Respawn: Highschool of the Gamer

      — Да сколько же тут вас, мать вашу? — сквозь зубы пробормотал я, вынужденный пропускать уже третий поворот в нужную сторону. Повернуть не удавалось. Мало того что дорога была щедро усыпана битым стеклом, разнокалиберным мусором, а кое-где вообще перегорожена брошенным транспортом, так еще и чертовы твари лезли на звук мотора, похоже, что из всех щелей. А так как разгоняться выше двадцати километров по такой дороге да еще и с моими практически отсутствующими навыками вождения я не рисковал, зомби меня заметно нервировали. Еще и кабина эта открытая… Даже на крыше джипа я чувствовал себя безопасней. Там было хотя бы высоко.       — Дальше должен быть выезд на автостраду, — отозвалась Рей. — По ней мы можем добраться почти до участка моего отца, а там и до наших домов недалеко.       — Знаю. Только вот как бы и она не оказалась забита. Нарвемся на пробку вроде той, что была на мосту Токоносу.       — Не думаю, что это возможно, — подала голос Саэко. — Закрыты были выезды из города и мосты, а на нашем пути нет ни того ни другого.       — Вот именно! — поддакнула Рей. — Тем более на мосту Онбэцу пробка была не меньше, но мы же через нее потом проехали.       — Только благодаря тому, что какие-то дегенераты прорвали заставу на бульдозере. Если бы не они — искали бы мы брод или объезд как миленькие. — Рей передернуло. Не удивительно. То месиво из раздавленных людей и покореженных машин, которое эти твари устроили около моста, я буду вспоминать еще долго. Мне даже пришлось тогда задействовать «разум», чтобы не избавиться от завтрака противоестественным образом. Бульдозер, кстати, далеко не уехал. Мы наткнулись на него буквально через пару кварталов. Что стало с теми, кто им управлял, до конца не ясно, но, по-моему, без веской причины бросать такой агрегат сейчас никто не будет. А вот зомби он уже точно не нужен.       Панорама, открывшаяся нам с автострады, впечатляла. Обломки машин, перегоняемый ветерком мелкий мусор, черный дым пожаров где-то вдалеке (еще не все сгорело за три-то дня?), останки людей и зомби, измочаленные до такого состояния, что не приглянулись даже самым непритязательным демонам… К этому моменту понять, кто перед смертью был человеком, а кто — немертвой тварью, было легко. Человеческие тела начали портиться, а вот останки зомби даже не думали. Видимо, демонические эманации работают еще и как приличный консервант. Получается, со временем зомби будут не гнить, а мумифицироваться.       К счастью, Саэко оказалась права. Автострада хоть и выглядела как после войны, но от машин была относительно свободна. Жаль только, что к зомби это не относилось. Еще бы — тарахтение мотора нашего вездехода — единственный громкий звук на фоне тишины обесточенного города. Не удивительно, что он привлекал всех тварей в округе. И если во время движения опасаться стоило только плотной толпы прямо по курсу, то вот как при таком раскладе мы будем останавливаться, я представлял себе очень смутно.       — Держитесь! — предупредил я своих спутников, увеличивая скорость. Может, получится оторваться от основной массы тварей. Главное не разбить наш вездеход, Соитиро мне за него голову оторвет.       До участка добрались почти без приключений. По дороге я несколько раз замечал тварей с немного нетипичным для безмозглой нежити поведением, но догнать движущийся вездеход ни один мертвец не мог при всем желании. Но на смену отставшим зомби с соседних улиц исправно подтягивались новые, так что размер нашего «хвоста» почти не менялся. При таком раскладе останавливаться, не имея как минимум пулемета с бесконечным боезапасом, было бы самоубийственно, поэтому почти всю вторую половину пути я напряженно размышлял, как вывернуться из этой ситуации с наименьшими потерями. Но ни один из пришедших в голову вариантов меня до конца не устраивал. Собственно, толковых вариантов и было всего два — бросить машину, не заглушив мотор, и надеяться, что этого хватит для отвлечения внимания наших преследователей, либо поехать отвлекать их лично, высадив народ около участка. В первом варианте мне не нравилось то, что транспорт мы однозначно теряем, а передвижение на своих двоих, конечно, тише, но и опаснее в разы. Второй же сценарий смущал тем, что мне придется на время оставить ребят без своей поддержки. Основную массу ходячих я, конечно, постараюсь отвлечь на себя, но от глупых случайностей не застрахован никто.       — Как только подъедем к участку, быстро высаживайтесь и прячьтесь. Я поеду отвлекать этих тварей. Постараюсь вернуться через час, так что будьте готовы. — Как бы мне ни претило оставлять друзей в опасности, альтернатива в этом плане смотрелась еще хуже, даже с учетом моего прикрытия.       — Может, мне стоит поехать с тобой? — спросила Саэко. — Вероятно, тебе придется сражаться, тогда моя помощь может пригодиться.       — Нет, это лишнее. Внутри могут быть эти твари, так что у вас шансов нарваться куда больше. А я в случае чего всегда успею сбежать.       — Если под «сбежать» ты имеешь в виду как в прошлый раз…       — Я учту свои ошибки, — прервал я девушку, покосившись на Рей, без того слушавшую нас с каким-то нездоровым интересом. Вот ведь! Теперь же не отвяжется, пока не узнает, что было «в прошлый раз». Хотя есть ли смысл дальше скрываться? Да и получится ли? Та же Рей, конечно, сочтет предательством то, что я не рассказал ей все раньше, но мстить она точно не станет. Есть, правда, довольно большой шанс, что Такаги попытается использовать меня для фарма ништяков в данжах, но… это для выживания всей группы, так? Отсидеться в безопасности ведь в любом случае не удастся, а в луте с данжей высокого уровня может быть все что угодно, вплоть до лекарства от этой заразы. А зомби или мобы — так ли уж велика разница? Хотя на самом деле… Еще как! Зомби — твари известные и относительно понятные, а вот каких монстров подсунет мне Система, еще большой вопрос. Выползет в качестве босса какой-нибудь элементаль или демон, и как его бить, не будучи магом? А, в бездну, подумаю об этом как-нибудь потом, сейчас явно не до этого.       Вид полицейского участка никаких надежд не внушал. Если рядом с домом Такаги все просто кричало о том, что здесь живут люди, то тут… Пустая, засыпанная мелким мусором парковка, несколько разбитых окон на первом этаже, автоматические раздвижные двери, навсегда замершие в полуоткрытом положении, — в общем, здание выглядело настолько покинутым, насколько это вообще возможно. Сомневаюсь, что внутри мог остаться кто-то живой.       — Уверена, что хочешь идти туда? Не думаю, что ты справишься, если вы найдете там… — Договаривать я не стал. Все и так всем было понятно.       — Что ты хочешь этим сказать?! — Рей в ответ просто взвилась. Похоже, даже мысль о том, что ее отец умер или, что еще хуже, умер не до конца, доставляла ей почти физические страдания.       — Успокойся, далеко не факт, что это так. Но если…       — Что значит успокойся?! Ты хочешь от меня спокойствия в такой ситуации? — Великий Рандом, Рей, как же с тобой сложно! Я глубоко вдохнул и мысленно сосчитал до десяти. Можно, конечно, было использовать «разум», но… под его воздействием я ощущаю себя бесчувственным бревном. В бою, безусловно, штука незаменимая, но вот в общении мешает здорово.       — Поэтому я и предлагаю тебе остаться, пока ребята разведают все внутри, — почти спокойно ответил я.       — Нет! Там должен был быть мой отец. Теперь мне нужно выяснить, где он. — Было похоже, что Рей пытается убедить в этом сама себя.       — Народ, может быть, вы будете решать свои проблемы немного быстрее?! — с заднего сидения прервал наши дебаты Кота. Скосив взгляд на зеркало заднего вида, я чертыхнулся. Отдельные представители немертвых преследователей успели значительно сократить дистанцию, и теперь до них было метров десять, не больше. Еще чуть-чуть, и твари бы начали представлять значительную угрозу при высадке.       — Ладно, дело твое, — все же сдался я. В конце концов, раз уж она чувствует в себе силы… Хотя я не уверен даже, что сам поведу себя адекватно, если вдруг увижу кого-то из родных в виде зомби, а уж Рей… Ладно, будем надеяться, что до этого не дойдет.       Высадка не заняла много времени. Основную часть припасов было решено оставить в машине, так что ребятам оставалось только подхватить оружие и шустро выгрузиться рядом со входом в участок. Я немного отъехал и, как и планировал, зажал клаксон. Ну, давайте, твари, идите сюда.       Сперва зомби, как и положено тупым мертвецам, послушно развернулись в мою сторону. Но вот один из идущих в первых рядах монстров совершенно неожиданно и вполне осмысленно посмотрел в мою сторону, а затем чуть развернулся и целенаправленно поплелся к приоткрытым дверям участка, за которыми уже успели скрыться мои подопечные. И ладно бы этим все закончилось — завалить одного, пусть даже и аномально сообразительного зомби, ребята вполне способны. Но стоило мне об этом подумать, тварь протяжно завыла. Млять! Я снова зажал гудок. Тварь продолжала голосить. Толпа ее менее сообразительных товарищей стала медленно разделяться — примерно треть сохранила прежний курс, а остальные предпочли идти к более близкому источнику звука. Понимая, что если новоявленный навигатор сумеет довести толпу до дверей, то спасти ребят сможет только чудо, я призвал из инвентаря револьвер. Пять секунд на активацию «прицела»… Выстрел!.. Мимо! Еще раз «прицел»… Выстрел!.. Тварь заметно пошатнулась, но попадание в плечо особых неудобств ей не доставило. Да ты заговоренная, что ли?! «Прицел»… не успел активироваться. Со стороны участка внезапно раздался выстрел. Более удачный, чем мои. «Навигатора» с солидной дырой в черепе отбросило на асфальт. Мысленно благодаря Коту и всех богов рандома, я снова зажал клаксон. К счастью, особо сообразительных зомби больше не нашлось, поэтому в этот раз все пошло по плану, и я, с трудом сумев выскочить из кольца привлеченных гудением, воплями и выстрелами тварей, истошно сигналя, поехал уводить немертвую толпу подальше от участка.       Не нужно быть гением вождения, чтобы на легком и быстром вездеходе не попасть в лапы к тупым и неповоротливым зомби. Достаточно держать скорость чуть выше, чем у среднего пешехода, да временами поглядывать на уровень бензина. Даже последнее немного излишне — на базе мне залили полный бак, так что черед пары десятилитровых канистр, пристроенных на специальных держателях в задней части авто, придет еще нескоро. Хм, а это точно военный прототип? Ведь канистры не защищены вообще никак. Одно удачное попадание — и вместо шустрого вездехода мы наблюдаем красочный фейерверк. Хотя попадать под обстрел в машине с открытой кабиной — идея изначально так себе.       Как бы там ни было, расслабиться не получалось. Постоянно казалось, что вот-вот какой-нибудь оживший мертвец снова вытворит что-то неожиданное. Признаться, я ждал, что эволюция зомби пойдет по более привычному по фильмам и играм пути. Более… физическому, что ли. Но развития коммуникации, пусть даже и настолько примитивной, я не ожидал и в самых пессимистичных мыслях. Это сейчас она примитивная, а что будет дальше? Полноценное общение и обмен опытом? Использование орудий труда? Построение на земле новой некроцивилизации? Какую-то слишком уж хардкорную «локацию» подобрала мне Система в качестве первой. Хм… а ведь что-то в этой мысли есть. Если Система стремится превратить мою жизнь в RPG, возможно, это касается не только отображения статов и навыков в цифровой форме и помощи в развитии, но и подбора очередного места воплощения. А вспомнить ролевку, в которой было бы все хорошо, я так с ходу даже и не могу. Да и из игр вообще только богомерзкие «Симсы» в голову приходят. Конечно, выборка из одной (родной мир не считаем, в нем я родился без Системы) позиции — это даже не смешно, но если все действительно так, то мой дар начинает приобретать все свойства невероятно отстойного. Вечность перерождаться, неизбежно вляпываясь в катастрофы, войны, а при большом везении просто в опасные приключения… Да ну нахрен! Уж лучше пока считать, что мне просто так «повезло» с этим миром.       Вместо обещанного часа я застрял в городе на все полтора. Все потому, что пока я искал, куда бы скинуть ставший уже совсем неприличных размеров паровоз из зомби, я банальным образом заблудился. С полчаса я плутал по незнакомому району, пытаясь сориентироваться на местности, пока каким-то хреном не выехал к реке. Ну, по крайней мере от «хвоста» я избавился легко. В конце концов, вездеход у меня не простой, а водоплавающий. Мозгов, чтобы понять, что лезть в реку с быстрым течением — идея так себе, у рядовых зомби, естественно, не хватало, а «навигаторы», похоже, пока еще очень редкие твари. Перед участком нам, судя по всему, просто сильно не повезло встретить такого. И на кой черт, спрашивается, я качал удачу? Или эту встречу, наоборот, стоит считать везением? Вроде как теперь мы знаем, что бывает и такое, и будем к этому готовы? Да и отделались мы легким испугом.       В участке меня уже ждали. Разумеется, ребята не торчали посреди парковки, привлекая к себе ненужное внимание, но стоило мне подъехать, как из полуоткрытых дверей выбежал сначала Кота, а за ним Рей и Саэко. Отца Рей не было. Ожидаемо. Но вид у девушки был вполне довольный, из чего я сделал вывод, что какие-то следы она там все же нашла. А вот бредущая в хвосте процессии Саэко почему-то выглядела слегка пришибленно. Странно. Что там могло случиться такого, что выбило бы из колеи всегда сдержанную и невозмутимую Бусудзиму, но при этом совсем не повлияло бы на остальных? Хотя Кота вроде бы тоже выглядит немного расстроенным.       — Там было послание от отца! Для меня! — плюхнувшись на переднее сиденье, радостно проинформировала Рей. — Там было сказано, чтобы все выжившие шли в третью младшую школу Шинтоки, будет эвакуация.       Надо же. Редко так бывает — в одном предложении сразу три хорошие новости. Во-первых, моя мать, находившаяся во время апокалипсиса именно в этой школе, скорее всего, жива. Во-вторых, жив и отец Рей, написавший это послание. Ну и в-третьих, родные (по крайней мере в этом воплощении) Силы Самообороны наконец зашевелились и вроде как начали что-то делать. Сомневаюсь, что полиция сможет организовать эвакуацию в одиночку. Банально сил не хватит.       — Комура, мы должны будем сюда вернуться! — подал голос Кота.       — Это еще нафига?       — Он хотел проверить оружейный склад и камеры хранения вещдоков, а они оказались заперты, — хихикнула Рей. Теперь понятна причина плохого настроения Хирано. Чтобы он да упустил такую возможность пополнить свой арсенал…       — И как ты собрался вскрывать бронированную дверь? Если только удастся найти ключи, но вероятность этого… сам понимаешь.       — Там кодовый замок. Но это не важно. Я все осмотрел, похоже, что там стоят старые двери, которые не имеют защиты от сверл. Даже если дрели сожгло импульсом, в мастерской я видел ручное сверло. — А парень уже все продумал. Только вот отпустит ли нас Такаги снова — еще большой вопрос.       — Подумаем об этом позже, хорошо? Сейчас у нас немного другие приоритеты.       — Да, конечно. Я понимаю. — Кота слегка стушевался. Видимо, на самом деле подзабыл, зачем мы здесь.       — Ладно, с этим разобрались. Последний вопрос. Что с Саэко? — слегка понизив голос, задал я Рей очень беспокоящий меня вопрос. С девушкой происходило явно что-то не то. Сейчас она сидела на заднем сиденье, наклонившись вперед, и смотрела прямо перед собой. На упоминание своего имени она никак не отреагировала.       — Я не знаю. — Рей тоже перешла на шепот. — Сначала все было в порядке, а потом… Я не поняла, что случилось. Когда мы уже готовились уходить, к нам вышли двое этих… существ. Она быстро с ними разобралась, а потом вдруг застыла, ну и… теперь такая. Может, это были ее знакомые?       — Скорее всего, — протянул я. Хотя что-то тут не клеится. Я, конечно, не гуру психологии, но разве знакомый в виде ходячего мертвеца не должен шокировать куда сильнее, чем в виде мертвеца, пусть и несколько неприглядного, но, по крайней мере, смирно лежащего? Надо будет поговорить с ней наедине, когда окажемся в безопасном месте.       — Теперь… к нашим домам, да? — Рей выглядела нерешительно.       — Конечно. Ведь там твоя мама, так?       — Да, но… я боюсь. Ведь там мои друзья, соседи. Кто-нибудь из них наверняка… А если… — В глазах девушки блеснули слезы.       — Так, стоп. Почему сразу пессимистичные мысли? Приедем и на месте посмотрим. Да и твоя мама, насколько я знаю, далеко не беззащитна.       — Ну да, она когда-то работала в полиции, неплохо работала. Ей хулиганы даже прозвище дали — Участковый Кирико, — Рей невольно улыбнулась.       — Вот видишь! Значит, нечего переживать раньше времени. — Вообще-то я имел в виду то, что класс у матери Рей любопытный — «Страж», судя по описанию, специализирующийся на древковом оружии. О ее бурной молодости в полиции я не знал.       — Конечно, ты прав, но все-таки что, если…       — Если «если», просто постарайся помнить, что они уже не люди.       — Шидзука так говорила…       — Все она правильно говорила. Ну, может быть и не все, но вот эта фраза точно очень правильная.       — Ладно. Хорошо. Я постараюсь. — Особой уверенности в голосе Рей я не услышал. Но уж лучше так, чем в ужасе трястись перед почти неизбежной встречей с немертвыми соседями, верно?..