But you will survive it somehow because life starts now.
Прошлое Рождество Луи помнит хорошо. Стэн снова побил его. И, если раньше это напоминало безобидную шутку, то на этот раз обидчик использовал странное железное приспособление, что крепил на руку и наносил им удары. Честно, с этой штуковиной было больнее. Особенно, когда Стэн задевал его лицо или ребра, что и так слабы после прошлой их встречи. Томлинсон даже некоторое время прикрывался от сильных, полный ярости, ударов, но прихвостни Стэна схватили его за руки и одобрительно поддакивали, когда Луи, не сдержавшись, кричал и плакал. Всё слишком жестоко. Слишком сильно для мальчика, у которого раньше была любящая семья и друзья. Луи не понимал, что он делает не так. Лиам, старший по их крылу, предупредил новенького о том, чтобы он не попадался Стэну на глаза и вообще не высовывался из комнаты. Томмо запомнил, ведь грозный хулиган с чрезмерно большим носом и сердито сдвинутыми бровями вселял страх одним лишь своим видом. Но то ли от невезучести, то ли от подсознательного намерения докучать Стэну Луи оказывался не в том месте и не в то время. И заменял громиле боксерскую грушу, хотя и этой роскоши в приюте не водилось. После встречи со Стэном ещё месяц на лице Луи были уродливые кровоподтеки вкупе с синяками. К счастью, нос Томмо сохранился, да и он сам быстро оправился от избиения. Это ведь не в первый и далеко не в последний раз. Проще смириться. За год всё переменилось. Во-первых, Стэна взяла к себе какая-то явно чокнутая семейка. Луи спокойно вздохнул и даже что-то прокричал от счастья. Без своего лидера бывшие обидчики мальчика как-то растерялись, не знали, куда податься, и напоминали Томмо стаю тупоголовых баранов, не имеющих собственного мнения. И, в конце концов, они слились с серой толпой и забыли о каком-то там голубоглазом придурке, которому методично и скрупулезно отравляли жизнь. А Луи не был против. Во-вторых, у него появился друг. Не воображаемый, как Кевин или Робин. Не младше его. А ровесник, вечно улыбчивый, вечно голодный и неизменно гиперактивный Найл Хоран. Невозможно быть таким позитивным в этом унылом, бесцветном месте. Но, кажется, Хоран воспринимает своё пребывание в приюте, как отдых в детском лагере или что-то типа того. Именно с Хоран Луи впервые совершил ночной набег на кухню, потому что Найл захотел есть. Это было весело - медленно идти, вздрагивать, а после прятаться от каждого шороха и стараться не хихикать. Хотя ничего не выходило. Ещё веселее было есть еду из холодильника и пытаться что-то приготовить на огромной плите. Они чуть было не спалили кухню, их поймал Поваренок, сердитый и полный повар, их отругали так, что на крики заведующего собралось большинство ребят, и заставили две недели убирать туалеты. Но это всё почему-то показалось друзьям таким забавным, что они истерически захохотали, сгибаясь пополам, пока мистер Коуэлл, директор приюта, не дал каждому по смачному подзатыльнику. Именно с Найлом Луи впервые запел отвратительную песню, доносящую из телевизора. Пела некая Тейлор Свифт, длинноногая блондинка с слегка лошадиными зубами. И Хоран заорал что-то о гениальности девушки, хотя самому Томмо она показалась слишком смазливой. И Луи не отследил тот момент, когда он присоединился к пению Найла. Точнее, к истошным крикам, но они с молчаливого согласия отнесли своё выступление к ряду шедевров. С Найлом Луи впервые поцеловался, но это вышло мокро и по пьяни. С ирландцем он впервые выбрался в большой город. Причем ночью. Причем в сильный ливень. С Найлом он впервые после смерти родителей и сестер начал смеяться. В-третьих, в приюте не так давно появился странный мальчик. Его зовут Гарри Стайлс и это имя довольно идиотское, по мнению Луи. Ему ровно тринадцать, он на два года младше Луи и он совершенно не приспособлен к жизни в этом месте. Похож на маленького и беззащитного котёнка, что испуганно взирает на всех своими огромными зелёными глазами и смущается, когда Томмо глядит на него в ответ. И, конечно, над ним издеваются. Гарри - слабая мишень, тот, который даже не может дать сдачи, ибо слишком невинен и мил. Его вечно толкают. Особенно в столовой, когда у мальчика, что опустил глаза в пол, в руках поднос, на котором стоит скромная провизия. Его вечно дразнят, называют "овечкой" за кудрявые волосы, на что Гарри лишь всхлипывает, а Луи приходится подавить в себе желание обнять его и сказать, что он самое очаровательное существо на всем белом свете. И избивают. Он занял место Луи, которому удалось покончить с издевательствами. Иногда Гарри хромает, в некоторых моментах на его лице красуются лиловые, отвратительные синяки и ссадины. А один раз он даже попал в лазарет, потому что потерял от боли сознание, и Луи пробрался к нему ночью, чтобы положить на тумбочку записку с пожеланиями скорейшего выздоровления и маленькую шоколадку, стащенную из запасов Хорана. Гарри - козел отпущения. И он единственный после Найла, кто важен Луи, и тот, кого он всеми силами хочет защитить. И это вряд ли излечится. Довольно пугающие, ненормальные чувства с учетом того, что они разговаривали с друг другом раза три от силы. В приюте Рождество отмечается совершенно по-иному, чем в обычных семьях. Нет ни подарков под ёлкой, ни совместного украшения под смех и шутки. Не чувствуется атмосфера праздника. Концерт, на котором поет хор приюта, ужин, маленькие презенты и всё. За интерьер и ёлки отвечают добровольцы, готовые потратить свободное время на эту суету. Когда 16 декабря заведующий, мистер Гримшоу, спрашивает, кто согласен украсить приют, Гарри первым тянет руку с напуганным выражением при виде своих мучителей, но уверенным блеском в сияющих, зелёных глазах. Луи не может отвести от него взгляда. Не может перестать смотреть на этого ребенка в красном свитере и шапочки Санты. Найл что-то говорит, но Томмо не слышит. Он осознает, что это его шанс. И, когда Гримшоу вновь осведомляется о добровольцах, Луи громко говорит: -Я согласен. Он получает первую в своей жизни смущенную улыбку от Гарри и смех Хорана, что сливается в месте с хохотом других приятелей. Но всё-таки он сделал правильный выбор. Часов в шесть вечера Луи приходит в пыльную игровую, где уже собралась вся компания, состоящая преимущественно из неудачников. Людей ровно шестнадцать вместе с самим Томмо. Голубые глаза тотчас находят Гарри, стоящего поодаль ото всех, возле книжной полки. Луи, особо не раздумывая, становится рядом с ним и тихо говорит: -Привет. Сердце напоминает птицу, пойманную в клетку и пытающуюся выбраться. Гарри вздрагивает от неожиданности. Он сжимается под пристальным взглядом Луи. Видимо, чересчур напуган. Когда удара не последовало, он поднимает голову и ошарашено отвечает: -Привет. Ты...Ты это мне? У него медленный и глубокий голос. И Луи испытывает странные чувства в грудной клетки. -Да, тебе. Я Луи Томлинсон, кстати, - Томмо улыбается и пристально разглядывает мальчика. Гарри похож на испуганного олененка, что хочет сбежать, но не делает этого из-за отсутствия опасности. Его губа разбита, а на щеке - ссадина. Хотя даже с боевыми ранами он очарователен. -Я знаю, - признается кудрявый, а после тотчас заливается краской, осознавая, что только что сболтнул, -Я...эээм...Я не это...Я не это имел в виду, да. Луи подавляет приступ смеха. Не то чтобы он популярен в приюте. Место некоего короля принадлежит Зейну Малику, художнику, певцу, что состоит в хоре, и толкателю дури. С ним почти никто не общается, потому что Малик чересчур нелюдим и грозен. Луи же просто играет в команде по футболу, будучи нападающим, но сейчас у их тренера свадебный отпуск. Значит, Гарри у кого-то про него спросил. Смело. Входит Гримшоу вместе с рослыми, взрослыми ребятами, что тащат коробки с украшениями и прочим. У него странное лицо, похожее на мордочку крысы, а темная челка поднята. Хотя мужчина всегда нравился Луи. Он ставит собравшихся в пары. Пока Луи и Гарри не попали ни к одному, и они оба мысленно просят попасть в одну команду. И чудо - это происходит. Заведующий, увидев, что они стоят близко друг к другу, а Луи не думает избивать Гарри, провозглашает: "Томлинсон и кудряшка". Луи берет две коробки, на которых написано "Правое крыло: стены+ёли+комнаты", и он абсолютно счастлив. Гарри берет коробку поменьше и он тоже счастлив. Когда младший нагоняет старшего в коридоре, Луи шепчет: -Я рад, что работаю с тобой, Гарри Стайлс. И ему не нужно смотреть на своего напарника, чтобы понять, что кудрявый сияет от восторга.I hate to see you fall down I'll pick you up off of the ground I've watched the weight of your world come down And now it's your chance to move on
*** -Чего ты хочешь больше всего на свете, Хазза? - интересуется Луи в вечер Рождества. На нем новенький синий свитер с снеговиком на груди, подарок Гарри, в руках - кусочек пирога и чай, а на голову нахлобучена шапка Стайлса. -Уехать отсюда, - высказывает кудрявый вполне ожидаемый ответ. Он укутан в теплый и коричневый плед, стащенный у Гримшоу(Луи боится представить реакцию заведующего), на щеку Томмо наклеил маленького Санту, а в глазах, зеленых и блестящих, счастье. Луи видит, что Гарри хочет что-то добавить, и поэтому дает ему время собраться с мыслями. Гарри кусает полную губу и через пару мгновений выпаливает быстро и будто спеша, -С тобой. Уехать с тобой. И закрывает рот руками, становясь тотчас ярко-красным и испуганным. Луи не смеется. Луи рад, что согласился украшать этот чертов приют. Ведь благодаря Рождеству они с Гарри стали друзьями. Хорану удалось заполучить расположение Зейна, поэтому всё нормально. -Я тоже. Я тоже этого хочу. Они сидят в своем месте: в крохотной кладовке, которую Гарри обустроил хламом, что придает уют. Раньше здесь прятался кудрявый от обидчиков, но теперь это их место. В столовой праздник и веселье, впервые обитатели приюта улыбаются и смеются. До двух ребят доносится музыка, однако они ушли сюда после того, как им вручили подарки, прихватив пирог, конфеты и две кружки чая. Они молчат. Их колени соприкасаются. И Луи благодарит Найла за то, что он подарил ему фонарик, ведь с помощью света открывается обзор на лицо Гарри, самое прекрасное, что когда-либо видел Томмо. Когда на электронных часах до 26 декабря остается меньше пяти секунд, мальчики загадывают желание остаться вместе навсегда. Они ещё не знают, что старшая сестра Гарри, выйдя замуж и получив разрешение от службы опеки, возьмет обоих мальчиков к себе. Это стоило больших трудов, но, в конце концов, Джемма своего добилась. Не знают, что Луи будет плакать, уезжая от Найла и Зейна, который оказывается нормальный парень, влюбленный в блондина, и обещать им, что будет навещать их, как можно чаще. Не подозревают, что поцелуются первого февраля, а после признаются друг другу в любви. "Я влюбился в тебя, как только увидел, Хазза. "Я тоже, Лу. Я тоже". Они понятия не имеют, что их желание исполнится.