Добро пожаловать в Кират

      Пэйган Мин имел крайне дурную репутацию в Кирате, и нет ничего удивительного в том, что о нем ходили самые грязные слухи, причем зачастую правдивые. Однако слухи о том, что он гомосексуален, не имели ничего общего с действительностью (как и слухи о том, что он педофил). Нет, мужчины если и интересовали его, то только в качестве преданных слуг. На женщин он, впрочем, тоже не обращал внимания, что порождало слухи о том, что он — импотент. Но нет, всё было куда прозаичнее — он любил одну-единственную женщину, причем любил настолько искренне, что любой его подданный, узнав об этом, не поверил бы и сказал, что это бред. Тем не менее, он действительно любил только одну женщину. Проблема была в том, что эта женщина сбежала из Кирата 16 лет назад и исчезла в неизвестности. Эту женщину звали Ишвари Гейл.       Надо сказать, у неё была непростая жизнь. Её посватали с её мужем, когда она была совсем маленькой, что, впрочем, считалось нормой в Кирате, только вот позже выяснилось, что Ишвари избрали новой Тарун Матарой, живым воплощением богини, и это всё усложнило в несколько раз. Впрочем, все утряслось, и Ишвари и стала женой Мохана. Жизнь её, надо сказать, была вполне счастливая, потому что Мохана она любила, от местных жрецов она получила богатое приданное, а сам Мохан был одним из личных телохранителей самого короля и уважаемым человеком, так что жизнью и он, и она были довольны. Пока не началось восстание националистов. Король был убит, а страна погрузилась в анархию. Мохан возглавил движение роялистов и пытался восстановить старый порядок, однако надежд на победу было мало. Вот тут на сцене и появился Пэйган.       Выходец из Гонгконга, наследник крупного криминального авторитета, он всегда был человеком с большими способностями и амбициями. Мафиозной группировки ему было мало — он хотел стать правителем целой страны, как бы банально это не звучало. Он давно искал возможность превратить свою мечту в реальность, и нашел Кират. Вместе с живым родственником мертвого короля. Потратив всё своё состояние на личную армию, он двинулся в Кират, прихватив с собой наследника. В Кирате он объединился с роялистами, сокрушил националистов, и… хладнокровно убил последнего наследника прямо во время коронации, объявив себя новым королем. Мохану чудом удалось выжить. Собрав остатки роялистов, он основал движение «Золотой путь» и поклялся отомстить Пэйгану.       Вместо одной войны тут же началась другая, и снова всё было против Мохана. Помимо того, что силы были явно на стороне Пэйгана, Мохан начал ссориться с Ишвари, которая считала, что в этой войне должны участвовать не только мужчины, но и женщины, что для крайне консервативного Мохана было неприемлемо. Тем не менее, с каждым месяцем положение Золотого пути ухудшалось, и тогда Мохан решается на отчаянный шаг — он послал Ишвари во дворец Пэйгана, чтобы она втерлась тому в доверие и начала передавать Мохану ценную информацию. Мохан думал, что так он сможет переломить ход войны. О чем он не подумал, так это о том, что Ишвари и Пэйган полюбят друг друга и у них появится дочь. Мохан каким-то образом проник во дворец, где теперь жила Ишвари, и убил её дочь. Он хотел и Ишвари убить, вот только она его сама прикончила. После этого она взяла своего двухлетнего сына и… исчезла. С Пэйганом она даже не попрощалась. А Пэйган… ну, что же, смерть его дочери и исчезновение его, считай, жены, заставили его страдать. Он винил себя за всё, что случилось. По крайней мере, сначала. А потом он решил, что во всем виноват Золотой путь, и начал вымещать на нем всю свою боль и злобу.       И вот прошло 16 лет. Остатки Золотого пути всё еще сопротивляются Армии короля в южной части Кирата, но они уже настолько слабы, что выживают только благодаря поддержке населения. Тем не менее, люди уже начали терять надежду, и исчезновение Золотого пути многим казалось неизбежным. Что касается Пэйгана, так он до сих пор не оставил попыток найти Ишвари, несмотря на то, что 16 лет поисков не дали своих плодов. Впрочем, судьба решила улыбнуться ему, и, когда он был в гостях у Пола, он, используя свои старые связи, все-таки узнал, что Ишвари все эти годы проживала в США. Как ей удалось так долго там скрываться — загадка, но Пэйгану, тем не менее, удалось узнать, что все его официальные запросы касательно Ишвари блокировались ЦРУ. Ну, что же, с ЦРУ у него давно были «особые» отношения, однако криминальные связи все-таки сделали своё дело, пусть и спустя 16 лет, и Пэйгану ничего не оставалось, кроме как отправиться к своей любви.       И вот он на месте. Забавное совпадение, но Ишвари поселилась в том же городе, что и Пол, так что слишком далеко ехать не пришлось. Дом, который располагался по данному Пэйгану адресу, был не очень большой, и ничем не выделялся среди всех прочих домов. Однако сомневаться в том, что Ишвари была здесь, не приходилось: источники были слишком надежные. Что же, Пэйгану оставалось только позвонить в дверь, но… Но что ему сказать? Что она скажет? Что она сделает? Как отреагирует на него? А её сын? .. Мысли копошились в голове, и Пэйган чувствовал себя глупым мальчишкой. Забавно, что он хладнокровно убивал людей сотнями, не заботясь ни о чем, но при этом боялся испуга одной женщины. Тем не менее, он все-таки позвонил.       И вот дверь открылась, а на пороге… Она! 16 лет не пощадили её, но это была она, без сомнений. Она хотела что-то спросить, но потом узнала своего неожиданного гостя и онемела. На её лице можно было прочитать удивление, испуг и… надежду? – Ну, здравствуй, Ишвари. Много лет прошло, не так ли? — Пэйган решил заговорить первым. – Пэйган?! Ч-что ты тут делаешь? — Ишвари все-таки поверила своим глазам и теперь думала, что же будет дальше. – Пришел к тебе в гости, но если ты не хочешь меня видеть, то я могу уйти. – А-а-а…, а ты не злишься на меня? – За что? За то, что ты исчезла, не сказав не слова? Нет, нисколько. На самом деле, я одно время злился на самого себя, а потом стал злиться на Золотой путь. Так я могу войти, или?...       Договорить он не успел, поскольку женщина бросилась ему на шею. Пэйган, не ожидавший такого расклада, обнял её в ответ. – Прости меня, дорогой, я… я хотела, как лучше… – Тише, тише, моя дорогая, я же сказал, что не злюсь на тебя. Тем не менее, может, мы войдем? А то на нас соседи смотрят.       А соседи, пожилая пара из дома напротив, действительно сидели на крыльце и наблюдали за происходящим с нескрываемым интересом.       И вот Пэйган внутри. Похоже, хозяйка только что закончила уборку, поскольку в доме ещё стоял едва уловимый запах моющих средств. Гость расположился на диване и стал осматривать обстановку. Смотреть, правда, было особо не на что: было видно, что денег хоть и хватало, но шиковать на них было нельзя. – А где Аджай? – В школе. Он её в этом году заканчивает. – Вот как? И как у него успехи? – Могло быть и лучше, если бы он не попадал в неприятности…       Дальше двое влюбленных говорили о том, что происходило с ними на протяжении всех этих лет: о том, как Ишвари с сыном мотались по миру, пока не осели в США, о том, как Пэйган пытался их найти и в процессе боролся с Золотым путем, и, естественно, Пэйган задал самый главный вопрос: – Ишвари, ты вернешься в Кират?       Ишвари ждала этого вопроса, вот только она не могла на него ответить. С одной стороны, она любила Пэйгана, но с другой… с другой стороны она любила Кират. Она видела, во что превращается Кират под правлением короля Мина, и ей не нравилось то, что она видела. – Пэйган, я даже не знаю, что и сказать… Я хочу поехать, с тобой, но… – Понимаю. Тебе не хочется туда возвращаться. Хорошо, тогда другой вопрос — ты отпустишь со мной Аджая?       Тут Ишвари подняла бровь и вопросительно посмотрела на Пэйгана. Этого вопроса она не ждала. – Понимаешь, дорогая, я, как бы банально это не звучало, не молодею, и мне нужен наследник. За свою жизнь я сделал много чего плохого, но, ты должна признать, что перемены бывают… болезненными. Может, у меня и не получилось сделать Кират лучше, но, возможно, это получится у Аджая?       Вот тут Ишвари задумалась. Действительно, Кират явно переживал не лучшие времена, и виноват в этом был Пэйган. Однако, если подумать, Кират был в застое ещё до прихода Пэйгана. Именно из-за этого и началось восстание националистов: они видели, что страна была в упадке, и решили изменить это. Сейчас, правда, ситуация была не лучше, но теперь, внезапно, у Ишвари появился, хоть и призрачный, но всё-таки шанс изменить страну к лучшему. Всё, что нужно сделать, это согласиться, и молить богов о том, чтобы у её сына хватило мудрости. – Я не буду против. Однако, мне хотелось бы, чтобы он всё-таки закончил школу, прежде чем ты его заберешь. – О-хо-хо, если это всё, чего ты хочешь, то я готов подождать ещё полгода. Надеюсь, ты за это время передумаешь и всё-таки вернешься в Кират, но если нет… ну, что же, возражать не буду. Хоть и сильно хочется…       Дальше они ещё болтали какое-то время, пока, наконец, не появился Аджай. Пэйган только посмотрел на него и понял, что из него получится отличный воин, а затем, когда наберется опыта, и королем…       Знакомство Аджая с Пэйганом прошло вполне мирно, если учесть, что Аджай наконец-то узнал всё о своем отце, сестре и родине. Вообще, Ишвари не хотела рассказывать ему всё прямо сейчас, но вот Пэйган был другого мнения. Он, помимо всего прочего, сообщил парню о своем желании сделать из него своего преемника. Парень, естественно, не знал, как на это реагировать, однако Пэйган, предвидя это, сказал, что даст ему время подумать, и что он вернется за ним через полгода, после окончания школы. После этого Пэйган побыл в гостях ещё немного, а потом всё-таки откланялся.       Полгода пролетели незаметно. Пэйган вернулся узнать, что решил Аджай. Аджай, после долгих разговоров с матерью, дал своё согласие. Ишвари же своё мнение не поменяла и решила остаться. Пэйган, хоть и хотел, чтобы Ишвари улетела с ним, смирился и, забрав своего наследничка, вернулся в Кират. Аджай, естественно, волновался и думал, правильно ли всё делает и справится ли он с этим жизненным испытанием. Пэйган же ничуть не волновался: он был уверен, что из Аджая выйдет отличный король, надо только задать ему вектор развития и подождать. Что же, он был прав. Аджай прошел лучшую боевую подготовку, которую мог предложить ему Кират, стал великим воином, собственноручно уничтожил остатки Золотого пути, а впоследствии сменил Пэйгана и начал эпоху реформ, которые всё-таки привели Кират к процветанию. Но всё это будет впереди. Сейчас же король и претендент на трон короля были в самолете, который только-только приземлился. – Аджай, мальчик мой, это будет великолепно! У нас с тобой будет много работы, но я уверен, что мы с тобой оторвемся по полной! — Пэйган уже был в предвкушении. Вот он и Аджай уже у выхода из самолета, вот дверь открывается, и вот сначала Пэйган, а потом и Аджай вышли наружу. – Вот мы и приехали, мальчик мой! Добро пожаловать в Кират!