Уроки рисования

Кейт открыла дверь и вышла из Хижины Тайн. Другой бы на ее месте попытался бы придумать план или хотя бы нервничал, но только не она. Девушка вышла за пределы барьера, который должен был защитить Пайнсов от Билла Сайфера. «Теперь в нем нет необходимости. Ты же это знаешь?» — спросил голос в голове, и в нем чувствовались нотки самолюбия. «Да, знаю…» Ветер играл с ее теперь уже белыми, лишь с изредка попадающимися среди них каштановыми прядками, волосами. «Сейчас я уже все знаю…» Лес словно начал волноваться при виде нимфы, накрывающей здание новым барьером. И барьер тот состоял именно из черной магии. Девушка посмотрела на лес. Темный, угрюмый, он стоял в предвкушении чего-то очень плохого. Возможно, немалая часть его после всего может просто погибнуть. «Но лесу необходимо иногда очищаться от самого себя, разве нет?» Кейт быстро присела и, прыгнув, оказалась на дереве. «Here we go» — пробормотала она себе под нос и побежала в чащу леса, перепрыгивая с ветки на ветку. Ветер был попутным, так что она быстро добралась до нужного места и затаилась в листве. Понаблюдав за поляной и поняв, что рядом никого нет, Кейт спустилась вниз. Самая обыкновенная полянка, не привлекающая лишнего внимания. Можно было с уверенностью сказать, что это небольшая просека… «Та, что проходит по лесу с северо-запада…» — Знаю. «Все-то ты знаешь…» Спокойная и молчаливая, просека радовала уставшие от деревьев глаза. Кейт тихо пригнулась, оглянулась посади себя, словно опасаясь слежки, и приземлилась, прижав левую руку к земле. «За тобой никто не мог проследить. Ты и это знаешь…» По центру поляны был начертан круг. Из шести свечей, стоявших на вершинах начертанной внутри него звезды, горела лишь одна, в центре. Кейт опасливо оглянулась по сторонам и подошла к свече. Ее пламя едва освещало фотографию. Как бы ветер не трепал огонек, а человек на фото был слишком отчетливо виден. Девушку ничуть не удивило, что глаза у фигуры на фото оказались зачеркнутыми краской красного цвета. Она слегка провела по краске и, растерев на пальцах, почувствовала знакомый соленый запах. — Кровавый крест… — Какая встреча! Не это ли та самая стерва, что попыталась припугнуть меня? — У тебя с ним сделка, да? — спросила гостья. Гидеон лишь усмехнулся. На его смазливом юношеском лице улыбка блеснула чем-то ослепительно белым и искусственным. — У всех тут свои дела, — ответил он и крепче сжал предмет в руках. — Как ты узнал? Очередная фраза, заставившая Гидеона усмехнуться. — Не узнать печать Сайфера на руке сможет лишь идиот, ведьмочка. — Например, Диппер Пайнс? — Откуда ты знаешь? — немного удивленно спросил парень. Ему в ответ Кейт наигранно закатила глаза и сделала удивленную гримасу, передразнив Гидеона. — Не заметить разницу в силе выстрела может только идиот… — Ты сама не сказала ему, кто на самом деле выстрелил тогда, в лесу! — парень начал потихоньку закипать. Хоть Кейт и знала, что он намного сильнее, но ей нравилось говорить с этим наивным пареньком. — Боже, ты такой душка, когда злишься! — умиленно сказала девушка, тем самым застала парня врасплох. — Ч…Что? — Жалко будет тебя убивать! Гидеон тихо хмыкнул в ответ. Он признался себе, что в этой ведьме что-то есть… Парень рванулся и попытался ударить ее ножом, но Кейт успела увернуться. Она услышала, как нож разрезал воздух у самого ее уха. Фраза «это было близко» из дешевых детективов сразу всплыла в памяти, и Кейт усмехнулась. — Рано смеешься! — Гидеон прижал ее к дереву. — Ты не думай, что твое милое личико меня отвлекает… Или помешает убить тебя! Он тяжело дышал после драки, и его горячие дыхание обжигало ее губы. Он придвинулся поближе, но Кейт лишь усмехнулась и блеснула глазами. Не скрывая победной усмешки, она медленно забрала нож из его рук. — Тише, ну к чему нам эти драки? — улыбнулся Гидеон. — Нам стоит работать вместе. Подумай, что будет, если мы его уничтожим! Девушка улыбнулась в ответ и… резанула по его правой руке. Гидеон быстро отскочил от Кейт и схватился за порез. Он полными злобы глазами смотрел на рубиновые капли крови на порезе. Тонкая струя крови потекла к ладони, как бы парень не пытался остановить. Первая капля медленно скатилась к пальцу и упала на землю. Лес вдруг резко зашумел, зашелестел всей листвой многовековых деревьев. Вторая капля упала на землю. Тучи сгустились, словно танцуя вальс под бешеный ритм. Третья капля упала на землю. Яркая вспышка пронзила лес. Но она исчезла так же быстро, как и появилась. Противники молча посмотрели друг на друга. Гидеон не мог понять, почему лес вдруг так резко замолчал: он лишь недоуменно посмотрел на «ведьму». — Что ты сделала? — Я? Вызвала Сайфера. Ты же сам хотел сдать меня ему, разве нет? — немного рассеянно спросила она. Недоумение же на лице собеседника ее ничуть не удивило. — А заклинание… — Я собственноручно дала ему крови призывающего. Ему понравится внимание столь важной персоны, — Кейт скорчила мину и рассмеялась. Гидеон молча посмотрел, как она взяла горсть песка в руку и внимательно посмотрела на нее. — Что ты делаешь? — он попытался отойти от нее подальше, но Кейт быстро оказалась у парня и приложила свободную от песка руку к его груди. — Успокойся, я не собираюсь вредить тебе. С тебя хватит и «картофельной» чипсины… Девушка недовольно посмотрела за спину парня, но быстро перевела взгляд на Глифула. Он не мог объяснить, почему поверил ей. Кейт же взяла щепотку песка из руки и под пристальным взглядом Гидеона начала сыпать его на рану. Парень дернул руку к себе, правда, из-за неожиданности. — Пока у нас есть время, — Кейт отвлекла его вопросом, — я спрошу: что же положено тебе по договору после моей поимки? — Всемирная слава и мировое господство, — ответил Глифул и рассмеялся: почему-то теперь ему это показалось таким глупым. — Он сделает меня правителем этого мира! Однако Кейт не засмеялась. Она лишь стряхнула из рук песок и взглянула на парня. — Ты как был малявкой с огромными амбициями, таким и остался. — Да как ты… — Гидеон стряхнул песок с руки и не обнаружил и следа пореза. Неприятные слова в его адрес почему-то прозвучали слишком напряженно. — Ты идиот, Гидеон Глифул. — Он поднял взгляд на девушку: та быстро отошла от него и отвернулась. — Он же даст тебе не то, чего ты хотел! Надо было загадывать лучше! — Да неужели? Она резко оглянулась вокруг, но не увидела Сайфера. — Так-так-так… — Гидеон поднял взгляд и посмотрел на девушку безумными желтыми зрачками. — Кто тут у нас? «Что за нафиг?» — спросил Гидеон, подлетев к Кейт. — Он получил меня, получил твое тело, а ты стал «правителем этого мира». Лимб теперь твой по праву, Глифул. Наслаждайся! — зло ответила она парню. «Ты меня видишь?» — удивленно спросил Гидеон. — ДА ЛАДНО?! — Кейт перекипела. — Слышь, доритос, что он спрашивает, а? Нет, ты серьезно? Да, идиот, я тебя вижу! — И как тебе в этой форме? — Билл самодовольно усмехнулся Кейт, но она лишь затихла. — Не поджимает? — Еще одна такая шуточка, и… — И что? — Билл медленно подошел к ней. — Куда ты подевала свои силы? Девушка отошла от него на несколько шагов, чуть не споткнулась при этом. — Ну, где же сейчас мои елочные игрушки? — Все готово… Только отойди от меня! — Ну уж нет! Я хочу увидеть, как старая подруга вновь взялась за свое! — Но… Билл быстро подошел к девушке и приобнял ее. Кейт ожидала чего угодно, но только не такого поворота событий. Она начала вырываться из объятий и дала «Гидеону» под дых. «Поаккуратней с телом! Мне с ним еще жить и влюблять в себя девушек!» — воскликнул он, когда Билл согнулся пополам от боли. — Будешь возникать, и я уничтожу его вместе с тобой! — психанула девушка и рванула как можно дальше от демона. Через пару секунд сильная рука схватила ее и резким рывком развернула к себе. Девушка вскрикнула от боли, когда ее левое плечо громко хрустнуло. — Не сегодня! — Сайфер одной рукой прижал девушку к себе, а другую положил на ее лоб. — Нет… — успела прошептать Кейт, прежде чем искры перед глазами окунули ее в бесконечную тьму. *** Тени деревьев ложились на неасфальтированную дорогу, а ветер лениво поднимал в воздух песчинки и цветочную пыльцу. Силуэты, подобные тем теням, скользили по верхушкам сосен. Каждая ветка, каждая иголочка шелестела под весом этих существ, словно пыталась предупредить людей о неизбежном. Но они опоздали. Диппер ногой ударил входную дверь и сразу же насторожился: в Хижине было очень тихо. «Слишком тихо…» — Мейбл? — спросил Пайнс и едва удержался от фейспалма: уж очень глупо это прозвучало в пустом доме. — Как в дешевых ужастиках, — буркнул себе под нос он и вошел в дом. Пожалуй, он немного запоздал с этой мыслью. Что-то настойчиво подсказывало ему идти наверх. Диппер взглянул на ярко светящийся в руке камень и нахмурился. «Ну же! Там Звезда!» — услышал парень. Диппер быстрым шагом подошел к лестнице и, слегка задыхаясь от долгого бега, побежал по лестнице. Мгновение, и она оказалась позади: Диппер взглянул на старую деревянную дверь. Он, пытаясь отдышаться, взглянул на сияющий камень. «Стоит ли показывать его Джули? Нет, я ничего не имею против нее, однако можно ли ей доверять?» — подумал он и поднес камень к лицу. — Стоит ли она этого? — прошептал он. — Нет!!! — закричала Мейбл, и из щели под дверью начал пробиваться голубой свет. Диппер влетел в комнату. Мейбл сидела на полу. Она прижала к себе бесчувственного Тэда и, судорожно всхлипывая, посмотрела на брата. Диппер все понял по ее холодному, злому взгляду. По взгляду, который в глубине души он надеялся никогда больше не увидеть. «Мы пересекли точку невозврата…» — подумал Пайнс, а глаза Мейбл лишь блеснули в знак согласия. Они были полны Решительности, как ее называл один их общий знакомый… — Кейт! — воскликнул Пайнс. — Мм? Девушка, повернувшись к ним лицом, удивленно посмотрела на парня. Через минуту полные нездорового блеска глаза взглянули на него не без тени озорства. — А! — рассмеялась она. — Дип-Крис! Давно не виделись! Кейт получила порцию удовольствия от стеба, но злой взгляд парня заставил ее измениться в лице. — Чего тебе? — грубо бросила она. — Я не собираюсь расспрашивать тебя, что здесь происходит… — Ну да, все же можно спросить у Стикер Герл, — перебила его собеседница и закатила глаза. Мейбл лишь посмотрела полным ненависти взглядом в ее сторону. — …и я не хочу ни с кем драться, — сжав кулаки, сказал он. — Но ты должна привести его в чувство! — Бла-бла-бла. Это все «так важно»… Она собралась было выйти из комнаты, но Диппер схватил ее за рукав. Кейт не почувствовала боли. Она остановилась и с упреком посмотрела на парня. — Отпусти, — угрожающе прошипела она. — Когда приведешь Тэда в чувства. Щелчок пальцев, и учитель рисования открыл глаза. — Как ты, Тэд? — Мейбл незаметно утерла слезинку и приложила ладонь к его лбу. — Все в норме, — Тэд с легкостью поднялся и посмотрел на «приятельницу». — Ну и? Как самочувствие? — Кейт попыталась подойти к другу, но Диппер заслонил парня собой. — Не приближайся к нему. — Что с ним? — взволнованно спросила Мейбл. — Теперь он в порядке, — слишком спокойно ответила Кейт. Мейбл шмыгнула носом, Тэд взглянул на Пайнс и мило улыбнулся ей. — Все в порядке, Мейбл. Видишь? Ничего плохого не случилось… Тэд приобнял девушку и, слушая ее всхлипы, посмотрел на Кейт. Она искренне улыбнулась парню. Такой радости в ее глазах Диппер раньше не видел. Его пугало, что она, оказывается, знает Тэда Стрэнджа. «Все-таки хорошо, что я не показал ей камень…» — подумал он, когда Кейт посмотрела на него. Улыбка быстро исчезла с ее лица. — Ну, все довольны? — Рад тебя видеть… Эм, Кейт, верно? — милая улыбка заставила ее нахмуриться. — Действительно! — вспылил Диппер. — Давай, расскажи всем, кто ты такая! — Не бесись, Пайнс. — Тогда просто перестань скрывать правду! — Нет, не перестану, — она устало вздохнула. Диппер вновь начал ругаться, медленно подходил к ней… А Кейт лишь измученно посмотрела на него. «Милый, милый Диппер Пайнс… Такой упрямый, прямолинейный, глупый Диппер Пайнс. Когда же ты успокоишься?» «Today is so wonderful, I feel like chuckling…» —…и я прекрасно знаю, что ты врала нам, — он чувствовал, как камень начал медленно нагревать карман его ветровки. «I feel all fuzzy inside like a duckling…» «Full of tarantulas» — Кейт? — Мейбл, стараясь успокоиться, взволнованно посмотрела на подругу. — Давайте разберемся со всей этой ситуацией, и тогда… «And now that Iʼm here!» — Нет, я не собираюсь верить ей. Мне плевать, что она сделала, но незнакомым существам доверять нельзя! «Tonight… Itʼs going get weird!» — навязчиво вспомнились слова. «Ah-ha-ha-ha!» Кровь пульсировала у ее висков, отдаваясь глухим стуком в голове. «Look at these creatures, not enough features…» — Хватит игнорировать нас, нимфа! — воскликнул Пайнс. «Look at these people calling me evil!» Боль начала медленно играть с ней шутку: перед глазами расплылись круги, а нос вдруг почувствовал ужасный запах крови. — Кейт! — хором воскликнули близняшки. Девушка измученно посмотрела на них. Полные боли глаза уже не блестели присущим им безумием… Она вдруг почувствовала себя не просто уставшей — измученной. Измученной и выжатой до последней капли. — Вон. Пайнсы удивленно переглянулись: они не расслышали, что она прошептала, и поэтому молча замерли в ожидании. — Идите. Тэду нужно отдохнуть, — не глядя на них сказала Кейт. — Да ты серьезно? — вспылил Диппер. — Я не сдвинусь с места, пока ты не расскажешь все с начала до конца. — Уйдите. — Это наша комната! И если кому-то и стоит уйти, так это тебе! Пока Диппер ругался с нимфой, Мейбл подошла к Тэду. — Как ты? — Хочется тишины… и немного сока, — немного рассеянно ответил друг. — Не спорь, просто сделай так, как я говорю! — Кейт потерла ладонью лоб и взглянула на Пайнса. — Диппер… — позвала брата Мейбл. — Хватит уже вам ругаться! — воскликнул Тэд, и в комнате стало тихо. — Уйдите, прошу… — устало прошептала она спустя минуту. — Я не прошу многого… — Нет! — отказался Диппер и снисходительно посмотрел на собеседницу. И тут же пожалел об этом. Глаза девушки загорелись ядовитым малиновым цветом, зрачки блеснули безумием и злостью. Мейбл взглянула на подругу или на то, что от нее осталось, и испуганно прижалась к Тэду. А он… Он все знал. Теперь он все понимал. Ему нужно защитить Пайнсов от них. После того, что Тэд увидел… — Хей, Мейбл… — девушка посмотрела на него, и тот невольно усмехнулся. — Пошли, выпьем сока. Парень отпустил руку Мейбл подошел к двери. Девушка же быстро подошла к брату: тот стоял и злобно сверлил Кейт взглядом. — Диппер, пошли, — Пайнс несмело взяла брата за руку. Тот вдруг резко дернулся и достал стиратель памяти. — Стой! — девушка вцепилась в него и попыталась забрать пистолет, а Тэд, быстро взглянув на пылающую ненавистью нимфу, рванул к Пайнсам… Звуковая волна отбросила троицу от Кейт прибила к стене. Удар оказался достаточно сильным: разноцветные пятна поплыли перед глазами Диппера, а Мейбл сразу отключилась. Он увидел Кейт, рисующую что-то на бумаге, и отключился из-за сильного удара при падении на пол. — Что же ты делаешь с нами, Кейт? — взволнованно спросил Тэд. Она подняла взгляд: синий прямоугольный демон парил над ее головой. — Ты нарушаешь временную линию! — Пфф, и что? — она взяла в руки исписанный листок и посмотрела на лежащие тела. — О, нет, только не говори, что ты собираешься… — Сделать это? — она истерически рассмеялась и приобняла демона, смутив того еще больше. — Ну не знаю даже… Кейт сжала листик в руке и побежала вниз по лестнице. Тэд на секунду отвлекся на лежавших на полу Пайнсов и подлетел к ним. Он хотел защитить их, помочь… Особенно Звездочке, его милой Звездочке… Демон протянул руки к ней, но те прошли насквозь, после чего к его горлу подступил большой ком. «Ненавижу!» — мелькнула мысль. Тэд поднял руки вверх и сосредоточился на Мейбл. Но стоило синей искре лишь появиться в его руке, как всю его демоническую форму насквозь пронзило болью, а его тело, до этого безжизненно лежавшее на полу рядом с Пайнсами, резко дернулось и затихло. — Нет-нет, — насмешливо произнес голос с первого этажа. — Нехорошо использовать магию в чужом доме против желания хозяйки. Тэд спустился вниз и застал Кейт на кухне: та рылась в шкафчиках в поисках ножа. — Это не твой дом! — вспылил демон. Он приблизился к нимфе, и та молниеносно пронзила его насквозь. Тэд посмотрел на нее широко раскрытым глазом: хищный, дикий взгляд девушки заставил его ощутить нечто большее, чем просто недоумение. Он чувствовал страх — эмоцию, которую он просто не должен был… Не мог ощущать в демонической форме. Кейт медленно вытащила нож из прямоугольного демона и взглянула на блестящее лезвие. — Что. Ты. Со мной. Сделала? — едва сдерживая напор эмоций, спросил он. Кейт задумчиво посмотрела на кухонный нож и, залюбовавшись смертельным блеском металла, даже не сразу обратила внимание на его вопрос. — А знаешь… — она вдруг взмахнула ножом в его сторону и одарила Тэда знаменитой «улыбкой Джокера». — Это мой подарок… Точно! Акция! Пройди курс реабилитации памяти в нашей психбольнице и получите эмоции бесплатно! Тэд сжал кулаки и зло посмотрел на Кейт. В этот раз он приготовился к атаке, даже поставил мысленный барьер, однако… Однако девушка резко изменилась в лице. Он не почувствовал сопротивления, не почувствовал глухого «удара» о невидимую стену. Демон открыл глаз: Кейт опасно держала нож прямо напротив своей груди. Она растерянно посмотрела на Тэда, и нож с небольшой силой нажал на ее рубашку. — Тэд… — Кейт вздрогнула. Она пыталась что-то сказать, но слов словно не хватало. Она опустила взгляд, и нож выпал из ослабевшей руки. Сильные руки нежно прижали ее к себе. Плотная ткань пиджака, такая знакомая на ощупь, так знакомо пахнущая одеколоном, заставила ее лишь тихо всхлипнуть от нахлынувших воспоминаний. — Нет, я… — она замолчала на полуслове. — Не должна, — тихо прошептала она и сжала ткань пиджака. — Ты не обязана так поступать, — Тэд провел ладонью по ее волосам и шепнул: — У тебя три белых прядки на голове… Он почувствовал, как девушка сильнее вцепилась в его пиджак. «Я хочу помочь тебе, но не знаю, как…» — подумал демон, и Кейт приобняла его в ответ. — А ты и не сможешь, — вздохнула девушка. — Просто дай мне… Я передохну сейчас и уйду… Тэд не спешил отпускать ее. — Пусти… Пожалуйста… — прошептала она и ослабила хватку. «Нет. Ты не должна делать этого. Нарушения временных линий погубят всех, это коснется и нашего мира… Не трогай их. У тебя есть возможность все это исправить. Ты это знаешь» Девушка никак не ответила на его выводы. Он ожидал такой реакции, поэтому сильнее сжал ее. Неожиданно для обоих девушка сделала глубокий вдох. — Тэд… — Ммм? — Поможешь мне с одним… делом? *** — Что же она должна была сказать? «Хей, мне надо, чтобы ты помог перетащить шкаф?» — вслух возмутилась Кейт, словно оправдываясь перед кем-то. На самом же деле ни в комнате, ни в доме никого не было. Кейт достала лист бумаги из-под зажима печатной машинки. Лист даже не помялся, как это часто бывает в таких случаях, и девушка поймала себя на мысли об этом. — «…словно оправдываясь перед кем-то. На самом же деле ни в комнате, ни в доме никого не было…» — вслух прочитала она. — Нет, надо изменить на «никого живого»… Она начала перепечатывать страницу, надиктовывая текст и одновременно с тем бормоча что-то непонятное себе под нос. Услышав скрип открывающейся двери и медленные, настороженные шаги, девушка беззвучно усмехнулась. «Пожалуй, я поспешила с выводами…» — Что ты делаешь в моем доме? — тон Стэнли быстро вернул ее в реальность. — Чего тебе от меня опять надо, — вздохнула девушка, надоевшей все это. — Проваливай вон, или я… Кейт медленно опустила руку и так же медленно подняла прозрачный пакет с лежавшими в нем кастетами. — Ну, Пайнс, удиви меня, — самодовольно усмехнулась Кейт. — Хотя знаешь, что… — Дети! — он рванул на лестницу, но в комнате близняшек не оказалось. — Диппер! … — Слушай, хватит… —…Мейбл! — Стэнли спустился на первый этаж и поспешил на кухню. Однако там было так же пусто и тихо, как и на чердаке. Он еще раз молча оглядел пустую кухню и попытался уложить все в голове. — Хей, феска, — лениво отозвалась Кейт с гостиной. — Захвати бутылку с мартини, — девушка потянулась и добавила: — Ту, которая на холодильнике стоит. Стэнли взял бутылку и почувствовал такой знакомый запах своего любимого мартини. Он бесшумно вышел из кухни и попытался медленно подойти к ней со спины. — Давай, кидай сюда, — не оборачиваясь, сказала она. Девушке нравилось смотреть на свой своеобразный инструмент пыток с винтажными клавишами и думать о своем. — Лови! — он одним движением открыл бутылку, сделал глоток и бросил прямо ей в голову. Кейт ловко вывернулась, поймала ее и сделала несколько глотков. — Подавись, — прорычал Стэнли и проглотил остатки «мартини». — Ну, как тебе, вкусно? — девушка отнялась от бутылки, усмехнулась и, увидев странный взгляд собеседника, продолжила: — Мне-то от выпитого уксуса ничего не будет, а вот тебе изжога обеспечена! Вдруг Стэнли почувствовал ужасную, раздирающую изнутри боль и схватился за горло. Шея, казалось, горела красным пламенем, перед глазами появились разноцветные пятна, постепенно превратившиеся в грязные красные отпечатки. В какой-то момент он даже почувствовал руку на своей шее. — Подумать только, — она поднялась и медленно пошла ему навстречу. — Мне всегда было интересно, что выпитый уксус сделает внутри человека… Кто знал, что мне дадут шанс узнать ответ на такой зверски привлекательный вопрос? — Тварь! — выплюнул Стэнли и закашлялся. — Да ладно тебе! Я же не серную кислоту туда налила… Ну или почти, — усмехнулась она и поправила прическу. — Ты! — Ожоги пищевода, трахеи… Желудок может просто прожечь насквозь… И врагу такого не пожелаю. Пайнс спустился на колени и начал захлебываться кровью. — Что ж… — она медленно подошла и прижала рукой кровоточащую дыру на его шее. — НЕ ТЫ мой враг, Стэнли Пайнс. *** Стэнфорд с головой зарылся в бумаги. Что бы ни произошло, но ему нужно было найти тот блокнот. Ее блокнот. Сейчас Кейт спит, некоторые записи без нее будет сложно расшифровать, но надо бы найти его для начала. — Код… Код… Ну же, где ты!.. — он сидел на полу, обложившись бумагами. — Не мучайся, все равно не найдешь. Стэнфорд застыл на месте, услышав знакомый голос. — Может, все-таки стоило поменять основную комбинацию на автомате с закусками? — Чего тебе надо? — он с ненавистью посмотрел на силуэт в темноте. «Слишком поздно. Механизм запущен, а процесс остановить просто невозможно.» — Не это ищешь? — Кейт помахала показала блокнот и вошла в помещение, обмахиваясь им, словно веером. Отвращение к этой особе загорелось в его груди, но Пайнс не мог не признать: в таком виде она выглядела намного симпатичнее. Короткие шортики белого цвета отлично подходили к белой майке с надписью «Letʼs go to ride a bicycle». Малиновая байка с капюшоном и карманами не очень сочеталась по цвету с белыми кедами. «Что ж…» — подумал Форд. — «По крайней мере, теперь мне не надо его искать…» — Ну как, тебе нравится такой стиль, Стэнфорд Пайнс? — она покрутилась, чтобы показать себя со всех сторон, и он увидел малиновую заколку, державшую ее волосы в одном большом хвосте. — Чего ты хочешь от меня? — Ну что же ты так невежлив со мной? — излишняя сладость ее голоса мешала лихорадочным мыслям гения, словно насильно выбивала их из его головы. Она пыталась достучаться до него, но сил едва хватало, чтобы пошевелить губами. «Шредингер! … С… Стэнфорд!» Девушка тем временем легкой походкой пошла в сторону стенки. Пайнс навел на нее пушку, но та лишь хмыкнула и открыла потайной шкафчик. — Отойди от него! — Форд сделал предупредительный выстрел прямо у ее ног. «Я здесь! Форд!» — Нельзя так разговаривать со старыми друзьями. Особенно если ты им что-то должен… Кейт слабо ухмыльнулась, и Пайнс услышал, как она тихо прошептала это прямо ему в ухо. Горячее дыхание обожгло его кожу. Мурашки прошлись по его телу, а вместе с ними в мозг въелась страшная догадка. Форд резко развернулся и попытался попасть по девушке, но та моментально отреагировала и вывернула его руку. «Услышь меня!» Она была слишком слабой, чтобы помочь ему. Кейт же была слишком слаба, чтобы противостоять тренированному «бойцу». Пайнсу удалось вырваться из рук Кейт: все-таки он был намного сильнее ее. Форд с силой повалил ее на цементный пол. Удар головой хорошенько встряхнул девушку, писк лишь усиливался с каждым ударом пульса. Когда разноцветные пятна перед глазами растворились, она тихо всхлипнула: Стэнфорд направил пушку прямо ей в лицо. Кейт лишь истерически рассмеялась. — Ты слишком туп, чтобы выстрелить! — каждое слово она произнесла таким тоном, словно каждую букву ей пришлось с отвращением выплюнуть прямо ему в лицо. — Умри, демон! Она закрыла глаза, чтобы не видеть этого. И лучше бы она их не открыла. Вся комната, вплоть до потолка оказалась в крови, а в руках девушка держала пушку. *** — Ну, ты доволен??!! Девушка слегка пошатнулась, когда демон опустил руку. Билл самодовольно усмехнулся и сделал ей подножку. — Упс! — наиграно удивился он. — Кто тут у нас такой неуклюжий? — Он продолжал смеяться, а Кейт все не поднималась. — Ты живая там или как? Кейт тяжело дышала, пытаясь не упасть животом на землю. Оставалось совсем чуть-чуть… «Ну же! Почти!» — Не смей меня игнорировать! Сайфер схватил ее за руку и резко развернул к себе лицом. — Что это? — он со скучающим видом взглянул на песок. Девушка закрыла собой небольшую пентаграмму, и ей не хватило совсем немного времени, чтобы закончить печать. — Пентагерон! Ты серьезно думала, что это сработает? Кейт потянулась, чтобы дорисовать всего пару сантиметров круга, но Билл наступил на ее пальцы лакированными черными туфлями. Гидеон поморщился, когда девушка заорала от боли. — Давай сюда Пайнсов! — потребовал он и протянул руку и ожидании приза. Девушка медленно поднялась на ноги и задумчиво взглянула на горсть песка. — Договор расторгнут! — воскликнула Кейт и бросила горсть песка в парня. Взмах руки, и крохотные песчинки превратились в микроскопические алмазные кинжалы. — Алхимия? — Билл взмахом руки отразил атаку. — На тебя жалко смотреть! Ослабнуть настолько, чтобы прибегнуть к такому? Никогда бы не подумал, что скажу это о сильнейшем существе! «Не трогай ее!» — Гидеон быстро оказался около девушки. — Глифул… Парень взглянул на нимфу: прочная золотистая цепь, сковавшая их, ярко блеснула своим металлическим холодом. — Ну же, действуй! — взмах руки, и Кейт ударилась о дерево. — Неужели тебе не надоело быть такой? — Завались, Сайфер! … — девушка медленно поднялась на ноги и облизнула окровавленные губы. «Гидеон…» — подумала она. «Да?» — фантом смотрел на демона, не отрывая взгляда. «Есть план» — Ну же, Кейт! Или как тебя там теперь зовут? — улыбка обезумевшего чеширского кота появилась на его лице. — Ты знаешь, для меня не свойственно называть таких, как ты по имени! Давай закончим с этим побыстрей, мне еще надо уничтожить пару-тройку реальностей! — А как тебе грязевые ванны, нравятся? Давай! — воскликнула Кейт, и Гидеон рванулся к Биллу. Девушка же, воспользовавшись замешательством демона, припала к земле и с силой сжала песок в руках. Земля слабо завибрировала: Билл не успел вовремя отреагировать и исчез под волной песка. Когда же из волны медленно сформировалась сфера, нимфа медленно поднялась с земли. Она чувствовала, что ее ноги слабо дрожали, но знала: оно того стоило. «Только бы Гидеон продержался…» — подумала она и взглянула на браслет: бусины ярко блестели, сияли всеми цветами радуги. — Мне так жаль, что все вышло вот так… — Хватит ныть, тошно уже! Кейт подняла взгляд и увидела Джули: маленькая девочка в малиновом платьице медленно шла ей навстречу. Кроха услышала треск бусин под ногами и скорчила гримасу. — Мне очень нравился этот браслет, — усмехнулась Джули. — Давно не виделись, сестренка. — Я тоже рада тебя видеть, Джули. — Врешь! — Успокойся, сейчас не до этого. — Ты! … Ты! … Ммм! — девочка глубоко выдохнула и исподлобья взглянула на старшую. — Давай, сестричка. Выкладывай план. — У нас с тобой есть только три минуты, чтобы… — Арх! — Билл кулаком пробил купол и с остервенением взглянул на обеих и, поднявшись на ноги, поправил прическу. — Мм, две Кейт? Вот как ты поступила. Что ж… — Только не дотрагивайся до меня, слышишь? — зло прошептала девушка «сестренке». — Ненавижу тебя, — ответила кроха. Билл маниакально облизнул губы, самодовольно взглянув на девочку — от этого Джули до побелевших костяшек сжала кулаки. Мгновение, и Кейт тысячу раз пожалела о совершенной ошибке. — Itʼs a beautiful day outside… — Нет! Не подходи к нему! — Birds are singing, flowers are blooming… — Не смей. Мне. Указывать. — девочка резко рявкнула на сестру и рванула к Сайферу. — Нет!!! Джули подбежала к демону и взмахнула рукой… Но ничего не изменилось. Кроха взглянула на Билла, а Кейт припала к земле — кулаки гигантских размеров отбросили Сайфера в другой конец поляны. — Где вся магия? Что ты со мной сделала, ведьма недоделанная?! — спросила девочка, обескураженно разглядывая свои ладони. — Я ничего такого не сделала! — Вот именно! Ты ничего не сделала! — А-ха-ха! Какие же вы обе одинаково глупые! Или же все дело в том, что вы абсолютно одинаковые? «Гидеон» парил в воздухе, слегка приподнявшись над землей. Он медленно провел рукой по уложенной прическе, разлохматил ее и встряхнул уже своими соломенно-золотистыми, короткими волосами. Девушка поймала себя на мысли о настоящем Глифуле: волновало его состояние. «По крайней мере сейчас он в безопасности…» — подумала она. Слегка обтряхнув синий костюм, он рукой разгладил складку на желтом пиджаке и осмотрел новую трость. —Хм, неплохо… Очень даже неплохо… — усмехнулся он и блеснул глазами: — Однако у одной из вас есть кое-что мое. Кейт вдруг заскользила вперед, со всей силы упираясь ногами. В конце концов она высвободила руки за спиной, и небольшой плоский диск подлетел к демону. Девушка быстро подбежала к Джули, пока Сайфер не привел цилиндр в порядок. — Ты забрала его тогда с собой? — с упреком прошипела Джули и, когда в ответ ей Кейт лишь молча пожала плечами, лишь сильнее взбесилась. Золотое сияние все больше и больше наполняло поляну, а сестрички отходили от него. Сайфер рассмеялся: красные молнии ударили в землю прямо у их ног. Кейт пристально посмотрела на собеседницу, словно пытаясь до нее что-то донести, и нехотя протянула руку. «Останови их!!!» — закричал голос в его голове, и Диппер невольно закрыл уши руками. Джули с ненавистью взглянула на старшую сестру и злобно хлопнула ей по руке. — Нет!!! — закричал он. Сидевший в кустах Диппер успел выскочить на поляну, прежде чем яркая вспышка ослепила лес. Силовая волна рванула сначала к источнику, а затем ударила Диппера, чуть не сбив его с ног. Когда же свечение сошло на нет, парень поднял мутные от вспышки глаза на непонятный силуэт в воздухе. Ее волосы слабо развевались на ветру, как и развевались перья белоснежных крыльев за ее спиной. Только это был не ангел. — Рад Вас видеть. Не укачало при переходе в эту форму, нет? — усмехнулся Сайфер и подлетел поближе к силуэту. — Ты немного бледна, принцесса. Диппер с открытым ртом смотрел, как девушка подала демону руку, и они вместе спустились на землю. — На колени! — прорычал Сайфер, но Диппер его не услышал: он смотрел на ангела. Высокая девушка с острыми чертами лица и яркими, полными золотого блеска, глазами, разглядывала поляну. Ее длинное темно-синее платье с, казалось, мерцающими звездами, касалось травы, а волосы легли на ее худые плечи. Вскоре ее взгляд остановился на нем, и парень почувствовал на себе полный холода и уверенности взгляд. — На колени, Пайнс! — Билл взбесился и рванулся к Дипперу, но кто-то сзади схватил его за рукав рубашки. Джули молча взглянула на демона. — Мисс, — он снял шляпу и по-джентельменски протянул ей руку. — Очень приятно, — она неуверенно протянула ему руку и робко улыбнулась. «Новый друг» улыбнулся ей в ответ. Диппер смотрел на смущенного демона и понимал, что что-то идет не так… Или же? … — Билл. Билл Сайфер. Рад с Вами познакомиться, — он слегка поклонился. Девушка смущенно кивнула и, слегка поклонившись демону, развернулась в сторону Пайнса. — Что-то не так, принцесса? Билл поцеловал ее тонкую руку и блеснул глазами такого же золотистого цвета. Однако через мгновение он увидел, как девушка, кивнув головой, пошла в сторону Пайнса. Тогда Диппер понял, что девушка намного выше его, когда та присела, чтобы сравняться с парнем ростом — платье, словно звездное одеяло, легло на цветы вокруг нее. — Привет, — усмехнулась девушка, и на ее щечках появился едва заметный румянец. — А вы с Биллом случайно не родственники? — спросила она. От такого оскорбления Сайфер чуть не лопнул от злости, чем неслабо развеселил Диппера. Пайнс не мог понять, что происходит, однако уверенно посмотрел на гостью. — Кто ты? — Я? Меня зовут… — спросила девушка, быстро оглянувшись на демона. — Джули… — Неправда, — настойчиво ответил Диппер. — Принцесса, вам лучше отойти от него! — Сайфер дернулся, чтобы подойти к ним, но девушка жестом попросила остановиться. — Почему же ты как думаешь, малыш? — Диппер. Диппер Пайнс. Холодок прошелся по его спине, а камень, который до этого грел его карман, теперь же затих, замерз… — Хорошо, Диппер Пайнс. Так с чем же ты не согласен? — ее глаза слегка блеснули от любопытства. — Принцесса! — Билл подошел к ней со спины, чем обратил внимание девушки на себя. — Он не имеет права с Вами разговаривать! — А почему вы так строги к нему? — немного раздосадовано спросила Джули. — Джули Сайфер! Особы, относящиеся к нашей семье, не имеют права разговаривать с такими никчемными существами! Девушка растерянно посмотрела на Диппера: он лишь одними губами шептал что-то, но она уловила только «Не верь ему, Кейт». — Я понимаю ваше стремление к соблюдению правил, но они слишком глупы, чтобы их соблюдать. Она поднялась на ноги и, разочарованно взглянув на родственника, провела по платью. Его нижняя часть до колена, где и провела девушка, медленно растворилась, после чего Джули осмотрела себя и мило улыбнулась. — Что ты делаешь, Джули Сайфер? — взбесился Билл. — Делаю так, как мне удобнее, — пожала плечами девушка и, спрятав крылья, добавила: — Почему ты постоянно напоминаешь, как меня зовут? По-твоему я сама этого… не знаю? Джули хмыкнула и подошла к Дипперу. — Ты очень переживаешь из-за девушки по имени Кейт. Ты в нее влюблен? — усмехнулась она. — Нам надо спешить! — терпение Билла заканчивалось со сверхзвуковой скоростью. — Признайся, я же не укушу тебя, — Диппер искоса посмотрел на нее. — А я тебе раскрою пару тайн вселенной. — Нет, я все понимаю, но! — Сайфер глубоко вдохнул и попытался унять нервы. — Хочешь — лети один, — ответила девушка. Диппера удивляло, что она, в отличии от своего брата, удивительно спокойно относилась ко всему происходящему. — Цветочек! — произнес Билл, и Диппер увидел, как на мгновение замерла. — Цвето~очек! Нам пора~а! Девушка медленно опустила голову. — Цвето~очек! Цветик! Отстань от этого куска мяса. Нам пора переделать этот мир на наш вкус! Диппер видел, что девушка беспрекословно подчинилась своему кукловоду, и липкий ком ужаса подкатил к его горлу. «Этот мир обречен…» — подумал он. — Беги, — прошептала Джули. — Не вижу… — Диппер, — девушка подняла голову, и уже так давно знакомые малиновые глаза блеснули решительностью. — Быстро свалил оттуда! — Кто бы мог подумать! — воскликнул Билл, и Джули сжала кулаки. — Ученица пытается превзойти учителя! — О чем он говорит? — взволнованно спросил он. — Ах, мисс Ловерсон не рассказывала о своем прошлом? — Билл ликовал, чувствуя свою победу. — Убийства тут, убийства там… Да еще и здесь! — Билл обвел поляну рукой. — Сайфер! — испугалась девушка, взмахнув крыльями. — Плюс попытка снятия магического воздействия более сильного противника. Что ж… Неплохо, но все же не впечатляюще. — Ты! — вдруг с остервенением прорычала Джули. — Ну смотри теперь, Сосна, что уничтожит этот мир! — воскликнул Билл, и кроваво-красный огонь загорелся в ее руках. — Проваливай отсюда! Это мой мир! — Да-да-да, — закатил глаза Билл. Синий огонь загорелся в его руках. — А ты останови! Джули быстро взглянула на Диппера полными остервенения глазами и присела на землю. Диппер успел пригнуться, прежде чем она придавила его к земле. Мгновение — и Джули отбила удар Билла. — Ну что, мой милый домашний питомец, — заносчиво оскалился Сайфер. — Давай встряхнем эту планету! *** Диппер очнулся посреди густой листвы дуба. Он не сразу понял, где он и что происходит, однако сразу же прижал к сердцу тот самый желтый камень. «Я же не умер?» «Нет, но не обольщайся: это ненадолго» Все вокруг загремело, земля затряслась, Диппер услышал громкий треск дерева. Ветка, на которой он сидел, обломалась, и парень с громким «А~ай!» приземлился на куст. — Больно, — буркнул он. «Скажи спасибо, что это не ядовитый плющ» — Слушай, — Диппер присел прямо на землю и взглянул на камень. — Ты знаешь, как остановить этих монстров, чтобы спасти наш мир? «Я не знаю, как его спасти, зато знаю, где найти Сайферов» — Блеск! И почему у меня сейчас так много вопросов к этой… «Нимфе?» — Она не нимфа! Это лишь очередная ложь, придуманная для нас! «Ты ничего не знаешь, Диппер Пайнс. Заткнись и иди на свет», — раздраженно ответил ему собеседник. Не успел он спросить, как яркая вспышка пронзила небо. Он побежал прочь от злосчастного дерева, используя камень в качестве компаса. *** — Ну что же ты, монетка, не идешь мне в руки? — усмехнулся парень, и Джули почувствовала знакомый щелчок в груди. — Я тебе не верю! Что за шуточка, украл у Эрагорна? — девушка взбесилась и звуковой волной сбила противника с ног. — Мы же с тобой одно целое, Джули Ловерсон! Ты не сможешь сдерживать меня вечно, как и не сможешь убить себя! Джули резко остановилась и растерянно взглянула на друга. Огонь резко потух, а сама девушка медленно сползла на землю. — Мы можем начать все сначала, Цветик. Необязательно уничтожать этот мир, достаточно получить власть над ним! Мы можем вновь медленно убивать спящих во сне, насылать кошмары и играть с самыми смертельными вирусами в людских лабораториях! Она чувствовала, как его голос медленно обволакивает ее, заставляет задуматься о мелочах и расслабиться. — Идиот. Ты считаешь, что своим «гипнозом» ты сможешь надавить на мою человечность, на мою… Жалость, верно же? Кто бы мог подумать, что сильнейший демон всех измерений скажет такое! Она резко подлетела к Сайферу и со всей силы ударила ему в колено горящим красным огнем кулаком. — Думал, что скажешь такую чушь и вернешь прежнюю Ловерсон? — ее губы едва заметно дрожали. Билл, увернувшись, заметил это и самодовольно оскалился. — Нам необязательно враждовать, кроха. Мы ведь можем все вернуть! Все может вновь быть так, как было прежде! — Боль? Кровь? Убийства? Об этом ты говоришь?! — вспылила Джули, и спустя мгновение Билл увернулся от удара. — Но ты же демон! — Каждый раз, убивая каждого из них, мне хотелось кричать. Хотелось почувствовать ту же боль, что я им причинила! И каждый раз ты требовал меня убивать для твоего же удовольствия! — девушка отошла от него на пару метров, задыхаясь от постоянного напряжения. — Я тебе не верю! Он увидел, как девушка опустила голову. Крылья за ее спиной начали медленно осыпаться, а перья медленно растворились в воздухе. Совсем немного, и крылья исчезли без следа. Билл медленно подошел к ней, стараясь как можно меньше пугать уже изрядно измученную девушку. — Джули… — Нет… Не подходи… Билл на мгновение остановился: он заметил, что она едва стоит на ногах от усталости. Он осознавал, что надолго ее не хватит, поэтому решил использовать свой последний шанс. Джули уже плохо реагировала на происходящее. Билл нежно приобнял ее. Он чувствовал, что девушка слегка дрожит и крепко обнял ее. — Не трогай… Пожалуйста… — Шшш, — прошептал парень. — Все хорошо, расслабься. — Пайнсы… Глифул… — Ты все предусмотрела, помнишь? Послушай, Джули, — Сайфер не мог больше ждать. — Тебе придется освободиться от лишней энергии. — Нет… Не хочу… — детским голоском закапризничала девушка, и Сайфер слабо улыбнулся. — Просто доверься тому, что у тебя есть. — У меня… У меня нет ничего… Ни друзей, и семьи… Ни себя… — У тебя есть Пайнсы. Может, они и не верят, тебе, но это можно исправить, — он медленно провел по ее спине, где еще совсем недавно были крылья, пытаясь помочь ей успокоиться. — Ты знаешь, что происходит у тебя внутри, и я уверен: ты справишься со всем этим. Девушка тяжело вздохнула, сдерживая всхлип, и слабо приобняла парня в ответ. — У тебя есть я, — прошептал Билл. — И я помогу тебе. Тебе надо лишь сбросить лишнюю энергию, кроха. Джули лишь одними губами прошептала, но Билл словно не слышал ее. — Я в тебя верю, Джули. Вспомни, что ты носишь великую фамилию Сайферов. Девушка посмотрела на него, и парень понимал, что это конец. — Умеешь же ты шутить, идиот, — усмехнулась девушка. Сайфер увидел маленькие искорки в ее глазах, прежде чем она зажмурилась и вскрикнула. Джули вцепилась в него руками… Сайфер знал, на что идет. Он чувствовал, как сила медленно уходит из него, но был этому рад. Он получил то, что хотел. Он все-таки нашел ее. Яркая вспышка разорвала остатки тьмы над лесом, даже птицы не полетели прочь. Мгновение — и вся природа умолкла, словно желая помочь найти Дипперу источник вспышки. Пайнс ожидал чего угодно, даже нового Странногедона… Но на поляне он нашел лишь два бесчувственных тела… Или не совсем?