Вчерашний вечер

Командор войны де Вер терпеть не мог ранние подъемы, поэтому несказанно радовался любой возможности поспать до обеда, а перед этим, соответственно, встретить рассвет за чашкой кофе. Кофе он любил. И московские рассветы тоже. Ещё рыцарю нравилось коллекционировать разного рода истории - особенно, о дурацких происшествиях, имевших место на балах в Зелёном Доме. Там они случались регулярно, но прошедший вечер явно метил в десятку лучшего, что де Вер там видел за все те полвека, что их посещал. Рыцари Ансельм фон Лейц и Ансельм фон Штерн едва не устроили дуэль из-за помощника комиссара Тёмного Двора. Даже сейчас, ставя джезву на огонь, чуду хотелось закрыть лицо рукой. Идиоты! Началось всё с едкого замечания заносчивого Штерна, что поставленная в саду мистерия больно уж что-то ему напоминает. Недвусмысленный взгляд в сторону Лейца обозначил, что именно. Второй рыцарь вспылил и зло выдохнул, что всё это - грязные инсинуации недалёкого завистника, на что получил ответ: «Завистника? Но позвольте, дорогой тёзка, нет у вас ничего такого, чего я бы сам регулярно не получал». Свидетели их разговора тут же потеряли всякий интерес к мистерии. Наличие неподалёку самого Ортеги только подлило масла в огонь. Нав не скрывал своих предпочтений, и время от времени в Тайном Городе всплывали пикантные истории о его похождениях. Непостоянство помощника Сантьяги также было известным фактом - очевидно, для всех, кроме Лейца. Рыцарь побагровел и высказал всё, что думает по этому поводу. Штерн ответил. - Спящий, - пробормотал де Вер, устремив взгляд на далёкую луну. - А? - опомнился юный Доминик де Рош, который первый раз оказался на балу в Зелёном Доме и был натурально потрясён происходящим. - Я говорю, Доминик, что мы сейчас вынуждены наблюдать безобразную сцену. - Будет дуэль? - Надеюсь. Тогда, возможно, одним идиотом в семье станет меньше. А то и двумя. Юноша смутился. Между тем, дело действительно шло к дуэли, но в последний момент градус дискуссии резко упал – Ортега шагнул к чудам. Выглядел он спокойным, но кончики его ушей уже опасно заострились. Что сказал нав, никто из окружающих не расслышал, однако Штерн тут же оскалился, а Лейц так сверкнул глазами, что едва не испепелил своего соперника, и скрылся в портале. - Дядя, - шёпотом спросил Доминик, - так это правда?.. - Что именно? - Ну, что они... с ним... эээ... - Ничего не понял из твоей фразы, - де Вер развёл руками, - но я в любом случае слышал не больше твоего и уже сказал всё, что думаю по этому поводу. Доминик вздохнул. Что этот юнец, в самом деле, ожидал от него услышать? Гневную речь о падении нравов и вреде ксенофилии? Командор войны усмехнулся, бросив взгляд в сторону окна: небо уже начинало светлеть. Все ученики войны поначалу были наивными, поведение Доминика его даже забавляло. Конечно, в Ордене никто не одобрял порочные связи между мужчинами-магами, но если это не получало широкой огласки, все делали вид, что ничего не замечают. Это же относилось и к романам вне Семьи. Многие тайно встречались с зелёными ведьмами и человскими колдуньями. Были и те, кого тянуло к вассалам Тёмного Двора. И лишь единицы предпочитали навов всем остальным. Говорили, что это нечто вроде наркотика: стоит лишь пару раз попробовать, и всё остальное потом будет казаться уже не таким впечатляющим. Пенка на кофе задрожала, и де Вер снял джезву с огня. *** - Можешь не утруждать себя оправданиями, - выдохнул фон Лейц. Он до сих пор пребывал в бешенстве. - Я и не собирался, - Ортега пожал плечами. Для разговора они выбрали тихое место в глубине королевского сада. Бал близился к концу, многие уже отправлялись по домам. - Тогда зачем мы сюда притащились? - Чтобы прояснить некоторые моменты, - нав прислонился к дереву. - Не оправдываться. Ансельм засопел. По чудским меркам он был ещё молод, и это только усугубляло его природную вспыльчивость. Лейц был хорош в бою, но в жизни часто заставлял окружающих жалеть, что они оказались с ним в одной компании. - Что за цирк ты сегодня устроил? - Тебе ещё хватает наглости меня учить? - Что поделать, если твоих мозгов не хватает, чтобы учиться самому. - Ещё слово... - И что? Ну? - нав прищурился. - Вызовешь меня на дуэль? Или пойдёшь убивать этого язву Штерна? - Переживаешь, что некому будет всунуть? - Переживаю, что чья-то карьера в Ордене закончится, так толком и не начавшись. - Штерн мне не противник! Когда-то он едва дотянул до «мстителя», - запальчиво выдал Лейц. Его глаза сверкнули в темноте. - Но он достиг этого уровня сорок лет назад, - Ортега скрестил руки на груди, - а ты – лишь готовишься. - Как маг я сильнее! – Ансельм сжал кулаки. - Зато как дурак – уязвимее. Чуд только начал движение, за которым обычно следовала «Эльфийская стрела», а навский кулак уже вступил в теснейший контакт с его левой скулой. Опомнился Лейц уже на траве, когда понял, что звёзды перед глазами ему не мерещатся. - Полегчало? – в голосе Ортеги не было ни намека на гнев, только холодный интерес. Лейц языком пересчитал зубы. Все были на месте. - Я спрашиваю, полегчало? – нав склонился над ним. - Вполне, - он попытался усмехнуться и тут же поморщился. - Это хорошо, - кивнул Ортега, возвращаясь на место. Желание обложить его последними славами было велико, но Ансельм сдержался. Дуэль с боевым магом такого уровня не входила в его планы, для этого было бы неплохо стать сначала рыцарем-мстителем, а после – командором войны. «Лет двадцать – и это в лучшем случае», - подумал он, поднимаясь. Мысленно чуд проклинал ту ночь, когда впервые оказался с навом. Подробностей Лейц не помнил, просто в какой-то момент закрыл глаза на дружеской пьянке, а открыл их уже в объятиях Ортеги. Желание выругаться и сбежать было велико, но другое желание оказалось сильнее. В отличие от ровесников Ансельма, помощник комиссара знал толк во всяких извращениях. От проклятых воспоминаний стало жарко. - Люблю отходчивых, - Ортега усмехнулся. - Люби их где-нибудь в другом месте. - Даже так? - На что ты надеялся? – Лейц снова начал злиться. – Что я буду это терпеть? - Что – это? Ортега сделал шаг навстречу, и чуду показалась, что густая тень дерева двинулась вместе с навом. По спине побежали мурашки – то ли от осознания силы противника, то ли от понимания, что должно за этим последовать. Лейц стыдился своей слабости, но ничего не мог с ней поделать: он пробовал развлекаться с разными женщинами, но по-настоящему желал лишь мужчин. Точнее, одного из них… Ортега толкнул Ансельма к соседнему дереву и прижался, недвусмысленно давая понять, что их желания взаимны. - Проклятье, - пробормотал чуд, судорожно расстёгивая ремень. – Чтоб тебе пусто было, Ортега. - Думаешь, у меня на Штерна так стоит? - Заткнись, - выдохнул Лейц, поворачиваясь к нему спиной. – Просто заткнись. - Совсем заткнуться? - Нет. Нет. Как обычно. - Иди ко мне, ревнивец… - О-ох!.. Доминик не мог поверить своим глазам. Для верности юноша нацепил различитель, но в содомии, творящейся под сенью ив, ничего не изменилось: высокий нав всё также лихо засаживал фон Лейцу. Гвардеец стонал, закусив кулак, и Доминик мог поклясться, что это были самые непристойные звуки, которые он когда-либо слышал. Следовало уйти, следовало хотя бы отвернуться, но де Рош не мог даже пошевелиться – так и стоял в кустах сирени, потрясённо разинув рот. Взлохмаченный и довольный Лейц уже пять минут как ушёл порталом – утром его ждала служба, - а Ортега даже не думал двигаться с места. Простившись с любовником, он привёл себя в порядок и замер, прислонившись к широкому стволу. Доминику даже показалось, что нав уснул. Однако юноша не рискнул выбираться из своего укрытия буквально у него под носом. Спустя полминуты Доминик понял, что момент побега безвозвратно упущен, потому что недалеко от него заплясал вихрь портала, из которого вышел Ансельм фон Штерн. - Опаздываешь, - бросил Ортега. - Хочешь сказать, что скучал здесь? - Если думаешь, что у меня нет других дел, то зря. - В жизни не поверю, что Лейц тебе не дал. - Мы что, встретились, чтобы обсудить вопросы веры? – нав оттолкнулся от дерева и раздражённо смахнул с плеча ивовый лист. Штерн привычно сдвинул брови, наспех сканируя окружающее пространство, потом снова посмотрел на Ортегу и сказал, оставив шутливый тон: - Здесь точно был чуд. Но магию вы не использовали. - Выяснять отношения можно и без магии. - Прекрасно мне известно, как ты выясняешь отношения без магии. - Куда уж мне тягаться со знатоком, - проворчал Ортега и одарил таким взглядом, что Штерна всё-таки проняло. Он знал нава не первый десяток лет и понимал, что верить ему в таких делах нельзя от слова совсем. Всё, включая незначительные мелочи, говорило о том, что под этими ивами помощник комиссара познал досадное поражение, однако чутьё убеждало в обратном. - Ортега, - Штерн произнёс это слишком устало, - ты знаешь, что мне нет дела… - Я заметил. - Просто поддел Лейца, - чуд пожал плечами. - Не просто, - Ортега нахмурился. – Ты знал, как он отреагирует, и сделал это специально. - Не буду отпираться: когда время от времени вижу его довольную рожу по утрам, так и хочется по ней врезать. - Что же не врежешь? Ощущения потрясающие. Рекомендую. Ансельм удивлённо поднял брови, а потом рассмеялся. Это был весёлый и злой смех. Совсем как раньше. Ортега тоже оскалился. В молодости Штерн не знал жалости. Магом он был не самым сильным, поэтому в бою больше полагался на другое: скорость, ярость, наглость, артефакты и владение оружием. Факт оставался фактом: за те семьдесят лет, что Штерн числился в рядах гвардии, он не пропустил ни одной крупной кампании и в ближайшем будущем изменять этой традиции не собирался. Противники его опасались. С годами, правда, чуд стал сентиментальнее и после дуэли с ним выживал уже каждый второй, а не пятый, как бывало раньше. Отсмеявшись, Штерн всё-таки сказал: - Я не ревную тебя к молодым любовникам и не завидую им. Но грустно видеть, что времена меняются, а дурь в головах всё та же. - Хочешь об этом поговорить? - Мне через полтора часа заступать на дежурство, ты в своём уме? - Вот и я не понимаю, зачем так долго трепаться, - хмыкнул Ортега, расстёгивая пуговицу на пиджаке. На пиджаке фон Штерна. Щеки Доминика горели так, что казалось, ещё немного – и его местоположение выдаст внезапно вспыхнувший пожар. Второе действие картины «Помощник комиссара и его любовники» было не таким сумбурным, как первое, но произвело на юношу не менее сильное впечатление. Штерн уже исчез в вихре портала, а перед глазами Доминика всё ещё стояла картина, как лейтенант гвардии, которого дядя не раз ставил ему в пример, виртуозно работал ртом. Магическое дарование де Роша тоже было довольно скромным – в отличие от воображения. Если Штерн так изощрялся в саду, то что же он вытворяет у себя в постели? Ну, или не у себя… Доминик так увлёкся, что едва сдержал удивлённый возглас, когда сильная рука схватила его за шиворот и вытащила из кустов. - Д-добрый вечер, - чуд кое-как справился со смущением. - Очень интересно, - пробормотал Ортега, рассматривая свою находку. Даже не знай он, кто перед ним, ему бы не составило труда определить происхождение юноши: лицом младший де Рош пошёл в свою мать, Летицию де Вер, которая в своё время считалась первой красавицей среди женщин Чуди. Она и сейчас была хороша, и Ортега сожалел, что после замужества Летиция охладела к светской жизни. Чуд сделал попытку ускользнуть, но помощник комиссара этому воспрепятствовал. Пока мягко. Вспомнив, как и чего касалась замершая на плече ладонь, Доминик залился краской. - Я ничего не видел! - Я так и подумал, что ты заблудился. - Я тут первый раз, - признался Доминик. Ему было очень неловко, ведь до того, как затаиться в кустах сирени, он действительно заблудился в большом королевском саду, а построить портал у него не получилось. - Тогда всё понятно, - Ортега чуть улыбнулся, но руку не убрал. - Не хотите меня отпустить? - Если пообещаешь, что никуда не убежишь. Юноша бросил на помощника комиссара недоверчивый взгляд. - Если я начну гоняться за тобой по всему саду, меня могут неправильно понять. «Куда уж неправильней?!» - в сердцах подумал Доминик, дернув плечом. Прикосновение его раздражало, а больше прикосновения – только холодный интерес, с которым высокий нав его рассматривал. - Ортега, - представился он. - Доминик де Рош, - кивнул чуд. – У меня и в мыслях не было бежать. - Похвально, - Ортега убрал руку. - Идём, провожу до центральной аллеи. Если срезать, тут недалеко. В том, что сегодня не его день, Доминик окончательно убедился двадцатью минутами позже, когда, вылезая из очередных кустов, едва не столкнулся с Францем де Гиром. Неизвестно, что мастер войны делал на Центральной аллее в столь поздний час, но появлению юного Горностая он изрядно удивился. Когда следом выбрался Ортега, де Гир изменился в лице. Изменения такого рода обычно не сулили окружающим ничего хорошего. - Как удачно, - в отличие от остальных помощник комиссара обрадовался встрече. – А я как раз думал, с кем же отправить Доминика домой. Де Гир смотрел на них дольше, чем следовало, взвешивая все подозрения – одно другого хуже, но быстро отмёл их как фантастические. Нав мог обмануть, но Доминик был для него открытой книгой: ничего страшного не произошло. - Я позабочусь об этом, - кивнул мастер войны. И Ортега, простившись с чудами, ушёл порталом. - Мне казалось, - медленно произнёс Франц, - ты ушёл с бала в компании брата. - Я сказал ему, что останусь с дядей, - Доминик снова покраснел, ему было безумно стыдно, что на жульничестве его подловил мастер войны, хотя сейчас де Гир выступал скорее как давний приятель его дяди, командора войны де Вера. - А дяде сказал, что пошёл с братом, - подвёл итог старший чуд. – Блестящий ход. - Я сожалею о своём поступке. На взгляд де Гира, раскаяния в голосе было маловато. Помолчав, Доминик вдруг буркнул: - Но… - Но? – изумился Франц. - Они ведь легко могли меня на этом поймать. - Они поверили твоему слову, Доминик, - мастер войны выдержал драматическую паузу, во время которой подумал, что Вильгельм де Рош поступил опрометчиво, доверив сына даже не одному, а сразу двум невероятным раздолбаям. – Слову рыцаря. Доминик вжал голову в плечи и залился краской окончательно. Франц понял, что попал, куда нужно. - Но у каждого есть право на ошибку, - он похлопал юношу по плечу. - Главное, сделай из неё выводы. Доминик горячо закивал, но было видно, что какая-то мысль не даёт ему покоя. - Что ещё? - Капитан, можно вы не будете меня отправлять домой? Там меня не ждут, я должен был ночевать у брата, но у него… эм… в общем, там занято. А беспокоить дядю… - Это плохая идея, - поспешно сказал де Гир. - Он ушёл давно и, наверняка, уже десятый… сон видит. «И я бы дорого заплатил, чтобы не знать, с кем», - мрачно подумал Франц, но вслух закончил: - Зато Замок всегда к нашим услугам. Облегчённо выдохнув, Доминик шагнул в портал за мастером войны. Звонок не затыкался, и де Веру пришлось открыть дверь. В конце концов, кофе он уже допил и был морально готов к встрече с неизбежным. - Крепко же ты спишь! - Я не спал, - чуд спокойно посмотрел утреннему гостю в глаза, - думал. - Думал? – Ортега удивлённо поднял брови. – Это что-то новенькое. Сначала уехал, не дождавшись… - Извини, не люблю стоять в очереди. - Ансельм! - Я уже шестьдесят семь лет Ансельм, - чуд подавил зевок. – Кстати, мама хотела назвать меня Адольфом. Как думаешь, если бы она была чуть настойчивее, меня бы миновал злой рок в лице одного нава, который… - Который коллекционирует Ансельмов! Усмешка прозвучала легко, но де Вер понял, что Ортега раздражён, и решил сменить тактику: - Кофе будешь? - Только после того, как поругаемся, - нав не повёлся, но попытку оценил. – Что это за халат, Ансельм? - Нравится? - Он ужасен. - Только попробуй с ним что-нибудь сделать. - Даже если просто сниму с тебя? - Просто – не снимешь. - Это вызов? - Предупреждение. - Хм-м, - Ортега замолчал, прикидывая возможное развитие событий. Командор войны был для него серьёзным противником, их поединки для развлечения часто заканчивались ничьей. Единственное, в чём де Вер ему действительно уступал, лежало за гранью магического таланта и боевых навыков – чуда совершенно не интересовал результат. Только процесс. Ансельм ни к чему по-настоящему не стремился, но с удовольствием помогал достичь цели окружающим, если это не противоречило его принципам. Со стороны могло показаться, что де Вер обладает удивительным для чуда качеством – равнодушием, но на деле он просто не умел и не хотел учиться направлять себя в нужное русло. В любое русло, если уж на то пошло. На службе это ему не мешало, он подчинялся мастеру войны и не знал бед, но в повседневной жизни Ансельм был похож на огонь, который расползается во все стороны и не достигает ни одной. Ортегу это озадачивало. Он предпочитал лёгкие, стремительные романы и долго медлил, решая, стоит ли подкатывать к Ансельму. Помощник комиссара познакомился с ним ещё в декабре сорок второго, когда Тёмный Двор и Орден проводили секретную операцию, но дальше совместной работы не пошло. Дело было серьёзное, и отвлечься на что-то другое не получилось бы при всём желании. Симпатичный чуд никак не обозначил свой интерес и надолго исчез из поля зрения. Второй раз они близко пересеклись осенью пятьдесят восьмого, когда вместе оказались в Обители. Война с Зелёным Домом в тот раз вышла для обоих не слишком удачной: де Веру прилетело «Журавлиным клювом», а Ортега в какой-то момент оказался между разъярённой жрицей и не менее злой воеводой Дочерей Журавля – досталось ему знатно. За женоненавистнической болтовнёй они с рыцарем провели три или четыре дня, всё шло прекрасно, а потом нав оправился достаточно, чтобы улизнуть от эрлийцев, погрузился в обычную для него пучину дел и снова потерял связь с Ансельмом. Он чувствовал, что понравился чуду, ни капли не скрывал личного интереса, но так и не получил никакого прямого подтверждения взаимности с другой стороны. Де Вер даже ни разу не позвонил. Его карьера в Ордене тогда резко пошла в гору - Ортега решил, что без пяти минут командор войны просто не захотел портить себе репутацию. И принял это. Вопреки расхожему мнению, он никогда не стремился намеренно сбить кого-либо с истинного пути. Как раз с этим многие рыжие прекрасно справлялись сами. Третья встреча состоялась ещё семь лет спустя – во время очередной Ночи Когтей и Клыков. Ортега заглянул в бар перекинуться парой слов со своими информаторами и увидел, как де Вер, сидя на высоком стуле за стойкой, в гордом одиночестве опрокидывает в себя стопку за стопкой. Нав не был предсказателем, но тогда предельно ясно осознал: четвёртого раза не будет. Подсесть к чуду было плёвым делом, сложным оказалось другое – уйти от него утром. Принять как факт, что однажды этой связи придёт конец. Когда Ортега влипал по-крупному, это всегда давалось ему тяжелее всего. - Хорошо, - де Вер не стал дожидаться, пока нав соизволит как-то прокомментировать своё загадочное хмыканье, - раз кофе ты не хочешь, то перейдём ко второму вопросу: поедешь со мной? - Прямо сейчас? - Я портал на шесть утра заказал, - он развёл руками, - и говорил тебе об этом. Сам знаешь, какие проценты шасы начисляют за опоздание. - Ладно, - Ортега скривился. – Давай сюда это шмотьё, достойное Красных Шапок. - Переживаешь, что примут за своего? - У нас осталось семь минут. - Отлично. Кто последний, за тем должок. - Какой ещё… Ансельм развязал пояс и скинул халат, под которым обнаружились потёртые джинсы и простая чёрная футболка. Чуд подхватил с вешалки кожаную куртку и нацепил на нос солнцезащитные очки. - Ну вот, я готов. - Учти, - Ортега прищурился, - я запомню. - Шесть минут, - де Вер многозначительно двинул бровями. Ещё полминуты они испытывали друг друга взглядами, а потом Ортега сделал вид, что уступил. Выплачивать неустойку ему совершенно не хотелось. Если он и бросал деньги на ветер, наступая на горло навской бережливости, то делал это иначе. *** Солнце почти касалось морской глади. Ансельм и Ортега сидели на берегу. Мотоциклы они бросили неподалёку, предусмотрительно скрыв их мороком. - Отлично покатались, - сказал чуд. - Да, неплохо. - Не ожидал, что ты составишь мне компанию. - Ты позвал, я согласился, - Ортега пожал плечами. – Я так себе ездок, но мы ведь не на гонках. - Хочешь посоревноваться? - На обратном пути. Я про другое - мне приятно делить с тобой досуг. - Подмазываешься? - Нет, - Ортега перевёл взгляд на любовника, - говорю, как есть. Ансельм усмехнулся своим мыслям и откинулся назад, прямо на песок. Полюбовавшись его подбородком, нав устроился рядом. Его рука замерла на пряжке рыцарского ремня. Де Вер повернулся и лениво спросил: - Помнишь про должок? - Допустим. - Тогда хочу честный ответ. - Будет зависеть от вопроса. - Вопрос личного характера. Ортега кивнул. На самом деле откровенно врал он крайне редко, в основном – виртуозно не договаривал. - Ты специально делаешь выбор в пользу какого-то одного имени или это случайность? Нав удивлённо поднял брови: - Это единственное, что тебя волнует? - Будешь смеяться… - Не буду. - Мне это неприятно, - признался де Вер. «Как понять, кого ты зовёшь, произнося моё имя?». - Мне нравится имя Ансельм, - ответил Ортега, - и могу сказать, что не встречал ещё двух одинаковых. - Я не уверен, что мы говорим об одном и том же. - Значит, задавай другой вопрос. Не люблю долги. - А что любишь? - Когда всё идёт так, как мне хочется. - Сейчас? - Более чем, хотя… - Ортега покачал головой. – Эта сцена на балу меня удивила. - Хочешь сказать, плохо провёл ночь? - Весело. Но я планировал провести её с тобой. - Что теперь говорить, - Ансельм понимающе усмехнулся. - Вчерашний вечер не вернёшь. Чуд не верил его словам, но задевало другое - он и не пытался, словно с самого первого взгляда увидел то, что другие узнавали из личного опыта. За десять лет де Вер так ни разу и не позволил по-настоящему себя обмануть. Бриз тревожил завитки его волос – те, что каждый раз выбивались из хвоста. В лучах закатного солнца рыжее становилось тёмно-золотым. И как никогда прежде хотелось победить, добраться до настоящего Ансельма. Любой ценой. - Вчерашний вечер… - пробормотал Ортега, нахмурившись. – Вчерашний вечер… Вдруг в его глазах мелькнуло что-то такое, отчего де Веру стало… наверное, всё-таки жутко. Как в тот далёкий зимний день, когда он впервые увидел помощника комиссара Тёмного Двора на расстоянии нескольких ярдов. Высокая фигура в чёрном на ослепительно-белом фоне. Именно тогда Ансельм де Вер, рыцарь-мститель из ложи Горностаев, впервые по-настоящему проиграл. - Это в Москве уже утро, - медленно произнёс Ортега, - а здесь – вчерашний вечер. - Твою мать, - простонал чуд, закрыв лицо руками. - Ансельм? - Твою мать, просто ответь мне, как ты это делаешь?! Но помощник комиссара только хмыкнул, придвигаясь ближе. - Ортега! Вместо ответа де Вер получил долгий поцелуй. Глаза закрывались, тело теряло волю и хотелось лежать на этом пляже до пробуждения Спящего. - Ансельм… …Над морем загорался рассвет, времени оставалось в обрез, и любое промедление грозило превратить обратную гонку из весёлой затеи в суровую необходимость. Уезжать с побережья было тяжело, но оба утешали себя мыслью, что в Москве у них будет ещё целый вечер.