— o.0.O.O.0.o —
Несмотря на все повреждения и суматоху, учиненные Фуке, учителя в итоге решили подождать до утра, а ещё выслушать показания Луизы. Так что пока ей и Широ позволили вернуться в комнату. Луиза была благодарна за отсрочку – едва дверь закрылась, она рухнула лицом в мягкие глубины кровати. Широ пришлось переодеть её в ночную сорочку, потому что сама девушка заснула почти сразу, а ему не хватило духу будить её ради такого пустяка. По иронии судьбы, наконец, он выполнил её приказ, данный во второй день: переодеть её. Уснуть у Широ так же легко, как у Луизы, не получилось, однако спустя несколько часов он обнаружил себя лежащим в углу комнаты, на матрасе, который Луиза попросила у Сиесты, и смотрящим в потолок сложив руки за головой. Проснуться Широ заставили беспокойство и тревога. Ведь только что он столкнулся с Героической Душой лицом к лицу (образно говоря). Встретить такого врага и осознать, с кем ты вообще только что встретился, и насколько сильна была личность перед тобой, все это встревожит даже самый спокойный ум. Но проблема, с которой столкнулся Широ - не беспокойство о силе своего врага, а о самом факте его присутствия здесь. С самого начала Широ предполагал, что он один здесь обладает подобными знаниями и способностями, а также как только его юный Мастер будет готова защитить себя сама, то он сразу же уйдет. Это минимизирует время, которое ему придется провести вдали от родных ему людей и от своих оставленных обязанностей, поскольку некому было их выполнять кроме него. Это значит, что он должен вернуться как только сможет. Но присутствие Героической Души из его родного мира спутало все карты. Кем бы эта Душа не была, кому бы она не была верна, она была заинтересована в Фуке, что автоматически делало их врагами. Хотя можно было и предположить, что эта Героическая Душа не была Слугой Фуке. Фуке ведь в любом случае не ожидала поддержки? Если она вошла в замок со знанием силы Героической Души, то голема вообще не нужно было создавать – та Слуга могла пробить стену градом пушечного огня. Именно поэтому та Героическая Душа наверняка была не Слугой Фуке. Но, тем не менее, это по-прежнему была догадка, и нужно было поработать чтобы её подтвердить. В любом случае, кем бы ни был этот таинственный благодетель Фуке, обе они были опасны и не заботились о жизнях детей, которые находились в Академии. Это делало их угрозой, и Широ не мог позволить им продолжать действовать и дальше: то, что они подвергали людей опасности из своих корыстных целей, противоречило самой сущности Эмии Широ. Помимо этого, они были угрозой и для его юного Мастера. Ещё и поэтому он не мог позволить им свободно действовать. На мгновение Широ захотелось иметь то Определение Истинного Имени – умение, которое в Войне Грааля позволяло Рин увидеть параметры и способности Слуги (сам Широ был не особенно хорошим Магом, поэтому такой способностью не обладал), что облегчило бы всю работу, потому что он тут же считал бы всю информацию этой Души. В конце концов, подобные сражения сходятся к тому, у кого лучше специальные навыки и Небесные Фантазмы, но и информация была полезна. План сработает лучше, если ты знаешь, насколько силен твой враг, и заранее разработаешь стратегию противодействия ему. Зная эту информацию, можно было бы узнать, чего остерегаться и на что можно положиться. Но кое–что беспокоило его даже больше, простой вопрос эхом отдававшийся в голове всю ночь. Если есть одна Героическая Душа, то есть ли другие? Эта мысль очень тревожила. Если союзница Фуке, Героическая Душа, имела Фантазм, который позволял ей плыть в воздухе так же, как и в море, а также стрелять из пушек, тогда какие ещё Слуги были призваны? – Эй, партнер, – тихо заговорил Дерфлингер. Широ повернул голову и взглянул на свой новый меч – как ни парадоксально, но нечто типа Небесного Фантазма пылилось в таком маленьком магазинчике. – Что–то случилось, Дерфлингер? – Просто Дерф, – одернул меч. – Но дело не в этом – партнер, то, что ты вытворял там, это было удивительно. Широ фыркнул. – Сравнивая льва и блоху, всегда удивляешься, насколько же лев силен. Для остальных это была сложная магия, хотя голем сам по себе особо сильным не был. Конечно, среднестатическому Магу он доставил бы проблем, но для Широ, или для такого высококлассного Мага как Рин, он был просто ничем. Вопрос состоял лишь в наличии огневой мощи подходящего качества. – Я не о том. Точнее, не совсем о том. Партнер, то, что делал там ты, недоступно обычному человеку, да и меч, который ты использовал – а я, уж поверь, много мечей повидал, так вот, такой меч ни один Маг не сможет создать. Ты был слишком быстр, силен и слишком хорош, и эти руны тут ни причем. Широ почувствовал, как в удивлении поднимаются и немного сдвигаются (так как он лежал на боку) его брови. Он поднял левую руку; на его коже, залитой бледным лунным светом, руны выглядели живым огнем. – Ты знаешь что–то об этих рунах? – Немного, – проговорил Дерф. – это было давно, и я уже не помню, но это не самое главное. Партнер, все, что ты там делал, конечно, было круто и все прочее, но когда появилась эта Героическая Душа, ты не сильно то и испугался, да и, похоже, знал, кто это. Здешние Маги слишком мягкотелые. Они ничего не знают о Героических Душах и Небесных Фантазмах. В отличии от тебя. На некоторое время повисла тишина. Широ уставился на залитый лунным светом меч, немного ржавый, отпускающий шуточки, иногда ведущий себя непочтительно и даже дерзко, но все-таки достойный своего возраста и мудрости коей обладает. – Спрашивай уже, Дерфлингер, – серьёзно проговорил Широ. – Партнер, – таким же серозным тоном проговорил меч. – ты тоже Героическая Душа? Широ хмыкнул, ухмыльнувшись. Вопрос льстил, но… – Боюсь, что нет. Я простой Маг с необычайно сильным телом. – Правда? – переспросил Дерфлингер. – Даже учитывая то, что ты таскаешь с собой Небесный Фантазм? На мгновение Широ собирался сказать, что с собой у него много больше чем один Небесный Фантазм, но потом передумал и сказал следующее: – Небесный Фантазм, по определению, это объект, который был использован Героической Душой при жизни, и благодаря которому эта самая Душа достигла величия, – сказал он. – Меч, которым я сегодня пользовался, не создать никому из смертных, но это и не Небесный Фантазм. – … Рядом с чем-то подобным любой меч почувствует себя неполноценным, – пробормотал Дерф. – Он, кстати, не говорящий. – Вот жаль. Неплохо было бы иметь рядом меч, с которым можно было бы поговорить. Ну, знаешь, подискутировать по-умному. Широ не смог сдержать смешка. Дерф шевельнул одной из поперечин гарды и испустил ржавый металлический звук, который, вероятно, был смехом. Хорошо, что получилось так легко найти общий язык с Дерфлингером, но также было очень необычно говорить с мечом. Но по-прежнему оставалось то, что Широ интересно было узнать – то, что он должен был узнать. Были проблемы, которые требовали решения, вопросы, на которые нужно было найти ответы, и разговор с этим мечом мог способствовать всему вышеперечисленному. – Впрочем, знаешь, Дерф, – лукаво сказал Широ. – настал черед моего вопроса. – Выкладывай, партнер. – Как ты вообще узнал о Героических душах? Дерфлингер выдал звук, который можно было бы истолковать как смешок. – Ты же не думал, что прожив с моё, я не увидел бы ни одной из них? Сейчас, возможно, все относительно спокойно, но ранее было несколько критических ситуаций, которые требовали, хм, дополнительной помощи. Вроде бы ответил, но ответа так и не дал. – Похоже, что так, – согласился Широ. – тебе ведь шесть тысяч лет, в конце концов. – Вот черт. – Но к слову, разве этот Бримир жил не шесть тысяч лет назад? Возможно, такой старый меч как ты встречался с ним лично? – Эх, – вздохнул меч. – шесть тысяч лет прошло, партнер. Памятешка то уже не та. Прости. – Мне кажется, что забыть главное лицо старейшей религии на континенте просто невозможно. – Ты удивишься, – легко сказал Дерф. – но после первой тысячи лет все начинает сливаться. Я не могу вспомнить, чем завтракал вчера, о чем ты. Широ почувствовал, как его брови недоверчиво дернулись, и ему захотелось засмеяться. – Ты меч, Дерф. Ты не завтракаешь. – Именно! Широ вздохнул и перекатился на спину. Пока можно было об этом забыть. Нужно было поспать, а потом, проснувшись, решить целый ряд проблем, с нетерпением ожидавших его. – Я понимаю, если тебе не хочется об этом говорить, – сказал он Дерфу. – Утаивать информацию от того, с кем ты только–только познакомился естественно. Пока нет угрозы моему Мастеру, все это может подождать. – Партнер, – серьёзно заговорил Дерф. Из его голоса исчезли все следы смешинок. – мы ещё не закончили. Широ снова перевернулся и посмотрел на покачивающиеся поперечины: это было ближайшее обозначение глаз Дерфлингера. – Не уверен, что верю тебе, – прямо сказал меч. – Ты говоришь, что ты не Героическая Душа, но кто знает, правда ли это? Может, ты какой-то другой духовный вид. Может, ты Дух Мщения, а может ещё что–то. В любом случае, та Героическая Душа узнала тебя – назвала Королем Артуром. Широ вновь фыркнул. – Лестное сравнение, но я не Король Артур, – сухо пояснил он. – Ну, думаю это она так хорошо пошутила. Артурия поставила бы её на место. – Так ты знал этого Короля Артура? – спросил Дерфлингер. – Да, – подтвердил Широ. – Именно она научила меня владеть мечом. – Ого, – засмеялся Дерфлингер. – Так мой партнер, оказывается, удостоился чести увидеть как минимум две Героические Души? Похоже, этот Король Артур был маскировавшейся женщиной? Интересно было бы услышать эту историю. – Увы, но её я не расскажу. Широ повернулся на другой бок, лицом к стене, подальше от Дерфлингера. – Ну не надо так! Широ не шевельнулся. – Доброй ночи, Дерф. – Партнер! Эй, партнер! Ну же! Не оставляй меня висеть тут так!— o.0.O.O.0.o —
На следующее утро сразу после завтрака Широ и Луизу сопроводили в кабинет директора, который находился в верхней части Центральной Башни, и в котором на данный момент суетилось большинство преподавателей. Единственный человек, бородатый старик, которому, казалось, вся суматоха была побоку, сидел в дальней части комнаты и молча взирал на остальных. Причиной бедлама, естественно, были кража волшебного Посоха Разрушения (Посоха Царя Обезьян, насколько помнил Широ), и человек, который эту кражу, собственно, совершил. Фуке. Как ранее рассказывал лавочник, Фуке была печально известным вором, который грабил богатеев, отнимая у них самые ценные сокровища, и после этого без единого звука скрывался в ночи. Или, по крайней мере, так казалось. Если бы Фуке лучше планировала свои атаки, то ей удалось бы избежать всеобщего внимания. Даже Широ бы её не заметил. Она могла прокрасться и сбежать до того, как кто–нибудь бы очнулся. Так почему она этого не сделала? Почему не воспользовалась возможностью прекрасно спланировать свою атаку? Возможно, когда она прибыла на место, у неё появилась вторичная цель. Например, ликвидация бойца, который уничтожил четырёх бронзовых големов одним взмахом и который мог стать угрозой для неё и для того, кто был выше её. А может, тот, кто дергает её за ниточки, использовал её чтобы попытаться вызнать точный уровень силы Широ. В голове Широ уже выстроил целый график. Вершина была окутана тайной, но связывалась с двумя главными фигурами: Фуке Глиняный Ком и Героической Душой, спасшей её. – Это был Фуке! – сердито произнес один из преподавателей. – Вор заявился сюда и утащил Посох Разрушения! Вы ведь видели? Он оставил надпись на стене чтобы мы точно заметили! – Но Фуке ведь грабит лишь дворян! – возмутился другой преподаватель. – Зачем ему забираться в Академию? – Какая разница «зачем», дурень? – хлестко произнес говоривший. – Нас ограбили! Не важно почему! – Где охрана прохлаждалась? – И что бы охрана сделала? Простолюдины не смогли бы победить такого Мага, как Фуке! Это словно лесной пожар с ведром воды тушить! – Тогда кто из нас дежурил прошлой ночью? Краем глаза Широ заметил, как миссис Шеврез вздрогнула и заерзала. – Простите! – воскликнула женщина жалобно всхлипывая. – Мне очень жаль…! – Извинения не изменят факта того, что Посох Разрушения украден! Как вы намерены исправить эту оплошность? Может, заплатите за него? – О нет, – всхлипнула миссис Шеврез рухнув на колени. – Я… Я же только за дом заплатила! Старик, сидящий за столом, встал, и все резко замолкли. – Думаю, будет лучше, если все мы будет думать трезво, – спокойно произнес он. – Но Старейшина Осмонд! – запротестовал преподаватель, обвинявший женщину. – Миссис Шеврез не справилась с обязанностями, возложенными на неё, и как результат – ценный артефакт был украден из Академии в то время, как она спала себе в кроватке! Старейшина Осмонд пронзил мужчину холодным взглядом. – Обвиняя друг друга вы ничего не добьетесь, мистер Гимли. Чем больше времени вы потратите, указывая пальцами друг на друга, тем дальше Фуке сбежит с артефактом. К тому же, все ли из нас честно могут сказать, что охраняли сокровищницу, прежде, чем обвинять миссис Шеврез? Его пронзительный взгляд остановился на каждом из преподавателей за исключением Мистера Кольберта, который наблюдал за этим беспорядком с непонятным выражением лица. Все остальные же в это время стыдливо опустили головы. – Такая уж у нас ситуация, – продолжил старик. – Злиться и пытаться сложить вину на других ничем не поможет. Мы все ответственны за это, хотя бы потому, что не рассматривали возможность того, что вор проберется в Академию. Мы позволили себе поверить, что мы неприкасаемы из–за огромного количества Магов. Из–за этого мы сейчас и пожинаем то, что пожинаем. Ответом ему была тишина, и Широ почувствовал уважение перед скромным стариком. Кем бы этот Осмонд не был и каким бы могущественным ни казался, его определенно стоит уважать. – Вернемся к теме, – прокашлялся Осмонд. – Кто был свидетелем нападения? Господин Кольберт, ранее изображавший статую в углу, вдруг ожил и рванул вперед. – Это были мисс Вальер и её фамильяр, – сказал он, указывая на Луизу и Широ. – Вот как, – похоже, Осмонду было одновременно весело и интересно. Будто бы он получил кусочек паззла, который собирал. – Интересно. Расскажите мне о том, что произошло. Не упускайте ни одной детали. Едва Широ оторвал от пола ногу, как Луиза выпрыгнула вперед и начала четко излагать. Она бы побила его, начни он раньше. – Мой Слуга и я возвращались в комнаты после дня, проведённого в городе, – четко произнесла она. – Затем появился Земляной голем и чуть не раздавил нас, проделав дыру в стене. Фигура в капюшоне, которая была на плече существа, прошла в дыру и вышла с Посохом Разрушения, а на стене оставила сообщение. Ещё ей, похоже, было тяжело, потому что она его за собой тащила. «Словно солдат», – подумалось Широ. «Где она научилась так четко рапортовать?» – По Тристейнскому Империалу, Посох Разрушения весит около девяти тонн, – произнес Осмонд, поглаживая бороду и поглядывая на Луизу. – Даже с заклинанием облегчения веса он все равно будет тяжел для любого Мага рангом ниже чем Треугольник. Продолжайте, мисс Вальер. «Восемь целых девяносто одна сотая тонн, если быть точным», – мысленно подметил Широ. Он, может, и смог бы поднять такой вес, но нормально пользоваться оружием - вряд ли. Легче было бы спроецировать и положиться на спроецированную выносливость Царя Обезьян, чем пользоваться оригиналом. – Мы с моим Слугой столкнулись с вором, – послушно продолжила Луиза. – После недолгой борьбы, нам удалось сбросить её с голема. Мой Слуга готов был задержать её, как нас прервал неизвестный сообщник Фуке на летающем корабле, который и помог ей сбежать с Посохом. – Фуке - женщина? – Летающий корабль? – Альбион, – пробормотал кто–то. – Минуточку, мисс Вальер, – прервал её мистер Кольберт. – Боюсь, я кое-чего не понимаю. Вы говорите, что с вами был Слуга, но разве не этот человек, ваш фамильяр, был с вами? Луиза по-совиному моргнула, затем скривилась, мгновение помялась, ища нужные слова. Повернувшись к Широ, она неопределенно и умоляюще на него глянула. Верно. Широ спешит на помощь. – Если позволите, – вежливо начал Широ. – Слуга – это термин, который обозначает тип человеческого фамильяра. Технически я под него не подхожу, но Луиза использует его как знак уважения. Пожалуйста, отнеситесь к этому так, словно она не сказала ничего необычного. Ложь, и явно одна из самых сладких, которые вообще вырывались из его рта. Он сдержал кривую ухмылку, готовую скользнуть на губы; похоже, он и правда очень много времени провел с Рин, когда был моложе. Тем не менее, взгляды вокруг засветились пониманием и чем-то ещё, что Широ не смог определить. – Мисс Вальер, – произнёс Старейшина Осмонд. – вы сказали, что это был Летающий Корабль? Как галлеон или линейный корабль? – Ум, да, именно так, – кивнула Луиза. – Как обычный корабль, только парящий в воздухе. У него были пушки и паруса. – Понятно, – старик вновь погладил свою бороду. – А вы не заметили, какие цвета были у корабля? Луиза стушевалась. – Цвета? – Был ли это Альбионский флаг? Или Германский? А может, Галльский? – уточнил мистер Кольберт. – Ничего, что помогло бы определить страну? – Эмм, я не думаю, – заикнулась Луиза, а затем покачала головой. – Я–я имею ввиду, что не уверена, что хорошо рассмотрела… – Это дирижабль, – пробормотал кто–то. – Сейчас на такое способен лишь Альбион. – Чертова Реконкиста, – выругался кто–то ещё. – Бунтовать против Короны Альбиона ещё ладно, но нас-то атаковать сейчас зачем? Старейшина покачал головой. – Неважно, кому принадлежало судно, оно не могло покинуть страну незамеченным. Мы должны узнать в ближайших городах, может кто видел. Если повезет, отправим погоню прежде, чем они смогут сдать Посох стране, которой подчиняются. – А сработает? – Звучит не слишком обнадеживающе… – Даже если они буду лететь на пределе скорости, им все равно нужно где-то передохнуть, когда наступит ночь, – согласился мистер Кольберт со стариком. – Таким образом, они должны будут остановиться в городе чтобы перекусить и накормить экипаж. Операция требует сосредоточения, нужно быть бодрым и готовым ко всему. Даже если ночью никто ничего не видел, где–то все равно должны быть доказательства их остановки и места, где они запасались припасами, чтобы экипаж был в достатке… – Экипажа не было, – выдал Широ прежде, чем успел сообразить. Все вновь замолкли. – Мистер Фамильяр? – полюбопытствовал Старейшина. – Что вы подразумеваете, говоря такое? Все смотрели на него выжидающе. Широ поморщился, затем вздохнул и сделал шаг вперед, сосредоточив на себе все взгляды. – Этот корабль не похож ни на один из тех, что вы когда-либо видели, – прямо пояснил он. – Капитану не нужен экипаж чтобы плыть, потому что корабль является частью капитана, как ваша палочка является частью вас. Вам нужен экипаж чтобы заставить палочку заработать? Долгое время никто не отвечал. – Вы так говорите, мистер Фамильяр, будто знакомы с капитаном корабля, – проницательно высказался мистер Кольберт. – Возможно, вы смогли бы отыскать её, если бы попробовали. – Боюсь, я не в силах, – без зазрения совести признался Широ. Старейшина Осмонд вздохнул. – В таком случае, полагаю, мы должны послать кого–то ещё поискать Фуке и её таинственного помощника. Если повезет… – Если вы это сделаете, – предупредил Широ. – и вам каким-то чудом удастся найти Фуке и капитана корабля, то вам стоит заранее написать завещание. Вновь Широ оказался в центре внимания, так как все в комнате настороженно обернулись к нему. – Враг, с которым вы столкнетесь, – продолжил Широ. – имеет целый ряд преимуществ, может летать на корабле, а также вести беспрерывный пушечный огонь. Если вам каким-то чудом и удастся подобраться близко, чтобы повредить её корабль, она отмахнется от любого заклинания ниже уровня Треугольника, и даже не используя свои пистолеты, ухлопает вас на средней дистанции. Если попадет хоть раз – умрете. Ответом на его выступление стали взгляды, полные недоверия и удивления. – Да что ты гово… – начал кто–то. – Пока вы это говорили, – прервал Широ. – она успела бы пресечь дистанцию в сорок ярдов и нанести удар, который снес бы вашу голову с плеч. Преподаватели вдруг позеленели и побледнели, кто на что горазд, а в помещении воцарилось неловкое молчание. Люди пытались осмыслить услышанное. Вот и отлично, если не воспримут все серьёзно – напрасно погибнут. Обычному человеку ни за что не выстоять против Героической Души. Он спасет их от такой глупости. – Вы имеете ввиду, – наконец заговорил Кольберт прищурившись. – что–то наподобие вашей дуэли с Мистером Грамоном, мистер Фамильяр? Широ посмотрел на говорящего, и понял, что не был удивлен тем, что Кольберт знает о его дуэли с Гишем, а может даже каким-то образом наблюдал за ней. Среди современных Магов Предвидение не распространено, хотя он знал, что оно расценивается как колдовство. Вроде левитации, которая в этом мире была стандартным заклинанием. Верно. – Хуже, – мрачно поправил Широ. – Я не намеревался серьёзно ранить Гиша, так что мне пришлось сдерживаться чтобы не покалечить или не убить его. Она же так думать не будет – каждый удар будет направлен на убийство, и никакой магии Квадратов не хватит чтобы убить её. Даже если вы достанете её, одного заклинания просто–напросто будет мало. Последнее в основном было догадкой, так как он не знал, как работает местная магия. Безопаснее будет, особенного для него, предположить, что здесь находятся полноценные Героические Души, а не просто бледные тени, запихнутые в контейнер Слуги. В таком случае, то, что находилось на этом корабле, было Богом в человеческом обличии – если у неё было невысокое сопротивление магии, то хотя бы высокая выносливость. Даже если магия ранга Квадрата была сравнима с Десятистрофными заклинаниями, оценить было трудно, потому он мог и ошибаться. Вполне возможно, что Героическая Душа выжила бы в результате атаки таким заклинанием. Ведь существовали всего два Прародителя Мертвых Апостолов, способных противостоять атаке Экскалибура. А Экскалибур может уничтожить гору. – Мистер Фамильяр, – начал мистер Кольберт. Казалось, он и старик одни сохранили способность внятно изъясняться. – вы можете победить её? Широ наградил его долгим взглядом, но ничего не ответил. Он удивлялся тому, как раскрылась правда, тому, как пришлось убеждать этих Магов идти против того, к чему они привыкли. Его Мастер - это одно, ему с ней сработаться надо, в его интересах научить её магии. Но других Магов труднее будет переубедить ввиду их привычек и возраста. Он замялся и посмотрел на Луизу. Девушка, поймав его взгляд медленно, едва заметно кивнула. Широ повернулся к Кольберту. – Если бы я мог подобраться близко к ней, и, если бы физически был сильнее, тогда возможно, – пояснил он. В ближнем бою, на мечах, он был уверен, что победил бы безымянную Героическую Душу, но нельзя быть до конца уверенным, пока он не столкнулся с ней, пока не был уверен, что сильнее её. – Сопутствующий ущерб можно снизить, и случайные жертвы вряд ли предвидятся. На мгновение он прислушался. – Но её… корабль дает ей преимущество, – продолжил он, едва не сказав «Небесный Фантазм». – Он позволяет ей контролировать расстояние до противника. Это значит, что мне придется очень сильно постараться чтобы победить её. Подводя итог, скажу, место, где развернется битва с ней, будет стерто. Сияющий Меч Спасения находится на одном уровне с Экскалибуром – если дело дойдёт до боя Небесных Фантазмов, то они будут наравне. До этого момента столкновение определенно дойдет. Нет, лучше было бы, если бы она была достаточно далеко, чтобы он успел спроецировать Небесный Фантазм и выстрелить в неё, а потом уже использовать свой меч. Если это случится, то это не будет преувеличением. Любое место будет стерто с лица земли. – Абсурд! – пробормотал кто–то. – Невозможно! Рой шепотков зажужжал в кабинете. Миссис Шеврез нервно хихикнула. – Пожалуйста, не шутите так, мистер Фамильяр. – Это не шутка, – сказал ей Широ. Все вновь замолкли. – Битва такого масштаба, вероятно, приведет к разрушению местности. Любое сооружение будет уничтожено без возможности восстановления. Если бой случится в городе, то потери среди гражданского населения будут стопроцентные. Снова повисло молчание. Большинство преподавателей смотрели на него со странным выражением лиц, не зная, что делать с информацией. – Мы немного отошли от темы, – наконец произнес Старейшина Осмонд. – Мистер Фамильяр, несмотря на все, что вы рассказали об этой женщине, которая помогла вору сбежать, вы бы смогли захватить саму Фуке? Осмонд внимательно посмотрел Широ в глаза. – Нет. На данный момент Фуке слишком далеко. Можно уже не думать о возвращении Посоха Разрушения. Осмонд ненадолго закрыл глаза. – Понятно, – он бросил взгляд на всех собравшихся в кабинете. – Тогда, пока все свободны. Сконцентрируемся на ремонте стены и всем том, что разрушила Фуке. Занятия пока что будут отменены. Он серьёзно осмотрел всех. – Посох Разрушения пока что вне нашей досягаемости, и все, что мы пока можем сделать, так это предотвратить дальнейшие кражи. Мгновение ничего не происходило, затем преподаватели один за другим начали покидать кабинет перешептываясь между собой и бросая взгляды на Широ. Похоже, они уяснили серьёзность ситуации, но сейчас все учителя вернутся в свои комнаты, и не пройдет и дня прежде, чем они снова решат, что все это ложь и преувеличение. Луиза тоже пошла на выход, а Широ последовал за ней, но их прервал голос. – А вас я попрошу остаться, мисс Вальер, мистер Фамильяр. Широ и Луиза переглянулись, затем нахмурились и вернулись обратно, туда, где и стояли. Теперь в кабинете остались четверо – Осмонд, Кольберт, Луиза и Широ. – Мистер Фамильяр, – начал Осмонд, как только последний преподаватель покинул помещение. – Я заметил, что вы много времени проводите в библиотеке. Возможно, вы исследуете руны на тыльной стороне вашей ладони? – Среди всего прочего, – неопределённо ответил Широ. – Предположу, что вы обнаружили что-то важное? – И будете правы. – Основной раздел библиотеки открыт для учащихся, – присоединился мистер Кольберт. – Любая книга, содержащая так называемый «чувствительный» материал, изымается и помещается в «Библиотеку Фенрира», к которой имеют доступ лишь преподаватели. – Некоторые книги опасны в руках неподготовленных учеников, – согласился Старейшина. Так, как и думал Широ. Конечно. Они бы не оставили на виду книги, которые могли бы быть опасны для детей. – Вы не нашли никакой информации в основном разделе библиотеки, потому что то, что вы ищете… скажем так, противоречит Церковной доктрине. Обычный ученик не поймет значение объективной информации, и прочитав что-то подобное, может сообщить Церкви. – Иными словами, – перевел Широ. – эта полезная информация не имеет вопиющего религиозного уклона и не укладывается в то, что проповедует Церковь и, если об этом прознают, то отлучат или осудят за ересь. – Совершенно верно, – кивнул Кольберт. – Ч–что? – пискнула Луиза. – Ересь? Отлучат? Кольберт подошел к столу Старейшины и взял книгу. – Сразу после церемонии призыва я начал исследовать руны на тыльной стороне вашей ладони, – пояснил он, листая страницы. – Перевод был немного сложным, но я в конце концов понял, о чем речь. Он показал Широ страницу, на которой остановился. – Гандалфр. – Легендарный знак основателя Бримира, – вклинился Осмонд. – Обладая Гандалфром, можно пользоваться любым оружием так, словно учился обращению с ним всю жизнь. Это вы, мистер Фамильяр. Как бы вы не попали в этот мир, вы стали Гандалфром. Широ прочитал написанное в книге и почувствовал, как все начинает разъясняться. Это был не полный ответ, нет, но информации эта книга дала больше, чем все остальные. – Вы говорите, что Гандалфр был фамильяром Бримира, – начал он. – И согласно рунам на моей руке – я тоже Гандалфр. Бримир прославился и был почитаем как Маг, использующий магию Пустоты. Значит ли, что и Луиза…? – Возможно, – серьёзно признался Осмонд. – но поскольку единственным известным Магом Пустоты был сам Бримир, то нам не узнать. Кроме того, Церковь не одобрит любые мысли по этому поводу, так что будет лучше, если вы не станете об этом распространяться, мисс Вальер. – Широ? – смущенно переспросила Луиза. Широ позволил себе едва заметно усмехнуться. – Все как я и говорил тебе, Мастер. Не узнаешь пока не попробуешь.— o.0.O.O.0.o —
– Уже третий день подряд. Даже Шар Фригга не сработал! Широ и Луиза бездельничали в комнате. Все ученики находились в замке, в то время как учителя восстанавливали поврежденную башню. – Голем Фуке нанес значительный урон, – напомнил Широ Луизе. – и быстро разрушенное не поправишь. Учителя ведь ничему толковому вас не научат, если будут заняты восстановлением? – Ну, нет, но… Если честно, то частично в этом была вина Широ. Голем пробил стену, но накренившись в бок после того, как Широ его разрубил, увеличил нанесенный ущерб. Так или иначе, Слуга способна нанести серьёзный сопутствующий ущерб. – И, если бы ученики сейчас высыпали на улицу, – продолжил Широ. – то не отвлекло бы это учителей? – Да, но… – Вот, тогда и делать ничего не надо. Луиза посмотрела на Широ своим самым ядовитым взглядом. – Ненавижу, когда ты оказываешься настолько прав и логичен, – проворчала она. Широ изо всех сил постарался не улыбнуться. Луиза и правда была милашкой. – В любом случае, Мастер, – сменил он тему. – ты подумала о том, что мы обсуждали на днях? Нахмурившись девушка ответила: – Да, подумала. – И? – И я до сих пор не могу поверить! – прямо заявила она. – Пустота — это священная стихия! Только основатель Бримир мог использовать подобную магию! Кощунственно говорить то, что я способна творить такую магию! И так каждый раз, когда он пытался заговаривать об этом. Каждый раз она упорно отказывалась принять даже возможность того, что может использовать магию Пустоты. – Мастер, признайся что это имеет смысл, – утверждал Широ. Он поднял левую руку. – Эти руны обозначают меня как Гандалфра, а Гандалфр это фамильяр Мага Пустоты, известного как Бримир. Логично предположить, что ты, мой Мастер, являешься в таком случае Магом Пустоты. – Это… это ничего не значит! – возразила Луиза. – Это совпадение, Широ! Просто совпадение! Я… н–не могу быть Магом Пустоты! Затем она с неловкостью отвела взгляд. – … правда ведь? Эта фраза получилась у неё шёпотом, по-детски неуверенно и отчаянно. Она не хотела верить, не желала даже надеяться на обладание такой властью и известностью, которая последует, и потому ей оставалось только одно: отвергать такую возможность. Но Широ её не отвергал. Иначе она бы просто замерла на месте не в силах двигаться вперед в попытках защитить себя от боли и неудачи. Только приняв эту силу, она сможет расти и дальше. Широ открыл было рот, но Дерфлингер его опередил. – Тебе стоит послушаться Партнера, девочка. – Дерф? – Я был там и знаю, о чем говорю, – объяснил Дерф. – Тут все эти Фамильяры, так? Лягушки всякие - Фамильяры Воды. Драконы? Если Ветряные Драконы, то Фамильяры Ветра. Саламандры и Огненные Драконы - Фамильяры Огня. Кроты, барсуки и прочие - Фамильяры Земли. Но Гандалфр - Фамильяр Пустоты. – Пустоты? – пискнула Луиза, лихорадочно переведя взгляд на левую руку Широ. – Так, – начал Широ. – Бримир? Дерф фыркнул. – Давно уже такие не показывались, но ты, Партнер, далеко не первый Гандалфр, и даже не второй. Бримир, может, и был первым Магом Пустоты, но он точно не единственный. – Т–тогда, – начала Луиза с надеждой в голосе. – я н–не… одна такая? – Ну, эти Маги Пустоты - редкость, – сказал Дерф. – Но за все годы их было несколько. Забавно, но когда что–то взрывается, появляются Маги Пустоты. Возникла пауза, во время которой Широ понял, что Маги Пустоты рождаются во времена великих потрясений. Луиза же, казалось бы, разрывалась между отрицанием, удовлетворенностью и гордостью. – Впрочем, возможно, все взрывалось только потому, что Маги Пустоты и появлялись, – добавил меч. – Знаете, никогда в таком ключе не думал об этом. Внезапно гордость Луиза переросла в глубокое отчаяние. – Я никогда не стану лучше, – прошептала она. – Все мои заклинания просто будут взрываться. Это единственное, что будет получаться у меня хорошо. Нужно что–то уничтожить? Просто позовите Луизу–Нулизу! Все что нужно, так это произнести заклинание, и взрыв вам обеспечен! – Луиза… Дерф ржаво усмехнулся. – А ты думала, все так просто, девчушка? Магия — мощная штука. Не надейся просто махать палочкой и получать результат. Если не будешь знать, что делаешь, то все твои заклинания и будут взрываться! Луиза, казалось бы, погрузилась ещё глубже в стул, опустив плечи и повесив голову. Он не мог просто так оставить её, не утешив. Широ повернулся к Дерфу. – Настолько старый меч, знающий о Магии Пустоты, должен ведь знать, как контролировать подобное? – попытался Широ. Дерф шевельнул поперечинами и издал ржавый смешок. – Я ведь всего лишь меч, Партнер! Что я могу знать об использовании Магии Пустоты? Широ нахмурился. – Ну конечно. Смех Дерфа утих. – Я сейчас серьёзно, Партнер, – прямо сказал он. – я не смогу помочь. Я могу рассказать всякое о том, что такое Магия Пустоты, но научить юную леди пользоваться ею не смогу. Это мне не по зубам. Единственное, что остается делать, так это практиковаться, пока результат не станет положительным, или найти старые книги Бримира. – Верно, – вздохнул Широ. – И почему ни один их тех Магов не додумался написать руководство к использованию Магии Пустоты? Впрочем, это было бы слишком легко. Дерф фыркнул. – Конечно они писали книги. Но Церковь, видите ли, не слишком любит подобные вещи. Начнешь говорить о Магии Пустоты, они сразу же занервничают и начнут орать что–то типа: «ересь», «богохульство». Любые книги о Магии Пустоты, не принадлежащие одной из королевских семей, либо в Подземельях Ромалии, либо сожжены. Теперь настала очередь Широ фыркнуть. – Параллели даже пугают, – сухо сказал он. – Эта Церковь и Церковь моего мира… до смешного похожи. Сжигание книг и прочее было обычной практикой религиозных и правительственных учреждений, боявшихся мнения людей или рассматривавшие материал книг как угрозу авторитету Церкви. Такие люди как Гитлер занимались подобным, а также Церковь и прочие группировки с политической властью. Но в, случае Церкви, книги были не сожжены, а заперты в сейфах. От общественности спрятали, но знания не потеряли. В таком случае, это имело смысл. В этом мире Церковь, выдвигавшая Основателя Бримира как святого деятеля, использовавшего могучую недоступную другим Магию чтобы творить чудеса, сделает все чтобы слухи о Магии Пустоты не выплыли наружу. У них не было другого выбора, если они хотели сохранить легитимность. Если бы вдруг кто-то осознал, что сможет использовать Магию Пустоты, то в легкую смог бы объявить себя наследником Бримира или вторым Его пришествием. Такой Маг Пустоты мог бы захватить власть в Церкви, постановив себя Императором или Богом–королем, заставив людей следовать за ним только потому, что он владеет подобной магией. Естественно, Церковь не могла позволить такому произойти. Игнорируя истоки последствия, Маг Пустоты мог бы провозгласить себя святым и отправить баланс сил в тартарары вместе со всей нацией Бримира. Это было бы плохо. – Ну… В этот момент дверь распахнулась, и запыхавшаяся Сиеста с возбуждённой улыбкой на лице ввалилась в комнату. – Вы слышали? – спросила она, затаив дыхание. – Мисс Вальер, её высочество Принцесса Генриетта, остановится в Академии на обратном пути из Германии! Луиза вздрогнула. – Принцесса? Сиеста кивнула. – Все готовятся к её приезду! – взволнованно воскликнула она. – Они украшают Обеденный Зал Алвисса, школьные ворота, и… ах! Она заерзала на месте. – Мисс Вальер, – начала Сиеста. – Мистер Кольберт просил меня помочь вам подготовиться. Вы должны облачиться в официальный наряд. – Подготовиться? – повторила Луиза. – Когда Принцесса прибудет? – Ой! – воскликнула служанка. – Мм, сегодня, мисс Вальер. В течении часа. Долгое мгновение тишины, и затем… – ЧТО?!— o.0.O.O.0.o —
Ряды учеников в унисон поднимали свои посохи и палочки, когда карета Принцессы проезжала мимо них. Она проехала ко входу в центральную башню, затем остановилась так, что выход из неё вел на каменистую дорожку. От процессии отделилась группа слуг и быстро бросила красную ковровую дорожку, до дверей башни. Гвардейцы напряглись и выкрикнули. – Вашему вниманию, Её Королевское Высочество Королевства Тристейна, Принцесса Генриетта! Первым из кареты, однако, вылез старик лет пятидесяти со снежно-белыми волосами, и робой, выглядевшей как одеяния монахов. Выйдя на дорожку, он протянул руку и помог стройной, молодой женщине выйти из кареты. Широ с готовностью мог признать, что она была красивой. Подобного рода красотой обладала Сэйбер, но в то же время они отличались. Красота Сэйбер была словно неземной, царственная, великолепная, но холодная, жесткая и недоступная. Ею нельзя было не восхищаться. Она была идеалом, которого не могли достичь испорченные людские руки, фигурой настолько сияющей и восхитительной, что казалась нереальной – нереальная красота, очень подходящая её природе. Принцесса же, будучи такой же прекрасной и царственной, была теплой и казалась такой родной. Она была недоступной, но такая красота восхищала именно потому, что смотря на неё ты чувствуешь себя недостойным её. Она обладала нечеловеческим теплом, и будто бы несла в себе любовь ко всему живому. – Так это и есть Принцесса Генриетта, – задумчиво произнёс Широ. – Да, – согласилась Луиза. – Принцесса Генриетта, наследница трона Тристейна. – Ах как замечательно! – послышался где-то поблизости голос Гиша. – Как лучезарно! Как прелестно! Ах, Принцесса точно самая прекрасная роза во всей Халкегинии! И тут Гиш внезапно завопил, потому что Монморанси отдавила ему ногу, а Широ ухмыльнулся. – И это всеми любимая Принцесса Тристейна? – Кирхе издала низкий смешок. Широ подозревал, что она специально встала поближе к нему. – Ха! Да я намного красивее её! Она повернулась к Широ и улыбнулась одной из своих самых знойных улыбочек – сердце Широ никак на это не отреагировало. Ещё раз, он ни в коем случае не станет заигрывать с молоденькой девушкой, которая ему во внучки годится. – Что думаешь, Дорогой? – спросила Кирхе. Её сексапильные слова текли так сладко, словно мед. Девушка сложила руки под грудью, подчеркнув свой бюст, и дразняще посмотрела на него. Тем не менее, проблема все ещё была жива – громадная разница в возрасте. – Кого ты считаешь более привлекательной? – Принцессу, – без колебаний ответил Широ. – Что?! – явное разочарование показала Кирхе, но зашипела в ответ Луиза. – Широ! Даже не думай, что… – Не стоит переживать, Мастер, – спокойно заверил её Широ. – Хоть Принцесса и правда симпатичная, но она не в моем вкусе. Нет повода беспокоиться. Конечно же нет. У Широ не было определённого типажа женщин. Впрочем, когда он сам был моложе (гормоны - та ещё боль), в окружении красавиц его тело часто предавало его. Но ни одна из этих женщин не вошла с ним в резонанс подобно Сэйбер. Впрочем, можно ли типажом назвать влечение только к одной женщине? Он ожидал упрека от Луизы – чтобы он не сказал в сторону принцессы, её бы это не устроило, таким уж Луиза была человеком, но девушка, обратив все внимание на процессию, казалось, забыла о нем. Вместо этого она, похоже, высматривала кого-то в окружении Принцессы. Он проследил за её взглядом и наткнулся на красивого дворянина в широкополой серой шляпе, ехавшем верхом на крылатом звере с головой орла и телом льва – грифоне. Луиза смотрела на мужчину с неприкрытым восторгом, а щёчки её окрасил лёгкий румянец. Широ улыбнулся. Так его маленький Мастер влюбилась? Как мило.— o.0.O.O.0.o —
Всю остальную часть дня Луиза провела в некотором оцепенении, и, хотя Широ и не волновали её мысли, он, сидев на своем матрасе в углу, чувствовал первые признаки беспокойства. Казалось, его Мастер находилась в каком-то трансе: постоянно она вставала с кровати, вышагивала по комнате, затем снова садилась обратно и невидящим взглядом смотрела вдаль, прижимая к груди подушку. Он не был уверен, моргала ли она вообще с тех пор, как они вернулись в комнаты. Наверняка она беспокоилась. – Что–то случилось, Мастер? – спросил он. – Ты выглядишь… взволнованно. Луиза не ответила, продолжая тускло сверлить взглядом пространство перед собой. Раньше Широ слышал такое выражение, как «потеряться в мыслях», но никогда бы не подумал, что увидит такое воочию. Рин бы обязательно пошутила на эту тему. Он просто был уверен. Широ поднялся и сделал пару шагов к кровати девушки, а затем помахал рукой перед её лицом. По-прежнему никакой реакции – она даже не моргнула. «Ого», – представил он себе слова Рин. «я, конечно, слышала, что такое бывает, но не ожидала, что смогу собственными глазами увидеть «потерявшего в мыслях» человека. Странные люди вокруг тебя вертятся, Широ». «Разве это не значит, что ты тоже странная?» – ответил бы он. «Ой, у меня ко всему этому иммунитет», – ответила бы она, небрежно отмахнувшись. «Я ведь с Киреем выросла, забыл? После такого привыкаешь к странностям. Будешь так долго жить с таким человеком, и перестанешь замечать ненормальность в принципе». Он усмехнулся. «Но это и есть определение странности». Она слегка покраснела, но мимо пропустить эту фразу не решилась. «Допустим, я странная», – открестилась Рин. «тогда какой же ты?» Широ усмехнулся. «Вот уж не знаю. Людей с Зеркалом Души нельзя назвать странными, Рин. В этом нет смысла. Это просто констатация факта, и вовсе не оскорбление или просто какое-то прилагательное». Рин раздраженно скрестила руки на груди. «Ненавижу, когда ты так делаешь, Широ». «Что? Когда оказываюсь прав?» «Да, но случается это невероятно редко». Они вместе засмеялись, но затем в воздухе повисала дружественная атмосфера тишины. Рин перестала улыбаться и серьёзно, и даже жёстко посмотрела на него. «Широ, тебе следует…» Три коротких стука в дверь – Широ моргнул, и иллюзорная Рин испарилась. Луиза рядом с ним вдруг ожила и вышла из своего транса. – Кто–то пришёл…? – пробормотала она. Она встала, оставив подушку на кровати затем подошла к двери и легким движением руки отворила её. В дверях стояла девушка, закутанная в черную мантию, скрывающую её черты. Луиза отшатнулась и раскрыла рот. – Ты…! Фигура схватила Луизу за плечи, в то время как Широ напрягся и приготовился действовать, и прижала палец к губам, скрытым капюшоном. – Тсс! Фигура с опаской оглянулась и, стремительно шагнув в комнату, закрыла за собой дверь. Из складок плаща женщина, как понял по очертаниям Широ, достала небольшой посох и прошептала незнакомое Широ заклинание. На мгновение стены блеснули, словно их посыпали блестками, но затем вновь стали обычными. – Заклинание тишины? – недоверчиво спросила Луиза. – За нами может быть слежка, – сказала женщина. – Осторожность соблюдать не помешает. Медленно она опустила капюшон, открыв Широ и Луизе элегантное красивое лицо, обрамленное короткими до плеч тёмными волосами и большими голубыми глазами. – Давно не виделись, Луиза Франсуаза? – с улыбкой проговорила Принцесса Генриетта. Широ моргнул, внезапно осознав, что не знает, что делать в подобной ситуации, а Луиза тут же судорожно преклонила колено. – Ваше Высочество, пожалуйста, – начала Луиза: она склонила голову и опустила взгляд. Было немного странно видеть такое почтение от вспыльчивой девчонки. – Вам, право, не стоило посещать столь скромные покои… – Луиза Франсуаза! – Генриетта приподняла подбородок Луизы, заставив обратить на себя внимание. – Нет необходимости в такой формальности! Мы ведь друзья, разве не так? – Я недостойна, Ваше Высочество, – сдавленным и дрожащим голосом произнесла девушка. Такой нервничающей Широ ещё никогда её не видел. Генриетта нахмурилась. – Прекрати сейчас же! Ни Кардинал, ни моя мать, ни кто–либо из тех жадных придворных аристократов не были так добры ко мне, как ты! Мы друзья, Луиза Франсуаза! Разве я не могу поговорить открыто со своей подругой детства? Луиза прикусила губу. На её лице была написана нерешительность. – Ваше Высочество… – Разве мы не ловили бабочек во дворе, – начала Принцесса. – когда были детьми? Так замарались тогда! Луиза робко улыбнулась. – А гофмейстер, сэр Ля Порт, потом ругал нас за то, что мы замарали одежду. – Да! – радостно воскликнула Генриетта, широко и лучезарно улыбнувшись. – Точно, Луиза! Мы до посинения спорили о том, кому же достанется пухлое пирожное с кремом, и чуть ли не подрались из–за этого! Но я всегда проигрывала, помнишь? Ты меня за волосы схватила, а я потом плакала. – Неправда, Ваше Высочество, – более уверенно произнесла Луиза. Широ обнаружил, что едва сдерживается чтобы не ухмыльнуться. – Один раз точно… – Да, я помню! – рассмеялась Генриетта. – Сейчас это можно Осадой Амьена назвать! – Сражение за платье в комнате Вашего Высочества, да? – Верно! Мы подрались, решая, кто же сыграет роль принцессы в нашей постановке! Я выиграла только в живот тебя ударив! – Я сразу в обморок рухнула, – согласилась Луиза, и обе девушки засмеялись. – Ого, – пробормотал Дерф настолько тихо, что Широ подумал, что единственный услышал его. – так девчушка и Принцесса, оказывается, подруги? Интересно, не правда ли? Широ молча согласился, почувствовав облегчение. Похоже, Луизе и правда было кому довериться кроме него. Совсем одна она все-таки не была. Бремя, лежащее на плечах, которое Широ в принципе и не замечал, стало легче и совсем исчезло. – Гораздо лучше, Луиза, – объявила Генриетта, как только смех утих. – Вот были времена, правда? – Ваше Высочество, – напомнил себе Широ. – а как вы познакомились друг с другом? – Ой, – Генриетта окинула Широ таким взглядом, будто раньше его вовсе не замечала. – Я имела честь быть приятельницей её Высочества когда мы были моложе, – объяснила Луиза и повернулась к Генриетте. – И я глубоко тронута, что вы помните меня, Ваше Высочество. Я думала, что вы забыли о таком… Принцесса глубоко вздохнула и села на кровать. Широ же отошёл назад, к столу, и сел на стул, скрестив руки и ноги и откинувшись на спинку. – Как же я могла забыть? – тихо спросила она. – Это были такие веселые деньки, Луиза Франсуаза. Никаких забот и никакой ответственности. Мы были совершенно свободны. А теперь… Генриетта грустно улыбнулась. – Как же я завидую тебе, Луиза Франсуаза. Здесь, в этой Академии, у тебя столько свободы. – Пожалуйста, не говорите так, Ваше Высочество, – неловко произнесла Луиза. – Вы ведь принцесса? Вы объект зависти каждой девушки Тристейна. – И все же, принцесса – словно птичка в клетке, – сказала Генриетта. – Ходишь только туда, куда разрешат, делаешь только то, что разрешат… Повисло неловкое молчание. Широ подумал было что-нибудь сказать, но понял, что диалог был не с ним, и будет неправильным прерывать его. Луиза же просто не знала, что сказать. – Я… – вновь начала Генриетта. – Я выхожу замуж, – выдала она наконец. Вновь последовало молчание. Наконец Луиза сказала: – Поздравляю, Ваше Высочество. Не было обычной радости или доброго пожелания, характерного для таких слов. Возможно, Луиза уловила депрессивные нотки в голосе Генриетты. Широ предположил, что Луиза не была удивлена – если честно, то и он тоже. Аристократы часто женятся не по любви, а из расчета. Сэйбер не отличалась – хоть она и была женщиной, но маскировалась под мужчину, и также женилась на Джиневре, чтобы укрепить Союз, который принесет пользу её государству. Случай Генриетты, вероятно, был схож. Он не мог сказать с уверенностью, будучи не знаком с политикой местных государств, и поэтому любые его суждения могли быть ошибочны, но в природе дворян было откладывать чувства и эмоции ради блага страны. Личные капризы, желания, потребности, любовь и привязанность – все это должно быть принесено во благо народа. По крайней мере, добрая часть королей и королев поступала именно так. Печально было то, что многие решившие быть эгоистами были известны как бессовестные тираны и худшие короли, погрязшие в убийстве ради своих корыстных целей. Генриетта глубоко вздохнула и серьёзным выражением лица повернулась к Широ. – Вы - Фамильяр Луизы, верно? – спросила она. – Да, – коротко кивнул Широ. – Широ Эмия, Ваше Высочество. – Понятно. Так это ты столкнулся с вором Фуке Глиняный Ком четыре дня назад, когда она выкрала Посох Разрушения из Академии? Широ внимательно вгляделся в её лицо. Так она что, уже знает об этом? – Верно. – А также ты тот, – продолжила Генриетта немного надавив. – кто разрушил голема Фуке прежде, чем она сбежала? – В основном, – сказал Широ. Затем взглянул на Луизу и добавил. – с некоторой поддержкой моего Мастера. Луиза горделиво надулась, и на её губах появилась небольшая улыбка. – И все же, победив Фуке, вы не смогли её схватить? – в голосе Генриетты определенно было что–то острое, опасное и предупреждающее, словно неверный ответ станет непростительной ошибкой. Широ почувствовал небольшую искру уважением к Принцессе, не имевшую ничего общего с тем, что она поддерживала Луизу. – Не слишком тяжело было одолеть Фуке, – откровенно признался Широ. – Большую угрозу представлял её союзник. Если бы я попытался преследовать и захватить их, жизнь моего Мастера подверглась бы опасности. Так рисковать я просто не имел права. – Понятно, – Генриетта кивнула и немного расслабилась, явно довольная ответом. – Очень хорошо, сэр Широ. Примите мою благодарность за защиту Луизы Франсуазы. Она вздохнула, отвернулась от него и повернулась к Луизе. Слишком много вздыхает. – Ваше Высочество? – неуверенно спросила Луиза. – Луиза Франсуаза Ле Блан де Ла Вальер, – важно начала Генриетта. – у меня есть к тебе просьба. – А интрига-то нарастает, – прошептал Дерф. «Ещё как», – молча согласился Широ. Луиза моргнула. – А, да, конечно. – Ты не должна распространяться об этом за пределами комнаты, – предупредила Генриетта. – Это вопрос национальной безопасности, Луиза. Луиза, казалось, была застигнута врасплох этой серьёзностью. – Я клянусь, Ваше Высочество. Затем она бросила на Широ многозначный взгляд. Он сразу понял, что от него требуется. – Да, я тоже. Генриетта также посмотрела на него, но тотчас же обернулась обратно к Луизе. – Я выхожу замуж за императора Германии, – сказала она. – Германии?! – ахнула Луиза. – Эти выскочки варвары? – Да, Луиза, – спокойно произнесла Генриетта. – но боюсь, это нужно для того, чтобы укрепить наш союз. В Альбионе восстание, группа дворян, которая называется себя «Реконкиста», скоро свергнет короля. Мои советники предсказывают, что Королевская Семья не продержится и месяца. Тогда Реконкиста активизируется и пойдет на Тристейн. «И это может означать только одно», – мрачно подумал Широ. На мгновение Генриетта закрыла глаза и задумалась, и когда вновь открыла их, её ярко–синие ирисы уже источали арктический мороз. – В течение месяца мы начнем войну с Альбионом. Луиза ахнула, а Широ поморщился, выдохнув через нос. Все как он и догадывался. Ещё одна война. Ещё один бессмысленный конфликт за земли и богатство, где кучка жадных людей будут отправлять солдат под знаменем собственной правоты желая ещё больше силы и власти чем у них есть сейчас. И Тристейн менее других наций Бримира (если судить по нарисованной в библиотеке карте) подходит для войны. – Война, да? – прошептал Дерф. – И каким образом тебя это касается Партнер? Если честно, Широ не знал. – Но это…! – Вот почему нам нужен договор с Германией, – объяснила Генриетта. – В одиночку мы не выстоим, а Германия предлагает помочь отбиться от Альбиона. По этой причине Кардинал и моя мать решили, что я должна выйти замуж за императора Германии. Луиза выглядела так, будто бы ей сказали, что погибло её любимое домашнее животное. – Вот как… – Луиза, – сказал Широ привлекая внимание. – уважай решение Её Высочества. Она решила пожертвовать своими желаниями ради спасения страны, даже если ей самой этого не хочется. Даже если это тяжело, и если тебе кажется, что ей не стоит этого делать, ты должна уважать её решение, потому что она делает это не просто так. Луиза поморщилась и отвела взгляд. – Ты прав, Широ, – тихо произнесла она. – Тебе следует больше внимания Партнеру уделять, девочка, – сказал ей Дерф. – Он оказывается прав чаще, чем я предполагал. Генриетта моргнула. – Этот меч что, только что говорил? Луиза застонала. – Иногда он бывает полезен, но уж слишком часто сквернословит! Она убийственно глянула на Дерфа, издавшего ржавый смешок. – А, мм, да. Благодарю вас, сэр Широ, – Генриетта почтительно склонила голову, демонстративно игнорируя Дерфа. – Но именно поэтому я должна попросить тебя об услуге, Луиза. Луиза сжала губы в тонкую линию, и посмотрела Генриетте в глаза. – Я вас слушаю. Она говорила серьёзно. – Реконкиста сделает все чтобы предотвратить укрепление союза, – Они сделают все возможное, будут шантажировать, искать любые доказательства чтобы нарушить законность этого действа. И боюсь, им не составит особого труда устранить Королевскую Семью. А сделав это, они несомненно, найдут то, что им нужно. Верно, обычная тактика. Уменьшить шансы противника ища любые недостатки; любая толика информации, воспринятая неправильно, сможет разрушить союз. Как только посеешь недоверие, союз развалится сам по себе. Широ уже видел такое, только с большим эффектом. – Что случилось? Генриетта вздохнула. – Я была молода, глупа и влюблена… Луиза, я когда–то написала письмо. Я не могу рассказать тебе, что в нем, но если Реконкиста найдет его и отправит Германскому императору, то наш брак распадется, а союз разрушится. Нам придется бороться в одиночку против войск Альбиона. – Любовное письмо? – Широ не смог удержаться от вопроса. – Любовное письмо? – как попугай переспросил Дерф. – Ого! То есть ты предлагаешь нам пойти и забрать письмо, чтобы предотвратить войну? Теперь я точно слышал все! Это было столь же нелепо, сколь союз Тристейна и Германии, скрепленный браком, но если на свет выйдет информация о том, что Генриетта была влюблена не в своего мужа, то законность наследников будет под угрозой. В этом мире не было тестов на отцовство, так что и толики сомнений будет достаточно чтобы обратить наследственность в хаос. И как только Германия прознает о письме, останется лишь отменить свадьбу. Это была лишь половина проблемы Ланселота и Джиневры, потому измена и приняла такие широкие масштабы. Если бы была хоть малая вероятность того, что наследник Короля Артура (должен ли вообще ребёнок родиться от такого союза; Мордред вполне себе доказал, что такое возможно, хотя и маловероятно) не окажется сыном Артура, то порядок преемственности нарушился бы претендующим на трон Мордредом, и уже будет не важно, бастард он или нет. Генриетта покраснела, но не отступила и кивнула. – Именно так, сэр Широ. Вы должны понимать, что если Императорская семья Германии прочтет письмо, то наши усилия по закреплению союза пойдут крахом. Император отменит свадьбу. Небольшое мгновение тишины, затем погруженная в себя Луиза выпрямилась. – Где письмо, Ваше Высочество? – решительно потребовала она. Принцесса закрыла глаза и поморщилась, выглядя одновременно благодарно и встревожено. – В Альбионе, – серьёзно объявила она. – у Принца Уэльса Тюдора, члена Альбионской Королевской Семьи. Со странным выражением лица, напоминающим одновременно смирение и сожаление, Генриетта посмотрела на Луизу. – Если бы я могла доверить эту задачу кому-то ещё, я бы несомненно это сделала, – начала принцесса. – просить дорогого мне друга отправиться в Альбион, особенно когда повстанцы загнали в угол Королевскую Семью и управляют большей частью страны, доставляет мне боль, но… Она также выпрямилась. – Луиза Франсуаза Ле Блан де Ла Вальер, – официально вопросила она. – выполнишь ли ты мой приказ во благо нашей страны и его народа? – Конечно! – Луиза опустила на колено схватив руки Генриетты. – Ваше Высочество, я клянусь! Генриетта обмякла и с облегчением выдохнула. – О, Луиза, – нежно произнесла она. – я не заслуживаю такого друга, как ты. Широ прочистил горло. Обе девушки подскочили, видимо забыв, что он по-прежнему в комнате. Он сдержал саркастичный комментарий о том, что эта сцена была витиеватой и поэтичной, и что вместо этого нужно сосредоточиться на задаче. – Насколько актуальна задача, Ваше Высочество? – спросил он. Генриетта нахмурилась. – Высший приоритет. Месяц, крайний срок по словам моих советников, но, судя по отчетам, Принц Уэльс и Королевская Семья загнаны в угол в Ньюкасле. Если не произойдет чуда, то все случится в считанные дни. Похоже, что дело срочное. Времени в обрез, как и раньше. Нужно добраться до Альбиона и забрать письмо до того, как Королевскую Семью убьют. Если делать все без осложнений, то нужно отправляться в ближайшее время, а значит разумно будет… – Отправляемся завтра утром, – решила Луиза и повернулась к мужчине. – Широ? Ему это не нравилось. Он не хотел подвергать жизнь Луизы опасности ради письма, особенно ради любовного письма, но Луиза уже решила, и где-то в глубине души Широ был рад тому, что они предотвратят войну и спасут страну. Рад тому, что выполнив эту миссию они спасут множество жизней прежде, чем те подвергнутся настоящей опасности. И потому, он пожал плечами и немного приврал. – Эта страна меня не заботит, Мастер. Главная моя обязанность - сохранение твоей жизни. Если ты отправишься утром на Альбион, я, как твой Слуга, обязан буду последовать за тобой. – Спасибо, Луиза, – поблагодарила Генриетта. – и вам спасибо, сэр, за то, что защищали и продолжаете защищать мою дорогую подругу. – Не стоит… Внезапно дверь распахнулась и внутрь зашла высокая женщина со светлыми волосами и спокойным, холодным выражением лица. Её блестящие глаза выглядели настолько знакомо, что Широ на мгновение перепутал её с одним человеком, а сердце предательски пропустило удар от волнения. Но женщина была слишком высокая, волосы гораздо короче, хотя глаза и были такими же синими (п\п: у Сэйбер ведь были зеленые глаза), а тело слишком женственным, чтобы Широ счел её за человека, которого когда-то знал. Широ мысленно чертыхнулся за то, что позволил своим надеждам поднять голову. Одной рукой женщина тащила за собой Гиша де Грамона, держа его за воротник черного плаща. – Агнес! – испуганно воскликнула Генриетта. – Ваше Высочество, – властно проговорила женщина. – я обнаружила этого… – она встряхнула Гиша так, словно он был мешком с мусором, а не человеком. – подслушивающим за дверью. Женщина выпустила парня из рук, и Гиш приземлился на пол, шумно выдохнув. – Гиш! – взвыла Луиза, взмахнув руками. – Ты! Ты…! – она замолчала, и лишь шевелила губами в попытке подобрать нужные слова. – Как много ты слышал? – проницательно спросил Широ. Гиш вскочил на ноги и принял такую позу, будто бы в руке у него была роза. – Увидев прекрасную принцессу в зале, я понял, что должен узнать, куда она пошла! – помпезно заявил он. – Я следил за ней и ждал лишь ради того, чтобы узнать, куда она пойдет! Он театрально провел рукой по лбу. – И вот, когда я через замочную скважину услышал о её беде, моё сердце закричало о том, что я должен помочь моей дорогой принцессе! Не беспокойтесь, Ваше Высочество! Я, Гиш де Грамон, заберу письмо из лап этих Альбионцев! И он в пояс поклонился. Повисло молчание. Луиза моргала, не веря своим глазам. Генриетта выглядела так, будто бы была не уверена, что со всем этим делать, а женщина, Агнес, не поменялась в лице вовсе. Широ с великим трудом сдержал смешок. – Может, убьем его? – спросила Агнес как отрезала. Гиш, испуганно пискнув, отпрыгнул и потрясенно уставился на неё. Луиза была одновременно довольна и потрясена. Широ прикусил язык чтобы не выдать ещё что–нибудь такое же саркастичное. «Слишком хлопотно», – представил он пренебрежительные слова Рин. «Расправиться с телом одно, но ведь потом и кровь убирать. Он того не стоит». Долгое мгновение Генриетта молчала, не говоря ни слова, а затем поинтересовалась: – Грамон? Сын Генерала Грамона? – Да, Ваше Высочество, – почтительно поклонился Гиш. Широ пришлось отдать ему должное: уж в сценическом искусстве Гиш был мастером. – В таком случае, Гиш де Грамон, ты говоришь, что желаешь отправиться на эту миссию? – С вашего милостивого благословения, Ваше Высочество! – Понятно, – Генриетта вновь прикрыла глаза и выдохнула через нос. – Даже если мне и не хочется отправлять ещё одного ученика на это задание… Отлично, сэр, Гиш. Поскольку вы унаследовали отвагу и благородство вашего отца, я прошу вас сопроводить Луизу Франсуазу и сэра Широ на эту миссию. – Исполню в лучшем виде, Ваше Высочество! – в экстазе проговорил Гиш, и затем отшатнулся в сторону, испустив восторженный вздох. – Её Высочество назвала меня по имени, – мечтательно прошептал он. На этот раз Широ не сдержался и фыркнул. Все-таки Гиш присоединится к ним. На миссии в Альбион. Во время гражданской войны. … Опять же, хорошая ли это идея? – Мне первая идея больше нравится, – вставил свое мнение Дерф. Трое девушек обернулись к нему с разными выражениями лиц. Гиш же все ещё пребывал в своих фантазиях. – Говорящий меч? – вопросила Агнес менее удивленно, чем ожидал Широ. – Ого! Так ты заметила! Я польщен! – резко отозвался Дерф. – О, но знаешь, разговоры — это не все, что я умею! Я могу нарезать, вырезать и разрезать, в общем, все то же, что и обычный старый меч, только в десятки раз круче! Я могу даже петь и рассказывать похабные шуточки! Хочешь услы… Широ протянул руку и насильно втолкнул Дерфа обратно в ножны. – Он может отлично говорить, – сухо сказал Широ Агнес. – хитрость в том, чтобы заставить его заткнуться. Женщина фыркнула, а Генриетта и Луиза хихикнули. Дерф вновь выскочил из ножен. – Эй! Я же исключение из всех правил! Широ вновь засунул его обратно. – Видите, что я имею ввиду? – Идеальное решение для любого бала, – согласилась Агнес. Генриетта повернулась к Луизе и, достав письмо из складок плаща, протянула его ей. Вложив его в руки девушки, она сказала: – Пожалуйста, возьми это, Луиза Франсуаза. Передай его Принцу Уэльсу, тогда он должен вернуть письмо, которое я прошу тебя достать. И ещё… Она сняла большое кольцо с безымянного пальца своей правой руки и также отдала его о Луизе. – Возьми и это. Если Принц Уэльс потребует доказательств, – объяснила Генриетта. – покажи ему это кольцо, Водный Рубин. Это символ дворянства Тристейна, и даже если он усомнится печати в письме, кольцо он не проигнорирует. Луиза приняла кольцо и крепко сжала его вместе с письмом. На мгновение она посмотрела на них, обдумывая тяжесть поступка, на который она согласилась, а затем посмотрела на Генриетту, плечи которой были гордо выпрямлены. – Пожалуйста, не сомневайтесь, Ваше Высочество, – решительно произнесла она. – Мой Слуга и я несомненно выполним эту задачу. Широ позволил себе небольшую, но гордую улыбку. Девочка выросла.— o.0.O.O.0.o —
ПРОДОЛЖИТЬ? [ДА/НЕТ]
Уголок Лекций Тосаки–сэнсей
ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ: На самом деле Уголок Лекций Тосаки–сэнсей в этой главе ушёл на перерыв. В следующей главе мы все рассмотрим, так что наберитесь терпения! В следующей главе снова все будет по-старому, ладно? К тому же в следующий раз мы рассмотрим нечто на самом деле интересное! Пожалуйста, присоединитесь к нам в следующем выпуске «Onegai! Oshiete kudasai, Tousaka-sensei!» А, точно, я же решила говорить: «Уголок Лекций Тосаки–сэнсей» вместо этого. В любом случае, пожалуйста, присоединитесь к нам на следующей лекции Тосаки–сэнсей! Мы расскажем нечто очень важное! Уголок Лекций Тосаки–сэнсей: Конец— o.0.O.O.0.o —
Продолжение следует
Вот и начало конца. Нет, не конца истории, а безмятежных деньков Широ и Луизы. Итак, что у нас там… стоп, четвертая глава уже? Четыре главы до начала ада, или начала пути в ад. Все станет гораздо безумнее, и хотя для Широ и Луизы все будет проходить легко, но Тьма уже сгущается на горизонте, и наступают тёмные времена. А я ведь предупреждал, помните? Это будет HF рут, который происходит в Familiar of Zero. До настоящей тьмы мы ещё не добрались, но ничего уже не будет так легко. Во всяком случае, уже давно я не насчитывал по сотне отзывов на каждую главу, и за три года мне показалось странным то, что за первые три главы уже появилось триста отзывов. Спасибо вам. Также кое–что насчет одеяния Широ (одежки, в которой он всегда ходит): «Титания» (его одежда, над названием подумать), Саррас (ножны), Гавилэйн (меч), Плащаница Жанны д’Арк (которую он использовал чтобы защитить Луизу во второй главе, и которая также зовется «Плащаница Святой Джоан»). Я хотел сменить название на «Плащаница Святого Георгия» но из–за [спойлер] подумал, что это будет не очень удобно. Для тех из вас, кто был в курсе событий всего происходящего на форуме – глава вышла позже, чем я говорил. Мне пришлось пару раз отвлечься. И последнее. Я устал. Очень, очень устал. Пишу это я уже поздно ночью (или рано утром). И поэтому я сейчас немного посплю, а потом встану и попробую всё написанное отредактировать. Upd1: Отредактировал наконец. Вставил в некоторых местах мысли Широ. Upd2: «Onegai! Oshiete kudasai, Tousaka-sensei!» это «Прошу вас! Тосака–сэнсей, научите!». Это всего лишь одно из названий «Уголка Лекций Тосаки–сэнсей». Ну и как всегда, читайте, комментируйте, наслаждайтесь. От переводчика: Мне очень нравились эдакие окончания каждой главы. После слов автора в FRS шли слова справа жирным курсивом помните?)