И с неба падали снежинки

      - А может ну его? – осторожно предложила Олеся, скромно поправляя воздушную кремовую ткань юбки бального платья, взятого напрокат. – Что-то как-то стрёмно… - вздохнула она.       - Совсем с ума сошла? – негодующе уставилась на неё Аня, лучшая подруга. – Мы с тобой две недели продумывали этот план до мелочей!!! Сколько бессонных ночей на него угрохали, а? – упёрла она руки в бока и воззрилась на подругу.       На Ане было не менее красивое тёмно-серое платье, которое прекрасно подходило к её пепельно-русым волосам. А когда подруга крутилась вокруг своей оси, юбка платья свободно кружилась. Платье же Олеси было традиционно бальным, с кринолином, чтобы юбка держала форму, и с корсетом, расшитым серебристыми нитками и стразами. Аня утверждала, что Леся похожа на принцессу. Сама же девушка понятия не имела, как выглядят принцессы да и вообще была не лучшего мнения о своей внешности. Ну что в ней хорошего? Ничего особенного.       - И всё равно как-то… - она ещё раз посмотрела на себя в зеркало, придирчиво оглядела тёмные волосы, убранные в высокую причёску с локонами, и тяжело вздохнула. – Не комфортно мне как-то… в платье…       - Ой, идиотка, - покачала головой Аня. – Леся, радость моя, ну-ка вспомни, зачем мы сюда пришли? Разве не ты говорила, что это гениальная идея!? Разве не ты утверждала, что бал-маскарад – это просто идеальная возможность наконец-то подойти к Кириллу и поговорить с ним, м? – поинтересовалась она, наклонившись к подруге и заглянув в её лицо.       - Да, но…       - Что но? Что но? – топнула ногой Аня. – Так, кончай депрессировать и вперёд, покорять высокое собрание! – оптимистично заявила она.       Леся ещё раз вздохнула. Нет, вначале идея действительно казалась просто отличной! Когда две недели назад классная руководительница объявила, что было решено провести в гимназии новогодний бал-маскарад для учеников 9-11 классов, Леся буквально воспарила на крыльях, как ни банально, любви. Конечно, посещение бала – дело добровольное. Хочешь – иди, хочешь – не иди. Но она почему-то была уверена, что Кирилл Крисанов, самый популярный парень среди старшеклассников и невероятно красивый, талантливый и умный, будет там. А она, Леся, как и многие другие девчонки, пала жертвой Амура. Иначе говоря – встрескалась в парня по уши.       Но если другие активно пытались завоёвывать территорию, Леся ограничивалась взглядами и мечтами. Куда уж ей, серой мышке, ничего из себя не представляющей. А тут такое дело – маскарад! Все будут в масках! И если ей удастся с ним хотя бы поговорить, будет не так стыдно, он ведь наверняка её и не узнает. Зато какой прекрасный шанс стать красивой и яркой хотя бы на один вечер! Платье, причёска, макияж, белая полумаска, украшенная цветами и кружевом, туфли и украшения… образ они с Аней придумывали долго и упорно, целых две недели.       Но теперь, когда всё было готово, а до бала оставались считанные минуты, Леся, стоя перед зеркалом в женском туалете, невероятно боялась. Теперь ей казалось, что в платье она не такая уж красивая, что как была нерешительной серой мышкой, так её и осталась.       - Ну, всё, пошли! – Аня схватила подругу за руку и потащила в коридор. – А то ты тут до конца жизни простоишь!       И она пошла за подругой. Чего уж теперь поворачивать назад? Глупо. Тем более, что за платье заплачено…       Они спустились по лестнице на первый этаж, прошли по коридору, вышли через запасной выход во двор и, увязая туфлями в белом снегу, поспешили к крытому стадиону, где и проводилось мероприятие.       А народу там собралось…. Ну, правильно, мало того, что с 9 по 11 класс, а там по 4 класса в параллели, так ещё и ученики с трёх соседних школ пожаловали, мол, Новый Год – праздник общий, радостный, пусть все веселятся.       - Очуметь! – выдохнула Аня, открыв двери на поле.       Стадион был большим, хоть и не таким, как городские, и уж тем более был в разы меньше самых знаменитых стадионов страны, и тем ни менее он был больше любого школьного спортивного зала. А ещё он был крытым. И вот под потолком висел дискотечный шар и прожектора, свисали разноцветные гирлянды. В самом центре поля высилась ёлка, сверкающая цветными лампочками, кое-где по периметру были расставлены столы с соками и какими-то закусками, вроде пирожных и бутербродов. На трибуне разместилась музыкальная аппаратура, и из колонок уже звучала приятная новогодняя музыка.       А народу-то сколько было! И все такие красивые!.. Девчонки, конечно же, были в умопомрачительных платьях. Учитывая, что большинство из них из состоятельных семей, нечего было удивляться, что их наряду позавидует любая актриса. Парни же были кто в смокингах, кто в простых костюмах. Были и отличившиеся.       Например, Виталик Смирнов из 9а. Этот напялил маску гориллы. Может, он не совсем понял значение слова «бал-маскарад»? В любом случае он был очень рад и теперь носился по полю в своей маске и всех распугивал. Или Кирилл Крисанов. Его невозможно было не узнать сразу – походка, осанка, жесты, улыбка и смех.       На какое-то время Олеся даже растерялась и застыла на пороге как вкопанная.       - Да не стой ты истуканом, - покачала головой Аня. – Пошли! – и потащила подругу дальше.       Они пробрались в толпу и остановились недалеко от новогодней ёлки, под которой громоздились цветные коробки. Наконец погас свет, включились прожектора, и дискотечный шар, что висел под потолком, сразу стал отбрасывать разноцветные блики. Ученики замерли в ожидании – что же сейчас такое будет? Тихо заиграл вальс, а затем на трибуну вышел директор гимназии под дружные аплодисменты. Следом за ним показались и завуч с классными руководителями и ещё некоторые учителя-предметники.       Директор вдохновенно прочитал речь о том, какие в гимназии талантливые ученики, каким напряжённым был год, но и много хорошего он принёс, ведь в уходящем году ученики гимназии участвовали в стольких различных олимпиадах и занимали призовые места! А потом он высказал надежду, что новый год будет ещё лучше, пожелал всем счастья, здоровья и любви и объявил начало бала.       Ученики снова зааплодировали и стали оживлённо обсуждать услышанное. Леся же крутила головой по сторонам и выискивала Кирилла. Он обнаружился почти сразу в окружении стайки одиннадцатиклассниц. И настроение Олеси тут же понизило свой градус. Не успела она, наконец, решиться на ответственный шаг, как вот.       - Так, не вешать нос, гардемарины! – несильно ткнула её в бок подруга. – А ну улыбнись! Не куксись! – пыталась наставить она Лесю на путь истинный.       - Ты посмотри, - кивнула она в сторону Кирилла. – Наташка как всегда, в числе первых побежала вешаться на него.       - Да что с ней взять, - закатила глаза Аня. – Это же Наташка! Ты что, не знаешь? Она разве что с табличкой не ходит «Ищу красивого парня. Мышцы есть – ума не надо», - фыркнула Аня. – Она вешается на всех. А Кирилл твой вроде не дурак, должен понимать, что к чему.       - Да, - кивнула она. – Наверное, ты права. Она ведь парней как перчатки меняет. С одни повстречалась, с другим…       - Точно-точно, - закивала Аня. – О, смотри, первоклашки танцевать будут!       Леся повернула голову в сторону импровизированной сцену, на которую действительно выбежали девочки-первоклассницы в красивых беленьких платьицах. Улыбнулась. Танец снежинок! Он передавался по наследству от старших к младшим, каждая новая параллель первых классов обязательно на новогодний утренник танцевала этот незабвенный и неизменный танец снежинок.       Когда-то и Леся с Аней его танцевали, стояли на сцене актового зала такие радостные, счастливые, в белых платьицах, и танцевали. И ей захотелось танцевать! Вот прямо сейчас, и не важно, что не танцевала она уже Бог знает сколько времени.       Следом за первоклашками вышел мальчик Даниил, прославившийся на всю гимназию очень красивым голосом. Он исполнил несколько новогодних песен, а потом учителя объявили новогоднюю лотерею. Каждому желающему предлагалось выбрать счастливый билетик с номером, согласно которому в конце праздника будут выдавать подарки. И конечно же объявили о начале танцев и конкурса на лучшую пару.       - Ну, давай, твой звёздный час, - подмигнула Аня Лесе и подтолкнула её в сторону наконец-то оставшегося в одиночестве Кирилла.       Леся набрала в грудь побольше воздуха, прикрыла глаза, собралась с мыслями. Сделала шаг, остановилась, сжала руки в кулаки и сделала ещё один шаг. А затем решительно направилась к парню. Заиграла красивая музыка, какой-то вальс, кто-то даже собрался танцевать – первые ласточки, так сказать. А Леся направлялась к своей цели. И вот, когда до Кирилла оставались считанные шаги, к нему подбежала какая-то девушка в пышном голубом платье, и повисла у него на шее. Даже не смотря на то, что на её лице была маска, Леся почему-то была уверена, что раньше её не видела.       А Кирилл обнял подбежавшую девушку и закружил её. Затем поставил на пол, повернулся к удивлённым друзьям и сказал:       - Это Маша, моя девушка.       Олеся остановилась, чуть было не раскрыв рот от удивления, а затем поспешно отвернулась в сторону, а то ещё не дай Бог подумают, что она к нему направлялась… сердце ухнуло куда-то вниз, а к глазам подступили слёзы. Вот не зря она не хотела идти! Как чувствовала… Хотелось прямо сейчас развернуться, убежать и расплакаться где-нибудь в тёмном углу. Надо же, девушка…       Осторожно обернулась и украдкой посмотрела на эту Машу. Ну что тут сказать? Красивая. Волосы пышные, на вид мягкие, светлые. И улыбка такая яркая, счастливая. А что она? Даже в платье ничего особенного. Вздохнула и направилась к столам. Ну, хотя бы чего-нибудь вкусного поест. Вон, там нарезка аппетитная, пирожные красивые, с кремовыми цветочками. Леся такие очень любила, правда есть их всегда почему-то было жалко – уж больно красивые, настоящее произведение искусства. А ещё лотерея. Она же вытянула счастливый билетик с номером, значит, ей перепадёт какой-нибудь подарок. Мелочь – а приятно.       Больше всего не хотелось сейчас сталкиваться с Анькой. Её как раз, на счастье, пригласил какой-то парень на танец. Оба танцевать толком не умели, но кто же тут умеет? Леся умела. Когда-то она ходила на бальные танцы, но потом бросила. Вот только было это лет пять назад. Или шесть? Наконец-то дошла до столов с угощениями, выбрала себе бутерброд и с чувством собственного достоинства запихала его в рот. Ну, в конце концов, во всём надо искать положительное.       - Простите, - раздался за спиной мужской голос, и Леся вздрогнула и чуть не вскрикнула, чудом не уронив кусок бутерброда. – Вы не танцуете?       - Дурацкий вопрос, - пока не оборачиваясь, ответила она, старательно дожёвывая бутерброд. – Видишь ведь, стою, жую… - проглотила последний кусок, обернулась.       Перед ней, как ни странно, стоял парень. Высокий – выше на целую голову. Во фраке. В самом настоящем фраке и белой рубашке с белым галстуком-бабочкой. И в маске – сплошной, на всё лицо, чёрной с белыми узорами-завитками, похожей на венецианскую. А на верхушке маски было некое подобие то ли кошачьих, то ли каких других звериных ушей. Мда, с такой маской даже и не распознаешь, кто под ней скрывается, разве что выражение глаз симпатичное.       - Дожевала? – поинтересовался он, и в его приятном голосе Леся услышала улыбку.       - Угу, - кивнула она.       - Тогда позволь пригласит тебя на танец, - сказал он и протянул ей руку, обтянутую белой перчаткой.       Леся удивлённо посмотрела на протянутую руку, затем на фрак, на маску, нахмурилась, наклонила голову на один бок, на другой, а затем вздохнула и приняла приглашение. Ну не стоять же ей как полной дуре у столов весь вечер! Подумают ещё, что поесть на халяву пришла… Хуже то всё равно не будет.       Выражения лица незнакомца она не видела, но надеялась, что ничего зловещего там нет. Один танец закончился, музыка стихла, чтобы дать танцующим небольшую передышку и возможность присоединиться к балу новым парам. Когда уже Леся подумала, что эта пауза так и не закончится, снова заиграла приятная музыка, и незнакомец увлёк Лесю в танец.       Они медленно кружились по отведённому под танцы пространству в такт музыке. Он внимательно смотрел на неё, а она старательно отводила взгляд – не любила, когда кто-то вот так пристально на неё смотрит. И что он вообще такого интересного нашёл? И как это они умудрялись не натыкаться на танцующие рядом пары? А ещё Леся внезапно осознала, что не забыла, как правильно танцевать, как делать шаги, куда поворачивать голову. И вообще собственные движения ей показались невероятно лёгкими, несмотря на не слишком пригодный для подобных нежных вальсов кринолин.       Постепенно забывались и Кирилл со своей внезапно объявившейся девушкой, и Анька с её наставлениями, и пирожные с кремовыми цветами, вообще все окружающие и весь этот бал. Только она, музыка и танец. Ах, да, ещё этот незнакомец, лицо которого было скрыто за сплошной маской.       Когда эйфория спала, Леся заметила, что её партнёр по танцу тоже двигается довольно умело, не так как остальные. Карем глаза заметила танцующего со своей девушкой Кирилла. Он тоже хорошо танцевал – столько лет на всяческих концертах в гимназии выступал, натренировался. Незнакомец, почувствовав, что Олеся отвлеклась, притянул её ближе к себе и увёл в другую сторону, подальше от Кирилла.       - Ты хорошо танцуешь, - наконец сказал он между поворотом и очередным шагом.       - Спасибо, - ответила она. – Ты тоже.       - Тебе нравится танцевать? – спросил он.       - Да, пожалуй, - кивнула она. – Это лучше, чем стоять как дура и жевать бутерброды, - хмыкнула она.       - Так почему же не пошла танцевать раньше?       - А кто меня приглашал? – фыркнула она. – Как будто это кому-то надо…       - А почему бы и нет, - сказал он, и по голосу Леся поняла, что он снова улыбается.       - А почему ты надел такую маску? – теперь уже она задала вопрос.       - Наверное, потому что не хотел, чтобы меня узнали.       - Почему?       - Потому что это бал-маскарад, - подмигнул он ей. – Разве не в этом его суть – в масках, в тайне, загадке. А в тайне, как известно, есть магия, - вот, снова в голосе чувствуется улыбка. Наверняка очень приятная и тёплая, по крайней мере, так Лесе представлялось.       - Но большинство из здесь присутствующих без проблем можно узнать, - вздохнула она. – А если я кого-то не узнала, то только потому, что вообще никогда их не знала, - с грустью заметила она. – Меня, наверное, тоже очень просто было узнать…       - Тебя это расстраивает? – удивился незнакомец.       - Да, - честно ответила Леся. – Наверное, всё могло бы сложиться по-другому, если бы мне действительно удалось остаться неузнанной, эдакой загадочной красавицей…       - Глупости, - покачал парень головой. – Ты очень красивая. Тебе очень идёт это платье, и причёска. Ты выглядишь ничуть не хуже остальных, а может и лучше.       - Спасибо, - ответила она, останавливаясь – танец закончился, музыка стихла.       - А если я попрошу ещё один танец, ты мне не откажешь? – спросил он, не выпуская её руки из своей.       Леся украдкой посмотрела по сторонам, заметила, что некоторые на них буквально глазели и чуть ли не пальцем тыкали. Стало как-то совсем не по себе. Захотелось отказаться и спрятаться в угол.       - Не обращай внимания, - прошептал он, наклоняясь к ней, от чего по спине Леси пробежали мурашки. – Они просто восхищаются и завидуют.       - Угу, как же, - буркнула она себе под нос, уже представляя, как девчонки обсуждают её во всех красках.       - Так что с танцем? – снова спросил незнакомец.       - Хорошо, - кивнула она. Хуже то не будет, верно? Да и парень этот вроде не плохой. Она, правда, пока не поняла, кто это такой. Наверное, один их тех одиннадцатиклассников, с которыми Леся никогда не общалась и которых видела лишь мельком. Но в конце бала ведь все снимут маски, и он тоже. И вот тогда она обязательно узнает, кто он такой, а до этого – хорошо бы его не потерять.       И вот заиграл её любимый вальс, будто по заказу. Поначалу она даже испугалась, ведь музыка довольно быстрая – как она справится? Но назад пути уже не было, незнакомец в сплошной маске уже закружил её в первой танцевальной фигуре. Сначала было жутко страшно, а вдруг она оступится, и будет выглядеть посмешищем, но потом темп стал нарастать, они кружились в танце всё быстрее и быстрее, и в конце концов Леся просто растворилась в музыке, став с ней будто единым целым.       Шаг, поворот, ещё один шаг назад и шаг вперёд. Кажется, некоторые уже не танцевали, просто отойдя в сторону. Интересно, о чём думали учителя, включая такую музыку? Ударили тарелки, и Леся внезапно поняла, что взлетает вверх. Самым натуральным образом взлетает! Она раскинула руки в стороны, захотелось смеяться громко и счастливо. А потом так же внезапно она опустилась на пол, и они продолжили кружиться в вальсе.       Несколько шагов, чтобы перевести дыхание, затем новый поворот, ещё шаг, и вот он снова обхватил её талию руками, и Леся взлетела, чуть отклонилась назад, раскинула руки в стороны, и они кружились, кружились, кружились… И казалось, будто время остановилось, а весь мир прекратил существовать. Всё-таки, во всём надо искать положительные моменты, подумала она, когда ноги снова коснулись пола. Она вскинула голову и посмотрела на своего партнёра. И глазах его была такая счастливая улыбка, что Олесе тоже захотелось улыбаться. И она улыбнулась.       Последний аккорд, музыка замолкла, но казалось, будто последние звуки всё ещё наполняют помещение. И тишина-а-а-а… Леся стояла напротив незнакомца и тяжело дышала. Невероятно, и как это она не свалилась где-нибудь посреди танца? А потом хлопки. Сначала редкие и неуверенные, затем громкие аплодисменты. Леся вздрогнула и стала озираться по сторонам. Почему-то стало невероятно стыдно, и она опустила голову, будто надеясь таким образом спрятаться от всего этого?       - Это они тебе аплодируют, - сказал парень, делая шаг к ней.       - Да не… с чего бы, - совсем смутилась Леся, бросая по сторонам неуверенные взгляды и ища пути отступления.       - Идём, - потянул он её за руку в толпу.       Олеся даже отреагировать не успела, на автомате поспешила за ним. А он увёл её прямо в толпу учеников, которая тут же расступилась. Краем глаза Леся увидела на трибунах, там, где стояла музыкальная аппаратура и практикант-математик, который отвечал за музыку на этом балу, Аньку. Кажется, она довольно улыбалась. А потом она что-то сказала практиканту, тот кивнул и снова включил музыку, теперь уже что-то популярное, клубное… Ученики тут же оживились и поспешили танцевать.       А незнакомец подвёл ей к дверям с поля и открыл их. Они вышли в коридорчик, прошли по нему и оказались на улице. А на улице уже было темно, зимой ведь темнело рано. На небе сверкали редкие звёздочки и падал снег – большими пушистыми хлопьями он медленно опускался на землю и сверкал в свете фонарей. И деревья, на ветках которых лежал снег, сверкали, будто усыпанные драгоценными камнями.       - Красота-а-а-а! – выдохнула Леся, раскидывая руки в стороны и радостно улыбаясь. – До чего же красиво! – воскликнула она, вдыхая морозный воздух.       Она вытянула руку вперёд, ловя снежинки, но они тут же таяли, превращаясь в капельки воды. И забыв обо всём на свете, она ловила снежинки, смотрела на ночное небо и совсем не замечала холода. Она даже успела забыть про незнакомца, но тот напомнил о себе, подойдя к ней и обняв за плечи сзади. Леся вздрогнула и попыталась обернуться, но ей это не удалось.       - Не замёрзла? – спросил он.       - Нет, - покачала она головой. – Пока нет, кажется…       - Если замёрзнешь – скажи, - произнёс он.       - Угу, - кивнула она.       - Надеюсь, ты не пожалела, что пришла на бал? – через некоторое время спросил он.       - Нет, - совершенно искренне покачала она головой. – Конечно, нет!       А потом они гуляли по двору гимназии и разговаривали о всём подряд. Она рассказывала забавные истории, произошедшие на уроках, или об смешных случаях, которые происходили с ней и Анькой, а он улыбался, по крайней мере так ей казалось, и иногда смеялся. А ещё он снял свой фрак и накинул его на плечи Леси, чтобы она совсем не замёрзла. И девушка как-то разом смутилась. Сам он почти ничего не рассказывал, и Лесе в какой-то момент подумалось, что она ужасная болтушка! Только она хотела извиниться за то, что слишком много говорит и, наконец, спросить, как его зовут, как незнакомец остановился и предложил вернуться в зал. И она согласилась.       Когда они вернулись, бал уже подходил к концу, а ведь казалось, что прошло всего несколько минут! Учителя уже раздавали подарки, согласно номерам на счастливых билетиках, и Лесе достался совершенно замечательный плюшевый белый мишка, который ей очень понравился. А потом объявили самую красивую пару бала.       - За совершенно потрясающий танец звание самой красивой пары присуждается ученице 9в класса Олесе Тихомировой и… - завуч на мгновение замолчал, а потом закончил, - и таинственному незнакомцу.       Леся так и застыла с раскрытым от удивления ртом. Это что же, сейчас её имя назвали? Да не может такого быть! Она обернулась назад, где должен был стоять тот самый таинственный незнакомец, но его уже и след простыл. Леся стала озираться по сторонам, старательно выискивая его, но никак не находила. Как же так? Она даже не успела спросит, как его зовут… хотя бы как зовут… а вдруг она его больше никогда не увидит?       А ученики громко обсуждали происходящее, кто-то хлопал в ладоши, кто-то её поздравлял и подталкивал к импровизированной сцене, а она чувствовала себя настоящей идиоткой – ага, лучшая пара… а партнёр пропал. И всё волшебное настроение как-то разом сдулось.              - Ну? Кто это был? – допытывалась на следующий день Аня. – Кто?       - Да откуда я знаю, - хмуро ответила Леся, возюкая ложкой в тарелке с пюре. – Он не представился.       - И ты не спросила, как его зовут? – ахнула подруга.       - Не успела, - покачала она головой. – Я думала, потом, в конце вечера, когда он снимет маску, если не узнаю его, то обязательно спрошу имя. А он исчез… как будто в воздухе растворился, - грустно произнесла она.       - А как вы танцевали! – восхищённо пропела Аня. – Потрясающе! Знаешь, как в фильме каком-то сказочном!       - Угу, - буркнула Леся. – Только сказка закончилась, магия пропала.       - Так давай найдём его! – предложила подруга.       - Как? – посмотрела на неё, как на сумасшедшую. – Мне что же, по всей школе теперь бегать и спрашивать: «Ты случайно не танцевал со мной на балу?»       - Ну ты… - махнула рукой Аня. – Во-первых, не все старшеклассники подойдёт по росту. Во-вторых, волосы у него были тёмные? Тёмные. Блондины и рыжие сразу отпадают, ну и те, кто чуть светлее или темнее. Дальше, глаза… помнишь, какого у него цвета глаза?       - Ммм… - задумалась она. – Кажется, карие.       - Вот! – радостно воскликнула Анька. – Это уже что-то!       - Но кандидатов-то всё равно много… - покачала головой Леся.       - А по голосу? – предложила та. – Можно же и по голосу узнать.       - А если он из другой школы?       - Боже, какая ты пессимистка… - неодобрительно покачала головой Аня. – Так, дорогая, ну-ка, прекращай издеваться над едой. Давай, вставай и пошли искать твоего загадочного принца, - и она первая поднялась из-за стола.       - Да какого принца? – возмутилась Леся, но отрицать очевидное было глупо – этого парня очень хотелось найти, кем бы он ни оказался. Даже если он не будет писаным красавцем – не важно. Человек то хороший, она бы могла с ним подружиться…       - Ну, ладно, - сдалась Леся, тоже поднимаясь из-за стола. – Но всё равно кандидатов будет прилично. И что потом? Может мне перетанцевать с каждым?       - Так, давай сначала определим круг подозреваемых, а потом уже решим, что дальше делать.       - Хорошо… - вздохнула Леся.              И потянулись дни, полные попыток найти таинственного незнакомца, а он, как назло, не находился. Олеся с Анькой оббегали всю школу, как дуры пялились на всех старшеклассников, на глаз прикидывали рост, оценивали цвет глаз, голос… Лесе уже казалось, что они никогда его не найдут, а Анька всё не теряла энтузиазма. В итоге они засели в компьютерном классе и стали изучать фотографии с прошедшего бала. И вот ведь подвоз в чём, они обнаружили на них практически всех мало-мальски подходивших под описание парней, но, увы, никто из них не являлся тем незнакомцем.       - Наверное, он из другой школы… - признала очевидное Аня.       - Всё, мы его не найдём, - сдалась Леся.       - Кто тебе сказал такую глупость? – покачала головой подруга. – Порыщем в социальных сетях и наверняка обнаружим кого-то похожего!       Сказано – сделано. Оккупировав кухню в квартире Ани, они засели за ноутбук и стали внимательнейшим образом изучать странички в соцсетях парней из соседних школ. Тут же на кухне крутилась мама Ани, стряпавшая булочки, от которых шёл умопомрачительный аромат.       - Нет, это всё бесполезно! – опустила голову на стол Леся. – Мы его не найдём.       - Опять ты за своё! – хлопнула рукой по столу Аня. – Я тебе сколько говорила: хватит ныть! Надежда умирает последней!       - Она умерла уже давно… - прошептала Леся.       - Не отчаивайся, - присела на соседний стул Анина мама. – Если это была твоя судьба, то ты обязательно его встретишь снова.       - Угу… судьба… - грустно вздохнула она.       - Что, понравился мальчик? – участливо поинтересовалась женщина.       - Не знаю, - честно ответила она. – Мы же только танцевали… Но всё равно хочется найти. Надо же знать, с кем я танцевала, и вообще… - окончательно смутилась она.       - И что у вас тут за трагедия? – раздался от двери голос. – Неужели ноготь сломала?       - Тоха, скройся в мглу, - фыркнула Аня. – У нас тут и правда проблема, ты со своими шуточками совершенно не уместен!       Антон… отстранённо подумала Леся. Антон – старший брат Ани. В отличие от сестры он учился не в элитной гимназии, а в одной из соседних школ, в 11 классе. Анька всегда говорила, что он умный, зараза, но ленивый, а потому в гимназию и не попал.       - Тоша, не расстраивай девочек, - покачала головой женщина. – Тебе не понять проблем девушек.       - И правда что, - хмыкнул тот. – Куда уж мне, смертному, до проблем великих. О! кажется, знаю! Ваш распрекрасный Кирилл как-то не так посмотрел на Леську, и теперь она думает, что тот её ненавидит? – с ухмылкой поинтересовался он. Леся поджала губы, но голову со стола не подняла. – Или он забыл с ней поздороваться? А, может, перепутал её с кем-то или неправильно имя назвал? Нет?       - Издеваешься? – не выдержала Олеся, подняла голову и посмотрела на парня. Вот он, наглый гад. А насмешка так и читается в его взгляде, и эта хитрая улыбочка! Он всегда над ними прикалывался, постоянно подшучивал… Олеся и Аня ведь дружили с самого детства. И когда они были маленькие, Антон часто доводил девочек до слёз своими шутками и поступками.       - Да нет, - покачал он головой. – Просто если у вас какая трагедия и могла случиться, то только связанная с вашим невероятным Кириллом! – скривился он.       - Придурок, - прошипела Леся, вставая из-за стола и хватая первое, что попало под руку – кухонное полотенце. Она почему-то невероятно разозлилась! Мало того, что он напомнил про Кирилла, так ещё и насмехался над ней. Вот всегда он такой… - Иди в свои стрелялки играй! – с вызовом сказала она, замахиваясь полотенцем.       Парень увернулся и сделал шаг в сторону. Леся насупилась, поджала губы и снова попыталась его ударить, а она снова увернулся. И улыбается так, паразит, смеётся ещё… Над ней смеётся! Снова замахнулась и таки заехала парню полотенцем по руке.       - Эй! – воскликнул тот. – Так не честно!       - Вечно надо мной издеваешься! Дурак! Сколько уже можно? Тебе ещё не надоело? – злилась она, продолжая погоню за хитрым Антоном по кухне.       - Не носитесь по кухне! – закричала Анина мама. – А то ещё уроните что-нибудь!       - Так его! – подбадривала подругу сама Аня. – Так его, паразита! Будет знать, как подслушивать чужие разговоры!       - Антон!!! – раздался крик отца из комнаты парня. – Немедленно иди сюда!       - Хватит! – в очередной раз уворачиваясь от карающего полотенца, произнёс парень. – Эй, меня отец зовёт!       - Антон! – появился мужчина в дверях кухни. – Что это такое? Я тебя спрашиваю, что это такое? Ты чем вообще занимаешься, а? Я разве тебя так воспитал? – вопрошал он, гневно размахивая рукой, в которой было нечто.       - Так, стоп!!! – закричал парень, вскидывая руки вверх. – Успокойтесь все!       Леся так и застыла с полотенцем в руках и только теперь посмотрела, что же такое не понравилось отцу подруги. И таки раскрыла рот, широко распахнутыми глазами смотря на чёрную маску с узорами из белых завитков и кошачьими или какими другими зверинами ушами, так похожую на венецианскую.       - Это что такое? – прошептала она.       - Отвечаю по порядку, - воспользовавшись минутной тишиной, заговорил парень. – Я не издеваюсь, - сказал он. – Да, наверное, я неудачно пошутил, но я не в коем разе не издевался, прости, - посмотрел он на Лесю. – Папа, это не то, что ты подумал, - повернулся он к отцу. – Это маска. Обычная маскарадная маска. Я купил её в магазине с костюмами. У них, - кивнул он в сторону сестры, - был бал-маскарад, помнишь ведь? Вот. Ребят из нашей школы тоже пригласили, вот я и пошёл, - сказал он. – И, да, ты не поверишь, - снова повернулся он к Лесе, - но это маска.       - Ты? – выдохнула она, теперь уставившись на парня.       - Нет, - покачал он головой. – Маска.       - Ах маска… - медленно выдохнула она. – Издеваешься?       - Я уже говорил, что нет, - покачал он головой, косясь в сторону опасно качнувшегося полотенца.       - Издеваешься… Лжец! Обманщик! Лицемер! Клоун!!! – закричала она, а затем сделала шаг к парню. – Да я же тебя… его… я… Да я же… - пыталась она выразить все своим чувства и эмоции, но никак не могла найти нужные слова. – Да я тебя сейчас придушу, дурак! – воскликнула она, потянувшись к его шее руками.       - Душить меня не надо, - перехватил он её руки и лёгким движением привлёк к себе, а затем и вовсе обнял. Леся даже растерялась. Впрочем, не она одна. Аня стояла с раскрытым ртом и широко раскрытыми глазами, родители непонимающе переглядывались. – Я тебя не обманывал, я просто не договаривал и, повторяю ещё раз, не издевался. Просто ты всё грезила об этом своём Кирилле, а до этого ещё был… кажется Паша? А на меня ты не смотрела никогда. Хотя… - он вздохнул. – Сам, наверное, виноват. Надо было выбирать другую стратегию, - покачал он головой.       - А… - только и смогла произнести она.       - Так что больше никого искать не надо, договорились? – подмигнул он ей. – Я уже нашёлся, - улыбнулся Антон.       Она серьёзно и очень внимательно посмотрела на него. И правда, волосы тёмные, и голос похож, и руки… Да, именно эти руки обнимали её в тот вечер. И взгляд. Тот самый взгляд, в котором искриться такая знакомая улыбка. Он.       - Угу, - медленно кивнула она. – Нашёлся, - добавила и тоже улыбнулась. – Нашёлся.