Wormgate

      Я шел на этот брифинг с мерзким предчувствием и гадким настроением. Ничего хорошего от внеочередных брифингов ждать в принципе не стоило, а тем более - в пятницу вечером. То чувство, когда ты второй месяц выпрашиваешь отгул, и вот, тебе его дают, а потом - законный уикэнд, ты уже предвкушаешь, как откроешь баночку прохладного пива, включишь трансляцию хоккейного матча, посмотреть игру любимой команды, или «Симпсонов», и... "Полковник О’Нилл? Вы должны немедленно прибыть на базу Шайенн". А так все чудесно начиналось... - Ну, и что у нас на этот раз стряслось? – не скрывая своего недовольства, поинтересовался я, видимо, слишком сильно громыхнув стулом, подвигая его к столу. Генерал Хаммонд с упреком посмотрел на меня, прямо как учитель на провинившегося школьника. Хорошо, хоть замечание не сделал. - Чьи задницы мы должны вытаскивать на этот раз? И, главное, откуда? - Это сложный вопрос, сэр, - с вежливой полуулыбкой отозвалась Картер. - Добрый вечер, простите, что мы оторвали вас от отдыха. - Да, точно, - произнес я, все еще сердито, затем взъерошил волосы обеими руками и тяжко вздохнул, - все, я - весь внимание. Излагайте. - Большое спасибо, полковник О’Нилл, - с непередаваемой иронией в абсолютном серьезном тоне сказал генерал. - Майор, прошу вас. - Два часа назад произошло незапланированное открытие Врат. Поскольку опознавательный код не был послан, мы не открыли диафрагму сразу. Однако мы сделали это после того, как идентифицировали адрес планеты, с которой была установлена связь. Это планета, где мы встретили индейцев Сэлиш, а также их "духов" - Кселза, Такайю и других. Еще одно подтверждение правильности нашей догадки последовало, когда из Врат выкатилось вот это. Невозмутимый Тилк положил на стол знакомую стрелу из триниума. Отчего я непроизвольно поёжился. - Уточню: выкатилось, не вылетело, пробив пуленепробивамое стекло и покалечив кучу народа? - я с опаской ткнул пальцем в указанный предмет, вызывавший неприятные воспоминания. - Никто не был ранен? - Понимаю, полковник, не очень приятные воспоминания, но ситуации кардинально различаются, - заметил Хаммонд, и майор продолжила. - Она выкатилась, сэр, - Картер сочувственно кивнула и продолжила: - изначально к оперению стрелы было прикреплено вот это.       Тилк положил на стол рядом со стрелой кусок древесной коры. - Это записка с просьбой о помощи, Джек, - вступил в разговор Даниэль Джексон. - Расшифровать символическое письмо индейцев Сэлиш не составило труда: они просят "помочь духам уничтожить кровожадных монстров". - На них напали гуаулды? - удивился я. - Они же дали им крепкого пинка, если верить легендам, а после той истории с нами и вовсе запечатали Врата? Или это какие-то другие монстры, о которых мы не знаем? - Именно это мы и хотим выяснить, - кивнул генерал. - Нам нужны опыт и удача ЗВ-1, полковник. Вы отправляетесь в миссию. - А вы уверены, что нам стоит вмешиваться в разборки этих духов? - с сомнением покачав головой, спросил я. - Раньше они к нам не очень-то хорошо относились. - Полковник О’Нилл хочет сказать, что не понимает, почему нужно было посылать именно наш отряд, - пояснила Сэм для генерала. - Дело в том, сэр, - обратилась она уже ко мне, - что мы в течение часа отправили другой отряд на ту планету.       Чёрт, похоже, я начинаю понимать всю серьёзность ситуации. - И что? Они не вышли на связь? - Они не открыли Врата и не ответили на наши позывные, когда мы сами установили гипертоннель. Мы также не получили видеокартинку от МАЛПа* после их ухода. Связь с ним отсутствует. - Насколько разумно отправляться туда, не зная обстановки? Есть и другие способы выяснить, что там происходит. - Нехорошее предчувствие усилилось. - Мы собираемся послать беспилотник, чтобы выяснить, что там произошло и почему наши люди не вышли на связь. - Сообщил Хаммонд. - Вы отправитесь, как только мы получим ясную картину происходящего. В полной экипировке мы собрались в смотровом помещении и наблюдали, как был запущен маленький планер, содержащий максимально доступное количество сенсоров и датчиков. Кажется, с ним все было нормально. Радиоуправление осуществлялось без помех. Беспилотник показывал, что деревня индейцев была пуста. Деревья в роще были частично повалены, как будто там выборочно прошелся ураган. Картер направила беспилотник к горам, в которых располагались залежи триниума. К облегчению всех наблюдателей, предыдущая команда в полном составе стояла на каменных уступах у подножия скалы, увидев беспилотник, они начали махать руками и что‐то кричать, но звук как таковой не был слышен. - Ну, вот, они целы, - с облегчением сказал я, - что там, у Врат, майор, мы можем взглянуть? Картер развернула планер, и они увидели, что вокруг наборного устройства земля как будто перепахана, но больше ничего неожиданного. Все было тихо и спокойно. - Никаких кровожадных монстров поблизости? – уточнил я, натянуто улыбаясь. - Можем отправляться? - Тогда почему та группа топчется на камнях, деревья повалены, земля вывернута наизнанку, а индейцев нигде нет? - нахмурился Даниэль. - И где МАЛП? - спросил Тилк. - Это нам и предстоит выяснить, - сказала Сэм, выключая трансляцию. - Тогда - вперед, господа-туристы, - я встал и направился вниз, в Зал Врат. *** - Ваша задача - открыть Врата с той стороны и обеспечить возвращение ЗВ-5, - инструктировал нас по дороге генерал. - Возвращайтесь вместе с ними, а уже после их отчета мы решим, что можем сделать для местных жителей. - Ясно, сэр! - я полуобернулся к своей команде и, дежурно улыбнувшись, скомандовал: - Действуем! Мы благополучно прошли декомпрессию на той стороне. В принципе, мы увидели то же, что и с помощью видеокамеры. Земля местами, вокруг Врат и наборного устройства, была словно в огромных кротовых норах. - Картер, начинай набор обратного адреса, - отдал я приказ, - Джексон, осмотрись тут. Тилк - на тебе периметр. Я попробую связаться с ЗВ-5. Каждый занялся своим делом. Быстрее всех результат получила майор. - Плохая новость: устройство неисправно. Хорошая: я могу его починить, но на это потребуется время. - Сколько времени? - Минут двадцать, если я правильно поняла причину неисправности, сэр. - Действуй, - дал отмашку я. - Джексон, попробуем прогуляться до тех скал? Связь не работает, или у них сломаны передатчики. Тилк, твоя задача остается прежней - наблюдай. При появлении монстров... ну, ты знаешь, что делать, да? - Именно! - кивнул джаффа и поудобнее перехватил посох. Мы благополучно миновали перепаханный открытый участок и подошли к роще. Я старался ступать тихо и даже шикнул на Даниэля, который издавал слишком много шума. Но, тем не менее, мы благополучно прошли и рощу. До скал, на которых стояли наши товарищи, оставалось метров пятьсот, когда я насторожился: - Ты это слышал? - Я что‐то слышу, но не могу понять, откуда звук... Неожиданно прямо по курсу из-под земли вырвался воздушный фонтан. И почти сразу же почва всколыхнулась, и в нашем направлении словно побежал шов, вздымающий верхний слой почвы. - Мне это не нравится! - констатировал я очевидное (люблю констатировать очевидные вещи) и, видя такое же ошеломленное выражение лица друга, скомандовал: - Быстро, назад! - Они бегут к нам! - Джексон замахал руками ребятам из ЗВ-5, которые действительно слезли с камней и припустили нам навстречу. - Догонят?! – задал я скорее риторический вопрос, и они бросились бежать. - Роща будет препятствием для этого крота? - на бегу поинтересовался я. - Эта - уже вряд ли, - задыхаясь, ответил Даниэль. Разумеется, теперь стало понятно, почему некоторые деревья повалены. Кто или что бы их ни повалило, это было именно то, что сейчас преследовало землян, и оно было огромно. - Картер, что у тебя? – проорал я в рацию. - Открывай Врата, мы уходим! - Все готово, начну набор, как только вы будете в зоне видимости, - услышал он ответ сквозь треск помех. - Нет! За нами - ЗВ-5. Только когда увидишь их! - Да, сэр! Преследователь двигался необычайно быстро на открытом участке, но в роще мы вновь получили преимущество в скорости. Правда, нас несколько замедлила попытка посмотреть, что за шум сзади, но сразу же подстегнул вид дрожащих стволов деревьев. Одно начало падать, и мы, переглянувшись, резко увеличили скорость. Тилк уже спешил навстречу, с посохом наготове. Однако я сомневался, что это оружие будет эффективно. Не для этого монстра... - Давай назад, к Вратам, - я махнул рукой, и Тилк побежал рядом с нами. Вот и спасение - каменный монолит со ступеньками, на котором стояли Врата. Мы влетели туда, когда гипертоннель уже был установлен. Через минуту Картер была рядом с нами. - ЗВ-5 бегут к нам, - сообщила она. - Они не успеют, - мрачно сказал Даниэль, выравнивая дыхание. Насколько они могли видеть, полоска вздымающейся земли проступала в направлении следующей группы людей, отрезая тем путь к Вратам. Те остановились, и подземные движения тоже затихли. - Почему они остановились? – в волнении поинтересовался я. - Монстр тоже остановился, - заметил Тилк. - Он реагирует на звук? - предположила Картер. - Или чувствует вибрацию почвы, - добавил Джексон. - Даниэль, уходи на базу, - принял решение я. - Мы останемся тут и дождемся ЗВ-5. Что‐нибудь придумаем. Если мы не появимся, открывайте Врата и присылайте подмогу. Теперь мы примерно представляем, с чем имеем дело. Или с кем. Слава богу, на этот раз Даниэль спорить не стал и, кивнув, шагнул во Врата. Почти сразу же выяснилось, что если мы и представляли себе, кто наш противник, то очень слабо - ну, по крайней мере, до того момента. Один человек из ЗВ-5, не выдержав ожидания, с криком побежал к Вратам. На что он надеялся? Вероятно, что успеет пробежать эту дистанцию так быстро, что монстр не успеет среагировать. Но монстр успел. Прямо перед бегущим человеком, пробивая верхний слой почвы, как взрыв гранаты, выскочил огромный... червяк. Его туловище приподнялось над землей на пару метров, оставляя людей гадать, какая часть осталась внизу. Пасть чудовища раскрылась, разойдясь мясистыми лепестками, словно гигантский хищный цветок, и изнутри выползли три... змеи! «Чёрт. Снова змеи! Как же я их ненавижу!» – пронеслось в моих, даже не в мыслях – в эмоциях. Они, быстро передвигаясь по земле, захватили человека и утянули в пасть монстра. Затем "лепестки" сложились, и чудище рухнуло назад, в пробоину. Несмотря на то, что увиденное представляло собой жуткую картину, все же был и отрадный момент: остальная часть ЗВ-5, воспользовавшись жертвой несчастного, бросились бежать и успели. Все вместе нырнули в червоточину.