Шелковый песок

*** Пустыня. В пустыне темнело быстро: вроде бы только что было светло - и уже длинные тени размывало темнотой... Все ушли, оставив Золотку только с Фарисом, который рассказывал ему, как будет проходить церемония... Хатриан вернулся буквально через полчаса, и Золотко засмотрелся. Одежда была непривычная для харида - она не скрывала фигуры Хатриана. Его нияр был облачен в черное. Брюки обтягивали длинные ноги, струящийся шелк рубашки расшит на плечах дорогущим черным жемчугом, а на голове тонкий ободок чёрного металла с таким же черным кристаллом. Сейчас Хатриан был необычайно красив, а блики от магических светильников добавляли ему еще и загадочности... Золоткино сердце замирало от трепета, хоть Фарис и рассказал, но... неизвестно, как это все будет на самом деле... И все же все сомнения он оставил уже в прошлом, теперь только предвкушение счастья... - Готов? – Хатриан подошел, и Золотко вцепился в его протянутую руку. Спазм перехватил горло, и он только и смог, что просто кивнуть головой. - Тогда пошли... – просто сказал Хатриан и повел свою Пару на выход... На ступенях дворца Золотку встретило море света. Он вскинул глаза, с изумлением разглядывая полный двор притихшего народа, и это были не только хариды, но и люди, и у всех в руках были факелы и цветы. Хатриан вопросительно посмотрел на Фариса. – Жители Рияда пришли сюда поздравить своего нияра... – Фарис только развел руками. - Спасибо вам всем, что пришли сегодня сюда поздравить меня и моего избранника, - Хатриан приложил руку к сердцу, - я счастлив видеть ваше искреннее желание доставить радость и нам. А теперь только вперед... Площадь накрыл радостный гомон, в котором отдельными обрывками Золотко слышал пожелания счастья. И Пара, сойдя по ступеням, села на лошадей... Хатриан и Золотко ехали бок о бок, за ними Фарис, а затем десятки харидов, и их число все росло, увеличиваясь по мере проезда через город. В эту ночь здесь было светло, как днем: сотни, нет - тысячи факелов освещали улицы... Но хариды не остановились в городе, их путь лежал за ворота, в пустыню... От городских ворот дорогу им указывали два ряда факелов, воткнутых в песок. И на эту освещенную дорогу вступили только Хатриан и Золотко, все остальные шли по бокам от нее, бросая цветы под копыта лошадей. Выехав из пригорода, Золотко удивился еще больше: на бескрайнем просторе пустыни была видна только эта дорога, ведущая в большой круг, тоже обозначенный факелами, а вокруг... В первых рядах, еще в полосе света, стояли все его родные и близкие, рядом чернели одеяния харидов, а за ними пестрели одеждами и цветами жители города, которые все еще подходили и подходили, занимая места... А там, где дорога упиралась в круг, стояли Золоткины мама и папа... Они спешились, и Хатриан, взяв Золотку за руку, подвел его к родителям. - Сегодня, - начал Хатриан, и толпа вмиг замолкла, ловя его слова, - я прошу вас отдать мне в супруги вашего сына. Обещаю заботиться о нем так, как вы заботились, оберегать его так, как вы оберегали, и любить его так, как не любил еще никто. - Мы отдаем тебе, нияр, нашего сына в супруги, - с улыбкой проговорил Ранс, - и люби его так, как обещал... - голос его дрогнул, и Учитель взмолился, чтобы никто не увидел ту слезу, что предательски скользила по щеке... - Сегодня вы не теряете своего сына - сегодня вы обретаете второго, - проговорил Хатриан, склоняя голову перед родителями Золотки. - Счастья вам и удачи во всем, - проговорила нагайна, легко проводя ладонью по волосам Хатриана, - сыновья... И нагайна с Рансом отошли в сторону, открывая проход в круг. А Хатриан развернулся к Золотке и, глядя ему в глаза, спросил: - Согласен ли ты сейчас войти со мной в этот брачный круг? - Да... – Золотко испугался: ему показалось, что он охрип, что голос совсем не слушается его, что его ответ не услышан, что ничего... И тут толпа разразилась криками восторга! Золотко даже зажмурился на секунду, а когда открыл глаза, то увидел радостную улыбку своего любимого... Хатриан взял его за руку и провел в круг. За их спинами проход закрыли воткнутые в песок факелы. Золотко запаниковал - он забыл, что нужно делать дальше... - Шшш... все будет хорошо... И одного звука любимого голоса хватило, чтобы успокоиться... В центре круга, на песке, черным квадратом в рыжих факельных бликах Золотко увидел расстеленный платок харидов. Хатриан, оставив Золотку, шагнул на платок и обернулся... - Я предлагаю тебе мой мир, мой дом, мою душу и мое сердце. Хатриан протянул руку навстречу Золотке, и тот, с готовностью взявшись за нее, шагнул к нияру на платок. - Мой Род отныне становится твоим. Принимаешь ли ты его в свою душу? - Да, - сказал Золотко, - я принимаю все, что ты даешь мне, с радостью, и сам отдаю тебе всего себя - свою душу и свое сердце... Хатриан, глядя в глаза Золотке, медленно надел на его шею медальон со знаком своего Рода. И в этот момент по пустыне разнесся ликующий крик из тысячи глоток. Кричали все: хариды, люди, вся Золоткина родня... А Хатриан счастливо смеялся, обнимая своего мальчика... И как только крики стихли, раздались звуки песни - начал один голос на незнакомом языке, но вот к нему присоединился второй, третий… и вскоре пели все хариды… Золотко не понимал значения слов, но красоту песни не понять было невозможно: торжественная, величественная, она словно разговаривала с самим небом… А как только она смолкла, раздался мощный голос Фариса – Золотко, обернувшись, увидел того возле самого круга факелов с поднятой обнаженной саблей... - Моя честь и моя сила будут служить порукой вашего супружества и охраной вашего спокойствия! - Фарис с силой вогнал в песок саблю и на ее рукояти завязал длинную черную ленту. Рядом с ним встал Арт, и сабля, воткнутая в песок, тоже обзавелась лентой. По другую руку от Фариса сабля Ранса вошла в песок. Рядом вставали Ташер, Вэнс, Дорн... Юный некромант оружия не имел, но, горя желанием поучаствовать в этом красивом ритуале, старательно привязал ленту к сабле любимого. Круг сабель рос, подходили все новые родственники, хариды, а затем и просто жители города... И когда круг замкнулся, все ленты между собой были связаны... – Как эти ленты, - проговорил Фарис, - мы все вместе связываем ваши жизни, ваши души и ваши сердца... И пусть ваша любовь так же, как этот круг, не имеет конца! И третий раз за ночь пустыня услышала ликование толпы. И вдруг звук оборвался... Хариды разом замолчали... Факелы круга начали гаснуть один за другим... И когда погас последний... Свет луны посеребрил круг мечей, омывая стоящую Пару искрящимися волнами... - Лунная радуга! – хариды ахнули в один голос... И в этом свете, словно выйдя из черного кокона, распахнула крылья Тьма... - Госпожа... Хариды замерли в благоговении - пятьсот лет они были лишены радости видеть ее - а потом, словно очнувшись, разом опустились на одно колено, склоняя головы... - Встаньте, воины! Вы отважно сражались, защищая и чужой, и свой миры... теряя друзей и родных до тех пор, пока чужой мир не стал для вас родным... Я снимаю с вас привязь Призыва и не спрашиваю, хотите ли вы уйти отсюда - любой из вас теперь сможет уйти за Грань и вернуться сюда самостоятельно... Это вам мой подарок. Вы сами будете решать, где вам жить! А сегодня, в честь свадьбы вашего нияра и принца моего Дома, я исполню одно – любое - желание Хатриана. Желай! Хатриан посмотрел на Золотку... - У нас с тобой есть все, что нам нужно, - сказал Золотко, - но вот твои хариды... Хатриан улыбнулся. - Вы правы, Госпожа. Мы защищали этот мир, не жалея себя... и теряли... теряли друзей и родных, - голос Хатриана дрогнул. - Не имея возможности продлить тут свой Род, все они ушли в пустоту... Круг возрождения оборвался почти для трехсот Родов... - Я поняла... Хорошо. Я обещала... Все ли Медальоны погибших у вас сейчас? - Все!!! – Хатриан глянул на Золотку счастливыми глазами, - мы не потеряли ни одного! - По правилам старший сын продолжает круг возрождения, так было и так будет... но... до тех пор, пока не возродятся Роды погибших здесь, я разрешаю родившемуся вторым сыну в день совершеннолетия выбрать себе медальон из погибших Родов, и круг для него возродится! И так будет до тех пор, пока все Медальоны, которые есть у вас сейчас, не будут взяты. А потом наследование Рода пойдет, как обычно. Висевшая над пустыней тишина вдруг взорвалась воинственным кличем харидов, затем прозвенел серебряным колокольчиком довольный смех Тьмы, тающей в лунном свете, а круг факелов вновь вспыхнул ярким огнем... И туда, в этот светлый круг, дождем посыпались золотые монеты и цветы… Возвращавшуюся из пустыни кавалькаду город встретил морем света, цветов и музыки… и столами, накрытыми прямо на улицах и площади перед дворцом… Золотко в изумлении только хлопал глазами… Все вокруг пели, смеялись и танцевали одновременно… И, как только нияр со своим избранником появились на площади, небо над Риядом озарилось разноцветными огнями - десятки, сотни огней осветили пустыню, превратив ночь в день...