Red Christmas

То Рождество было для Анны тусклым и серым, как и весь мир вокруг. Микото, её любимый Красный погас за неделю до праздника, не успев раскрасить все вокруг своим огнём. Не было и Тоцуки, вечно мельтешащего и снимающего все вокруг. В Хомре было блекло и тихо. Теперь, спустя год, все изменилось. Новый Король сидела возле барной стойки, с интересом рассматривая своё отражение в бокалах, заботливо натертых до блеска Кусанаги. Утро выдалось холодным и пасмурным: небо над Шизуме заволокли тяжёлые серые тучи, из которых время от времени сыпал крупный снег. Девочка спрыгнула с высокого стула и подбежала к открытому окну. Снежинки летели плавно, медленно и тихо, изящно кружась и ложась на подоконник. Высунувшись в окно, Кушина ждала, пока одна из холодных звёздочек не приземлится на её ладонь. - Анна, что ты делаешь? - неожиданно в помещении появился Изумо. - Закрой окно, иначе ты можешь простудиться. - Кусанаги, - девочка вытянула вперёд бледную руку с таяющим снежным кристаллом, - они такие красивые. - Да, ты права, - бармен подошёл с окну и закрыл его, усадив Анну на диван. Внезапно ему на глаза попался лист бумаги. - Хочешь, я сделаю тебе такую же снежинку? И она не растает никогда. - Хочу! Кусанаги, улыбнувшись, выудил из банки с канцелярией ножницы, сложил лист в несколько раз и начал аккуратно вырезать. Кушина с нескрываемым интересом и удовольствием смотрела на этот процесс, боясь пропустить что-то важное, что-то, с чего начнётся волшебство. Через минуту перед ней уже лежал небольшой треугольник, испещрённый отверстиями самой разной формы: круги, стрелки, полумесяцы, замысловатые узоры... - Разворачивай, - отложив ножницы и подвинув бумагу ближе к Анне, произнёс Изумо. Аккуратно, будто боясь порвать хрупкий бумажный ажур, Кушина раскрывала слой за слоем. - Как настоящая, - тихо воскликнула девочка, рассматривая снежинку. - Хочешь, я сделаю ещё? Тем более, сегодня Рождество. - Рождество? - На Кусанаги уставились два удивленных глаза. - Да. Ты никогда не праздновала его? Король отрицательно покачала головой. - Ну что же, - Изумо поднялся с дивана, прошёлся по комнате и вытащил из кармана телефон. - Тогда я постараюсь устроить тебе незабываемый праздник! - Кусанаги, можно я повешу её наверху? - Конечно, - отозвался бармен, набирая номер. Девочка взяла снежинку и, бережно придерживая её руками, побежала к лестнице. - Алло, Ята? - Донеслось снизу. ********************* - Кусанаги-сан! - Через пару часов в бар ввалился Ята, отряхивая с куртки снег, впуская в помещение морозный воздух. - Мы принесли то, что Вы просили! Колокольчик над дверью снова звякнул, и на пороге появился Рикио, волоча за собой большой свёрток, упакованный в грубую коричневую бумагу. - Камамото, придурок! - Мисаки подскочил к замерзшему товарищу, отвесив тому смачный подзатыльник. - Почему нельзя было тащить свою задницу быстрее?! - Ай, Ята-сан, больно! Вообще-то она довольно тяжёлая, мне было неудобно нести! - Заткнись уже, - рыжий врезал Рикио по животу, отчего тот скривился, и прошёл к стойке. - Кусанаги-сан, Вы здесь? - Ята-чан, ты не мог бы не разносить уличную грязь по всему бару? - Изумо, который до этого момента располагался на диване, просматривая журналы и каталоги, незамеченный пришедшими, лениво поднялся. - И пожалуйста, будьте тише, - он приложил палец к губам. - Анна спит. Ссорившиеся до этого момента напарники в мгновение притихли и молча потащили огромный свёрток к середине комнаты. Внутри оказалась самая настоящая ёлка: зелёная, пушистая, колючая, ароматная, покоящаяся в широком керамическом горшке с золотистой росписью. Мимолётно вздохнув на Ятагарасу, Кусанаги заметил, что тот очарован, как ребёнок. Этому парню уже 20, а он до сих пор так радуется появлению новогодней красавицы. Золотое чувство. Шёл второй час подготовки к празднику. Все члены Хомры, которые только имели возможность прийти, уже во всю носились по бару, развешивая разноцветные гирлянды и яркие фонарики. Эрик, завернувшись в блестящую мишуру, дремал на диване, пока вокруг возились Бандо и Шохей, как всегда о чем-то споря. Читосе увлечённо что-то готовил, в то время как Дэва пытался выпроводить из бара Фуджишиму, появившегося неожиданно, в очередной раз подобравшего где-то кота и теперь с глазами, полными грусти, умолял оставить несчастную зверушку. Разумеется, весь этот предрождественский балаган не мог твориться без чуткого надзора Кусанаги. Последний, в свою очередь, заметно волновался. Нужно было не только управлять этой сворой больших детей, изо всех сил пытающихся обеспечить праздник Красному Королю, но и следить, чтобы сама Анна не проснулась до окончания подготовки подарка. Когда часы процокали без четверти полночь, Кушина лениво открыла глаза. Ей снился прекрасный сон: в Хомре собрались все; а в уголке, на диване, укрывшись пледом и поджав ноги, сидел Татара, отмахиваясь от сигаретного дыма, а рядом с ним, лениво запрокинув голову, курил Суо. Легко улыбнувшись, девочка протерла глаза и слезла с кровати. Легко ступая по паркету, она добрела до массивной двери и толкнула её. Снизу слышались шорохи, шаги, неясные разговоры. Любопытство, захватившее Анну, тянуло ее все ближе к лестнице. И вот в глаза ей ударил яркий свет, от чего девочка невольно ойкнула и зажмурилась. Все мгновенно затихло. - О, Анна, ты, кажется, слишком рано, - виновато улыбаясь, будто оправдываясь, усмехнулся Изумо. - Мы не успели подготовить всё, что нужно для праздника. - Кусанаги... Девочка была в восторге. Эти яркие мигающие огоньки, разноцветные шары, пушистая мишура, и, самое главное - ёлка, нарядная и сияющая, как все вокруг - поражали девочку до глубины души. На секунду в ее голове пронеслась мысль: "А что, если сон может исполниться?" Быстро спустившись по лестнице, она подбежала к бармену и крепко обняла его, едва сдерживая слезы. - Ну, ну, что ты, - Кусагаги потрепал малышку по голове, - это еще не все. Как я и сказал, мы не успели доделать сюрприз, поэтому тебе, Анна, осталось самое важное... - Да? - ... Нужно украсить макушку ёлки! - Улыбнувшись, Изумо достал из коробки огромную красную звезду. Каждая грань ее переливалась своим оттенком, играла светом и отдавалась разноцветными бликами на, казалось, застывшем от изумления лице девочки. - Справишься? - Конечно! - Аккуратно зажав между тонкими пальцами украшение, сияющая от радости Анна потянулась к вершине. - Нет-нет, позволь, я тебе помогу! - Вызвался увешанный мишурой Камамото, выглядящий сейчас почти такой же сверкающей ёлкой. Поудобнее устроившись на его руках, Анна с легкостью достала до верхних веток, а потом и до макушки, и водрузила сияющую звезду. На миг дерево будто охватило красное сияние, которое тотчас же теплой волной раскатилось по комнате. - Эй, осталось всего пару минут! - Растрепанный, перемазанный в чем-то и в розовом фартуке, в комнату влетел Ята с подносом в руках. На подносе красовалась запеченная утка, источающая приятный пряный аромат, вскруживший голову всем собравшимся. - Да, быстрее! - Рикио опустил Анну и, на бегу стягивая с себя мишуру, все больше путаясь в ней, понесся расставлять угощения, чуть не снеся по дороге Яту. Еще минута, и все уже сидели вокруг накрытого праздничного стола с Королем во главе. Беседы, смех, лязг приборов - все это сливалось в один громкий гомон, от которого закладывало уши. Анна сначала лениво ковыряла вилкой пудинг, но потом и это занятие ей наскучило. - Анна? С тобой все хорошо? - Изумо, до этого услужливо носящийся вокруг собравшихся, с тревогой наклонился над Королём. - Тебе не понравился подарок? - Нет, нет... - девочка опустила голову. - Все хорошо, Кусанаги, просто... - Просто что? - Насторожился он. Да, Кушина никогда не была эмоциональным ребенком, но в этот вечер совсем поникла. - Просто... - Она сжалась, - Мне снился сон. Там были ты, и вся Хомра, и... И Тоцука, и Микото. - Хах, вот оно значит как... - Горькая усмешка тронула лицо бармена. - Не переживай. Все будет хорошо. - Да... - Девочка слабо улыбнулась, опустила глаза и больше ничего не сказала. Вдруг повисшую тишину прервал громкий и настойчивый стук в дверь, после чего та со скрипом отворилась. Повеяло холодом, в щель начал залетать мокрый, но колкий снег. - Странно, - Изумо, недоумевая, покосился на вход, - мы больше никого не ждем. Он встал со своего места и, прошагав к двери, широко распахнул ее и выглянул на улицу. Вокруг не было ни души. Вдруг что-то маленькое и теплое будто скользнуло по его щеке, проникая внутрь помещения. Невольно прикоснувшись к лицу, он еще раз выглянул наружу и закрыл дверь. - Странно, - повторил он. В то время, как остальные вновь завели свои беседы, удивленная стуком Анна все еще смотрела в сторону входа. Да, она верила, что в эту ночь должно произойти что-то волшебное. И оно произошло. Миновав входную дверь, подгоняемая уличным ветром, в помещение влетела маленькая красная бабочка. Трепеща пламенными крыльями, она скользнула вдоль всего помещения и села на стол перед Анной, мгновенно растаяв, едва Кушина коснулась ее. - Нет! - Анна резко встала. - Пришли еще гости! - Анна? - Изумо, уже проследовавший к своему месту за столом, удивленно взглянул на Короля. - Ты кого-то ждешь? - Да! - Девочка сорвалась с места и побежала к двери. настежь распахнув ее, она повернулась лицом к недоумевающим собравшимся. - Они пришли! В комнату ворвался ледяной ветер, мгновенно закруживший снежинки в неугомонном бешеном танце. И вся эта белая завеса почти скрыла фигурку Анны, как вдруг помещение озарило ярко-красное сияние, фениксом взмывшее под потолок и растворившееся там, рассыпавшееся на кучу искр. Последовал громкий хлопок двери. От неожиданности и яркого света все зажмурили глаза. Все произошло за мгновенье, и, когда Изумо первым решился открыть глаза, сквозь стекла запотевших очков он смог различить три фигуры у входа. "Глазам не верю... Так ты все же вернулся к ней, Король." - Они пришли! На пороге стояли трое. Анна тяжело дышала и улыбалась. Позади нее, объятые красным пламенем,были Суо Микото и Татара Тоцука. Обернувшись, Анна кинулась к красноволосому и вжалась в его тело, плача и хватаясь за рукава его куртки. Татара присел рядом и погладил ее по голове. - Не плачь, - он тепло улыбнулся, потрепав ребенка по голове, - все хорошо. Повисла тишина. Ее нарушали только редкие всхлипы Анны и тяжелое дыхание Микото. - Короли... - Первым слово проронил Изумо. - Мы... Его перебили удары напольных часов. - Один! - Будто освободившись от оцепенения, выкрикнул Ята. - Два! - Громким басом последовал за ним Рикио. - Три! - Подняв бокал, вскочил Бандо. - Четыре! - Улыбнувшись, выкрикнул Шохей. - Пять! - Лицо Дэвы тоже тронула улыбка. - Шесть! - Воскликнул Читосе. - Семь! - Подал голос Фуджишима. - Восемь! - Лениво протянул Эрик. - Девять! - Изумо вновь поднялся со стула. - Десять! - Шире обычного улыбаясь, крикнул Татара. - Одиннадцать, - Усмехнувшись, мурлыкнул Суо. - Двенадцать! - Анна крепче сжала руки Короля и Тоцуки, и взгляд ее сиял. - Ни крови! Ни кости! Ни праха! Послышался звон стекла. Все кинулись к гостям. Смеясь и сдерживая слезы, все спешили пожать им руки и отдать должную честь двум Красным Королям, сейчас стоящих рядом. Последним подошел Кусанаги, виновато опустив глаза. - Ну что же, Микото, ты все же пришел? - А ты удивлен? - Суо достал из кармана пачку сигарет и вытянул одну. Кусанаги протянул ему свою зажигалку. Сверкнула искра, и в потолок поплыла тонкая струйка дыма. Король усмехнулся. - не мог же я испортить Анне праздник. - Вот оно как... Изумо тоже закурил. Казалось, все вернулось на круги своя. На диване неподалеку сидел Татара, поджав ноги и закутавшись в плед, рассказывая Анне очередную историю. Вокруг елки собрались остальные члены клана, лениво потягивая глинтвейн, беседуя и веселясь. - Татара, - Анна слезла с дивана, убежала наверх, а через мгновение вернулась с гитарой. - Сыграй. - Анна, прелестный ребенок, - самодовольно усмехнувшись, протянул тот, - ну что же, слушай. Его пальцы легко пробежали по струнам, наполнив комнату мелодичным звучанием. Он пел тихо и нежно, настолько трепетно, что завораживало дух. "Круг друзей" казался Анне какой-то неслышимой ранее колыбельной, такой чистой и теплой, что ей хотелось слушать ее не переставая. Звуки, нежно лаская уши девочки, лились огромной теплой рекой, унося ее куда-то далеко-далеко. Уже сквозь дрёму Кушина почувствовала, как возле нее сел кто-то, от кого так же веяло красным теплом. без сомнения, это был именно он. - Микото... - Ее шепот был почти не слышен. - Твой красный... - Да, - усмехнулся Король, - я знаю. Он всегда будет с тобой. Он коснулся волос девочки, и маленький огонек пробежал по ее лицу, исчезнув уже где-то около сердца. - Я с тобой. - Повторил он, глядя на уже заснувшую на его коленях Анну, все еще крепко сжимающую край его футболки. **************** Когда Анна проснулась, вокруг было пусто. Она была заботливо укрыта пледом, свисающем с дивана. С улицы были слышны завывания ветра, еще царила темнота. Скрипнула дверь, звякнул колокольчик: кто-то вышел. Король приподнялась с подушки и оглянулась. Сбоку, к подлокотнику дивана, была прислонена гитара. На столике напротив стояла пепельница, в которой еще дотлевала сигарета, испуская последние струйки тонкого серого дыма. Они ушли. Но не навсегда. - Спасибо. Прошептав это, Анна откинулась на подушку и мгновенно погрузилась в сон. Лицо девочки было озарено улыбкой.