Чего ты ждёшь, Стив?

"Чёртов сукин сын…" Казалось, победа у Могучих Мстителей была практически в кармане. Человек-Паук сошёлся в схватке с Мистером Фантастиком; изначально можно было подумать, что лидер Фантастической Четвёрки уступает своему оппоненту - герой с эмблемой паука на груди первым сделал выпад ногой вперёд, прямиком в челюсть гениальному доктору Ричардсу. Но вслед за этим Фантастик, быстро пришедший в себя, легко и просто завернул проворного Паука в свои растягивающиеся руки: минус один герой. "И всё равно выпутается же." Женщина-Халк, известная не только своим характером, но и невероятной силой, одним своим хуком отправила Джонни Шторма в нокаут. Минус ещё один Тайный Мститель. "Браво, Дженнифер." Саймон Уильямс, он же Человек-Чудо, пересчитывал косточки Дардевилу. Мёрдок, однако же, по-прежнему стоял на ногах; более того - он всё ещё имел силы для того, чтобы бить в ответ. "Упрямец." Пусть даже и приходилось бороться бок о бок с такими отъявленными негодяями, как Веном и Меченый, зато их ярость и злость, копившиеся все эти долгие годы, вымещались на подпольных героях в двукратном размере. Капитан Америка, заключённый в когти Леди Смертельный Удар, походил на беспомощную куклу. И не то, чтобы Старку было по душе избиение некогда очень близких ему товарищей – просто они выбрали не тот путь; они не ведают, что творят - их нужно остановить. Тони пытался не раз достучаться до упёртых умов, что нет смысла таиться под маской. Трагедия в Стэмфорде, унесшая сотни жизни маленьких детишек, стала последней каплей терпения американского общества. Когда люди негодуют, нужно уметь прислушиваться, нужно уметь уступать. Но кто-то не умел. Например, Капитан Америка, возглавивший целую армию недовольных героев. И что теперь?.. Люди, которые вместе переживали самые лучшие и самые худшие моменты своей жизни, которые не раз выручали друг друга, которые вместе оплакивали погибших товарищей, которые вместе спасали Землю от неминуемой, казалось бы, гибели, теперь готовы разбить друг друга в лепёшку. Удар за ударом… друг на друга, брат на брата… И никакой жалости, никакой пощады. Кровавая битва, где никто никому не собирается уступать. И нет вот, ну хоть бы кто из них остановился, хоть бы кто да задумался, что нет в этой бойне смысла… Уже были жертвы, уже пострадали общие друзья – а они никак не разберутся в этом конфликте. Миру на секунду могло показаться, что всё наконец-то закончится: Капитан, окружённый шайкой из четырёх головорезов, выглядел совсем худо. А ведь как говорится? Уберите лидера - уберёте проблему. Правда, не тут-то было: перевес, оказавшийся на стороне героев «в законе», был разбит в пух и прах, когда в эпицентр событий ворвался отряд атлантов, возглавляемый самим принцем Нэмором. Кончено же, Старк был готов к подобному трюку – а как же иначе - но ему хотелось обойтись без вмешательства в это сражение своих резервов. Отряд подводных обитателей тут же встретили «запасные игроки», с которыми силами тягаться мог бы разве что Серебряный Сёрфер - точная копия Тора, Капитан Марвел... Тут и атланты взвоют. "Пусть разбираются. Мне нужен только Роджерс," - Старк давно выжидал момента, когда можно будет сойтись с Роджерсом один-на-один. Только они могли закончить эту Гражданскую Войну, только здесь и только сейчас... Капитан, оставленный без внимания Юрики Ойамы и прочих злодеев (а теперь уже официально героев), встретился взглядом с Железным Человеком. - Мы снова пересеклись, кэп, - Тони смотрел в глаза Стиву. Удивительно: руки чесались поскорее оставить несколько переломов этому «бравому» солдату, которому сегодня уже кто-то любезно "подарил" несколько трещин на рёбрах; но сердце пыталось достучаться до мозга с дикими криками «постой, погоди, не делай этого». – Надеюсь, мне не придётся тебя калечить снова? - На этот раз больнее будет тебе, Тони, - ответил Стив, вытирая рукавом разбитую губу; он не улыбался, но в его голосе чувствовалось некое злорадство. – Вижн… "Вижн?.. Ох, чёрт.." Вас когда-нибудь било током? Неприятно, верно? От лёгкого разряда волосы по телу встают дыбом, а сердце начинает выплясывать чечётку. А теперь представьте себе последствия разряда, который сильнее в десяток раз, который длится не одну секунду, а целых двадцать… Это дикая, ни с чем не сравнимая боль, которая превращает человека в безоружное существо на пару минут. Тони умел терпеть, но он не смог сдержать хриплый крик, сорвавшийся с его губ, когда Вижн, пронзив рукой его грудь, вызвал замыкание в броне. - Броня дезактивирована, Капитан. «Как подло, Стив. Грязный приём...» - Добро пожаловать на бои без правил, - Стив отвёл руку назад и что есть силы ударил по Железному Человеку. С громким лязгом щит врезался в броню, оставив на ней трещину. Удар пришёлся по голове, и ощущения, что испытывал Тони, были самыми омерзительными. Без всякого подтверждения высококвалифицированного диагноста он мог с уверенностью заявить, что только что получил сотрясение мозга. КЛАНГ! Новый удар, ещё больнее предыдущего. Лязг эхом отдавался в голове всемирно известного миллиардера. К горлу подступила тошнота, в глазах заплясали огоньки. Все удары, что наносил Капитан, были тяжёлыми и очень болезненными, и все они приходились по голове. Абсолютно все. Что это? Символическое желание «выбить из башки всю дурь» ? Или это ненависть к человеку, скрывающемуся под маской? Желание доказать ему свою правоту? Или желание выместить накопившуюся злобу? КЛАНГ! - Ублюдок! - вопил Стив, размахивая щитом. - Зажравшийся богатей! КЛАНГ! - Железный Человек? Да ты не достоин этого имени, Старк! КЛАНГ! "Проклятье, Стив..." КЛАНГ! КЛАНГ!!! Броня не выдерживала. С очередным лязгом половину маски просто снесло к чертям собачьим; во рту Тони почувствовал железный привкус крови, перед глазами рябило. В голове было пусто - все мысли куда-то унесло вместе с кровавым запахом войны. Не хотелось думать, не хотелось что-либо делать, не хотелось сопротивляться тому, что происходило. Старк чувствовал, что ещё один удар - и всё. Это будет конец. Он проиграет эту войну. Но Капитан почему-то медлил, почему-то оттягивал этот самый конец. Он занёс над Железным Человеком щит и так и застыл, никак не решаясь нанести последний удар. Почему? - Испугался? Задумался? Или что-то другое? Тони смотрел в глаза Стива, пытаясь понять, что у него на уме, но так и не смог прочитать в них ответа. - Чего ты ждёшь, Стив? – чуть ли не шёпотом спросил Тони, не способный даже и пальцем пошевелить – так ломило тело. – Прикончи меня. «Он не ударит. Ты же знаешь.» You don't wanna hurt me, But see how deep the bullet lies. "Или?.." Unaware that I'm tearing you asunder. There's a thunder in our hearts Лицо Тони обдало жаром. Нос, будто пылающий в огне, хлынул кровью; жуткая и режущая боль в правом глазу; смятая в ничто скула. Ещё один удар, ещё один… Тупая боль. Тупая, невыносимая боль, отдававшаяся сначала в мозгу, а потом растекавшаяся по всему телу. Стива было не остановить. - Стив! - Кэп, остановись! - Стивен! - О, Господи!.. - Матерь Божья!.. Старк слышал десятки криков со всех сторон. В ушах стоял такой звон, что сложно было понять их суть, но он совершенно точно разобрал среди прочих голосов визгливый возглас Паркера. Дардевила… И Сью Шторм… Даже Ареса. И это так странно… Он слышал в их голосах… тревогу, беспокойство, чувство страха, ужас. Почему? Они же все его так страстно ненавидели все эти дни, проклинали за то, что «пошёл на поводу у правительства». А теперь… Теперь, когда они у самой финишной черты, теперь, когда они практически одержали победу, в их голосах нет ничего, кроме боли и переживания. And if I only could, Make a deal with God, And get him to swap our places, Be running up that road, Be running up that hill, With no problem - Что… Что я наделал?.. – Стивен, обречённо опустивший голову, сидел на коленях около Железного Человека. В метре от него, на разрушенном асфальте, валялся окровавленный щит Капитана Америки. And if I only could, Make a deal with God