Вроде как люди

      Позади него располагался лес, темный и дремучий, такой, в котором если заблудишься, то дорогу назад уже никогда не найдешь. Но Волк знал все тайные тропы, обходные пути и все опасности, таившиеся под сенью тысячелетних деревьев, скребущих небо своими почти недостижимыми верхушками. Крепко сжимая в руке копье с каменным наконечником, он высматривал в густой высокой траве дичь. Малейшее колебание стеблей не оставалось незамеченным. Но вот послышался шум, зашевелилось жухло-желтое море. Волк, взяв копье на изготовку, осторожно приближался к источнику звука. Рассчитав силу, взяв все возможные поправки, он метнул орудие, и в тот же миг произошло то, чего Волк совсем не ожидал. Взметая ошметки травы, вспугивая мелких птиц, на него несся огромный олень — с раскидистыми рогами, мощными ногами и широченной грудью.       Он мог бы легко растоптать Волка, не метнись тот в сторону. Самец с ревом пронесся мимо, не обращая на него внимания и скрылся в лесной чаще. На примятой траве лежали красно-бурые пятна крови. Увидев их, Волк обрадовался. «Подранил! Далеко не уйдет! В чаще я его точно найду!»       Тропа, проложенная взбесившимся животным, по ощущениям Волка вела прямиком к болоту. «Плохо, если завязнет - прощай добыча, копье, прощай ритуал!» Он прибавил ходу. Лес вокруг него, еще несколько минут назад переполошенный, снова успокоился и напустил на себя все тот же мрачный вид. Как оказалось, чувства его не подвели, и, когда он вышел к краю болота, в нем барахтался олень. С округлившимися от страха глазами, в которых проглядывали белки, он молотил мощными передними ногами по грязно-зеленой жиже.       -Хватит, ведь еще сильнее завязнешь! — крикнул Волк, будто олень мог понять его. Но тот лишь усерднее продолжил расплескивать вонючую жижу. «Надо вытаскивать его. Но как?» Оглядевшись вокруг, Волк увидел молодую березку с нежными побегами. Идея сама выстроилась у него в голове. Метнувшись к деревцу, он пригнул его в направлении самца. Верхушка начала хлестать того по морде, и олень схватил ее зубами. Медленно отпуская ствол, Волк потихоньку начал вытаскивать животное из трясины. В конечном итоге самец выбрался на более-менее твердую почву и упал, истощенный бегом и попытками спастись. Он даже не пошевелился, когда Волк подошел к нему. Огромные бока вздымались, и вместе с ними в такт покачивалось копье, застрявшее в плече. Попытка извлечь орудие из раны была успешной, а олень лишь издал короткий, жалобный хрип.       -Прости, что убиваю тебя, но ты нужен для ритуала. Дома меня ждут, я не могу вернуться ни с чем, — с этими словами Волк вонзил копье самцу в грудь, пронзая сердце насквозь.       Вес туши был огромным, и поэтому Волку случилось попасть домой только к вечеру. Но в хижине горел огонь, а это означало, что его ждали. Оставив оленя у порога, он откинул полог и заглянул внутрь. Возле очага сидела Звезда и ворошила угли палкой. Увидев Волка, она обрадовалась:       -Ты вернулся! Как же хорошо! Я уже начала беспокоиться.       -Да, и не с пустыми руками. Иди посмотри, моя добыча возле хижины.       Выглянув за полог, Звезда бросилась к нему в объятья:       -Как же славно! Близнецы будут рады такому щедрому подношению!       -Конечно же. Это было настоящим подарком судьбы. А теперь ты знаешь что делать.       -Да, сейчас же этим займусь. Только помоги мне затащить его в дом.       Отрубив оленю голову грубым каменным топором, Звезда принялась вываривать ее в котле, чтобы удалить мясо с костей. Спустя некоторое время на полу хижины лежал череп оленя, отдающий желтизной. Рога, отрубленные из-за того, что голова не поместилась бы в котел, были приклеены к черепу смолой.       -Все готово,-сказала она Волку. Тот неподвижно сидел у порога хижины, всматриваясь в ночную темноту.       -Хорошо. Приступим тогда к ритуалу.       С этими словами Волк водрузил на голову череп, накинул на плечи оленью шкуру и обратил свой взор к металлической плите, стоявшей напротив входа в хижину. На ней белым цветом были изображены два отзеркаленных схематичных человеческих профиля. Встав на колени, он зачерпнул полную горсть пепла от кострища и размазал его по лицу. Звезда приготовила нарубленное кусками мясо. И Волк начал говорить, и его голос, поначалу негромкий, с каждым предложением все набирал силу:       -О, Великие Близнецы, те, что создали мое бренное тело, те, что вдохнули в него искру жизни, те, что позволяют мне выживать каждый день! Примите же эти подношения и отвратите беды от меня и моей жены! Услышьте мой зов! Услышьте мой зов!       -Услышьте мой зов…- вторила ему Звезда.       Внезапно ночную тишину прервал нарастающий гул. Он все приближался и вскоре раздался совсем близко.       -Что это, Волк? Мне страшно! — воскликнула Звезда.       -Не бойся! Это наверняка Боги, они услышали, услышали наконец!       Выскочив из хижины, Волк был ослеплен ярким светом, какого он никогда не видывал.       -Это вы, Боги? Вы ниспошли, чтобы забрать меня и жену отсюда в лучшее место?       Раздался голос, поразивший Волка:       -Андроид номер 317, вам приказано отложить выполнение текущей программы и подчиниться воле федеральной службы робототехники!       -Что, Боги? Я не понимаю вас! — с недоумением воскликнул Волк.       -Повторяю, отложите выполнение текущей программы, иначе будут применены силовые методы!       Свет заслонили четыре фигуры, с лязгом начавшие указывать на Волка какими-то непонятными предметами.       -А, я кажется понял! Это злые духи! Звезда, прячься, я с ними разберусь!       Волк метнулся назад в хижину и схватил копье. Череп упал с его головы и теперь медленно разгорался в пламени костра. Звезда ошарашенно глядела на него.       -Прячься же! Они могут убить тебя, но я им не позволю…       Снаружи послышался крик «Открыть огонь!», и тут же загремел гром, хижина начала разрушиться под напором неизвестного Волку оружия. Звезда дернулась, но затем ее грудь разворотила непонятная сила. Она вскрикнула, и гром прекратился. Волк ринулся к ней, но ощутил непонятное чувство, будто что-то мешало ему при ходьбе. Глянув на свою ногу, он заметил, что она разворочена так же, как и грудь Звезды. Услышав снаружи громкое топанье и лязг, он ринулся к плите и спрятался за ней.       «О, Боги, почему вы так несправедливы?! За что мне такое наказание?! Как я буду жить без Звезды, без моей опоры?! Я убью этих проклятых демонов!» — роились мысли у него в голове. Осторожно выглянув из-за плиты, он увидел уродливое существо с квадратной головой и будто бы торчащими наружу черными костями. В руках оно держало, вероятно, то самое оружие, которое убило Звезду и покалечило Волка. Тварь пнула ногой голову Звезды, и тут разум Волка застила ярость.       -НЕ СМЕЙ ЕЕ ТРОГАТЬ! — заорал он, выскочив из-за пластины. Чудище среагировало и направило на него свое оружие, но Волк оказался быстрее. Острие копья, направленное в его уродливую башку, соскользнуло и вонзилось в шею. Издав хлюпающий звук, существо начало оседать на пол, и при этом его оружие сработало. Вновь раздался гром, и у Волка оторвало обе ноги. Несмотря на это, он начал подползать ближе к телу Звезды и тут увидел на теле чудища знак. Знак Близнецов.       -Ох нет! Так значит вы решили ниспослать кару на мою голову? Так? Чем же я провинился? Чем же?!       Подобравшись к тому, что было его женой, его соратницей, его любовью, Волк попытался взять ее голову на руки. Силы начали оставлять его.       -Прости, Звездочка, я не смог защитить тебя. Не бойся, я надеюсь, мы встретимся там, в лучшем месте, только ты должна дождаться меня. Обещай мне… Обещай…       Горький вопль отчаяния вырвался из его груди. В хижину вошла вторая тварь.       -Ах ты чертов ублюдок! — заревело чудище и подскочило к Волку, одной ногой наступив ему на руку, а другой прижав голову к телу Звезды. Свободной рукой Волк попытался дотянуться до копья, но тварь снова воспользовалась своим орудием, и рука отлетела в дальний угол хижины. Волк начал всхлипывать от безысходности.       -Ты что, мать твою, плачешь? О Боже…       Волк ощутил на голове холодный металл и услышал громкий звук, одновременно с этим увидев отсвет вспышки на стенах хижины. И затем все поглотила непроглядная тьма…       Лейтенант Коллинз вышел из подобия жилища, в котором лежали останки двух андроидов. Пошатываясь, в шоке от произошедшего, он подошел к ховеру. К нему тут же подбежали сержанты Хилли и Брук.       -Лейтенант, что там произошло? — поинтересовался невысокий Хилли.       -Мы потеряли Бенсона, вот что. Чертов андроид его прикончил.       -Чего? Как такое… — у Брук округлились глаза.       -Я и сам не знаю! С этими андроидами было что-то совсем не так. И, готов поклясться, один из них плакал…

***

      -Слыхал про случай в Черч-хиллз?       -Нет, а что там такое?       -Там накрыли двух андроидов.       -Андроидов? Типа беглых, что ли? Да быть того не может.       -Да, это были не обычные андроиды. Какой-то доктор-япошка, то ли Накамура, то ли Накаяма, чего-то нахимичил с их системами, и они были вроде как люди. Ну, там, чувствовали, думали и все такое.       -Ох ни черта себе. И чего?       -Да того, что в один прекрасный день они додумались сбежать из лаборатории этого доктора. Стырили ховер и полетели куда глаза глядят. Но, видимо, что-то у них там пошло не так, и они грохнулись где-то в лесах.       -А дальше что?       -Хах, докторишку этого крышует «Янус Корп.». Тот долго им не говорил, ибо боялся, что турнут его к чертям, а место насиженное, денежное. Но в итоге они закатили проверку и выяснили, что недостает двух супер-пупер роботов. Провели поиски и выслали на место опергруппу ребят из ФСР. А когда те туда прибыли, оказалось, что у железяк при падении что-то повредилось, и мозги откатились до состояния неандертальцев или вроде того. Начали оказывать сопротивление.       -Да уж.       -В итоге андроид одного из них положил. Копьем шею проткнул. Ну, ребята их и порешили. Япошку того турнули конечно. Говорят, опечалился очень, когда узнал, что разобрали его роботов. А еще я слыхал, что у них там что-то вроде культа было, а поклонялись они символу «Янус Корп.».       -Вот уж напридумывают всякой чертовни, а потом им эти дела боком выходят. Нечего лезть в эту область, никто, кроме Господа Бога, не может создать что-то человеческое.       -Это ты верно подметил. Интересно, где сейчас этот доктор…