NINJAGO: Централиум. Том первый: Рождение войны.

"Вам понадобится стать Ниндзя ещё раз.". Дни тянулись так, будто были годами. С тех пор, как Ниндзя присоединились к Милениуму, прошло уже больше месяца. А ведь казалось, что только вчера Кай играл с Винсенте в баре <<Ночной вираж>>. Говорят, что время идёт быстро, когда занят делом, но тут была ситуация совершенно обратная. Если не считать штурмового подхода на поезд Централиума, то подопечные Канцлера отсиживались в штаб-квартире гильдии. Нельзя сказать, что они бездельничали: глава гильдии часто устраивала тренировочные бои, проходящие на втором этаже. Зейн и Кай стреляли хорошо, а вот остальные члены команды неважно обращались с огнестрельным оружием, они привыкли размахивать мечами или копьями. Конечно, Ния знала, где курок, а где дуло, но это не мешало ей мазать на пятнадцать метров от цели, а Коул не мог справиться с перезарядкой своего оружия, для этого ему нужна была помощь. Ллойду порой не хватало выдержки прицелиться, и он в раздражении начинал обкидывать всё вокруг зелёными сферами Энергии. Джей изображал из себя Фринца Донагана: бегал по залу и всячески имитировал своего отца. Это тоже не способствовало улучшению навыков. Но спустя несколько недель упорных тренировок, которые ещё и дополнялись строгой дисциплиной, Ниндзя всё-таки удалось научится стрелять как следует. А тем временем, Сэнсэю Ву становилось всё хуже. Что только не делали врачи Милениума, его динамика только ухудшалась. Ученики часто навещали своего наставника, там они не раз встречались с Мисако. Она с каждым днём становилась всё более мрачной и всё более старой на вид. Что касается самого Ву, не смотря на слабость, он был весел и позитивен, старался приободрить каждого своего гостя. Его даже не пугала мрачная перспектива: пару дней назад Доктор Фильджум сообщил, что Ву скоро попадёт в кому. Новостей было очень мало. Кроме того, на публике они не оглашались. Вестник тоже ничего особенного не сообщал, но порой его весёлый голос и песни, которые он ставил в эфир, здорово портили унылую атмосферу! Ниндзя очень повезло, что Аластор был их другом. Если пилот узнал что-нибудь от Канцлера, то уже через час об этом узнают и они. К счастью, Борг больше не взрывал целые побережья, но его солдаты были замечены во всех уголках Ниндзяго. Целью своих походов они ставили уговорить как можно больше отдельных регионов присоединиться к ним. А если какой-нибудь город или деревушка отказывались, то к ним применяли грубую силу, и в итоге регионы либо уничтожались, либо становились колониями. Борг строил империю. Канцлер же, непонятно почему, бездействовала, и это очень сильно раздражало тех немногих, кто хотел сражаться. Ниндзя часто собирались в квартире Джея, Коула и Нии. С собой они частенько приводили Мисако, Аластора и Мини. Чем больше - тем веселее! К тому же, каждый из них, как бы гадко это не звучало, был очень полезен. Даже близнец. И вот, в один из таких дней, когда Мисако беседовала с Аластором о новых сведениях, а остальные их слушали, в дверях появился Коул. Ниндзя Земли был расстроен, в правой руке у него был конверт. Все в комнате замолчали и обратили свои взоры на зашедшего. - В чём дело? - наконец спросил Ллойд, обеспокоенно смотря на друга. - Мне пришло письмо от отца, - коротко ответил Коул, подняв руку с конвертом. Он положил его на стол и с усталым видом сел на свою кровать. Каю показалось, это значит, что прочесть письмо можно. Так что он встал и, подойдя к столу, аккуратно открыл конверт. Ниндзя Огня кинул взгляд на Коула, тот не среагировал на эти действия, зато остальные жгли Кая взглядами "Как ты можешь?! Это же личное!". Но это не помешало ему вытащить листок бумаги и прочесть слова, которые на нём были написаны: "Здравствуй, сынок! Надеюсь, что у тебя всё хорошо. Я не хочу занимать много твоего времени, так что сразу же перейду к делу. Думаю, ты слышал о том, что сейчас вытворяет Борг? Он организовал собственное войско, и теперь распространяет движение, именуемое, если я не ошибаюсь, Централиум. Мне известно, что ты был на презентации, и поэтому цели Борга тебе известны. Но ведь он ничего не говорил о военных действиях, верно? К нам пару дней назад заявился посольский отряд с просьбой присоединить наш город к их движению. На общем собрании было принято решение дать отказ. Но боюсь, что это дорого нам обойдётся. Думаю, что наш город ждёт та же учесть, что и южное побережье. И именно поэтому я пишу тебя это: сынок, знай, я люблю тебя, всегда любил! И буду продолжать до самого конца. Я желаю тебе только добра, и поэтому говорю это тебе строгим отцовским тоном: даже не думай приходить ко мне! Если судьбе угодно расправиться со мной, то быть тому. Но ты ни за что не должен подвергать себя опасности! Иди по жизни с песней, сынок. Она всегда поможет! Надеюсь, что Почтальон сможет тебя найти. Папа." Кай закончил чтение и с точно таким же видом, что и у Коула, сел на кровать. Нельзя сказать, что он больно любил Лу. Но Ниндзя Огня был знаком этот интеллигентный, но при этом очень весёлый, человек. Его старомодный костюм, резная тросточка и, конечно, джаз. Кроме того, письмо Лу означало то, что вскоре будет сломлен ещё один город. - Я отправляюсь к нему, - уверенный голос Коула разорвал мрачную тишину. - Но ведь он сам сказал, чтобы ты не приходил, - ответил Зейн. - Плевать! - вспылил Ниндзя Земли, соскочив с кровати. - Ему нужна моя помощь! Им всем, всему городу нужна моя помощь! И ваша тоже! - он окинул взглядом всех присутствующих. - Но если вы не хотите идти к ним, то я пойду один! - Канцлер никого не выпускает. Ты что, забыл? - напомнил Джей. - Я заплачу пошлину... Всё, что у меня есть, всё отдам! - отрезал Коул, подойдя к своей сумке. Он опустился на колени, расстегнул замок и начал рыться, силясь найти как можно больше монет. *** Эд снял сварочную маску и с торжеством взглянул на плоды своей работы. Ещё сутра он нашёл старого робота, превращённого Серпентинами из клана Фэнгпайе в свою отвратительную машину, и решил его починить. Теперь перед ним стоял большой, с массивными конечностями и бронированным телом, робот. - Такая вещь пригодиться в нынешние времена! - подметил Эд, обращаясь к пространству Он отправился к трейлеру, чтобы вымыть руки и выпить чаю. У двери его встретила Эдна. - Ну что, починил ты своего робота? - спросила она, поправив очки на носу. - А то! - ответил мужчина, сняв рабочие перчатки. - Работает как новенький, - он включил кран и опустил руки под струю воду. - Ну всё, теперь нам никакие военные нестрашны, - с иронией сказал Эдна, направившись к столу. - Это уж точно, - подтвердил Эд, вытирая руки. - Дорогая, осталось у нас ещё печенье? - мужчина сел на стул и посмотрел на свою чашку. - Ах, если бы, - ответила Эдна. - Ещё вчера кончилось. Взгляд Эда сразу же стал тоскливым. Но потом он приободрился и сказал: - А нам и так хорошо! Чай лучше не портить всякой ерундой, вот так вот. - Странно... - протянула женщина в ответ. - Вчера ты так не говорил. Полпачки слопал. Эд не ответил. Он сделал несколько глотков, как вдруг земля затряслась. Рабочий комбинезон залил кипяток. Мужчина закричал от боли. Эдна же понеслась к окну - посмотреть, что происходит снаружи. Очередной толчок перевернул фургон, и чета Уолкеров вывалилась наружу. Они с ужасом смотрели на то, как песок вокруг них вздымается, словно морские волны. Эд попытался подняться на ноги. Из под земли выскочила огромная тварь, напоминавшая червя. Только с маленькими лапками на теле и в пятнадцать метров длиной. - Самое время узнать, насколько полезна твоя железяка! - завизжала Эдна, обращаясь к мужу. Стараясь пересилить ужас, объявший его, Эд вскочил на ноги и побежал к роботу. С кряхтением, которого сейчас никто не слышал, мужчина забрался в кабину. Он ввёл код активации и схватился за рычаги, управлявшие ногами. Машина пришла в движение. Тем временем, один из червей выскочил наружу рядом с Эдной и утащил под землю останки того, что когда-то было ниндроидом. Женщина взвизгнула от ужаса и отбежала в сторону, но это дало другой зверюге знать, где находится жертва. Огромные челюсти вынырнули из-под земли и схватили Эдну за куртку. Та попыталась убежать, но тщетно - зубы монстра впились в ткань намертво. Через несколько секунд одежда лопнула, не выдержав нагрузки. От неожиданности женщина упала на землю. Червь закрутил слепой головой, силясь понять, где теперь находится его обед. Эд же отбивался от целой кучи чудовищ. Вокруг робота уже валялись несколько трупов, а его конечности всё крутились, отбивая атаки ещё живых монстров. Управляющему машиной было совсем нехорошо. Ему ещё никогда не доводилось так хладнокровно расправляться с живыми существами. Но тут вопрос стоит так: либо ты - либо тебя. Эд нажал на кнопку, и пальцы на правой руке сжали голову очередного червя. Она лопнула и забрызгала машину органическими ошмётками. Мужчина даже не заметил, как его вытошнило себе на колени. Позади раздался крик. Эд зажал нижний рычаг, и нога робота выскочила вперёд, отправив ещё одно чудище в свободный полёт. Машина крутнулась на месте, и теперь было видно, как к Эдне приближался другой червь, намного больше, чем остальные. Он уже раскрыл страшные челюсти и, энергично работая хвостом, двигался в сторону своей жертвы. Эд заработал рычагами так быстро, как только мог. Робот стремительно достиг своей цели, но монстр оказался проворнее. Он обвил тело машины, словно змея, и разорвал его на части. Мужчина выпал наружу, приземлившись животом на песок. Но как только позади раздался лязг металла, он тут же вскочил и подбежал к жене. Червь, расправившись с роботом, вернулся к своей первоначальной задаче. Он снова разинул страшную пасть и пополз к чете Уолкеров. *** Ниндзя уж больно засиделись в квартире, так что было решено отправиться на прогулку. Пусть и возможности покинуть штаб-квартиру не было, можно было проветриться хотя бы Атриуме. Там друзей встретил Коул. Он накинулся на Ллойда и закричал: - Вот вы где! - Эй, слезь с него! - запротестовал Джей с суровым видом. - Что случилось? И почему ты ещё здесь? Собирался же уйти. - Да, собирался! - Ниндзя Земли встал на ноги и энергично замахал головой. - Но... В общем, она вам всё объяснит, - он указал ладонью на Канцлера, сидящую неподалёку. - Что она здесь делает? Странно всё это, - пробормотал Зейн, но остальные его уже не слушали. - А вот и вы, - с характерным бесстрастием прокомментировала Канцлер, когда Ниндзя подошли к ней. - А мы с мистером Брокстоном вас давно ждём. - Вы объясните нам, в чём дело? - поинтересовался Кай, внимательно вглядываясь в женщину. - Само собой, - его собеседница кивнула. - Но для этого нам нужно уединиться. Идёмте, - она поманила остальных рукой. Ниндзя, следуя за Канцлером, прошли в уже знакомый кабинет управления. Там их, как и в день вступления в гильдию, ждали стулья. Глава Милениума села за свой стол, дождалась, пока гости последуют её примеру, и начала: - Мистер Брокстон показал мне письмо своего отца. Из него следует, что сейчас Централиум делает попытки присоединить к себе Йокохилл. Сначала они послали посольский отряд - не сработало. Теперь они попробуют другой мирный способ, - Канцлер достала из-под стола брошюру и протянула её Ниндзя. С неё на Кая смотрела молодая девушка с ярким макияжем и странной новомодной одеждой, украшенной десятками страз. Внизу значилось: "Леди Сальтум даёт концерт в Йокохилле - не пропустите!". Певица кокетливо подмигивала, длинный фиолетово-белый хвост её волос отдалённо напоминал Надакхана. - Леди Сальтум - одна из самых известных певиц в Ниндзяго, и она на стороне Борга. Вы понимаете, о чём я? - женщина с суровостью посмотрела на своих гостей. - Её выступление будет направлено на то, чтобы внушить людям, что им стоит присоединиться к Централиуму? - с уверенностью предложил Зейн, разглядывая брошюру. - Совершенно верно, - Канцлер кивнула головой. - Ну, а если этот номер не пройдёт, то Борг введёт в город войска. Но вы сможете предотвратить это. - Каким образом? Как мы сможем это остановить?! - вспылил Кай, соскочив с места. Глава Милениума одарила его суровым взглядом и ответила: - Вам понадобится стать Ниндзя ещё раз. - Что вы имеете в виду? - спросил Ллойд. Канцлер улыбнулась. Это выглядело всё так же необычно, как и в день знакомства с ней. - Последние несколько недель наши учёные занимались разработкой новой амуниции для разведчиков гильдии, - объяснила женщина. Она подняла какой-то предмет у себя с колен и продемонстрировала Ниндзя. Это было что-то вроде военной спецовки, но из тонкой и лёгкой ткани. - И вот что у них получилось. <<Хамелеон>>. - Э-э-э... А что в нём такого особенного? Вроде бы обычная военная форма, - Джей заметно растерялся. - Тут вы неправы, мистер Уолкер, - отрезала Канцлер, осматривая костюм. - <<Хамелеон>> - это ничто иное, как аналог невидимости. С помощью своего устройства он превращает цвет тела хозяина в полную копию того, что находится позади него. Теперь вы понимаете, насколько это ценная и полезная разработка? В кабинете воцарилась тишина. Глава Милениума была довольна тем эффектом, который произвела на своих гостей, а те всё никак не могли вымолвить ни слова. В головах застряло единственное желание: как можно скорее испытать <<Хамелеона>>! - И... Что мы должны будем сделать? - наконец спросил Кай, - Проследить за Леди Сальтум. Во время своего пребывания в Йокохилле она наверняка ни раз свяжется с людьми из Централиума, и это будет нам на руку, - объяснила Канцлер. - Вы готовы? Это очень опасное задание. Я знаю, что могу доверяться вам, но сможете ли вы довериться мне? - Конечно! - ответил Ллойд с энтузиазмом. - Мы точно возьмёмся за это. Верно, ребята? - он обратился к друзьям. Те энергично закивали головой. - Значит, решено. Я выдам вам костюмы и провизию, и вы отправитесь в Йокохилл, - заключила Канцлер. *** - Что-что?! - вспылил Кай, уставившись на Джея. - Ты всё слышал. Я не собираюсь следить за наштукатуренной мымрой, пока мои родители уже могут быть мертвы, - повторил Ниндзя Молнии с недовольством в голосе. - Тебе наверняка понадобиться помощь, - Зейн всерьёз задумался над тем, не нарушить ли ему приказ тоже. - Неужели вы оба собираетесь убежать? - возмутился Ллойд. - Убежать, убежать?! - закричал Джей. - Никто не придирался к Коулу, когда он собрался в одиночку отправиться к своему папаше! Так почему я не могу сделать так же?! - Я бы попросил... - Ниндзя Земли был возмущён таким обращением. - Тут совсем другое, - Зелёный Ниндзя принял облик нравоучительного старца. - Ты собираешься нарушить прямой приказ, при этом ещё и воспользовавшись разработками Милениума в своих целях. Мастер Молнии, посчитав Ллойда страшным занудой, махнул рукой и обратился к ниндроиду: - Зейн, ты идёшь? Ты прав, мне понадобиться помощь. Мастер Льда коротко кивнул. Это было всё, что требовалось. Оба нарушителя призвали энергетических драконов, и, оседлав их, поднялись в небо. - Тут ведь не в приказе дело... Мы все должны быть вместе, - тихо сказал Кай, наблюдая за тем, как силуэты крылатых зверей улетают вдаль. *** К вечеру Джей и Зейн были уже у свалки Эда и Эдны. По пути им никто не встретился. И вообще, в Ниндзяго было подозрительно тихо. Но это не успокаивало, а скорее напоминало затишье перед бурей. Ниндзя Молнии, как только лапы его дракона коснулись песка, спрыгнул со своего могучего питомца и побежал к воротам. Зейн последовал за ним, но с меньшим стремлением, и с большей осторожностью. Здесь тоже было тихо, слишком тихо... Мусор и детали, которые обычно были свалены в кучи, сейчас валялись по всей свалке разбросанные, трейлер был перевёрнут и частично сломан. На песке, усеянном бороздами и ямами, валялись трупы странных существ, напоминающих больших жирных червей. - Что здесь стряслось? - шёпотом спросил Ниндзя Молнии, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то другому. - Джей, тут нечто большее, чем разруха, - сказал Зейн. Он немного подождал ответа друга, но потом понял, что его не будет, и поэтому продолжил: - PIXAL говорит, что эти существа просто не могут быть здесь, в Ниндзяго. Их родина - Остров Тигриной Вдовы. Джей долго молчал, но потом ответил слабым голосом: - Тот самый остров, где меня поймали Небесные Пираты... - Пойдём, нужно найти твоих родителей, - Зейн поманил друга рукой и направился к трейлеру. Ниндзя Молнии стоял. Его взгляд медленно обшаривал свалку, но в глубине души он понимал, что не найдёт здесь того, что ищет. Но тут его вниманием завладел предмет, лежащий неподалёку. Джей, будто выйдя из оцепенения, подпрыгнул и побежал к нему. Это была куртка его матери, разорванная в клочья. - Ах, бедная Эдна! - отдалённо знакомый голос, наполненный наигранной печалью, прозвучал над ухом. Мастер Молнии медленно повернул голову и взглянул на человека, с чьих уст сошли эти слова. Примерно в четырёх метрах над землёй, искривив рот в усмешке, парил Морро. Вместо изношенного кимоно на нём была бело-серая форма, непонятно как надетая на призрачное тело. На груди была изображена большая лупа. - Ч... Что ты здесь делаешь? - Джей растерялся, увидев того, кого он, вне всяких сомнений, до этого момента считал исчезнувшим с лица Ниндзяго. - Ты ведь погиб! Совсем! - От меня кое-что осталось, - призрак с любовью осмотрел своё тело. - И это кое-что нашли учёные, а наука, как тебе известно, может и не такое... Эти слова прервались звуком выстрела. Пуля прошила Морро насквозь, но, как ни странно, не оставила на нём ни царапинки. - Идиот, - буркнул призрак, описывая пируэт в воздухе. - Ты что, забыл? Меня не возьмёшь простым оружием! - его алчные глаза уставились на Зейна, который смотрел на своего противника с испугом. - Но у меня есть кое-что покруче! - прогремел низкий голос из-за опрокинутого трейлера. В следующую секунду большой чёрный снаряд вылетел из-за машины и попал Морро прямо в плечо. Призрак ахнул от боли и упал на землю.