Почему бы и не

Все началось странно, как будто невзначай. В пачке начос все кусочки были идеально-желтые и ровно-треугольные. Кто-то бы сказал «повезло», но тогда этот кто-то точно не жил в Гравити Фолз, здесь нельзя верить даже своим глазам, не то что кукурузным чипсам. — Эй, бро, смотри как подозрительно. — Могу ошибаться, но это похоже на начос, — Диппер смотрит на чипсину, которую Мейбл сунула ему под нос, и переводит взгляд на сестру. — А в чем дело? — Похоже на Билла, — вздыхает Мейбл и выжидающе смотрит, ждет, когда мистер Я-Знаю-Всё-Обо-Всем даст ей какой-то ответ. Уж с Биллом Диппер имел дело и точно знает, на что тот спосо... — Билл? Вряд ли, он давно гуляет по иным мирам, — Диппер хмурится и выхватывает из пальцев Мейбл начос. — А это всего лишь, — он демонстративно хрустит, — чипсы. Мейбл в ответ только вздыхает, но не продолжает тему, позволяя брату снова уйти в изучение... чего-то, какая-то многостраничная книга и в ней точно не было картинок. Мейбл это не интересно, а если бро говорит, что никакого Билла здесь нет... Впрочем, может он и прав. Поэтому она преспокойно продолжает есть начос и смотрит в окно. Она совсем не замечает странное мельтешение в воздухе над хижиной, мало ли что это может быть. *** Мейбл шестнадцать, и она, кажется, видела в этом городе все, что только могла. Её уже не пугает демон, даже если он появляется прямо перед ней из воздуха, когда она идет к Хижине Чудес с ванильным рожком. — Привет, — просто говорит Билл и улыбается. Сегодня он выглядит вполне обычно: джентльмен в ярко-желтом костюме, при нем та же бабочка, трость и цилиндр на голове, вполне стильно и не слишком странно, если не брать во внимание, что он висит в паре метров над землей. — Я так и знала, — торжествующе говорит Мейбл. — Знала, что ты где-то неподалеку. — Восхищен твоей догадливостью, — Билл усмехается, приподняв цилиндр, — рад, что ты умеешь читать знаки. — Да разве ж это знаки? Никаких зубов оленя, никаких походов в мои сны, только пакет дурацких кукурузных чипсов. Тут даже не нужно быть моим братом. — Мейбл оглядывается. К счастью, людей на улице немного. Не то, чтобы её пугало, что кто-то подумает, что она говорит сама с собой, скорее хочет понять, видит ли Билла кто-нибудь ещё. — И я думала, что тебе интереснее донимать Диппера. — О, — Билл скучающе пожимает плечами, — я решил, что хочу от него отдохнуть. Знаешь, слишком он скучный. Зароется в свои книги, не обращает внимания, чуть что грозится изгнать в Нарнию. А вот ты поинтереснее будешь. В тебе так много жизни. — И поэтому интереснее доставать меня? — Не совсем. — Билл закидывает руки за голову и переворачивается в воздухе. — Я думаю, что мы могли бы подружиться. — Подружиться? — От неожиданности Мейбл замирает на месте и вскидывает голову, но Билл уже успел раствориться в воздухе, оставив после себя только недоумение и растаявшее мороженое. *** Её покрывало расчерчено большими красными буквами. Издалека это даже похоже на кровь. Я нравлюсь тебе, Мейбл? ○ Да ○ О, да! ○ Конечно! — Между прочим, это наглый плагиат, — возмущается Мейбл, погромче и вслух, чтобы Билл, если он где-то здесь (а он точно здесь), услышал. — Нормальные люди... Или демоны оставляют записки! На бумаге! Они не портят чужие постели малиновым джемом! Ради всех святых, он же липкий теперь! — Что стряслось, сис? — В комнату заглядывает Диппер и сразу замечает послание на кровати. — Только не говори мне, что это тебе Билл оставил. — Ага, — кивает Мейбл. Диппер осторожно трогает красную субстанцию и растирает её между пальцами. — Думаешь это малиновый джем? — Надеюсь, что это малиновый джем. Диппер тяжело вздыхает. — Ты знаешь, я бы мог бы его прогнать. — Да, но для этого надо его вызвать или поймать. — Мейбл печально смотрит на любимое покрывало из шерсти ламы. — А он вряд ли добровольно попадется. Не стоит переживать, бро, я с ним справлюсь сама. — Мейбл, ты уверена? — Диппер вздергивает брови. — Шутишь что ли? — Мейбл закатывает рукава свитера. — Я же Мейбл-нет-ничего-невозможного! — Никогда не сомневался в том, — бормочет Диппер и смеется, и притягивает Мейбл к себе, обнимая за плечи. Так они стоят совсем недолго, пока снизу не раздается чавканье — Пухля не остается в стороне и принимает посильное участие в спасение пледа Мейбл. Мейбл надеется, что Билл действительно взял малиновый джем. *** — Я, между прочим, учел твои пожелания, — невозмутимо говорит ей Билл, когда в следующий раз появляется снова. Он по-прежнему человек, но всё так же плывет рядом с ней в паре метров от земли, и, конечно же, он видим только для неё. Мейбл демонстративно не отвечает ему — она в центре города, идет на встречу с Грендой и Кенди. Билл учел её пожелание — обклеил её комнату стикерами. Везде. Ярко-желтыми. Это было море стикеров, стикеропокалипсис! Даже Пухля был ими обклеен. А Диппер — зол. — Да брось, ты же знаешь, я могу залезть в твою голову и весь день петь какую-нибудь дурацкую песню. Стэн вчера слушал, такой милый мотивчик, — он щелкает пальцами и довольно-таки фальшиво поет, — рапапа, рапапа, рапапапа. — Это нечестно! — возмущается Мейбл. — Даже для демона. — О, ты мне льстишь, — Билл подносит руки к щекам, будто бы он покраснел, но с его лица так и не сходит глумливая ухмылка. — Мне нравится твоя энергичность. Знаешь, тобой можно подсвечивать звёзды. Мейбл отмахивается от него, надеясь, что тот снова растает как дым, и очень удивляется, когда у неё получается. *** — Тебе нравится путешествовать в астрале? — Эээ... Нет? — Может, выворачивать реальность наизнанку, чтобы сводить с ума примитивные умы? — Хм. — Может, тебе нравится переворачивать сущее с ног на голову? — Возможно, — пожимает плечами Мейбл и хмурится, надеясь, что Билл не найдет в её ответах двойное дно. На самом деле, ответить категорическим «нет» на любой из этих вопросов она не может, но об этом не обязательно знать демону, который может использовать это против тебя же. Но он по-прежнему в задумчивости парит рядом с ней и барабанит пальцами по подбородку. — Это как-то слишком сложно, — наконец выдает Билл, — вы, смертные, слишком сложно идете на контакт. — Просто у нас, смертных, все иначе, — ехидничает Мейбл, — мы просто ходим вместе в кафе, пьем молочные коктейли и делаем какие-нибудь безумные вещи. — Всего-то? — Билл смотрит на неё с таким выражением, что становится даже немного страшно. Потом он щелкает пальцами, и Мейбл чувствует, как её желудок переворачивается, а сама она словно летит вниз головой, потом вверх, и очень смутно чувствует себя в пространстве. Когда земля и небо перестают смешиваться, она понимает, что сидит за столиком в кафе. Оно не очень похоже на заведение Ленивой Сьюзен, здесь столы и стулья сделаны из какого-то странного полумягкого упругого материала, внутри которого что-то похожее на блестки. Ей совсем не страшно, но оглядывается она всё же с опаской. За соседними столиками сидят какие-то странные существа, безумного вида старик с всклокоченными волосами и каким-то пареньком в желтой майке и трое отвратительного вида червей с сразу несколькими кофейниками. Гадость. За окном простирается ярко-оранжевая земля, сиреневые кустарники. «Дипперу бы здесь понравилось», — думает Мейбл. — И что теперь? — Билл сидит напротив. Цилиндра на нем нет, а его волосы светлые и вьющиеся. Это казалось бы милым, если бы Мейбл не знала, что демоны принимают ту внешность, которую хотят видеть люди. Хотя если бы её спросили, то она бы предпочла два глаза вместо одного и подобия пиратской повязки и мускулистые руки, но так как выбора у неё всё равно нет, то лучше об этом даже не думать. — Ну, — Мейбл вообще-то старается не удивляться. Возможно, это какое-то кафе в параллельном мире или астральное измерение. Наверняка оно должно работать так же, как и земное. — Надо заказать что-то? — Ты говорила про молочный коктейль. Как насчет клубничного? — Билл проводит перед ней рукой, и вот на столе стоит высокий непрозрачный стакан с пластиковой крышкой с трубочкой. Мейбл придвигает его к себе и пробует потянуть напиток, но что-то идет не так. — Знаешь, коктейли должны быть жидкими, — замечает она, когда, заглянув внутрь, обнаруживает в своем стакане пару ягод, несколько кусков льда и ложку мороженого, сверху всё засыпано сухим молоком. — Точно, — Билл слегка театрально хлопает себя по лбу. — Эти ваши странные телесные заморочки. Мейбл закрывает стакан обратно и откидывается на спинку "стула". Рано или поздно, когда сталкиваешься с чем-то нереальным так часто, как делали они с Диппером, то начинаешь воспринимать всё как-то спокойно. Обыденно. Буднично. Поэтому Мейбл не очень волнует где они. Её не слишком беспокоит, что она не понимает половины того, что говорят за её спиной, потому что это не похоже ни на один из известных ей языков. Её даже не слишком заботит то, как зрелищно уходит в стену безумный старик со своим спутником, но есть один вопрос, который не дает ей покоя уже несколько недель. — Почему я, Билл? Ведь в Гравити Фолз есть очень много, много, много людей. Не Диппер, не Пасифика, не даже наш гениальный дядя Форд! Почему я? Билл удивленно смотрит на неё и расплывается в улыбке, прежде чем дать ответ, прекрасный и убийственный в своей беспощадной простоте: — Почему бы и не ты? — Почему бы и не я, — эхом повторяет Мейбл и громко фыркает. — Я хочу обратно. — Ладно, — Билл пожимает плечами, и вот — знакомое чувство падения. Мейбл целое мгновение летит куда-то, то ли вверх, то ли вниз, но на этот раз над ней летит Билл, и улыбается, черт возьми, просто улыбается. *** На самом деле, она быстро к нему привыкает. Мейбл всего шестнадцать. Она уверена, что в жизни надо попробовать всё, даже сахарную шипучку, бег в свитере, надетом на ноги, и контакты с внеземным разумом. К тому же, она быстро научилась говорить двусмысленно, на тот случай, если Билл снова явится к ней во время завтрака с семьей, тусовки с подругами или даже свидания. Это проще, чем кажется, всего пара слов и ей удается ответить Биллу, а окружающие не удивляются случайным репликам, появляющимся из воздуха вещам или внеочередным вторжениям каких-либо существ. Почти гармоничное существование. — Будь моим другом, Мейбл, — говорит Билл ей на ухо, демон на её плече. Мейбл утомленно закатывает глаза и не отвечает. Ей бы услышать мнение ангела с другого плеча, но как назло, его нет, есть только Билл, всегда Билл, неизменный Сайфер. На ангела он не похож. *** Он касается её лица. Его рука по-прежнему бесплотна, и она ничего не чувствует, но по телу все равно бегут мурашки. Это происходит в первый раз, и Мейбл не знает, что ей чувствовать по этому поводу. Сомнение? Смущение? Страх? — Возможно, мне стоит быть немного конкретнее, — Билл смеется, а вместе с этим прикосновение к щеке становится более осязаемым, но всего на долю секунды. Мейбл не хочет в этом признаваться, но она чувствует разочарование. Он мог бы потрогать её волосы, он мог бы потрогать её губы. Он, кажется, может читать мысли. По лицу Билла ничего не получается понять, его эмоции — непроницаемая маска, хищная улыбка, неизвестность и, очевидно, смертельная опасность. Знакомое чувство падения холодит где-то на уровне груди, но Мейбл никуда не летит, она сидит на своей кровати, на ней её любимый мягкий свитер, и все как обычно, за исключением того, что перед ней висит Сайфер. Впрочем, теперь это тоже обычно. И она не может сказать «нет». Это плохая идея, худшая из возможных. Грандиозная ловушка. Сладчайший мираж. Шелковые сети. — Будь моей пятиконечной звездочкой, девочка, — шепчет Билл ей на ухо, и Мейбл нисколько не сомневается, что Билл хочет её целиком, всю, без остатка.