дяьволы морей, или как стать пиратом

- Дэн ты скоро? – впервые на моей памяти, мой лучший друг Миша, был готов идти раньше меня. Старею наверное – погнали класс уже ждет. Так как я жил на противоположной от школы улице, то всегда, когда требовалось куда-нибудь идти, забегал домой переодеться и так далее. - уже иду! Вечно ты меня торопишь, хотя сам медленнее всех всегда собираешься – крикнул я из другой комнаты, разглядывая себя в зеркале – посмотрел бы лучше, что за фильм? А у меня времени посмотреть не было. - сейчас посмотрю. Теперь есть пара минут для приведения себя в порядокп. Причесавшись, и осмотрев себя в зеркале, решил: мачо на все сто, ха-ха! - нашел! – раздался голос друга – фентези боевик… ага: полуночный дракон. Круто, обожаю драконов, а тут еще и в 3D посмотреть на полет этих существ можно. - а вот и я – вышел из комнаты довольный я – и готов идти. Тебе фильм понравиться не сомневаюсь, я его как то в нэте видел… правда разглядеть ничего не смог, качество отвратное. Миша накинул на себя куртку и вышел, я следом за ним, закрыв за нами дверь. Чтобы скоротать время, пока будем идти, мне захотелось узнать как у него дела с его «рыцарской карьерой»: - как там в клубе дела? - нормально. Вот только Валенок надоедает со своими показательными выступлениями – пожаловался мой давний друг – а так наш «Цитадель» в полном порядке. К слову добавлю, что в этой самой «Цитадели» мы и встретились. Вот как все было. Я люблю фотографировать, а папа журналист и часто дает свою аппаратуру мне, отправляя так сказать на задания. Я всегда снимал с удовольствием, никогда не отказываясь помочь. Брал я камеру и ехал туда, куда отец скажет. И вот однажды он попросил меня посетить турнир рыцарского клуба «цитадель». У клуба был очень интересный руководитель, Илья Валенок. Мечи и луки он делал сам, при поддержке тех, кто в нем состоит, разумеется, а уж где они их выплавляют, для меня по сей день остается загадкой. Валенок не любил то подобие на мечи, которое закупалось другими клубами, его были более-менее похожи на настоящие, по виду, по весу, и остальным параметрам. Очень близкие к тем, какими они описаны в книгах, только не затачивались, не дай бог рыцари порежутся. Сам руководитель мне понравился, как только я его увидел: вечно веселый, с небритой бородкой, растрепанными волосами и вечно бодрым взглядом. Судя по рассказам рыцарей, он был добрым, на них почти не кричал, а иногда даже хвалил, хотя второе происходит редко. Валенок и мне предложил вступить в клуб, я в свою очередь обещал подумать. Отснял я тренировку и уже просматривал на ноуте фотографии, заодно там же и обрабатывая. Многие подходили, просили показать, но я отнекивался. Пока не обработал, показывать нельзя – папина мудрость, с моей стороны заслужившая поддержку, вот покажешь, а потом будут разговоры: «да как ты снимаешь, что за фотографии». Из более чем пяти сотен фотографий обработать пришлось лишь пятую часть, ну и несколько пришлось удалить. Теперь без проблем можно будет показывать фотографии. Взглянув на время, понял, что до первого раунда турнира еще целый час, а значит, есть время осмотреть поле действий. Сложил ноутбук в сумку и, взяв аппарат, собрался идти из палатки, предназначенной для «цитадели», точнее для мужской половины. Обернулся и увидел Мишаню. Он смотрела на меня сверху вниз, с нотками явного превосходства. Поначалу он показался мне слишком наглым и самолюбивым. - можно посмотреть фотографии? – улыбнулся он. Такая искренняя, можно сказать детская улыбка исправила мое мнение о нем – ну так что, покажешь или мне попозже зайти? - да конечно, погоди только, пока распакуюсь - я достал ноутбук и включив его, открыл папку с фотографиями – вот, смотри. Миша присел рядом со мной и стал сам листать фотки. Постепенно у нас завязалась беседа. Он оказался очень интересным собеседником, знал много историй, в основном из своей жизни, увлекался фентези. Как оказалось он еще и лучший в клубе мечник, специализирующийся на технике двух мечей. Десять минут ушло на то, чтобы просмотр фотографий. Но нам пришлось отложить это занятие, так как я все так же хотел осмотреть поле своей деятельности, о чем я и сообщил Мише. Он не стал спорить, и более того согласился провести для меня экскурсию. Он рассказал мне обо всем, что здесь есть. По прошествии некоторого времени, будущий друг усадил меня в самый центр трибун, и ушел готовиться, оставив меня одного. Затем был турнир, на котором я сделал еще множество фотографий, со всех матчей и, попрощавшись со всеми, когда это закончилось, потопал к автобусной остановке. В следующий раз мы с Мишаней встретились в парке. Я как обычно гулял с Пуппи, это имя собачки. Вообще-то она сестрички, но ухаживать за ним приходилось мне. Завести завела, а вот о том что о нем еще и заботиться нужно явно не знала, приходилось это делать самому, по строгому указу родителей. Так вот значит смотрю, Миша о чем-то громко спорит с пятеркой ребят. Мимо пройти я не мог, потому подошел и поздоровался с другом - Дэн уйди, пожалуйста, не до тебя сейчас – грозно попросил Миша, но я пропустил его слова мимо ушей. - мы ведь друзья – посмотрев ему в глаза спросил я, даже не спросил, скорее подтвердил факт. И прежде чем он открыл рот, дабы ответить, добавил – а друзей не бросают ни при каких обстоятельствах. Мишу охватил легкий ступор, он неотрывно смотрел на меня, пытаясь понять, шучу я или нет: - спасибо – выйдя из ступора, медленно произнес он – но все же, чтобы быть целее лучше проходи мимо. Я сам разберусь. - а! – воскликнул я – так значит здесь не переговоры устраивают, а мордобитие. Тогда я точно остаюсь. - ты что, идиот?! – схватив меня за рубашку и потянув к себе, проорал горе-защитник – катись отсюда. - пацаны, мы вам не мешаем? – спросил один из шайки, с которой разговаривал Миша – может нам уйти, пока вы тут отношения выясняете? - было бы неплохо, но боюсь даже такую ничтожную просьбу вы выполнить не в силах – бросил я прервавшему нас парню – так что заткнись, пока мы тут разговариваем. - Дэн! – еще громче крикнул Миша, начав трясти меня – ты истинный идиот, но теперь уже ничего не изменить – он отпустил меня, и достав из-под куртки длинную палку, встал в боевую стойку. Так как я драться не умел, то просто принял грозный вид и полностью расслабился, желая показать, что не напрягаясь, смогу раскидать этих пятерых. Но, либо парни оказались слишком глупыми, либо я неправильно что-то сделал… короче, они напали. Миша сорвался с места, и быстро преодолев расстояние, разделяющее его и противников, нанес несколько молниеносных ударов. Тут в схватку пришлось вступить и мне. На меня напал тот самый парень, которого я обругал. Я уклонялся от его ударов, словно предугадывая каждый его следующих шаг. Мой друг уже давно разобрался с четверкой безумцев, решивших напасть на него и теперь опираясь на свой деревянный меч, смотрел за моим боем, если это можно было так назвать. Когда я увидел как рыцарь улыбается, решил что пора кончать с играми, и замахнувшись врезал противнику в челюсть, но промазал, сам же получил кулаком по затылку. - не вмешивайся! – остановил я Мишу, видя что он решил вступить в схватку – я сам справлюсь. Главное не мешай. Быстро поднявшись с земли, и размазав кровь, хлынувшую из носа, по лицу, я снова атаковал, уже не пытаясь одним ударом закончить драку. Наносил быстрые удары по корпусу, постоянно меняя свое местоположение, я старался вымотать оппонента. Но все пошло не так, и первым был измотан именно я. Тогда я получил второй удар, под дых, сумев при этом удержаться на ногах. Мое тело не было натренировано, и каждый удар был для меня очень болезненным. Не медля ни секунды я снова напал, на этот раз стараясь попасть по лицу, и все же парень оказался смышленым, для того чтобы защитить лицо, оставив без защиты другой, не менее важный орган. Я улыбнулся, ногой врезав зачинщику драки между ног. Он согнулся, тогда мной был нанесен еще один удар ему в челюсть. - а теперь бежим – приказал я, первым рванув в сторону своего дома, подхватив Пуппи. - Ха-ха, молодец Динис, ты показал ему, где раки зимуют – всю дорогу до дома Миша смеялся. Даже когда мы забегали в подъезд, его все еще разбирал смех. - все, хватит. Пошли лучше ко мне чаем напою, или ты кофе предпочитаешь? - чай и только чай. А где ты живешь? Тут не далеко? - вот здесь я и живу. Давай за мной, на пятый этаж, там моя квартира, и дома как раз никого нет. - а, ясно. Тогда не стой, как вкопанный, веди. Держась за пострадавший бок, я поднялся по лестнице, открыл дверь и в буквальном смысле ввалился к себе. Кое-как смог доползти до ванны, разрешив Мише полную свободу действия, указав, где находится кухня. Когда с новыми силами я вышел из ванны и вошел на кухню, офигел. Стол ломился от того, чем можно было перекусить. От чая, и до жареной картошки. Удивлению не было предела, а уж то, что это все приготовил мой друг, повергло меня в шок. Оказывается, он еще и готовить умеет. - садись есть – позвал к столу Мишаня – для тебя старался. Ты так помог с Пернатым. А какого друга я себе нашел, так и спел бы, будь здесь гитара. Никогда не думал, что такие люди еще остались на нашей забытой драконами планете. - а причем тут драконы? – изумился я такому обороту. - вот ты в бога веришь? - не совсем, про высшую силу знаю, но всерьез не могу воспринимать, что нас кто-то создал. -вот и правильно. У каждого своя трактовка библии, как говорит Валенок. У меня тоже своя, если тебе интересно, то я расскажу. - интересно было бы послушать – согласился я, уже сидя за столом, и уплетая макароны, с сосисками. Рассказ был недолгим, зато интересным и если честно, то я решил, что это и моя версия. Если вкратце, то наш мир никто не создавал, это все эволюция. А вот направлял развитие человечества ни кто иной, как дракон. С приходом эпохи пороха, драконы покинули этот мир, оставив людям развиваться самим, а сами они (драконы) ушли, чтобы помочь развитию других миров. - какая интересная версия – восхитился я, по ходу даже рассказа забыв о еде – думаю, что это будет и моя трактовка, если ты конечно не возражаешь. - я наоборот обеими руками за. Все меня считают дураком, раз я верю в такую чушь, а вот мне кажется, что это лучшая версия. Да и красивая. - ясно – закончил я вспоминать прошлое – рад за ваш клуб. - что-то ты долго соображаешь – заметил Миша. А ведь, правда, мы стояли на пороге школы, вместе с большей частью класса. - полет на драконе в 3D это нечто – восхищался Мишаня. Он признался, что был в таком кинотеатре всего один раз. Я же частенько здесь смотрел фильмы – а когда он полетел в пропасть за своим наездником, я даже дышать перестал. Вот это дружба, как у нас прямо. «Ночной дракон» реально шикарный фильм, настолько захватывает дух полет мифического существа. Хорошо в этом фильме он предстает перед зрителем не злым всепожирающим ящером, а мудрым драконом, защитником. Ведь когда только начали писать книги, о ком в первую очередь писали… не об эльфах или гномах, именно о драконах – мудрых и вечных созданиях, которым поклонялись все персонажи фентези. - вот бы мне верхом на драконе – вслух мечтал друг – чтобы ветер в ушах, земля далеко под ногами, а до небес рукой достать – он мечтательно вздохнул. - я бы тебя точно не пустил – улыбнулся я. - это еще почему? – надулся «наездник» - я что хуже других? - нет. Просто у меня бы приступ случился, если бы я тебя в небе увидел, без меня, летящего рядом. - да ну тебя – он ударил меня по плечу. Я посмеялся и пошел дальше, ведя Мишу к его дому. У подъезда, попрощавшись с ним (прижимая руку к руке, и распрямляя кисти в разные стороны, растопырив пальцы, образующие крылья), я направился домой. А вот интересно, если человек из нашего мира попадет туда, к эльфам и драконам, что с ним случиться. На то, что он будет лучшим магом, я даже не рассчитываю. Найдется десяток просто хороших, которые сотрут лучшего в порошок. А если он попадет в ученики к лучшему воину? Опять же найдется куча других, которые порвут этого героя. Лучший способ там выжить – не высовываться, даже если есть какие-то запредельные возможности. Я бы так и поступил. А если дали задание уничтожить зло, то я бы потихонечку и без шума набирал армию. Что-то меня на дурацкие мысли понесло. Зато пока думал, не заметил, как оказался у подъезда моего дома. Таблеткой открыл дверь подъезда и по лестнице поднялся к себе. Дома тихо, только Пуппи просит кушать. Родители уехали к маминой подруге на дачу, а меня оставили дома. Я включил компьютер и запустил музыку. Спать не хотелось, значит можно еще накормить Пуппи и самому перекусить. Зайдя на кухню, включил свет и увидел парня, который сидел на стуле закинув ноги на стол. Неизвестный дремал, но когда свет включился, проснулся и посмотрел на меня. Я подбежал к стойке с кухонными ножами и достал из нее тесак. Парень глянул на нож в моей руке и расхохотался. - кто вы и что здесь забыли? – спросил я, когда приступ смеха у него прекратился – если вы не уйдете, я вызову милицию. - я ненадолго – голос у парня оказался таким, будто ему сорок лет, хотя выглядел он на двадцать пять – только передать кое-что и все. Он протянул руку, я хотел ударить его ножом, но тело не двигалось. Его рука легла мне на лоб, и я проснулся. Поднял голову и увидел монитор компьютера. «Опять заснул за компом – пришла первая мысль - вот только понять не могу, почему голова так болит». Этим вопросом я решил долго не заморачиваться и решительно поднялся из-за стола. Меня шатало, голова болела, и все же я смог добраться до ванны и принять холодный дух. В голове сразу появились более дельные мысли, боль постепенно отступала. «Что же это был за сон такой и что за парень. Нужно проверить, может это вор ко мне забрался» - подумалось мне, и я решил убедиться в том, что это просто дурной сон. Я проверил весь дом, но не пропало ничего, кроме упаковки чая. Что за вор такой, залез, чтобы украсть чай?! Может псих, или наркоман? Одни вопросы. Ладно, стоит плюнуть и забыть, ничего серьезного ведь не случилось. Сделав себе чай с бутербродами, перекусил и решил сходить в магазин за мороженным. Прямо напротив дома стояла булочная, где всегда появлялись свежий и вкусный хлеб и другие мучные изделия. Не став ограничиваться одним мороженным, я взял еще ватрушек с джемом. Домой вернулся в приподнятом настроении. Пуппи, был весел, как и я, хотя он всегда такой, когда хочет прогуляться. Мне было не трудно выполнить такую простую немую просьбу. На улице уже вовсю кричали мальчишки, бабушки сидели на лавочках и общались между собой. Уже прохладно, конец апреля как-никак. Я сел на свободную лавочку, отпустив Пуппи гулять. - прикинь – ко мне подсел Миша, не ясно только, что он здесь забыл, тем более не позвонив, и вообще никак не предупредив, хотя обычно он всегда был пунктуален, оповещая о своем визите – ко мне короче сегодня мужик забрался. Вот это уже интересно, неужто псих не только ко мне вломился. - он дотронулся до моего плеча и сказал, что я не тот, кого он ищет, но поддержка не помешает. Но для чего не подхожу и какая поддержка не говорил. Мне показалось это странным, вот я и пришел поинтересоваться твоим мнением. - может это сон дурной приснился? – предположил я. Интересно, что он ответит на это. - и вот это нам сейчас обоим сниться!? – он закатал рукав и показал плечо, но котором остался красный след – теперь веришь? - теперь верю – я с интересом посмотрел на его плечо и решил проверить, не осталось ли на мне нечто похожее – что-нибудь необычное замечаешь? – спросил я, закатав рукав. - он и к тебе приходил и выбрал тебя – Миша так странно на меня посмотрел, я даже не смог разобрать, что его взгляд изображает – а он сказал, что ему нужно? - он вообще со мной не говорил. И что значит, выбрал, почему ты так решил? Вдруг и я не подхожу, на плече вроде ничего нет. - я постараюсь найти ответ в нэте. А насчет того что выбрал, то я точно уверен, хоть и не могу сказать почему – друг проигнорировал мои последние слова, погрузившись в себя, но его резко отпустило и хлопнув меня по плечу он встал – если что-то найду, позвоню. - спасибо, но ты так и не сказал что там – мне было интересно и до дома терзать себя предположениями не хотелось. - У тебя на лбу три запятые, повернутые друг другу крючочками – он задумался, закатив глаза к небу – что бы это могло значить? - пойду ка я домой – я встал с лавки и, позвав Пуппи, потопал домой с плохим настроением. Это даже не шрам, а скорее тату. Вот только инструмента у него точно не было, а по старинке иголкой с краской у меня бы хоть какие-то следы остались. Вот хрень. Только я хотел расслабиться в компании телевизора, как раздался звонок. - да-да – в трубке послышался голос отца, видимо снова есть возможность поработать. - Дэн, приезжай к электростанции, у меня для тебя срочная работа – пошли гудки, значит, он положил трубку, но как я и предположил он звал меня сделать репортаж. Я быстро оделся, взяв фотоаппарат, предварительно проверив состояние заряда, накормил Пуппи, на всякий случай, положив много корма, вдруг меня долго не будет, и выбежал на автобус. Как добраться до электростанции я знал, так как несколько раз туда ездил, когда там ставили эксперимент по передаче электричества по воздуху. По дороге я встретил Мишу, который сказал, что его мама попросила приехать. Сегодня воскресенье и на станции было мало людей, и нам повезло добраться с комфортом. Я шел к месту, где фотографировал предыдущий эксперимент, надеясь там встретить отца. Папа стоял рядом с проводником, неотрывно глядя на него. Миша вскинул руки и убежал в другую сторону, видимо найдя свою маму. Я подошел к отцу, положил руку на плечо, пройдя его насквозь. Силуэт начал таять, расплываться. «что за ерунда?» - спросил я сам у себя, собираясь развернуться и уйти, чтобы ни дай бог что случилось. Как вдруг ударил разряд тока, врезавшись в стену, прямо передо мной. Затем еще несколько разрядов попали в пол. Мне пришлось бежать, но я не успел. В спину попал разряд тока, я почувствовал боль и упал. Наверное, на этом и закончиться моя история, а жаль, ведь она была такой короткой. По мне попало еще пара зарядов и сознание отключилось. Очнулся я от того что в спину дул сильный ветер, вслед за чем последовал резкий хруст и боль, хруст и боль. Я открыл глаза, и первое что увидел в новой жизни – ветка, хлестнувшая меня по голове. Догадываясь, что падаю, постарался ухватиться за что-нибудь. «Еловый лес чтоб ему» - мысленно выругался я, изодрав все руки, цепляясь за ветки, но падения смягчив. И даже если учесть торможение шмякнулся о землю неслабо. Теперь стоит разобраться, что случилось и где я. Тут еще и голова разболелась от попытки пошевелить мозгами. С неимоверным усилием я поднялся на ноги и осмотрелся, бросив бесплодные попытки подумать. Повсюду лес и ни тропинки, ни дороги. Единственная зацепка - поляна, которая виднелась из-за деревьев. Вот и думай теперь (хотя сложновато, когда голова так болит) как с электростанции мне повезло перенестись в лес. Пришлось идти к поляне в надежде, что там кто-то есть. Как ни странно, все же мне не повезло, нога человека здесь не ступала. Зато с поляны был виден дым, поднимавшийся высоко над деревьями. Завод, наверное, туда-то мне и нужно. Проверив карманы на наличие полезных вещей, убедился, что кроме фотоаппарата, ключей от дома и небольшого запаса денег, ничего не было. Ничего не поделаешь, нужно идти. Глубоко вдохнув я взял направление на дым. Голова потихоньку проходила и в нее стали заползать мысли, что не могло не радовать. Первой был страх за жизнь Миши, но я обнадеживал себя тем, что ему удалось спастись, говоря себе, что сейчас не время думать о нем, нужно постараться самому спастись. Если дотемна не успею добраться, приспособлю вспышку как освещение, а может, и костер ей распалю. Куда меня занесло, я не знал даже приблизительно, а гадать было не в моем стиле. Только бы здесь хищности не водилось. Обидно будет стать чьим-нибудь обедом, не дожив хотя бы до счастливой старости. Иногда даже мне везло, и хищников, возжелавших перекусить человечинкой, не нашлось, за счет чего я благополучно выбрался к дороге. Теперь найти бы деревню, увидеть город в такой глуши надежды я не питал. Но везение шло как у зебры полоски: черная, белая, главное, чтобы большая «Ж» не показалась. На горизонте ни деревень, ни дыма, мне заметить не удалось. Только всадник скачет, видимо Робин Гуда снимают. Но так как другого транспорта все равно нет, придется тормозить то, что имеется. Я встал на пути скакуна и поднял руку. Всадник подъехал ко мне, поднял забрало и спросил: - что ты делаешь в этом лесу мальчик. Ты оруженосец? – с непонятным интересом поинтересовался он, тоном настоящего рыцаря. - да! Я оруженосец рыцаря Тевтонии Альгуль-мульгеля – наглеть так по полной. Я выпрямился и приложил руку к виску, как настоящий пионер – служу отечеству! - а что с рыцарем случилось? – задал новый вопрос странный актер – или это ты от него сбежал? - да нет, его дракон унес – я решил поддерживать роль до конца – и коня с амуницией, забрал. Чтоб ему подавиться! - раз ты остался без хозяина, иди ко мне в оруженосцы. Я буду оберегать тебя, до тех пор пока не перестану дышать – странный мужик приложил руку к груди, серьезно глядя мне в глаза - принято – искренне улыбнулась ему моя выдающаяся личность – а теперь прошу, отвезите меня в какую-нибудь деревню, очень есть хочется. Деньги у меня есть – решил уточнить я, чтобы не бросил меня тут – заплатить смогу. - оруженосец со своими деньгами? это интересно – мужик снял шлем, и аппетит у меня сразу пропал. Все лицо у него было в ранах и шрамах, левый глаз покрылся белой пленкой, наверное, уже не видел – забирайся на коня, а когда доберемся до Мирми, куплю тебе лошадь и даже клинок, чтобы ты смог защитить себя. - спасибо вам добрый господин – я низко поклонился. Я отошел немного и, разогнавшись, запрыгнул на лошадь. Как только я оказался в седле рыцарь погнал коня вперед. Пока мы добрались до деревни я себе все, что можно отбил. Зато когда мы, наконец, достигли селения, слезть с коня было лучше всего на свете, я получил от этого такое блаженство. - останься тут – наказал рыцарь и куда-то ускакал. «Ага! Счаз! Найду магазинчик и куплю себе покушать» - решил я. Но вот, как назло, магазинов рядом не оказалось, пришлось проситься в ближайшую избу. Меня сразу впустили, накормили супом из капусты и водой, даже от денег отказались. В деревнях иногда такие добрые люди попадаются. Сытый я вернулся на то место, где мне наказал стоять рыцарь. Когда он привел мне коня, точнее, пони, я чуть от смеха не согнулся, кстати, лошадь рыцаря тоже пофыр¬кивала мне в унисон. А когда он протянул меч, мне лично было уже не до шуток. - ты чего смеешься? – с осторожностью спросил рыцарь, и тут же опустил взгляд на меч – или твой клинок был лучше этого? - да у меня никогда не было мечей. Я их только пару раз видел – отсмеявшись, сообщил я запоздалый факт. - тебя не учили сражаться!? – пределу удивления этого странного человека не было предела – как же тебя в оруженосцы взяли? - из-за моего бесстрашия, наверное – ответил я, пожимая плечами – даже драконы меня бояться. Потому и не едят, я для них слишком мускулистый, пережевывать тяжело. - мне кажется хиленький ты – он придирчиво меня осмотрел – но мне все равно, главное, что теперь у меня есть оруженосец. - а раньше не было? - прошлого дракон съел, только кости оставил, а сам улетел. - вы что серьезно все это? – ужаснувшись, спросил я. Но, не увидев на лице воина ни намека на шутку понял, либо он очень хороший актер, либо я попал, куда именно роли не играет – сколько будет два умножить на два? – решил проверить свою теорию. - ты маг? – рыцарь спустился и спрятался за крупом коня, достав клинок – не подходи ко мне, могу и убить если что. - нет, что вы, я не маг. Это новый вид клятвы своему господину – мне пришлось импровизировать на ходу, иначе этот псих мог и зарезать – вы должны сказать: я принимаю клятву! - а! – протянул рыцарь и забрался обратно на коня – а я-то грехом подумал, что это заклинание. Я принимаю клятву! – громко озвучил он. - теперь я полностью ваш сир. Меня зовут Дэн – я снова изобразил поклон, на этот раз, чтобы рыцарь не видел моих губ, растянувшихся в улыбке. - сэр Нико Триасовский из королевства Альтруссия. Бери клинок, запрыгивай на скакуна и за мной – он протянул мне меч. Я взял его и чуть не ушел с ним в землю, от того каким тяжеленным он оказался, и как Нико его носит? Прикрепил эту железяку к крупу коня и, забравшись на боевого скакуна, споспешил вслед за рыцарем и моим господином в одном лице. Точнее пони сам скакал за ним, а я только и делал, что держался и старался не отбить самое дорогое, что есть у человека. Всю дорогу мне так хотелось забить на все и плюхнуться на траву, но нельзя. Неизвестно сколько добрый господин будет оставаться добрым, может он только вурдалака пришиб, и теперь на радостях такой. Три часа этих скачек меня чуть в могилу не вогнали. Хорошо не стошнило, а то могло ведь. Как же хорошо теперь лежать и не о чем ни думать. - оруженосец – позвал Ник – а ты готовить умеешь? - конечно сэр Нико – как же вставать не хочется, но чтобы заручиться поддержкой придется приготовить что-то сьесное, слава драконам, мама научила неплохо готовить – покажите, что у вас есть, и я скажу, что из этого могу сделать. Он достал из седельной сумки разные овощи и специи. Я посмотрел на это безобразие и описал те блюда, которые могу из этих ингредиентов сделать. У сэра чуть челюсть не отвисла от моих описаний. - ты был поваром – скорее не спросил, а утвердил рыцарь – столько знать о готовке не дело оруженосца. - я из лука неплохо стреляю – признался, как бы, между прочим – и еще немного на гитаре играю. - что ж ты раньше не сказал, я бы в деревне гитару и купил и лук бы тебе в комплект к мечу. - я еще и ножи метать умею – хорошо, когда папа служил и научил это делать, чтобы не приставал, со словами: «ну поиграй со мной, Папа!», а из лука я учился стрелять год назад, после того как мне предложили в клуб войти. Я попросил научить меня стрелять из лука, но не буду заострять на этом внимание, рассказывая нудную систему тренировок. - нужно сразу высказывать предпочтения, а не потом! – Ник перешел на крик – я на него трачу деньги, а он даже говорить ничего не хочет. Запомни, у нас законы суровые, и если ты провинился, то получишь плетью. Но по незнаю я тебя прощаю. - я запомню. Простите меня – не поднимая глаз, ответил я и ретировался, начав приготовление к обеду. Костер разжег, воды в котелок набрал, овощи порезал. Дождался, пока вода закипит и кинул продукты в воду, с бульком утонувшие в бульоне. Следом за ними пошло мясо. Нико уже готов был пробовать мои кулинарные шедевры. - готово сэр – я выложил на серебряную тарелку рыцаря немного моего супчика. Сэр Нико быстренько выхватил тарелку из моих рук и серебряной ложкой начал запихивать еду в рот. Он старался так, будто неделю голодал. - еще – протянув тарелку, потребовал Ник – вкуснее этого супа никогда не ел. На следующем привале сделаешь что-нибудь еще. Я улыбнулся сам себе и положил вторую порцию. Свою я уже съел, а больше не хотелось. Никогда я так супы не любил, но в дороге кроме них ничего не приготовишь, по крайней мере, я не умею. Приходилось мучиться и есть. Только после третьей тарелки сэр Нико успокоился. А я уже собирался еще раз готовить. Нико отдал приказ собираться, причем сам лежал и ничего не делал, один я все собирал, тушил костер и чистил лошадей. - я закончил сэр – нависая над этим лоботрясом, возвестил я, заслонив для него солнце – готов к продолжению путешествия. - тогда по коням – Ник шустренько встал и умостился на коня. Я с содроганием посмотрел на коня, но смог перебороть свой страх и забрался на него, путь продолжился. К тряске я понемногу привыкал, стало легче переносить дорогу. Одного я понять не мог: куда мы так скачем? В книгах драконы редко покидали свои пещеры, только для того чтобы перекусить и похитить очередную принцессу. Но с Нико я не хотел ссориться, потому что помнил про плети, о которых он мне недавно говорил. С первого же дня врагов наживать, себе в убыток. Ради такого дела можно и потерпеть, а вот парочку вопросов задать попытаюсь. - сэр Нико, можно вопрос? – я состроил просительную мордашку, делать которую научился у Пуппи – какие расы здесь обитают? - эльфы, огры, орки, оборотни, вампиры, люди, драконы и дроу – перечислял рыцарь – это из разумных. Еще маги, их все считают отдельной расой. - да у вас тут прям сказка – усмехнулся себе под нос я. - пять рас я бы точно уничтожил – хмуро отозвался рыцарь – они только и умеют, что убивать и обнищать наши земли. - я даже знаю какие. Огры, орки, оборотни, вампиры и драконы. Я прав? - а ты хорош, просто идеальный паж – Нико мне улыбнулся, я ответил тем же. - расскажите о вампирах – попросил – я их не видел, но мне интересно как они выглядят, чего бояться, как с ними бороться. И остальных расах тоже, если вам не трудно расскажите. - вампиры бояться серебра и отрубания головы. От чеснока их рвет, даже от запаха. У них белая кожа, клыки длинные и красные зрачки, как у тебя. - у меня красные зрачки? – удивленный переспрашиваю – то есть я вампир? - нет. Ни лука, ни серебра ты не боишься, я сразу проверил. Мою серебряную посуду ты брал, а чеснок вообще ел спокойно. Продолжаю повествование: оборотни – во втором облике походят на человека, а так они огромные псы, ходящие на двух ногах. Узнать их можно только порезав, кровь у них черная. Бояться серебра, можно отрубить голову, если нет чего серебряного, в сердце вогнать что-нибудь острое. В дом, в котором есть пес, никогда не войдут. Огров ты и так узнаешь. Их размеры поражают, очень прочная кожа, клинком или стрелой трудно задеть жизненно важные органы. Орки зеленые клыкастые и здоровые. Умирают от ран, потерь крови, как люди, в общем. - а где огры обитают? - в горах, в тех которые гномами не заняты – отмахнулся, как от наскучившей темы – давай приступим к самой интересной расе – драконам. Узнать дракона не сложнее чем узнать огра. Очень хитрые создания, любят воровать овечек и частенько ради удовольствия сжигают урожаи. Чешуя очень прочная, пробить такую обычным клинком не представляется возможным. Только специально зачарованным. Эльфы и гномы дружественные расы, если так посмотреть то и дроу, но у них проблема с самооценкой, чуть заденешь его самолюбие, сразу бой насмерть. Все эти расы любят жить отдельно, ни с кем не делятся своими секретами, к себе не пускают, разве что ты спасешь их короля, за меньший подвиг не примут. Эльфы и дроу ко всем относятся свысока, а уж дружба эльфа и человека это вообще единичные случаи. Иногда представители рас переезжают в города и живут среди людей. Особенно часто гномы. Вот в общем и все. - спасибо за информацию. Приму к сведению. - ты с мечом обращаться умеешь, или научить? – предложил рыцарь – мне паж, не умеющий сражаться, не нужен. Тем более без такого важного навыка ты не выживешь. - вы так великодушны. Я согласен учиться. - тогда заедем деревню, я тебе куплю лук и ножи. Затем до вечера скачем, а на закате начну тебя учить. Я кивнул и принялся ждать этот момента. Мне действительно нужно научиться, хотя бы махать мечом. С оной мыслью я дождался вечера, когда у меня появился лук и связка метательных ножей. Лучше бы этот вечер не начинался. Я думал скакать на лошади целый день ад, ан-нет, я ошибся. Тренироваться под началом рыцаря, желающего сделать из тебя лучшего из лучших, вот это ад. Как только мы остановились, он послал меня за дровами. Принеся дрова, приготовил ему лучшее что мог сделать из того что есть. Нико приказал мне пока он ест отжаться. Я-то думал он быстренько съест, но рыцарь решил поиздеваться и каждую ложку пережевывал медленно, дегустируя. Я успел отжаться сотню раз, когда рыцарь разрешил мне встать. - теперь возьми меч и нападай. Хочу посмотреть, на что ты способен – он извлек из ножен обоюдоострый клинок с широким лезвием – чего смотришь, я же отдал приказ! Я вытащил свой меч из ножен, которые прицепил к лошади. Встал в стойку, перехватив меч двумя руками, как парни из клуба. Меч весил наверняка не меньше четырех килограмм. - ты одноручный меч двумя руками держись? – удивился рыцарь. Конечно, он вон какой весь подогнан под квадрат, а я слабенький – а ну возьми меч одной рукой и не смей двумя перехватывать. Я взял клинок в левую руку. Рука пошла мелкой дрожью, конечно, такой вес держать трудно. Рыцарь покачал головой и прокричал: - нападай! – я побежал на него и стал махать этой железякой перед собой – глаза открой, я еще далеко. Я и правда закрыл глаза. Рука болела все сильнее, я едва держал меч, даже не знаю смогу ли теперь им еще и драться. Нико был еще шагах в трех от меня. Вздохнув, я продолжил напор, стараясь повторить движения парней из клуба. По лицу рыцаря было видно, что получается плохо. Сначала он просто отходил, но вскоре эта игра ему наскучила. Рыцарь выставил меч, я не успел отреагировать, мой клинок врезался в его и отскочил в противопо-ложном направлении. Я лег на землю и часто задышал, руку колотило мелкой дрожью. - что это было? – спросил сэр Нико – это ни на что не похоже, да мой шестилетний сын тебя на обе лопатки уложить, будучи невооруженным. - я старался. Простите, что подвел – я опустился на колени, закрыв голову руками. - вставай, и начнем сначала – мне пришлось подчиниться и подняться с земли – пятьдесят кругов вокруг поляны, на каждом пятом круге десять отжиманий. - я столько не потяну! – взвыл я – давайте хоть бы пять отжиманий. - мне что плеть достать? – его вопрос звучал так достоверно, что спорить сразу перехотелось. Я тяжко вздохнул и побежал. Уже после двадцатого круга руки перестали меня слушаться. Я бежал уже скорее рефлекторно, в голове стояла только одна мысль: «спать». - да «воскрешение» быстрее тебя тащиться. Давай прибавь-ка – я его не слушал, тоже мне командор нашелся – если ты не будешь меня слушать, возьму плеть, клянусь. Ох, зря я проигнорировал предупреждение. Он подошел к седельной сумке и извлек из нее плетку. Я сначала решил, что это блеф, но когда по спине ударило пять кожаных полосок, я понял, что он не шутит. Пришлось бежать, что было мочи. Еще десять кругов и двадцать отжиманий с трудом пополам выдержал. Я молил как мог, закончить эту пытку, но сердце рыцаря, как и он сам, заковано в глухую броню и до него мольбы не доходят. Нико прогнал меня оставшиеся двадцать кругов ударами плети, я не расслабился не на секунду. Какое же было счастье пробежать последний круг и упасть навзничь. Еще бы мучитель оставил в покое, вот только все это лишь несбыточные мечты. Он дал мне лук и потребовал, чтобы я показал, как хорошо я умею стрелять. Я из оставшихся сил натянул тетиву со стрелой и отпустил. Щелчок и стрела впилась в дерево, в которое приказал попасть сэр Нико. Я посмотрел на него. В его глаза большими буквами читались слова: «АГА, РАЗМЕЧТАЛСЯ!». Хотелось плакать, но сил на слезы попросту не осталось. Рыцарь подошел к дереву и сделал на нем маленькую зарубку. - попади в нее – он указал на эту крошечную дырочку – если сможешь это сделать, то обучать тебя стрельбе из лука больше не буду. Я подтянулся и натянув новую стрелу, начал целиться. Треньк! Стрела впилась прямо в ту отметину. - а теперь тоже самое, только по моему приказу – я натянул тетиву и начал целиться – давай. Я спустил тетиву и промазал. - можно еще раз, я не успел прицелиться – я снова натянул тетиву и быстро прицелился. - давай – стрела ушла и впилась прямо в ту точку – еще раз. Я достал новую стрелу и натянул тетиву. - давай – времени, что бы прицелиться он не дал, но я уже пристрелялся. Снова стрела впилась в нужное отверстие. - да, ты неплохой стрелок – радостно произнес рыцарь. - у нас это самое используемое оружие и каждый уважающий себя человек должен уметь им пользоваться – вранье конечно, но по-другому нельзя. - вот как – понимающе кивнул сэр Нико – а метательным ножом попасть сможешь? - может завтра? – попросил, состроив самое жалостливое лицо, которое только мог – я слишком устал. - нет, сегодня лучше всего это узнать. Бери ножи. Мысленно костеря этого горе учителя я взял из седельной сумки пять ножей. Вернулся обратно и увидел на дереве три отметки. - попади во все. Первые пять так и быть прицелься и привыкни к их весу, но следующие бросаешь по моей команде. Я прицелился и кинул первый нож, промазал. Второй – промах, третий – уже лучше, в дерево попал, четвертый промах и пятый прямо в цель. Нико подобрал и кинул ножи мне под ноги. Я взял четыре в одну руку и один в другую. Навскидку прицелился. - давай – первый нож чуть-чуть левее попал. – следующий – прямо в цель. – давай – в цель – и последняя цель. - Давай – блин, промазал. – давай – промах. - неплохо для начала. Будем тренироваться, и вскоре в метании ножей тебе не будет равных. Теперь ложись спать, нам рано вставать и до полудня в седле трястись. Я где стоял, там и лег. Утро встретило меня болью во всем теле и прохладой. А еще и рыцарь очень экстравагантно разбудил. Не мудрствуя лукаво, окатил меня холодной водой. Заставив после этого сделать зарядку, сбегать за водой и дровами, разжечь костер и приготовить супчик. Мы поели и, оседлав коней, продолжили путешествие. До полудня успели посетить несколько деревень, пару раз безуспешно сходили на охоту. После чего, по движущимся мишеням я стреляю не так хорошо, как по неподвижным. На привале сэр Нико это исправлял. Он сделал куклу и, раскачав ее, приказал мне стрелять пока стрелы не кончаться. Из тридцати стрел в мишень попали только сем. Нико подошел ко мне и рассказал, как правильно стрелять: - ты пытаешься попасть в мишень, а тебе нужно немного смещаться в сторону движения куклы. Бери на локоть правее. Смотри – он натянул тетиву и спустил, стрела вошла кукле в плечо – теперь твоя очередь. Я забрал у него лук и по его примеру немножко сместил прицел. Так правда было легче стрелять. Даже когда Нико сильнее раскачал куклу я смог среагировать на перемену скорости и сместил прицел еще на немного. Потом кукла замедлили, но и тут я не оплошал. Так мы и провели с полчаса. После тренировки с луком он заставил меня сделать тридцать кругов с отжиманиями. Никаких проблем не возникло, я пробежал данные мне круги и отжимался через каждые три. Нико дал мне ножи и приказал кидать их в куклу. Так как это ножи, летят они медленнее стрелы, смещение стало больше. Первые три ножа ушли в никуда, зато остальные угодили точно в живот. Рыцарь бросил мне ножи и сильнее раскачал куклу. Только первый нож ушел в дерево, остальные попали в куклу. - а теперь попробуй попадать только в голову – отдал приказ учитель. Я повиновался и почти не прицеливаясь метнул ножи Возможно это везение, но все пять ножей попали точно в голову. Я был очень рад такому быстрому прогрессу. - теперь между телом и головой кидай. В район шеи. По моей команде… давай… давай… давай… давай…давай. Я среагировал на команды моментально и четыре из пяти ножей попали в шею, хотя у куклы она отсутствовала. Он приказал мне снова взять лук и с него попасть в голову и шею. Как бы это странно ни звучало, но из тридцати стрел в голову попали двадцать сем, а в шею двадцать две. - а давай ты отойдешь на семьдесят шагов и попробуешь попасть сначала стрелами в голову и шею, а потом и ножами. По команде. Я без споров отошел на требуемое расстояние и приготовил лук. - по моей команде и с раскачанной куклой на расстоянии двухсот шагов ты смог загнать в шею двадцать стрел, а в голову двадцать три. К этому еще и два ножа в шею и четыре в голову – после того как я выполнил распоряжение выпустив все стрелы и метнув все ножи, удивлялся рыцарь – ты хорош. - спасибо за похвалу – поклонился, для того чтобы Нико моей улыбки не увидел. - давай еще сорок кругов с отжиманиями и по коням. Мы и так уже тут застряли. Весь вечер посвятим тренировке с клинком – рыцарь похлопал меня по плечу и пошел собирать вещи. Сорок кругов это все-таки слишком много. Нет, я их конечно пробежал, но после них ноги как пластилиновые. На коня я забрался только с помощью Нико. Руки болели не меньше чем ноги, из-за чего держаться стало сложнее. До вечера ни одной деревни мы не встретили, зато я увидел настоящего графа, или барона, не знаю, как у них чин этого дядьки называется. В дорогой амуниции, на вороном коне, насколько я мог судить, а вокруг огромное количество слуг и охраны. Мы уступили ему дорогу, опустившись в низком поклоне, но он не захотел вот так просто мимо проехать. - кого я вижу – притворно удивился богач – это же сэр Нико, собственной персоной. Ты что здесь забыл, все ищешь дракона, который сжег твой сарай? – в рядах свиты раздался смех – в кои-то веки драконы поступили благородно и освободили земли от смерди. Свита как по команде гнусаво заржала. Я сжал кулаки, чтобы ненароком не сорваться, подставив своими действиями Нико под удар. - что молчишь? Не был бы ты дворянином, я бы тебя убил, а вызывать такое ничтожество на бой я не хочу – смех возобновился – а может, пока никто не видит… Он не договорил. Не слезая с коня это отребье пнуло носком в бок Нико и негодяй плюнул на рыцаря, упавшего на землю, не сумев удержать равновесие. Это меня окончательно взбесило. «хрен с ним, что меня убьют, но такое терпеть я не намерен - ввинтилась в голову мысль – кто поступает так низко, должен понести наказание». - зачем вы достаете Сэра Нико? – я поднял на этого оползня на коне, свой взгляд – что он вам сделал, что вы не смогли проехать мимо? - о! смотрите, говорящая крыса – смех еще больше усилился – сыра хочешь? – он взял кусочек сыра, который поднес ему слуга и кинул на землю – жри, я сегодня добрый. - Дэн – позвал рыцарь – делай, что он говорит. Я слез с коня и подобрал сыр. Только вот неспроста богач так «раздобрел». Барон пнул меня носком сапога, снова заливаясь диким смехом. - два слизняка – проговорил он через смех – катаются и жрут землю. Вот это потеха. Я схватил сыр одной рукой и с размаху кинул в этого главнюка. Попал я ему прямо в глотку, богач сыр выплюнул и собрался залепить мне затрещину. Не учел он лишь моей злости в этот момент. Перехватив его руку, я дернул, и, пока барон летел с коня, я неестественно вывернул ему руку, с треском сломав конечность. Как он кричал! Рыцари только после его крика сообразили, что их главный на земле, а они ничего не предпринимают для наказания такого наглого меня. - Дэн! – взревел рыцарь – беги, иначе ты нежилец. - не волнуйся дедуля, я не пропаду – это сказал я, но голос, которым это было сказано, меня напугал. - это демон, он одержимый! – слуги кричали и старались оказаться как можно дальше от меня – остановите его, иначе он нас всех убьет! Я не понял, что значит демон, ну и ладно, это меня сейчас волнует меньше всего, главное преподать им урок. Рыцари отошли от шока и напали всем своим рыцарским коллективом. Я прыгал, вертелся и атаковал. Никогда не чувствовал себя таким быстрым. Время не замедлило свой ритм, как пишут об этом в книгах, зато я стал намного быстрее обычного человека. Когтями, которые выросли взамен ногтям, я вскрывал доспехи, как открывалкой сгущенку. Живых осталось только шесть рыцарей из тридцати, но и выжившие получили такие раны, что неизвестно выживет ли кто-нибудь из них. - запомни на будущее. Будешь лезть на рожон, спасать не стану, и не волнуйся, я не демон. Всего лишь дух мага, и это все иллюзия, и хвосты и когти, которую создал медальон на твоей шее – говорил я сам с собой, точнее не я, а кто-то другой, обращаясь ко мне – я не смог передать тебе способности. Кроме материальной иллюзии и молекулярной подвижности, эти понятия тебе более всего знакомы, ключ к способностям в сумке у Нико. Домой отправить не могу, прости. Я толком и не знаю, как ты сюда попал, тебя должно было убить. Время на исходе, больше я не смогу тебя защищать, постарайся научиться делать это сам. Голос смолк, а мне вернулся контроль над телом. Первое что я сделал, это со слезами на глазах хорошенько опорожнил желудок. Впервые мне пришлось кого-то убить, как это было больно для моего можно сказать детского возраста. Я сделал то, что должен, нужно только время чтобы смириться с мыслью, что я теперь возможно часто буду убивать, в этом мире без вынужденной жестокости никак. Все мне было понятно, но то что мне пришлось сделать поистине ужасно, и этот ужас будет теперь со мной, до того момента, пока я не выберусь из этого жестокого мира. Я посмотрел на Нико, на его полные гордости глаза, мне стало не так обидно, я бы даже сказал, мне было приятно, что кто-то радуется, что я такой, какой я есть. - ты это сделал за меня? – спросил он, я улыбнулся вместо ответа – ты просто золотой паж. Я помог ему встать на ноги. И подвел его к барону. Рыцарь посмотрел на орущего богача с брезгливостью и сказал, обращаясь ко мне: - не дай бог нам стать такими как эта свинья – сказал он, сплюнув себе под ноги – убивать Датти не стану, он и так втоптан в грязь. Как я мог понять, Датти – это и есть богач, корчащийся от боли у нас в ногах. Сэр Нико уже совершено твердо стоял на ногах, и я решил отпустил его, помогая подняться барону. Усадил его на коня, осмотрелся вокруг и в лесу увидел одного из слуг, который прятался за деревом не смея высунуть оттуда носа. - иди сюда – зазывающе махнул ему рукой я – отвезешь своего господина в его замок. Слуга испуганно, скукожился, но вышел из кустов, подхватил под уздцы лошадь своего господина и убежал прочь - давай уберемся отсюда – предложил рыцарь. Я кивнул и оседлал коня. Нико поскакал быстрее ветра, и я следовал за ним, стараясь не отставать, на своем маленьком коньке. Остановились мы только через пару часов, когда лошади устали. - Сэр Нико вы случайно бумаг не находили? – вдруг вспомнил я, о чем услышал от самого себя, то есть от мертвого мага – мне недавно сказали, что у вас есть очень ценные для меня бумаги, могу я на них взглянуть? - да, сейчас я их принесу – он полез в сумку - их нашел прямо посреди дороги, но вскрыть печать так и не смог. Вот, забери себе, мне от них никакого толка. Я взял у него два витка, скрученных в трубки. На одной нарисован улыбающийся лис, а на второй взрыв. Я решил вскрыть печать с лисом, не так страшно. Лента на удивление легко поддалась. Раскрыв пергамент на земле, увидел только руны и обводки рук. Я приложил руки к этим следам, действуя по наитию, однако подсознательно понимая, что ничего плохого не случится. Ничего и не произошло, не считая того что голова разболелась дико и я узнал кое-какой прием, вдруг, спонтанно, нахлынуло это знание. Оно просто всплыло у меня в голове, после чего мне сразу захотелось опробовать новый навык. Мысленно подав команду, стать лисом, я начал уменьшаться, через мгновения я уже стоял на четырех лапах и смотрел на свой вытянутый нос. - Дэн, это все еще ты? – медленно опускаясь на одно колено, спросил рыцарь. Я лапкой почесал нос и кивнул – слава ордену, я решил, что это тебя так заколдовал этот свиток. Не верится, что ты стал Шестихвостым лисом, ведь эти звери очень редкие, будь осторожен с этой формой. Я превратился обратно в самого себя и улыбнулся: - я еще и не такое умею – подмигнул Нико – например, могу отращивать полупрозрачные хвосты, и пользоваться ими для защиты, либо для нападения, возможно и еще много способов применения найду. - открой второй свиток, вдруг там лучше способности – Нико явно загорелся желанием узнать, что там. - давайте завтра – попросил – у меня от первого-то голова пухнет, а от двух, чувствую, вообще лопнет. - нет, так нет – пожал плечами рыцарь – значит, приступим к тренировкам. Он кинул мне мой меч. Я схватил его двумя руками. - я же сказал что это одноручное оружие. Все нужно делать одной рукой, не будешь слушаться, я тебя по рукам плетью хлестать стану – от него даже предупре¬ждение звучало грозно, я решил поверить на слово. Взяв меч одной рукой, встал в стойку и ожидал только приказ. Его не последовало. - сегодня я научу тебя не просто мечом махать, как ты делал это первый раз. Я научу тебя драться по-настоящему – он поднял вверх указательный палец – смотри и запоминай, тебе придется это все повторить. Как классно смотреть на этот танец с клинком. Когда рыцарь парирует и контратакует воображаемого противника, когда колит или рубит. Уходит от прямого удара и снова атакует, все это завораживало даже больше чем показушные бои рыцарей из клуба моего мира, тут видно было, что Нико выкладывается настолько, будто от этого танца зависит его жизнь. - не забывай держать дыхание – он специально громко задышал, каждый его удар сопровождался выдохом – тебе придется изменить защиту. Ты слабоват, чтобы держать прямой удар, тебе нужно отводить удары. Ты еще юн и не сможешь сравниться по силе с взрослым противником, выставленный тобою блок будет пробит. Попробуй, те удары, которые я показал, а затем я покажу, как отражать атаки противника. Я честно пытался повторить все движения, которые Нико мне показал, но, то я делал это медленно, а когда пытался сделать быстрее, то уже неправильно. Четыре часа тренировок с этим тяжеленным мечом меня вымотали окончательно. Рыцарь даже стал меня учить держать меч правой рукой. Мои успехи удручали, можно с уверенностью сказать, что их вообще не было. В конце концов Нико не выдержал, забрал у меня меч и приказал ложиться отдыхать… после того как я пробегу сорок три круга с отжиманиями. Отжаться я смог только сто семьдесят три раза. Учитель ничего не сказал мне по этому поводу, даже похвалил. Выжатым досуха я лег спать. В эту ночь мне приснился странный сон, с участием зомби, нападавшими на меня, а я, применяя все те движения, которым сегодня обучился, отбивался. И каждый раз меня съедали, что причиняло адскую боль, однако ж, боль подстегивала выполнить атаки лучше, чем в прошлый раз, находить новые комбинации. Практически тоже самое я делал с луком наперевес, отличие только в том, что стрелять в этот раз пришлось по какой-то до неприличия быстрой твари, одним выстрелом которую завалить было невозможно. Пришлось придумывать, как ускорить стрельбу, в этом испытании я научился более быстро накладывать стрелу на тетиву. И в конце всего мои метательные ножи, которые я метал в ту же проворную зверюгу. Утром, отчего-то проснулся в холодном поту и с ножами на груди, повернув голову, посмотрел на лежанку Нико, которого на месте отдыха не оказалось, зато я услышал его голос: - ты проснулся? – недоверчиво спросила потеря, выглядывая из-за дерева – ну ты даешь! Всю ночь то мечом махал, то с лука стрелял, а под конец ножами кидался. Ты бы знал, каких удов мне стоило выжить, я начал было подумывать, что до утра не дотяну. - извините, я не знаю что со мной происходит. Возможно это действие свитка – поднявшись на ноги стал оправдываться я – в искупление я готов открыть его. - извинения приняты. Начинай – только было вышедший из-за дерева Нико, спрятался обратно – я полностью готов. И кстати твои успехи очень неплохие. - вы чего испугались, думаете, рванет? – усмехнулся я, не обращая внимания на похвалу – не пугайтесь так, первый же нормальным оказался и даже дал мне фору перед любыми воинами. - а я в целях безопасности. Ты на меня внимания не обращай. Достав свиток и разорвав печать, положил его на землю. Руны отличались, но «руки» остались. Я упер ладони в них. Снова головная боль и поступление в мозг новой информации. Достав нож, я решил применить полученную способность. Вокруг ножика заклубился еле заметный дымок. Улыбнувшись Нико, кинул нож в дерево. - бум! – сказал я, и нож по моему мысленному приказу взорвался, заодно разнеся дерево в клочья. - вот это да! Да с такими способностями убить дракона проще простого – он радостный выскочил из-за дерева, но резко погрустнел – нож жалко, нужен новый. Я рассмеялся, так забавно выглядела его грустная мина. Без напоминания пробежав сорок пять кругов с отжиманиями, собрал все в сумки, вскочил на коня и выжидательно посмотрел на рыцаря. Он взгляд понял и забрался на своего скакуна. - сколько нам еще до этого огнедышащего? – тряска мне уже порядком надоела, хотелось уже добраться до этого логова убить этого змея, а там, куда глаза глядят. Я с грустью глянул на рыцаря. Хорошо ему, наверное, он-то привычен к долгой скачке. - дня три еще – предположительно ответил Нико, после недолгого молчания – если повезет, и не влипнем куда-нибудь, есть шанс за два дня добраться. - лучше бы не спрашивал – укорил свое нездоровое любопытство. Настроение упало еще ниже. Вот за что мне все это, не мечтал я попасть в другой мир, наполненный мифическими существами, это Маша была мечтательницей, а не я. Но ничего исправить уже нельзя, значит придется терпеть, и когда будет возможность отправиться искать способ вернутся в свой родной мир. За те два дня, что мы были в пути, я успел возненавидеть этот мир, до которого цивилизация дойдет неизвестно когда, да и дойдет ли вообще. Утром подъем, зарядка и готовка. До полудня тряска в седле, и снова зарядка тренировка и готовка. Тряска, зарядка, тренировка и готовка, вот и все чем я занимался. Однообразие уже приелось, хотелось чего-то нового интересного. А! забыл упомянуть про сны, в которых я тоже тренируюсь, Нико отправляет меня спать подальше в чащу, дабы ненароком его не прибил, пока он спит. Зато за время сна я закреплял все свои знания накопленные за день. Рыцарь сказал, что с такими темпами я за полгода смогу сносно держать в руке меч и тогда придется искать нового учителя, дабы он продолжил мое обучение. Деньгами рыцарь обещал помочь, так сказать дать в кредит, под проценты разумеется. И вот, вечером второго дня мы остановились у горы, в скале которой, если верить словам Нико, и проживал дракон. Вечером атаковать самоубийство, это понимал даже я, а вот утром можно попробовать. Даже тренировки вечерней не было, дабы не забивать мышцы перед боем. Мы перекусили и легли спать. Я решил, что без тренировки никак, и самостоятельно пробежал минимум из возможного, пятьдесят кругов как положено через каждые два круга по пять отжиманий. Теперь со спокойной совестью можно ложиться спать. - Дэн проснись – тряся меня за плечо, шепотом приказал Нико – дракон только что прилетел, самое время напасть. У нас появился шанс застать его в расплох. - сейчас только сполоснусь и буду как огурчик, полностью готовый к бою – я потянулся, и, дождавшись хруста в костях, решительно встал – может, приготовьте там все к атаке? Пока я тут процедуры некоторые приму. - только быстро, я пока за выходом послежу – мой кивок дал дозволение рыцарю на то чтобы удалиться. Искупавшись, я смыл весь сон. Натянул майку с коротким рукавом, джинсы и кросовки, жаль, но в моем гардеробе ничего другого не было, однако эту проблему решим после битвы с драконом. Когда я вернулся в лагерь, Нико как раз точил один из моих ножей. На мой недоумевающий взгляд он пояснил: - а вдруг – вот и все что слетело с его губ – дракон все же. Он вернул мне клинок, уже заточенный, мои ножи и лук. Глубоко вдохнул и выдохнул и так десять раз. Если бы не я, то он мог бы еще неизвестно, сколько этими дыхательными упражнениями заниматься. Ему явно было не по себе: - может пойдем уже!? – саркастично поинтересовался я – а то ведь дракон и улететь может и неизвестно когда вернется. - да! Ты прав, пошли – он перехватил свой меч двумя руками, раз он забыл о своем правиле, значит, сильно нервничал. Я поплелся за ним, по дороге прикрепляя свою амуницию так, чтобы не звенела. - ты чего так громко ходишь? смотри на меня и повторяй – Нико нарочито медленно делал каждый шаг, чтобы я успел рассмотреть все в деталях – чего стоим, кого ждем, а ну шустрее давай? Копируя походку учителя, я двинулся дальше. Вот мы зашли в пещеру, до которой сначала ползли по скале и увидели два тоннеля, для чего они не знаю. Я бросил взгляд на рыцаря, он кивнул на левый проход и продолжил красться. С его-то броней да красться. Смешно. Шума от него, как от кроликов в брачный период. Хотя от меня шума раза в два больше, пришлось немного измениться. Став лисом, я смог идти тихо, даже не прилагая усилий, вот что значит подушечки на лапах. - вот так и иди – оценил мои старания Нико, однако повернуться так и не удосужился. Мы прошли еще немного и увидели дорожку идущую прямо и другую, поднимающуюся вверх – ты вверх, а я прямо – скомандовал рыцарь. Я кивнул, хотя как он мог видеть, когда смотрит только прямо, но главное я, что он каким-то шестым чувством понял мой кивок. Одному немного страшно идти, зато виден Нико, и, если вдруг что, я успею его предупредить. Пещера оказалась длиннее, чем я себе представлял, как дракону не надоедает вглубь пещеры топать. Целых полчаса мы тащились по этому тоннелю, пока не увидели дракона. Такого я еще не видел, дракон действительно выглядел впечатляюще. Синяя чешуя, по всему позвонку костные наросты, по которым постоянно будто ток проходит. На голове шесть рогов, но особое впечатление создавали жертые, с вертикальными зрачками глаза. Они выглядели настолько мудрыми, будто повидали на своем веку все тайны мироздания. - еще один убивец пришел – произнес дракон с таким тоном, будто одно и то же представление смотрит уже раз десятый – вот и что я вам такого сделала? - четыре месяца назад ты спалил мои земли! – выкрикнул рыцарь – но это ерунда, ты еще и замок мой разрушила, гадина чешуйчатая! Отняла у меня сына. - припоминаю – закатил глаза к потолку дракон, делая вид, что вспоминает – тогда в меня из катапульты кто-то стрелять начал, и вот интересно, кто же это сделал. Лечу себе спокойно, сытая, довольная, и тут на тебе, камень прямо в меня. Думаю, может учения, а нет, в меня полетели еще три валуна. Пришлось принять серьезные меры. - ты спалил урожай соседнего со мной барона, как это объяснишь? - в нос что-то попало, лапой не достать, пришлось чихнуть. Чих дракона надеюсь представляешь, я же не виновата что как раз над полем пролетала. Я смотрел на эти разборки и хотелось смеяться. Дракон явно не врал, мне это подсказывала лисья интуиция, и все же Нико не собирался слушать логичные аргументы приводимые драконом. Немного забавные, однако труднооспоримые. - меня твои доводы не интересуют, ведь смерть моей семьи на твоих плечах и этого я не прощу, какие бы причины, ни были – Нико покрепче перехватил меч – умри! – взревел он, бросаясь на дракона, подняв клинок над головой. - я попыталась – дракониха тяжко вздохнула, выглядело, хочу заметить, забавно. Я стал собой и приготовил лук, натянув тетиву со стрелой, готовый в любой момент выпустить стрелу, предварительно «зарядив ее». Чешуйчатая, с непонятным мне безразличием смотрела на приближающегося Нико, словно совсем его и не боялась. Хотя, наверное, оно так и было, особенно если взглянуть на ее размеры, все становится понятно, лишь раз она лапой махнет и из Нико получатся отличные консервы. Чтобы этого не допустить, нужно было дождаться момента, когда дракон откроет пасть, дабы спалить рыцаря. Нужный случай подвернулся почти в тот же миг, когда я подумал. Пасть дракона открылась, стрела летит точно в цель, и тетива вернулась в начальное положение. Бах, был слабеньким, но для чешуйчатого неприятный. - я тебя и не заметила – она повернула ко мне голову – ты его отпрыск? - лучше – улыбнулся я, самой ослепительной своей улыбкой, натягивая тетиву – я его оруженосец. - ты явно не отсюда. Здесь такой одежды не носят – а дракон то догадливый – зачем ты помогаешь ему? Я никого без причин не трогаю, а ему видите ли подвигов мало. Да уйди ты – она махнула хвостом, увидев подбежавшего было в плотную рыцаря. Удар был настолько силен, что Нико отнесло в в конец пещеры шмякнув об сталактит. Рыцарь сразу обмяк. «Нужно брать ситуацию под свой контроль» - подумал я, параллельно начав действовать. Еще одна стрела полетела в дракона, взорвавшись при соприкосновении с его чешуей. Пока дракон очухивался, я спрыгнул с возвышенности, пустив в каменный пол стрелу, которая взорвалась прямо подо мной. Ударная волна смягчила падение, однако неслабо опалив мои ноги, подошва при этом расплавилась, приклеившись к ногам, но отвлекаться сейчас, значит погибнуть, пришлось держать боль при себе. Сделав перекат, смягчая падение, бросился к рыцарю. Он как-то говорил про свой меч, что с его помощью можно убить дракона. Как раз когда я почти был рядом с рыцарем, дракон нашел меня взглядом, выпуская мне в догонку струю пламени. Я прыгнул за камень, натянул тетиву с вложенной стрелой и не целясь выстрелил. Взрыв и поток пламени прекратился, а мне до рыцаря осталось всего ничего. Добежав, схватил его и затащил за скалу, но дракон быстро оправился и пыхнул огнем еще раз, спалив сумку с фотоаппаратом. Я снял ее с себя и выкинул, все равно в этом мире от нее никакого толку. Пустив еще одну стрелу в чешуйчатую, обыскал Нико на предмет того самого меча, найдя его в руке обморочного. Теперь встала новая проблема: как мне добраться до дракона? Меч в руке и стрелять из лука теперь я не могу. Остались ножики, но как же не хочется их использовать. Так, стоп, у меня же еще швейцарский нож есть, вот его я и использую! С сожалением я вытащил многофункциональный нож из кармана куртки. Я выскочил из-за скалы и наскоро прицелившись, метнул нож. На этот раз взрыв оказался посущественней. Я стал лисом, чтобы быстрее добраться, предварительно перехватив меч зубами, и со всей прыти побежал к дракону. За пару метров от дракона оттолкнулся от земли, и, быстро перекинувшись обратно в человека, покрепче перехватив клинок двумя руками, нанес удар дракону в живот. Дракон взвыл от боли, и, посмотрел на меня своим огромным глазом, в котором не было ни ненависти, ни боли, тихо взмолился: - прошу, позаботься о ней. Я ждала кого-нибудь, кто сможет оберегать ее, кто-то сильный, вроде тебя – в тоне было столько просьбы, что я не смог отказать, до конца не осознавая, о чем она говорит: - конечно – мой голос был неуверенным, будто охрипшим. - спасибо и до скорого. – Ее глаз стали наполняться черной дымкой, дыхание сбилось. Она издала последний, печальный или радостный рев, не могу разобрать, от которого содрогнулись стены. Дракона не стало, но теперь у меня есть обещание заботиться об этой таинственной «ней». И где мне ее искать? А еще важнее, что значит до скорого? Но со вторым вопросом разбираться не стану, задуматься стоит на просьбой драконихи. Может эта неизвестная «она» в другом ответвлении, или где-то недалеко отсюда. Кем бы она ни была, придется заботиться, раз обещал. Рыцарь еще не оклемался, и даже не собирался подавать признаки жизни. Пару пощечин с моей стороны исправили дело. - где дракон? – не успев прийти в себя, спросил Нико я успел его убить? - да, вы его уничтожили, больше он никому не доставит хлопот – я постарался ободряюще улыбнуться, но улыбка получилась не очень правдоподобной – нам нужно еще кое-что сделать, если вы не возражаете, и можно уходить. - помоги встать – рыцарь протянул мне руку, ухватив которую я его и поднял – как голова болит, видать сильно ударился. А ты знаешь, куда нам идти, или у тебя предчувствие? - я точно знаю, что нужно кое-что найти, а что и где его искать точно не знаю – сказать правду иногда лучше, чем солгать – возможно, мы ищем детеныша дракона – добавил я, проясняя все сразу. - что!? – удивился сэр Нико – мы должны его найти и… - он замолчал. Я думал, он скажет: «убить», но рыцарь сильно меня удивил – защитить. Я убил его мать, чтобы отомстить, но маленький дракон не виноват. Тем более он будет беззащитен, а на такого я не смог бы напасть. - а как погибли ваши родные? – мне вдруг очень захотелось узнать, за что же я сражался. - залп из катапульты попал в дракона, и он упал прямо на опочивальню, в которой и находилась жена с моим сыном. Их раздавило камнями, после того как дракон поднялся и улетел. За мою халатность я лишился своих земель. Я не смог их защитить – Нико умолк, предавшись воспоминаниям, я же молча вел его вперед, в другое ответвление – ладно! – вдруг поднял голову рыцарь – прошлое должно оставаться в прошлом, все равно ничего уже не изменишь. Я ничего на это не ответил, он и так все правильно сказал. Нельзя оглядываться на прошлое, все равно в нем ничего не измениться. Это одно из моих заповедей, которым я следую по жизни. - чем вы теперь займетесь, сэр Нико? – мне нужно узнать, разойдутся ли наши пути, или я и дальше смогу путешествовать с ним. - постараюсь вернуть себе земли. Для этого приму участие в турнире. Он пройдет в Камаэле, через три недели. До него мне добираться около двух – он заглянул мне в глаза и спросил: - ты со мной, или у тебя другие планы? - кончено я с вами – сразу согласился я, возможно, мне даже удастся некоторое время пожить в замке, пока я не обживусь некоторой суммой и не решу идти искать выход из этого мира – а там, возможно, я смогу найти себе учителя? - маловероятно. Его лучше искать в ордене «Священного клинка». Если очень хочешь, можно отойти от курса и попасть в один из бастионов ордена. - было бы очень неплохо. Если я найду учителя, то смогу сражаться в турнире вместе с вами. - а это идея – в его глазах промелькнул отблеск – будем сражаться на турнире вместе, кому-нибудь точно повезет. - так и сделаем – согласно кивнул – сейчас найдем то, что нужно и в путь. Рыцарю стало лучше, и по второму ответвлению он шел, уже не шатаясь, и не опираясь на меня. Знать бы еще, что мы ищем. Предположительно дракона, но бог его знает, о чем могла говорить чешуйчатая. Дорога довела нас до тупика и, переглянувшись, мы потопали назад. Меня все время, пока мы шли не оставляло чувство, будто за нами ведется пристальное наблюдение. Я часто оглядывался, не видел ровным счетом ничего, кроме темноты туннеля. Тут показался выход из ответвления, и я решил проверить мои предчувствия. Взглядом указал рыцарю уйти вбок, он понял, что я от него хочу, и прислонился к стенке, между развилкой. Я прислонился к той же стенке, выжидая, того, кто должен выйти. Минут десять никого не было, я уже начал отчаиваться, однако из-за стены показалась черная морда дракона, совсем еще маленького, как мне показалось. Его голова находилась сейчас на уровне моего локтя. Дракон повернул свою голову и посмотрел мне на локоть, затем медленно поднял голову. Мы встретились взглядами, и дракон повел себя как-то неправильно, радостно выпрыгнул из-за стены и по-собачьи сев, с полными верности глазами посмотрел на меня. - кажется, он знает, что его мама просила тебя за ним присмотреть – подсказал Нико – попробуй, погладь его что ли, может он это признает и последует за нами. - это она – по ее взгляду понял я – она есть хочет. Стоит ее покормить, перед тем как с собой брать. У вас есть что-нибудь, чтобы стал есть дракон? - в сумке у меня есть мясо и немного вяленой рыбы осталось. Думаю дракону самое оно – рыцарь отлип от стены и пошел к выходу из пещеры, бормоча себе под нос – что за времена, рыцари защищают драконов, вот это я отчебучил фразочку: «должны его защитить». Я погладил дракона и пошел следом за Нико, не прекращавшего бормотать. Когда мы вышли из пещеры дракон плотнее прижался ко мне, наверное, мама не выпускала ее из пещеры. Мы подошли к нашему лагерю, лошади, при виде плотоядной, начали ржать, стараясь освободиться от уздечек. Дракон, не стал долго соображать и, подскочив к моему коню, перегрызла ему горло. Чтобы не видеть, того как дракон есть, мы отвернулись. Зрелище скажу, не для слабонервных. - и на чем же ты поскачешь? – усмехаясь, спросил Нико – твоего коня она приревновала. Теперь либо бегом, либо на ней – он кивнул в сторону дракона, с нотками издевательства в голосе. - значит на ней и поеду – произнес я так, будто не впервой на драконе верхом скакать – не бежать же, в самом деле. - снимешь с того что останется от лошади седло и оденешь на нее. Помыть только не забудь – он хлопнул меня по плечу и, смеясь, пошел к своей лошади – если она тебя съест, я так и быть немножечко поплачу. Я глянул на дракона, который с довольной улыбкой Чеширского кота шел ко мне, с явным интересом поглядывая на коня Нико. - ты как к седлу относишься? – спросил у нее. Она оглядела это устройство, которое сейчас находилось на том, что раньше было лошадью, затем повернулась обратно ко мне и кивнула – значит пошли примерять, теперь ты меня на себе возить будешь. Я снял окровавленное седло и закрепил его на драконе. Шипы, которые шли по всему позвоночнику в месте, куда я прикрепил седло, пропали. Зато выросли два рога на голове, за которые будет удобно держаться. Мне вдруг захотелось рассмотреть дракона, внимательным взглядом пробежав по дракону, и оценив, насколько он красив, вскочил в седло. Шкура чёрная, чешуйки чёрные, гладкие и круглые, по всему телу ярко-синие полоски. На спине есть гребень, максимальная высота которого примерно с ладонь в области крупа. Глаза пронзительно жёлтые Форма зрачков может меняться в зависимости от настроения дракона, то есть вертикальными становится, когда дракон злится, либо округлые, когда он настроен лояльно, это я заметил ранее. Крылья огромные. Благодаря этому, дракон может летать выше, дальше и быстрее, но такие пропорции должны сделать ее неуклюжей на земле. В крыльях и лопастях на конце хвоста пять осей, а на лопастях у основания хвоста их 3. Это относительно небольшой дракон. Шея короткая. Выросты, похожие на уши могут прижиматься или выпрямляться в зависимости от настроения. Два ряда зубов. Атакует ночью на огромной скорости. Язык широкий и чуть раздвоен на конце. Наверняка умеет быстро бегать. Хвост на конце образует что-то наподобие плавника в форме клинового листка, аждая лопасть на конце хвоста содержит по пять опорных осей. Хорошо я биологию неплохо учил, могу разобраться в этом. - то есть ты не против, что я буду на тебе ездить? – это я понял по тому, что она перестроила наросты на спине, чтобы мне было удобнее. дракониха улыбнулась и лизнула меня в щеку – давай тебя от крови отмоем – верхом я поскакал к речке, протекавшей рядом с лагерем. Дракон не бежал как лошадь, а передвигался в основном прыжками, словно заяц. Однако такой способ передвигаться не доставляла мне неудобств. С каким удовольствием мы приняли водные процедуры. И я, и дракон долго плескались в воде. Но всему суждено кончаться и удовольствие не входит в исключения. - собирайся, а то за учителем для тебя мы не успеем – к нам вышел Нико – у тебя три минуты на сборы, не успеешь, уйду без тебя. - сэр, я через минуту буду готов – рыцарь ушел, с кислой миной на лице. Ему наверное тоже хотелось искупаться, но снимать всю броню, которая нацеплена на него это не на пять минут работы – выходи на берег – приказал я драконихе. Она лизнула меня и вышла на берег, я следом за ней. Надел свою одежду боже, как она жутко пахнет, и нацепил уже вымытое седло на дракона. - у тебя имя есть? – спросил, закрепляя седло – ну там Ира, Таня. Она выдохнула в небо столб дыма, в котором появились буквы, по которым мне удалось прочесть: «Сьера». - Сьера так Сьера – я почесал ее за ухом, показывая этим что имя ей подходит. Насколько помню, такая звезда есть, хотя я мог и ошибаться – а я Дэн. Ну, вот мы и познакомились. Я забрался в седло, и Сьера как кролик поскакала к поляне. Ник уже сидел в седле, и смотрел в сторону леса, откуда мы и появились. - надо тебе одежду другую купить. Уж больно эта в глаза бросается. Вот будем в ордене, я тебе что-нибудь присмотрю. - а когда это будет? – как бы продлевая тему, поинтересовался я – очень хочется узнать, когда я одену что-то чистое, ну или хотя бы не такое пахучее. - дня через четыре – на пальцах подсчитал рыцарь – если тебе так не терпится, я могу выделить тебе денег. Ты сам слетаешь, купишь одежду. - но летать я не умею – что-то я не понял, как это мне удастся слетать туда – крылья извините, у меня не растут. - а дракон на что! – показывая мою тупость, рыцарь схватился за голову – я с тебя поражаюсь. Сидит верхом на драконе и спрашивает, как я смогу туда полететь? - простите, я забыл – сделал я виноватое лицо – тогда я полечу вперед и в ордене все узнаю, а вы догоняйте. - вот деньги – он достал из сумки кожаный мешочек, заглянул внутрь и отдал его мне – здесь должно хватить на два комплекта одежды. Если не хватит, возьмись за поручение. Там доска объявлений такая есть, где можно взяться за различные задания. Лети, и не забудь про то, что тебе учителя найти нужно, поспрашиваешь там, может и найдешь. Я махнул на прощание ручкой и попросил Сьеру взлететь. Она выполнила приказ со слишком большим энтузиазмом. Меня едва не снесло с нее, пока она набирала высоту, летя под углом, близким к девяноста градусам. Я посмотрел вниз и увидел меч Нико, который был направлен на северо-запад. Туда, куда был направлен меч, виднелось нечто наподобие крепости, вот к ней мне и надо. Я рукой указал Сьере направление, на эту крепость. Она полетела к намеченной цели на огромной скорости, явно забыв про то, что я все еще в седле. Но, слава драконам, ее хватило ненадолго, буквально через пару часов она уже замедлилась настолько, что мы еле летели. - нельзя так напрягаться, ты еще только растешь, да и мы ведь никуда не торопимся – я похлопал ее по шее, подбадри¬вая – дыши ровно, крыльями так часто не маши, ветер тебя сам будет нести. Не знаю, каким образом она меня понимала, но все советы старательно выполняла. Взмахи крыльев стали резе, она взмахивала ими только чтобы высоту не терять. Дыхание стало ровным, из ноздрей перестал валить дым. И без спешки у нас был шанс за день пройти это расстояние и надеюсь к утру быть возле цитадели. Так бы и было, если бы Сьреа могла лететь ночью, но и ей нужен полноценный сон. Загонять ее до смерти я не собирался, поэтому в полночь мы приземлились посреди густого хвойного леса, на очень уютной полянке. Воды рядом не было, посему вымыться не удастся. С собой воду мы как то взять забыли, значит, придется готовить, как делали вожатые лагеря, закапывать мясо в угли. Никогда не делал такого, ну и ладно, все когда-то бывает в первый раз, что-нибудь да получится. Дракониха решила уйти в лес, видимо поохотиться. Она лизнула меня в щеку, чтобы не забывал. Я остался один. Костер уже догорел, камни, заранее брошенные мной в костер, раскалились докрасна. Осталось только упакованное в листья неизвестной, но приятно пахнущей травы мясо, запрятать под горячие камни, и ждать, руки я кстати также обмотал этими листами, дабы не обжечься. Пока выдалась возможность, сделал зарядку, немного поупражнялся с мечом, луком и кинжалами. После тренировки достал маленький кусок мяса, попробовал его, понял, что еще не готово. Снова стал ждать, пробежав еще пяток кругов, оторвал еще один кусочек, положив в рот. Не шедевр, но есть можно. Несколько кусков побольше оставил для Сьеры, мативировав это тем, что драконам тоже вкусненького хочется. Когда вернулся мой дракоша, не знаю, к этому времени я уже седьмой сон видел, точнее седьмой кошмар, ведь тренировки во сне не закончились. Утром дракониха обнаружилась там, где, после моего лунатизма обнаружился Нико, а именно, за деревом, уши свои дракон прижала к голове, не решаясь покидать укрытие. Кстати, сны уже не казались мне настолько жуткими, особенно когда навыки ближнего и дальнего боя улучшились. Так же эти тренировки здорово помогали комбинировать приемы и выбирать подходящие в данный момент. - ты уже завтракала? – громко зевнув, спросил у Сьеры. Она кивнула и, выйдя из-за дерева, лизнула меня, как бы в благодарность – значит пора лететь. Наш путь лежит в логово наемников. Не думаю, что они хладнокровно отнесутся к появлению там дракона, так что даже если тебе кто-нибудь не понравиться, не реагируй, будь спокойна – предостерег я. Она в ответ только улыбнулась. «я подумаю» - вот что означала ее улыбка, как мне показалось. Я погрозил пальцем. На мой жест она только фыркнула. Вот и славненько, с этим разобрались. Забраться с первой попытки, было не суждено, у дракоши проснулось чувство юмора, не спросив у меня разрешения. Я запрыгнул на нее, а это мелкая зараза немного наклонилась на бок, я как летел, так и пролетел мимо ее спины. - всегда мечтал сделать себе плащ из шкуры черного дракона – хотя эта мечта появилась только что – жаль, рядом ничего подходящего нет, чтобы ее исполнить. Сьера со страхом глянула на меня, по телу ее пробежали мурашки, больше она шутить не решилась. Я принял вторую попытку забраться на дракона. Мне сесть к ней на спину кроме как с разбега невозможно, маловат я. Отойдя подальше и разогнавшись, мне удалось-таки запрыгнуть на ее спину. Она посмотрела, на месте ли я и оторвалась от земли, набирая высоту. Полет прошел как нельзя лучше, хоть и скучно, через несколько часов мы плавно спускаемся на замковую площадку. На меня косятся как на умалишенного, а на Сьреу с желанием придушить и заграбастать себе ее чешую, да и вообще все, что можно продать. Нужно было ее оставить в лесу и одному сюда прийти. Явно теперь уже поздно! Нужно поскорее разобраться с делами и быстрым шагом слинять отсюда. Я подошел к первому, на кого пал взгляд мужику: - извините, вы не подскажете мне, где я могу купить одежду и найти лучшего мастера ордена. - с одеждой без проблем могу помочь, а вот что значит, лучшего мастера? – ответил мне мужик – ну так что ты изучить хочешь? - э-э, не понимаю. - ну так: меч, лук, бой без оружия, копье? - мастер-мечник – без лишних слов ответил я. - ну так это тебе нужно вон в то здание – мужик указал рукой на самое высокое здание, в центре цитадели – там можешь попросить, что бы вызвали мастера, если мастер согласиться, значит повезло. А одежду можешь купить у меня. «Вот мне повезло» - подумал я, шагая следом за незнакомцем. Он вел меня в маленький, ничем не отличающийся от других, каменный домик, который внутри выглядел на порядок лучше, чем снаружи. А мужик оказался владельцем этого дома – оказавшимся лавкой, занимающейся подбором и изготовкой одежды для рыцарей и воинов. Торговец попросил меня подождать, пока он снимет мерку и найдет подходящую для меня одежду. Сьера легла у моих ног, я сел на седло. Торговец сходил к себе в комнату и принес оттуда что-то на подобии мерной ленты, измерив меня вдоль и поперек, потирая тыковку, ушел обратно. Я снова опустился на дракониху. Минут десять мне пришлось ждать. По прошествии времени ко мне вышел довольный торговец и принес шесть пар одежды, аккуратно сложенной и перевязанной веревкой. Все это я примерил и из каждого комплекта взял по чуть-чуть. Во-первых, маскарадная маска, мне она просто понравилась. Во-вторых, кожаный плащ черного цвета с капюшоном, две пары штанов, одни черные свободные льняные и вторые другого цвета. Одну темно-синюю рубашку и две пары маек с коротким и длинным рукавами. Высокие легкие сапоги с мягкой подошвой. И наконец, завершая все это, красная повязка на руку. - сколько все это стоит? – не доставая мешочек с монетами, спросил у торговца – у меня немного денег. - ладно, три золотых давай, и разбежимся – махнул рукой торговец. Ага! Так я ему и дал три золотых за то, что у него уже больше полугода лежит, судя по степени пыльности. - у меня только две – разочарованно ответил – и пять серебряных. - черт, такие хорошие вещи за такие копейки – я его разочаровал. Ничего потерпит – хорошо, сделаю тебе скидку. Давай свои две золотые и пять серебряных. - спасибо вам, вы так щедры – ага! как же, по глазам вижу, они максимум полтора золотых стоят. Да бог с ним, отдам два золотых – вот возьмите – я достал из мешочка два золотых и пять серебряных монет и протянул владельцу магазинчика. - до скорых встреч – на прощание помахал мне ручкой торговец и закрылся в своем домике. Оттуда послышался тихий смешок. Я хмыкнул и пошел к указанному торговцем зданию. В здании «гильдии воинов», так оно называлось, я прошел к комнате порталов, куда меня отправил стражник, встреченный мною у входа. Там с меня содрали две монеты за подачу прошения на призыв мастера-мечника. - завтра будет ответ, если мастер согласиться-то прибудет через двое суток – проинформировал меня парень, отвечавший за работоспособность портала. Поблагодарив его, я вышел из здания. Теперь остается только ждать. Как мне сказали спрошенные мною прохожие, заведений, где можно остановиться на ночь здесь нет, есть только общий барак для воинов. Его я нашел быстро, заплатив пару серебрушек, мне разрешили пройти внутрь, и выбрать себе постель. Сьера улетела охотиться, а я занял койку у дальней стены. Я пересчитал оставшиеся у меня деньги, у меня осталось три золотые и пара серебряных монет. Понимая, что Нико меня убьет, я тяжело вздохнул. Пока все равно было нечего делать, решил немного подзаработать. Нужно выйти и поспрашивать у прохожих, где тут можно найти «квест». Спрятав вещи, я выбрался на свежий воздух. Да! В бараке пахло истинным мужиком, аж дыхание сбилось, когда я, наконец, выбрался на свежий воздух. - извините, уважаемый – я подошел к ближайшему ко мне человеку – где здесь можно найти работу? - посмотри на доске, может, что и найдешь – задумчиво ответил он, даже не посмотрев на меня, и ушел по своим делам. И где мне искать ту самую доску? По идее она должна находиться около того большого здания, но на всякий случай нужно спросить. - простите, а где находиться доска с объявлениями? - рядом со зданием гильдии, прямо у входа – с улыбкой ответил мужик – еще что-нибудь или я могу быть свободен? - спасибо за помощь – с ответной улыбкой ответил я – вы свободны. Воин развернулся на сто восемьдесят и пошел в обратном направлении, чеканя шаг. Воинские причуды я не понял, и зацикливаться на них не собирался. Так! Нам в центр. У этой самой доски никого не было. Значит с заданиями напряг, но еще не все потеряно, какие-то еще остались. Хотя просьбы у жителей окрестных деревень странные. «деревня Олло. В лесу появились оборотни. Их трое, просим убить и поскорее. Они весь скот съедят и уже двоих пастухов. 4 золотые тому, кто это сделает» «барон Лер Никоспо Некрасов – неужели родственник из другого мира - На моих землях стали пропадать крестьяне, мы считаем это вампир. Из найденных нами мертвецов выпита вся кровь. За поимку и убийство плачу 3 золотые» «Деревня Бряска. Нужна помощь в уничтожении нежити. На кладбище, недалеко от деревни ночью начали подниматься воскрешения. Люди бояться, что-либо делать. 8 золотых за убийство всех воскрешений и поимку того, кто их воскрешает» Последняя просьба из всех самая интересная. Были конечно еще, но там такие же гроши как в первых двух. Придется браться за это поручение, если я хочу подзаработать. Я сорвал листочек, на котором написано прошение и зашел в здание. Когда я сюда заходил в первый раз, увидел столик, за которым сидел один из воинов. К нему я сейчас и подошел. - простите, я хочу заняться этим заданием – я положил на стол листочек, сорванный с доски – что мне для этого нужно? - вы наемник? – спросил воин – я не вижу на вас значка. - да, я наемник… вольный наемник – ответил я, и по-солдатски выпрямился – служу родине. - треть с этого дела идет нам, поддержку высылать не станем, раз к гильдии не принадлежите – осведомлял меня воин, параллельно ставя печати на каких-то бумажках – от найденных трофеев треть вы должны отдать в гильдию, если таковые будут. Головы убитых тоже к нам. Крестьянам показать и везите сюда. - я понял – он протянул мне бумаги на подпись. Макнув перо в чернильницу, я расписался – могу приступить к выполнению задания? - деревня находиться у реки Присупа, на запад отсюда. Она третья из тех, которые вам попадутся. Да поможет вам Верховный. Не отвечая, я вышел из здания и пошел обратно к баракам, ждать возвращение Сьеры. Не пешком же мне топать до этой деревни. Тем более если пойду пешком обязательно заблужусь, ведь в топографии я ни бум-бум. - простите за беспокойство – потревожил я дремлющего на соседней койке воина – вы не знаете где можно картой разжиться. - от выхода на право, затем немного пройти налево, и упрешься в здание, с нарисованным пером – просветил меня солдат. - спасибо. От выхода повернул направо, как и говорил воин, в первый же переулок налево и я увидел здание с пером на вывеске. Колокольчики оповестили о новом клиенте. Ко мне выбежал эльф лет двадцати трех. Если судить по книгам, их продолжительность жизни на порядок выше человеческой, по сему, стоит усомниться в его возрасте. - вы хотите купить карту? – вот это продавец, только взглянул на меня и сразу сказал, чего я хочу – за три монеты отдам карту всего королевства. Очень полезно для тех, кто пришел не отсюда. Его улыбка было куда красноречивее слов. Он явно понял, что ни то, что не здешний, а то, что я не из этого мира. - откуда вы знаете? – спрашиваю у него – неужели я так странно выгляжу? - я эльф и вижу иномирцев. Взять хотя бы твой внешний вид – я осмотрел себя и не понял, но решил не уточнять – походку, запах и еще множество разных мелочей, выдающих тебя. - надеюсь, это останется между нами? – спросил я, готовый достать из комана последние мои деньги, только ради того, чтобы эта тайна не стала явью, эльф утвердительно кивнул, и я расслабился – а много ли иномирцев вы видели? Раз знаете, как они пахнут и так далее. - десяток точно. Двое вернулась в свой мир, насколько я знаю, кто-то остался здесь, не потому что не мог уйти, просто им здесь понравилось. Остальные погибли. Вот значит, откуда появились в нашем мире книги об эльфах, гномах и остальных сказочных персонажах. И авторы этих книг побывали здесь. Вернусь, тоже книжку напишу. А если бы был способ перенести сюда родителей, то я бы наверняка остался. - а как они выбрались? – решил попробовать, спросить, дабы долго в этом мире не тусоваться – есть проход или еще что-нибудь? - на каждом из островов есть портал в какой-либо из миров, в какой именно из миров ведет портал, я не знаю, поэтому тебе придется пройти в каждый. Тебе должно быть интересно еще кое-что. Один из иномирцев смог перенести в этот мир свою избранницу. - это правда!? – радостно воскликнул я, неужели появился шанс остаться, это нужно обдумать – а где мне найти ключ к порталам и парня из другого мира. У него земли появились или он стал наместником короля? - нет, ему уже триста лет, хотя время для него остановилось, так как выглядит он на двадцать шесть. Он сейчас живет в деревне – эльф задумался, вспоминая – Вроде Олфей, на острове Лобби. В этой деревне он стал старостой. А ключ я тебе подарю, я создал много копий для таких как ты. - вы мне очень сильно помогли, а теперь карту, если вам не трудно. - сию минуту – эльф пулей вылетел за дверь и вернулся со свертком – самая полная карта королевства Альтруссия. Я отсчитал три золотые и отдал эльфу. В мешочке осталось всего ничего серебряных монет. Ну, это совсем не проблема, заработаю в скором времени. - понадобится еще информация, милости прошу. Мы распрощались, и довольный, я побежал к бараку. Сьера уже ждала под дверью, уперев взгляд в небо. Крови на ней не было, значит умывалась после того как поела. Перевязав старые вещи веревкой, я кинул их в седельные сумки. Вот вернусь, обязательно куплю сумку на плечо, а если таких здесь нет, сошью на заказ. О! идея. А что если подать какому-нибудь портному идею создания такой удобной вещи как сумка. Еще и деньжат срублю. Этим займусь после того, как разберусь с заданием. Я открыл карту, она оказалась магической, 3D так сказать. Люди на ней не отмечались, зато каждый домик и каждое деревце было как живое. Нужную деревню я нашел быстро. Добраться до нее часа за два можно. Опыт в умертвлении воскрешений уже имеется, из своих снов. Задание будет плевым, судя по всему. Почему за него никто не брался? не понимаю. Восемь монет на дороге не валяются. По прибытии в деревню первым делом заскочили к старосте, спросив, нужна ли им еще помощь, или своими силами разобрались. - конечно – ответил он – подождите здесь и я вынесу аванс – староста скрылся в доме, но вскоре появился с четырьмя золотыми – остальное после того, как вы предъявите голову некроманта. - некроманта? – озадаченный словами старосты, переспросил я– мне казалось только мертвяков убить. - в прошении ясно написано: «найти того, кто за этим стоит» - я достал листочек и прочел еще раз. Так вот почему никто не брался за это задание – убедились? Не отвечая, я вскочил на Сьеру и мы помчались на кладбище. Не одного мертвяка на кладбище не было, скорее всего, они только ночью встают. Значит, пока есть время, стоит заняться поисками некроманта, а то убежит зараза. - Сьреа, ложись спать, нам еще целую ночь от этих тварей отбиваться – Сьреа лизнула меня в щеку и, свернувшись клубком, легла спать. Я подождал пока дракониха заснет и убедившись, что она не проснется. скрылся в лесу, начав охоту на мага. Как выискивать мага я не продумал, а зря, ведь он этот лес наверняка хорошо знает, а значит, может напасть в любой момент, и я не успею ничего заметить. Маг, как я и думал, напал первым, но я успел обратиться в лиса и отбить его заклинание одним из своих хвостов. Мне это не причинило вреда, кроме легкой боли на кончике хвоста. Обратившись обратно в человека, оставив только хвосты и лисьи когти и подушечки, я бросился вслед за убегающим магом. Моя скорость намного выше его, а значит, мне будет просто его догнать. Заклинания я отбивал хвостами, но вдруг маг замер и начал выкрикивать заклинание, подняв руки к небу. В голове что-то щелкнуло и я бросился к магу, так быстро, как только мог. Я ощущал опасность в случае, если маг дочитает заклинание. Я не успел, однако за меня это сделал, клинок, который был выпущен мною. С ножом в глазу некромант завалился назад, все же успев дочитать заклинание. И в этот момент из-под земли полезли мертвецы. Так вот зачем он бежал от меня, хотел призвать мертвецов, с того места где их закопал. Вернув себе руки, мне пришлось, достав меч, вступить в схватку. Срезать головы было даже проще чем во снах. Видимо без подпитки от мага они становятся слабее. Все закончилось так же быстро как и началось. Мой пульс участился, руки дрожали, вся одежда была забрызгана кровью. Я стянул красную повязку с рукава и, вытерев ею лицо, положил в карман. Сапоги придется выкинуть, лисьи когти оставили там большие дыры, восстановить которые, вряд ли получиться. Теперь нужно разобраться с головами. Бррр! Как мерзко, заодно обыщу некроманта на предмет интересных вещиц. В первую очередь я отложил посох мага, снял с руки два кольца, одно серебряное, а второе сделано из неизвестного мне метала, их я спрятал в карман на штанах. Во-вторых, отрубил голову этому человеку, сняв еще и ожерелья, висевшие на его шее. И наконец, порывшись в карманах его плаща, я извлек мешочек с деньгами, я не стал пересчитывать его содержимое. Растолкав амулеты по карманам, прицепив мешочек к поясу, и подобрав посох и голову некроманта, я направился прямиком в деревню. В деревню вернулся весь в крови, желтой жидкости, выделяемой мертвыми. Еще на подходе к кладбищу я понял, что Сьера зря время не теряла. Запах горелой плоти очень сильно ощущался, кроме дракона этого сделать никто не мог. Боевая подруга встретила меня испепеляющим взглядом. - давай потом поговорим – отмахнулся от нее я – мне сейчас хочется поспать. Только деньги для начала заберем. Сьера выпустила из ноздрей несколько клубов дыма, но на этом ее праведный гнев иссяк и она, помогая мне, опустилась на живот, чтобы по ней было легче забраться. Кое-как вскарабкавшись, я попросил драконшу отвезти меня в центр деревни. Староста радостно нас встретил и решительно пригласил внутрь. В его доме я отмылся, застирал свои вещи, получил плату и благополучно вернулся в орден. До прибытия мастера меча оставалось еще двое суток, первые из которых я потратил на сон. На вторые решив сходить в здание гильдии и отдать проценты. Так и решив поступить, я отключился, стоило моей голове коснутся подушки. Проснулся утром от пристального взгляда, это была Сьера, взволнованная моим отсутствием, решив проведать меня. Потрепав ее по голове, решил, что пора вставать и идти в здание ордена. Меня встретил все тот же стражник-смотритель: - принесли проценты? – спросил он. - конечно, вот – я достал две золотые и тридцать серебряных монет, передав их стражнику – и еще я принес голову, а так же множество артефактов – после этих слов я положил посох мага на стол, параллельно выкладывая амулеты и кольца. Стражник посмотрел на все это безобразие, взял только посох, и жестом указав на выход, приказал: - а теперь иди. - слушаю и повинуюсь – поклонился я, как джин из сказки про Алладина, и собрав всю мелочевку раскидав ее по карманам пошел в сторону выхода Когда вышел улицу, меня посетила идея найти место, где можно продать все эти безделушки. Такое нашлось сразу, оно в буквальном смысле слова говорило, что это магазин магических товаров. А если быть более точным об этом говорила неоновая вывеска, на которой красовалась надпись: «магические вещи». Даже стены выделялись из серой массы зданий, они были ярко красного цвета, что смотрелось очень неординарно, но мне такой декор понравился. Улыбнувшись такому подходу, я решительно шагнул по направлению к этому зданию. Как только за мной закрылась дверь, передо мной возник старичок, с приятной улыбкой, спросив: - вы хотели бы что-нибудь купить? Могу предложить защитный амулет, или вас интересует что-то, что устроило бы хороший бум? - вообще-то я хотел продать несколько амулетов – почесав голову, ответил я, второй рукой доставая артефакты – вот… - осторожнее! – крик старичка перебил меня – это же мощные амулеты, подождите секунду – старичок-маг испарился, но появился буквально через мгновение, держа в руках кусок фольги – сложите их сюда – приказал дедушка. Я повиновался. - так сколько вы мне за них дадите? – я отвлек мага от рассматривания амулетов – я рассчитываю получить очень неплохую сумму. - десять золотых – ответил торговец. - ну вот, и здесь меня обманывают – начал ломать комедию я, обидевшись для поддержания образа – придется пойти в другое место и там продать. - пятнадцать – повысил ставку старичок. - до свидания. - стой! – взвыл маг, отводя руки назад, видя, как я решительно тянусь к фольге – двадцать две золотые, но это последняя цена. - по рукам – мое лицо быстро изменилось из обиженного, на радостное – несите деньги. - сейчас – старичок испарился, но, как и в прошлый раз через один удар сердца снова появился, протянув мне мешочек с деньгами – если хочешь, пересчитай. - да нет, спасибо – я отвергнул его предложение – я привык доверять людям. - ну тогда прошу вас на выход, у меня куча дел на сегодня запланировано. Дверь за моей спиной захлопнулась, и я радостно зашагал к баракам. Решив, что натруженному организму нужен отдых, да и поесть не мешало бы. Значит, первым делом пойду в местную харчевню, отведать их кухни, а затем можно будет вздремнуть. Отдав остатки серебра, вкусно отобедав жаленным поросенком с картошкой, я отправился обратно в бараки, высыпаться перед завтрашней встречей. Меня разбудил какой-то парень, слишком худощавый для рыцаря ордена. Длинные светлые волосы, скрепленные обручем, слегка раскосые глаза, на вид лет двадцати. Если бы не нашивка на плече, означающая что он член гильдии, я бы не понял, того кем он является. - вам что-то нужно? – в состоянии полудремы поинтересовался – я хотел вздремнуть, ночка выдалась тяжелая. - вообще-то сейчас вечер – проинформировал воин – и не мне нужно, а вам. Мастер меча Димон, эльф дома Клер-лурво – представился парень - Дэн – подорвался я, и протянул руку тому, кого ждал – извините за вопрос, но чего так рано? Вы должны были появиться здесь не раньше, чем днем. - я в делах магов ничего не понимаю, мне сказали идти в портационный зал, я и пошел – ответил мастер, улыбаясь во все тридцать две жемчужины – так что же вы от меня хотели? - я собственно хотел, чтобы вы меня научили владеть клинком – потупился, опустив взгляд и улыбнувшись – я способный ученик, готов на все, только научите владеть мечом. - это займет несколько лет – опешил мастер от моей просьбы – я могу попробовать, но, ни один не выдерживал моей программы, либо сбегал, либо погибал. - я не такой как они – в упор посмотрел на него – я совершенно другой, если понимаете, о чем я. Эльф расплылся в блаженной улыбке и нагнулся к моему уху: - я знаю, что ты не здешний – шепотом произнес ушастый и, отстранившись, уже в голос, сказав – я примусь за твое обучение. Учти одно, программа рассчитана на два года. Я постараюсь сделать из тебя мастера за год. - что вы хотите за обучение? – я слегка недоумевал. С чего бы это он согласился – уж точно не из желания помочь. - а почему бы и нет – наполнив глаза сарказмом, я посмотрел на него – ты прав, я хочу с тобой сразиться прямо сейчас. Посмотреть на твою силу. - конечно – не раздумывая, согласился я – мне самому будет интересно узнать свои возможности. - а если ты еще и выиграешь, хоть раз, я подарю тебе два своих клинка, из коллекции. - вы щедры – еще один недоверчивый взгляд с моей стороны – только я все никак не могу вас понять, зачем вам это нужно? - если ты по окончании обучения сможешь выжить и меня победить, я тебе расскажу причину. До этого момента даже не спрашивай – но глаза его говорили об обратном, не скажет. Я пожал плечами и взяв свой меч и два ножа вышел во дворик. Когда за мной появился мастер, глаза прохожих стали постепенно расширяться. Люди образовали круг, в котором мы и должны были провести пробный матч. Эльф вынул из ножен короткие, одноручные клинки, немного изогнутые, все исписанные рунами и светящимся под рукояткой камнем, держащимся с помощью магии. Я удобнее перехватил меч и кивнул эльфу. Он улыбнулся, и исчез. Про эльфийскую скорость столько пишут, но когда сам это видишь, поражаешься. Будущий учитель атаковал с разных сторон, не давая мне ни секунды на размышления. Сердце бешено заколотилось, движения эльфа стали медленнее. Чем сильнее учащался пульс, тем медленнее становился эльф. Вскоре он почти перестал опережать меня в скорости. Бой больше походил на танец. Захватывающий и пугающий, несущий смерть одному из танцоров, если не умеешь вести. А я никогда не умел танцевать, ни в прямом, ни в переносном смысле. Движения эльфа точные, стремительные, как превосходные па танцора, мои же нелепые, грубые, неотточенные. Ощущение опасности мне понравилось, еще тогда, когда я во сне сражался с воскрешениями. Сейчас я неумеха, жертва, но вскоре постараюсь стать охотником. Первые два раунда проигрыш записали на меня, требовалось изучить движения эльфа. Третий раунд я держался до момента, пока ушастый не раскрылся. В тот момент я нанес точный, резкий удар. Он успел уйти из-под удара, зная, как он это сделает, мне осталось всего-то подставить ногу. Эльф споткнулся и упал. Я незамедлительно подставил к его горлу меч. - ты не безнадежен – не сводя глаз с лезвия, произнес эльф – а вот меч тебе сейчас заменим. Наверняка людской работы, плохо выполнен и сбалансиро¬ван из рук вон плохо, ковка поганая, слишком тяжелый и длинный. - этот мне самому не нравиться. Не для меня, такой клинок. - давай за мной – призывно махнул эльф – и может перейдем на ты? - конечно Димон, без проблем. А настоящее твое имя спросить можно? – эльф встал как вкопанный – я знаю, что ваши имена заканчиваются на «эль». - откуда ты знаешь? – он обернулся ко мне и глаза его сейчас выглядели как глаза Сьеры, огромные блюдца – ладно бы ты был здешним, но ты не отсюда. - я наблюдательный и читал много книг, в которых описывали эльфов. В этих книгах большинство имен эльфов заканчивается на «эль» - пояснил ему – если ты не хочешь то можешь не говорить, я не обижусь, и спрашивать снова не буду. - я не хочу говорить – Димон отвернулся и пошел дальше – для всех меня зовут Димон. - а ты случаем не из правящего дома? – попытал счастье я – предвидя твой вопрос, отвечу: это я почерпнул из тех же книг. - да ты чудовищно проницателен – не оборачиваясь, сделал в мою сторону комплимент эльф – попрошу тебя больше не пытаться узнать что-нибудь обо мне. - без проблем – не стал спорить – когда захочешь, тогда и расскажешь. Димон хмыкнул. Мы зашли в просторную комнату, расположенную в здании гильдии. Эльф попросил подождать его за дверью и заперся в комнате. Около минуты он не выходил, там слышался шум, от падающего и звенящего метала, ругань эльфа, вроде как упавшее ведро, которому предшествовал крику эльфа, но вскоре дверь открылась, и из нее вышел Димон, неся в руках два клинка. Один с красными рунами, второй лазурного цвета. Эти клинки-близнецы выглядели потрясающе. Отличие между этими клинками, и клинками ушастого, только в витающих под рукоятью шариках. - я вижу тебе нравиться – он протянул их мне. Я принял потрясающие мечи, почувствовав тепло, исходившее от них – они приняли тебя, как нового владельца. Раньше они были моими, но вскоре я поменял их на более совершенные. - лучше этих клинков невозможно создать – пошел наперекор эльфу – таких я еще не видел. Не знаю даже, будут ли твои лучше. - между моими и твоими клинками одно отличие – он достал свои мечи из ножен и нажал на «шарики». Клинки взлетели в воздух, позади хозяина. Димон пару раз взмахнул рукой и его оружие, будто по команде, последовало за движениями рук эльфа – магические кристаллы. Одно «но» есть в этой магии: много физических сил затрачиваю на то, чтобы пользоваться этой способностью. Такое чувство, будто в каждой руке по тяжелому двуручнику держишь. - спасибо за клинки – я обнял Димона, от переизбытка чувств – они совершенны. Даже я, который только три меча видел за всю жизнь, могу сказать, это произведение искусст¬ва. - мне их старый приятель ковал, полуэльф. Таких как он мало, в смысле мастеров. А дракон на входе в бараки твой? – вдруг спросил эльф, переводя тему, не желая вспоминать прошлое – я немного драконов видел, а таких, которые подчиняются другим расам, кроме дракаров, вообще никогда не наблюдал. - она мне не подчиняется – перебил учителя я, даже немного обидевшись на его заявление – мы можно сказать партнеры. Как бы тебе сказать… - я потер темечко – мне мать этой дракоши завещала за ней следить, тогда я был немного ошарашен, и согласился. Теперь поздно, но я ничуть не жалею, ведь Сьера мне нравиться, она для меня как сестренка. Никому не позволю ее обидеть, а любого смельчака убью своими руками. Мне показалось, что по телу Димона прошли мурашки. Он напрягся и, развернувшись, быстро засеменил к баракам. - куда ты так спешишь? – схватив марафонца за плечо, поинтересовался я– ты чего так побежал, неужели в бараках пожар. - нет – отрицательно мотнул головой эльф, не сводя глаз с видневшегося вдали здания бараков – но может быть, если мы не поспешим. Димон перешел на бег, мне пришлось сделать тоже самое. Что ж там такое случилось, что мы так спешим, отсюда мне ничего не было видно. Все прояснилось около бараков. Оказывается, кто-то из рыцарей не выдержал компании дракона и решил задаром приобрести себе шкурку. Мне даже вмешиваться не пришлось, да и остальные не спешили на помощь брату по оружию. Сьера так лихо уходила из-под ударов меча воина, она извивалась, будто змея, не давая противнику возможности попасть по ней. Мне едва удавалось сдержи¬вать смех. Рыцарь уже был весь покусан, облизан и обсмеян драконом, что смех вырвался через сомкнутые губы. Для остальных нужен был только зачинщик, чтобы они смогли похохотать, вскоре ко мне присоединились все остальные. Тому, кто сражался, надоело унижение, и он достал из кармана красный шарик. Использовать его рыцарь не успел, так как подбежал эльф и забрал сферу из рук горе борца с нечистью. - ты идиот?! – задал риторический вопрос Димон – ты чуть не поджарил Пойми. Думать нужно, перед тем как что-то делаешь. - а чей он Пойми? – спросил огорошенный мужик – я вызову его обладателя на бой. - его, на бой? – эльф указал в толпу, как раз на меня. Все воины разошлись, а один вообще вытолкнул меня вперед – ты его вызываешь? Воин кивнул и вытащил свой двуручный меч. Мне осталось только наградить «благодар¬ным» взглядом ушастого, и достать из ножен, которые я прикрепил к поясу свои парные клинки. Толпа ахнула, когда увидела у меня это оружие. Димон улыбнулся как демон, извините за каламбур, и потер ручки. Вот зараза, он специально это спланировал. Теперь мне придется провести много боев, доказывая, что оружие я заслужил. Если не превращусь в капусту, то кое-кто за это заплатит - начали! – крикнул эльф, скрывшись в толпе – ниже пояса не бить. Клинки скрестились и, выдав столп искр, разошлись. Воин своим мечом махал умело, только движения все были, как заученные из учебника, ни комбинаций, ни каких-то неожиданностей. Хорошо Нико показал мне многие приемы боя. Я знал, что противник сделает в тот или иной момент, откуда ждать удар, все оказывалось довольно просто. Надеюсь, я проявлял оригинальность в своих атаках. Воин едва успевал за моими выпадами. Я вертелся, как мог. Каждый мой удар сопровождался руганью противника. Двумя клинками я владел плохо, поэтому один исполь¬зо¬вал исключительно как щит, развернув его лезвием в сторону локтя. Воин выдыхался, значит, мои атаки приносили пользу, также это означало, что мои тренировки приносили пользу. Его меч отражал выпады лениво, нехотя, если можно так выразиться. Я уже резанул его по ноге и левой руке. Осталось лишь достать до правой, и победу можно засчитывать мне. - ты выиграл – признал воин, бросая меч на землю, не дав мне возможность вывести его из игры – он твой Пойми. - моя очередь – вперед выступил еще один воин, похоже, с востока. В руках он сжимал две короткие катаны – я бросаю тебе вызов. Если побеждаю, забираю твои мечи, если нет, отдаю свои и вдобавок кольца защиты. - твою мать! – выругался я, с силой воткнув клинки в землю, – да нахрена тебе мои мечи, китаеза? Чем тебе твои катаны не нравятся. - ах ты! – восточник полетел на меня, размахивая своими клинками – я выбираю поединок на смерть. Толпа ахнула снова. Им хорошо, только смотреть на это, а мне участвовать. Как тяжело сдерживать противника, о котором ничего не знаешь: ни стиль боя, ни об оружии. Если бы не импровизация, боюсь, он мог и победить. Мои подкаты, прыжки в нужный момент, сильно мне помогали. А если их еще и объединить с приемами, которые я знаю, так и вообще сила получается. Я сумел выиграть бой, не убив парня. Однако покалечить его пришлось знатно – две колотые раны в области плеч, зато жив остался. - ты победил, можешь забрать мою жизнь, и все что мне принадлежит – он склонился, открывая шею. Я не стал добивать бедолагу, а вещи забрал. В мое пользование поступили еще два клинка, кольцо и кольцо. Его я положил в седельную сумку на спине Сьеры. - это все? – с надеждой спросил, обращаясь к толпе. Но боги этого мира меня за что-то невзлюбили. - я хочу сразиться – из толпы вышел волосатый, огромный мужик, с топором наперевес – отдам драконьи доспехи, сделанные на заказ у гномов. - Томсон – раздалось из толпы – да зачем тебе это? У тебя и так коллекция мечей и доспехов просто невообразимая. - таких клинков у меня нет – в ответ пробасил тот, которого Томсоном назвали – а проиграю не жалко будет, доспехи как раз на этого сопляка. Я извлек клинки, готовый начать. Все равно от этого никуда не деться. Да! Я явно погорячился, недооценив противника, точнее оценив, но не правильно. Мне казалось, он будет полагаться на силу, а не на скорость и пластику. Его удары сыпались на меня с разных сторон, я едва успевал отскочить. Отразить такой удар я не смогу. Одно в этой ситуации хорошо – уколоть он меня не сможет. Топор не предназначен для колющих ударов. Только мало это помогало, и если сейчас не произойдет чудо, от меня останется котлетка. Надеяться на чудо не приходится, постараюсь выкрутиться самостоятельно. Нужно только разработать стратегию. Противника я изучил достаточно хорошо, нет в нем фантазии. Все его движения отточены годами, а сам он ничего придумывать не хочет, этим я и воспользуюсь. Нырнув под следующий удар, оказался прямо перед противником. Взмах меча в направлении его руки и… промах. Зато я проверил его реакцию. Теперь я готов начать свое Дэнс шоу. Танцевать я умею плохо, как было сказано ранее, но сейчас решается моя жизнь, приходиться учиться по ходу дела. Словить ритм и начинаем. Мои прыжки, падения, кульбиты, сальто и все что я там выделывал, не осталось без внимания. Томсон был ошеломлен моими действиями и, не зная, где я приземлюсь бил наугад. Несколько раз он все-таки достал меня, и чуть было не саданул по лицу. И все же я оказался более проворным чем он. Мой клинок вошел Томсону в плечо и топор из рук силача упал на землю. - ты просто монстр – глаза Томсона сейчас выражали вселенское недоумение и удивление – только я изучил твой стиль, как вдруг ты его поменял, потому я и проиграл – здоровяк поднялся с колена, держась за плечо – пошли я отдам те6е доспехи. - меня подождите – из толпы выскочил эльф и, подбежав ко мне, встал по левое плечо, справа гордо шагала Сьера – я и не знал, что ты на такое способен. Это было, по крайней мере, интересно. Ты будто танцевал, а не сражался, возможно, после моих занятий ты станешь лучшим воином. И с доспехами тебе повезло, дорогая вещь, прочные. Их эльфы вместе с гномами ковали, я доспехи терпеть не могу, все-таки я эльф, да еще и мастер-меча, а тебе сейчас они могут спасти жизнь. - мы пришли – пробубнил Томсон, открывая дверь своего скромненького домика. Домик конечно скромный, зато коллекция очень даже ничего. Здесь было все: доспехи, холодное и огнестрельное оружие, луки, арбалеты. Мечи, ножи, метательные ножи, сюрикены. Хозяин этого великолепия открыл шкафчик и достал из него стенд с доспехами. Моя челюсть снова оказалась на полу. Такого великолепия я еще не видел. Черный доспех словно был собран из чешуек дракона. Шлем в форме головы дракона с золотыми рогами. Позолоченные металлические крылья, будто сложенные за спиной придавали еще больше красоты и служили дополнительной защитой. - надень его – посоветовал Димон, на что я только кивнул и подошел к вещи, не решаясь коснуться ее – ну же – поторопил эльф. Мне было так страшно даже прикасаться к этому произведению искусства, дабы не дай дракон не поцарапать его. Но, как известно, желание сильнее страха и я решился надеть его, теперь уже мой доспех. Он сел на меня идеально, словно для меня и был сделан. Теперь все прекрасно, с такой защитой даже арбалетный болт не страшен. - тебе идет – критично осмотрев меня, вынес вердикт Димон – легкие доспехи тебе к лицу. - спасибо – я отвесил ему поклон, который я видел в рыцарском клубе – ты очень неплохо разыграл этот спектакль. Эльф опустил голову и засмеялся в кулак: - догадался – отсмеявшись, сказал он – ну да, я не мог просто так тебе подарить эти доспехи. Мне хотелось, чтобы ты их… отработал - а почему ты не оставил их себе, или не продал? - мне трудно расстаться с воспоминанием, но и хранить его я больше не могу. А ты лучше всех подошел на кандидатуру хранителя моего прошлого. - а можно я себе еще пистолет возьму? – сняв шлем, попросил у Димона – мне бы он очень помог. Ну пожалуйста! - можешь еще и винтовку взять, все равно я ими не пользуюсь – дал добро остроухий – только пуль и пороха у меня нет, купишь их сам. - конечно – я схватил винтовку и пистолет со стеллажа и спрятал в сумке у Сьеры – еще раз спасибо, а теперь нам пора, если ты не возражаешь. - но я не собирался покидать это место! – удивленно воскликнул Димон – если хочешь учиться, то останешься здесь. По-другому не будет. Немного подумав, я принял решение остаться. Эльф гаденько улыбнулся и ни с того, ни с сего, приказал мне сбегать ему за водой. Просьба показалась мне странной, но с гениями не спорят, как и с психами. Воду я пытался донести пять раз, такое чувство, что сегодня весь город был настроен враждебно. Меня вечно старались толкнуть, задеть, наступить на ногу и так далее. Пришлось поднапрячься, чтобы донести воду. Эльф отпил немного, а остальное вылил. Как я ругался, сам себе в тот момент позавидовал, когда еще учился у Нико. Димон послушал немного и отдал новое распоряжение, еще глупее предыдущего: наколоть дров. Попыхтев для приличия, я приступил к работе. И снова эльф задал очень трудную задачку, так как топор был абсолютно тупым. Эльф вышел ко мне и стал наблюдать. А я с маниакальным упорством пытался разрубить одно бревнышко. - дай сюда – вздохнув, ушастый отобрал топор и легонько ударил по бревну. То сразу раскололось на две половины – вот как надо – поучительно сказал он и отошел в сторону. Как я не бил ничего не выходило. Три часа пыток и три расколотых бревна. Блеск! Потрясающе! И этот тут все три часа стоял ни чем не помогал. Хотелось бросить все это и уйти, но ради Нико я потерплю. - что дальше? – более оптимистично спросил я – песок в решете носить, или в ванной с крокодилом часок посидеть? - залезь на крышу дома так, чтобы я тебя не услышал – палец Димона указал на крышу трехэтажного домика – и подай мне оттуда лестницу. Я сглотнул и, подойдя к стене, стал цепляться за выступы, карабкаясь все выше и выше. - тихо, но медленно. Давай быстрее – отдал приказ эльф. Я послушно его исполнил – уже лучше, но не идеально. Еще быстрее. Секунду повисев, отдыхая, пополз дальше. Стук камня о камень раздался над ухом – это снизу прилетел камень, щедро подаренный мне Димоном. Еще один эльф сейчас подбрасывал в руке, целясь в меня. «На этот раз не промажет» - мелькнула мысль и точно ведь, не промазал. - а! смотри куда кидаешь! – потирая задницу, прорычал я. - ты как со своим учителем разговариваешь – возмутился остроухий, запуская еще один камень. От этого снаряда я благополучно спасся, как и от некоторых за ним следующих. На крыше он меня не достанет, пришлось быстрыми темпами забираться наверх. Там-то я и передохнул, пока искал взглядом лестницу. Ага! Вот и она. Теперь ее необходимо только спустить, и моя миссия окончена. - спасибо за лестницу, а теперь, так же как и забирался, ползи вниз. Димон убрал лестницу, и мне пришлось вниз ползти точно также как и наверх. После этого он еще много чего заставлял меня делать это непонятное упражнение. Всю ночь я только и делал, что выполнял разные поручения. Эльфам хорошо, два часа в день поспать и они бодрячком, мне бы так, но не буду о грустном. Утром приехал Нико, познакомился с моим новым учителем и они на пару решили меня угробить. На целый день я был отдан Нико, потому как он вечером уедет, их общим мнением было решено, что я догоню рыцаря. Ночью же я понял, что Нико добрый и хороший, ни то, что этот ушастый. Ночь прошла, как и предыдущий день, тютелька в тютельку. Еще и ночью эти сны, чтоб их разметало по округе. Даже в них я бегал с водой мимо толпы прохожих, люто меня ненавидящих и пытающихся любым способом сбить с ног. Лазал по пятиэтажным домам, колол дрова, прыгал со здания на здание и еще много чего. До турнира еще две с половиной недели, по словам Нико я долечу дня за три-четыре. Так что неделя у меня есть точно, даже больше. И ее я проведу с максимальной пользой. Об этом я и сообщил Димону. Он был расстроен этой новостью, но программу тренировок изменил. Вместе со старыми упражнениями я теперь еще и фехтовал, изучал другие виды оружия, разные техники боя. И так всю неделю. В начале тренировок из десяти поединков с эльфом я мог выиграть только один, если очень сильно повезет. К концу тренировок уже два, опять же, если крупно повезет. Но это с тем фактом, что замедление времени больше не работало. - ну что ж, пора прощаться – по окончании недели с грустью в голосе сказал Димон – через месяц жду тебя здесь. Постарайся там не погибнуть, не позорь меня. - спасибо за все – я протянул эльфу руку, которую тот с удовольствием пожал – через месяц вернусь, если непредвиденных проблем не будет. А когда следующий турнир? - турниры проводятся для того чтобы узнать, кто из воинов достоин получить себе в подчинение замок и крестьян, если бывший владелец погиб, либо лишен титула, а не через какое-то время – ответил Димон – если герцог или барон теряет земли, то через полгода проводиться турнир, для тех кто хочет заполучить эту землю. - странные у вас тут порядки – усмехнулся я – нет бы, отдать земли тому, кто умеет руководить войском, знаком с политикой. - не тебе их судить – отмахнулся остроухий – вот станешь королем, тогда и будешь командовать. - Р-р! – перебила нас Сьера. - прости – я приложил ладонь к ее носу – уже сажусь. До скорой встречи – вскочив на дракониху, попрощался с эльфом. Сьера разогналась, подбежав к стене, оттолкнулась и, расправив крылья, полетела. Теперь понятно, почему она меня так торопила, ей не терпелось размяться, по-настоящему полетать. От меня она улетала только чтобы поесть, а значит в ближайший лес. И теперь мне приходилось терпеть все ее кульбиты в воздухе. Не то чтобы я настолько не любил виражи, просто боялся свалиться. Если упаду, то шанс на выживание примерно равен нулю. Вечером мы приземлились в лесу и, не разжигая огонь, легли спать. После полета мне сильно хотелось окунуться в забытье. Сьера ушла на охоту, а я уснул, упав на траву. Проснулся от покалывании в шее. Я хотел проверить что там и, протянув руку к месту боли, уперся в чей-то подбородок. Голова не поворачивалась и тело не двигалось. Что же это такое меня парализовало? - Сьеха!!! – как можно громче крикнул я, онемевшим языком – Сеха!!! Сеха!!! - да не кричи ты, я могу и оглохнуть – раздалось над ухом – у тебя такая кровь вкусная, я просто не смогла устоять. Да и ты, в общем, ничего. - шла вон! – я попытался встать, но не смог, тело все еще не слушалось – хо хы? – промычал, пытаясь спросить: «кто ты?» - ну как бы тебе так помягче намекнуть? – голос смолк, но через мгновение речь возобновилась – клыки, красные зрачки, светобоязнь. Догадывайся сам. - ампир! – воскликнул я, догадавшись. - правильно, вампир. А ты парень смышленый, далеко бы пошел. Ха-ха! - р-р! – раздался знакомый и милый сердцу рык Сьеры. - ох нихрена ж себе. Дракон – вампир оторвался от высасывания моей крови – я тебя не трону, хороший дракон, только огнем не плюйся – это уже вампир говорила Сьере. Дракониха видимо хотела поиграть с вампиром, прежде чем уничтожать его. Сьера пыхнула огнем, по звуку это напоминала старт реактивного двигателя. - А-а! – вскрикнул клыкастый – я просила быть аккуратнее. Я тебя не обижу. Если хочешь, можешь забрать себе этого человечка, он все равно скоро умрет, а я уже насытилась. -Р-р! – вот это уже прозвучало грозно, теперь думаю, Сьера играть не будет. Зря вампир сказал это, ох зря. Новый залп огня, крик вампирессы и запах паленой плоти. И вроде все хорошо, но вот ее последние слова о моей скорой смерти как-то не добавляли оптимизма. - ладно, ладно! – заорала вампиресса – я не убью его. Только не трогай меня. - р-р! – еще раз предупредила Сьера. - а так же верну ему часть отобранной силы и дам обед не причинять ему вред – промолвила вампир – довольна? - р-р! - уже более добродушно прорычала дракониха. - твоя кровь очень хороша на вкус – шепнула мне вампиресса, – но дракона я боюсь и поэтому верну тебе твою драгоценную жидкость – она снова прокусила шею, в том месте, откуда пила мою кровь, вливая оную обратно. - все – взмолился я, почувствовав, что место укуса начинает опухать – хватит, это становиться болезненным. - да ладно тебе – ответила вампиресса – просто скажи что возбудился. - не смешно в данный момент – не оценил ее плоского юмора я – теперь проваливай, пока Сьера добрая. - я ей обещала принести тебе обет. Итак, начнем пожалуй – она сложила руки в замок и закрыв глаза начала нараспев нести какую-то чушь – все, теперь я тебе не смогу причинить вреда, как бы мне этого не хотелось. - просто уйди – я повернул голову в противоположную от вампира сторону. - тю, тю, тю. Какие мы нежные – раздраженно пропела она и замолчала, ушла наверное. - Сьера если вдруг что, передай Нико, что я не приду. Сьера хмыкнула и когтем полоснула свою лапу и приложила к моим губам. - мне что, твою кровь пить? – недоверчиво спросил я – ну ладно, ты лучше знаешь, что мне делать – я выпил немного крови и отпрянул, настолько она была горячей. Все тело будто охватил внутренний пожар, я не мог вдохнуть даже малую кроху положенного мне воздуха. - теперь ты понимаешь мою речь – эти слова… даже точнее будет сказать, мысли исходили от Сьеры. Я сначала не поверил, но она быстро меня убедила – кровь дракона служить для многих целей, и если она отдана добровольна, то тот, кому сделан такой подарок сможет понимать драконов, ловить их мысли. Понимаешь? - кажется – ответил я, хватая ртом воздух – а по-другому нельзя было? - извини, нет – покачала головой дракон – либо так, либо смерть, что тебе предпочтительней? - пожалуй, первый вариант мне нравиться больше – видя бессмысленность споров, я пожал плечами. Хорошо то, что хорошо заканчивается, я вскочил в седло – летим. Опаздывать не люблю. - как пожелаешь – дракониха напряглась, как тигрица перед прыжком, раскрыла крылья и, оттолкнувшись от земли, почти вертикально взлетела. Сегодня полет мне понравился так, как никогда раньше. Мне и раньше нравилось летать на драконе, это действие крови как мне кажется, хоть я и боялся высоты, однако сегодня это было еще лучше, чем обычно. Крики радости пугали птиц, пролетавших в вышине, но я не обращал на их возмущение никакого внимания. Мне хорошо, Сьере тоже, а значит - мы счастливы. Каждый ее пируэт настолько завораживал, я даже отпустил рога, подняв руки вверх, ловя попутный ветер. Даже попытался встать ей на спину, но страх пересилил желание. Спускаться на землю страшно не хотелось, но пришлось. Мой хранитель устала, хотела есть и пить. Пришлось искать воду. Как же не хочется на землю спускаться. Однако, я и сам чего-нибудь перекусил бы. - сколько можно ждать это стадо? – шепотом спрашиваю Сьеру. Она грозно, но не менее тихо рыкнула. Я понял, что нужно помолчать. Мы уже несколько часов тут выжидаем, надоело, ноги затекли, руки устали держать тетиву натянутой. И вот на поляну выходит статный самец, проверяя обстановку, а за ним следуют еще с десяток оленей, как только я их увидел, желудок жалобно завыл, прося заслуженное мясо. Сьера кивнула мне, выскочила из-за кустов, тихо, не издавая ни малейшего шума, и словно смерть подкрадывалась к оленям. Из своего укрытия стрелять было бы неудобно, я решил забрался на дерево. Стрела снова заняла свое место, так же как я занял это дерево. Свист, стрела улетела вдаль, но звук выстрела олени услышали. Я понятное дело промазал, попав одной из оленей куда-то между ребер. Олениха кричала и пыталась убежать. Стадо понимает, что здесь небезопасно и старается убежать . Вторая стрела нашла свою цель, вторая самка оказалась не такой везучей, она падает на землю. Я спрыгиваю с дерева, подбегаю к убегающей раненой самке, доставая кинжал. Догнать ее ничего не стоило, запрыгнув ей на круп и обхватив ее шею руками, перерезал сухожилия. Оглядываюсь в поисках Сьеры. Она поймала крупного оленя, которым и перекусила. Довольные собой, мы решили пойти к реке, умыться от крови. А заодно и разделать тушку оленей. Одного я возложил на Сьеру, а второго потащил по земле. Мы друг другом довольные пожарили и поделили тушу по-братски, вторую же я прокоптил, чтобы не испортилось мясо, и положил в седельную сумку. Умылись, поплескавшись в воде и высохнув, взлетели. - вот скажи мне – решил задать вопрос Сьере – а зачем нужно было ждать это стадо несколько часов? Легче самим за ними сбегать. - легче, но не интереснее – дракоша состроила недовольное выражение – нашел, убил, съел. Где азарт, ожидание добычи, подготовка, изучение местности. Я уверена, что наступит то время, когда тебе это понадобится. - не хотелось бы, проще, когда ты приносишь добычу. Мне остается ее освежевать и приготовить – я вспомнил, как свежую добычу, и мне стало плохо – а лучше всего купить еду где-нибудь и приготовленной ее съесть – закончил свою мысль, успокоив порывавшуюся тошноту. - хватит размышлять, ты так наклонился, что я едва держу равновесие, выровняйся, пожалуйста – попросила она. - прости – выпрямившись в седле, я просил прощения – я хотел видеть твое лицо, при разговоре с тобой. - да ладно – подмигнула она – я не обижаюсь, только прошу быть более бдительным. До вечера осталось всего шесть часов, но Сьера согласилась лететь ночью. Она летела, а я самым бессовестным образом заснул, утомленный охотой. Сны даже в небе меня не отпустили. Я так испугался, что начну двигаться и упаду на землю, даже во сне стал щипать себя, раздавал самому себе пощечины. Не помогало, сон был сильнее меня. Пришлось тренироваться всю ночь, стараясь не двигаться с места. Утром проснулся… на земле. Сьера зло на меня смотрит. Я старательно игнорирую ее взгляд, но не выдерживаю: - чего ты так на меня смотришь!? – громко спрашиваю, стараясь успокоиться – что я такого сделал? - да так – пожала плечами дракониха – всего-то чуть голову мне не отрубил, да и в ежика почти превратил. А так все нормальо. - прости меня дурака этакого – я встал на колени, став сыпать в ее сторону комплименты – я не знал, что так получиться. Готов искупить вину. Проси что хочешь, все исполню, только прости. - что хочу? – гневно улыбнувшись, переспросила Сьера. Долго киваю, преданно заглядывая к ней в глаза, просьба, должно быть, будет неисполнимой, но ради прощения я постараюсь – тогда хочу на ночлеге постель из мягкой травки и жареного оленя, целиком. - это все? – не веря, что так легко отделался, спрашиваю я. - когда ты все это сделаешь, тогда я подумаю о твоем прощении – она гордо подняла голову, глядя на меня сверху – а до того момента я с тобой не разговариваю. - мне теперь что… пешком идти? – с ужасом встаю с колен. - нет, я тебя повезу, но разговаривать отказываюсь. Я выдохнул с облегчением. Все-таки она добрая, как бы ни хотела показаться страшным и злым драконом. - твоя доброта не знает границ! – кричу, радостно заскакивая ей на спину. Полет в тишине и вечер перед сном в работе, вот что мне пришлось перенести, я даже в воздухе из взятой мной деревяшки начал вырезать Сьеру. Спустившись на землю, я нашел оленя, приготовил его, «Кровать» постелил. После осмотра моих стараний был прощен. Я облегченно выдохнул. По моим прикидкам к следующему утру, мы вполне можем долететь до замка, о чем и сообщил Сьере, попросив поднажать. Она неохотно согласилась, стребовав с меня, когда выиграю турнир комнату для себя, в замке. Я согласился, не став спорить, думаю Нико на такое дело расщедриться. Но для этого нужно еще выиграть. Глазомер меня подвел. К утру до замка не добрался. Пришлось дать драконихе выспаться, да и самому немного поспать (засыпать на Сьере было страшно). Оба проснулись ближе к вечеру, в спешке отобедали и полетели дальше. Замок, небольшой, зато ухоженный, чистенький и хорошо охраняемый, появился ближе к вечеру, это с тем фактом, что мы спали полдня. Нико говорил, что у него даже маг имеется, всего лишь техник, но сантехника у него была, и вода горячая. Если завоюю, буду каждый день в баню ходить. После случая с вампиром я доспехи не снимал, даже перед сном. Вонял жутко, но чтобы не повторить случившегося, терпел. Нико был очень рад нашему появлению. Он сказал, что до турнира осталось каких-то пара дней. В шатре бывшего графа (или барона, не знаю), который ему выделили, я вымылся, сменил одежду и лег спать на соломенной кровати. Двое суток прошли в трудах и тренировках, я рубил дрова, носил воду, прыгая с ней по бревнышкам. Конкуренты, также прибывшие на турнир, смеялись, видя мое обучение. Я не обращал на них никакого внимания, пускай они сейчас смеются, зато на арене я их плакать заставлю. За несколько часов до начала турнира маги провели тест, дабы выявить нелюдей среди участников турнира. Во мне (не считая красных глаз) не нашли никаких отклонений, значит кровь дракона смешалась с моей, не оставив следов. И вот он момент, которого я так долго ждал, даже стало немного страшно, руки начали подрагивать. Сьеру оставил в палатке, во избежание несчастных случаев. Нас провели к арене и выстроили в шеренгу. Рыцари по очереди выходили и представлялись и давали обещание служить монарху, который сейчас сидел под навесом в компании десятка слуг. - сэр Нико Триасовский – услышал я голос моего господина, ведь я все еще считал себя его подчиненным – вечно служу Альтруссии и королю Инерелию. Из всех кто себя называл, были только бароны, герцоги и так далее. Наверное, я единственный оруженосец в этом сборище. - ищущий возможность стать бароном Дэн – это я говорю со слов Нико, который сказал, что так и надо говорить – готов вечно служить Альтруссии и королю Инерелию. в шеренге я стоял последним, как самый низкий… по званию понятное дело, хотя я и ростом не вышел. Король со своего насеста произнес длинную речь, в которой я ничего не понял и позволил начать турнир. Рыцари разошлись по две стороны барьера. На арене осталось два рыцаря, которым вывели коней и дали меч со щитом. Жаль здесь смеяться не положено, иначе я бы тут точно по земле бы давно катался со смеха. Оба бойца быстро сбили друг друга с лошадей и начали мутузить уже на земле. Ударил, прикрылся щитом и постоянный риплей этой сцены. Если это лучшие, то победа мне достанется очень легко. Один из противников оказался быстрее и смог ударить раньше, чем воин выставит щит. Несчастного вынесли на носилках, а счастливчик ушел сам, с довольной улыбкой на лице. Еще три боя прошли точно также, будто заранее обговоренные и отрепетированные. Я мельком глянул на монарха. Тот сидел на трибуне с таким скучающим лицом, что мне стало его жалко. Не могу себе представить, как можно каждый раз ходить на эти скучные зрелища. Все-таки со «скучными» я немного переборщил. На сцену вышли маги. Движения рук и произнесенные заклинание вызывали фаерболы которыми они кидали друг в друга, ставили щиты, отклоняли удары противника. Один из таких отбитых шариков полетел как раз в короля. Боясь, что шар попадет в него, я кинул нож. Нож взорвался, и фаербол взорвался вместе с ним, монарх был спасен. Хотя, наверняка у него есть маг, который должен защитить своего короля. Рыцари изумленно посмотрели на меня. Чес слово, неудобно прям. Я опустил глаза и сделал вид, что я вертикально поставленное бревно. Рыцари быстро потеряли интерес к моей персоне, ведь турнир продолжался. И только один взгляд я ощущал на себе. Если это Нико, то это жутко. Поединки становились все интереснее и интереснее. Рыцари начали сражаться, а не лупить друг друга. Я провел один бой с ровесником - сыном барона, изъявившим желание поучаствовать в турнире. Как воин он был неплох, но все на что он способен, действовать по книжке. Никакой отсебятины. По этой причине я и выиграл, лишь одним ударом. Он нанес рубящий удар, под который я нырнул, нагнувшись к крупу лошади, обрубил крепление седла. Встал в седле и, оттолкнувшись, приземлился около решившего встать парня, вонзив меч в землю, рядом с его ухом. И все же, чтобы не портить отношения, сразу подал ему руку, помогая подняться. - ты хорошо сражался – улыбнулся ему я – ты просто не предвидел такой поворот событий. - ты будешь смеяться, но сюда я пошел по приказу отца – признался парень, усмехаясь самому себе – и если честно я был рад такому, в замке мне надоело. Я хотел посмотреть на что спосо¬бен. - то есть, без обид? – на всякий случай решил уточнить я. - конечно – протянул руку сын барона. Я ее пожал. В тот же момент парень усмехнулся, дернул меня за руку и обхватил шею. - я умею быть неординарным – сказал он, ослабляя захват, и не давая мне упасть. На этом поединок и закончился. После него знать смотрела на меня с небольшим уважением. Хотя до этого презирала, как человека без титула. Кто-то из участников перенял мой прием, но противник быстро его раскусил и смог отразить ударом щита в челюсть. Затем была еще парочка моих поединков, из которых я вышел победителем. Первый день турнира завершился битвой десяти магов. Речь короля, по случаю окончания первой части турнира, ознаменовавшая заодно и начало второго этапа, и в конце дня пир. Вообще я не пьющий, но здесь пришлось пить вино, я пил по маленьким глоточкам, но не напиться, тут никак не получалось. И с тем парнем, с которым провел свое первое сражение, по кривой траектории мы пошли в палатку. Наутро сильно болела голова. Я не понимал, где нахожусь, потому что Сьеры рядом не было, но выход из чужого шатра нашел быстро и вернулся к себе в палатку. Нико уже опохмелялся. Я жадно смотрел, как он пьет. Наконец он меня увидел и протянул остатки живительной воды. Выхватив жидкость, я прильнул к горлышку, не успокоившись, пока последняя капля не оказалась во мне. Все! Теперь я готов к новым подвигам во имя короля. Только бок что-то покалывает, а в основном чувствую себя прекрасно. Пометка на будущее: больше не пить. Когда я вышел из палатки, то сильно удивился. Ни мусора, ни пустых бутылок, да и претенденты на замок уже готовы к новым испытаниям. Нас выгнали на арену, как вчера. Король описал то, что сейчас будет, дал добро на начало действа. Под действом, как я понял, подразумевалась командная игра. Две команды, разбивающиеся по цветам. Красные - в которой я состою, и желтые – противники. Выбирается единый командующий, ведущий вперед всех остальных. Единогласно капитаном нашей команды был выбран здоровый детина, ну с очень «умным» выражением лица. Мне-то все равно, его приказам подчинятся не обязательно, а значит, есть шанс на победу. Оружие можно брать по своим предпочтениям. Я взял два коротких, изогнутых клинка. Легкая броня, единственное, что можно было надеть на себя, и два метательных ножа, довершили мою экипировку. Пока убирали барьеры для турниров и готовили поле, я рассматривал команду соперников. Там я увидел Нико. Он смотрел на меня пытаясь понять, что же мне тут понадобилось. Я изобразил глупую улыбку и пожал плечами. Но ничего изменить мы уже были не в силах. - просьба участникам приготовиться! – прокричал судья. Все как по команде приготовили оружие к бою, выстроившись в шеренгу – начали! Взмах флага и воины ринулись в бой с боевым кличем. Я был умнее и немного приотстал от всех, стараясь не привлекать к себе внимание. И знаете… получилось. Пока команды калашматили друг друга, я обошел всех. Подкрался к первому противнику, вонзив клинки ему в плечи. Он закричал и, выронив двуручник, упал на землю. Я ретировался, чтобы меня рядом с ним уже не увидели. Таким образом, из состязания выбыли четверо, после чего на меня обратили внимание, послав двоих, чтобы прекратили мое бесчинство. Перехватив клинки покрепче, и развернув левый лезвием в сторону локтя, мне так было привычнее, приготовился показать им, на что способен. Меч и булава пролетали в миллиметре от меня. Противники никак не могли уразуметь, как семнадцатилетний пацан может отбиваться их удары, сразу нанося ответные. А все оказывается просто, я предвижу почти каждое их движение. Их техники боя мне показывал Учитель. Иногда у меня возникало такое чувство, будто здесь ни у кого нет воображения. Трудностью для меня стало пытаться их не убить, но я сумел справиться с этой непосильной миссией. Команда, в состав которой я входил, почти одержала победу. На арене остались только Нико и еще один воин, плечом к плечу сражавшийся с моим господином, а так же команда моих союзников. Я не стал им мешать, присев на землю, любуясь незабываемым зрелищем. Такой слаженной работы я еще ни разу не видел. Эти двое друг друга явно знали, и, даже вместе воевали, как мне кажется. Каждый будто чувствовал, что делает второй, и не лезли к партнеру под ноги. Чего нельзя сказать о нашем отряде. Горе-отряд пытался задавить числом, а не умением работать в команде. То кто-то кому-то на ногу наступит, то локтем в нос даст. Короче одна потеха. Как бы наши не передрались там на арене. Слава дракону обошлось, весь отряд полег в неравном бою, не успев устроить между собой потасовку. Выбыли все, кроме меня естественно. Остались только Нико и воин. Они, недоумевая, посмотрели на меня. - а ты чего своим не помогал? – спросил рыцарь, поднимая забрало – ты вроде как с ними в команде. - а вдруг мне бы от «своих» досталось? – раздался встречный вопрос от меня. – Я лучше тут подожду, посмотрю, чем это кончиться, тем более они вас вымотали и сейчас вы уставшие и с вами справиться намного легче – я поднялся, и отряхнулся, вынул клинки из ножен, предложив – кто проигрывает, тот проставляется на выпивку. - согласен – улыбнулся соратник Нико, покрепче сжимая свой двуручный меч – ты мне нравишься, малец. Я подниму за тебя халявный бокал вина. - да уж спасибо – с сарказмом ответил я, медленно приближаясь к противникам. Я подошел совсем близко, и тут противники одновременно взмахнули мечами. Я решил попытать счастье, прыгнув вперед. Время постепенно замедлилось, а сердцебиение усилилось. Наверное, я бы не стал так рисковать, прыгая на их мечи, если бы не знал, насколько силен рыцарь и не был уверен, что он выдержит мой все на своем оружии. Оттолкнувшись от клинков, я удачно приземлился я прямо позади них, и пока они оборачивались, подбежал, схватил Нико руками за плечи, обхватывая его товарища ногами за голову. Напрягшись, перебрасывая соратника рыцаря через себя, и Нико. Ослабляю захват и пускаю воина в долгий полет до ограждения. Рыцарь падает, не выдерживая моего веса, и я приземляюсь на него. - вы обещали проставиться – напомнил я, сидя на рыцаре. - понял, не тугой – грозно огрызнулся он. Я отпустил своего господина и оглянулся посмотреть, где же приятель. Зрелище было то еще, шлем у союзника Нико согнулся в гармошку от удара об ограждение. Сам он отдыхал, после тяжелого удара. - пошли, что ли поднимем – предложи я, кивая в сторону ударенного – почему вы вместе так хорошо скооперировались? – пока мы шли, успел поинтересоваться я. - это мой старый знакомый, он у меня начальником стражи работает – ответил рыцарь. Мы подняли воина и понесли его к нам в палатку. - сегодня вечером будет пир, пойдешь? – после долгого молчания спросил Нико – дочь короля должна присутствовать. И она должна отдать платочек тому, кого сочла достойным. Глядишь, тебе и повезет. - а что этот платок мне даст? - принцесса сейчас в том возрасте, когда должна выбрать себе супруга, и жениться на избраннике через два года, а ее платок как знак того, что у тебя есть шанс. Понимаешь, о чем я? – подмигнул Нико. - она хоть ничего или страшненькая? - она красива. Даже очень. - тогда я подумаю. - сначала ты должен заполучить платок. А то, подумает он – передразнил меня господин Я ничего не ответил. Стоит дождаться вечера. Вечера мы дождались, даже Цлава ( так зовут воина, который сражался вместе с Нико на арене, и являлся начальником стражи во дворце бывшего барона) подняли, изъявив желание взять его с собой. Сьера куда-то улетела, еще вчера, и пока не возвращалась, но за нее я волновался меньше всего, она уже достаточно взрослая. Мне снова пришлось пить и ждать «знак судьбы» - платочек принцессы, а если честно, то ждал знак не я а Нико. Он мне по этому поводу все уши прожужжал. Прождал я долго, но никто ничего не принес. Принцессы я вообще не видел. Король был, принцесса, одна штука, отсутствовала. Да и зачем мне принцесса, когда у меня в том, своем родном мире, есть Маша. Точно, Маша! Она же волнуется. Я, бог знает сколько уже в этом мире, и никак не могу вернуться. Вот сейчас отвоюю замок для Нико и в путь, искать путь отсюда, или того кто знает где проход. Качающейся походкой я шел к палатке, после знатной гулянки. Как же мне это надоело, и не уйдешь ведь, иначе корону обижу, пришлось дотерпеть до конца. Сознание сравнительно ясное, ноги уверенно держат мою тушку. Еще бы по пути не встретились двое парней, которые решили меня проводить до палатки, без моего согласия. Воспринять такое непросто, но я умудрился это сделать, что им от меня нужно, мне как-то по барабану, только бы довели, а там хоть все деньги заберут. Как оказалось, они не совсем меня провожать шли, а всего лишь передать письмо. - это мне? – я улыбнулся – как это мило. Спасибо парни. Ребята, развернулись и ушли, ни проронив ни слова. Пущай идут, мне все равно. Главное, что у меня теперь есть письмо. Немного порадовавшись такому «прэзэнту», решил продолжить путь к своей постели. Дойдя до палатки, сразу лег спать, отдав письмо Нико, на прочтение. Наутро у рыцаря были такие глаза, что не будь я в таком же состоянии, испугался за сохранность его рассудка. - что с тобой? – одной рукой я продолжал пить вино, второй трогая лоб Нико, проверяя, нет ли температуры. Вроде не было, хотя я не понимаю, как она измеряется, ведь всю жизнь градусником пользовался. Господин не ответил на мой вопрос, протянув мне вчерашний конверт, уже вскрытый. Я отдал бутылку в руки рыцаря, и извлек содержимое письма. Первым бросился в глаза платок, а в нем нашлось письмо, пахнущее женскими духами: «вы мне приглянулись Сэр Дэн. Таких воинов как вы я еще не встречала. Прошу прийти завтра в полночь к красному шатру. Мне очень хочется поговорить с вами наедине. Рози» - ты заметил? – спросил Нико – Сэр с большой буквы. Да! Ты ее сильно впечатлил. Поздравляю. А если она тебя на балу на танец пригласит, то смело можешь считать, что король твой зять. - но у меня есть девушка, в которую я влюблен – не раздумывая соврал я. Хотя это и было некрасиво, но с принцессой отношений никаких не хочу строить. Оно мне надо? - ты не шутишь? – уточнил рыцарь. Я отрицательно покачал головой – да-а! Нелегкая тебе задачка выпала. Но явиться на приглашение все-таки придется. - давай пока оставим эту тему и соберемся на турнир. Сколько участников осталось? – прервал я его мечтания - четверо – ответил Нико – последний этап турнира подразумевает сражение два на два. Два мага, два воина. Участниками будем я, ты и двое магов против нас. После этого победившая команда сражается между собой, или договаривается, как кому хочется. Все просто. - через сколько сражение? - через час. Пока все соберутся, пока мы оденемся. Мы одели доспехи. Взяли меч, щит и лук, с полным колчаном стрел, мы вышли на арену во всеоружии. Нашими противниками были маги, которые к счастью мне не смогут причинить вреда, главное не показывать хвосты, наверняка даже лучше будет уклоняться от их заклинаний. Нельзя показывать, что мне она вреда не причиняет, дисквалифицируют. - начали! – ознаменовал начало боя судья. Один из магов присел на землю и начал что-то чертить. Второй обкидывал нас заклинаниями. Пришлось нам с Нико разделиться, спрятавшись . Так магу сложнее в нас попасть. Одно из заклинаний я поймал на меч и кинул обратно. Меч теперь можно выкинуть, лезвие опалилось и потекло. Кидаю меч в мага, заклинание, отраженное мечом, впиталось в защиту, которую выставил первый маг. Остатки меча взорвались по моей команде. Надеюсь их щиты недолго продержаться, иначе придется мне самому прорываться через него. Мы нацелили луки, и спустили тетиву. Моя стрела снова взорвалась, чуть дотронувшись до щита. Осталось сем стрел в колчане, которые я быстро израсходовал, защиту не снял, но сделал неустойчи¬вой, это было понятно по тому, что воздух стал густым, переливаясь всеми цветами радуги. Нико кивнул мне, как мы заранее договорились, кивок означал начало атаки. Кидаю лук в защиту, железные части взрываются, а деревянные детали превращаются в щепки, ударяя по защите. Теперь должно хватить одного удара, для отключения щита, который я собирался нанести, когда будем достаточно близко. Количество заклинаний, которые сыпал на нас маг, увеличилось, однако они стали не такими сильными. Но все равно приходилось показывать всю свою изворотливость, стараясь не попасть под действие заклинаний. Я был совсем близко к магам, когда Нико кинул мне свой щит. Я ловлю его, и сразу запускаю в мага, поддерживавшего защиту, а поэтому и не атакующего. Переливы в воздухе исчезли, оставив магов без защиты, щит пролетев купол магов, попал в того, кто устанавливал защиту. Осталось победить только боевого мага. Чем я вплотную занялся, уклоняясь от летящих в меня заклинаний. Находясь недалеко от мага, я оттолкнулся от земли, набрав скорость, и выставив вперед кулак, ударил мага в солнечное сплетение. Мага отнесло на пару шагов назад, но он выстоял. Я выпрямился, начав улыбаться своему противнику. Колдун собирался ударить по мне заклинание, не успев буквально на доли секунды. Он был схвачен рыцарем, который заткнул ему рот рукой, заодно заломив руку, на всякий случай. - победа достается команде воинов – вынес вердикт судья, потакая словам короля – через два часа пройдет бой для выяснения, кто же станет владельцем земли, и кому будет дан титул барона. - но они пользовались магией – возразил один из магов – по крайней мере один точно. Я видел своими глазами, как стрелы оруженосца взрывались. - но тесты не выявили во мне мага – резко ответил я, посмотрев на решившего возразить против нашей победы. Оппоненту нечего было сказать в свое оправдание, и он в бессилии ударил кулаком в землю. На этом спор и закончился. Нико подался вперед, и присев на колено, стоя прямо под трибуной, выказывая почтение монарху, начал свою речь: - прошу вас передать замок и прилегающие земли оруженосцу Дэну – он поднялся с колен – я сэр Нико, отказываюсь от владений, и согласно передаю их в руки будущему барону Дэну. - за что?! – мой крик всполошил всех, даже рыцаря, и я про себя продолжил монолог – ну ты и гад, я тебе это припомню еще, ты у меня дождешься, все твои земли разорю. Пока я изливался в проклятиях, со своего места поднялся король: - я согласен передать владения бывшего барона Нико, барону Дэну, со всеми правами и обязанностями – монарх сел обратно в кресло. - благодарю вас, ваше высочество – поклонился бывший барон, и пошел ко мне. - мне с самого начала хотелось, чтобы замок достался тебе, и ты назначил меня в нем Управляющим – пояснил рыцарь. - раньше сказать нельзя было? – обиделся я, но быстро соорентировался, найдя в этом положительные стороны - поздравляю, теперь ты мой Управляющий. Передаю владения и замок в полное твое подчинение. Треть месячного дохода мне, остальное на твое усмотрение? - будет исполнено – солдатским голосом согласился Нико, теперь уже подчиненный. - что теперь мне делать… Управляющий? - пошли к королю. Тебе еще с ним пообщаться нужно. Получить клинок, принести клятву верности. Все как положено. Я слабо улыбнулся, но спорить не стал. Ведомый рыцарем я попал в просторный шатер, обставленный по-королевски. Там прошла церемония, на которой мне вручили меч, как знак того, что я владелец земель, после того как мною была произнесена клятва монарху. После мне присвоили титул барона. Но я попросил, чтобы в случае моей смерти все земли перешли управляющему. Король согласился. Вечером, как и в прошедшие дни, состоялся праздник, по случаю моего нового титула, на котором я решил не пить, ведь мне еще принцессу навещать. Нико пожелал мне удачи и быстро закруглившись, убрался в свои покои. Пир-то в моем замке устроили, выкатив большинство бочек с вином. Затраты я решил не считать, чтобы не расстраиваться. Красный шатер найти не составило проблем, но отыскать в нем принцессу еще труднее, особенно когда там находилось несколько десятков фрейлин. Первая девушка, которую я принял за принцессу, оказалась служанкой, хоть и очень милой. Она явно врала, но я решил все же перестраховаться и поискать еще. Принцесса оказалась ОЧЕНЬ красивой, но не в моем вкусе. Стройная блондинка с надменным лицом типичной принцессы. Она сидела на стульчике, закинув ногу за ногу. Одним словом девушка-мечта, для определенного круга лиц. Я поклонился, как полагается в таких случаях. Хвала огню меня Нико научил некоторым азам этикета. - ты хорошо дрался на арене, а как ты обыграл тех двоих – она встала и медленной величественной походкой спустилась ко мне – такое нужно поощрять – сказала она и запечатлела на моей щеке поцелуй. «Если Маша узнает, то принцессу не спасет никто» - подумал я. - благодарю вас – все еще находясь в ступоре, ответил я – вы щедры. - мне интересно, где ты такие глаза получил? – на ушко проворковала особа королевских кровей – я тоже хочу такие. - это мне маг их перекрасил – придя в себя, ответил я, сочиняя на ходу, да так, чтобы еще и правдоподобно получилось. - почему ты пришел закованный в броню? Боишься, что я на тебя наброшусь?! – она загадочно улыбнулась. Меня передернуло. - просто не успел снять ее – оправдался я, снимая шлем и нагрудные пластины, стараясь выполнить приказ, как учил меня рыцарь. Ведь это даже не герцогиня, это сама принцесса, особа королевских кровей. - все, хватит! – раздался голос позади меня, на который я сразу обернулся, не успев снять пластину с левого плеча– ты свободна, дальше я сама. - да ваше высочество – поклонилась блондинка и вышла из шатра. Девушка, сказавшая это, была той самой, которую я сразу принял за принцессу. Вольной походкой она прошла к трону, сняла костюм фрейлины и плюхнулась на стульчик, на котором сидела блондинка. - ну что ты мне скажешь? – сложив ладошки вместе, поинтересовалась у меня девчонка. - а что я должен сказать? – стушевался я, обескураженный таким поворотом сюжета – спрашивайте, я отвечу. - все вы одинаковы – притворно вздохнула она – ну, для начала расскажи хотя бы, кто научил тебя так сражаться? - мой друг. Воин в одном из орденов. - ты чего такой кислый, на празднике что ли не пил? - я вообще не пью, только по нужде, только чтобы сдружиться с соседями. - а хочешь вина? – вдруг предложила принцесса и пальцем подозвала одну из служанок, не дождавшись моего ответа – принеси нам OR`diena. Служанка ушла, за ней и все остальные. Мы остались с принцессой один на один. Я стоял как болванчик, не зная, что мне делать, дабы не упасть в ее глазах. - а чем ты занимаешься в свободное время? - бездельничаю, до момента пока снова не поднимут и не заставят работать. - я не про то – отмахнулась Рози (если верить письму) – может ты: танцуешь, поешь, играешь на инструменте? - играю на гитаре, правда на уровне любителя, иногда пою, хоть и голоса нет, и даже немного танцую – пока есть возможность, буду честным, неизвестно, в какой момент мне понадобиться ее поддержка. - да ты кладезь талантов. На балу ты сыграешь мне что-нибудь – озвучила она, тоном, словно отдавала приказ. - как пожелаете ваше высочество. Если вам так будет угодно. - ты не подумай, я не заставляю. Не хочешь играть, не играй. - а вы очень… - я запнулся, подбирая слово – необычны. Вы говорите в повелительном тоне, затем говорите что это не приказ, да и ваши манеры… я не такой себе представлял особу голубых кровей. - теперь мне еще и на мои ошибки указывают – возмутилась принцесса. Я испугался, а что если она разозлиться, нужно что-то придумать, сказать, чтобы ее успокоить. - если вам это не нравиться я могу больше такого не говорить – ляпнул я первое, что пришло в голову. - желательно – попросила Рози – все-таки я особа «голубых кровей» – с грустью улыбнулась она, повторив мои слова. - понимаю – я улыбнулся в ответ – быть принцессой наверняка не так-то просто. Сплошные запреты, советы и слова: «принцессе так делать не положено». - а ты что, был принцем? – удивилась она моему знанию их, королевской, жизни. - что вы – отмахнулся я – просто много раз за жизнью особ королев¬ских кровей. - не знаю, где ты мог это видеть, но да, так оно и есть. Скоро уже нам… - договорить она не успела, потому что посмотрела за меня, услышав снаружи крики. - оставайтесь здесь – приказал принцессе, указав на трон – я посмотрю, что там случилось и вернусь. На сегодня я ваш рыцарь. - хорошо, только поскорей и если можно, направьте сюда охрану, хоть какую. Ах, да… будьте осторожнее. - постараюсь – достаю клинки и выбегаю из шатра – кого-нибудь прислать. - осторожно! – крикнула принцесса и я обернулся. Нож, летящий в меня, перехватить я бы не успел, да и боялся я, что он может выскользнуть у меня из рук и полететь дальше, в принцессу, такова была его траектория. Резкая боль в черепе, видимо туда и попал нож. Головокружение. «Умираю. Только бы успеть убить того «метателя» - слышу я отголоски разума, покидающего меня. В один прыжок достигаю цели, пронзая врагу сердце. Голова болит, тело слушается заторможено. «Это конец – я умираю. Жаль вот так все закон¬чить. Единственное что я могу…» - это более или менее осмысленные мысли, которые формировались в мозгу, остальное – каша. Раскидав кинжалы рядом с палаткой, дав мыленную команду взрываться при приближении к ним кого бы то ни было. Это могло и не сработать, но это единственное чем я мог помочь - принцесса, сидите в шатре. Не выходите ни при каких обстоятельствах, если услышите отца, говорите, чтобы не подходил, пока на земле остается, хоть один нож. Все ясно? – Рози с ужасом во взгляде кивнула – Ах да, прощайте… Договорить мне не дали. Из моей груди вышло лезвие клинка. - теперь ты не доставишь проблем – шепнул тот, кто вогнал нож мне в спину. - это мы еще увидим. Кхе! Кхе! – я закашлял… кровью. Схватив клинок, висевший на поясе, махнул им наотмашь, человек отскочил, отпустив нож. Я сразу пошел в атаку, не давая противнику времени опомниться. Первый мой удар отрубил руку здоровяка, второй разрубил его тело напополам – я же сказал – это я бросил уже трупу, лежавшему у моих ног. Я обернулся к принцессе, подмигнув ей. Все! Это последнее что помню, «жаль, что я не попаду домой и не прокачу Машу на драконе» - такова была моя последняя мысль в этой жизни, теперь начнется другая, более спокойная жизнь, где-то там, где правят драконы. В ТОТ МОМЕНТ Я УМЕР! Не конец истории - просыпайся, на короля совершено покушение, мы должны помочь – кто-то с силой тряс меня за плечи, желая разбудить – ах так! – добавил голос, видя, что следовать его приказу я не собираюсь, и залепил затрещину. Она подействовала как холодная вода на сонного, коим я и являлся, но вода была бы все-таки более уместна. Я встал со стула и обер¬нулся. Позади меня стоял парень лет двадцати с короткими каштано¬выми волосами, зелеными глазами, сильно побитый и в потрепанной одежде. - что у тебя с глазами!? – сделал он шаг назад, когда я обернулся – ты что, снова какое-то зелье собственного приготовления пил? Говорил же тебе не пить всякую дрянь. Хотя бы раз меня послушал. - а что с глазами? – спросил я, не обратив внимания на его треп - Кстати, а кто я? как меня зовут, и наконец, кто ты такой? - точно выпил какую-то бурду, все напрочь забыл – всплеснул руками парень, решил все же утолить мое любопытство – тебя зовут Стэн, у тебя красные глаза и полная потеря памяти, как я погляжу. Ты меня узнаешь? - нет – покачал я головой, пытаясь его вспомнить. - я Монит, твой брат, остальное потом, сейчас нужно бежать, спасать короля – бери свои изобретения, они могут помочь. Вернемся, тогда и займемся твоими воспоминаниями – он взял куртку и вышел, однако дверь снова открылась, и я услышал голос Монита – и зелья бери, они у тебя убойные. Потирая маковку, я стал разыскивать свои изобретения. Ага! Вот есть шкафчик с разными склянками и плохо сделанным тайником. Вот в него я в первую очередь и заглянул. В куче тряпок я нашел перчатки с обрезанными пальцами, к каждой из которых привязана полусфера из камня с рисунками изображающими: огонь, воду, землю, воздух, молнию и еще один с рисунком человекоподобного существа. Я схватил эти перчатки и ремень, за который их засунул. Схватив также зелья, засунул их в плохо сделанный мешочек с веревкой (чтобы можно было перекидывать сумку через плечо). Повесив ее на себя, я пулей вылетел из комнатки на улицу. Повсюду горели огни, люди с факелами шли в сторону замка, однако были и такие, кто шел в противоположную от замка, со скучающими лицами. - хватит любоваться видами, иди сюда – призывно махнул рукой Монит – я знаю, как нам попасть к арене быстрее их – он указал на толпу – сам угадаешь, или сказать тебе? - через систему канализации? – с ужасом предположил я. - ты как всегда гениален братец – улыбнулся назвавшийся моим братом. Как необычно слышать, когда тебя называет братом тот, кого видишь впервые – чего застрял, пошли скорее. И мы поспешили к деревянной калитке, которая скрывала проход через все это г... Братья смело шагнули в проход, хотя смело шагнул один, таща другого за собой, за шкирку. Буквально через несколько минут мы вышли через точно такую же калитку на арену, где сейчас шел бой. - смотри, дракон! – шепотом произнес брат и указал куда-то в небо – интересно, чей он. Повезло кому-то, настоящий дракон, даже седло у него есть. Только счастливчика не видно. Наверное он в первых рядах сражается? - не знаю, но времени это выяснять нет, если ты решил помочь королю - теперь я тащил брата по неосвещенным факелами участкам земли, чтобы нас труднее было заметить – как думаешь, мне сейчас начать зельями швыряться или немного позже? - пошли, займем место на возвышенности и оттуда займемся обстрелом заговорщиков – высвободился Монит из моей хватки. - а где народ, который сюда шел? Я своими глазами видел, как сюда шли люди. - эти мелочные люди будут ждать, пока все закончиться. Но мы умнее, будем помогать королю, а потом обчистим поверженных воинов. Понял мысль? – брат жадно улыбнулся, потирая руки – таким образом можно обогатиться, причем неслабо. Мы решили подняться трибуны, а точнее туда, где сидел король до нападения. Того все равно там нет, а нам откроется отличный обзор, и нас видно не будет. Брат снял с плеча лук, и откинул плащ, оголяя колчан стрел. - полей стрелы каким-нибудь зельем – приказал брат, выставляя одну стрелу в мою сторону. Я сразу исполнил приказ. Первым попавшимся пузырьком полил сначала стрелу, которую сразу натянул на тетиву Монит, а за ней и все остальные. Мой кивок дал команду о начале операции по спасению прекращению революции. Первая стрела соскочила с тетивы, покрываясь ледовыми кольями, и чем дальше она летела, тем больше льда на ней образовывалось. Когда она достигла одного из солдат, расплющив его, вместе с одним из воинов короля, мы только рты открыли, от того, какой эффект дало зелье. Теперь в ход я решил пустить перчатки, найденные в тайнике. Натянув перчатку воды на одну руку и молнии на другую, соединил руки вместе, медленно расцепил руки. От перчатки к перчатке пробегала прямая струя воды, внутри которой пробегали разряды молнии. Тело начало двигаться без моих команд, посылая из пальцев на каждой руке струи воды, заряженные молнией. Часть выстрелов находила свои цели, но вскоре воины заметили мои атаки и проследили за траекторией выстрела, обнаружив нас. Теперь можно было не боятся, что выдам себя. Руки без моей команды сформировали огромный водный шар, внутри которого находилась шаровая молния, и резким движением я отбил шар, ударив по нему раскрытыми ладонями. Шаровая молния полетела в центр поля, вертясь волчком, и разбрызгивая воду в разные стороны. Те на кого попадала вода, начинали корчиться и падали на землю, стараясь превозмочь боль, но быстро погибали. Загвоздка была только в том, что страдали не только устроившие переворот, а еще и защищающие короля. Когда эта мысль сформировалась в голове, руки снова без моей воли стали высвобождать электричество из воинов короля, вбирая его в перчатки. Вскоре операция по уничтожению врага закончилась. - здесь мы закончили. Всего пятьдесят воинов, я считал – Монит уже успел собрать все драгоценности с убитых в мешки, и сейчас стоял рядом со мной – пошли к шатрам, там будет веселее, только для начала отмени действие своего зелья. - я попробую – порывшись в сумке, я откопал прозрачную жидкость, на которой был привязан веревкой кусочек ткани с нарисованным крестиком – это должно сработать – с этими словами я полил стрелы. - спасибо тебе, милый братик – Монит уже несколько минут дулся за то, что стрелы стали невидимыми. Вот таким оказалось побочное действие у зелья – как мне теперь искать их. Мы уже почти пришли, а стрелять мне нечем. - я же уже извинился – взмолился я – я думал оно отменить действие эликсира. Даже в мыслях у меня не было твои стрелы делать невидимыми. - об этом потом – отмахнулся брат, даже не посмотрев на меня – мы уже на месте. Не мешай и зелья оставь на потом, не используй, даже с магией будь поаккуратней, здесь может быть король, либо его дочь. Если с ними что-то случиться нам головы отрубят. - я аккуратно ветерком всех разгонять буду – и в доказательство махнул рукой. Ближайшая к нам доска со скрипом вырвалась из своего места и улетела в неизвестном направлении. Перчаткой ветра я научился управлять, пока мы шли сюда. Все оказалось очень просто, но даже объяснить не смогу, просто рукой указываю на объект, который собираюсь поднять в воздух и при помощи рук передвигаю его, сжимая кулак, я теряю контроль над предметом, вот и все. – Опыта разве что маловато, но думаю и без него справлюсь, ветром все равно серьезного ущерба здоровью я не смогу причинить, если не захочу, максимум кости переломаю. Короче говоря, буду очень стараться. - да уж, постарайся – пригрозил кулаком брат – если что, ты знаешь, что я с тобой сделаю. - может быть и знаю, но ничего не помню – парировал я, убирая его кулак от своего лица – давай не будем отвлекаться и пойдем дальше. Мой толчок заставил Монита продолжить движение. Повсюду шли бои отдельных групп воинов короля и рыцарей, против других рыцарей и, если я правильно определил – революционеров. И мы сквозь все это пробирались к шатрам, выискивая принцессу или короля. Что неудивительно, все собрались около шатра принцессы. Только близко подойти никто не решался. Почему интересно? Может принцесса в заложниках!? - почему никто не зайдет в шатер? – спросил Монит, и, схватив меня за руку, предложив – давай подойдем, послушаем, о чем они говорят. Мы подошли на максимально близкое расстояние, чтобы нас не смогли увидеть и прислушались. Разговор шел насчет того, что около шатра какие-то ножи разбросаны. Если честно, то я не понял что в этом страшного: - Рози, как нам их обезвредить? – спросил король, глядя на шатер – магии оно не поддается, камнями закидывали, эффект нулевой, я не знаю что делать. - и я не знаю – голос у принцессы был слабым, немного охрипшим – он не успел сказать – она разревелась, но быстро прекратила плакать, продолжив диалог с отцом – может надо кем-то пожертвовать? – предложила принцесса. Охрана короля и рыцаря отошли немного назад, дабы не попасться на глаза монарху. - это не выход – отрезал отец принцессы – я не буду жертвовать людьми, когда у нас революция на дворе, да и в любое другое время, это некрасиво. - тогда думайте – ответила принцесса и замолчала. Дальше все было ясно. Сейчас они будут решать, как ее оттуда вытащить? Я выпрямился, и, с помощью перчатки подняв труп одного из наемников, двинул бездыханного к палатке. Воины короля обнажили мечи и приготовились к защите, увидев парящий труп, движущийся в их направлении, но король приказал пропустить тело. Мой мертвяк полетел дальше, пренебрегая опасностью. Раздались множественные взрывы и связь с мертвым прервалась. Проделав такую операцию несколько раз и убедившись, что ловушек больше нет, я отпустил оставшегося в живых… точнее не разорванного на куски мертвого революционера. Король понял, что ловушек больше нет, но для перестраховки отправил одного из воинов удостовериться. Солдат медленно и неохотно преодолел расстояние до шатра не подорвавшись. За ним в шатре скрылись все остальные воины. Еще некоторое время из шатра слышались громкие разговоры между отцом и дочерью. Но я решил не задерживаться, поэтому обернулся к Мониту - пойдем дальше или присмотрим за шатром? – спросил у него я – я бы вернулся, все должно скоро закончиться, больше ничем помочь мы не сможем, только если по дороге станем убивать революционеров, и собирать трофеи, я подмигнул брату. - останемся, конечно – подтвердил он, в его глазах блеснул огонь наживы – давай осмотримся вокруг, пока все заняты принцессой. - я пойду, займу удобную позицию – мы одновременно кивнули и брат вышел из укрытия, отправившись по своим делам, а я осмотрелся, в поисках подходящего укрытия, но не успел сделать и шага, потому что увидел бегущего мне навстречу брата. - что случилось, розового слона увидел? – усмехнулся я. - нет – он отрицательно мотнул головой пытаясь отдышаться – там… некроманты и они оживили уже, как минимум сотню солдат. Надо бежать, иначе мы покойники. - да не волнуйся ты так, разберемся с некромантами – не стал заострять внимание на таких мелочах я – ты лучше глянь – я рукой указал на приближающегося к шатру дракона – думаю его хозяин король? - да нет, король особо не выезжает никуда, а драконы сами к королям в друзья не напрашиваются, прилетая во дворец со слезными мольбами взять их себе в подчинение – отмел версию Монит, и вдруг мотнул головой, отгоняя ненужные мысли – не это сейчас важно, некроманты всех здесь уничтожат. Их там человек десять. Ты себе даже представить не можешь, скольких зомби они поднимут. Нужно предупредить короля! - прекрати кричать, ни то нас услышать. Вот тогда точно будет каюк – я зажал ему рот ладонью – думаешь, король нам обрадуется? Я думаю, прикажет повесить, или чтобы не мучиться, прикажет прирезать прямо на месте. - угу! – деловито кивнул брат, и я отпустил его – просто я как их увидел так сразу и убежал оттуда. Будь твоя память при тебе, ты бы помнил, как страшны и жестоки некроманты, и убегал бы быстрее меня. Если мы им достанемся живыми, они нас будут пытать, высасывая жизненные соки постепенно. Ты даже представить не может насколько это жутко – по телу Монита пробежали мурашки, и его охватило оцепенение. - Так же я не могу бросить короля. Не знаю почему, но знаю, что обязан ему помочь – я пожал плечами, криво улыбаясь, стараясь не показать своего страха, наверное, даже большего, чем у брата – так что ты или со мной, или домой? Выбор за тобой. Я не обижусь, если ты уйдешь. Ужин мне заодно приготовишь. - как я могу бросить своего братишку одного в такое время – брат глубоко вздохнул, но заставил себя улыбнуться и, растрепав мне волосы, серьезно на меня взглянул – как ты собираешься бороться с магически воскрешенными, да и с самими магами? - с помощью магически созданных, и самой магии – я отцепил от пояса перчатку с рисунком неизвестного мне создания похожего на человека и, показав ее брату, надел на руку, на вторую руку натянув перчатку огня – вся нежить боится огня больше всего остального, вроде как. - я в этом ничего не понимаю, и комментировать ничего не стану. Лучше дай мне своих зелий – глядя на одно из зданий, откуда открывался отличный вид, попросил Монит. Оттуда и правда хорошо будет видно, да еще и укрытие довольно неплохое. Я отдал ему сумку с зельями, и он ушел в направлении к удобной дислока¬ции. Я остался в тени, ждать, когда появятся мертвецы под предводительст¬вом некроманта. - ну где же вы? – этот вопрос утонул в пустоте. Я ждал уже более пяти минут, а их все не было – что-то вы ребятки запаздываете? Но вот из-за поворота выглянул первый мертвец, а за ним дружно в ряд целый отряд «самых трудолюбивых работников» не требующих зарплату. Настала пора опробовать огненных големов. Прислонив ладонь к ладони, и отведя руки в огненной клетке, образовавшейся между ладоней, я увидел маленького огненного человечка с рожками и копытами. - чего тебе? – спросил тот – предупреждаю, у меня большие связи. Не выпустишь, и тебя выследят мои коллеги – черт предупреждающе пригрозил мне пальцем. - мне твои друзья и нужны, но раз ты не можешь мне помочь – я хотел было захлопнуть клетку, перед тем как услышал визг демона: - стой! Я могу помочь, только не принимай поспешных решений, прошу. Если ты хочешь вот этих уничтожить – палец указал в сторону ковыляющих зомби – то я только за, они у нас столько душ забрали, что просто жуть. Да и сами некроманты с сильно загаженной душой. Если отпустишь, я тебе помогу. - конечно отпущу – клетка исчезла, как и черт в ней и себе под нос пробурчал: – только бы помог. Бывший пленный вернулся очень быстро: - а вот и я с коллегами – я обернулся, взглянув на черта. С последней нашей встречи он значительно вырос и теперь был примерно с меня ростом. Его «коллеги» как и выросший черт, выглядели внушительно – десятка агентов на эту шарашкину контору хватит. Попросили только своего друга аккуратней с зельями, хоть мы и черти, а всей этой магии можем и не пережить. - хорошо, я его попрошу. И он мне брат вообще-то – черт кивнул в благодарность, пропустив последние слова мимо ушей и жестом приказал «бригаде» следовать за ним. Я сменил перчатки на ветер и огонь. Осталось предупредить брата о том, что черти с нами. И нужно поторопиться, чувствую брат готов открыть огонь в любое мгновение. Слава богу, я ошибся. Когда я подошел он рылся в моей сумке, ища какое-то зелье. - где сосулечное зелье? – спросил брат, когда я приблизился – я помню там оставалось немного. - вот оно – я ткнул пальцем в склянку с синеватой жидкостью, плескавшейся на дне – послушай. Будь осторожней с теми ребятами, они на нашей стороне. Постарайся их не ранить - указав на чертей, предупредил я. - ты еще и с потусторонними связался?! – опустил руку себе на голову Монит. Чувствую, снова я оказался виноват в том, что пытался сделать как лучше – ты понимаешь, что они могут потребовать душу взамен на твои услуги? - вместо моей они согласились взять души всех мертвецов и некромантов заодно. Так что все схвачено – пояснил я, хотя и не был уверен, что они ограничатся душами и так им принадлежащими – ты короче помогай, а я выманю короля, чтобы не сидел без дела в уютном шатре. - вот это мой брат. Никакого страха перед смертью. Выманить воинов оказалось очень простой задачей. Поднять трупик, запустить его в палатку, помахать руками рядом с монаршим фейсом и выпихнуть парящего революционера. Воины сразу поняли, что совершено нападение и выбежали проверить, куда убежал нападавший, но вместо революционера обнаружив заварушку, между чертями и нежитью. Поднятый мной человек жестами дал понять, что потусторонние друзья. Уж не знаю, как у меня это получилось, но судя по недовольным лицам воинов и ненавистным взглядам в сторону потусторонних, монарх понял правильно мои жесты, отдав распоряжение не нападать на союзников. Дракона я не видел, значит, он остался в палатке. И что он там такого нашел, ох неужели… неужели принцесса его хозяин? Воины ринулись в бой, достав мечи из ножен, и с боевым кличем врезались в строй воскрешений, рубя их на куски. Мертвецы показали себя очень медлительными и просто не успевали отражать удары, но у них вместо скорости был перевес в количестве, а также нечеловеческая живучесть. С отрубленными руками и ногами бывшие живыми воины не отступали, и даже нападали с удвоенной силой. А ведь были еще и некроманты, именно ими я и решил заняться. Поднятый мною мертвец стал мешать десятку «оживителей» творить свои заклинания. Как было забавно наблюдать, как их собственный зомби нападает на ожививших его. Некроманты ругались, но слова на зомби не действовали. Магия некромантов, как я выяснил, в основном строилась на крови, также они применяли руки, дабы состряпать плетение… наверное так это называется, плюс ко всему им требовалось произнести заклинания. Мой зомби бил магов-некромантов по рукам, не давая довершить заклинание, царапал их по лицу, не давая произнести ни слова. Нужно отдать некромантам должное, они быстро сообразили, что их руки не только для того, что бы в воздухе ими трясти, но ими также можно сражаться, чем некроманты, схватившись за оружие, и занялись. Первый зомби вышел из-под моего контроля, однако мне это не помешало. Я захватил еще одного мертвяка, продолжив мешать магам. Так еще несколько раз, пара заклинаний от некромантов правда успели вылететь в толпу, но все попали в подставленных мною зомби. - молодец Стэн – шепнул Монит – только будь осторожнее, некроманты скоро поймут, что это не зомби вышли из подчинения, а что ими управляют и тогда они начнут искать виновных. - я понял – шепнул я в ответ – а чего зомби бояться больше всего? - не знаю, огня наверное. Мертвые должны хорошо гореть. - да начнется огненный дождь – я поднял руку, на которую надел перчатку огня, и выпустил струю огня, заодно выпустив в небо небольшую каменную крошку. Как правильно сказал брат, воскрешения совсем обезумели и контроль некромантов ослаб, ненадолго, но винам этого хватило. Когда вся неживая толпа ринулась, куда глаза глядят, пытаясь убежать от «дождя» и пока некроманты восстанавливали контроль над своими подчиненными, король с воинами пробились к некромантам и начали рубить вторых в капусту. Многие солдаты погибли, попав под действие заклинаний, но победа осталась за королем. Трое некромантов были убиты мной лично, а остальными занялись потусторонние. - нам пора уходить – легонько толкнул меня Монит, видя что помощь больше не требуется – не хочу светиться, королю сейчас не до нас. Прикажет убить и разбираться не станет, как ты и говорил. - согласен, давай уберемся отсюда, пока не сделали себе же хуже. - пойдем, трофеи собирать – брат скрылся в проходе, а я еще понаблюдал за тем, как воины и черти добивают разрозненные отряды мертвецов, и вышел следом за братом. - давай сходим в ту сторону, откуда пришли некроманты. Там должно быть много воинов погибло. Там и основное скопление шатров – вдруг его взгляд ушел мне за спину и уже шепотом Монит добавил: – за твоей спиной потусторонние. - если еще помощь понадобиться, призывай не стесняйся. Я даже твою душу брать не буду – раздался за спиной голос черта – я столько душ сегодня собрал, давно такого улова не было. Будут еще грандиозные сражения, зови. Если кое-что обещаешь, могу еще и низшего тебе в помощники отдать, навсегда. Только если дашь слово призывать только меня. - низшего не надо – едва стоя на ногах я медленно повернулся к черту, стараясь не упасть. Мне почему-то стало не по себе, возможно из-за стресса, а может еще что – но вызывать тебя я согласен. - обожаю тебя – он подошел вплотную ко мне и обнял – век не забуду. Если что-нибудь понадобиться только позови, сразу примчусь, договоров составлять не буду. Обещаю! - пока мне ничего не надо, но если вдруг, то сразу к тебе. А теперь тебе пора. - уже исчезаю – черт отпустил меня и вместе с друзьями испарился. - ну ты даешь! – восхитился брат – потусторонний у тебя в друзьях. Даже некроманты заключают с ними договор, а ты просто взял и избежал такой участи. - мне казалось, мы собирались за трофеями!? – слабеющим голосом спросил я. Брат прекратил монолог и кивнул – А чего ты стоишь и псалмы сочиняешь. За дело. - да… точно… я забыл. Пошли – он неспешно поковылял в сторону, откуда шли зомби. Я шел следом, часто облакачиваясь о стены, чтобы не упасть. Самочувствие было хуже некуда, голова болела, возможно, температура поднялась, меня бил озноб. - все. Больше мы не унесем. Да и того что мы собрали, хватит нам надолго. Хоть оденемся поприличней – после нескольких часов блуждания, мы собрали множество дорогих украшений, золота, серебра (медяки не трогали) и готовились уходить, а также один амулет. - у меня еще карман свободен – как бы, между прочим, сообщил я, не показывая своей усталости Мониту, ему и без моей возможной болезни тяжело воспринимать всю эту бойню – можно переложить монеты ко мне в карман и мешок еще набить. Брат только кивнул и перекинул из сумки с десяток серебряных монет, запихнув в сумку красиво отделанный клинок, который до этого нес в руке. - теперь точно пора, пока нас не застали за мародерством – брат побежал к арене, самому быстрому пути отступления. Я бежал прямо за ним, по пути взглядом выискивая вещи, которые мог бы унести. Так я приобрел кольцо из чистого золота и серебряный наплечник. Незамеченными мы ушли через арену, и обратно через канализацию вернулись в нашу лачугу. - скоро это перестанет быть нашим домом – брат скептично осмотрел особняк, в которой мы живем – завтра же пойдем на рынок и продадим что награ… позаимствовали – на последнем слове он исправился. - а сейчас спать – закончил за него я – я вымотан до предела. -я тоже если честно. Сложи барахло туда и ложись спать. Я спрячу все и за тобой. - хорошо – я скинул вещи в указанное место и ушел в свою комнату спать. Утром, несмотря на вчерашние приключения, мне удалось проснуться в прекрасном настроении, и с новыми силами, переполнявшими меня выйти из комнаты в коридор. Когда я увидел костюм, который висел на стене и не нашел того барахла, которое мы притащили, понял, что брат в одиночку все продал, а висевшая на крючке красота наверное подарок мне. - нравиться – из другой комнаты вышел брат. Весь растрепанный с мешками под глазами – я долго выбирал, должно подойти. А еще я отдал твои перчатки кожевнику, он обещал сегодня их закончить и вернуть. И еще тебе ремень для них заказал и новую сумку для эликсиров. А сегодня после Ce`Lere пойдем выбирать участок земли под наш дом у моря. А когда получим дом, поедем на уже купленных мной лошадях выбирать корабль. - и когда ты все это успел? – наполненным сарказмом голосом, поинтересовался я, заодно спросив: «что такое Ce`Lere?» - будем поминать умерших. Я слышал, будут хоронить того, кто защитил принцессу ценой своей жизни – пояснил Монит, но вдруг сменил тему – помнишь дракона, которого мы видели, так вот, это был его хозяин. Говорили, что парень до совершеннолетия не дорос. - да ладно! – мои глаза готовы были вылететь из орбит – и такой юнец смог оседлать дракона? - не знаю – брат пожал плечами – так народ говорит… но мы вскоре сами все увидим. Я только пожал плечами, понимая, что он знает не больше моего. В общем, мне это не особо интересно было, а вот мой новый костюм стоит обсудить. - надевай – проследив за моим взглядом, позволил Монит– нам скоро идти пора будет, так что быстрее. Нельзя же в самом деле пропустить такое событие. - я быстро – хватаю одежду и скрываюсь в своей комнате, примерять одежку. Жаль, зеркала у нас нет, оценить свой вид не могу, я мог только оценить себя примерно. Черная рубашка сидела как родная, да и широкие, темно-синие штаны, заправленные мной в высокие сапоги из драконьей чешуи, ярко-красного цвета, должны смотреться отлично. Из комнаты выглянул совершенно другой человек, совсем непохожий на уставшего и помятого Монита. Брат и себе купил новые вещи, успев переодеться, пока я осматривал себя. Выглядел он ничуть не хуже. Красная свободная майка, заправленная в зауженные к низу штаны и черные сапоги, в довершение всего темно-зеленый плащ. - неплохо выглядишь, не хватает только этого – он достал из своей новенькой сумки темно-красный плащ с капюшоном, который в темном помещении выглядел и вовсе черным, протянув его мне. Я взял еще один подарок и сразу надел, не обнаружив только броши, которой бы один конец плаща крепился к другому. - а это мой лучший подарок тебе – брат достал из сумки брошь в виде морды дракона, с веселым прищуром и источавшей коварство улыбкой – ты наверное не помнишь, но ты не так давно хотел себе ее. - красивая брошь – только и произнес я – а не говорил я, случайно, зачем она мне нужна? - конечно говорил. Что-то про… катализатор чего-то там делает. - ага – я часто заморгал глазами, прямо как блондинка, непонимающая чего от нее хотят – давай забудем об этом и пойдем уже на церемонию. - согласен – Монит открыл дверь, жестом пригласил меня выйти первым. Я воспользовался приглашением, так и застыв с открытым ртом прямо у выхода в наше жилище. - вижу, тебе нравятся лошадки – брат захлопнул дверь – больше мы сюда не вернемся. - согласен, мы заслужили лучшей жизни. Теперь все должно наладиться. По крайней мере на время. Я спустился по трещавшей лестнице. Мне было все равно на какой лошади ездить, и именно поэтому, запрыгнул в седло ближайшей ко мне. Монит оседлал вторую лошадь, пустив ее легкой рысью. Я следовал за ним, стараясь не отставать. До площади, на которой, по словам Монита и проходили похороны, мы добрались быстро и без осложнений. И вот мы выехали на площадь, на которой собрались горожане и крестьяне, прибывшие посмотреть на спасителя принцессы. Проехав еще дальше, провожаемые взглядами граждан, мы оказались среди богатого сословия. Дальше нас не пустили стражники, бдевшие за тем, чтобы только герцоги и другие особы голубой крови могли пройти дальше. У нас знака отличия не было, пришлось нам стоять среди богачей. Но мы не расстраивались, на лошадях нам и отсюда было все прекрасно видно. Похоронный марш начался задолго до нашего прихода, мы видели, как перед нами проезжают телеги с телами рыцарей. Над площадью, где-то вдалеке кружил дракон, затянув свою печальную песнь скорби, за того, кто был его хозяином, возможно даже другом. Даже я проникся его горем, и мне захотелось спеть. - жаль дракона, тяжело наверное потерять своего друга – с грустью произнес Монит. - так давай ему поможем, спев песню - на ум как раз пришла одна песня, очень подходящая по смыслу. Я начал исполнение баллады в одиночку, всей мощью своих легких помогая своей песне достигнуть небес: Поросший вереском и мхом, похожий на зелёный холм Лежал не двигаясь дракон и видел сказочные сны А вдоль спины за головой шальной весёлою гурьбой Играли эльфы день-деньской в туманных простынях весны А вдоль спины за головой шальной весёлою гурьбой Плясали эльфы день-деньской и жгли священные костры Но мой голос никем не был услышан, из-за шума оркестра, и поэтому я толкнул Монита в плечо, и продиктовал ему текст песни несколько раз. Вскоре мы уже вдвоем стали петь: Он видел гладь безбрежных вод и как крыло о воздух бьёт Меж туч стремительный полёт к сверкающей звезде И отблеск золотистых глаз любимой, что в полночный час Обнимет крыльями, прижав чешуйки к чешуе И отблеск золотистых глаз любимой, что в полночный час Обнимет крыльями, прижав чешуйки к чешуе И все равно нас не слышали. Пришлось искать способ, раз уж я захотел, чтобы моя песня дошла до ушей дракона, но ничего придумать я не смог. Брат в это время, развернувшись на месте, пустился с площади обратно к призамковому городку. Вернулся он буквально через пару минут, привезя с собой гитару. Я взял знакомый инструмент, настроил его, и передернул струны, продолжив песнь: Менялись небо и река, за годом год прошли века За летом осень и зима сменялись будто сны Поросший вереском и мхом, похожий на зелёный холм Лежал не двигаясь дракон он ждал своей весны Поросший вереском и мхом, похожий на зелёный холм Лежал не двигаясь дракон он ждал своей весны. Толпа сначала старалась нас игнорировать, однако вскоре и некоторые крестьяне, с жителями замка решили нам подпевать, уже запомнив слова, а вскоре подключились и дворяне. Вся площадь пела одну единственную песню, оплакивая потерю могучего зверя, и выказывая ему свое почтение. Тут произошло то, чего не ожидал наверное никто: из толпы выступила вперед эльфийка, и, запела тихим, мелодичным голосом. Смолкли сразу все, и дворяне, и крестьяне, и даже оркестр, до этого пытающийся помешать выступлению. На первых ролях остались только неведомая девушка, и мое гитарное соло. Я выкладывался на максимум, стараясь угодить певице. Вкладывая все, чему я научился, в плане игры на гитаре, я сумел вызвать легкую улыбку на лице эльфийки, взглянувшей на меня. Лежал не двигаясь дракон он ждал своей весны - закончила девушка и, набросив капюшон, удалилась с площади, провожаемая овациями. Я не понял, почему она решила спеть, но больше всего мне было обидно, что вся слава досталась остроухому, я решил для завершения сыграть более тяжелую музыку, сыграв эпическую симфонию, постаравшись передать все инструменты лишь в одном - гитаре. Получилось очень даже ничего, судя по мнению людей, хотя здесь присутствовали не только люди, а еще много разных рас. Толпа, в едином порыве повернулась ко мне, и зааплодировала, стоило мне закончить. Дракон издал печальный рык, слышимый вдали. Даже носильщики остановили церемонию, желая услышать мою музыку. Возможно это завышенная самооценка, но все же я был рад, что смог поддержать дракона в такую нелегкую для него минуту. Я глянул на короля, потому как мне показалось, что он смотрит на меня. Монарх с не меньшим интересом глянул на меня. Я перевел взгляд, посмотрев на человека, пристально меня изучавшего, на протяжении всего моего выступления. Он сидел по правую руку от короля, и казался мне знакомым, когда наши взгляды встретились, человек вскочил со стула и, указав на меня пальцем, что-то сказал королю. - уходим – отдав приказ Мониту, я дернул узду и развернув лошадь помчался прочь с площади. Остановились мы только достигнув пригорода. Брат подъехал ко мне и, положив руку на мое плечо, спросил: - почему ты вдруг побежал оттуда? - просто показалось, во мне признали кого-то, и попытались схватить. Извини, но у тебя теперь не получиться купить здесь домик. - ну и ладно. Куплю в столице. А если потребуется, то и на другом острове. - тогда нам лучше подумать, чем бы заняться, раз уж здесь нам делать нечего. Ведь деньги не вечные, у них есть свойство заканчиваться. И когда они закончатся, мы станем нищими, коими и являлись. В замковом городе заработок для нас, ну или по крайней мере для меня теперь закрыт. - да! – вздохнул Монит – проблема. Мне нужно подумать, возможно, идея вскоре придет. Он задумался, и я не стал мешать, самому стоило подумать. Эх, придется наверное на другой остров плыть, и там искать себе жизни. - идея! – негромко воскликнул брат – ты будешь делать разные зелья. Мы будем их… - прости, я прерву – жестом я остановил его бессмысленное предложение – ты хотел сказать, если вспомню, как делать. Ведь я ничего не помню, и память не спешит ко мне возвращаться. - а-а, точно! Ты ж ничего не помнишь – огорченно промычал Монит – жаль, такой план сорвался. Нужно еще подумать. Но подумать ему не дал «горн дракона», сделанный из рога дракона (если верить словам Монита), возвестивший о смерти кого-то великого. Ведь горн звучит только в случае смерти монарха или проявившего себя человек, как мне сообщил брат. Да и не каждому дано заслужить такое, тут требуется совершить истинный подвиг. В этот момент у меня появилось ощущения, что я знаю того, о ком сейчас возвестил горн. «ты себе даже не представляешь, насколько хорошо его знал» - раздался в голове чужой голос, испугавший меня. «кто это?» - спрашиваю я, у неизвестного, решившего поселиться у меня в голове. «тот, в чьем теле ты оказался. Наконец смог до тебя достучаться, а то все никак. Резерв у тебя появился, небольшой, но для использования перчаток его хватит, учитывая и тот факт, что он еще и наполняется с вполне приличной скоростью, неужели T`eri у тебя появился?» «а я тогда кто? Раз ты хозяин тела» «ты мертвец, которого сейчас почетно везут по центральной улице, и в придачу занявший мое тело, когда мне не посчастливилось умереть» «и как такое получилось?» «всплеск магического фона, твое тело умирает, а душа собирается отойти в другой мир, но вот она видит зацепку и летит к ней. Вот так ты и оказываешься в моем теле» «а ты почему все еще здесь?» «у тебя одни вопросы – посетовал неведомый собеседник - Ты и мою душу оставил в этом теле. Так что пользуйся, пока я себе другое тело подыщу. Могу и знаниями поделиться, если поможешь с поиском подходящего тела» «а какое тебе нужно тело?» «моего возраста, остальное не важно. Ну, кроме разве что создания в теле магического фона, чтобы душе было за что цепляться. Ты согласен?» «да я согласен. Раз твои перчатки работают, значит, у тебя еще должна быть парочка рабочих вещей» «у меня много разного, но главное все же теория. А ты перчатку призыва не использовал, надеюсь, а то потусторонние могут душу забрать, на меня контракт почти составили, еле отбился?» «вообще-то использовал. А что такое?» «а душу требовал?» «нет. Только просил не мешать, дабы под руку не попасть» «А-а. Ясно, тогда нормально. Ты короче сейчас не бойся, если что-то почувствуешь, не пугайся, это я начал передачу информации» Я почувствовал, да так, что хотелось головой об стену расшибиться. В голове, будто зоопарк на выгуле. Треск, гвалт, шум, головокружение, зуд словно в самом мозгу. А самое обидное - не почесать же. Все оборвалось так же быстро, как и началось. «все, теперь ты знаешь рецепты моих удавшихся изобретений. Пользуйся на здоровье. Только…» «а почему я ничего не чувствую?» «это тебе так кажется. Слушай и отвечай. Сеть огня, магический кокон, и ветровая подпитка» «так это «мешочек огненного капкана» - в этот момент я понял, что теперь знаю множество плетений, эликсиров и еще много разных полезных вещей, просто все уместилось в голове, не мешаясь, а сразу разложенным по полочкам. «то, что делаю я, не могут сделать даже маги. Они пользуются словами – для подпитки заклинания, и движениями рук – создавая плетения. Я же сразу создаю плетение, которое может долгое время держаться, а если удается найти кое-какой камушек названный Арло, то плетение сможет держаться практически вечно, но таких камней очень немного. Я нашел только шесть, как ты надеюсь понял, они пошли на создание перчаток. Плетение, созданное словами, срабатывает сразу, а мое срабатывает, в любой удобный момент, моментально регенерируя. Проблема только одна – в такой камушек можно поместить три плетения плетение одной стихии, и оно останется там навсегда, наверное по этому рунную магию забыли, хотя я не силен в истории, чтобы с уверенностью утверждать» «я это знаю… теперь. Спасибо за необходимые знания» «только не смей продавать мои изобретения» - зло потребовал собеседник. «конечно, я не стану этого делать – обиженно ответил я – буду пользоваться только я. А тело мы тебе подыщем, это я могу обещать» «хорошо, только желательно знатного кого-нибудь, герцога или там графа. Барон тоже подойдет, но не лучший вариант» - стал выставлять требования бывший владелец тела. «постараюсь – еще раз пообещал я. Мне все же хотелось отплатить ему за все знания, которые он мне передал, поэтому я буду стараться – подыщу тебе сосуд познатнее» «помни, я на тебя надеюсь… ну все, я спать, очень уж много сил на разговор уходит – он замолчал, ненадолго – когда найдешь подходящего человека, разбудишь… и еще, желательно чтобы при жизни он добротой не отличался, не очень мне хочется выселять хорошего человека» «ясно. Будет исполнено» - я не удержался и отдал честь. Собеседник этого не видел, но мне это было и не нужно, просто хотелась приятное для себя сделать. Голос не ответил, значит, уже уснул, или в прострацию впал, уж и не знаю как оно там. Теперь не отвлекаясь, я мог подумать, чем буду заниматься с братом. «Стоп – вдруг пришла в голову запоздалая мысль – Монит говорил что-то про корабль, но зачем ему, если он хочет себе дом. Непонятно как-то, стоит спросить у него» - Мон, а зачем тебе корабль? – напрямую спросил я, когда мы двигались вдоль городской стены – ведь ты дом хочешь. И нелогично брать целый корабль просто для рыбалки. - а вот над этим я сейчас и думаю – Монит посмотрел на меня, глаза его горели огнем человека, мечтающего о приключениях – я хочу стать пиратом. - ты что!? – враз охрипнув, переспросил я, закашлявшись. - я собираюсь стать пиратом – персонально для меня, повторил «морской волк» - во-первых, так мы сможем жить где хотим, во-вторых, всегда при деньгах, ну и конечно же возможность побывать там, где мы хотели бы быть. Это так здорово! - здорово-здорово – откашлявшись, я показал большой палец, и тут же выставил доводы против идеи стать пиратами: - но не забывай, что тогда нас объявят вне закона, и нам придется все время скрываться. И от других пиратов, и от глав мира, с их подручной морской гвардией. Ты надеюсь не забыл, кто это такие? - они меня пугают меньше всего. Нам всего-то и нужно, что стать сильнейшими. - а как же команда? Нам нужны воины, и если ты так уж хочешь стать пиратом, нужны превосходные люди на нашем корабле, те, кто знают свое дело по-настоящему. Вот ты, к примеру с навигацией хорошо знаком? - нет – потупившись, ответил будущий храбрый капитан – я только как стрелок могу сойти… и в качестве капитана сгожусь. - вот. А значит, нам нужен навигатор и штурман. Еще на корабле обязательно должен присутствовать доктор, способный вылечить человека, и разбирающийся в ядах. Про кока заикаться думаю не стоит, без него даже корабль покупать нечего, и кок должен быть таким, чтобы его стряпню можно было переварить, также этот человек должен разбираться в продуктах. Наконец, нужен плотник, способный собрать корабль из бумаги, да такой, который еще и плыть сможет. Ну вот в общем и весь наш экипаж, который обязательно должен быть на борту. Большой экипаж мы не потянем, так что жизненно необходимо собрать минимум людей, лучших в своем деле, или, хотя б не последних. - соберу. Я знаю, где можно найти нам плотника – после моих слово глаза брата не только не перестали гореть, так еще и загорелись с новой силой – тот, кто сделает нам корабль. Главное уговорить парня пойти с нами. Но ты насчет этого не волнуйся, я возьму все на себя, раз уж я будущий капитан пиратской команды Драконов. - а почему драконов? - все просто. Ведь драконы, как и мы, свободны от всего. Ими никто не правит, делай что захочу, так сказать. - веди к своему судостроителю – вздохнув, согласился я, видя, что Монита переубедить не удастся – надеюсь, мы сможем уплыть с острова через пару дней. - он лучший в своем деле – твердо заявил брат и пришпорил коня, поскакав к воротам города, точнее замка, сильно смахивающего по размерам на город. Видимо феодал очень умный, раз смог отгрохать замок, по размерам ничуть не уступающий городу. В него вселились разные люди, а за ними пришли торговцы. Все это мне подсказывала память Стэна, которой я бессовестно пользовался, и еще предстояло ей пользоваться, так как нам на корабле нужна мощная защита, для любых непредвиденных обстоятельств, а защиту лучше магической придумать невозможно. Думая над усовершенствованием нового корабля, и чем парусник будет оснащен, я не заметил, как мы прошли мимо ворот, двигаясь дальше вдоль стены. Но видя, что капитан не собирается сворачивать, решил что так и надо, продолжив раздумья. Во-первых, все металлические детали сменю сплавом метала и АЛ`kein. АЛ`kein – это материал, способный долго удерживать руны в себе, а при распаде руны в материал можно впечатать еще одну. Не наложить, а именно впечатать, для много разового использования руны. Стоит еще поискать генератор энергии, называемый T`eri, причем приличных размеров, моей драконьей броши не хватит, для генерирования энергии которой бы хватило для поддержания защитной и боевой системы корабля. Но вот где взять такой, вопрос не из легких. Очень редкий металл, который добывают всего лишь на трех островах, и стоит он бешеных денег. А морские караваны. Переправляющие редкий металл тщательно охраняются. И все потому, что маги готовы заплатить за колечко из дария (так называется металл), готовы заплатить круглую сумму. Мы скакали целый день, и только ближе к вечеру я увидел море, бескрайнюю синюю пустыню, по которой мы собирались скитаться, меня при взгляде на это холодное великолепие охватила апатия. Приказ брата, остановиться на ужин подействовал ободряюще. Мы расседлали лошадей, принесли дров, разведя костер, и отпустив лошадей перекусить, и сами сели ужинать. Жареная на костре картошка с огурцом пошли на ура. Увы, ничего другого не было, пришлось довольствоваться малым. После «сытного» ужина мы вновь взгромоздились на лошадей, продолжая наше короткое путешествие. На берегу моря, как оказалось располагалась верфь… ну как верфь, деревянное строение, похожее на обычную избу, рядом с которой стояла парочка кораблей, вокруг которых бегали ребятишки и плотники. Мы дошли до домика, из которого вышел радостный парень, примерно нашего возраста, с ирокезом на голове, в свободных штанах и повязкой на голове, приветственно обнял моего брата, и меня за компанию. - это Таврин – представил своего друга-плотника Монит – он то и станет первой частью нашей команды. Вы с ним были знакомы до твоей потери памяти. - а зачем ты меня Стэну представляешь? И вообще, что значит часть команды? – Таврин переводил взгляд с меня на Монита, пытаясь разобраться в словах будущего капитана. - да то и значит. Теперь ты один из нас. Один из пиратов драконов, в команде которых пока только я и мой брат. - это не смешно – улыбка старого-нового друга пропала, уступив место серьезному выражению лица – ты иногда как ляпнешь, хоть стой хоть падай. - это не шутка – вместо брата ответил я, без тени иронии – он вполне серьезен. Теперь ты член нашей дружной команды пиратов. - вижу тебя эта его идея, стать пиратами, не радует – перевел разговор в другое русло Таврин. - да мне все равно. Хоть пиратом, хоть революционером, даже наемником готов стать, цели то у меня нет, точнее я ее не помню – криво улыбнулся я. - я с вами – лицо Таврина сменилось с задумчивого на веселое, став похожим на лицо брата, когда тот говорил о карьере пирата – мне все равно здесь скучно, пора бы развеяться. А корабль у вас уже есть? - за этим мы собственно и пришли. - тогда я готов сделать вам корабль. Использую лучший материал, с примесью АЛ`kein, как ты любишь – плотник подмигнул мне – и последний вопрос, сколько у вас с денег иметься, чтобы я исходил из суммы, которую вы имеете. - у нас около восьмидесяти тысяч золотых. Двадцать сем я уже потратил, и восемь еще нужно отдать. Так что вот наш капитал – после недолгого подсчета, ответил Монит. - очень даже не плохо. Вам корабль срочно нужен? - через пару дней – не дав брату открыть рта, выпалил я – хотелось бы поскорее отправиться в странствие. - через три дня будет готов. Устроит? - да. Через три дня мы вернемся и заберем корабль, с тобой на борту. – Улыбнулся Монит, пожав руку вечно веселому Таврину – готовься. - хватит болтать, нам еще перчатки забрать нужно и деньги сюда привезти – я толкнул брата к лошади. Монит недовольно на меня посмотрел, но решив не спорить, забрался на лошадь. Я сделал тоже самое, прощально махая рукой. Брат пришпорил своего коня, заставив того пуститься галопом, пришлось нагонять, чтобы ненароком не заблудиться. А как все с плотником хорошо получилось, даже не пришлось объяснять, что нужно сделать с металлом. Предчувствие подсказывает, что с этим парнем не возникнет проблем, когда мы выйдем в море. По прибытии в пригород замка, Монит отправил меня в мастерскую кожевника, указав точное направление, а сам пошел за нашим золотом. Следуя точным инструкциям, я набрел на мастерскую, на вывеске которой красовался сапог и ножницы. Дверь открылась предо мной, пропуская клиента внутрь. Смотреть там было особо нечего, обычная лавка, пропахшая кожей. Чем-то этот запах мне даже нравился. Однако не стоило забывать, зачем я сюда шел. -ау, есть здесь кто-нибудь? – спросил я, вертя головой во все стороны, словно маяк, различие только в том, что не свечусь. - чего изволите? – как я ни старался, но заметить, как ко мне подкрался продавец, так и не смог. - забрать шесть пар перчаток, отданных вам на ремонт. - ах! Да-да, как же как же, конечно помню. Погодите секунду, сейчас принесу – человек в возрасте скрылся из моего поля зрения, однако вернулся очень скоро, неся пояс с закрепленными в них перчатками – вот ваш заказ сэр. Я заказывал работу у одного из лучших кузнецов в замке, это так сказать, мой шедевр. Примерьте, не стесняйтесь. Я застегнул пояс, вместо своего ремня, хмурый дракон, который являлся пряжкой, с радостью сошелся на мне. с каждой стороны было по шесть креплений, и с каждой стороны параллельно висели все шесть стихийных перчаток, решение показалось мне очень мудрым. Теперь предстояло удостовериться, что перчатки легко снимаются с креплений. - а, а-а, - кожевник покачал пальцем у меня перед носом, когда я пытался отцепить перчатку – это делается не так. Смотрите, как я сниму перчатку. Он просунул руку в перчатку, продолжив движение вниз, вдоль штанины, сорвав перчатку с крепления, и прямо противоположным движением снял перчатку, вернув ее на крепление. - перчатки с креплений не упадут, если только кто-то не приложит усилия – пояснил кожевник, одной рукой поправляя мой ремень, а другой протирая пряжку. Я сам попробовал надеть и снять перчатку. Перчатки капитально поменяли свой вид, камень был добротно вшит в тыльную сторону ладони, также отшлифован и покрашен. Для каждой стихии свой цвет, для огня красный, для воды светло-синий, для земли зеленый, для молнии фиолетовый, для льда белый и для призывающей перчатки был избран черный цвет. Каждое крепление, было выкрашено в соответствующие цвета, дабы не создавать путаницу. Тыльная сторона ладони была покрыта металлической пластиной, перекрашенной в черный цвет, смотрелось очень красиво. И конечно же кожа, из которой сделаны перчатки, стала более качественной, мягкой, хотя пальцы остались обрезанными. Мне понравилось, работа явно была выполнена очень неплохим мастером. При встрече обязательно пожму ему руку. Но пока шанс не выпал ограничусь рукой кожевника. Забрав свои новые перчатки и сумку, которую принес мне создатель шедевра, я вышел с кожевней лавки и направился прямиком к рынку, на котором собирался поискать кое-какие ингредиенты для изготовления различных полезных вещичек. Деньги мне оставил Монит. В кошельке было не меньше сотни золотых, которых должно было хватить на все мои запросы. Купив все, что было нужно, я отправился к нашему старому дому, назначенному местом встречи. Монит ждал меня именно там, сидя на ступеньках, и сжимая в руках мою старую сумку-мешок с зельями. Положив мешок в новую сумку, и продемонстрировав брату свои новые перчатки. Добившись восторженных оваций, я вскочил на лошадь. Когда мы пересечем черты замковых ворот, я обязательно испробую кое-что новое. Но мы гнали лошадей всю ночь и капитан приказал отбой. Я огорчился, однако не став перечить, слез с лошади. Общими усилиями мы затащили в лачугу наши пожитки, и легли спать. Утро встретило меня радостным лицом брата, готового скакать от радости. Я встал, умылся в бадье с водой, и, одевшись, вслед за капитаном вышел из дома, который в мгновение перестанет быть нашим пристанищем. Я решили сделать еще кое-что, перед тем как уплыть с острова. Обсудив идею с Монитом, и добившись его согласия, я отправился на поиски. Больше часа я ходил по разным трактирам, в которых частенько выступали музыканты. Но мне не везло. Проверив поистине огромное число трактиров, я совсем отчаявшись сел в одном из питейных заведений. Заказав стакан молока и жареную картошку, решил перекусить. С аппетитом поглощая обед, не заметил, что ко мне за столик кто-то подсел. Но неизвестный не решился прервать мою трапезу, молча наблюдая, как я доедаю картошку. - мне сказали, что вы искали меня – видя, что я съел блюдо, произнес собеседник – вот я и хотела бы узнать, зачем я вам нужна? - ох! – сыто отозвался я – не знаю. Просто хотел предложить кое-что. - все вы такие – собеседница встала из-за стола и собиралась уходить, но враз передумав села обратно, еще ниже натянув капюшон – пошли что ли, обсудим твое предложение. - а ты значит скрываешься. Вот не повезло, я тоже в розыске, наверное. - так и будем тут сидеть? – раздраженно спросила эльфийка, в которой я сразу признал певшую на церемонии. - ну пошли – поднявшись из-за стола, я галантно предложил леди свою руку, которую остроухая с осторожностью приняла – я кстати Стэнли, но ты можешь звать меня просто Стэн. Раз уж мы теперь в одной лодке. Мы дошли до стойки, за которой стоял трактирщик и, взяв у него ключи от номера, поднялись наверх, зайдя в указанную комнату, плотно прикрыв за собой дверь. - теперь рассказывай – плюхнувшись на кровать, озвучил я свое требование – как тебя зовут, что случилось, почему скрываешься, и наконец, согласна ли ты? Эльфийка сняла капюшон, и зло посмотрела на меня, не спеша делиться тайнами. Я не стал настаивать, предупредив, что если она не хочет рассказывать, то и не нужно: - главное ответь, согласна ли ты быть с нами, или нет? - а ты тут не один? – с ужасом начала оглядываться эльфийка. - да нет, нас тут двое – насыщенно-синие глаза остроухой брюнетки увеличились в размерах, и я поспешил исправить положение, видя, что шутки до нее не доходят – ты и я. Больше никого, можешь мне верить. Так как твое имя? - Розалин – коротко ответила новая подруга, сев рядом со мной на кровать. - ты чего такая кислая? - что? – переспросила леди – я какая? - расстроенная. - да нет, просто я не могу понять, что вы хотите от меня? - хочу узнать, умеешь ли ты обращаться с гитарой, и другими музыкальными инструментами? - да. Я долго овладевала большим количеством инструментов. Я умею играть на гитаре, флейте, D`lingo, и еще десятке инструментов. А что? - поздравляю – с улыбкой обрадовал я эльфийку – теперь ты корабельный музыкант-бард, менестрель, как тебе больше нравится. Если ты не против конечно? - а вы заберете меня с собой? – с надеждой в голосе спросила Розалин. - конечно, раз уж ты с нами. - тогда я готова, только бы отсюда подальше. Вот только – она опустила взгляд, ушки ее повисли – у меня нет музыкальных инструментов, чтобы играть для вас. - насчет этого не волнуйся. Вот деньги – я отцепил от пояса кошелек с деньгами – здесь около шестидесяти золотых, этого хватит на нужный тебе инструмент? - да, конечно – остроухая бережно приняла деньги – но мне нужно, чтобы вы пошли со мной, иначе меня словят и отправят обратно в… Она не договорила, но я не стал настаивать, согласившись прогуляться в ее компании, ища нужные ей для похода вещи. Мы вышли из заведения, сразу наткнувшись на банду из тридцати наемников, никем иным эти ребята не могли быть. Для разговора со мной из толпы вышел один накачанный великан, ростом на две головы выше меня и сдвинув брови к переносице, грозно произнес: - отдай нам девку. - а другие варианты предусмотрены? – со всей язвительность, которую мог выразить, спросил я – этот вариант меня не сильно устраивает. А если вы решите применить физические меры, я буду вынужден воспользоваться своими навыками. - чего? – переспросил громила – говори понятно. - я вам ее не отдам. И не пробуйте меня бить, ни то всажу меч в задницу, тупой стороной. - зря ты так, у тебя был шанс уйти отсюда здоровым – доставая свой тесак, никоим образом не похожий на меч, жалостно произнес наемник. По его примеру остальные наемники приготовили свое оружие. Изобразив улыбку чеширского кота, я надел перчатку огня и перчатку воздуха, и размяв руки, встал в боевую стойку, всем своим видом показывая, готовность защищаться. Главный в ряде наемников только хмыкнул, молниеносным взмахом меча перерубив меня надвое, как ему показалось. Но я остановил его движение, пустив непрерывный поток ветра в его тесак, замедляя и отводя его оружие в сторону. Для завершения комбо, послав ветряной поток в ногу, упер ее в живот наемника, и когда энергия дошла до стопы, высвободившись в виде потока воздуха, ударив по незадачливому рубаке, припечатав того к стене противоположного здания. Я вернулся в боевую стойку, гордо подняв подбородок, демонстрируя свое превосходство. Наемники оказались достаточно умными, чтобы не ввязывать в драку с превосходящими силами противника. И спрятав оружие, «ухажеры» рванулись в разные стороны. В этот момент в ноге раздался хруст, треск костей, указывающий на последствия передачи рунной магии кости тела, хорошо еще руку не сломал. - помоги мне немного – попросил я, у Розалин, протягивая к ней руку – у меня нога сломана, и сам я добраться не смогу, а пробовать в замке свой новый прием не очень хочется. - да, секунду – эльфийка подхватила меня на руки, я от неожиданности даже обхватил ее шею – куда нам? - туда – указав рукой направление, робко ответил я. Для меня было неожиданностью увидеть у хрупкой девушки такую силу. Она побежала в указанном направлении быстрее ветра, чем удивила меня еще больше. С таким немаленьким весом на руках она еще способна так быстро бегать? Но это продлилось недолго, буквально через пару кварталов эльфийка скинула меня на каменную дорожку, и сама села рядом, тяжело дыша. Наверное, такая сила являлась следствием шока, я частенько слышал про то, как люди в состоянии шока вытворяют такие вещи, какие в своем обычном состоянии они выполнить не в состоянии. - ты как? – сквозь боль спросил я. - нормально, только отдышусь и буду готова. Через короткое время Розалин восстановила дыхание и, перекинув мою руку через свое плечо, обхватив мою талию, повела меня к месту встречи. В очередной раз Монит прибыл раньше меня. Он недоверчиво посмотрел на остроухую, но мои слова развеяли его подозрения: - она теперь наш корабельный музыкант – гордо сообщил я – а теперь не стой и помоги даме. Моя тушка перекочевала из рук эльфийки, в руки моего братца, который сразу занялся моим лечение, точнее лишь приложил с двух сторон к моей ноге палочки, обмотав всю конструкцию бинтом. - вот поэтому нам и нужен доктор – попытавшись встать на ноги, посетовал я – видишь как случилось. Теперь придется делать зелье заживления костей. - ничего, сделаешь – отмахнулся Монит, упаковывая сумки, в которых лежали наши вещи. И вещи, купленные к путешествию, еще там было немного фруктов и овощей, про запас, и сухари. - раз уж ты все упаковал, сходи и купи вместе с Розалин то, что ей нужно. Брат глянул на эльфийку, и пробурчав себе под нос неразборчивые ругательства, вышел из нашего внутреннего дворика, прямо за его спиной следовала остроухая. Я остался один, решив, пока все равно нечем заняться, использовать свою новую придумку. Раз у меня появился T`eri, я мог оперировать большим количеством энергии. Две перчатки воздуха были уже на руках, и я направив их в землю, включаю поток воздуха на полную мощь. Я начал взлетать, но кости не выдерживали такой нагрузки. Мне стало больно, и я сжал кулаки, прекратив подачу воздуха. Идея была вполне удачной, если бы не одно «но», тело не выдерживало напора воздуха. Для того, чтобы тело могло выдержать такие нагрузки, мне нужна специальная броня, но в таком виде, в каком она должна была выглядеть, я бы не смог двигаться, только если… точно. Мне нужно создать броню из чешуек, неплотно прилегающих друг к другу, кото¬рые при моем желании плотно складывались, закрывая все щели, обра¬зуя цельный доспех. Минусом было только одно, когда чешуйки плотно со¬сты¬ковываются одна к одной, я не смогу двигаться, зато это будет лучшая защи¬та, особенно, если пластинки доспеха будут примерно по пол сантимет-ра длинной. Второй проблемой станет вес такого доспеха, в этом случае я использую одно из моих зелий, добавив его в плавленый метал. Зелье наполовину облегчит вес материала, и тогда я смогу его носить, особо не напрягаясь. «Решено, иду заказывать доспех. Только у кого заказ делать не знаю – размышлял я – а может подойти к кожевнику, чтобы он отвел меня к своему приятелю кузнецу? Да, так и поступим» Я встал с земли и, передав энергию воздуха перчатке воды, создал себе ледяную трость, выпив зелье восстановления костей из личных запасов, направился прямиком к кожевней мастерской. Последствия передачи пустой энергии не травмировали мой организм, почему я и не волновался. Ведь по сути это являлось руной, не наполнен¬ной энергией, руны объединялись, создавая новое плетение. Вот так работали руны. Можно создать одно плетение льда, или объединить две руны, создав то же самое плетение льда. «А если не видно разницу, зачем платить больше» - вспомни¬лась мне одна фраза, только не мог вспомнить, где я ее слышал. Да и не важно, ведь я уже пришел. Внутреннее помещение ничуть не изменилось с моего прошлого посещения, особенно мне вспомнился запах, и конечно голос мастера за спиной: - чего изволите? - да вот хотел узнать о кузнеце, который сделал мой ремень и перчатки обшил металлом. - а! Кузьма! – выкрикнул торговец - иду – последовал незамедлительный ответ. И из-за занавески показался мускулистый детина, в трусах и фартуке – чаво звали? - думаю тебе хотят сделать заказ – потер ручки кожевник, удалившись. - че те малый? – обратился ко мне кузнец. - мне нужен доспех, да не простой – улыбнулся я и расписал во всех подробностях, какой именно доспех мне нужен. Кузнец, хоть и выглядел как неотесанный, но понимал все, о чем я его просил, добавляя и поправляя меня, а в конце моих слов он произнес: - восемь сотен золотых, и тогда ты получишь легкие, но очень прочные доспехи, я ж придумал систему, по которой пластины будут стыковаться. А если еще добавить твоей водички волшебной, так доспех получиться очень легким, легче ветерка. - я принесу восемь сотен, только мне доспех нужен уже к завтра – предупредил я. - тогда оставайся и помоги мне, коли хочешь быстро – кузнец скрылся за шторкой. Я прошел за ним, оказавшись в кузне, которая находилась на заднем дворе кожевней – ну раз готов подсобить, снимай одежку, и надевай фартук. Повинуясь распоряжениям временного начальника, я снял с себя все, кроме нижнего белья, нацепив спецовку. В этот момент начался ад, в котором меня заставляли работать, и в котором было дико жарко. Раздувая мехами огонь в жаровне, я чувствовал, как пот струиться по моему телу. Мы проработали около шести часов, за которые я успел так здорово устать, а еще и нога болела дико, но кузнец не давал поблажек, заставляя меня плевать на боль. Доспех был готов, и кости к этому времени уже срослись, оставив легкое покалывание. Я готов был его примерить, но перед тем как я его надел, кузнец прочитал мне лекцию, как им пользоваться: - смотри, на твоих перчатках задняя ладонь стальная, а у доспеха на запястье есть небольшой рычажок, и когда отогнешь руку вот так – кузнец выгнул кисть назад – тогда сработают пластинки, плотно прильнув одна к другой. А теперь магешь надевать. Я в нетерпении натянул на себя доспехи, сняв перед этим фартук. Отогнув ладонь так, как показывал Кузьма, я осознал, что не могу двигать руками, ногами и туловищем, и только плечевой, локтевой суставы, а так же коленные чашечки подчинялись мне. Их мы делали отдельно, и не из чешуек, а из цельного куска метала. Весь доспех был сделан из сплава неизвестного мне метала с АЛ`kein. Я вернул запястье в нормальное положение, и чешуйки сразу потеряли натяжение, позволив мне снова нормально двигаться. - через час ждите деньги – снимая доспехи, сказал я. Надев свои вещи, я выбежал из домика, быстрее молнии пересекая улицы, мечтая побыстрее взять у Монита деньги для покупки доспеха. Капитан, слава драконам, оказался на месте, а вот Розалин рядом не было. Брат был очень задумчив, но мне было не до его мечтаний: - Монит дай денег, срочно – потребовал я, поднеся ладонь почти к его лицу, выводя его из задумчивости – восемьсот монет. - на – немного заторможено ответил Монит, отстегнув от пояса кошель с монетами, и протянув деньги мне – только зачем тебе столько? - сам увидишь – издали крикнул я, направляясь за своей мечтой. В кошельке оказалось больше восьми сотен. По прикидкам Кузьмы, там звенело приблизительно девятьсот с мелочью монет. Но я решил подарить ему сотню монет, за хорошую работу и науку. Ведь он немного продвинул мне в кузнечном деле. Распрощавшись с кузнецом, я надел доспех под одежду. Доспехи совсем не делали меня больше, плотно прилегая к телу и имея небольшую толщину. Застегнув брошь, я был готов вернуться к Мониту. Братец как стоял с задумчивым лицом, когда я пришел просить денег, так и стоит, по сей момент моего повторного появления. - ты чего встал? – приближаясь к нему поинтересовался я – приведение увидал, или потустороннему в карты проигрался? - нет – все так же запоздало ответил будущий капитан, растягивая слова – просто я видел ангела, вот и все. - ага. А где если не секрет? - он сейчас в нашем доме. - тогда я должен его увидеть – достигнув двери, медленно открыл ее, чтобы не скрипнуть. Только дверь открылась больше чем на половину, как моему взору предстала картина: эльфийка (ни кто иная как Розалин) в нижнем белье, с задумчивым видом выбирает себе платье. Мое лицо словами передать невозможно, скажу так, я был потрясен. Тут-то ушастая «голодранка» повернулась ко мне, поманив меня пальчиком к себе. Я медленно приблизился к ней, ожидая пощечину, которой не последовало. Вместо удара я услышал голос Розалин: - как думаешь, что лучше, платье или наряд для верховой езды? Я глянул на платье, в котором на лошади сидеть будет трудновато, да и спать в нем не совсем удобно, и переведя взгляд на наряд для верховой езды, состоящий из галифе, белой рубашки с длинным рукавом и шарфа, принял решения: - для верховой езды – ответил я ретируясь подальше от ненормальной жительницы леса – ну я пойду, пожалуй, я и так задержался, а дел еще столько. - да конечно – улыбнулась эльфийка, и я закрыл за собой дверь, безумным взглядом посмотрев на Монита. Кажется, я понял, почему он впал в такую прострацию, не желая из нее выходить. Кость снова захрустела, когда я спускался по лестнице. Это был обратный эффект зелья восстановления костей – восстановленная кость вскоре ломалась, принося новую боль. А у меня это случилось в самый неподходящий момент. С лестницы я слетел кубарем, сбив с ног Монита, который после моих действий наконец оставил свои фантазии в покое, обругав меня. - давай потом – сквозь стиснутые зубы пробубнил я – у меня снова нога сломалась. Лечи. Без разговоров мой лечащий врач снял с меня ботинок и закатал сапог, обнаружив броню под слоем одежды. Не став узнавать, что это такое, брат закатал и ее. Снова наложив шину на пострадавшую ногу, он помог мне встать. - она там скоро? – спросил Монит, выгнув брови домиком. И как только он этого произнес, дверь распахнулась, и в ней появилось личико эльфийки. Вскоре мы могли лицезреть ее наряд, в котором, должен признать, Розалин выглядела потрясающе. за собой она тащила пакет с инструментами, купленными ей сегодня в качестве презента. Грациозной походкой она прошла до моей лошади и прицепив к ней музыкальное снаряжение, и небольшой мешочек, в котором должно было лежать платье, эльфийка запрыгнула на лошадку. - я готова – сообщила Розалин, обращаясь именно ко мне – надеюсь вы тоже. - я готов – Монит закрепил мешки с золотом на своей лошади, и те, на которые места не хватило, закинул на взятого им коня, одноразового использования, так сказать. Я занял место позади остроухой, и, провожаемый завистливым взглядом Монита, перешел на галоп, точнее перешла на него эльфийка, ведь она решила управлять лошадью. Однако, как только мы пересекли стены замка-города, я слез с коня. Укрепив доспех, я снова попытался взлететь. И на сей раз у меня получилось. Вначале я медленно набрал высоту, но переведя часть энергии к ногам, смог ускорить процесс, оставшийся путь я учился летать, часто падая, но поднимаясь и пробуя снова. Брат и Розалин смотрели на мои потуги, испытывая ко мне жалость. А все потому, что нога была сломана, и отдавала болью каждый раз, когда я падал. Падения прекратились часов через пять, а еще через пару я смог выполнить первый вираж, разобравшись в управлении костюмом. По ходу возникла еще одна проблема. Встречный ветер щекотал глаза, мешая обзору. Нужны были очки, но здесь мне их точно было не найти. Я решил пока обойтись так, а как подвернется шанс, купить окуляры. Остановившись на ночь у кромки леса, не разводя костер и решив не сеть, наш отряд лег спать, устав за день. Солнце село давно уже зашло за линию горизонта, и на небе его сменила полная луна, которая давала настолько сильный свет, что я мог разглядеть всех, кто был рядом со мной. Отряд уже давно спал, а я изо всех сил старался не уснуть, вспоминая, руны прикрепленные к перчаткам. В основе лежали руны стихий, и еще в каждой перчатке была заложена руна материализации, то есть если я подумаю, какой объект хочу получить, он незамедлительно сформируется в руке, главное чтобы радиус предмета был не больше двух метров. Третья руна в каждой перчатке отличалась от руны в остальных. В перчатке воздуха, заложена руна «плотного воздуха», тут все ясно, с остальными перчатками также. Сегодня мне хотелось оценить все возможности моих перчаток. Придумав новое применение старым возможностям. Убедившись, что все уснули, я, закончив вспоминать, встал с импровизированной лежанки. Пришлось отбежать подальше в лес, так как своими экспериментами, я мог перебудить пиратскую команду. Сломанная нога затрудняла мое положение, но я старался не замечать боль, удаляясь все дальше от лагеря. Но вскоре я решил, что хватит бежать, остановившись и отдышавшись. Когда дыхание восстановилось, я стал рассматривать расположение перчаток на поясе, запоминая, какая за какой следует. После того, как я мог безошибочно дотронуться до перчатки и сказать, какой стихии она принадлежит, продолжил. На сей раз занялся я тем, что быстро менял перчатки на каждой руке, иногда меняя одновременно, на обеих руках. Провозившись около получаса, мне все же удалось добиться некоего автоматизма в движениях. Теперь пришла пора самого интересного, а именно применение способностей, научным языком выражаясь - практики. Первым делом надев перчатки огня и воздуха, я начал экспериментировать, создавая плотный воздушный щит, подобно герою комикса кидая его в предметы. Щит не мог распилить дерева, оставляя на нем порез, сантиметров десять в глубину. За этим, создав воздушные ножи и объяв их пламенем, с помощью руны огня, принялся метать ножи в дерево, узнав за одно, что они распадаются, пролетая примерно триста-четыреста метров, как и щит, и остальные предметы, или через шесть секунд, после того, как я выпустил их из рук. Эксперименты на этом не закончились, немного полетав, теперь уже на перчатках огня, я понял, что воздушные намного надежнее. Во-первых, я не свечусь, как новогодняя елка, во-вторых, набирая высоту, не сжигаю траву под собой. И еще куча мелочей, заставивших меня отказаться от идеи летать, используя силу пламени. Перчатку молнии особо проверять не стал, не придумав ничего дельного, зато узнал, что лучше ею не касаться моего доспеха. При прикосновении меня ударяло слабым, но от этого не менее болезненным зарядом тока. И когда я проводил молнию через тело, испытывал принеприятнейшие ощущения. Создавалось ощущение, что меня колют огромными иголками. На этом я и закончил эксперименты с молнией, переходя к камню. Третьей - руной камня, являлась живая флора, то есть: растения, цветочки, лозы и так далее. Именно поэтому я назвал ее перчаткой земли. Камни руна создавать не умела, но землей под моими ногами управляла свободно. С этим я экспериментировал довольно продолжительное время, моментально выращивая разные растения, увеличивая объем травы и ускоряя рост кустов. Эти игры отнимали слишком много сил, став мною признанными, как необходимые для выживания. Руну растений я решил использовать только в крайних случаях, потому как быстро уставал при ее использовании. Руна камня практически не расходовала энергию, зато с ее помощью я мог видеть все, что происходило на земле и под землей в радиусе около километра. По ходу я приметил пару норок, в которых занимались делами кролики, волка, шастающего в поисках добычи, и еще много мелкой живности. Покончив с осмотр местности, я начал применять боевые навыки, выдергивая из земли разной величины камни, достать их было легче легкого, а вот удержать большой кусок земли, оказалось задачей совсем не из простых. Ведь некоторые куски выглядели огромными глыбами, и вес имели раза в полтора больше моего собственного. Камни, которых я касался, повиновались любым моим желаниям, ограничиваясь диаметром самого камня. Я работал с камнем, словно это был пластилин. Для начала мне удалось слепить из камня небольших размеров корабль, затем машину, затем самого себя, и полюбовавшись своим кривым чертам лица, созданным мною, закончить эксперименты. Перчатка воды, могла создать воду, отнимая у меня много сил, подобно руне растений, но поглотившей намного большее количество энергии. Однако, как и перчатка земли, при использовании уже готового ресурса, сокращала затраты к минимуму. Поблизости не было ни одного ручейка, судя по моим ощущениям, поэтому воду я извлек из земли. Ее было совсем мало, но для науки вполне достаточно. При взаимодействии с огнем, образовался пар, заодно служивший туманом, а при использовании руны воздуха, образовался лед, которым я легко оперировал, меняя его форму по своему усмотрению. Взаимодействие с молнией дало плачевный результат, вызвав онемение руки, когда я случайно позволил водяному шару с молнией внутри коснуться моей конечности. Плюнув на эксперименты, я поплелся назад к стоянке, поддерживая пострадавшую руку. До рассвета было еще далеко, что давало мне надежду выспаться. Добравшись до ночлежки, и сразу упав спать, я моментально провалился в сон без сновидений. Утром меня разбудила Ниара, грозно вставшая надо мной в ожидании, когда же моя великосветская персона согласиться поднять части своего тела с земли. Как бы мне не было грустно прерывать такой сладостный отдых, но пришлось вставать, собираясь в путь к мечте нашего бравого капитана. Наш путь продолжился после легкого завтрака, состоящего из небольшого количества мяса, купленного запасливым Монитом, и съеденным нами перед дорогой. От поездки на лошади я отказался, обосновав тем, что хочу поупражняться в полетах. Никто возражать не стал. Вскоре мы достигли верфи. Ну, того самого домика, в котором ютился один из нашей будущей команды. Неизвестно как, но не успели мы подъехать достаточно близко, а Таврин уже с распростертыми объятиями встречал нас, ожидая, когда же мы наконец доберемся. Особенно ласково он здоровался с Ниарой, отвесив грациозный поклон с элементом лобызания ее руки. Мы с братом переглянулись, одновременно поддавшись порыву смеха. Плотник, словно не замечая нашего смеха, продолжал осыпать эльфийку комплиментами. - теперь он точно с нами уплывет, уж будь уверен – подавив смех, уверенно сказал брат – Таврин всегда был падким на девушек, а тут эльфийка. - да уж, повезло нам с плотником. Как бы по палубе полуэльфики не начали бегать – усмехнулся я, своим же словам – представляю такую картину. - да нет. Он не в ее вкусе, уж я-то знаю. - на себе проверил? – я глянул в глаза брата, и моя улыбка пропала, стоило нам встретиться взглядами – ясно. Больше вопросов нет. - у нас еще два дня – перевел разговор на другую тему Монит – и я честно не знаю чем заняться. Стоило бы подтянуть свои навыки штурмана, но для этого нужны книги и более-менее знающий учитель. - а что если спросить у любвеобильного плотника? Он вроде как с морем знаком, раз уж корабли строит, должен знать такие вещи. - возможно ты и прав – согласился капитан, направившись к ухажеру несравненной Розалин. Они долго о чем-то беседовали, спорили и ругались, но я не вслушивался в их слова, играясь с созданным перчаткой ветра йо-йо. Ко мне подошла эльфийка, молча встав рядом со мной, наблюдая за моим ничегонеделанием. Эх, сейчас бы знакомую музыку. Создав себе воздушную барабанную установку, и палочки, я постарался сыграть. Барабаны отбивали хорошо, а вот тарелки подвели, не издавая никакого звука. Пришлось играть только на барабанах. Розалин враз оживилась и, сбегав за гитарой, подключилась к моей игре, запев неизвестную мне балладу: Под личиной менестреля – шапочка с пером Путешествовал по свету золотой дракон, Если вдруг его ты встретишь на своем пути, Не задумывайся долго быстро уходи. В кости игроков умелых может обыграть, Но порою, проигравшись, долг свой не отдать. Сильным ядом ты его не сможешь отравить, Так что не играй с драконом, если хочешь жить. А в бою того дракона не убьешь мечом, Стрелы для него пустое, не сожжешь огнем. Он предельно осторожен, но ты в ус не дуй – Против мудрого дракона лучше не воюй. И красавицу невесту от него укрой, Не бери к себе дракона ночью на постой - Околдует, зачарует и заманит в лес. Ты проснешься – нет невесты и дракона исчез. Но, вдруг, если ты услышишь, как дракон поет, Не беги, послушай просто и душа поймет, Как страдает, как мечтает, верит, любит он… Тяжело быть одиноким, даже если ты дракон. Золотой дракон… Дослушав песню до конца, и оценив ее по достоинству, я решил узнать, что это была за баллада: -а? - золотой дракон – поняв мой вопрос, сразу ответила Розалин – так называется эта песнь. Эльфы часто ее поют, когда сидят вечером у костра, вот я и запомнила ее очень хорошо, пока жила в лесу среди своих братьев и сестер. - ну раз ты спела, значит стоит и мне попробовать – вслух подумал я, и набрав в легкие побольше воздуха начав заводить свою песенку, посвященную некоему злобному гению, задав ритм для песни, отстучав его на барабанах: Проныра, озорник, Любитель книг, Ловкач, игрок, Жизнь между строк. И потому Открыт ему Незримый путь В любую суть. Танец злобного гения На страницах произведения. Это - игра, без сомнения, Обреченный ждет поражения! Подсыпать в душу яд Всегда он рад. Всего за час Прочтет он вас. Он волен взять И поменять Строку и с ней Смысл темы всей. Танец злобного гения На страницах произведения. Это - игра, без сомнения, Обреченный ждет поражения! Открыт роман, Читатель пьян, Разлив вино - Шагнул в окно. Танец злобного гения На страницах произведения. Это - игра, без сомнения, Обреченный ждет поражения! Бас бочка издала последний звук и вся установка исчезла, стоило мне перестать петь. Отдышаться было трудно, но я не пожалел сил, стараясь спеть с максимальной выразительностью, отдавшись на волю эмоций, захватываю¬щих меня каждый раз, когда я пел или слушать эту композицию. А еще это означало, что память медленно, но верно возвращается ко мне, чему я был несказанно рад. - у вас – людей, музыка такая непонятная… и странная – подбирая слова, наконец выдавила эльфийка, слегка покраснев. - это «Король и Шут – танец злобного гения», ты просто не уловила смысл данного произведения, как впрочем и я. Примерно я понял, о чем идет речь, но до конца разобраться так и не смог. Как я понял, здесь говориться о человеческом пороке, невольно ожившем и вынужденном скитаться между строк произведений. - все равно не понятно. - ну и ладно, главное что красиво, и в принципе, для обладающего отличным от твоего мышлением, уловит смысл, скрытый между строк, на чем и стоится большинство музыкальных композиций. - попрошу меня не оскорблять – надулась Розалин, показательно отвернувшись от меня. - тогда и ты не оскорбляй людей – я проделал точно такую же операцию, какую и эльфийка, нахмурившись при этом – я этого не люблю. - а когда я тебя оскорбила? – обида быстро прошла, уступив место заинтересованности – что-то я не помню. - «у вас – людей такая странная музыка» - передразнил я обидчивую музыкантшу – это ли не оскорбление. - да я ничего такого не имела в виду – начала оправдываться леди, постепенно розовея. - а я что, умышленно хотел тебя оскорбить? – саркастично спросил я, оставаясь спокойным и не повышая голос. - а! – только и произнесла Розалин, и тут, что-то для себя осознав, присела в реверансе, молчаливо принося извинения за причиненное оскорбление. - да ладно, забудь. Мы же теперь друзья – я протянул эльфийке руку, помогая встать, заодно придумав, как наладить немного подпорченные отношения: - не хочешь полетать? - хочу – улыбнулась Розалин, моментально став похожей на маленькую девочку, впервые увидевшую единорога – а ты правда меня прокатишь? - ну конечно. Только держись покрепче – эльфийка кивнула и зажмурившись прижалась ко мне, ожидая момент, когда мы взлетим. Я обнял ее за талию, для большей уверенности, в том, что она не упадет – взлетаю. После этого предупреждения, моментально набрав скорость, мы взлетели к небу, где я принял горизонтальное положение, усадив Розалин на свои плечи, полетел навстречу океану. На сей раз, я уже умел летать, поэтому полет доставлял мне огромное удовольствие, не передаваемое словами. Плохо было только то, что я ничего не видел из-за встречного ветра. Но по сравнению с плюсами минус оказался слишком мал, и я плюнул на возможность обзора, отдавшись чувству свободного полета, подлетев на максимально близкое к облакам расстояние, то ныряя в них, то выныривая. Вскоре мои силы стали угасать, и мне в голову стукнула идея пропустить между ногами и руками уплотненный воздух, став похожим на белку летягу. Приняв позу морской звезды, и применив задумку, растянув площадь крыльев до двух метров, позволивших мне продолжить полет, я вновь отдался на волю головокружительного ощущения свободы. Мои силы постепенно восстановились, и я решил применить перчатки, чтобы поскорее добраться до берега. - спасибо Стэн – когда я оказался на земле, поблагодарила меня эльфийка, крепко обняв – это было потрясающе. Надеюсь мы еще когда-нибудь полетаем. - всенепременно – я изобразил поклон – в любое время миледи. - рырыры! – раздался за моей спиной рык, который был очень мне знаком. Я с радостью обернулся, раскинув руки, готовый обнять неожиданного, зато приятного гостя. - Сьера – да, да! Именно та драниха, которая стала моим самым преданным другом. Память в первый раз не вспомнила ее голос, но теперь, когда прошло время и часть воспоминаний восстановилась, я смог вспомнить ее – как же я рад. Я бы скучал, если бы хоть что-то помнил. - это Пойми того парня, который защитил принцессу отдав свою жизнь – встряла в наше теплое воссоединение Розалин. - ну да. Ведь я именно тот парень, который уже зарыт в земле – радостно сообщил я, только сейчас вспомнив слова настоящего Стэна, упомянувшего, что это меня везли под звуки рога дракона – рад познакомиться я… - а вот имени своего я не помнил, и вспомнить так и не смог, однако его мне подсказала эльфийка: - его звали Сэр Дэн. - рад познакомиться, я Дэн – даже после подсказки моя память ничуть не восстановилась, и я по-прежнему не знал, мое ли это имя – но ты можешь звать меня Стэн. - а ты не собираешься рассказать остальным о том, что ты не тот, за кого себя выдаешь? - конечно собираюсь. Рано или поздно они все равно узнают, так уж лучше рано, чем поздно. Ниара усмехнулась и подошла к Сьере, которую сейчас гладил я, проводя по ее чешуйка перчаткой молнии. Моя старая подруга блаженствовала, под слабыми разрядами тока, гуляющими по ее телу. К этому процессу также подключилась Розалин. Драконша ничуть не сопротивлялась, лишь блаженствуя от наших почесываний. Так как мы сели на большом расстоянии от верфи, нам пришлось долго возвращаться, после того как мы закончили раздабривать дракона. Мы могли полететь на ней, но общим советом решили пройтись пешком, заодно размявшись. На протяжении всего пути мы молчали, думая каждый о своем. Я думал о том, как преподнести Мониту такой сюрприз, и какой ожидать реакции от слов: «я не твой брат. Я тот парень, который умер защищая принцессу, а твой настоящий брат сейчас в моем теле спить, попросив меня подыскать ему другое». Да! Чувствую, сложно придется. Но выбора особого нет, нужно все рассказать, может он тогда по доброте душевной выкинет меня на следующем острове, где я начну новую жизнь, вместе со Сьерой. На этом мои размышления пришлось прервать, потому как мы дошли до верфи, на которой нас встречали хмурые лица Монита и Таврина. Я сразу попросил у Монита приватный разговор, готовясь передать ему веселые известия. Мы отошли подальше от ненужных глаз и ушей, и я подробно рассказал что случилось со мной, после моей смерти: про то как душа полетела на всплеск энергии, найдя меня таким образом умирающее тело, оставив заодно и душу Стэна в нем, и про то, что я был тем, кто защитил принцессу, заодно рассказав остальные несущественные мелочи. На удивление, брат отнесся к моим словам не только спокойно, но еще и поблагодарил меня: - спасибо за то, что не дал Стэну умереть… брат. Он протянул мне свою руку, и я с улыбкой крепко ее пожал, вместе с тем обняв капитана. Мы простояли так пару минут, но вскоре брат отстранился, ударив меня кулаком по лицу. Я упал и даже не пытался встать, главной причиной чего стало то, что Монит сел на меня, начав бить меня кулаками по лицу, но еще более важной причиной стали слезы брата, текущие по его лицу, срывающиеся с его щек прямо на меня. Он был напуган сказанным мной, тем, что он почти потерял Стэна, который только из-за меня остался жив. Я мог понять это и не мешал выплеску эмоций. Боль отошла на второй план. Мне хотелось, чтобы капитан больше никогда не боялся ничего, став сильнее духом. - скажи этому гаденышу, что, когда он вылезет, я лично ему руки отрублю – утерев слезы, грозно произнес Монит. «тебя будут долго бить» - сообщил я мысленно, обращаясь к душе Стэна. «да. Я понял, слова брата были услышаны даже мной, потому что они шли от души» - голос души произнес последние лова очень грустно. «но ведь не все потеряно» «я не хочу становиться пиратом. Но если вдруг вам понадобиться помощь, вы меня позовете, и я примчусь, готовый спасти вас» «твои слова были услышаны» - в духе Стэна ответил я, передав ему образ веселой улыбки, услышав ответную улыбку. «спасибо тебе. Кстати как там дела с моим телом?» - душа вдруг перевела тему. «тебе обязательно, чтобы тело было именно на этом острове?» «желательно. Ведь я здесь все знаю. И даже считаю этот остров своим домом. Поэтому да! Желательно, чтобы тело было здесь» «хорошо, я немедленно отправлюсь на поиски» Ответом мне послужило молчание. Ну и ладно, главное что я могу помочь кому-то. Монит, за время моего разговора со Стэном, слез с меня, и давно протягивал мне руку. Схватившись за нее, я поднялся и отряхнулся, а капитан немного смущенно спросил: - я там надеюсь не больно бил? - мелочи, скоро заживет. А теперь послушай – быстро выведя разговор в нужное русло, решил поведать я – я собираюсь за телом для твоего брата. Ты, если возникло желание, можешь отправиться со мной. И попробовать уговорить его вступить с тобой в пираты. - он не согласиться – перебил Монит – я был уверен что он… ты не согласишься стать пиратом, но понадеялся на потерю памяти, решив попробовать, и, о чудо, ты согласился, хотя я был уверен, что Стэн отвергнет мое предложение. - я понял – я лишил капитана надобности объясняться, жестом остановив его на половине тирады – он так мне и сказал, что не хочет быть пиратом, привыкнув к этому острову и не желая уходить с него. - но все равно я пойду с тобой, поговорю со Стэном перед тем как покинуть Альтруссию – решительно ответил Монит. Я лишь пожал плечами, показывая, что мне все равно, и подозвав Сьеру, приказал капитану: - залезай. Ты полетишь на драконе. Так будет быстрее и надежнее. Будешь направлять меня, все же я не знаю куда лететь. Мне нужен граф или герцог, и желательно, с дрянным характером. - я знаю одного подонка. По слухам из-за него случилось так, что Сэр Нико потерял свои земли. Как же его зовут? - Датти – подсказала моя память. Похоже, имена из нее не стерлись, а иногда и приходили мне на ум, как в случае со Сьерой – его звали Датти? - да. А откуда ты знаешь? Неужели память восстанавливается. - нет, просто иногда мне приходят на ум имена, и приметы некоторых людей. Именно так я вспомнил Сьеру – мою подругу дракониху. - ясно. Тогда летим к герцогу Датти, дальнему родственнику короля Мираниэ. - Сьреа, ты позволишь Мониту полететь на тебе? – обращаясь к драконихе, решил узнать я, не хочу ее заставлять делать то, что ей не хочется, но Сьера издала веселый рык, улыбаясь своими белоснежными зубами – спасибо. Капитан вскочил на спину чешуйчатой красавицы, не забыв захватить свой лук. Усилив броню, я медленно взлетел, стараясь не тревожить сломанную ногу, которая еще даже не начала заживать, доставляя неприятные ощущения. Нужно заглянуть в замок, показаться тамошнему целителю. - Таврин, присмотри за нашими лошадьми, и пересчитай деньги. Тут должно хватить на неплохой корабль – попросил Монит, обращаясь к плотнику – когда мы вернемся, постарайся закончить работу. - всенепременно – ответил наш временный штурман, отдав нам честь. - теперь полетели. Слова капитана прозвучали командой, оторвав нас со Сьерой от земли на приличную высоту, после чего мы полетели к цели, ведомые команда бравого пирата, то есть Монита. «судя по всему братьями мы уже не станем, зато думаю другом я обзавелся на всю жизнь» - думал я, пока был не занят, следя лишь за тем, правильно ли я лечу. В число друзей можно приписать еще Таврина и Розалин. И если с первым я еще не нашел общий язык, то со второй был в дружеских отношениях. Хорошо быть живым, решил я, от переизбытка чувств, случайно добавив большое количество энергии в потоки ветра, сильно ускорившись. Меня носило в разные стороны, не давая сосредоточиться, для уравновешивания потоков воздуха. После бесплодных попыток наладить равномерную подачу энергии, я просто отключил руну, начав падение. Ветер свистел в ушах, бил в глаза, не позволив мне их открыть ни на секунду. Энергия все так же не хотела равномерно распределиться по всем сосудам, и мне пришлось, плюнув на одну идею, перейти к осуществлению другой. А именно, я приступил к формированию крыльев. Создавать их пришлось в течение нескольких секунд, и все потому, что энергия, бродившая по всему телу, не позволяла создать крылья одинакового диаметра. Пришлось создавать их медленно, собирая энергию по крупицам. Вскоре я создал крылья, расправив их. Это я сделал зря, из-за огромной скорости падения, мои кости не выдержали напора ветра и вышли из суставов. Боль заполнила сознание, мешая здраво мыслить. Вскоре я упаду на землю, разбившись на смерть еще в начале моего пути. Прискорбно. Мне так хотелось побывать в разных приключениях. Сознание вернулось ко мне спонтанно, ни чем не объяснив свое появление. Я стал соображать, что же мне делать, так как до земли оставалось не так много. Собрав энергию в ладони обеих рук, ведь сила текла вместе с кровью, я резко выпустил ее, вставив суставы на место. Приглушив боль в теле, и поменяв обе перчатки на «земляные», я стал сосредотачиваться, возвращая мысли по своим местам. Когда процедура была закончена, мне удалось вновь почувствовать, что энергия верно распределяется по моему телу. Осталось только открыть глаза и выровнять вертикально по отношению к земле, пустив энергию в ноги. Так, готово. Глаза закрылись, как только я выровнял свой полет. Мне оставалось только ждать, и надеяться, что я все правильно рассчитал. Как раскаленный нож входит в масло, так и я вошел в землю, словно в воду упал. В момент, когда я коснулся земли, сердце ушло в пятки, а сознание чуть вновь не покинуло меня. Ко мне подбежали Монит и Сьера. Брат расспрашивал о моем состоянии, ничего ли я не сломал и тому подобное. Разлепив глаза, я огляделся, увидев ноги капитана и верхушку котловины, которую я образовал, когда упал. Дракониха лишь выдохнула из ноздрей струю плотного дыма, больше никак не отреагировав на мое безрассудство. - все будет хорошо – отвечая на вопрос капитана, я поднял вверх большой палец – со мной все будет хорошо. На этом моменте я отключился, упав на руки заботливо обхватившего меня Монита. Очнулся я ближе к вечеру, когда солнечный диск заходил за горизонт, раскрашивая небо в огненные цвета. Мое тело было полностью перебинтовано, а броня снята с меня. И как только догадались, как она снимается? Попытавшись встать, я ощутил острую нехватку кислорода в легких, начав задыхаться, пришлось снова принять горизонтальное положение. - хорошо тебя приложило – подошла ко мне Сьера, за какие-то несколько часов научившись разговаривать без акцента – столько крови тебе пришлось передать, чтобы ты выжил. Хотя я, честно, не думала, что ты переживешь жар драконьей крови, Дэн. - я все проспал, и сгорать я даже не думал. Мне еще столько нужно успеть за свою жизнь – я искренне улыбнулся, попытавшись поднять руку, и погладить дракониху, но не смог. Тело отвратно мне повиновалось – как же больно, просто жуть. Теперь думаю мне придется напрячь тебя. Нужно добраться до ближайшего города, или деревни, в которой есть знахарь. - без проблем, только предупреди Монита. Я не могу, он просто меня не услышит. - он спит? Сьера кивнула. - Монит! – громко произнес я его имя, услышав шорох слева от меня – нам нужно отлучиться ненадолго, а ты побудь тут, никуда не уходи. Понял? - да конечно, без проблем – сонно ответил капитан – я останусь здесь и прослежу, чтобы вещи наши никто не украл. - тогда до скорого. Титаническими усилиями взвалив себя на спину Сьере, попросил ее плавно взлетать. Она меня послушала, и, стараясь меня не болтать на своей спине, осторожно взлетела. Как мы летели, совершенно не помню. В голове сохранились обрывки прекрасного ощущения полета, будоражившего кровь. Когда-то я испытал такое, но вспомнить ничего не могу, пока, надеюсь. Мы облетели две деревни, в которых не нашли нужного мне знахаря, который смог бы поставить меня на ноги за несколько часов. Зато в городе нам посчастливилось, лекарь сам меня нашел, предложив свою помощь, стоило нам спуститься рядом с городской стеной, у дома с вывеской в виде пучка травы. Меня отмыли, обмазали разными снадобьями и попоив одним из названых мною зелий, которое лежало в сумке, закрепленной на спине моей верной подруги, снова перевязав с ног до головы. Благодаря моему зелью на ноги мне удалось встать через два-три часа, которые были мной потрачены на восстановление сил, то бишь сон. Мне снился полет, не на воздухе, а на настоящих крыльях, перепончатых, как у Сьеры. Насколько же это было другое чувство, когда крылья щекочет ветер, желая сыграть в игру, принимать участие в которой могут только создания имеющие крылья. Когда я встал с постели, то не нашел в доме не единой живой души. Странно, ведь еще недавно все так суетились передо мной, так куда же они делись? Не став долго думать над непростым вопросом, решить который я не смогу. Я надел свою одежду (плащ и нижнее белье) и решительно вышел наружу, подышать свежим воздухом. Пояс с перчатками остался у Монита, как и остальные вещи. Кроме моего запаса золота на черный день. Отыскав карман в плаще, я изъял на свет мешочек с монетами, в котором по примерным подсчетам лежало не меньше сотни золотых. Их мною было решено потратить на покупку одежды. По городу путешествовать в трусах было стыдно, хотя, кому как. Я не испытывал никакого стыда, проходя по улице и ловя на себе взгляды прохожих. Каких только лавок здесь не было, и цирюльни, и прачечные и кузни, а вот швейной не наблюдалось. Однако мое везение сработало как надо, и через несколько улиц я умудрился выбраться прямо к дому с табличкой, указывающей на причастность данного здания к портному делу. - здравствуйте – зайдя внутрь, в пустоту выкрикнул я. И тут же ко мне вылетели портные, начавшие меня замерять. Я не сопротивляясь дал снять с себя мерку, и подмастерья вмиг испарились оставив только одного разбираться со мной. - что угодно господину? – поинтересовался старенький мужичок, с длинной седой бородкой – могу предложить новые варианты шляп, только вчера доставили образцы. - нет спасибо. Мне нужно кое-что иное. Я битые полчаса пытался объяснить, что же мне нужно, но портной оказался немного туговатым типом. В конечном итоге я не выдержал и попросил принести мне самые худшие штаны и ножницы, обещав за них заплатить. Услышав слово деньги, старик принес все, что я просил. Перевернув штаны, я обрезал от них часть снизу, создав таким образом шорты. - вот именно такой вариант я и хочу – судя по лицу портного, до него начало доходить. Его лицо постепенно светлело, когда он подсчитывал прибыль от продажи новомодных вещей, именуемых шорты – наконец-то вы меня поняли. - а знаете, это ведь можно продавать. Так. Я не возьму с вас денег, если вы подкинете мне, хотя бы еще одну идею. Я лихорадочно стал вспоминать, откапывая только вещи, которые в этом мире применялись повсеместно. Озарение пришло негаданно, когда я уже сделал заказ, и чесал босую ногу, именно она дала мне идею. - а сделайте тапочки – улыбнувшись, посоветовал я – выглядят они примерно так - я на своей ступне показал, как примерно должны выглядеть домашние тапочки – а еще можно набить их мехом внутри, сделав их мягкими, ну и много чего еще. Но остальное додумайте сами. - не знаю, пойдут ли они среди народа – в сомнении почесав бороду, произнес портной. - попробуйте. Знать точно будет без ума от удобной домашней обуви, я уверен в этом на все сто процентов. - ладно, так и быть денег я не возьму – портной ушел туда, откуда пришел, оттуда же до меня донеслись его слова – подождите буквально полчаса, и я сделаю все, что вы просите. Старик оказался пунктуальным, и ровно через полчаса вышел, неся в руках два свертка. В одном находились мои вещи, а в другом подарок нашей пиратской команде. Надев на себя темно-синие шорты, чуть ниже колена, с большими карманами по бокам, и безрукавку, я готов был уйти, но портной остановил меня, принеся еще и сандалии, сделанные по образцу тапочек. За неимением другой перспективы, я надел сандалии, и распрощавшись, забрав сверток, тихо удалился. Но я не вернулся к знахарю, решив купить-таки очки, или сделать под заказ. Забыв, что здесь царит средневековье, я долго искал того, кто мог бы сделать мне очки из стекла. Все, к кому я обращался, отнекивались, посылая к другому мастеру. Ни один из них не мог помочь мне в решении проблемы. стеклом здесь занимались только гномы, которых в этом городе практически не было, но я не отчаивался, продолжая поиски. Мое упорство было вознаграждено, доставив меня прямиком к кузнецу гному, согласившемуся сделать для меня линзы. Оправу я заказал у кожевника, сделавшего прямую полоску кожи с дырочками, но такой работой я остался недоволен, и у кузнеца попросил вставить в маску клепки, немного улучшив ее вид. Стекло он изогнул и вставил в оправу, что сделало очки поистине красивыми. Надев на голову поверх лба очки, я поблагодарил кузнеца, отсчитав пятьдесят монет за стекло, и направился к дому знахаря. Молодая девушка знахарь и Сьера сидели друг напротив друга, общаясь на разные темы. Частенько я слышал смех драконихи, решив пока не мешать идиллии временного перерыва. Перелом ноги, оказавшийся всего лишь вывихом, был вправлен на место, и забинтован. Теперь он окончательно прошел, прекратив доставлять боль при ходьбе. Вечером того же дня мы покинули гостеприимную хозяйку, отдав ей мои последние тридцать золотых, которые девушка с радостью приняла. Монит никуда не ушел, как и должно было быть, а смиренно ждал нас, оттачивая свое мастерство владения луком. Когда мы вернулись, брат был несказанно рад нас видеть. Обняв меня, и сказав, что я хорошо выгляжу, вернул мне мои доспехи и пояс с перчатками. Надев доспех, поверх которого свои старые вещи, положив купленные в седельные сумки Сьеры, в которых, кстати говоря, обнаружились вещи Дэна, полученные мною в прошлой жизни. К ним относились: две катаны, одно кольцо, как мне показалось с заложенной руной, пистолет и ружье, к которым прилагался порох и патроны, последним, что я обнаружил, оказался маленький ключик. Мое чутье подсказало, что он мне просто жизненно необходим, и я решил спрятать его назад. Огнестрельное оружие сразу перешло в личное пользование Монита, который долго их потом начищал, проверив заодно количество пуль и пороха. Колечко я оставил в подарок Розалин, а катаны решил приберечь до лучших времен, а точнее до момента, когда у нас появиться превосходный мечник в команде. Легли спать мы поздно, так как долго обсуждали план наступления на город, в котором меня приютила знахарка. Нет! брать город штурмом, конечно, мы не станем, а вот пробраться в замок намерены были вполне серьезно. Причем постаравшись сделать это незамеченными. Так ничего и не придумав, решив действовать на великое «авось» (что поддержала даже Сьера), легли спать. Утро я встретил головной болью, являвшейся побочным действием эликсира. - черт! – выругался я, превозмогая боль, давящую на мозг – да что ты будешь делать?! Черт! - с тобой все в порядке – ко мне подошла проснувшаяся от моих криков дракониха – я слышала ты кричал. - все нормально, просто побочное действие, уже прошло – справившись с болью, уверенно ответил я – можешь будить Монита, мы вылетаем. - я уже не сплю – капитан уже стоял на ногах, еще немного сонный, но вполне себе жизнерадостный – и готов лететь хоть на край земли, если дадут немного воды. Я поднял флягу с водой, кинув ее братцу. Тот схватил ее, прильнув к горлышку. Оторвался он только, когда вода во фляге закончилась. С грустной миной потрясая пустую емкость, брат сделал обиженное лицо и стал одеваться, в конце закрепив пистолет у себя на поясе, а ружье - положив в колчан со стрелами, закрепленный у него на спине. Атаку мы собирались провести ночью, желая добраться до замка и в близлежащем лесу устроить привал. Идея была единодушно воспринята, и мы полетели к замку, надеясь быть у его стен примерно через несколько часов, а значит примерно к обеду. Так и случилось. К полудню мы достигли стен города, развернулись по направлению к лесу, где и остановились. Когда мы разбили лагерь, капитан высказал желание прогуляться по городу, разжиться информацией о герцоге и настроениях среди простых граждан. Оставив дракониху охранять наши вещи, мы вышли из леса, направляясь прямиком к воротам. Там случилось то, что убедило нас в необходимости смены власти. Произошло следующее: у ворот стояли стражники, собирая входную пошлину, образовалась очередь, в конец которой мы стали. Все шло чинно и благородно, но вот один из воинов вдруг заржал. Только я и Монит высунулись, посмотреть, в чем причина смеха. В руке у веселящегося стражника висели две утки, а рядом с воином стоял человек, походящий на охотника. Они о чем-то спорили, а потом стражник пнул мужика, который сразу упал. Воин вновь разразился диким смехом, заразив одно из двух стражников, которые так же охраняли въезд. Охотник как ни в чем ни бывало встал, отряхнулся и заплатив пошлину вошел в город, не получив назад свою добычу. Стражник добавил человеку ускорения, пнув его под зад, и положив отобранных птиц, вернулся к своей работе. Мы с капитаном переглянулись, словно обменявшись мыслями, и решили не нарываться, потому что это могло погубить нашу операцию. Очередь дошла до нас, и тогда мы в полной мере насладились грязью, которой поливал нас стражник, и его приятель. Второй все это время стоял с кислым лицом, крепко сжимая алебарду. Даже после того как мы прошли, заплатив за вход, до нас еще доносились неприятные речи друзей приятелей, охранников. - к ним вообще купцы приезжают? – когда мы продвигались по улицам, спросил капитан – денег у города так никогда не прибавиться. - я думаю, что это вход для крестьян и остального низшего слоя населения – ответил я – для графов и тому подобных отведен другой проезд, как мне кажется. Не думаю, что кто-то с высоким статусом позволил бы насмешки при его персоне. - логично. Но все равно это не дело, так оскорблять людей. Тем более проживающих в этом городе. Я не стал отвечать, по тому, что был полностью согласен с Монитом. Дальше мы шли молча, прислушиваясь к разговорам людей. Иногда, когда попадалась интересная информация, мы делали вид, что любуемся видами какого-то здания, или смотрим товары. Походив так с часок, мы узнали, что население между собой выказывает недовольство властью, но старается делать это шепотом. Шпионаж ведь никто не отменял, странно, что они вообще о таком заикаются. Видимо их герцог окончательно достал. - давай посетим трактир – предложил капитан – там мы сможем узнать больше. А если повезет, то и трактирщик что-нибудь да и расскажет. Они, как показывает практика, самые осведомленные люди. - согласен. Стоит посетить одно из заведений. Минут десять пришлось потратить на поиски. Однако вскоре мы нашли нужный дом. Внутри как раз проходила драка, хотя на улице ее слышно не было. В нас сразу полетел один стул, от которого я ловко увернулся, уведя еще и брата с траектории полета объекта. Первым желанием стало, покинуть гостеприимное местечко, но брат настойчиво прошел вперед, заняв два места за столиком, облюбованным гномами. Бородатые мужички не приняли участие в драке, продолжая набивать свои животики элем. Вся их группировка с недоверием глянула на нас, однако после заказанного братом бочонка какой-то мерзости для гномов, бородатики с благодарностью на нас посмотрели. От них мы узнали много интересного о торговле в этом городе. По их словам, если хочешь открыть дело в этом городе, придется сначала стать богачом. Когда мы их спросили, откуда здесь столько различных лавок? В ответ услышали только: «бывший владелец». Остальное додумать не составило труда. Герцог стал управлять землями не так давно, поэтому экономика пока еще не развалилась. Гномы, оказались ребятами не глупыми и веселыми. Они рассказывали нам много анекдотов, историй из их жизни, про их уклад. Мы с интересом впитывали информацию, которая в будущем могла помочь, если мы решим посетить «скалистые местечки», так назывался остров на котором в большинстве жили гномы, в основном там были горы, и небольшие леса, располагающиеся ближе к центру острова. В основном на острове велась добыча полезных ископаемых, а гномьи поселения возводи¬лись на вершинах скал. Еда ими почти не добывалась, и единствен¬ным способом выжить оказалась торговля с другими островами, которые постав¬ляли еду, в обмен на золото, серебро и драгоценные камни. Поблагодарив гномов за беседу, и оставив на их столике несколько монет за выпивку, мы подошли к бару, за которым стоял хозяин сего заведения, оценивающим взглядом оббежав наши персоны. - здравствуйте – начав с учтивого тона, поздоровался Монит – как здоровье? Дела как погляжу, идут неплохо. - да не совсем – ответил трактирщик, взяв руки стакан, и начав его чистить своим фартуком – но вы и сами видите, драки чуть ли не каждый день, на ремонт денег больше уходит, чем я получаю - а нанять охранника или двух не пробовали? – это уже я влез в разговор – если они будут достаточно грозно выглядеть, то готов гарантировать, количество драк неуклонно станет уменьшаться. - ты думаешь, я не пробовал? Но каждый раз им щелкали по носу, часто наведывающиеся наемники. Короче, пришлось отказаться от идеи. - а городская стража? – снова вошел в разговор Монит – они что, разве не помогают? - сейчас очень сложная обстановка в городе, и стража, которая осталась преданна идеалам предыдущего владельца не может следить за охраной всех трактиров. - а что такого могло произойти? – удивленно спросил капитан – неужели бунты? - нет. В лесах объявились грабители, и стражники сейчас направили свои силы на поимку угрозы. В стенах города осталось хорошо если около сотни воинов, да и то, половина из них защищает замок герцога. Остальные патрулируют окрестности в поисках бандитов. - вот оно что. Значит город, как и замок почти без защиты? - нет, что ты. Да когда это герцог Датти позволил бы оставить свою персону без надежной охраны. У него на этот случай есть специальный отряд, состоящий из лучших воинов, и способный уничтожить сотню простых солдат одним пальцем. - спасибо за интересную историю, и, наверное, вы правы, не буду покупать себе здесь дом, лучше еще поищу. Удачи вам в вашем деле. - спасибо и вам удачи в поисках. Мило распрощавшись с трактирщиком, брат вышел из заведения, а за ним следовал я. - единственную угрозу для нас представляет только неизвестный специальный отряд. Одно описание чего стоит. Сотню воинов не напрягаясь уничтожают – Монит почесал в затылке, и продолжил – не знаю даже, как нам с ними справиться. - ты не знаешь, а у меня уже есть план. - какой это интересно? – с интересом посмотрев на меня, спросил капитан. - узнаешь, когда потребуется. А пока продолжай слушать, информация лишней не бывает. Но интересная и полезная информация нам не попадалась. Я решил заглянуть еще в одно место, попросив Монита вернуться в лагерь. Он недолго упирался, и все-таки согласился вернуться. А мне предстояло зайти в лавку магических товаров, не знаю почему, однако предчувствие просто вопило, прося меня туда зайти. И ведь не зря. Там я узрел арло, он был один, но размер просто потряс меня. Из него можно сделать два камня, правда они будут поддерживать одно плетение на двоих из-за схожести материала и структуры, но мне и этого хватит. Я уже даже придумал, какую руну на него наложить. Но обдумать ее смогу и позже, сейчас главное купить его. Торговец сразу заметил, на что пал мой взгляд и радостно потер ручки. Я оглянулся на него и спросил: - сколько? – мои глаза горели неистовым желанием унести с собой огромный арло. - для вас, как для ценителя пять сотен золотых. - триста так триста – я полез в плащ за кошельком, в котором было около четырех сотен монет большим алмазом. Его я взял перед прилетом сюда, ведомый все той же интуицией. - пятьсот и не золотым меньше – уперся продавец, не желая уступать не копейки – в противном случае можете уйти. - а! так вы четыреста сказали, извините, я не услышал – операция по изыманию драгоценного камешка дошла до стадии раскрытия кошелечка – я иногда такой рассеянный, когда дело касается таких вещей. - пять сотен золотых – по слогам повторил мужик, для достоверности показав пять пальцев на одной руке. - не ну пятьсот золотых, это многовато для такого камушка. - так это не простой камень, он обладает кое-какими свойствами – возразил торгаш. - да ну! – притворно удивился я – а мне всего лишь хотелось подарить такую красивую вещицу своей даме. Увы, мечты могут быть несбыточными. Я завязал кошель и с хмурым видом засовывал его обратно в карман на плаще. Ожидаемая мною реакция продавца последовала незамедлительно. - погодите. Я-то подумал, что вам понравилось это колье – он ткнул пальцем в красивое, но мне совершенно ненужное ожерелье, ударив себя ладонью в лоб – а это за четыреста можете забрать. - вот вам вместо денег – я вытянул вперед руку ладонью вверх, на которой красовался алмаз – надеюсь так вы примете? - конечно, только вот попрошу минутку подождать, мне нужно проверить камешек, сами понимаете, какое сейчас время неспокойное – он достал из своего фартука маленький монокль, которым проверяют принадлежность драгоценный камней к настоящим. Хотя возможно прибор называется не монокль, но точного названия я не знал – можете забирать. После разрешения торговца, я забрал арло и выбежав с ним на улицу, быстрым шагом пошел в сторону нашего привала, мечтая поскорее добраться до туда и наделить камень кое-какими интересными рунами. Но вначале решил посетить кожевнею мастерскую, заказав в ней перчатку на подобие моей и две дополнительные петли на ремне. Заказ я сделал быстро, оставив там пояс и одну из перчаток (в качестве образца), а сам вернулся к Сьере и Мониту. Отмахнувшись от их расспросов, я стал творить, не обращая внимания на окружающий мир. Ведь процесс наложения рун очень деликатен, в таком деле спешка приведет к смерти накладывающего, высосав из него всю жизненную силу. Вначале сформировал три руны, применив один из своих порошков, обмазав им палец, и нарисовав руны в воздухе. Затем полил получившиеся рисунки специальной жидкостью, которая не дает руне распасться. В последнюю очередь, разделив камни на две примерно равные половинки (это я проделал воздушным клинком, очень осторожно, стараясь не дать руне из одной перчатки перенести в этот камень), в конце поместив два камня в центр начертанных рун. Вопреки всем законам физики камни не упали на землю, когда я их отпустил, отойдя подальше. Все! Процесс завершен, осталось только подождать, пока арло полностью проанализирует руны, и поглотить их. Это занимает обычно около получаса, но в нашем случае камня два, поэтому стоит удвоить время. Как раз успею приготовить еще зелье, в котором вообще-то было три разных микстуры, но мною было назвать их одним словом, раз уж они делают одно дело, заставляя руны взаимодейство¬вать с арло. Короче, зелье рун сделать нужно обязательно, вдруг я еще парочку арло найду. Хотя вряд ли, такие камни обычно не собирают, а если кто-то их покупает, то только маги, для своих экспериментов. Таких камней мало, и разработкой жил с этим материалом никто практически не занимается, ведь камни то бесполезны. Вот и получается, что на весь мир их может пару тысяч, или даже меньше. Размышлял я по ходу приготовления зелья. В его составе ничего сложного, кроме количества ингредиентов не было, поэтому его я мог бы приготовить с закрытыми глазами и завязанными руками. На приготовление зелья ушло больше времени, чем на впитывание двумя камнями арло рун. Но управившись, я пошел посмотреть, Что же получилось. - Монит, можешь мне помочь? – позвал я брата, проассистировать с новыми способностями. Когда он подошел, а я зажал арло с новой руной, мною была озвучена просьба: - выпусти в стрелу в мою руку, и не спрашивай, так надо. Я выставил вперед ладонь активировав печать. Вторую ладонь направив вниз, во избежание несчастных случаев. Было немного страшно видеть, как капитан целиться из лука в мою руку, но еще больше я боялся, что идея не сработает и мне пробьет ладонь стрелой. - давай – постаравшись больше не подпускать такие мысли, скомандовал я. Мне послышался звук спускаемой тетивы, и полет выпущенной стрелы, заставивший мое сердце остановиться на короткое мгновенье. Но в следующее мгновения я лицезрел, как стрела входит в выставленную ей на встречу ладонь и вылетает из другой, направленной в землю. Меня передернуло, но одновременно я ликовал, радуясь успеху. Я создал небольшие порталы, способные переносить предметы из одного места в другое. Как и в остальных случаях, действие ограничивалось двумя метрами, но от края руки и до края двух метров точно не наберется, а значит, мне хватит. - я сделал это. Я создал портал. Да!!! – мой крик должны были услышать все разбойники леса, но надеюсь, мы здесь одни. - нам скоро выходить – после этих слов, произнесенных Монитом, меня точно холодной водой облили – дело к вечеру близиться. А у тебя даже ремня для перчаток нет. Кстати где он? - я отдал его… для усовершенствования. Сейчас как раз забирать иду – и, попрощавшись, я ушел обратно в город, забрать пояс, а заодно попросить еще о том, чтобы мои камни вшили в перчатки: покрасив один в болотно-зеленый, а другой, в оранжевый цвета. И пояс соответственно пометить такими же цветами, как в случае с остальными рунами. Мне обещали, что через пару минут один из подмастерьев принесет мой пояс и обшитые металлом перчатки, и затем мастер пришьет камни к коже. Мне стало интересно, как можно пришить камень, и я не побоялся спросить. Когда кожевник ответил, что делает в камне небольшого диаметра дырочки, я осознал одну истину, что гениальные решения самые простые решения. Забрав, и сразу надев свои вещи, я вернулся к месту стоянки, теперь готовый идти хоть на край света, со своими способностями. Но на край света меня отправлять не решились, ограничившись лишь замком герцога Датти. Но напасть решили в полночь, когда все наверняка будут спать. А до этого все легли спать, чтобы скоротать время, и не уснуть посреди боя. Я надел на руку перчатку земли, чтобы чувствовать приближение любого рода опасно-сти. Но нам повезло и за время, пока мы спали, храбрецов, решившихся на нас напасть, не нашлось. Когда же пришло время вставать, то Сьеру я едва разбудил, как в принципе и Монита. И это пришлось делать одному, в смысле будить всех. Когда же капитан смог нормально соображать, он наконец отдал приказ о выступлении. Сьера радостно заурчала, готовясь размять крылья, а я надел перчатки ветра, морально готовясь полетать. Капитан отдал приказ о начале операции, и мы поспешно поднявшись в воздух, полетели к навестить Датти. Ох и не повезло же ему, а я буду выступать «духом возмездия». Я потряс головой, отогнав от себя дурацкие мысли, которые могут помешать рассуждать здраво, если придется драться, в чем я был полностью уверен. План у нас уже был, причем, вполне себе приличный: я, по возможно без шума убираю охрану с северных стен, а брат, верхом на Сьере - с южных. Затем, если никто нас не заметит, я осторожно пробираюсь к замку, под прикрытием Монита. Перед входом в само строение по идее должны стоять несколько стражников, которых мне как-то придется убрать. Вроде задача проста, кинуть ветряной кинжал и все, но там будет не один человек, а как минимум двое. Даже если двое, то проблема невелика, одного я возьму на себя, другого брат. А вот в случае, если их больше двух наступают трудности, и возможно я не успею перебить нескольких до того, как поднимется тревога. Когда все будут знать о моем появлении, мне будет труднее добраться до герцога, в основном из-за неведомого специального отряда, в состав которого вполне вероятно войдет и маг, с которым справиться будет труднее всего. Для такого случая я отдал сумку с зельями Мониту, показав эликсир, разрушающий множество защитных плетений, высасывая из них силу. Стрела с наконечником, облитым такой жидкостью, в момент пробьет защиту, но дальше не полетит, ударив¬шись о защиту. Когда это случиться я смогу добраться до мага, используя плетения. Прокрутив план у себя в голове, я понял, что наша победа неизбежна при любом раскладе. Дальше я летел, напевая про себя разные песни. Летели мы уже достаточно долго, около часа. Но впереди было темно, и мне не удалось разглядеть практически ничего, кроме очертаний чего-то большого впереди. Скорее всего, это и есть замок герцога, выглядевший внушительно даже с такого расстояния. Кажется, придется повозиться. - мы уже подлетаем – сообщила Сьера, мысленно обратившись ко мне, чтобы нас не смогли услышать – через пять минут начинаем. Монит готов, да и мне пора бы побывать на настоящем сражении. - я тоже готов. Через две минуты разлетаемся в разные стороны. Старайся держаться на расстоянии, и не снижайся слишком низко, иначе есть шанс, что тебя заметят. - нашел маленькую – обиженно ответила дракониха, тихо рыкнув не меня – я же «парящая», меня невозможно увидеть ночью в небе до того, пока я сама этого не захочу. Так что можешь не волноваться. - да, прости, я просто нервничаю немного, вот и переживаю, что может сорваться какая-то часть плана и придется действовать экспромтом. - все будет нормально. Верь мне. Я не подведу, да и Монит тоже – мысли Сьеры меня сильно успокоили, позволив мне расслабиться. «как же хорошо, что есть такие верные друзья, которые… так, что за соплежуйство, прямо как в моменты, когда у писателя фантазия иссякает, и чтобы побольше написать он начинает придумывать длинные тирады, посвященные дружбе, любви и так далее, и по тому же тексту. Я рад, что есть друзья, и все, хватит, остальное и так многие знают. Закончив думать, я заметил что Сьера уже свернула на юг. Я, пожелав удачи, полетел в противоположном направлении, скрываемый густым лесом. Сев прямо у стены, я сменил одну из перчаток на руну камня. Дотронувшись до каменной кладки, мне удалось узнать расположение всех воинов в радиусе километра. Распределив силу камня на обе руки, я пополз по стене, проделывая в ней отверстия. Высота «забора» оказалась весьма приличной, и мне пришлось некоторое время взбираться вверх, как альпинисту. Просто взлететь наверх не позволила осторожность, ведь при приземлении я вполне мог напором воздуха разметать мелкие камни, которые стуча обо все и производя шум, выдали бы меня. «Береженого, бог бережет» гласит мудрость, а им иногда стоит следовать. Добравшись наконец до края стены, и проверив, нет ли кого поблизости, я перелез через стену. Увидев на расстоянии пятидесяти метров от себя стражника, аккуратно убрал его, закопав под камнями, способностью руны земли. Он ушел под землю, словно утянутый под воду, после чего кладка восстановила прежний вид. Осталось десять, подсчитал я еще не павших от моей руки защитников крепости, начав действовать, одного за другим водя из строя противников, используя свои умения управления камнем, стараясь, по возможности, вырубить всех, а не убивать. У меня получалось, и смерти оказалось только три. Другие воины были вырублены, и замотаны камнем, который зажал им рты, чтобы те не могли произнести ни слова. Вскоре работа была выполнена, о чем я и сообщил Сьере в ответ услышав: «аналогично». Настала пора выдвигаться к дверям, ведущим в замок. Спрыгнув со стены, и применив силу руны, которая сделала землю под моими ногами похожей на желе, я спустился вниз, не издав ни шороха. Сквозь сад, разросшийся множеством деревьев, мне пришлось подбираться максимально близко к заветной цели, но вот сад закончился, и я остановился, скрывшись в тени ближайшего дерева и обдумывая план, как мне тихо убить восьмерых воинов, охранявших вход. Трое стояли у ворот, и еще пятеро патрулировали окрестности. Ночь хорошо скрывала мое присутствие, но тела стражников она скрыть не могла, а я не мог манипулировать более чем одним плетением одновремен-но, и расстояние до дверей было велико, метров под двести, может триста. Хотя нет, я мог манипулировать двумя, по одному плетению на каждую перчатку. Так что шансов остаться незаметным практически не осталось. - как только увидишь, что упал один из воинов, то сразу приказывай Мониту стрелять – мысленно воззвал я к боевой подруге – хорошо? - поняла. Я постараюсь ему все разъяснить – раздался голос драконихи в моей голове – удачи. Попутного ветра в крылья! - высокого полета – ответил я, придумав только что это выражение, а может и слышал уже где-то. Когда патрульные прошли троих приятелей у ворот, а я надел вторую перчатку воздуха, началось действо. Бросив два острых лезвия, каждое два метра в диаметре в сторону стоящих у дверей, я быстро сменил одну из перчаток на землю, спрятав трупы под камнями. Снова сунув руку в перчатку воздуха я бросил еще два клина в патрульных воинов. В этот момент и Монит подключился. Трое выбыли сразу, после чего, обнаружив смерть соратников, оставшиеся в живых схватились за амулет, висевший на груди, сразу упав на аллею. Амулеты, как оказалось, являлись чем-то вроде сигналки, плетение которой разрушалось от любого прикосновения, к нему, издавая оглушитель¬ный звук, который и мертвого мог бы поднять, не то что перебудить весь замок. Плетения магов были настолько примитивны, что каждые полдень его нужно было восстанавливать, так как оно быстрыми темпами разрушалось. Вот почему я считал себя единственным, кто может использовать руны, наделяя предметы различными плетениями. Даже арло у магов с плетением держится максимум сутки. Закончив размышления на эту тему, я связался со Сьерой: - пробирайтесь во дворец по воздуху, если выпадает возможность, уничтожайте противника, только не выдавайте себя. Мне нужно, чтобы все думали, что я один пришел. Ясно? - да, будем действовать деликатно – пообещала подруга – ты тоже на рожон не лезь. Я бы еще хотела тебя живым застать, когда все это кончится. - можешь не волноваться по этому поводу, на мне суперброня – пошутил я. - ну смотри мне. Удачи. - и тебе – произнес я, и ударом ноги, проведя по ней воздушный поток, выбил дверь. За ней оказалось трое солдат, которые отвернулись, чтобы их не задели осколки. Воспользовавшись ситуацией, я снес сильным ветром всех троих, впечатав их в стену. Теперь пару часов о них можно не волноваться, а потом все закончится, и ребята станут подчиненными Стэна. Посему получается, что меньше потерь, больше пользы. Продвигаясь вглубь замка, я обследовал все комнаты, проверяя всех слуг, попадавшихся мне на пути, зная, что Датти вполне мог переодеться простолюдином. Еще в мои приоритетные входило, постараться никого не убить, что было очень сложной задачей, с которой я все же частично справлялся. Две трети воинов оставались живыми, хоть и сильно покалеченными. Вскоре я достиг приемных покоев, за столом которых сидел Датти собственной персоной. Он гаденько улыбался, глядя на меня, положив ноги на стол, и держа в руке кубок с вином, этим показывая, что я не смогу причинить ему вреда. Предположительно, сейчас сюда ворвется спецотряд, который должен устранить меня. - прошу прощения, но ваш отряд специального назначения не появиться – хищно улыбнувшись, учтиво произнес я, производя нужный эффект – хотя должен признать, пришлось повозиться. Бакал лопнул у герцога в руках, в его глаза на мгновение промелькнул страх, но он смог взять себя в руки, тихо сказав: - вообще-то у меня нет никакого отряда – его улыбка вновь восторжествовала – я с такими как ты, привык справляться сам, без всякой сторонней поддержки. Червяк. - я помню, как ты без всякой поддержки сражался со мной – память удачно подсказала случай, когда я сломал герцогу руку, когда первый раз принял форму снежного барса – думаю и ты помнишь парня, который напугал все твое воинство. По глазам вижу, помнишь. - неужели это ТЫ!!! – глаза Датти вновь испуганно глянули на меня, и его рука легла на пострадавшую в том бою – не ожидал увидеть тебя здесь. - а я вот знал, что ты будешь сидеть в своем замке – я надел перчатку молнии на левую руку, сделав это незаметно для герцога, подойдя к окну, рассматривая окружение – кстати, твои владения вскоре перестанут быть твоими, готовься. Даю тебе пять секунд обдумать сложившуюся… - Адант!!! – не дав мне закончить, крикнул герцог. После вопля души, в комнату, которая была достаточно большой для маневров, ворвался десяток человек в железных масках и добротной легкой броне с металлическими вставками. В их числе был маг, которого я сразу распознал, так как из оружия у него был только короткий меч, а на поясе висел пояс с кольцами из АЛ`kein, которые по-видимому содержали плетения. Ерунда, справлюсь. Не отходя от окна я окинул взглядом прибывший отряд. Маг в это время чертил защитный контур. Хмыкнув, я отвернулся обратно к окну, тщательно скрывая напряженность и легкий страх. - Сьера, настало твое время – обратился я к драконихе – я сейчас в комнате на третьем этаже, из которой открывается вид на лес, а подомной растет дерево. - поняла, уже лечу – последовал незамедлительный ответ. Я повернулся к отряду, заметив, что барьер уже начертан, и мои атаки не принесут результатов, и в ближний бой тоже не сунусь, утыкают мечами, ножами и остальными острыми предметами. Выходить из-за защиты они не собирались, кольцом окружив герцога. Я пожал плечами, и уселся на пол, ожидая, когда же появиться Монит. Но мне не дали расслабиться. Один из воинов вышел из сферы, держа в руках двуручный меч, приличного качества, по прикидкам гномьей работы. «значит решили посмотреть на что я способен – решил я – ну что ж, постараюсь вас не разочаровать». Воин напал, как только подошел на достаточное для удара расстояние. Я не успел на это среагировать, зато тело все сделало за меня, повинуясь рефлексам. Руки сжали невидимые клинки, а я неимоверным образом крутанувшись встал на ноги, отводя меч противника в сторону, другим мечом целясь в солнечное сплетение. Однако воины не зря стали спецотрядом, и мечник сместившись чуть в сторону ушел из-под удара, нанося ответный. На этот раз мозг сработал быстрее тела, и я выставил в качестве защиты руку, сформировав щит ветра, остановивший двуручник противника в миллиметре от руки. Сразу за щитом активировалась руна молнии, ударив противнику прямо по мечу, от которого пошла гулять по телу мечника, сжигая его изнутри. Меч выпал из ослабших рук и воин упал на ковер, закатив глаза к небу. Была вероятность что я его не убил, но очень невысокая. В этот момент в окно влетела стрела, разбив стекло, и попав в защитную сферу мага разрушив ее. За ней полетела еще одна стрела, убившая одного из воинов. Вторая не возымела эффекта, так как была разрублена напополам, ударом одного из спецотряда, владеющего стилем боя двумя мечами. За его маской я узрел злой взгляд, направленный в мою сторону, но воин решил заняться моим братом, оставив меня на остальных, и выпрыгнул в окно. Я посмотрел на мага, формировавшего плетение, и решил посмотреть, что же он применит против меня. Воины пока прикрывали составлявшего плетение мага, не решаясь напасть на меня. Не мешал я ему еще по одной причине: если сбить заклинание, может произойти неполное применение, которое убьет Датти, а это мне было совсем ненужно. Заклинание сформировалось и полетело в меня, я же просто выставил вперед руку, поглотив энергию из плетения, с помощью арло. - и это все? – с поддельным удивлением спросил я – а я думал у вас воистину отряд сильный. Ох! Как же я ошибался, просто стыдно за самого себя. Пока я болтал, маг метнул еще одно заклинание, которое арло не смог впитать, а это случается только в случае, если в плетение входит элемент привязки. Я не учел, что маг так быстро сможет разобраться, в чем дело, позволив себе отвлечься. Передо мной взвился небольшой смерч, который я развеял, добавив в него инородную руну, воспользовавшись легким ветер-ком. Больше я не дал магу творить заклинания, кинув в его сторону кол из сгустившегося ветра. Но это не причинило ему вреда, заставив того улыбнуться. Однако враг был настолько же недальновидным, насколько таковым оказался я. В след за первым полетели еще три ножа, один за другим, сбившими все щиты с мага, и последним в ход пошло копье, довершившее дело, пробив в груди мага дыру. Воины, заметив смерть их магической единицы, дружно бросились в атаку, надеясь задавить меня числом. Невольно на моем лице появилась улыбка, за которой последовал электрический заряд, ударивший в воинов, довольно далеко удалившихся от Датти, что позволило мне атаковать спецотряд. Вначале я дал им характеристика, как неплохо обмундированных воинов, и я был прав. На каждом висел амулет, развеявший мое плетение, но позволивший им подойти ко мне вплотную. В ход вступили рефлексы, позволявшие мне уклониться от большинства атак, но от всех атак уклониться я не мог и некоторые удары пропускал, в этот момент применяя усиление брони. Но сосредоточиться и применить что-то мощное я не мог, просто не успевал. Иногда ударял слабыми молниями, иногда ветряными кольями, от которых воины легко уклонялись, а молнии лишь слегка затормаживали. Даже куполом не мог себя окружить. «Когда выберусь отсюда, начну тренироваться в быстром формировании мощных плетений» - подумал я. Додумав мысль, получил удар по руке, не успев закрыться в броне. Не обращая внимания на боль (а рана оказалась глубокой, я даже кость увидел), я продолжил сражаться, полагаясь на инстинкты и сформированные два клинка, похожие на катаны, лежавшие в сумке у боевой подруги, забыв про магию напрочь. Воинское искусство оказалось достаточно высокого уровня, так как буквально через полминуты первый воин уже заливал кровью ковер. После этого напор слегка ослаб, и воины более серьезно думали об обороне. Я понемногу собрался, и собрав достаточное количество энергии в кулак, закрылся куполом, выпустив накопившуюся силу. Враги не могли меня достать, поэтому я, усевшись в позе лотоса, начал медитировать, сосредотачиваясь на восстановлении дыхания. Что удалось мне не сразу, а лишь после нескольких минут. Силы постоянно утекали, уходя на поддержание воздушного барьера, защищавшего меня от внешних угроз, но затраты были минимальны, однако отвлекали от вхождения в состояние спокойствия. Спустя пару минут я сумел заставить кровь циркулировать по венам быстрее, а вместе с кровью усилив энергообращение. Вены слегка вздулись, кровь внутри начала светится. Узрев эффект, я поднялся и убрал защиту. Спецотряд напал слаженной группой, кто-то целился по ногам, кто-то старался снести мне голову. Подпрыгнув, таким образом уйдя из под удара по ногам, вцепился руками в голову одного из нагнувшегося воина, перепрыгнув его, словно играя с ним в пятнашки, ударил его молнией. Воин закричал, но боль длилась недолго, и вскоре в комнате лежало на один труп больше. Оттолкнувшись руками от голову воина, проскочил над мечом другого вина, ударив того ногой по шлему, выпустив еще один заряд тока. Меньшей мощности, постаравшись не убить возможного служащего Стэна. Как не прискорбно, но ничего у меня не вышло, воин лишь стиснул зубы, крепче сжал клинок, и вновь вступил в бой. Больше экспериментировать себе позволить я не мог. Один из воинов лишился руки с мечом, после чего еще и получил локтем в кадык. Переместившись за его спину, мне удалось избежать колючего удара, направленного на меня. Резкая смена перчатки, и вот я уже вижу все перемещения каждого члена спецотряда. Догадаться какую перчатку я надел не трудно. Проследив за направлением удара воина, успел выставить щит, отразив удар воина. Отведя клинок в сторону, сразу перехожу к атаке. Рука, ставшая клинком, в переносном смысле, достигла сердца воина. Не рассчитывавший на то, что я пробью его броню рукой, воин схватился за ровную дыру и медленно начал падать. В этот момент я почувствовал другого позади себя, одним движением уходя в сторону, но и там был еще кто-то. Мой мозг не справлялся со слежением за несколькими целями одновременно, поэтому я вновь выставил купол. Как только клинки ударили в невидимую защиту, я открылся, нанося стремительный удар по одному воину, запустив во второго камень, чтобы отвлечь его на несколько мгновений. Задержки мне хватило. Добравшись до воина, который готов был защищаться и скопив немного, силы, я ударил его в грудь потоком воздуха. Противник выставил блок, но мне даже не пришлось прикасаться к нему. Мужика отнесло к стене, впечатав в нее. Просканировав пространство за своей спиной, обнаружил трех оставшихся врагов, которые решили напасть одновременно. Закрывшись куполом, начал наполнять энергией воздушный шарик, начавший закручиваться между ладоней. Когда его скорость достигла скорости звука, мне было трудно удержать силу. Воины в этот момент не спешили нападать, а Датти сидел в своем кресле, с интересом наблюдая за происходящим. «Чего это он так спокоен?» - подумалось мне, когда мой взгляд мельком скользнул по герцогу. Но обдумать эту мысль мне не дал шар, начавший дрожать в руке. Его могли видеть все, наверное, это и послужило причиной легкого страха воинов. Когда я собрался было выпустить энергию, случилось непредвиденное: три стрелы влетели через окно, поразив воинов одного за другим. Я не мог держать шар дольше, поэтому выкинул его в окно. раздался взрыв, затем шум ураганного ветра и вдруг все стихло. «слава дракону идея не удалась» - выдохнув, подумал я – «какой бы здесь кавардак начался, если бы энегрия высвободилась, а не впиталась бы природой». Я повернулся к Датти, который все с тем же интересом за мной наблюдал. - не могу тебя понять, почему ты такой бесстрашный? – задал прямой вопрос, не желая вдумываться в детали – неужели это был не твой отряд? - это был он, но оказался негоден – герцог поднялся из-за стола и медленно подошел ко мне – а вот ты… ты превосходно справился с ними. Вот я и решил, может, ты хочешь стать моей правой рукой? - знаю я, что ты правой рукой делаешь, так что нет – резко отвергнул я предложение Датти. - жаль. Значит мне ничего другого не остается, кроме как убить тебя – сообщил герцог, со скучающей миной на лице – ты умрешь здесь и сейчас, смерть твоя ста… Решив не тратить время, выслушивая его оскорбления в мой адрес, движением руки я отбросил Датти к стене, и его тело влипло в жидкий камень, за секунду ставший вновь твердым. Я медленно, небрежной походкой приблизился к герцогу, по пути мысленно связавшись со Стэном: «я нашел тебе оболочку. Давай, забирай» - мысленно обратился я к парню. «ух ты, как быстро. Не ожидал так быстро. Ну что ж, приступим» - у меня в голове появился образ меня же, потирающего ручки – «положи руки ему на лоб, вторую приложи к сердцу» Сделав все по, как просил Стэн, я осведомился: «теперь что?» «а теперь не мешай мне. процедура займет некоторое время» Я промолчал, и просто наблюдал за тем, как переходит душа в другое тело. Точнее я просто стоял, чуть ли не обнимая Датти, и ничего необычного не замечал, ни внутри меня, ни снаружи. Но тревожить по этому поводу Стэна не стал. «вдруг сорву какой-то обряд» - промелькнула в голове мысль, и я решил не испытывать судьбу, оставаясь стоять в непонятной позе. Через десяток минут, герцог очнулся и выжидающе на меня посмотрел. Ничего не понимая, я спросил: - что тебе нужно? Можешь даже не просить, все равно не отпущу. - а куда ты денешься – широко улыбнулся герцог, и добавил – Дэн. - что, уже закончил? – спросил я, немного удивившись – а как же там свечение, боль. Хоть что-то. Я не почувствовал ровным счетом ничего, кроме боли в затекающих руках. - отпусти меня говорю – еще раз потребовал Датти… то есть Стэн – потом я тебе все поясню. Кстати можешь звать сюда Монита, он должно быть соскучился по мне. Камень снова стал тягуч, как жвачка, и новый герцог смог выбраться. Затем он отряхнулся и протянул мне руку. - как же рад с тобой познакомится, а еще больше рад тому, что могу поздороваться, пожав руку – я улыбнулся и ответно протянул руку, которую Стэн пожал – спасибо еще раз, за то, что так быстро для меня тело нашел. Низкий тебе поклон. Кланяться герцог не стал. Вместо это он громко свистнул, издав некую мелодию. Видимо это был сигнал для Монита. Да, так оно и есть. В ту же минуту в окно ворвался братец, сидя верхом на Сьере, и держа лук наизготовку. - привет Мон, как у тебя дела? Давно не виделись – герцог приветливо распахнул объятия, но капитан команды слез со Сьеры и вначале глянул на меня. Я кивнул, подтвердив, что это его брат. Разлученная семейка сразу обнялась. Затем последовали расспросы, вопросы и рассказы из жизни. Мне было неинтересно слушать, поэтому я огляделся, и собрал с трупов все, что могло пригодиться пирату, а именно: все их колюще режущие предметы. ножи, мечи, метательные ножи, пару дымовых гранат даже нашел. Забрал все их деньги, порылся у мага в карманах, ничего там не обнаружив. Денег у них при себе не было, что меня слегка расстроило, однако плюнув на этот факт, я прекратил обыск. К тому моменту, как я закончил братья уже сидел с бутылкой дорогого вина за столом Датти, закинув на него ноги, и потягивая из резных фужеров ярко-красный напиток. Мне осталось только вздохнуть и пойти гулять по дворцу. Все равно везде было пусто, если не считать стражников, которые столпились у входа в замок. Но туда я не собирался, хотя наверное стоило узнать, почему же никто не спешил на помощь своему господину. Проходя мимо комнат для гостей, продолжал думать о том, что будет теперь. Монит навряд ли откажется от идеи стать пиратом, Стэн стать пиратом, наоборот, не согласится. Ну и ладно, мне как-то все равно, я-то точно уйду в море и начну путешествовать. На этом я и закончил свои размышления, и остановившись, почувствовав живое существо в одной из комнат, располагавшейся слева от меня. Осторожно приоткрыв дверь, и сначала оглядевшись, я вошел. - прошу вас, выходите, я пришел защитить вас – спокойно произнес я в пустоту, осматривая комнату, выискивая хоть кого-нибудь – ну же. Не бойтесь, стража уже здесь. Из под кровати вылезла девушка, совсем еще юная, годков под четырнадцать. Улыбнувшись ей, я протянул руку. Стараясь выглядеть уверенно, я предложил, стараясь искренне улыбаться: - пойдем со мной – девочка недоверчиво глянула на меня, затем на предложенную руку, и снова на меня, однако промолчав – давай думай быстрей, мне еще других искать. Из-за моей смены тона девочка вдруг вздрогнула, но затем снова успокоилась, взяла себя в руки и вылезла из своего укрытия. Отряхнувшись , она галантно подала мне свою ручку, предъявив запястье, видимо для того, чтобы я облобызал его. Взглянув на грязный «подарочек», я пожал протянутую ручку. - и мне очень приятно. Меня зовут… - тут я запнулся, потому как забыл имя. Быстро вспомнив чаще всего слышимое мной, я назвался – Винсент. - слушай Винсент, мне бы уйти из этого замка – с явными нотками презрения обратилась ко мне юная особа – и ты должен меня проводить. - ты точно уверена что хочешь, чтобы я тебя провел к выходу? – на всякий случай уточнил, хищно улыбнувшись – а то я ведь проведу. - нахал – она влепила мне пощечину, и заверещала – как ты смеешь обращаться ко мне на «ты», и допускать до себя такие пошлые мысли! - ну, во-первых, ты первая стала обращаться ко мне в таком тоне, я лишь его поддержал, во-вторых, никаких пошлых мыслей я не допускал. А в-третьих, ты летишь или нет? Девушка скрестиал руки на груди и отвернулась, высоко задрав носик: - нет, я не хочу чтобы меня прово… - она повернулась с таким удивлением в глазах, что я даже на миг подумал, что призрак. Девушка поспешила меня утешить, задав вопрос: – полетим? Это как? - если ты болтать не будешь, то молча – откликнулся я – а будешь говорить, то боюсь, тебя не вынесу и уроню. Брови юной девицы выгнулись домиком, и она надувшись снова отвернулась. Я пожал плечами и поплелся к двери, на ходу бросив: - как угодно госпоже. - стой! – окликнул голос позади меня – я согласна на то, чтобы ты меня проводил. - ой! Как с тобой трудно – я вернулся в комнату, отрыл окно и подхватив девушку на руки, вылетел через распахнутые ставни, уже в небе спросив: - а куда тебя? - к конюшне – попросила леди, обхватив мою шею руками, и постоянно глядя вниз, на землю под нами – только аккуратнее. - как прикажете. Долететь до конюшни было делом минутным, а вот помочь девушке найти карету для себя, оказалось задачей не из простых. Всего карет было три, но ни одна не устраивала капризную особу. Пришлось выкатить первую, на которую пал мой взгляд и приказать сесть в нее. Понятное дело, привередливая девчонка не согласилась с моим требованием. Мне оставалось только вздохнуть и подняв леди в воздух, отправить в карету силой, и подпереть дверцы валунами, что бы не выскочила. Затем я отправился к страже, одолжить у них кучера для леди. - здравия желаю! – приняв осанку, отчеканил я, приблизившись к солдатам – для юной госпожи требуется кучер. Ко мне повернулись сразу все. И стража, и несколько оставшихся наблюдать за развитием событий слуг. Как только они обернулись, в глазах у них виднелся такой страх, что я даже стушевался слегка, но как только они поняли, что это всего лишь я, они успокоились и один из стражников подошел ко мне. - а ну пошли, покажешь что за юная госпожа – потребовал он. Я пожал плечами и двинулся назад к карете. Когда воин убедился что там высокородная госпожа (думаю понял он это по ругани, доносившейся из кареты), стражник развернулся и быстрым шагом направился к своим. В это время я убрал камни, и выпустил девчонку на свободу. Выслушав ее ругань, и даже покивав для приличия, вновь попытался вернуть ее в карету, но не тут то было. Зная, что я собрался предпринять, леди отошла чуть в сторону, и ветер лишь задрал ее платье, чуть выше коленок. Я спешно отвернулся, а девушка, покраснев начала поправлять платья, и параллельно обзывать меня нехорошими словами. Так как понимал, что в этой ситуации ее претензии обоснованы, я снова стоял и слушал, закрыв лицо руками, дабы она не увидела, насколько я сейчас малиновый. - тупица! – наконец ее словарный запах закончился, позволив мне несколько секунд насладиться тишиной. - простите меня, я нечаянно – попытался оправдаться, но у меня видимо не вышло, так как убрав в руки с лица, я успел заметить лишь ладошку леди, перед тем как получить еще одну пощечину. - дурак – надула губки леди, опустившись на землю – не делай так больше. - я же извинился – тихо сказал я, держать за ушибленную часть лица. - все что от тебя требовалось, ты выполнил, теперь ты свободен. Иди куда шел – резко ответила леди, на мою попытку извинится. Мне не оставалась ничего иного, как пожать плечами и в темпе улететь. Вернувшись к братьям, влетев прямиком в окно, я обнаружил их пьяными. Лежащими под столом. Как они двое туда смогли залезть, ума не приложу, но именно так оно и было. Мысленно поржав, решил переложить их на диваны. Слава дракону в комнате их было целых три. Сьера уже давно улетела на охоту, оставив меня разбираться самому. С помощью магии уложив братьев, лег сам, на последний незанятый диван, моментально заснув. Встать утром оказалось очень трудно. Хотя бы потому что Монит разбудил меня часов в пять утра, прошептав, что нужно уходить, пока Стэн не проснулся. Я конечно все сделал чтобы быстро собраться и все такое, однако помогло мало, Стэн ко времени, когда мы были готовы выдвигаться уже не спал, а преспокойненько попивал вино из бокала, сидя у себя за столом. Монит вздохнул и пошел к брату, попрощаться, обняв друг друга и не проронив ни слова, семья распалась, и думаю надолго. Взяв наши вещи мы вышли из здания. Стража разбила лагерь прямо перед входом, выставив дозорных. Заметив нас, стража подошла и мило поинтересовалась, что это мы тут делаем? - герцог просил гробы сделать, для осмелившихся нарушить покой – спокойно ответил я так, словно каждый день только тем и занимался, что снимал мерку с убийц. И ради продолжения шоу, заговорщицким тоном я произнес: – они, кстати, убили почти весь спецотряд. В живых остались только двое, и то, один покалечен серьезно. Больше нас трогать не решились, у них теперь столько дел будет. Пока расскажут начальству, пока растреплют друзьям. Короче говоря, мы очень ловко скрылись с места преступления. Сьера, как мы и договаривались, ждала нас у опушки леса. Перекусив прямо там, вновь отправились в путь. Добрались до нашей команды мы раненько утро. А все потому что капитан разбудил нас посреди ночи, и сказал, что чем раньше прибудем, тем лучше. Пришлось его послушаться. Первым, на что я и Монит обратили внимание, был наш корабль, накрытый полотном, дабы никто раньше времени не увидел это творение, как выразился Таврин. Я пожал плечами, показывая, что мне не особо интересно, каким будет корабль и пошел к Ниаре. Она радостно мне улыбнулась, я ответил тем же. - как слетали? – поинтересовалась она и оглядев меня с ног до головы, добавила – ты смотрю приоделся. и что-то из стекла сделал. Как это называется? - очки. Очень удобный предмет, когда ты умеешь летать. Ветер и дождь не будут мне мешать видеть перед собой – я показательно натянул очки на глаза – вот видишь, теперь мне намного удобнее будет летать. - и сделано красиво – оценила эльфийка, и неожиданно задала вопрос – а для меня подарок есть? - для всех вас, а для тебя еще лично… вот – улыбнулся, вернув очки на лоб – не колье из бриллиантов, но штука очень нужная для нас. Я пошел к сумка, которые сняли со спины драконихи, и найдя там сверток с моим подарком, протянул Розалин, со словами: - вот. Это тебе, но еще – отдал колечко, которое тоже извлек из сумки - открой, тебе должно понравиться. Девушка в нетерпении развязала веревку и раскрыла кожаный сверток, не обратив внимания на колечко, нацепив его на палец. Из него она извлекла мой подарок и развернула его, осмотрев рисунок. Подарком являлась бандана, по краям которой шла надпись: «пираты-драконы», а чуть смещено от центра вышита оскаленная в ехидной улыбке морда дракона, с веселым прищуром смотрящего вперед. - ээ… мило – протянула Розалин, как-то странно поглядывая на головной убор – а что это такое? И вообще, что мне делать с этим платком? - обычно его на голову повязывают – я взял одну из бандан и завязал у себя на голове. Затем покрутился, чтобы эльфийка оценила – вот так. Однако еще можно ее в качестве шарфа повязать, либо на руке, как повязку. Все мои слова подтверждались примерами. Вначале я повязал платок вокруг шеи, а затем, свернув его до небольшой полоски, нацепил на руку. - я думаю, буду его как шарф носить – подумав, решила остроухая девчонка. Обмотав шарфиком платок вокруг шеи, она немного смущенно спросила – ты ведь не против? - конечно нет. Это наш знак отличия, где его носить не главное, главное чтобы он всегда был с тобой. Кстати, я еще и флаг наш сделал. Но его вы увидите потом, когда он будет висеть на мачте корабля. Забрав сверток, я направился к остальным, раздать им наши «знаки». Таврин воспринял все как должное, будто с самого начала знал, что так и будет. Сразу повязал ее себе на голову. Монит же укорил меня в том, что я не посоветовался с ним, и все же принял подарок, и, следуя примеру плотника, надел ее на голову. Темно-синяя ткань, и черный дракон на ней смотрелись прекрасно на всех. Надписи же были красными, что очень даже неплохо сочеталось. Последним, кто примерил бандану, был я. Посмотрев на себя сквозь воду, и решив, что лучше нас теперь точно не сыскать, я надел поверх банданы очки. - когда там будет готов наш «покоритель морей»? – повернувшись к Таврину, поинтересовался я – хотелось бы поскорее уплыть отсюда. У меня такое ощущение, что здесь ситуация очень уж неспокойна. - думаю – парень задумался, почесывая короткую бородку, потом вновь обернулся ко мне и улыбнувшись ответил – хоть сейчас. - тогда быстрее покажи его! – взревел нетерпеливый капитан – а то стоишь тут и лясы точишь. Таврин рассмеялся, но отвечать не стал. Медленно подойдя к полотну, плотник сдернул закрывающую корабль тряпку. Когда она постепенно открывала нам корабль, поражены были все, и даже я, которому вообще все равно на чем плавать. Такого красавца я еще не видел. Челюсти всех присутствующих, кроме плотников и подмастерий медленно, но верно ползли вниз. - я знал что вам понравится – довольная улыбка Таврина стала шире – но и это еще не все. Погоди пару мгновений, пока вам откроется карма. Самое интересное там. Плотник был прав, самое интересное, что я увидел, была именно карма. Она представляла собой голову дракона, а именно… голову Сьеры, с довольным оскалом смотрящую вперед. Ушки ее почти прижаты к голове, глаза слегка сощурены. - вот это да, теперь я стану знаменитой – сказала Сьера, с глазами навыкате, и звонко рассмеялась. Но смех слышал только я, для остальных она рычала – вот уж чего не ожидала, так корабля в мою честь. - так и будете стоять – притворно зевнул Таврин – или может поднимитесь на борт «покорителя морей». - ответь мне сначала – потребовал я – с чего ты вдруг решил сделать корму такой? - не знаю. Мне казалось, подойдет как нельзя лучше – почесал в затылке плотник – или исправить нужно? - да нет, мне очень нравится – замотал я головой – просто слегка ошеломлен. Так как говоришь он называется? - «покоритель морей» - гордо выпятил грудь парень – во-первых гордо, а во-вторых правда. Ну и, если совсем честно, то я думал, у нас эмблемой будет феникс, однако пришла дракониха, и я решил, что нужно изменить наш знак. - тогда спускай его на воду – скомандовал брат, поднимаясь по трапу, и слыша весь наш разговор. Все давно уже были на корабле, только мы с Таврином еще спорили внизу – нам сегодня нужно отплыть, сам слышал. Так что пошевеливайтесь. - есть капитан! – в один голос отозвались мы и пошли сбивать опоры, которые не позволяли короблю сойти в воду. - отойди немного, сейчас я их одним махом снесу – попросил я у плотника, рядом с моим кулаком образовался огромный воздушный кулак, точная копия моего, только больше на порядок. Таврин отошел, и я, разогнавшись, со всей силы врезал воздушным кулаком в балку, сбив и все остальные разом. Корабль опустился на песок, и плавно пополз к родному морю. - и как теперь подняться? Указав на упавшие мостки, спросил плотник – или ты другой способ знаешь. - конечно знаю – я поднял руку вверх, а за ней, словно на трамплине подлетел Таврин, и упал прямо на палубу корабля. Улыбнувшись свершившейся мести, я поднялся в воздух, но тут же рухнул обратно на землю, потому как почувствовал, что сильно колит в боку. Виду я не подал, просто не хотел чтобы мы еще задерживались здесь. Я подкинул себя, так, как подкинул парня. С болью и треском я все-таки оказался на корабле. - больше нужно тренироваться – встав, с улыбкой произнес я, и направился к мачте, намереваясь повесить флаг прямо сейчас. Болели, такое чувство, будто сами кости, но я все равно продолжал уперто лезть вверх, с зажатым в зубах свертком. Добравшись до наблюдательной вышки, немного передохнул там, заодно изъяв из свертка флаг, с изображением все той же морды дракона, понятно какого. Оставив в зубах только флаг, продолжил свой путь к вершине. Добравшись, повесил нашу гордость, проверив что хорошо его закрепил. Затем кивнул и слег вниз, а затем по реям спустился на палубу. Оттуда осмотрел результаты работы, улыбнулся еще шире и пошел на корму, заняв место на голове дракона. Лег поудобнее и просто заснул, досыпать отобранное капитаном время. Никому я пока не был нужен, посему можно со спокойной душой засыпать, если что разбудят. Как и предполагал, как образовалась проблема, в первую очередь разбудили именно меня, а разбудил никто иной как… ну да, Монит, кому же еще посреди ночи может что-то понадобится. Но я то выспался, так что готов был слушать. - ты знаешь, что нам до острова плыть трое суток? – сразу перешел к делу братец – а у нас с продовольствием проблема. Это так, к слову, а теперь я хочу поговорить о моем брате. - молодец, хоти дальше – прервал его. Мне ясно представлялась эта сцена слезапускания, поэтому я решил прервать ее сразу – мне до твоего брата дела нет, а тебе скажу лишь одно, забудь, на время забудь. У тебя есть брат и он всегда будет ждать что ты его навестишь. Все, теперь мы закончили этот разговор. - блин, прости, я тут что-то размяк совсем – брат смущенно потупился, но потом улыбнулся – ты совершенно прав, не стоит забивать голову чушью, лучше придумать, что с едой делать. - блин, вообще-то я маг, так что с рыбой проблем у нас не будет, и плодовый кустик вырастить смогу, в крайнем случае. Так что можешь не волноваться за свой желудок. А Сьера, по идее, вообще есть редко и мало. - а! ну тогда все нормально – он замолчал, я тоже молчал, но не из-за того, что не о чем было говорить, а просто потому, что мне не очень хотелось говорить. Монит вдруг перевел взгляд с пола на луну и продолжил молчать, стоя позади меня. Я не мешал, пускай думает, лучше пока потренируюсь. Вызвав чувство нервозности, я потерял контроль над энергией, и попытался максимально быстро ее восстановить. «Тридцать четыре секунды, это слишком много» - подумал я. Затем последовали еще несколько подходов, за которые я улучшил результат на две секунды. Порадовавшись за себя, я перешел к другому курсу тренировок. Быстрое создание сложных моделей рун. Все продвигалось сложно, даже очень. На создание купола уходило почти три секунды, на воспроизведение огненного заслона тоже около двух-трех секунд. То, что я буду постоянно воспроизводить плетение, не особо ускорит мою способность быстро создавать сложные плетения, так что нужно разработать новый метод создания. Я ушел в себя, раздумывая, как же быстро создавать сложные рунные составляющие… так вот же оно, я сам ответил на свой вопрос. Стоит создавать плетение не целиком, а по кусочкам, части сами будут соединяться друг с другом. Все гениальное как всегда просто. Вначале я попробовал создать по кусочкам купол. Первый опыт оказался не совсем удачным. Я создал купол, но пока вспомнил, какие части уже создал, а какие нет, потратил уйму времени. После того как создал купол первый раз, и запомнил все кусочки, расположив их в порядке возрастания сложности создания, попробовал второй раз. Эффект оказался потрясным. Одной секунды хватило, чтобы воссоздать плетение купола. Да, все-таки знания сила, плюс хорошая фантазия, тогда вообще можно горы переворачивать. Способ был придуман, остается его только разрабатывать. Оставшуюся часть ночи, вплоть до рассвета я создавал различные плетения, запоминал их структурную форму, а затем воспроизводил. С рассветом я просто вырубился, потратив огромное количество сил, создавая структуры. Зато я мог теперь с большей скоростью из руны создать плетение той же природы, что и сама руна. Проснулся ближе к полудню, разбуженный звуком стрельбы. Оглядевшись, никого на палубе не увидел. «Значит они на пушечной палубе. Интересно а что происходит?» - спросил сам у себя и поднявшись, пошел в сторону лестницы, ведущей вниз. - вот вы где – спустившись на пушечную палубу, где обнаружились все члены нашего отряда – а я вас ищу, думал, на нас напали, однако никого поблизости не увидел. Тогда я подумал, что вы развлекаетесь с новыми игрушками, и как видите, был прав. - левее на три градуса – словно не замечая меня, приказывал капитан временному стрелку, в роли которого сейчас выступал Таврин – и немного выше бери. Вот так. огонь! Бабахнуло, пушка отскочило немного назад. Братец высунулся в окошко, и вдруг воскликнув: - точно в цель! – отпрянул от окна. Оглядел свою команду и произнес речь – ну что ж друзья мои, нас ждет множество приключений, горячих схваток не на жизнь а насмерть, горы золота и уважения к нашей команде. Вы готовы встретить все это?! - риторический вопрос – усмехнулся Таврин и возложил руку на пушку – я готов встретиться со всем этим в двойном размере. - я готова стать частью вашей команды, хотя, признаюсь, вначале думала сойти на первом же острове, но теперь я хочу остаться. Надеюсь вы простите меня за плохое мнение о вас – эльфийка не торопилась опускать руку на пушку, ожидая наш ответ. Все единодушно улыбнулись Розалин, и она, ответно улыбнувшись, возложила длань на пушку. - всегда мечтал о веселом приключение, однако и не предполагал, что пройду его в роли пирата. Я согласен – моя рука заняла свое место рядом с другими. Лапа Сьеры, как и наши руки оказалась на пушке. Она молчала, и правильно, зачем тратить бессмысленные слова, когда глаза показывают все просто превосходно, а в них сейчас блестел огонек радости и ожидания чего-то нового. Капитан завершил круг, образованный нашими руками и лапой драконихи. - тогда давайте покажем этому миру кто такие «драконы» - оскалился наш главарь – мы станем величайшими! - ДА!!! – раздался крик команды и руки взлетели вверх, к потолку. Рык драконихи поддержал какофонию голосов. Все были рады, всем было хорошо. Пришла пора приключений… пора, когда мы начинаем делать первые шаги в новую жизнь. - а теперь за работу команда – прозвучал приказ капитана. Все вытянулись по струнке, приложили руку к груди, отдав честь, и разбежались по своим делам. Я пошел тренироваться. Заняв полюбившееся мне место, я вновь сбил все мысли, энергия начала распределятся неверно. Восстановить ее получилось только по истечении минуты. Недовольный результатом, продолжил тренировку. Мне кричали, чтобы не рассиживался, а помогал, однако я их игнорировал, не потому что так работать не хотелось, хотя и это тоже немного присутствует, но в основном из-за того, что хотел больше не доводить дело до состояния: «почти проиграл». Ведь в том бою я уже почти отчаялся, раз сделал «воздушный капкан». Мотнув головой, избавляясь от воспоминаний, продолжил тренироваться. Получалось с каждым разом все лучше и лучше. Трое суток растянулись на без дня неделю. А все потому, что дельного рулевого, то есть штурмана у нас не было. Таврин был хорош, не спорю, направлял корабль и все такое, но когда мы попали в штиль, все его навыки оказались неприменимы и бесполезны. Двое суток мы простояли без какого бы то ни было движения. Запасы кончились быстро, буквально за два три дня. В основном этому способствовали я и Таврин. Я потому что тратил много энергии на тренировках, а плотник просто всегда много ел. Короче нам прихо¬дилось ловить рыбу и питаться ею. У меня с этим проблем не возника¬ло, и я ловил рыбу с помощью перчаток воды, и для себя и для Таврина. Но на рыбе я не смог долго просидеть, в отличие от второго уплетателя рыбы. Мне нужно было что-то более приятное на вкус и сладкое. Вначале я хотел вырас¬тить какой-нибудь кустик, однако передумал, получив от Таврина по голове за такую идею. Обиделся. Целый день с ним не разгова¬ривал. Продолжал постоянно тренироваться. Смог ускорить восста-новление потока энергии до двадцати секунд, уже неплохо. Когда штиль прошел и мы наконец отправились дальше. Вся команда была так рада, что даже выкатила бочку рома, которую и распила. Не пил только я, и Сьера. Вот только попробует кто-нибудь из них заикнуться о помощи. Все после того дня, когда пришлось стать штурманом, капитаном, и всеми помощниками, я не забуду еще долго. Тогда я управлял кораблем, делал всю работу по отмывке полов от выделений желудка. Два раза мне казалось, что близится шторм, и я поднимал и спускал паруса, когда становилось ясно, что море буянить не будет. Короче на день нашего прибытия мне никто был ни указ, я сам был себе хозяином, потому весь день проспал. Открыл глаза, и первое что увидела, была крыша, а затем и несколько пар внимательно наблюдающих за мной глаз. Повернувшись к ним, осведомил¬ся: - что я пропустил, что вы так на меня смотрите? - да в общем-то ничего – откинулся на стуле Таврин – если не считать того, что мы поплыли не в ту сторону и оказались не на том острове. - или то, что остров этот является одним из многочисленных островов драконов – поступил согласно примеру плотника капитан, продолжив фразу того – и эти гады завидев нас… - начали поливать огнем – продолжила за остановившегося братца Розалин, опустив голову – короче говоря, ты проявил недюжинную храбрость и спас корабль, храпя при этом словно магический перевозчик. Драконы признали твою силу и пропустили на остров. Ты взвыл и потерял сознание. При твоем осмотре я обнаружила что… - твои кости сломаны, а позвоночник неправильно выгнут – за эльфийку перехватил словесную эстафету Таврин - и вот что мы хотим сказать… - тебе нельзя больше подниматься в воздух, по крайней мере ближайшие пару лет, пока позвоночник полностью не восстановится в правильном положении – закончил брат. - а чего так переживаете? – честно не понимая что с ними, спросил я и улыбнувшись добавил – без полетов я легко перебьюсь пару лет, придумаю другой способ быстро путешествовать. Я попытался встать, но лишь только попытался двинуть ногой, а она не ответила на мой призыв. Вот тогда мои глаза стали действительно пугающе огромными и тревожными. Неужели я остался без ноги, или даже двух. Резко скинув одеяло, обнаружил обе ноги на своих законных местах. «Значит я остался калекой» - сразу въехал я, глядя на свои с виду целые ноги – «ну что ж, придется научиться передвигаться на коляске». - а чего такие кислые, пошли на драконов поглядим – вытянул руки в сторону друзей, давая им понять, что от помощи я бы не отказался – не сидите как истуканы. Не зря же сюда плыли. Таврин и Ниара сообразили быстрее всех, и подхватили меня, образовав мне такого рода кресло, на котором я и сидел, словно король. Монит о чем-то раздумывал, потому то и не сразу сообразил. Только после подзатыльника, данного ему плотником, капитан заменил эльфийку. Ради возможности прокатится на капитане, я согласился немного побыть калекой, а там надеюсь, придумаю зелье исцеления от такого рода проблемы. С такими мыслями я покинул номер на постоялом дворе, и сам его в придачу, ну как покинул, меня вынесли. Быстрым взором окинув город, я приказал двигаться дальше. Пока шел, думал о том, какие города на драконьих островах, и пришел к выводу, что люди просто побаиваются жить рядом с такими «кровожадными тварями», потому как дома были обветшавшие, их количество не превышало тридцать домов, плюс постоялый двор, трактир и дом купцов. Раз есть купцы, значит, здесь что-то все-таки добывается или производится, а значит, драконам есть, что предложить в обмен на другие блага. Раз у драконов все хорошо, значит уже приятно. Мы шли все дальше, в сторону гор, солнце еще только озарило их верхушку, что выглядело очень привлекательно и загадочно. Взбираться на гору не пришлось, слава дракону. Кстати он-то нас и подвез. Дракон был большой, очень красивый, бледно-зеленого окраса, чешуйки треугольной формы, отличные от чешуи Сьеры, очень острые. Нам повезло, что мы сидели в огромном седле. Интересно, что Сьеры с нами не было. Видимо она улетела куда-то по делам, или уже сидела у своих сородичей. В голову сразу пришла картинка: за столом сидит Сьера и другой дракон, похожий на нее. Они мило беседуют, попивая чай. Такая картинка заставила меня засмеяться. Никто и слова не сказал мне, насчет спонтанного смеха. Видимо думали, что таким способом я себя успокаивал, а вот и нет, я и без ног придумаю как передвигаться, если вдруг придется. Хотя, не хочется, если честно сказать. Я поймал себя на этой мысли, и чтобы от нее избавиться, решил осмотреть горы. Вначале ничего интересного я не видел, горы как горы. Но вскоре мне представилась такая картина, которая вызвала у меня искреннее удивление. Я узрел на краю одного из утесов дракона, который смотрел куда-то в небо, а затем шагнул с края пропасти. Меня одолело предчувствие, что он не взлетит, и оно не подвело, дракон действительно не собирался раскрывать крылья, уж не знаю почему, но он разбился о скалы. Некоторое время я смотрел на убившего себя дракона, а затем пронзительно заорал: - ИДИОТ!!! – меня переполнило чувство непонимания, перемешавшись с отвращением к данному представителю чешуйчато-крылатой расы – зачем себя убивать!? Ты идиот! Тупица! Кретин! Ты не достоин называться драконом! В этот момент меня посетило ощущение, что энергия обильным потоком проходит по всему телу. Такое чувство, словно я вновь рожден. Сила струилась по всем жилам. Я продолжал кричать на дракона, глядя на его, распластавшийся на камнях труп. - парень, не кричи так. Тебе нас не понять – вдруг раздался в моей голове голос, он принадлежал дракону, который вез нас – у него разорвало мышцы на крыле, какая-то летающая тварь прокусила их. - и что!? – яростно выпалил я – это не повод для самоубийства! У него же должна быть семья, дети, кто-то, кто мог его остановить! - даже дети его поймут. Я бы тоже покончил с такой бесполезной, безлетной жизнью – спокойно ответил дракон, даже с легкой грустью – а ты постарайся не высказывать своего отношения к нашему укладу, ведь могут и убить. - ладно, я постараюсь стерпеть ради того, чтобы увидеть драконов – вернулся на свое место – но все равно это глупо. Дракон не ответил. Его ответ меня и не интересовал, ведь понимания он мне не принесет это точно, а раз так, то мне его слова не нужны. Моя команда молчала. Видимо думали что я слегка повредился рассудком. Доказывать обратное не было желания, и я оставил все так как есть, пускай хоть кактусом обзовут, все равно. Во время полета немного поупражнялся в использовании сложных конструкций. Однако не успел применить и десяток плетений, как мы уже прибыли. Смотреть если честно было не на что: горы как горы, пещеры как пещеры, и драконы как драконы, летали себе рядом со своими гнездовищами. Кто танцевал, кто просто разминал крылья. Мы приземлились на большой площадке, специально предназначенной для посадки драконов. Все слезли с дракона, и капитан с плотником подняли меня на руки, мы отправились на экскурсию, в сопровождении подоспевшего к нам дракона. Ездовой улетел обратно, на счет чего я не сильно расстроился. А провожатый выглядел примерно также как и его собрат, и окраска и чешуя, лишь на конце хвоста красовался гребень. Он что-то рассказывал, показывал, но его слушать я и не собирался, мне больше было интересно наблюдать за драконами, которые попадались нам по пути. Единственное, что мне не понравилось, это взгляды некоторых особей. Такие брезгливые, неприветливые, но в долгу я не остался и глядел на некоторых индивидуумов соответственно, свысока, будто они пылинки на моих сапогах. Драконы злились, однако сказать что-либо не осмеливались, это меня бесило еще больше. Как можно презирать, и боятся при этом? Глупо. Мы прошли пещеру насквозь и оказались в большом зале, который дракон-проводник назвал «залом совещаний». Оглядев пещеру, мы не увидели в буквальном смысле ничего. Нагромождение камней разного размера, идущих кругом, один из них был больше, чем остальные. Вот и все, ничего примечательного в зале совета не удалось. Дракон направился дальше, продолжив рассказ. Вскоре мы дошли до другой посадочной площадки, и там дракон предложил нам осмотреться здесь, а сам свалил. Делать нечего, пришлось гулять. Мы вновь прошлись по пещерам, однако быстро нам надоело, и команда вернулась на площадку, смотреть за полетом драконов. Свет, уже опустившийся до середины скал, красиво отражался от чешуи некоторых из драконов. Мне понравилось наблюдать за тем, как драконы парят в небе, наслаждаясь ветром, вспоминался я, когда летал в поднебесье при помощи перчаток. Теперь такая возможность была утеряна надолго, так что буду наслаждаться видом полета. Один из драконов резко пошел на посадку, я проследил за ним и увидел на краю другого чешуйчатого. «неужели он собрался умереть?!» - с ужасом подумал я, и надев перчатки воздуха, направил поток через руки, взлетев, кости сразу начали болеть, но я увеличил энергию, и оставил команду, молниеносно направился к готовящемуся самоубийце. На площадке собралось уже три дракона, и не один из них не собирался останавливать товарища. Решивший убиться ящер разогнался и почти сиганул с уступа, однако не успел, так как вмешался я, со всего размаха врезав дракону воздушным кулаком по морде, впечатав того в камень. - ты что делаешь?! – взревели ящеры-приятели – а ну уйди, не мешай ему. - заткнулись!!! – рявкнул на них я, упав на скалы прямо напротив самоубийцы, и обратившись к нему – а теперь скажи, почему ты такой слабак? - уйди, прошу тебя – тихо прошипел дракон, поднимаясь с земли – все равно ты не поймешь, у тебя никогда не было крыльев. - зато у меня были ноги! – закричал я, не в силах себя сдержать – но теперь их нет, как у тебя крыльев, они отказали. - лучше бы у меня отказали ноги – горестно вслух подумал дракон – я был бы рад. - я всегда считал вас храброй расой, но оказывается вы половые тряпки, да и те наверное будут лучше вас во всех отношениях – более спокойно произнес я – они хоть не трусы, и не слабаки тем более. - попридержи язык человек, в противном случае придется его укоротить – выступил вперед один из приятелей чешуйчатого, начав угрожать – ведь ты не хочешь стать нашим завтраком. - вы – указал в сторону драконов – должны заткнутся, как сделали это в случае со своим собратом, даже и не подумав о том, чтобы его отговорить. Тряпки должны драить полы, а не выступать! - ах ты – на меня кинулся один из драконов, которого я сдул ветром, лишь махнув рукой для вида. Рептилию припечатало к стене, и я сказал ему: - не стоит меня недооценивать. Пока я отвлекся на дружка, моя цель сиганула вниз. Я развернулся и, придав себе ускорение, поспешил за драконом. Подлетев к нему под брюхо и обхватив его руками, подал всю энергию в ноги, смягчая наше падение. «вот я идиот, стоило просто потоком ветра его остановить, а не самому ложиться под него» - поздновато подумал я. Дракон пытался сопротивляться, отогнать меня хвостом и лапами, но я окружил себя воздушным коконом, и удары не причиняли мне вреда. Осторожно опустив дракона, чтобы тот не прижал меня своей тушкой, я выбрался из-под него и посмотрел ему в глаза. В них не отображалось никаких эмоций, лишь желание, одно – погибнуть. Я опустил глаза. - а ведь драконы были моими богами. Теми, в кого я верил… верил, что вы спасете мир, если тот начнет гибнуть, однако я ошибся, как не печально это признавать – я лег на камнях- можешь вновь пробовать убить себя, больше я мешать не буду. Смысла нет мешать ящерице переростку, расстаться с жизнью. Дракон рыкнул, задрал голову, поглядел на меня, как на мусор, и пошел по тропинке обратно в горы. Я ухмыльнулся и вслед ему добавил: - ящерицы погибают, как ящерицы – я рассмеялся, но быстро приступ истерии прекратился, позволив мне продолжить – раздавленные камнем, под который они спрятались, ища там защиту. Удачной посадки млекопитающее. - закрой свой рот! – рявкнула «ящерица», обернувшись – иначе придется самому его закрыть. - хаха! – вновь охватил меня смех – да что ты можешь против меня, ты же всего лишь ящерица-переросток. даже в таком состоянии, мой ботинок способен раздавить тебя. - ну все, договорилось яйцо – дракон бросился на меня изрыгая пламя. Струя пламени долетела до меня и растворилась, не коснувшись моего тела. Следом за ней растворились еще две, и только тогда выпускавший их ящер добрался до меня. Одно движение и на его пути из-под земли поднялся камень, метра три в высоту. Дракона он понятное дело не остановил, но задержал прилично, чтобы я успел поднять с земли валун побольше, и запустить в дракона. Ящерицу прижало к земле. Он пытался рыпаться, однако все его попытки были тщетны, камень был слишком тяжелый для поднятия, и в то же время легким, так что раздавить дракона не мог. - на все про все, мне потребовалось несколько секунд – перевернулся на живот, и посмотрел на прижатого дракона – я же сказал, что мой сапог придавит тебя. - это было против правил, ты поступил подло – начал возмущаться дракон – я бы никогда так не поступил. - а огонь с твоей стороны и разница в весовой категории. Думаю, с твоей стороны это было слегка нечестно. Дракон задумался, и оставил попытки высвободиться из-под камня. Его уши обвисли, а по щеке прокатилась слеза. Я посмотрел на него и представил, как он сидит и режет себе вены, а на голове черная челка набок, на стекле рядом кровью написано: «ненавижу жизнь». Откуда такие образы не помню, но очень подходили под ситуацию. Дракон вдруг зло на меня посмотрел и зарычал. Затем снова умолк, впав в задумчивость. Вскоре ко мне спустились мои друзья, а к дракону его приятели. Меня подхватили на руки, а с дракона сняли камень и один из друзей спросил: - ну что, пошли? Дракон отрицательно покачал головой, и подошел ко мне. - спасибо за науку – его голова коснулась земли, выглядело как поклон. Он выпрямился и продолжил, поясняя свой поступок – я больше не буду пробовать убить себя. Ты прав, я дракон, а не ящерица, и буду жить как дракон, и погибну не раздавленный камнем, а в попытке защитить свой камень. - ээ… молодец – только и сказал я, и поклонился в ответ дракону – прошу меня простить, я был неправ насчет тебя. Все же вы те самые драконы, которые способны спасти мир. На этой ноте мы распрощались. Приятели дракона были в шоке, о чем говорили их отвисшие челюсти. Ныне бескрылый гордо поднял подбородок и посмотрев на своих приятелей, прошел мимо. Остальные чешуйчатые двинулись за ним. Когда мы достаточно отошли от группы драконов, Монит наконец-то решился спросить: - что это было? - да ничего – ответил я, пожав плечами. Переломанные кости отдали болью, но я стерпел – мы мило поговорили с этим представителем рода крылатых, ничего более. - да ну – усмехнулся Таврин – а издали выглядело как драка, но это конечно я наверное такой косой, что не смог разглядеть мирного разговора. - ты главное по этому поводу не расстраивайся, с кем не бывает – похлопал плотника по плечу – у меня тоже такое было… хотя нет, не было. - если бы не твое состояние, прямо сейчас бы бросил, и пошел спать – буркнул парень, продолжая взбираться в гору с моей тушкой на руках. Монит весело смотрел на нас, и все же я видел, что улыбка натянута за уши, ему сейчас хреново, однако пусть пока так и будет, сейчас нужно придумать, что делать с ногами, все остальное оставлю на потом. Вроде бы во всем виноват позвоночник, стоит, когда вернемся в отель, скатится со ступенек, может тогда поможет. Полет на драконе обошелся без приключений, и мы вскоре добрались до нашей гостиницы, где меня бросили на кровать со словами: «никуда не уходи, мы скоро будем», а сами ушли. Встав с кровати, я направился к ступенькам, ведущим на первый этаж. «что-то их больше стало, или мне кажется» - подумал, глядя вниз, и считая ступеньки. Затем глубоко вдохнул и сделал еще один толчок, начав катиться по лестнице, под шумные овации находившихся сейчас в зале людей. Им мое представление доставило удовольствие, в отличие от меня. Ноги не чувствовались, как до падения, так и после него. Зато наверняка я знал, что почки у меня обе на месте, так как болели они зверски. Цепляясь за перила, полез наверх, обратно в комнату. ФУХ! Ну и длинная же лестница оказалось, минут двадцать мне пришлось по ней карабкаться. Зато в комнате ждала кровать, мягка, убаюкивающая кроватка, в которую по прибытии я и брякнулся. Вначале уснуть все никак не удавалось, слишком сильном беспокоила проблема с моими ногами. Но затем все же желание отдохнуть пересилило, и я заснул, словно младенец в люльке. Разбудила меня вся команда разом, тряся за плечо, и оря на ухо. Мне оставалось только открыть глаза и вопросительно недовольно посмотреть на друзей. - а мы думали ты коньки отбросил – первым сообразил Таврин, и ответил на мой немой вопрос – нам просто сказали, что ты с лестницы упал. - да-да, это подтвердили почти все постояльцы – поддержал капитан – знаешь, как мы перепугались, сердце в пятки чуть не ушло. - как кролики – предположил я и улыбнулся друзьям, постаравшись разрядить обстановку – да не волнуйся, дуракам везет. - в том то и проблема – тихо произнес Монит и усмехнувшись, посмотрел мне в глаза – что ты совсем не дурак, хоть и ведешь себя похоже. Я отвел взгляд, не став отвечать, хоть это и не был вопрос. Тут в разговор вмешался Таврин: - по пивку говорите хотите? – плотник в момент оказался на ногах и двинулся к двери, напоследок обернувшись к капитану – Монит, а ну за мной… то есть капитан, прошу за мной. Монит нехотя поднялся, и вышел вслед за другом, напоследок зло глянув на меня. Мне оставалось только показать язык закрывшейся за ними двери. Розалин хихикнула, слегка истерически, но все же рассмеялась, что чуть подняло мое настроение. Девушка глянула на меня и открыто улыбнулась. - только молчи, прошу – заткнул уши, готовясь выслушать еще одну порцию наставлений. Однако Рози меня порадовала и отрицательно помотала головой, продолжая улыбаться. Разжал ладони, и ответно улыбнулся эльфийке – спасибо, мне и брата одного хватило. - пожалуйста – протянула Розалин и довольная собой, вышла вслед за ребятами. Я лишь помахал ей на прощяние ручкой, и откинувшись на кровати, принялся размышлять, как же мне вернуть ноги. Ничего дельного… да вообще ничего не придумав, встал, и пошел умываться. Приняв водные процедуры в бадье с уже холодной водой, вернулся обратно в кровать. Лежа на удобной перине, под которой была подстелена мягкая солома, попытался вновь задуматься о проблеме, но меня сморил сон, унося в сказочные дали забытья, в котором нет никаких проблем. Снов, как и обычно не было, но странное чувство присутствия все не покидало меня. Словно я спал, но все еще следить за обстановкой вокруг, каким то шестым чувством. И вот это чувство подало сигнал, что здесь кто-то есть. Глаза открылись против моей воли, и я заставил себя повернуть голову. В комнате были все мои друзья, однако с ними был еще один человек с яркой улыбкой, показывающей его безупречно чистые зубы. Он улыбался так искренне, что мне тоже захотелось улыбнуться ему в ответ, что я собственно и сделал. - здравствуй мальчик – с улыбкой поздоровался человек – как твои ноги? Ходить по прежнему не можешь? Я лишь отрицательно покачал головой и посмотрел на Монита, который с тревогой наблюдал за нашим еще не начавшимся диалогом, переводя взгляд с меня на мужчину, и обратно. Брат видимо погрузился в свои мысли, посему игнорировал мой взгляд. Вздохнув, я вновь повернулся к незнакомцу. - что вам нужно, милейший? – на его манер, с улыбкой, ответил я – ноги свои я вам точно не отдам, да и тело завещать медицине не собираюсь. - ха-ха-ха – рассмеялся мужик – да медицине ваше тело без надобности, уж поверьте. Я бы хотел вам помочь с вашей проблемой, и возможно мне это удасться. Вы ведь не откажетесь от помощи врача в такой ситуации? - нет конечно! как можно отказаться от шанса вновь встать на ноги – с ярко выраженным сарказмом и недоверием воскликнул я и откинул одеяло, показывая свои ноги – любуйтесь, все бесплатно. - у вас здоровые ноги – мельком оглядев мои конечности, вынес вердикт врач. Неожиданно для меня он щелкнул мне по носу пальцем и отскочил. Я посмотрел на его улыбку и для себя понял – он псих. Решив не связываться с ним, перевернулся к стене, попытавшись внов уснуть. Но отвлек меня голос того же мужика: - тебе было приказано встать! – рявкнул тот. Я нехотя повернул к нему голову и был еще более удивлен… врач продолжал улыбаться, открыто, без всякой фальши – а ну быстро! – еще раз рявкнул он, не убирая улыбки с лица. Понимая, что спор может закончиться печально, я подчинился и перекинул ноги через кровать, поставив их на холодный пол. Продолжая сидеть в таком положение, я взирал на удивленные лица команды, и на улыбку доктора. - ну и что вы так на меня смот… - в этот момент мое сознание словно включилось, и я понял, что чувствую холод пола ногами и вполне могу ими двигать, но все же по инерции я закончил фразу – рите. Раздался смех врача, а затем и всей команды. Даже Розалин, которая была бледна и огорчена, сейчас смеялась вместе со всеми.