Paint It Black

— Очень жаль, — говорит Маска, присаживаясь рядом с искалеченным телом Геноса. — Ты мог бы стать прекрасным героем. Что ж. Маска поднимает руку, готовый расплющить череп Геноса. Все, на что способен в этот момент Генос, — это яростный рык. Он видит, как напрягаются мышцы Маски для… И ничего не происходит. Маска отводит взгляд, а с плеча его поднятой руки ручьем стекает кровь. Генос видит на нем рану, которой не было мгновением ранее. — У-у-упс. Верни-ка мне мою стойеновую монетку, — слышит Генос. — Или мне придется забрать ее из твоих останков? Маска встает, вздрагивая с напряжением, которого он не чувствовал во время боя с Геносом. Он не опускает руку, однако ровно до тех пор, пока не лезет в рану другой рукой и не вытаскивает монету с отвратительным влажным звуком. Он щелчком отправляет ее в сторону владельца и поводит плечом один и второй раз, кровь из раны брызжет на пошитый на заказ пиджак. — Пришел подобрать очередного бродяжку, злодей? — спрашивает Маска незнакомца. Генос отчаянно желает, чтобы к нему вернулась моторика, и он мог обернуться и посмотреть на нового участника событий. — Ну, — Генос практически слышит, как тот пожимает плечами. — Просто подумал, что тебе стоит подраться с кем-то равным. Маска взмахивает волосами. — Можешь забирать. Он слишком слаб, чтобы Ассоциации Героев было до него какое-то дело. — Чувак, если хочешь по-быстрому свалить, только скажи. Маска сжимает челюсти, ярость уродует его лицо. — Однажды мы раскроем твою слабость. И когда это случится, я лично сниму твою голову с плеч. Генос продолжает смотреть, как Маска уходит, даже когда шаги незнакомца звучат совсем рядом. — Ну, что за долбодятел, — говорит он, появляясь в поле зрения Геноса. — Ты там внизу в порядке? Генос округляет глаза. Красно-черный костюм и лысину ни с чем не перепутаешь. — Вы Сайтама, — выдыхает он. — Во плоти, — отвечает Сайтама, как будто это не он самый печально известный злодей на планете. — Вы Лысая Тьма. Сайтама улыбается. — Я, черт возьми, ненавижу это прозвище. Какая, к дьяволу, разница, лыс я или нет? Ассоциация Героев не имела права включать этот факт в мое злодейское имя. Просто называй меня Сайтама. — Научите меня, — взмолился Генос. — Научите меня быть таким же сильным, как вы. Пожалуйста… Генос тянется к Сайтаме, тем самым приводя в движение провода рядом с энергетическим ядром, заменяющим сердце, и все погружается во тьму. Он просыпается на знакомом столе доктора Стенча, моргает из-за включенных ламп и гадает, как он тут оказался. — Хе-е-ей, добро пожаловать обратно, — слышит он знакомый голос. Рука в перчатке протискивается сквозь роботизированные манипуляторы, коими окружен Генос, и машет. — Сайтама! Вы принесли меня сюда? Как вы нашли это место? Рука исчезает, а в образовавшемся зазоре появляется уже голова Сайтамы. — Ты в курсе, что док установил табличку на заднюю часть твоей шеи? Тут написано: «В случае потери вернуть доктору Стенчу, бла-бла-бла, адрес, что-то там, что-то там, телефон». И механизмы в плечах Геноса работают вхолостую, пытаясь поднять руки и проверить заднюю часть шеи. Он никогда не замечал там никаких табличек, но и никогда бы не додумался проверить… Сайтама ухмыляется, широко и довольно. Генос округляет глаза. — Как вы на самом деле нашли это место? — требует он ответа. — В твоем телефоне только один контакт, так что я позвонил Стенчу, и он привел меня сюда, — отвечает Сайтама. — Доктор Стенч никогда бы не рассказал об этой секретной лаборатории незнакомцу. Что вы с ним сделали? Манипуляторы поднимаются под потолок, открывая взгляду доктора Стенча, сидящего на своем рабочем месте, выглядящего не хуже, чем обычно. — Все в порядке, Генос. Я попросил Сайтаму доставить тебя сюда, потому что боялся не поспеть вовремя. То, что он теперь знает об этом месте — меньшее из двух зол, с которым я могу смириться. Маска почти убил тебя, — говорит доктор Стенч. — Вижу. Спасибо, Сайтама. Я обязан вам жизнью, — замечает Генос. Сайтама отвечает, почесывая ухо: — А? Да, конечно. Никаких проблем. — Пожалуйста, позвольте мне стать вашим учеником, — говорит Генос. — Мне нужно стать сильнее, чтобы победить Ассоциацию Героев. — Э, вот уж нет. — Есть один поехавший киборг, которого я должен найти и уничтожить, киборг, которого отказывается остановить Ассоциация Героев. Знаете, четыре года назад я жил мирной жизнью со своей семьей, был нормальным пятнадцатилетним подростком. Моя семья не была богатой, но была уютной и, что более важно, счастливой. И однажды безумный киборг, возможно, сведенный с ума количеством модификаций, пришел в наш город и начал уничтожение. Никому не было спасения от его ярости: ни старым, ни молодым. Киборгу понадобилось два дня, чтобы уничтожить город до основания. Он убивал пытавшихся сбежать, пока их тела вперемешку с обломками машин не устлали дороги и автострады. Моя семья тоже была уничтожена безумцем. Я выжил, но был единственным выжившим. Никто не пришел. Кроме доктора Стенча, который нашел меня, вытащил с того света, и согласился поместить мой мозг в тело киборга, чтобы я мог начать охоту. — Это случилось до основания Ассоциации Героев, но даже после ее возникновения, они позволили безумному киборгу продолжить разрушать города. Я преследовал его, часто звал к себе на помощь Ассоциацию Героев, но они никогда не отвечали, позволяя тысячам невиновных умирать. Я всегда опаздывал на день, на час, чтобы остановить его бесчинства, но, в конце концов, киборг исчез, а убийства прекратились. Я искал его, чтобы уничтожить и отмстить за всех тех невинных, что он убил, но сейчас я хочу уничтожить и Ассоциацию Героев, за то, что они позволили этому безумию продолжаться годами. Я еще недостаточно силен, чтобы достичь хотя б одной из этих целей, поэтому, когда я увидел ужас Маски, я понял, что я должен учиться у вас, чтобы получить ту же силу и победить и киборга и Ассоциацию… — Заткнись! — орет Сайтама. — Уложись в двадцать слов, а лучше меньше! — Учитель, вот вам короткая версия, — отвечает Генос. — Научите меня быть сильным и уничтожить моих врагов. — Кошмар. Не зови меня учителем, — ворчит Сайтама. — Мастер. — И так тоже! Скрытый надежной стеной из манипуляторов, доктор Стенч вздыхает. Сайтама покидает их прежде, чем Генос полностью восстанавливается, однако Генос способен отследить его путь до квартиры в заброшенном квартале на окраине города Z. Квартал по периметру огорожен высоким цементным забором с колючей проволокой наверху – сигнал для гражданских о постоянной активности монстров. Как подсказывают Геносу сенсоры, квартира Сайтамы находится в опустевшей, но хорошо сохранившейся части дома. — Учитель! — зовет Генос, стучась в дверь. Та открывается медленно, из-за нее появляется Сайтама: — Вот черт. Ты все-таки тут. — Я хочу учиться у вас. Могу я войти? Сайтама вздыхает. — Зайди на чашечку чая, а потом вали. Мне не нужны ученики. Генос пробует чай скорее из вежливости, чем из жажды и спрашивает: — Учитель. Могу я жить здесь? — Как, черт подери, от «пей чай и уходи» ты дошел до «позвольте мне жить здесь»? — недоверчиво спрашивает Сайтама. — Ты абсолютно точно не можешь жить тут. Генос позволяет своей банковской книжке проскользить через весь стол прямо к Сайтаме. — Я оплачу аренду. Сайтама смотрит на цифры. Поднимает взгляд. — Тебе нужна щетка?

***

— Лысая Тьма! Появись, ведь здесь я, Пекарь, пришедшей из холодной страны R, чтобы одолеть тебя! Генос продолжает вытирать пыль. Пекарь вновь колотит в дверь: — Эй, ты! Я сказал, выходи! — Учитель, не думаю, что он уйдет, — замечает Генос. Сайтама, все еще свернувшийся калачиком на своем футоне, начинает ворчать. — Хотите, я разберусь с ним? — предлагает Генос. — Не, — отвечает Сайтама. Он трет глаза и поднимается на ноги, край одеяла нависает над его головой, как огромный капюшон. — Я постоянно напоминаю этим сволочам, что не дерусь до десяти, но они продолжают приходить на хреновом рассвете. Генос не считает половину девятого такой уж ранью (и, как показало наблюдение, то же самое думает Сайтама, когда дело касается утренних распродаж), но он понимает недовольство учителя. Он идет на кухню и берет мешок, ведро и метлу, пока Сайтама идет открывать. — Ага, мои тайные источники оказались правы по поводу твоего места жительства, — слышит Генос голос Пекаря. Сайтама зевает. — Чувак, мой адрес можно легко найти в интернете. А еще ты слишком рано. Свали. — Хм. Но я пришел, чтобы победить тебя? Так что, типа, готовься к поражению, злодей! Генос слышит, как вздыхает Сайтама. Затем слышится звук удара и звук упавшего тела. Генос быстро обходит Сайтаму и надевает мешок для мусора на обезглавленное тело, прежде чем кровь растечется по полу, он выбрасывает труп в окно, затем поливает место падения водой из ведра, пока оно вновь не становится чистым. — Вы никогда не думали, что они приходят так рано потому, что вы убиваете их прежде, чем они смогут рассказать остальным о том, что вы не любитель ранних гостей? — спрашивает Генос, убирая окрашенную кровью воду. — Вот черт, никогда не думал об этом с такой стороны, — говорит Сайтама. Он трясет рукой, кровь и осколки костей отлетают прочь, и Генос убирает и их тоже. — Возможно, нам следует дать им знак. — Я дам объявление на вашем сайте, — отвечает Генос. — Что с завтраком? — У нас есть остатки курицы с прошлой ночи и сегодня будет распродажа яиц. Оякодон это же неплохо? И с каких пор у меня есть свой сайт? Они возвращаются, Генос заканчивает с пылью, а Сайтама моет руки и делает завтрак. А далеко внизу мутировавшие вороны используют ножницы, чтобы избавить еще теплый труп Пекаря от одежды, а затем накинуться на него с ножом и вилкой.