По лезвию

Глотая слезы, перемешанные с горькой обидой, Рэй шла вперед, ощущая, как сердце разрывается на куски, уродуя при этом остальные жизненно важные органы. Она была должна, обязана попасть на «Старкиллер», а Хан просто послал ее к черту, фактически лишая той надежды, с помощью которой она выживала последние часы. Она просто не сможет жить, если не попытается, не сможет… Тьма разорвет душу на кусочки, сводя ее с ума, уничтожая каждую клеточку нервных нитей. Она должна попасть на «Старкиллер» любой ценой. Пусть даже это будет самоубийством, но должна. Прошлое должно быть искуплено… А каким именно способом – неважно. Он уничтожил все то, что она любила, заставил желать смерти, и теперь рассчитывал, что Рэй просто улетит на Джакку, возвращаясь к той жизни, в которую ее насильно засунули одиннадцать лет назад? Никогда. Новые и новые решительные шаги по базе. Она не разбирала дороги, не понимала цели своего путешествия… Рэй знала лишь одно – она не станет эвакуироваться, не станет искать спасения. Если ей суждено встретить свою судьбу, то нужно сделать это так, как было предначертано еще в прошлом. Пора встать со своим кошмаром лицом к лицу… А там уж пусть Сила решает, кому жить, а кому умереть. Рэй знала: даже если ее план потерпит фиаско, она умрет с честью, умрет, зная, что горький фатум настиг ее, превращая в свою извечную пленницу. Это лучше, чем просто отсиживаться где-то сзади, отсиживаться, ожидая, что все проблемы решатся сами собой. Вот только как попасть туда? Словно одержимая, она вновь и вновь наворачивала круги по посадочным площадкам, скользя жадным взглядом по истребителям, по фигурам в оранжевых летных костюмах, словно назло, мелькающим перед глазами. Если бы она только могла стать их частью. Если бы могла надеть на себя этот костюм, полететь вперед, зная, что она шагает по лезвию, играет с огнем, ожидая решения собственной судьбы… Кусая губы, Рэй вновь обошла кругом новенький крестокрыл, с безудержной завистью вглядываясь в глаза девушки-пилота, облачающейся в костюм, надевающей до боли знакомый шлем… Внутри, словно океан, всколыхнулась Тьма, заставляя сердце забиться чаще. По жилам пронеслась знакомая, болезненная ненависть, заставляющая ее неосознанно сделать шаг к брюнетке, заплетающей волосы в гладкий хвост, подсовывающей пряди под твердый пластик… Она ненавидела ее. Ненавидела за то, что та могла влиться в бой, могла шагнуть под огонь, унося с собой на ту сторону жизни пилотов ненавистного Первого Ордена… А она, Рэй, сейчас была прикована к земле. - Я полечу вместо тебя, - зло выплюнула мусорщица, с безумной ненавистью вглядываясь в глаза пилота. По телу девушки пробежала короткая дрожь, заставляя сердце забиться чаще, ощущая дыхание Тьмы. Да, Рэй сумела напугать ее… Вот только влияния неопытного форсъюзера, чтобы заставить свернуть со своего пути, было недостаточно. Секунды текли за секундами… А пилот успешно боролась с еще неокрепшим внушением, каким-то далеким уголком сознания страшась безумных глаз, смотрящих на нее с безудержной ненавистью. - Я полечу вместо тебя, - вновь проговорила Рэй, пытаясь прикоснуться к Силе. Вот только по привычке она искала Свет, которого внутри практически не осталось. Задушенный Тьмой, окрепшей от болезненного прошлого, он не откликнулся… А Тьма, которая могла лишь убивать, тоже молчала, чувствуя, что Рэй не готова уничтожить разум девушки напротив, не готова причинить ей столько боли. - Сожалею, но я ничем не могу тебе помочь, - хмуря брови, окончательно выбралась из-под едва ощутимой призмы внушения пилот. – Если тебя не отпустили в рейс, смещать других - не выход. Внутри словно что-то взорвалось, заполняя каждую жилку дикой болью. Сейчас Рэй просто ненавидела ее… Хотела уничтожить, если бы могла. Внутренняя Тьма пробуждалась, едва ли не полностью заглушая все остальные эмоции, создавая идеального воина. Делая один короткий шаг вперед, Рэй задрожала от всепоглощающей Силы, со странным упорством вновь всмотревшись в ее глаза. - Ты… Легкое, словно лепесток какого-то нежного цветка, прикосновение к плечу. За своими действиями Рэй даже не ощутила, как, заметив конфликт родом из прошлого, к ней подошла Лея, подбирая слова, чтобы успокоить девочку, в которой Соло видел маленького Бена. Вздрогнув, мусорщица обернулась, сталкиваясь с внимательным, словно изучающим душу изнутри, взглядом. На несколько секунд они замерли… А потом Сила, выпущенная наружу, просто погрузила Рэй в чужие воспоминания и эмоции, заставляя картинку реальности погаснуть, замещаясь чем-то совершенно иным. … - Я куплю его вместо тебя, - зло сверкая практически черными глазенками, выплюнул маленький мальчик, едва ли не силой выдирая игрушечный космолет из рук другого ребенка. У него просто увели его из-под носа! Увели, лишая того, что принадлежало ему всегда, и теперь Бен собирался восстановить справедливость. Сила была так рядом… Так близко, только прикоснись, почувствуй ее океан, струящийся между пальцев. Сердце забилось чаще, когда, выпрямив спину, мальчик встал в стойку, чувствуя, как ласковыми крыльями его окутывает неведомая всемогущая энергия. - Я возьму его вместо тебя, - вновь произнес он, едва удерживаясь от того, чтобы не сцапать игрушку прямо сейчас. - Бен. Не нужно, - окутав его крохотным облачком спокойствия, сзади подошла Лея, легонько касаясь плеча, заставляя успокоиться. – Пусть забирает. Мы найдем себе лучше, верно? Несмотря на то, что сердце разрывалось от ощутимой горечи, привнесенной тем простым фактом, что сын использовал Тьму, поддавался ей, Лея все же любила его. Любила так, как никто никогда… И, почувствовав эту энергию, черноглазый малыш улыбнулся, протягивая ручки к лицу мамы, жалея, что огорчил ее. Она и так слишком часто пропадала в Сенате, кто знает, может быть, если он сейчас будет вести себя лучше, она останется. Космолет того не стоил… - Прости, - отчетливо произнес он. – Прости. Лея улыбнулась, подхватывая его на руки и изо всех сил прижимая к груди. Как бы там не было, ее малыш никогда не станет воином Тьмы, как дед. Она сделает для этого все, что сможет, а то и больше. Внутренний Свет Леи пылал ярко, как никогда до этого, заставляя чувствовать каждое существо, находящее в радиусе нескольких метров. Сила всегда сопутствовала ей… Как, впрочем, и Бену. «Я сделаю все, чтобы он вернулся». Чужая мысль проникла в голову, вызывая там поток непонятной и необъяснимой раздражительности, направленной на генерала. Лея верила, что Бена еще можно вернуть, что тот ребенок, который просил у нее прощения, осознавая, что плохо поступил, пытавшись отнять у другого игрушку, еще жив… Вот только она-то знала, что сейчас в Рене нет ни малейшей искорки вины. Он никогда не извинится за то, что сделал хотя бы потому, что тот маленький мальчик уже мёртв. - Я не Хан, Рэй, - едва слышно проговорила Лея, прерывая ее размышления. – Ты могла бы просто попросить… Не всегда все, что мы хотим, нужно брать Силой. - Вы… - зло выдохнула она, не обращая внимания на предыдущую фразу. – Зачем вы показали мне это? Что Лея хотела сказать, продемонстрировав ей маленького Бена? Что хотела донести? Неосознанно устремляясь вперед, в чужую голову, Рэй глубоко вдохнула… И почувствовала, как ее сердце пропускает удар, заставляя прокатиться по телу нервную дрожь. Уже сейчас она знала ответ, знала те слова, которые произнесет Лея… И от этого ее колотило, словно при двадцатиградусном морозе. Картинка, показанная бывшей принцессой, недвусмысленно намекала, что Лея видела в ней Рена, словно нарочно ставя их в один ряд. В ряд тех, кто в дальнейшем станет монстрами. От простого осознания этого факта Рэй вздрогнула, едва подавляя ненависть, потоком струящуюся внутри. Как она смеет? Как смеет эта женщина, упустившая своего ребенка, сравнивать ее с ним?! - Он не всегда был чудовищем, Рэй, - словно окончательно разрушить ее, медленно произнесла Органа-Соло. – Не всегда. Как и ты. Не повторяй его судьбы, не давай Тьме взять над собой верх… Вернуться потом будет слишком сложно. И за примером не нужно было далеко идти. Бен тоже шагнул к Темной Стороне добровольно, понимая, на что и как идет… И наверняка считая, что в случае чего всегда сможет вернуться. Вот только он не учел одного. Когда ты шагаешь в этот омут, это словно шаг в пустоту с обрыва. Дно может быть близко, а может быть настолько далеко, что пока ты долетишь, то превратишься в живой труп. Это шаг веры… Шаг, который она была готова сделать, чтобы расплатиться с прошлым по всем счетам. - Пойдем. Если ты хочешь лететь… Я это устрою, - едва слышно добавила Лея, кидая на нее последний теплый взгляд, наполненный Светом и сочувствием. «Мне не нужно, чтобы меня жалели». Слова, полные жгучей ненависти, уже были готовы сорваться с губ… Но ценой невероятного усилия, Рэй все же сдержала их внутри, заставляя погаснуть вместе со вспышкой гнева, расползающейся по телу. Если она сейчас оттолкнет Органу-Соло, то навсегда останется здесь, на Иллиниуме. Нет. Она полетит на «Старкиллер». Полетит… Вернется туда, откуда все началось. «Я убью его». Того маленького мальчика, что ей показала Лея, больше нет. Он умер в тот момент, когда окончательно принял в свою душу Тьму… Так пусть погибнет навсегда и его тело, забирая с собой монстра прямиком из пекла, дьявола, который заслуживал смерти. У нее нет другого выхода… Нет иного пути. Ничего не говоря, в тяжелом молчании буравя взглядом толстый транспаристил, Рен стоял в штабе, краем уха слушая переговоры офицеров. Словно ненужная музыка, они струились куда-то мимо ушей, становясь лишь фоновым шумом, саундтреком к тому, что он так давно мечтал сделать. Совсем скоро видение Рэй, где все сопротивленцы были мертвы, сбудется. Сегодня он сделает последний, самый важный шаг туда, откуда не будет возврата... Тьма ждала своего сына, нарушившего добрую дюжину правил, обратно, и, несмотря ни на что, Кайло хотел поскорее вернуться в ее объятия, исцеляя едкий привкус вины привычным гневом, перемешанным с ненавистью. Сегодня он достанет сведения о Люке Скайуокере... Любой ценой, чем бы не пришлось пожертвовать ради достижения своей цели, он достанет их, параллельно уничтожая очередную базу Сопротивления. Последний джедай должен умереть, навсегда унося с собой в могилу то, что знал. Унося с собой надежду на возрождение Света… На равновесие Силы. Мир погрузится во Тьму… И тот проклятый луч Света, до сих пор терзающий его душу, тоже исчезнет, окончательно превращая его в того, кем Рен всегда хотел быть. Сжимая челюсти, лелея внутри зарождающийся гнев, он так же молча стоял у огромного окна, рассматривая красивый пейзаж, распростерший свои объятия за окном. Как же давно Кайло не был в бою… В настоящем, а не игрушечном, в том, где гибнут люди, в том, где всю грязную работу делают не только штурмовики, но и он сам. После провалов, после ошибок, допущенных слабой душонкой, Рен всегда на какое-то время превращался в монстра, словно надеясь загладить вину перед Тьмой. Он хотел крови. Хотел видеть, как умирают его жертвы, видеть, как алый клинок вонзается под кожу, адским жаром испаряя мышцы и кости… Спасение Рэй окончательно вывело его из себя. Сам факт того, что он отпустил ее, отдавал прямым предательством Верховного Лидера, и Кайло просто не мог простить себе этого, каждую секунду очередной, ядовитой до боли мыслью разрывая сознание на мелкие ошметки, призванные уничтожить то, что делало его слабым. Любовь. Она должна была уйти вместе с Рэй, улететь в черноту космоса, исчезая среди звезд… Вот только прошло всего несколько часов, а он уже вспомнил ее глаза как минимум несколько раз. Тепло-шоколадные, они смотрели на него с такой надеждой… С такой болью, что, казалось, она сейчас порвется на кусочки. До сих пор, даже стоя на мостике, Кайло помнил вкус ее губ, помнил, как она прижимала его к себе… Вновь и вновь поганые картинки, до последней частички сотканные из этого нежного чувства всплывали перед глазами, заставляя его терять любую надежду на избавление. Кайло отпускал ее не только потому, что боялся Сноука… Он отпускал ее в хрупкой надежде, что, исчезнув из его жизни, Рэй заберет с собой все то, что принесла. Тот хаос, ту сладкую боль. Те полные обжигающей страсти желания. Вот только он ошибся. Как же мучительно, до боли где-то глубоко внутри ему хотелось вновь почувствовать под своими пальцами мягкий шелк темных волос, теплую, загорелую кожу, услышать, как она кричит… Кричит его имя, наслаждаясь каждым прикосновением, теряя голову от нового движения внутри себя, что разрывает все предрассудки и глупости надвое, оставляя за собой лишь страсть. Это ложь. Ложь... С каждым новым воспоминанием, подкрепленным горячим желанием, все его оправдания со свистом рассыпались на тончайшие частицы, оставляя за собой лишь полную стыда и ненависти к самому себе пустоту. Он поддался, просто поддался своим ничтожным желаниям, поддался тому, что было внутри. Прощаясь с ней, Кайло всей душой, даже не осознавая этого желал, чтобы они встретились снова, желал этого так, как никогда ничего не хотел… А Сила ответила, обещая им очень скорое продолжение даже несмотря на то, что Рен не собирался лететь на Джакку. Только сейчас он осознавал, насколько сильно ошибся. Когда Рэй была рядом, он просто терял голову, сходил с ума от ощущения ее такого близкого, такого соблазнительного присутствия, этого ангельски чистого ореола Силы Света… Как же хотелось сделать ее своей. Темным ангелом, приходящим в ночи, той, что могла бы стать чем-то большим, чем просто девушка, которой он хотел обладать. «Достаточно». Обрывая сам себя, с корнем выдирая любой осколок мыслей, ведущих к Рэй, Рен замер, глубоко вдыхая. До каких пор он будет поддаваться на эти провокации собственного разума? До каких пор будет потакать Свету, что до сих пор жил где-то внутри? Проклятый луч даже не собирался тускнеть, несмотря на все те годы, что он уже принадлежал Тьме. Упрямый… Но Темная Сторона все равно победит. Она всегда побеждает… Рано или поздно он получит то, что хочет, какой бы сложной не была задача. Для начала нужно забыть Рэй, забыть, уничтожая даже любое воспоминание, убивая внутри себя это глупое, ничтожное чувство. Кайло знал, что и так поддавался ему слишком долго… Достаточно. Рэй улетела – и теперь, не чувствуя ее постоянного присутствия, бороться с собой было куда легче. Скорее бы битва… Скорее бы вновь окунуться в этот кровавый хаос, почувствовать вокруг себя страх и боль. А затем силком, промывая голову до сумасшествия, до полного уничтожения личности достать всю информацию о том, где находится Скайуокер. Он не остановится ни перед чем. Словно желая ускорить процесс, сердце забилось быстрее, заполняя все тело едким безумным пламенем Тьмы. Вновь Кайло становился самим собой… Тем, кем был всегда. Скорее бы начать атаку, скорее бы наконец высадиться на Иллиниуме, неся с собой едва ощутимое прикосновение Тьмы. Время текло слишком, чересчур медленно, заставляя каждую мышцу ныть в предвкушении грядущей схватки. Терпение… Терпение. Его время еще настанет. Нужно просто подождать… Подождать, когда они подойдут достаточно близко, чтобы идти в открытое наступление. Пусть они боятся… Пусть ждут, замирая в предвкушении боли, пусть. Так или иначе, сопротивленцы не смогут остановить того, что сейчас черным облаком надвигалась на систему, готовясь уничтожить ее, стирая в пыль. Глубоко вдыхая, Рен замер, всматриваясь в белый снег, покрывающий планету сплошным слоем. Первая полноценная боевая станция, построенная на базе целой планеты… Такого еще не делал никто, и от одного осознания превосходства Первого Ордена и Тьмы Кайло сузил глаза, даже не пытаясь подавить рвущуюся наружу, но закрытую от всего мира маской легкую полуулыбку. Окатывая его волной волнения, смешанного с ужасом, мимо пролетел Хакс, натянувший форму едва ли не до ушей. Даже не прикасаясь к нему, не влезая в голову, содержание которой и так было как на ладони, Кайло знал, что под воротом его рубашки проступили огромные фиолетовые синяки, обручем обхватывающие всю шею. Сноук едва не убил своего генерала… Едва не порвал на кусочки за то, что он так ничтожно упустил мусорщицу. Хакс даже не думал, что она сможет противостоять действию снотворного, не думал, что Рэй сможет убить троих штурмовиков из их же бластеров… А она и не смогла. Пугающе бледная, его песчаная крыса валялась на снегу, словно какая-то фарфоровая статуэтка… Лежала, а пустые до ужаса глаза рассматривали рисунок звезд, словно пытаясь разгадать тайну далеких миров, понять, где находится конец вселенной. Как в видении. Почти все, что по ночам пророчили кошмары, сбылось – однако один, странный до ужаса фрагмент до сих пор не отпускал, пуская по телу легкий призрак былой дрожи. Рэй… Такая незнакомая, и в то же время мучительно похожая на какой-то призрак из прошлого, она стояла в зеленом лесу, покрытом туманом, полная мстительной злобы. Она ненавидела его, хотела убить… И могла это сделать, если учесть ту Тьму, что мощной, всепоглощающей аурой исходила прямо от сердца. Сильнее всего адепта Темной Стороны ведут его истинные желания. Желания души… Идущие из самой твоей глубины, они охватывают каждую клеточку тела, каждый нерв, заволакивая глаза пеленой ярости. Ты не видишь ничего, кроме своей жертвы, не чувствуешь ничего, кроме ярости, что поглощает тебя, словно какое-то дикое животное. Мог ли ангел, чистый и полный Света форсъюзер стать демоном, полным мощи другой, сотканной из ненависти и мстительной радости, стороны? Вряд ли. Рэй могла переметнуться ко Тьме лишь при одном условии – она должна была ненавидеть. Ненавидеть свою бедность, ненавидеть то место, где жила… Сейчас, когда ее не было рядом, разум вновь прояснялся, даруя долгожданную возможность мыслить здраво, мыслить, понимая, о чем ты думаешь и чем живешь. Аура ее Силы, сладкая и возбуждающая, больше не сводила его с ума, маня к себе… Наконец-то он был свободен. Но вот надолго ли? Он не мог… Просто не мог заставить себя забыть. Снова и снова, будто яд, воспоминания просачивались к нервам, заставляя их судорожно сжиматься, принося гулкое, ни на что не похожее ощущение. Насколько хватит сил, он собирался держаться от нее как можно дальше. Достаточно ошибок… Достаточно предательства. Ради ничтожной девчонки он обманул своего учителя, преступил кодекс ситхов… И поддался зарождающейся любви, пропуская ее в свое сердце. Точка невозврата была пройдена, но теперь, когда Рэй не было рядом, бороться стало куда проще. Там, на Джакку, ей ничего не грозит… Пусть живет так, как жила раньше, пусть вернется к тому, что всегда любила. А там… Кто знает, может быть, там все изменится. Может быть, он все же станет полноценным ситхом, тем, кем собирался стать всегда. - Сэр, они мобилизуют войска, - пронеслось откуда-то сзади, разрывая гулкую тишину, нарушаемую лишь шорохом клавиш, проминаемых пальцами диспетчеров главного инструмента уничтожения «Старкиллера». Методично, словно подобия роботов, они вновь и вновь жали на одни и те же кнопочки, сортируя поглощенную всего пару часов назад энергию по отсекам, создавая идеальные, мощные заряды, способные уничтожить планету за планетой. Ничего не отвечая, Кайло кинул взгляд на спутниковый радар… И замер, когда увидел, что на Иллиниуме и вправду готовят атаку. Безумцы… Они надеялись выжить, надеялись, что смогут уничтожить то, что им просто не под силу. Один раз Соло уже пробился сквозь щиты «Старкиллера», но вряд ли он пойдет на второй заход, понимая, чем грозит обернуться приземление на гипердрайве. Несмотря ни на что, он не самоубийца… А значит, пока у них есть щит, база защищена, как никогда до этого. Пусть мобилизуют свои глупые войска, пусть… Флот, с которым сюда прилетел «Старкиллер», ясно даст понять, что к базе им не пробиться, даже если бы были щиты. - Сэр, проблемы в северных доках, - равнодушно произнес диспетчер. Хакс, стоящий в нескольких метрах левее, вздрогнул, осознавая, что еще одного прокола Сноук ему просто не простит. Рука сама собой потянулась к шее, будто бы на ней уже сжались пальцы Верховного Лидера, словно он уже умирал… Осторожно, стараясь не показывать всем присутствующим фиолетовых клякс на коже, он ослабил воротничок, пытаясь вдохнуть поглубже. - Вывести картинку на дисплей, - делая несколько шагов в сторону диспетчера, произнес он, и спустя всего секунду замер, будто громом пораженный. В доках стоял тот самый шаттл, на котором улетела мусорщица. Вряд ли она решила вернуться в плен… А значит, сейчас на борту корабля были враги. - Кто его пропустил?! – сжав губы, прорычал Хакс, ощущая, как сердце пустилось вскачь. Диспетчер вздрогнула… А затем быстро, по-видимому, стремясь сделать все как можно аккуратнее, чтобы избавиться от истеричного генерала, вывела на экран еще одну картинку. Картинку, от которой его сердце пропустило удар. Ребята просто не могли не пропустить корабль… Хотя бы потому, что в его «начинке» содержались все коды доступа на базу. - Немедленно выслать туда отряд, - прошипел генерал, делая несколько шагов назад, едва ли не наталкиваясь на Рена, что пребывал явно не в очень хорошем расположении духа. Еще секунду назад, считывая мысли из головы Хакса, он был практически спокоен… Ровно до тех пор, пока не увидел записи, выведенные на дисплей. В огромном, начищенном до блеска доке стоял подозрительно знакомый шаттл. Черный, он будто манил его, заставляя сделать несколько шагов к монитору в попытке рассмотреть порядковый номер… А когда Кайло сделал это, внутри ощутимо полыхнуло, заставляя ауру Тьмы и смертельно опасной злобы вырваться наружу, уродуя и калеча всех, кто оказался рядом. В груди стремительно появлялся непроглядно-черный комок, наполняющий каждую клеточку тела дикой и неудержимой первобытной Силой, которая могла стереть в порошок любого, кто встанет у него на пути. Как только что сделала Рэй. «Ты сама выбрала свою судьбу». Несмотря на его просьбу, она улетела на Иллиниум, пытаясь предупредить тех отбросов, что считала друзьями… Рискнула своей жизнью, чтобы попасть на базу Сопротивления, рискнула, и сыграла против него, с помощью шаттла, который спас ее жизнь, проникая на «Старкиллер». Сжимая пальцы в кулаки, Рен выпустил наружу Силу, сканируя базу. Если она здесь… Если она здесь, то ответит, как полагается. Он уничтожит ее, убьет, заглядывая в черно-карие глаза, вырывая внутренний Свет с корнем, пуская кровь… Рэй предала его, обманула, а Кайло никогда не прощал за такое. Никогда… И никого. «Любовь», почувствовав дикие, сумасшедшие оковы Темной Стороны, осколки кровавой жажды, пеленой застилающие ему глаза, куда-то скрылась, обнажая истинные, ничем не замутненные эмоции. Сердце билось ровно… Словно ему было все равно, плевать на всех и вся. И только каким-то крохотным уголком сознания, свободным от Силы Рен знал, что именно скрывается за этим напускным равнодушием. Рэй, проклятая мусорщица, живущая на деньги, полученные со сбора отходов, плюнула ему в душу. Сноук был прав, когда говорил, что любовь — это слабость. Он был прав, когда утверждал, что она уничтожает ситха изнутри, заставляет его жалеть тех, кого не стоит… Учитель был во всем прав, а он, ничтожество, поддавшееся своим эмоциям, только что прочувствовал все это на себе, намертво закрепляя урок. Тьма распространялась все дальше, сковывая сердце, сканируя коридоры… И натыкаясь на знакомое до боли ощущение в щитовой. Хан. Понимание вмиг проникло в душу, заставляя сердце забиться чаще. Рэй на «Старкиллере» не было… Но здесь имелся Соло, проклятый контрабандист, которого Сноук приказал убить еще неделю назад. Верховный Лидер утверждал, что это пробудит его Тьму… И сейчас Кайло был готов пойти на все, что угодно, чтобы заставить погаснуть внутри себя Свет, поддерживающий яд любви, текущий по венам. Хан умрет… А затем он перероет всю базу Сопротивления вверх дном, пока не найдет ее, пока не взглянет в глаза, всаживая меч в грудь, прокручивая его там, где находилось сердце. Но сейчас – Соло. Ничего не говоря, Кайло вышел из штаба, тяжелыми металлическими шагами, словно приколачивая несуществующего врага к полу, шагая в сторону щитовой. Ладонь сама собой легла на знакомую до каждой морщинки рукоять, ощупывая ее, ища кнопку активации… Чувствуя холодный металл вновь и вновь, изучая то, что уже и так принадлежало ему. Выпуская вперед пульсирующую волну, Кайло просто шел вперед, выискивая свою первую жертву на сегодня. Этот день станет судьбоносным… Сегодня погибнет его Свет. Вновь и вновь, притягивая ее, как магнитом, белым массивом впереди мелькал «Старкиллер», словно умоляя прикоснуться к себе, приблизиться, совершая посадку… Вот только Рэй слишком хорошо понимала, что пока планету окружают щиты, делать там нечего. Нужно просто подождать, когда Хан снимет защиту… А там рвануть на поверхность изо всех сил, уворачиваясь от ПВО. Пока она просто будет стрелять, чувствуя, как от мстительной радости и Тьмы, струящейся в тело потоком, бьется сердце. Снова и снова, будто одержимая, Рэй парила, даже не обращая на голос в наушниках. Едва слышный, он таял где-то вдали, словно не относясь к ней, приказывая кому-то другому… Только сейчас, находясь в свободном полете, Рэй ощущала, что это ее стихия, ее дом. Тогда, на Джакку, под прицельным огнем стартуя на «Соколе», простая мусорщица даже не думала, что когда-то сможет так летать… Не думала, кем является. Она не знала, какой Силой обладает, не знала, что ждет ее в ближайшее время. Ей было просто хорошо и легко… Сейчас космос стал ее стихией. Словно заправский пилот, Рэй парила, с легкостью уворачиваясь от лазерных зарядов, ощущая, как смерть проходит в миллиметре от кожи… Каждую секунду шагала по лезвию, как всегда мечтала с тех пор, как узнала о своем прошлом. Тьмы внутри становилось все больше. Всей душой она ненавидела, ненавидела каждого, кто сражался за Первый Орден, желая уничтожить их голыми руками, превратить в груду мяса и костей… И, поддаваясь этому чувству, ведомая Силой, все чаще нажимала на курок, каждый раз подстреливая очередной вражеский СИД. Еще. Еще… Ей было мало, несмотря ни на что. Еще. Словно какая-то хищная птица, она уворачивалась от лучей бластеров, подкидываемая вверх афтершоками взрывов, сбегала от осколков, летящих в сторону транспаристиловой кабины… Каждую клеточку тела затягивала густая, словно кисель, эйфория, заставляющая ее парить все выше и выше. Неосознанно она подходила к «Старкиллеру», словно ожидая момента, когда щиты будут сняты. Ну же, ну… Давай, Соло, давай. Ты сможешь… Новый выстрел, и новый подбитый корабль, разрывающийся на куски. Рэй чувствовала энергию смерти, чувствовала боль пилота, разорванного на миллионы осколков… И подпитывалась ею, словно самым дорогим в мире напитком. Пока Тьма была с ней, в бою новый пилот Сопротивления становилась непобедимой, с каждым новым выстрелом лишь усиливая свой потенциал. Она не помнила о Рене, не помнила о том, что ей говорила Лея… Просто стреляла, словно одержимая духом мщения всем и каждому. Сила подсказывала, как увернуться, куда пойти, чтобы лазерный луч, будто в замедленной съемке, пролетел мимо, не задев даже собственных щитов крестокрыла… Она видела будущее на секунду вперед, сливаясь с Силой в единый океан. Казалось, это может продолжаться бесконечно, что та эйфория, ведущая ее сквозь океан страхов и боли, никогда не кончится… А затем Рэй толчком вернулась к себе прежней, ощущая, как с базы слетают щиты. Хан успешно выполнил свою миссию, доставив техников к щитовой, где они просто подобрали нужные коды, с успехом снимая защиту «Старкиллера». Даже не осознавая, что делает, Рэй крутанула штурвал вправо, пытаясь подлететь к планете… И вздрогнула, ощутив, как крыло пронзил луч лазера, выпущенный из очередного СИД-а. Ведомая своей одержимостью, она сама подставилась под шальной выстрел… И теперь у нее не было другого выбора, кроме как срочно заходить на экстренную посадку. Изо всех сил сжимая еще не оправившимися от ударов об стену пальцами штурвал, она повернулась в сторону «Старкиллера», рывком устремляясь в единственное место с атмосферой, куда могла долететь, пока шаттл не взорвется. Выстрел попал точно в одно из крыльев… И от неизбежной смерти ее отделяло всего несколько мгновений. Не сейчас. Только не сейчас! Не то, чтобы Рэй боялась смерти – нет, она слишком хорошо понимала, что она неизбежна, - просто прежде чем уйти, она хотела отомстить, взглянуть в его глаза... Спросить, почему он так хотел убить ту маленькую девочку… Почему так ее ненавидел. Стараясь замедлить крестокрыл, она вошла в атмосферу, чувствуя, как по кабине расползается дым. Теперь, когда подраненное крыло оказалось там, где был кислород, там, где была жизнь, оно загорелось, заставляя проползти по спине дорожку мурашек. Не дожидаясь взрыва, Рэй просто нажала на кнопку катапультирования, со свистом вылетая из кабины на холодный, жесткий воздух, и продолжая падение под обжигающим ветром уже в одиночку. Под ногами была лишь смертельная пустота… Сердце, чувствуя скорую гибель, забилось еще быстрее, заставляя ее лихорадочно ощупать ремни в поисках кнопки, которая должны была выплюнуть какое-то подобие парашюта. Давай. Давай, ты не умрешь так просто. У тебя еще есть незаконченные дела… Сжимая зубы, Рэй со всей силы сжала пальцами кнопку раскрытия купола, наблюдая, как быстро приближается лес. «Рэй». Ничего не говоря, Кайло развернулся на сто восемьдесят градусов, напрочь забывая о Соло. Песчаная крыса, предательница, была здесь, на планете… И он найдет ее, вопреки всему. К черту Соло - контрабандистом пусть занимаются штурмовики, а с предательницей, которая предпочла собственную жизнь Сопротивлению, он поговорит сам. Прикрыв глаза, Рен замер, считывая странное, едва ощутимо знакомое ощущение светлой Силы, влекущее его куда-то в леса… А затем сжал челюсти, ощущая, как внутри распространяется дикая, всепоглощающая вспышка ненависти. Кто-то один из них сегодня умрет… И это будет Рэй.