ФЛЕШБЭК
5 сентября 2014 — Кастиэль, в учительскую вызывают! Подрывай пятую точку, немедленно! — дерзко влезла в дверной проем между выходящими учениками рыжеволосая Ирис, менеджер баскетбольного клуба. Эта бестия когда-то интересовала парня. Её аппетитная, подтянутая фигура провоцировали симпатию у большинства парней школы, но помимо этого Принцесску интересовал и взрывной пыл барышни. Среди девочек всей параллели она занимала первое место в его списке предпочтений. «Поменьше бы уверенности в себе и немного женственности…» — закрывал учебник алгебры Кас. Корешком книги он потёр переносицу, после чего забросил кирпич гранита науки в свою кожаную сумку. — Иду! — громко крикнул школьник, сигнализируя тем самым остальным ученикам, чтоб дали дорогу. В коридоре, как обычно, было много народу. Клуб баскетбола, клуб легкой атлетики, клуб бокса, клуб фехтования — все спортсмены на его пути приветливо кивали или пожимали руку с особой охотой. — Опять вызывают? — заломил локти двухметровый баскетболист Джадан. Кас пожал плечами, мол, ничего не поделаешь. — Йо-йо, бурю затеваешь или разгребаешь последствия предыдущих? — пробежали мимо Лоренс, дружелюбно толкнув ладошкой плечо школьника. Кастиэль шагал дальше. Клуб фехтовальщиков почему-то заблокировал коридор. — Вив! Вивьен! — крикнул Кас рыжему конопатому мальчишке, что ближе всего стоял у выстроенной телами фехто-пасечников стены. — Вновь пугают новичков Чернобылем в своих масках? Он стукнул протянутый на автомате кулак Вива. Паренек был на голову ниже его самого, но проворней любой пиявки. — Сам погляди, — нахмурил он брови, но тут же упростил лицо. — Может, ты её утихомиришь? Одноклассница Линн, чудачка, вновь ходила в своём особом режиме, не замечая других людей. В таком состоянии она особо жутко разговаривала сама с собой, сталкиваясь с людьми, врезаясь в шкафчики и двери, иной раз преграждая путь в кабинеты, закрывая их самодельным мастер-ключом. Задира двинулся к ней, и она, видимо, заметила его, потому как взмахнула рукой, переигрывая момент, запоминая, что он только что прошёл мимо неё. Парень кивнул стене фехтовальщиков и попросил, чтоб те отошли. Девчонка кружилась возле учительской. Кастиэль решительно двинулся мимо неё к двери и каким-то образом прошел почти что незамеченный Линн. — Долго ты. На подхвате, возле двери, поджидал лучезарный блондин. В то время он был не особо раскачанным и выглядел как скованная таблетка полотенца. Красноволосый запер дверь учительской и нарисовал на лице улыбку. — Так тяжело напрямую со мной поболтать о сём да том, обязательно вызывать меня под предлогом «к директору»? Или мы всё ещё бегаем в костюме кролика? Парень напомнил о нелюбимом спектакле в дошкольном возрасте, в котором участвовали эти двое и двойняшка блондина. Нат всё время отзывался на этот клич, «кролик», как старая подошва ботинка. Староста устало вздохнул. — Мне понадобится твоя помощь, — выдавил блондин. «Неужели я опустился до уровня, когда прогибаюсь под этого кретина?» — переживал Натаниэль. Он словно бы забрал ладонью все нагромождения со своего лица, оставив непоколебимое выражение. — Что-что? Не расслышал? Наш староста просит у меня помощи? Пора делать из Вас мужчину? — Кастиэль тоже испускал пар. Уже давно, очень давно его бесила эта лицемерная смесь, что распространялась непонятно как и из-за чего на этом парне. — Знаю, знаю, ты взбешен, и я не обещаю, что ты остынешь после всего этого, — Нат жестом закрыл рот Касу, что хотел было плюнуть желчью. — Это то, о чём я хотел давно рассказать. Староста побледнел, кулаки его затряслись. Кастиэль от неожиданности предпочел облокотиться на дверь, которая ударила его в спину и оттолкнула ближе к Нату. Блондин притормозил падение Каса, схватив его. Красноволосый ощутил дрожь, исходящую от старосты, и уже было забыл об открывшейся двери. Всё его внимание пристально осматривало блондина, а тот ему махал и, закусив губу, толкал к выходу. Опешив, Кас развернулся, заметив Линн с помутнённым взглядом. — Нат, как мне жаль! Он снова это сделал! Прости, но нужно с этим определённо что-то сделать, — Линн была не похожа на себя. Голос дрожал, лицо было потерянное и отрешенное. Кас сощурил глаза с подозрением, что девчонка приняла какой-то препарат. А нет, пардон, что она давно употребляла, и вот в этот раз привезли нечто новое. — Кас! — услышал зов блондина задира. — Уходи, поговорим потом. Господи, Линн, а ты не вмешивайся! Натаниэль надрывал голос на Линн и параллельно выдворял Каса. После этого события разворачивались непонятно и довольно быстро. В школу приехала полиция. Наряд вместе с психологом допрашивали учащихся. Был вызван дополнительный медперсонал, который осматривал студентов на наличие увечий. Понеслась целая неделя странных проверок, тестов, во время которых отсутствовали два ученика, один из которых никогда ранее не пропускал занятия. На следующей неделе Кастиэль по привычке схоронил себя в собственном клубе разбитых сердец, в укромном тайнике его и его друга — в подвале. Лисандр, хоть и волновался о нём, но всё же предпочёл оставить смутную душу Принцессы в покое, ретировавшись из клуба под предлогом утерянного блокнота. — Наверное, опять Линн спёрла? — предугадал Кас. — Давай я взломаю её шкафчик. — Пока ничего не доказано, так что не будем спешить с вандализмом. Кроме того, должен признать, Кастиэль, что её комментарии в блокноте и подчеркнутые строчки в моих опусах и наблюдениях… — Наблюдениях? — сверкнул глазами Кас. — Не перебивай! — строго и с сомнительной ухмылкой сказал Лисандр. Красноволосый сбавил обороты и превратился в слух. «Ну это же Лисандр, ему можно.» — Так вот, её комментарии очень органичны и интересны. Тем более, что она может не осознано дать ключ к недавним событиям, — заключил Лис, хлопнув в ладоши. — Да-да, — воротил нос Кастиэль. — Уходи, не мешай мне гнить. — Кофе? — уточнил Лис, подымаясь по лестнице. — Брофе и брончик, — еле слышно пробубнел Кастиэль, надув губки. — Бророшо, — явно улыбался Лисандр, испепеленный лучом света от открывшейся двери в коридор академии. Кастиэль задымил очередную сигаретку. Он лежал на коробках от спортивной одежды для клубов. Картон был тёплым убежищем и имел много тайников для пепла. В случае чего сбоку был кран в стене, который красноволосый всегла немного раскручивал, так что и сейчас с него скатывались капли воды. За дверью прозвенел звонок на занятие. Слышно было уходящее эхо многочисленных шагов. Кастиэль потушил сигару пальцами и остудил их парой словленных капель. Лисандр всегда отчитывал его за такую привычку, так что он старался не сильно волновать друга. Кас сел на корточки и прислушался к одиноким шагам туфлей и звонкому колоколу каблуков. «Учителя забылись после уединения?» — подавил завидующий смешок Кастиэль, вспоминая Каролину, самую выдающуюся училку географии во всей Франции. — Натаниэль, стой! — услышал Кастиэль за дверью. Это послужило ему стартовым свистком, он рванул с прыжка к двери, больно ударившись коленкой о дверной проём. У самой двери он остановился, прислушиваясь. — Неужели он снова тебя ударил? — звонкий шелест Линн прошёлся иглой по лёгким Кастиэля. — Линн! Прекрати, ты и так наделала больше, чем достаточно. Этот голос мог быть общей галлюцинацией Каса и Линн, это мог быть актёр, что подшучивал над помешенной девушкой. Всё, что угодно. Но Кас узнал голос старосты и повернул дверную ручку, ослепляя свои глаза золотистыми отблесками солнца, что жадно обнимали фигуру Ната с окон на крыше. — Староста в своём репертуаре. Не даёт курнуть отличному малому и понежиться во время занятий. Линн в растерянности хлопала глазами. Не менее растерянным был и Нат с выдающимися амбициями лилового цвета под глазом. — Какая милая родинка у Вас под глазом появилась, староста! — Кас нарочно не называл его по имени, что бы не спугнуть своим дрожащим от злости голосом. — Кас! — наконец-то заметила его Линн, начав трещать привычную околесицу. — Кто тебя так? — не слушая её спросил Кас у Ната. — Тебя не касается, — прошипел Нат. — Что ты слышал? — Я слышал достаточно благодаря этой маленькой белочке. Так что не отвертишься, пойдём, потрещим в свободном классе. — Не собираюсь я с тобой ни о чём говорить, — улыбнулся Натаниэль и подставил локоть. Кастиэль ухватился за него и уволок парня в 114-й. Линн вздыхала, стоя в коридоре, а потом ушла на занятия. — Ты должен объясниться, агент 90-60-90. Кастиэль отпустил локоть Ната. Блондин потер руки и улыбнулся самой невинной улыбкой. — Только если пообещаешь мне подсобить. — Что вам угодно? — зарычал ехидно Кас, вплотную прижимаясь ко лбу блондина. — Книгу тайн ведьмы, — Натаниэль надавил на лоб Каса своим собственным. Козлики пободались ещё немного, одновременно отстранившись друг от друга. Натаниэлю бы сейчас повезло иметь такие же длинные и красные волосы, как у Кастиэля. Его уши зарумянились сильнее обычного злобного румянца на щеках. Щёки Каса тоже, впрочем, румянились, но больше от довольства при виде краснеющих ушей старосты. Кас понимал, что ему стоило бы попридержать конеей, но правая рука легла ремнем безопасности поверх белой рубашки. — Это уже просьба не о спасении, а о подвиге… — проговорил странные для себя самого слова Кас прямо в ухо прислушавшегося Ната. Парень оттолкнул одноклассника от греха подальше, от одежды и от тела, сдерживаясь, чтоб не перебросить Кастиэля через своё плечо. — Так ты согласен? — парень с ядом огласил последнее слово, что чуть поддело отодвинутого от старосты Каса. — Используй мою руку с пользой! — Кас стукнул Ната по плечу. «Слишком много касаний» — трепетно доложил будильник внутренней тревоги у Натаниэля. Блондин вышел из класса и зашагал вдоль коридора маленькими шажками. Кастиэль бандеролькой последовал за ним, хмурясь из-за тучки на горизонте ясного лица старосты. Поскольку урок только недавно начался, времени было сполна, но не стоило забывать о нежданных встречах. Не зря же школа славилась своим романтическим клише «сладкий флирт». Натаниэль выглядел взвинченным и потрёпанным больше обычного, помимо облачности на лице прибавился ещё и сумрак в голове. Нат выглядел как курочка, которую медленно ощипывают, а она начинает крутить голову и искоса поглядывать, выжидая, чтобы клюнуть и упорхнуть. Кастиэль, как старый маятник на его пути, что вернулся из прошлого в настоящее, не мог не понимать этого смятения. Брови, как молнии, склонялись всё ясней, внутри него разгоралось пламя под стать символическому цвету окрашенных волос. — Кастиэль… — неуверенно проронил Натаниэль, сжимая свою руку в кулак. «Пожалуйста, быстрее» — проговорил бы он вместо этого. Красноволосому не нужно было тереть фитиль, он был зажжён, так что ракета достигла своей цели. Глухой удар и содранная кожа с костей ознаменовали удачное начало миссии. Красная нитка крови пошла по двери, ведущей в тайник ведьмы. Разбойник убрал руку в карман, как будто это была не его кровь на металлической поверхности и его рука вовсе не саднила. Нат походил на главного героя приключенческой саги, который возводил руку к заветному сокровищу. Кас взял его за плечо. — Сам справлюсь, спасибо, — вместо тысячи вздрагиваний пушистых ресниц: «Как твоя рука?» — Кс, — цокнул Кастиэль. Пока Натаниэль скользил взглядом по периметру шкафчика, игнорируя стоявшего сзади персонажа, Кас выхватил первый попавшийся блокнот, даже не взглянув на него. — Эй! — обернулся всё ещё пришибленный блондин, — Что ты творишь? — Вершу справедливость? — Кас спрятал книгу за свою широкую спину вместе с надеждой на удачу. Пряди Натаниэля электризировались, но, как и всегда, он прикончил своё волнение и обернулся к шкафчику Линн. — Эй, эй, эй! — Кастиэль начал волноваться, размахивая рукописью. — Разве ты не за этим пришёл? — спросил он почти безнадежно, думая, что гений-староста принял его игривость за небрежность. — У неё может быть больше одного дневника, — отметил величаво староста, уверенно копошась в вещах чудаковатой одноклассницы. Кастиэль ударил себя книгой, тут же взглянув на неё и отметив, что сегодня ему везет, как никогда. В коридоре послышался звук шагов, и Нат опрометчиво, с застывшим взглядом, чуть шелохнулся, на автомате подобрав ещё один блокнот. Кас толкнул его плечом в спину, чтоб Нат наконец-то задвигался и пошёл вперёд. «Слишком много касаний!» — вновь назревал конфликт внутри Ната, пока они бежали в сторону подвала. Лисандр ступал по плиткам своими лакированным туфлями. Когда он вышел из-за угла, парни скрылись за дверью «подземелья». Белокурый принц обвёл указательным и большим пальцами свои скулы, присматриваясь к измененному горизонту. Он удивился своей удаче — раскрытому шкафчику Линн. Правда, его ликование длилось ровно столько, сколько совершил он шагов на встречу к той самой сломанной двери шкафчика. Линн со своим блокнотом, как и сам блокнот он не нашёл. — О, фатум! — ругнулся вголос Лис, осматривая капли крови на дверке. «Надо прибраться, сейчас же!» Принц незамедлительно пошёл за чистящими средствами в учительскую. Вталкивая и заталкивая дыхание в лёгкие, парни немного посмеялись про себя, и медленно спустились на ступеньки. Разместившись чуть ниже на бетонных впадинах, Нат открыл свою находку и, нахмурив очередной татами под своим лбом, тут же захлопнул блокнот, вытянув губы, чем напомнил Касу утку. Кастиэль вовремя подмял смешок, потому что взгляд блондина колко пригвоздился к нему. Между их лицами было меньше полуметра. — Вам нужен мой билетик? — Кас помахал перед носом «тот самый билетик», и блондин тут же кинулся на него. Как один из членов баскетбольного клуба, красноволосый продемонстрировал свою реакцию. — Но-но-но, — методично вырисовывал радугу своим указательным пальцем бандит. — Сначала сдержи обещание, гони то, о чём хотел рассказать. Староста, вздохнув, как томившаяся в башне девица, приступил к рассказу. — ОН ЧТО?! — подпрыгнул на лестнице Кастиэль и покатился вниз, благо, что там было каких-то семнадцать ступенек. — Отец, насильник… Линн же думает, нет, воображает, что он на меня только руку поднимает. К несчастью, помимо руки… — Нат укусил себя за запястье. — Все эти синяки, начиная с пятого класса… — Кастиэль всё сидел в непонятной позе, не в силах двинуться. Сверху на него глядел белокурый мученик, сжав коленями блокнот Линн, полный его тайн. Натаниэль поднялся, за ним поднялся на ноги и красноволосый. — Ты куда? — В библиотеку, я предпочел бы остаться один… — Нат задумался, яснее вглядываясь в упавшего парня. — Но всё же я использовал твою руку. Сказав это, он немного дернулся и зашипел. — Черт, совсем забыл… Пойдём быстрее в библиотеку. Там есть медикаменты, сам обработаешь рану. Всё ещё не осознавая правила игры, в которую Кастиэль ввязался, он ушёл целиком и полностью в прохождение, где последствия нельзя было обратить вспять. Парни двинулись к свету. Библиотека находилась неподалёку. Один поворот направо и распростертые двери залы-источника мудрости приглашали вас в царство книжных ароматов. Староста часто проводил здесь свой досуг, а так же пересиживал все свои проблемы и невзгоды, пытаясь почерпнуть хоть каплю понимания от мёртвой тишины. Кастиэля лихорадило в библиотеке, это место было слишком непонятным и вовсе не в его вкусе. Если Нат сходил здесь с ума, то почему бы ему не опасаться места зарождения нечисти в светлых умах? С такой атмосферой они вошли в просторный зал со множеством стеллажей, набитых книгами, весомым количеством парт и мониторов. Это было одно из двух помещений, где окна не выходили на крышу, а размещались хаотической, молекулярной паутиной полу-сердца к другому помещению — обеденной зале. Эта часть была светлой, но в тот же момент она не принимала настолько много теплоты и света, как её половинка, что сохраняла в целости и сохранности материал под корешками. Натаниэль посадил Каса за боковую парту и поспешил куда-то внутрь зала. Непонятно откуда он приволок аптечку, вручив её Касу. Тот сложил крылья, согнул плечи и исподлобья взглянул на блондина. — Ты что же, думал, я тебе и ранку обработаю? — вредничал староста, ведь он и правда мог этим заняться. — Мне нужно скорее просмотреть добытый нами материал. — Неблагодарный, — пробормотал Кас, доставая вату, спирт и пластыри из белой коробки. Нат сел рядом и начал разглядывать блокнот. Хулигану-принцесске припомнилось время, когда блондин так же подсаживался к нему и раскрывал руки, приглашая к списыванию. На секунду глаза Каса распахнулись, пришло понимание, что ему позволено присутствовать при прочтении тайной информации от Линн, но есть ограничение на комментарии. В итоге из страниц дневника Кас разузнал о засаде Линн в мужской раздевалке, о её постепенном увлечении проблемой Ната, о плане разоблачения, попытках разузнать от Амбер о ситуации путём дебоширства, запугиваний и угроз. Надо было отдать должное, что упорства и фантазии у неё было больше, чем у всех взятых классов академии. Информация, накопившаяся в этой части дневника, касалась по большей части тайн Натаниэля и Амбер. Увесистые комментарии, которых оказалось бы более, чем достаточно, чтоб разгромить семью Натаниэля. Плюс ко всему в дневнике было множество фотографий отношений Линн-Натаниэля (ложных), и тот самый критический снимок поцелуя Кентина с Амбер. Располагая чувством ответственности, Кас наконец-то понял, как Нату выйти из этой запущенной ситуации. — Тебе нужно приобрести собственные апартаменты! — уверенно сказал Кас, пока Нат листал написанный от руки роман авторства Линн. — Что, прости? — мимикой Нат выразил раздражение и недопонимание, не отвлекаясь от чтения. — Надави на отца. На мать тоже, ведь она же спасалась за твой счёт. Вытащи из этого и сестру, снимай квартиру с ней, — по некоторым причинам Кастиэль избегал напрямик обращаться к Нату по имени. Пока староста пробовал сервированную красноволосым пищу, молодой кулинар прибегнул к ошибке дилетанта, не подумав добавив перца. — И сожги эту книгу! — вякнул он. Нат улыбнулся, той самой ухмылкой, что означала, что староста сейчас начнет «умничать», то бишь пояснять, что перец нельзя было добавлять в это блюдо. — Располагая некоторой информацией об авторе, — Нат подмигнул Касу, и этот знак имел свое место, показывая, что не только Линн умеет добывать информацию, — смею уточнить, что без этой книги она утратит всю память об этом времени. Она забудет о моей личности большую часть. — Врёшь! — поддался сомнению красноволосый хулиган. — Ой ли? — повёл плечами Натаниэль. И блондин был прав. В блокноте, в фотографиях была закодирована для Линн важная информация. Были свои причины, почему девушка хранила эти блокноты в школе, и почему она время от времени заглядывала или просто прикасалась к ним краешком ногтя, выводя узоры. Лисандр пробежался своими пальцами в перчатках для уборки по двери в подвал, загибая фаланги в самые укромные уголки. Когда чуть ранее Лисандр убирался у шкафчика Линн, один из учителей недоверчиво наблюдал за ним у входа одного из классов, но когда тот начал полировать и соседние шкафчики, заметив, что те вовсе не блестят матовым бриолином, дядька двинулся к принцу. Он отобрал у него полироль и ведро с водой, то ли от греха подальше, то ли из-за ревности к таланту парня, но не забрал перчатки и средство, которые Лисандр при нём же положил в карман, ибо рук не хватало. А на счет мочалок, салфеток и прочей ерунды, то у парня всегда имелись собственные неуничтожаемые запасы. После этого инцидента Лис набрался боевой готовности и направился в сторону подвала, закатывая рукава и щёлкая пальцами, уже облачённых в резиновые перчатки. Его будоражили мысли прикосновений к каждому грязному углу подвала, и даже к Кастиэлю. В приподнятом настроении он принялся отмывать ворота их подземелья извне, предвкушая последующие сцены уборки. Вот рука подогнулась под форуму дверной ручки, слегка надавила на неё и дверь отворилась. Зрение у принца и идола академии было на троечку из пяти. При этом оба глаза имели разные диоптрии, возможно, именно поэтому у Лисандра были разного цвета глаза. Парные линзы разных цветов очень нелегко найти, потому Лисандр закупал по два набора одноцветных. По правде говоря, наш принц уже настолько автоматически покупает их и надевает, что ему уже ничего не стоило забыть свой натуральный цвет глаз. Так что, когда он входил в тёмный подвал, его глаза автоматически сузились, привыкая. Но вот его проворные руки извлекли из карманов два длинных платка: один пропитанный средством для полирования, второй — очищающим средством с ароматом мандарина. Спускаясь, он держал осанку, а помимо этого обе руки на перилах, вытирая тем самым их двумя тряпками. Лучи света, что всё-таки проникли в подземелье, стрелами пробивали контуры юноши, так что тот со стороны сиял, точно драгоценная статуя Будды. — Кас? — мягко спросил усталый, но довольный Лисандр, (а по совместительству друг, братан, маньяк-любитель чистоты, уюта, стиля), заканчивая уборку. Вдруг он опомнился и заметил, что подвал пустовал, даже коробки, в которых была тёплая вмятина друга, мрачно пылились. Лисандр аккуратно подступал к уютному уголку его пропажи. Он сел на колени прямо на кончик деформированной подмятой картонной подстилки, и, вытащив кисть из перчатки, (та непроизвольно пафосно отлетела и ударилась об стенку сзади, медленно спустилась, как мягкая прилипшая резина по стенке) коснулся подушечками пальцев поверхности толстой бумаги. — Тепло, — подитожил он, улыбаясь. — Всё ещё тепло. Парень подскочил, сдирая зубами перчатку с другой кисти и швыряя её, объявляя, что он принимает вызов: «Я найду своего бро!» Когда же он с гордостью лани влетел в библиотеку, исполняя повороты, достойные партии принцессы Лебедя в балете, парни, что яро спорили о чём-то, начали одновременно открывать рты. Казалось, они соревнуются, кто же сможет сделать это шире. На такой откровенный восторг со стороны зрителей Лисандр отреагировал совершенно отточенным движением. Завершая спектакль, он завёл ноги одну за другую в третью позицию, отчего подошвы лакированных туфель так и ахнули, ложась на паркет библиотеки. Одной рукой он отряхнул свой пиджак как бы от пыли, которой там никогда не бывало, вторую же он сжал в кулак и чихнул в неё, создавая видимость, что весь этот фарс был общей иллюзией «Беляночки и Розочки» (Натаниэля и Кастиэля), которые почти уже брались за руки от восторга. Нат и Кас выглядели так, словно только и ждали света свыше, который их заберет подальше, и им было уже глубоко наплевать, будь это свет от феечек из Неверляндии, настоящие ангелы, ведьма из страны Оз, да хоть луч самого НЛО поразил бы их, настолько они прониклись его появлением. — Кхм-кхм, — отправил второй и третий чих в зажатый кулак Лисандр, призывая к разуму двух сказочных созданий. Нат первым отошёл от чар, склонив голову в бок. — Ты не видел мой блокнот, Натаниэль? Вопрос Лисандра замер в зале полной ожиданий. Белокурый принц кивнул сам себе и двинулся в лабиринт библиотеки, забыв свою первоначальную цель, заметив на полке томик Достоевского на французском. Блондин подскочил с вскриком, не выпуская святые рукописи — ту самую книгу, которую он сцапал из шкафчика Линн. Староста знал, что упустив сейчас Лисандра в глубинах библиотеки, его не доищешься потом днём с огнём. Нат, как никто другой, знал, что Лисандр часто появлялся в библиотеке школы, даже, бывало, ночью, из-за чего ему выносили мозги в учительской: «У кого был ключ к книгохранилищу?! Не у вас ли, Натаниэль?» Лис любил книги, за что ему был низкий поклон от Натаниэля, но у Принца не было чувства меры, он был жаден и падок на всё соблазны, которые предлагали ему пыльные и не очень полки. Так что, пока Кастиэль понемногу отходил от шока, фотографируя заодно дневник Линн с данными о Нате (точнее с той информацией, которой он не знал), староста бежал прыткой тенью за призраком школы. — Лисандр, стой! Блокнот у меня! — орал Натаниэль, заворачивая уже в сторону стеллажа с французскими и испанскими писателями. Белокурый парень в длинном темном пальто обернулся со строгим взглядом мамочки. У него уже была охапка книг под боком. Нат на секунду зачаровался подборкой сокровищ в его руках, но тут же стукнул себя по щеке. Пока Нат шипел, разбираясь с собственными внутренними материями, Лис сложил указательный и средний палец левой руки возле своих губ и шепнул. — Потише, ведь это библиотека, а не кладбище забытых книг. Лисандр обвел взглядом Натаниэля, приметив свой блокнот в его руках. Парень склонился к блондину и дёрнул за свою пропажу. — Благодарю, — отворачиваясь от старосты, что задыхался в не выговоренных расстройствах, сказал Лис. Забив в очередной раз на уроки, он ушёл в хорошем здравии вглубь библиотеки. -Ах, — глубокий и отчаянный звук спазмом звякнул по библиотеке. Натаниэль заковылял к хулигану и упырю, что раздражал своим слишком заботливым мягким взглядом. Блондин даже прикрыл чёлкой глаза, чтобы не видеть такой проникновенности. Он поднял стул, который, оказывается, опрокинул в погони за ветром (и имя ему Лисандр). Нат сел на край стульчика. — Ах, — повторил он, разметав со стуком пшеничные пряди по столу. Рука Кастиэля дёрнулась, чтобы потискать мягкие волосы, по-ребячески навести на голове у старосты шухер, но не стал этого делать. Он развернул ладонь к себе, разглядывая её: «Мягкие, значит?». — Чего вздыхаешь? — спросил риторически Кастиэль, но Нат так и не поднял голову. Хулигану пришлось стукнуть ногой под столом в то место, где лежала голова блондинчика. Тут-то он и поднялся. — Ты что, совсем страх потерял? — завёл ту же пластинку Натаниэль, подкатывая недовольно рукава. В глазах играли огоньки почти что с напечатанным шрифтом: «Драка! Нарываешься! Убью! Бью!» Кастиэль мирно поднял руки, словив кулаки старосты. — Пошли, — он потянул его за одну руку, вскружив вскочившего школьника вокруг своей оси. — Куда ты?! Что ты?! — допрашивался Нат, стараясь образумить тело, которое заносило от потери маневренности. — Пойдём вить тебе гнездышко! — заявил Кастиэль, выбегая из библиотеки под ручку со старостой. На ходу он что-то строчил в телефоне. — КАК?! ТЫ ЧТО, СДУРЕЛ?! — задыхался Нат, пытаясь оторваться от крепкой цепи на его руке, которую свил своими оковами и хваткой красноволосый хулиган, — А как же занятия? — недоумевал Натаниэль. — Не очкуй, ты вообще не собирался сегодня на них, — смеялся Кастиэль, выбегая в коридор. — А кто закроет библиотеку? — парень всё ещё пытался подколоть Кастиэля и найти хоть какую-то лазейку, чтоб сломить стену опеки Каса. Но тот был не пальцем делан, сегодня уж так точно. Он развернулся с хищным оскалом, показывая экран своего сотового, на котором он до недавнего времени что-то строчил. — Всё схвачено, Лисандр закроет, — ответил он и толкнул входную дверь, выбегая к воротам школы. Нат завопил с большей силой, но вскоре самостоятельно бежал за ним. Квартирка нашлась на улице Медитераннэ, в одном из спальных районов города. От школы к ней было не далеко, около пяти остановок. Арендную плату они с Натаниэлем обсуждали с хозяином на разных тонах. Кас в любой момент готов был пустить вход шантаж и вымогательства, но Нат решил всё дипломатично. Арендную плату понизили, отвертевшись от одной головной боли. А вот от чего Нат никак не мог отвертеться была опека гражданина Кассика. Когда они покидали дом с примеченными апартаментами Ната, зазвонил телефон «Лунной сонатой» Бетховена. Кас даже зажмурил глаза от натуги, пытаясь всеми силами заслонить себя от превосходной фонящей полифонии. Блондин отвернулся, скрывая натянутую улыбку. — Натаниэль слушает… Да, мам. Да, скоро буду. Приеду с другом, — он развернулся к парню, что заткнул себе уши и с выражением тролля дул губы. — Нет, он совершенно не помешает разговору. Хм! Может и чокнутый, совсем немного. Беру ответственность на себя. Успокойся, сама увидишь. То, что произошло с Линн не повториться. Прекрати мне цитировать законы Мёрфи! На этом разговор закончился. Староста провёл по запотевшему экрану своего сотового пальцами и подзывающие кивнул Касу. — Мама? — осведомлялся он, шагая к школьнику. Натаниэль снова кивнул и вытянул руку вправо, указывая на остановку. Он всё ещё мог сбежать от Каса. Прекратить этот абсурд. Но Натаниэль осознавал, что пора показать красную карточку отцу, при этом, к сожалению, использовать самого пылающего игрока. Атмосфера в доме ла Бланш была спокойная, но не умиротворяющая. В далёком детском возрасте, когда волосы Кастиэля были натурального цвета, он не раз навещал этот дом. Тогда его семья жила по соседству. Отец только переквалифицировался на лётчика, а мать ходила на различные курсы, подыскивая себе подходящее направление в жизни. Дом Ната был отражением поклонения культу работы-повышения, стремления к достатку. Он напоминал не очаг, а семейный гроб с пожитками для предков и парой сдобных душ, гниющих в закрытом поместье. Они схоронили заживо любой интерес к окружающим, сосредотачиваясь на себе. Жадность, давление и погребальный оскал — вот что плескалось в этом спокойствии, в каждой из фарфоровых чашек. Когда парни вошли в склеп, вверху винтовой лестницы на второй этаж послышался звук торопливых шагов. Блондин напрягся, но заприметив краснеющие щёки сестры, Нат выдохнул и пригласил жестом Каса следовать за ним к гостиной. Потолки давили своей непостижимостью. Сестра нагнала их возле дивана. — Приветствую, Кас, — кивнула Амбер как представительница дома, а не как одноклассница, и тут же вылила непроизвольный всплеск эмоций на брата, — Где ты пропадал? Отец сейчас вне себя… — не успела она как следует повысить тон, как кто-то зашагал грозными шагами по плитке с кухни. Показался хозяин дома. Вена на его виске дёргалась, пробивавшись узором сквозь бледную кожу. Он был ниже, чем Нат и Амбер. Глаза были наполнены змеиным кублом красноватых капилляров. Сзади шагала, почти что хромала, мать Натаниэля с пустым взглядом. Словно на привязи. Нат отшатнулся назад. Кас усмехнулся, предчувствуя, что горечь во рту нужно бы проглотить, а не сразу выпускать в отца семейства. Но молодой спаситель никак не мог не поддаться своей натуре и не сыграть на нервах. Мать аж вздрогнула, глаза оживились, когда гость упал пластом на диван. — Что-что ты себе позволяешь?! — отец-боксёр быстро сменил вектор с ринга в синем углу, у которого стоял Нат, на лавы в зале, — Как ты смеешь?! — не затихал он, нависая над хулиганом. Пока его глаза старались выпасть из орбит, а слюни на манер питбуля спускались вязкой цепью к лицу жертвы, Кастиэль достал смартфон, чем отделил свое лицо от страстного потока нежностей цербера. — Щенок! — рыкнул мсье ла Бланш. Кас имел смелость сманеврировать от очередного наскока, обратив вес противника в свою пользу. — Простите, Вы не ушиблись? — он тут же сел на диван и скрестил ноги, поддавая корпус вперед к задыхающемуся мужчине. Пока левая рука прятала устройство в правый нагрудный карман, левая подалась вперед, раззадоривая противника. Амбер, уяснив настрой одноклассника и брата, стиснула мать в тиски, когда та пыталась вызвать охрану. Нат лишь сердечно сжал замахнувшуюся руку матери, стремящуюся ударить дочь. Взгляд же его направился с благодарностью к Амбер. В глазах матери не было чего искать. — Дорогой, дорогой, дорогой, дорогой… — загипнотизировано, без особых эмоций тараторила мадам ле Бланш. Блондин сжал её руку сильней. Он смотрел на Кастиэля. Отец, опирающийся на четвереньках, мычал и пыхтел. Яростный взгляд, который не нуждался в словах сопровождения, столкнулся ещё раз с насмешливой стеной юности и бесноватости первого хулигана в Свит Аморис. Гордость отца, впрочем, как крепость, стояла прочно. Он двинулся на Кастиэля. Красноволосый приманил быка своим цветом волос и аурой. За несколько секунд они оба сменили положение. Кас опрокинул отца семейства под себя. Лицо его поменялось. Теперь вулкан гнева Кастиэля распространял магму по всему телу. Хук справа, слева. Справа. В подбородок. Ряд джемов и контрудары. Отец не отставал, на хуки он отвечал полу-хуками, на удар по подбородку — прямыми ударами. В отличии от старого офисного работника и кормильца семьи, Кас заранее имел преимущество. Контроль тела с помощью ног. — Сука! — смачно плюнул отец в щеку Кастиэля, замахиваясь контрударом. Хулиган скрестил его руку со своей и развернул мужчину к себе спиной, зажимая рукой его шею, как кота. Держа ногами его корпус, он спустил штаны главы семейства. — Я сделаю с тобой то же самое, что ты сделал со своим сыном. Я ведь правильно всё повторяю? — Кас жёстко втерся джинсами к его заднице. — ТАК?! — СЛЕЗЬ! НЕ ТВОЕГО УМА ДЕЛО, ЗАСРАНЕЦ! — орал прижатый отец. Завидев, что рассвирепевший Кастиэль поддевает мотню, Нат отпустил руку матери, побежав придерживать коней своего героя. Амбер застыла с непонятным чувством на глазах. Отец, уловив звук шестеренок, начал с руганью дёргаться. Хватка Каса была сильна, так что он смог лишь немного повернуть голову. Глаз отца уловил подбежавшего сына. — Ты! Нананиэль! Накажу, держись! КАК ТЫ СМЕЛ ВСЁ ЭТО РАССКАЗАТЬ! Мешок дерьма! Кастиэль ударил его ногой в пах. — Так у Вас не стоит на меня, только на собственного ребенка? Но отец уже не слушал его. Глаз загнанного зверя крутился, прислушиваясь к посторонним звукам. — Дорогая, — слащаво, на грани срыва, повелевал свергнутый король царства погребенных в этом доме. — ДОРОГАЯ!.. Вызови охрану! У нас же договор. Женщина царапала руки дочери. Нат вновь отступил к ним, ловя её руки. — ДОРОГАЯ! ДОГОВОР! ЗАБЫЛА?! — он уже задыхался, выдавая собственную слабость старика с опущенной гордостью, — Я не буду трогать тебя и Амбер, только Ната. Буду снабжать вас. ДРЯНЬ, ГДЕ ТЫ ТАМ?! Я ИЗНАСИЛУЮ И ТЕБЯ И ВСЁ ТВОЕ ОТРОДЬЕ ВМЕСТЕ С ЭТИМ СИРОТСКИМ ПАДЛОЙ! Мать сжалась в тисках Амбер, Нат выпустил её руки. Сестра уже и не сдерживала мать, она приобнимала её, когда та опускалась всё ниже к земле. — Ах, вот как… — замурлыкал вдруг Кас, отпрыгивая от отца. Тот, ощутив свободу, быстро бросился за ним. Нат замахнулся ударить отца, но звук удара свистом отлетел, не достав цели. Кас клином остановил его и оттолкнул на пол. — Нат, заказывай такси для всех, едем в адвокатуру. Охрана с помощью ваших камер уже сделала запись. Кастиэль дёрнул шторку окна, пуская дневной свет. Каждое его слово вгоняло в истерику затравленного зверя на ковре. — А я сделал свою собственную запись со звуком и признанием, — силуэт возле окна развернулся, щелкая по нагрудному карману. Разбитое ничтожество посредине комнаты рычало, и уже почти что хотело встать, но Натаниэль пригрел его стулом, и тот упал без памяти. — Кас! — бросилась к парню с благодарностями Амбер. Нат вызывал такси. Голос при оформлении заказа не дрожал. Сознание Каса бурно метнулось к другим, более интимным воспоминаниям. Кастиэль выбежал за Натом в коридор отделения полиции. Да или нет, мозговал он, поглядывая на неприкрытую шею блондина. Его волосы были взъерошены, дыхание сбилось, кровь словно вихрями циркулировала, нагоняя дрожь. Руки Каса двинулись сами собой, хватая голову Натаниэля, разворачивая его лицо к себе. Он поцеловал его в губы. Дальше можно было бы пустить ширму, всё, «конец», иначе мы узрим правду, а не любовную негу. После поцелуя блондин отпирается, ускользает из цепких объятий Кастиэля. Он подбирает что-то весомое и делает удар. Бьет не зря, провожая школьного хулигана за дверь участка.КОНЕЦ ФЛЕШБЭКА
22 сентября 2014 — Ах, — потёр затылок Кас, всё лежащий в темнице медпункта. Боль ударов вернулась на короткий момент симуляции памяти. Снова кто-то постучал в дверь. «Снова?» — спросил себя Кас, присуждая себе невольный отгул из сознания. «А, я спал, наверное». Голова всё так же гуляла из стороны в сторону. Всё как-то мистически расплывалось. Звуки не были чёткими, но оказались крайне назойливыми. Кас нырнул под одеяло, рявкнув, чтоб все заткнулись.***
— Кен, не хотел бы ты со своими спринтерскими способностями, — Армин многозначно взглянул на ноги Кентина, — «дунуть», как у вас говориться, на дальний фланг? — Пардон? — «что за новая мутация речи? В воздухе витает отрава или он тоже встал не стой ноги? Почему речь моих одноклассников превращается в шифр?» — Оу, мсье не понимает… — Армин остановился. Прозвенел звонок, во время которого близнец с полу-улыбкой проникновенно взял за шиворот вояку. Тот чуть опешил, почему-то принимая крутую стойку возле стены. Студенты разбегались, останавливая взгляды на отчужденной пёстрой парочке. Блондинка с длинными локонами обернулась, зацепив взглядом подбородок Кена. Она кивнула ему и с улыбкой заперла дверь класса. Звонок прекратил звенеть. — Предлагаю тебе сменить локацию и отправиться в зоомагазин. Из достоверного источника мне известно, что Кас работает там. Успеешь сгонять за урок? — Армин поддевал Кена с упорством жандарма. — Нет проблем, — спокойно проговорил шатен с кипящим вызовом внутри себя. Армин удостоверился, что никого не было в тесных закромах просторных коридоров, и даже дождался, когда призрачные шаги учителей в классах затихнут, он поспешил назад проделывать личный осмотр школьных достопримечательностей: санузлы, библиотека, подвал, сад, спортзал, кладовая, различные клубы и их раздевалки. В сад он зашел с личным респиратором. На каждой остановке он делал пару снимков, документируя обстановку и ведя счет мест, в которых не обнаружилось и следа красноволосого. Холмс нахмурил брови. Ворота в школу были закрыты, учебный процесс продолжался. Смартфон Армина завибрировал в его же руках. Сообщение от Алекси: «Встретили с Линн Кена, он просил передать, что на роботе жертва не появлялась. Цитирую: „Конец связи“.» Сразу за ним пришло сообщение от Лисандра: «Буду премного благодарен пересечению моих обстоятельств с вашими и офицерскими где-то около подвала через пять минут.» Армин тут же проник назад в основной корпус академии. ответит на ходу: «Ожидайте. (°ß°)» «Черт! Случайно добавил смайл, прости, Лисандр.» Лисандр не отвечал, по этой же причине Армин прибавил скорости и уже обходил учительскую со странным трепетом внутри. Брюнету даже показалось, что внутри кто-то смеялся. Впереди, перед дверьми в подвал, стоял сам Принц. Армин снял респиратор. — Лисандр, — склонил голову Армин. — И где же потерянное звено в виде солдатика? И, да, о каких-таких «смайликах» шла речь? — Лисандр надменно взглянул на Армина. Тот слегка побагровел, но всё же придушил смех, заменив его приступом икоты. Брюнету казалось, что белокурый явно его провоцирует. — Касательно Кентина, так я посчитал разумным отправить его в зоомагазин…- Успел Армин прилежно сказать фразу до конца, как Лис прервал его. — Ничего не обнаружилось, это ясно. Нужно было у меня спросить. На заметку, у моего многоуважаемого друга есть только ночная и вечерняя смены. Не бойся, — Лисандр подошел ближе, чем он себе разрешал с другими людьми. — Мы найдём его. Армин сжал губы. Белокурый отстегнул пуговицу своего пиджака и начал искать, как полагал Армин, во внутреннем кармане. Параллельно геймер анализировал дальнейший ход действий. Его губы чуть завибрировали — подготовка механизма произведения звуков. Но он так и не заработал: внутри у него все органы сжались, глаза удивлённо расширились, а ноги приросли к полу. Он почувствовал холодные прикосновения — Лис достал охлаждающий пластырь и выглаживал через него лоб Армина. — Вижу, тебе не хорошо. Пластырь поможет взбодриться, он с ментолом и камфорой. И, знаешь, не пристало в нашем возрасте так сильно хмурится, — граф ухмыльнулся и выговорил фразу, которую часто любовно проговаривал при всех своему другу Кастиэлю, — Раздражаешь. Лис отступил немного дальше, за сцену арбитра, но речь всё ещё не возвращалась к Армину. Его руки блуждали по отпечаткам Лисандра, повторяя его движения на своем лбу. Запоминая. — Не смущайся, — подначивал Лисандр. — Пусть твои мигрени тебя не смущают, продолжай, прошу. «Он смеётся?» — спрашивал себя Армин, повторяя последние штрихи пальцами под челкой. — Я успел обойти все клубы академии с их раздевалками, сад, кладовую, библиотеки, санузлы, подвалы, — продолжил брюнет, демонстрируя на мультимедийном средстве доказательство своего рассказа. Лисандр сощурил глаза, кивая после каждого снимка. — Собственно это всё… А вот те смайлы, о которых шла речь. Лисандр впервые приблизился на довольно опасное расстояние, опускаясь к телефону Армина — барьеру между их лицами. — Черти! Что за прелестные создания! Теперь всё ясно! — поп-идол Лисандр выудил ловким движением откуда-то с тайного места телефон. Армин прикрыл рот, заглушая визг. — Это же черно-белый телефон! Какая эстетика! — всё же выкрикнул Армин, не скрывая истинных эмоций ценителя-гика. Лисандр довольно кивал, однако, уловив движение рук Армина к телефону, спрятал его. Брюнет отвел взгляд, вытирая слюну у левого уголка рта. — Ступаем во вторую часть корпуса? — предложил довольный граф, узнав слабость одного из своих одноклассников. — Да, — Армин пошёл первым. Долго искать не пришлось. Армин и Лисанд услышали зевки местного троглодита Кастиэля в крыле санитарии. — Ва-ас! — слышалось Кастиэлю, когда Лисандр на пару с Армином чётко звали его. — Дело хуже, чем я предполагал, — рассуждал Лисандр в голос, но на пол тона ниже, нежели звал друга. Армин сел под дверь санчасти. Перед собой он открыл портфель. Сегодня он был в кенгурушке и чёрных джинсах. Армин и Алекси были похожи только в детстве. Алекси отличала склонность к моде и экспериментам. В целом и в общем Линн достаточно неплохо спроектировала его образ в своей псевдоигре. Армин обладал плохим зрением, очками, волнистыми смольными волосами, достаточно короткими сзади и сбоку, но с немного удлиненной челкой, закрывающей его выгнутые брови, и, конечно же, натуральными голубыми глазами, которые Алекси перманентно скрывал за цветными линзами, как уже упоминалось выше. Кроме того их очень отличали родинки, у Армина их было достаточно много, на шее и на лице, чтоб не путать его с братом даже в том случае, если Алекси внезапно решит изменить стиль под гика. — Прости меня, но что ты делаешь? Лисандр выгнул бровь с интересом, даже наклонился немного к открытому компьютеру Армина. — Буду просить у мастера Йоды совета, — улыбнулся Армин, вытаскивая две пары 3D очков из портфеля: себе и графу. Граф помешкал, вытирая их своим платком, после чего надел их бережным движением. — Армин! — из экрана компьютера выскочила розоволосая девушка с радужной чёлкой в костюмчике лолиты. — Это твой друг? — Привет, Ама. Разреши представить тебе джентльмена Лисандра. Армин направил руки в сторону графа. Тот поклонился, не задавая вопросов. — Лисандр, — продолжил он. — Её зовут Аматерасу. Она — моя девушка. — Рад знакомству, — Лисандр снова кивнул, чуть задержав прыжок бровей в удивлении. Пропущу мимо ушей, подумал Лис, а потом рассужу, что к чему. Сначала бро-Кас. — Взаимно, — её глаза заискрились звёздочками. Армин нахмурился. Лисандр решил вновь никак не реагировать на на сложные взаимоотношения нового века. — Вам нужна моя помощь? — продолжала цифровая богиня, подпрыгивая и искрясь. — Ты никогда не вызывал меня в школе, рядом с кем-то в 3D очках! — Ты как всегда проницательна. У меня сейчас нет времени писать новую программу по альтернативам и следствиям, так что воспользуйся старой. Команда — вероятность, Натаниэль. Локация — школа. Время — обед. Воспользуйся дополнительным досье на рабочем столе по запросу Кастиэль, Натаниэль. Пароль на сегодняшний день не изменился. Вроде ничего не забыл… — почесал затылок под капюшоном Армин. Девушка на рабочем столе просматривала сделанный ею конспект. Возле неё появился счетчик с таймером. Цифры лопались в пузырях. Лисандр сжал руку в кулак, губы вытянул дудочкой, но сдержался в словах, приметив, как Армин закусил губы и ущипнул себя за мочку своего уха. Принцу удалось заметить эту привычку брюнета бросать вызов самому себе. Программа «подружка/друг» была устроенная под любой каприз Армина и обновлялась ежедневно. Таким образом, когда пузыри с градацией истреблялись, Армин понял, что девушка намекает на нечто упущенное им. — Ах, точно! — голос Армина идентифицировался микрофоном. Пузыри всё исчезали. — Задание: найти ключи к медпункту, которые прячет Натаниэль ла Бланш, и забрать их у него! — Поняла, подожди минуты три… — девушка села в позу лотоса. — Ама, ты просто «ню»! — парень нежно погладил клавиатуру. Девушка на экране расслабленно развела плечи и вытянула губы. Армин развернулся, чтобы увидеть немного отрешенного Лиса. Компьютер издал мелодию боя курантов и песню корейской группы «Super Junior», на что белокурый граф поднял воротник краешком указательного пальца и закусил его кончик, стараясь не особо подпевать. Пестрая девушка на экране, казалось, захватила движение Лисандра и мило улыбнулась. Принц состроил холодную мину, будто само отворотное зелье высекло на его бесподобной коже образ полного кошмара даже для цифрового создания. Брюнет тоже уловил отчетливое движение губ Лиса и прижал пряди челки ближе к глазам. — Запасные ключи могут быть у двух старост, а так же у некоторых преподавателей, включая замов и директора. Черной лошадкой может оказаться сторож, к нему и ко второй старосте у нас наибольшая вероятность достучатся. — Вижу, — Принц наклонил голову ближе к краснеющему лицу Армина. Девушка что-то ревниво промурлыкала и исчезла. Близнец оживился на перемену на экране, начав щелкать по клавиатуре и призывать имя своей богини. Лис немного опомнился, отодвинувшись от парня. Этажом ниже шёл блондинистый интроверт по направлению к медпункту. Он выставил вбок руку, проводя по стенам школы ногтями. Натаниэль спешил к своей пленнице. Он проворно сговорился со всеми обладателями ключей от медпункта отдать их ему одному. Нат улыбнулся и прижался к колоне у поворота к лестнице. — Кастиэль? — вопросительно задал он сам себе вопрос, негодующе сжался и прыгнул на первую ступень лестницы. Пара прыжков, и он был был почти без сознания, дышал учащенно, словно пробежал кросс. В коридоре второго этажа ему стало легче, однако, он обнаружил себя лежащим на полу. — Сколько я здесь? — глухой лунною раздался его баритон. — Зачем, Натаниэль? Нат… Он умолк, услышав голоса. Армин и Лисандр? Он вспомнил их небольшую ссору в кабинете, но теперь уже с холодным рассудком принимал сторону Лисандра в том споре. Однозначно, Натаниэль погорячился, но как же ещё можно было действовать олуху, когда вообще все его решения казались ему пустыми шагами при падении. Нат был слишком затуманен в новом мире, в который его забросил Кастиэль, оставив без цепи и ориентиров. Ла Бланш выдохнул, до боли сжимая ключи в руке. Он пошёл к голосам. — Кого я вижу… Приветствую, заждались? — слова Ната были как дымка, такими же сладкими и туманными, хотя и выглядел откровенно помятым. Лисандр и Армин переглянулись. Брюнет закрыл девайс и поспешил встать. Лисандр сжал плечо парня, что оказался впереди него на несколько шагов. Едва надавив на предплечье другой рукой, он отодвинул Армина, меняясь с ним местами. Взгляд был суров, чувствовалась щепотка дикости, но Принц не признавал её из гордости, властно затаптывая под линзами. — Натаниэль, — приветливо кивнул ему Граф. — Лисандр? — глумливо спросил Натаниэль, прислонившись к стене. Из его ладони звонко выпали ключи, но он подхватил их одним пальцем за колечко. — Армин? — Натаниэль, прости, мне кажется, или ты правда ушибся? — высунулся из-за плеча Лисандра брюнет и тут же, под грозным взором белокурого, сдал на шаг назад. — Ах, это… — Натаниэль даже не заметил, что его ладони были содраны, — Пустяк. Но я не откажусь от твоей помощи. Сними с меня сей грех. Староста протянул руку вперед, развернув её ладонью вверх. — Ну же, Армин, очень просим, — Нат смешливо опустил глаза. Армин готов был рвануться к Нату, но остался стоять на месте. Натаниель зевнул. — Кас ведь всё слышит, Натаниэль, — непоколебимо блефовал Лисандр. — А ты здесь дурью маешься. Приди в себя. Натаниэль поддался провокации и потер глаза, возвращаясь в шаблон эталонного ученика. Ключи выпали из его рук на пол. — Пускай, — проговорил, не веря собственному голосу, Нат и упал на колени, начиная бить руками пол, выкрикнув пару ругательств в сторону Каса. — Что мне делать? — очнулся он вдруг и поднял голову, обратившись к парням. Так же спонтанно он свалился без чувств. Очнулся староста уже в лазарете, но так и не открыл глаза. Через две кровати сидел Кастиэль. Рядом с ними на соседней койке были Амбер, Кентин, Армин, а Алекси и Лисандр — на противоположной стороне. Из окон виднелись лучи заката. — Самое худшее — уснуть на закате… — Нат измучено ахнул, чувствуя свет на веках. — Самое худшее — уснуть с блондином, у которого отшибло мозги. Раздражающий рычащий голос отбивался эхом от всех колбочек в кабинете. — Быть изнасилованным полоумным, да так, чтобы помнить только его вожделенное лицо перед обмороком, — голос, почему-то, раздавался у самого уха Ната, — так, чтобы захотеть ещё сильнее обнять насильника. Кто-то уже тянул его за волосы. На заднем фоне послышались недовольные возгласы Амбер и Алекси. Ла Бланш всё же нашёл силы перешагнуть грань своего безумия, обнять пропитанное запахом табака тело, и зарыться в яркие волосы чужака. — Прости, Кастиэль… Прости, — выдохнул староста, так и не открыв глаза. Его волосы кто-то приглаживал. Так он и упал в слащавые иллюзии собственного сознания.***
Вечер 22 сентября 2014 Нат оперся спиной о голую стену своей квартиры. Если существовала вероятность быть не в то время и не в той шкуре, так это была она. Если бы он описывал свою жизнь, то начал бы на манер Харуки Мураками. «Я — автор, но буду рассказывать от третьего лица.» Это был хороший день, сравнимый с пластинкой доброго Пеппера Адамса в сопровождении неподражаемого трубача Доналда Бёрда. Их музыка звучала из динамиков стационарного компьютера ла Бланша. Натаниэль сложил руки за голову, подпевая. О его страсти к джазу знала только одна душа — Армин. Хотя, улыбнулся Нат, Линн тоже не исключалась. За этот день он усомнился во многом из того, что рвало его на части. В голове стучали последние биты: отец-арест, мать-больница, Амбер-добродетель, Кас- квартира… Кас-свобода, Кас-умысел, Кас-влечение, Кас- отпор. Нат-свобода? Свобода-Кас? Натаниэль, ещё недавно человек без лица, что жил без куража в прошлом, постепенно осознавал, на что же он теперь способен. Следующий день в школе он пропустил.