The Dawn will come

Следующие несколько дней весь замок стоял на ушах. Верджер прислал весточку о том, что едет. И что к его приезду всё должно быть готово. Поэтому суета поднялась невообразимая. Все дела, отложенные «на потом», приходилось срочно завершать. Потому что «потом» уже наступило. Уилла всё это тоже не обошло стороной. Ему промыли мозги по поводу того, как нужно себя вести и что нужно говорить на свадьбе, и чего говорить ни в коем случае нельзя. Портные искололи его иголками, подгоняя парадный камзол. Юношу всё это сильно утомляло. Поэтому он вновь, как в детстве, начал прятаться по углам. В саду, в библиотеке, в своей комнате. Как только старое его укрытие обнаруживали, он тут же находил новое. Вот и сейчас Уилл, не желая идти на очередную примерку, вышел в сад, где укрылся от любопытных взглядов под раскидистым деревом. Тем самым, под которым Бев в первый и последний раз поцеловала его. Погода стояла хорошая. Было тепло и солнечно, несмотря на то, что листья на деревьях уже желтели. Лето, всё-таки, не спешило кончаться и уступать свои права осени. И Уилл был этому только рад. Он не очень хорошо переносил холод. Принц довольно долго сидел под деревом, прижав колени к груди. Не думая ни о чём и думая обо всём на свете. Вдруг до него донеслись голоса. Уилл осторожно прислушался. Если пришли по его душу, то был ещё шанс незаметно сбежать. Если просто кто-то решил прогуляться по саду, прятаться было необязательно. Голоса приближались. Уилл вдруг отчётливо различил звонкий девичий смех. Юноша настороженно повернул голову, прищуриваясь. И пытаясь разглядеть, кто нарушил его покой. К его удивлению, в поле зрения появилась леди Марго, шедшая под руку с Аланом. Уилл округлил глаза. Он ещё ни разу не слышал, чтобы принцесса смеялась. А уж тем более так искренне. Марго и Алан, казалось бы, не замечали ничего вокруг себя. Они прошли в нескольких метрах от Уилла, даже не повернувшись в его сторону. Юноша поднялся на ноги, прячась за деревом, под которым сидел. Осторожно выглядывая. Пара остановилась у скамьи, стоявшей в нескольких шагах от того места, где прятался Уилл. Тот хорошо видел и слышал их. И даже не думал уходить. Ему было любопытно. И он никогда не видел леди Марго такой… расслабленной. Видимо, вся её напускная серьёзность слетала в мгновение ока, стоило им с Аланом оказаться наедине. Да и Алан был каким-то другим. Более спокойным что ли. Брат помог Марго сесть. Сам же остался стоять, повернувшись к Уиллу спиной. Теперь тот не мог видеть лица Алана. Но Уилл и так представлял, что с ним творится. Леди Марго вдруг погрустнела. Её губы всё ещё были растянуты в улыбке, но между бровей пролегла обеспокоенная складка. Алан тоже заметил эти изменения. Он протянул руку и ласково погладил невесту по щеке. — Боишься приезда брата? — понимающе спросил он. Марго кивнула. — Он единственный может всё испортить. Если ему вдруг что-то не понравится… — Всё будет в порядке, — сказал Алан. — Если ему что-то не понравится, пусть катится восвояси. Марго нервно усмехнулась, отводя взгляд в сторону. — Ты его не знаешь. Не знаешь, на что он способен. — А он не знает, на что способен я. Девушка промолчала. Она вновь посмотрела на Алана, выдавливая из себя улыбку. Тот взял её руку в свою, слегка сжимая. — Он не будет больше ни секунды отравлять тебе жизнь после того, как мы поженимся. Он даже не будет больше твоим братом. Ты станешь частью нашей семьи. — Семьи, — эхом отозвалась Марго. — Я уже и забыла, что это значит. Она сжала ладонь Алана в ответ, а затем осторожно высвободила руку и сложила на коленях. — То, что мои братья не сумасшедшие ублюдки, вот что это значит, — ответил Алан. И на этот раз девушка улыбнулась искренне. — У тебя чудесные братья. Все трое. Только Уильям выглядит очень потерянным. У него такие грустные глаза. Уилл, стоящий за деревом, напрягся, крепче вцепляясь в ствол. Чуть подался вперёд, чтобы лучше слышать ответ Алана. — Я беспокоюсь за него, — сказал старший брат. Он встал вполоборота, и теперь Уилл видел его профиль. — Уилл всегда был немного странноват. Слишком умён для своего возраста. С ровесниками ему было скучно, а взрослые не обращали на него внимания. Он вырос довольно замкнутым и одиноким. — Я уверена, что он найдёт себе друга. И всё у него будет хорошо, — сказала Марго. Алан усмехнулся. — Просто трудно представить себе человека, с которым ему было бы интересно, — Алан покачал головой. — Одно время он хвостом ходил за Джеймсом и Брайаном, но быстро их перерос. — Да уж. Они до сих пор ведут себя как дети. Алан улыбнулся. — Тебе повезло, — сказал он, присаживаясь на скамью рядом с невестой. — Несколько лет назад я уже был помолвлен. Но с принцессой случилось несчастье. И я так ни разу её не увидел. Если бы помолвка не оказалась расторгнута, ты бы сейчас выходила замуж за Брайана. — Разве Джеймс не старше? — девушка приподняла бровь. Алан несколько помрачнел. — Я разве тебе не рассказывал? Марго покачала головой. Алан закусил губу. — Джеймс — незаконный сын. Джек тогда частенько развлекался со служанками. Никто бы и не узнал, если бы одна из них не принесла ребёнка. Мама тогда была беременна Брайаном. Алан напряжённо смотрел прямо перед собой и ощутимо вздрогнул, когда Марго опустила ладонь на его плечо. — Она так расстроилась. Ей стало очень плохо. Доктор Чилтон сказал, что если она и дальше будет так нервничать, то может потерять ребёнка. Я смутно помню, как приходил к маме в покои и забирался на кровать. Разговаривал с ребёнком в её утробе, уговаривал его родиться живым и здоровым. Джека она в комнату не пускала. Отказывалась с ним разговаривать. Даже смотреть на него отказывалась. Он запнулся. Повисла долгая тишина. Наконец Алан вновь заговорил. — Роды прошли очень тяжело, но ребёнок всё-таки выжил. Джек был безумно счастлив. Мать всё ещё с ним не разговаривала. Он пытался извиниться, но разве можно вернуть утраченное доверие извинениями? К тому же, Джек оставил Джеймса себе. Служанку отослал подальше, пристроил в какую-то богатую семью. Мальчики росли вместе. Мама сначала была против, но, увидев, что Брайана и Джимми не оторвать друг от друга, в итоге смягчилась. И даже отца простила. Со временем. Алан упёрся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях. — А через несколько лет она опять забеременела. Она была так слаба! Рождение Брайана едва не свело её в могилу. После этого её здоровье совсем ухудшилось. Джек прекрасно знал это. Знал, что ещё один ребёнок её убьёт. И всё-таки позволил ей. Глубокий вдох. Ладонь Марго мягко поглаживала Алана по волосам. Тот всё ещё прятал лицо. Будто не мог посмотреть ей в глаза. — Уилл родился, она умерла. Ты знаешь… Лучшим другом Брайана был и остаётся Джеймс. Моим лучшим другом была она. У Уилла был только он сам. Он дружил с одной девочкой из прислуги. Но она умерла четыре года назад. Тогда-то Джек и вспомнил, что у него, оказывается, четверо детей. Которых оказалось поздно воспитывать. Так что вот она, наша семья, Марго, — Алан наконец выпрямился. — Вернее то, что от неё осталось. Уилл ожидал увидеть слёзы в его глазах. Сам он уже размазывал по щекам мокрые дорожки. Но глаза Алана оказались сухими. — Я с тобой, — тихо сказала девушка, придвигаясь ближе. И опуская голову ему на плечо. — Я теперь всегда буду с тобой. — Звучит как угроза, — улыбнулся Алан. Марго пихнула его локтём. Он осторожно взял невесту за подбородок и склонился, припадая к её губам. Сердце Уилла болезненно ёкнуло. Он попятился назад, стирая выступившие на глазах слёзы. И, уже не заботясь о том, заметят его или нет, ринулся прочь. Уилл и сам не знал, куда шёл. Ему хотелось рассказать кому-то о том, что он только что услышал. Но он не знал кому. Отцу — не вариант. Это касалось непосредственно него самого. Лезть в их отношения с Аланом Уилл не хотел. Ведь он мог сделать только хуже. Брайан и Джеймс тоже отпадали. Те даже слушать не станут. Алан был прав. У Уилла нет друзей. Ноги сами несли его в направлении кухни. Не было смысла идти туда. Не теперь. Но дорога казалась привычной и успокаивающей. А это то, что нужно было принцу сейчас. Успокоиться. Глубоко вздохнуть. И с холодной головой осмыслить то, чему он сейчас стал свидетелем. Поэтому он продолжал идти вперёд. Вновь погружаясь в себя и не особо замечая происходящего вокруг. Очнулся Уилл совсем не около кухни. Он стоял под чёрной лестницей. Пальцы обшаривали стену в поисках нужной панели. Уилл отдёрнул руку, делая шаг назад. Туда идти было нельзя. Ни за что. Ни в каком случае. Там он не найдет понимания. Только очередную ложь и недомолвки. Уилл устало прикрыл глаза, пряча лицо в ладонях. Разве Алан не скрывал от него правды? Разве отец был таким уж святым? Никто из них никогда не рассказывал Уиллу этого. Никто вообще не говорил ни слова про мать. Берегли от потрясений? Или не хотели, чтобы Уилл знал всю нелицеприятную правду? И про ссоры, и измены, и про то, что мать чуть не лишилась ребёнка по вине отца. Про то, что Уилла вообще не должно было быть на свете. Тогда бы она была жива. Тогда всё бы шло относительно хорошо. И несчастья в этом замке было гораздо меньше. Ганнибал хотя бы признал свою вину. Уилл никогда не простил бы ему смерти Беверли. Но это не имело значения. Сразу после свадьбы Лектера казнят. И на этот раз Уилл не станет этому мешать. Но поговорить с ним… Один последний раз. Принц тяжело вздохнул. Оглянулся. И, не увидев никого, шагнул вперёд, смещая фальшивую панель в сторону. Он долго вглядывался в черноту коридора. А затем, собравшись с духом, шагнул вперёд. *** Мимо постов стражи Уилл проходил даже не задерживаясь. Если он здесь, значит его пропустили на входе. Если его пропустили на входе, значит всё было согласовано с королём или принцем Аланом. Уиллу просто нужно было держаться уверенно. Будто бы несколько минут назад он не брёл вслепую по коридору, спотыкаясь и ругаясь сквозь сжатые зубы. Кажется, с этим он справился. Однако уверенность покинула Уилла, стоило ему зайти в то крыло, где содержался Ганнибал. Отступать было поздно. Теперь гордость не позволила бы ему уйти. Лектер наверняка уже почувствовал его присутствие. Поэтому Уилл прошёл вперёд, останавливаясь перед нужной камерой. Лектер стоял у решётки. — Ганнибал, — принц кивнул, не спеша встречаться с пленником взглядом. — Здравствуй, Уилл. Какой приятный сюрприз. Уилл наконец поднял голову. Лектер выглядел удивлённым. И даже немного растерянным. Будто и впрямь не ожидал его визита. — Я не хотел приходить, — уточнил юноша, скрещивая руки на груди. — Я могу тебя понять, — ответил Ганнибал. — Нужно много времени, чтобы вернуть утраченное доверие. Времени, которого у меня, к сожалению, уже нет. — Я больше не стану выпускать тебя. — Я и не прошу тебя об этом. И никогда не просил, — сказал Лектер, чуть отступая от решётки. Уилл отвернул голову в сторону, прикусывая губу. — И всё же, как так вышло, что ты снова здесь? Второй раз попался тем же самым людям? — спросил он. Ганнибал ответил не сразу. Выдержал паузу, будто подбирая слова. — Есть вещи, на которые мы не можем повлиять, юный принц. Есть силы такие мощные и неохватные в этом мире, что сопротивляться им бесполезно. Это как плыть против течения. Гораздо проще позволить течению нести тебя. Смириться с тем, что предназначила тебе судьба. — И тебе, значит, судьба предназначила взойти на эшафот в замке Кроуфордов? — Уилл вновь перевёл взгляд на собеседника, приподнимая бровь. — Возможно. Мы не можем знать наверняка, — уклончиво ответил Лектер, улыбаясь. Он снова юлил. Недоговаривал. Уилл успел отвыкнуть от его манеры речи. И не собирался привыкать заново. Повисло молчание. Уилл собирался с мыслями, не зная, что ещё сказать. Ганнибал не торопил его. И юноша был ему за это благодарен. — Здесь многое изменилось, — наконец выдохнул Уилл, опуская руки. — Из-за тебя всё в моей жизни перевернулось с ног на голову. Не все изменения были плохими. — Я рад это слышать, — отозвался Ганнибал. — Ты часто мне снился. В кошмарах. Мне снилось, как ты убиваешь меня. Пленник вновь шагнул ближе к решётке. Обхватывая пальцами металлические прутья. — Я никогда бы не навредил тебе по своей воле, мой принц, — сказал он. Глядя на Уилла пристально. — Мне жаль, что так вышло. Так, что у юноши даже не мелькнуло сомнений в его искренности. Он чувствовал, что это правда. Несмотря на то, что не мог верить этому человеку. — Мне тоже жаль, — сказал Уилл. — Ты был моим другом. — Я всё ещё твой друг. Уилл усмехнулся. — Ты ведь пришёл сюда, — продолжил Ганнибал. — Ты хотел о чём-то со мной поговорить? Уилл поджал губы. Сжал кулаки. — Сегодня я узнал кое-что новое о своей семье. — И юноша пересказал то, что услышал сегодня от Алана. Опуская то, что старший брат говорил о самом Уилле. И об его одиночестве. Ганнибал слушал, не перебивая. Иногда лицо его становилось обеспокоенным. Иногда напряженным. Он эмоционально реагировал на рассказ Уилла, да и сам принц то и дело яростно стирал подступавшие к глазам слёзы. — Так твой брат винит во всём вашего отца, — задумчиво сказал Лектер. — Что ж, это объясняет, почему он так холодно с ним держится. — Ты видел их вместе? — спросил Уилл. Он чувствовал странное облегчение, выговорившись. События последних дней так давили на него, что ещё немного, и юноша просто напросто бы взорвался. — Они заходили ко мне, чтобы поговорить. В тот раз, да и сейчас. Король спрашивал меня, почему я убил тех людей. — И что ты ему ответил? Ганнибал печально улыбнулся. — Ничего. Вряд ли он окажется способен поверить в существование магии. — Ты прав, — Уилл вздохнул. — Поэтому я ничего и не рассказал ему о своём даре. Вообще никому не рассказал. — Он пока не проявился в полной мере? — спросил Ганнибал. Принц покачал головой. — Ничего. Может быть, это и обойдёт меня стороной. — Магию провоцирует сильное эмоциональное потрясение. Нестабильное состояние. Ты ещё не вышел из подросткового возраста. Это может случиться в любой момент. — Ну… — Уилл развёл руками. — Пока ничего не случилось. Буду решать проблемы по мере их поступления. — Хотел бы я помочь тебе в этом, — ответил Лектер. Уилл растеряно скользнул по нему взглядом. — Думаю, мне пора, — сказал наконец принц. — Был рад поговорить с тобой, Уилл, — отозвался Ганнибал. — Я всё ещё не верю тебе. — Я понимаю. Всё равно, я благодарен за то, что ты пришёл. Юноша криво улыбнулся. Кивнул на прощание. И быстрым шагом покинул крыло.