Это же безумно дорого! — воскликнула девушка, доставая из пакета комплект кружевного нижнего белья.       — Не переживай, мы все скинулись и купили так, что получилось не очень дорого.       — Не все! — возразила другая девушка.       — Ах да, у Мишель была своя идиотская идея! — подняла глаза к потолку Джейн.       Тем временем Мишель протянула Бэт узкий высокий пакетик, явно тяжелый на вид. Бэтси заглянула внутрь и с каким-то необычайным трепетом извлекла из него бутылку с надписью "Вино из одуванчиков".       — Мишель... — Бэт не сразу подобрала нужные слова. — Ты знаешь меня лучше всех.       — Это же не то самое вино, — смутилась подруга.       — Знаю, знаю, — замахала руками именинница, — Но ты запомнила, это очень для меня важно.       — Ой, все, — возмутилась Джейн, — Мы не угодили.       — Нет-нет-нет, — замахала руками Бэт, — Все угодили. Я вас так люблю, даже без подарков, — она поочередно обняла всех подруг.       Ближе к вечеру веселая компания перебралась в парк. Девушки были пьяны, веселы и старались продержать это состояние как можно дольше путем потягивания шампанского из горла бутылки, предусмотрительно спрятанной в пакет от того самого нижнего белья.       Мелло сидел на скамейке в тени дерева, ел шоколад и бездумно смотрел в пространство. По факту он тупо тянул время. Подобные длинные летние дни отбивали у него всякую охоту что-либо делать. Иногда он позволял себе такую роскошь. Вот и сейчас он не вернулся в логово мафии, где всегда есть работа или те, кто готов тебя ею нагрузить, и даже если удастся проскользнуть мимо босса и его шестерок, то сидеть в такой вечер в комнате без окон — безумие. Это Ниа всегда стремился отгородиться от мира, а Мелло наоборот хотел быть частью всего, побывать везде и всюду. Он сам ограничил свою свободу целью. Справедливой, правильной, обдуманной целью. Целью, которая стала смыслом жизни. Но как оказалось жизнь намного сложнее, чем казалось в 14 лет и одна цель - это слишком мало. Мелло вновь подумал о Бэт, вспомнил, как положил ей в ладонь ключи, ощутил прохладные влажные от пота, слез и пролитой воды пальцы. Длинные, с четко выделенными узелками суставов, скорее всего их обладательница раньше играла на фортепьяно. Ему хотелось взять Бэт за руку, смыкая свои и ее пальцы в замок, но нужно было уйти. Дать ей время успокоиться, подумать. Может быть это время было так же необходимо ему, чтобы в очередной раз не натворить глупостей. Женский смех за спиной мешал погрузиться в грезы, представить то, что могло бы быть. Мелло обернулся, желая посмотреть, что за идиотки визжат и ржут, как лошади.       Под светом фонаря женская компания играла в какую-то странную игру. Похоже, что они жестами пытались объяснить какое-то слово. Видимо девушек эта игра безумно радовала: они сгибались от смеха в три погибели, стучали кулачками по скамейке и топали каблуками по тротуарной плитке. Мелло не видел в этой забаве ничего веселого, ведущая выглядела отвратительно, а ее кривлянья раздражали, но вот слово было угадано и водящий сменился. Мелло на мгновение зажмурился, отгоняя наваждение, но открыв веки и проморгавшись вновь увидел Бэт. Она смеялась. Какой же красивой она казалась сейчас. Мелло почувствовал, что отдал бы все на свете, чтобы стать причиной этого смеха.       Показывая очередную фигуру, Бэт заметила смотрящего на них человека. Улыбка на её лице померкла.       — Что случилось? — заметила реакцию подруги Джейн и обернулась.       — Ты его знаешь? — посмотрела на хиповатого парня, а затем на подругу, Мишель.       — Да, — не сразу ответила девушка.       Мелло захотелось спрятаться под скамейку.       — Это какой-то маньяк? — поинтересовалась Джейн.       — Вряд ли, — не уверено ответила Бэт. Она все еще боялась этого странного парня, но вспомнив, как он прибежал с ее ключами в руках и как он ушел, даже не успев отдышаться, подумала, что надо бороться со своими страхами. Сделав еще несколько больших глотков шампанского, для храбрости, она вскинула руку вверх и призывно помахала парню.       Мелло резко отвернулся. Она его позвала? Нужно взять себя в руки. Он медленно поднялся на ставшие ватными ноги. "Только не бежать. Мелло, иди спокойно. Руки из-за спины! Да не так! В карманы." - но вспотевшие ладони никак не хотели пролезать в узкие карманы кожаных штанов, - "Мелло, ты идиот!" — подумал он.