My lord

Пролог. — Друг мой, вы и представить себе не можете, что это была за история, — прозвучал бархатный мужской голос. — Такие принято рассказывать шепотом, при свечах, в полутьме вечера… — Я хотел бы услышать ее от вас! .. — послышался второй мужской голос, но намного выше предыдущего. Высокий молодой человек с немецким акцентом, в строгом черном бархатном костюме и с щегольски завязанным галстуком сидел в дорогом кресле у большого старого камина. В его правой руке блестел стеклянный бокал с бордовым вином, из которого он периодически отпивал небольшими глотками и улыбался, смотря на пламя огня. Его улыбка любому, даже видевшему его впервые, могла бы показаться привлекательной: ровные ряды белых зубов и ямочки на щеках — вот что делало ее притягивающей и располагающей собеседника к ее владельцу. Когда стоявший у окна второй мужчина проявил интерес к таинственной истории и опустился в кресло напротив, сидевший с бокалом довольно улыбнулся, демонстрируя свои ямочки на щеках и положил ногу на ногу. — Что ж, извольте, — сказал он наконец. — Я расскажу вам ее, ведь мое участие тоже было далеко не последним. Почти все происходило у меня на глазах. Он провел рукой по одному из выбритых висков и поправил пряди коротких зачесанных волос на затылке. Глава 1. Встреча. Осень. Основное действие разворачивается в Поместье Хармсхауз. История берет свое начало в Германии, в портовом городе Гамбург. Успешный молодой человек на самом пике своих лет получает неожиданное известие о кончине дяди. В завещании говорится о старом лондонском поместье, которое покойный передает в наследство племяннику и просит срочно заняться им, иначе земля вместе с домом перейдет властям. Чтобы выполнить последнее желание покойного, новоиспеченный лорд отправляется в Великобританию, оставив свои дела в Гамбурге на доверенного. Стояла сырая погода. То шел постоянный дождь, то все обволакивал лондонский туман. Люди на тротуарах, в магазинах и общественных местах выглядели безжизненными, словно марионетки. По главной улице неслась черная коляска, запряженная парой гнедых жеребцов. Их гривы, развеваемые ветром, были похожи на дым, струившийся по их могучим шеям. Завернув за угол, экипаж направился за город в поместье Хармсхауз. — Прошу, мой лорд, — учтиво открывая дверцу коляски, поклонился слуга и сделал шаг назад. Экипаж остановился на подъездной дороге к поместью, перед коваными воротами. На улицу выглянула темноволосая голова, затем показался и сам человек. Он был высок и статен, одет в черный длинный плащ, на голове красовался дорогой цилиндр. Сощурившись, он ступил на дорожку, выложенную каменными плитами, и повернулся к слуге. — Кристоф, слишком необычно слышать такое обращение. — Ваше положение обязывает, мой лорд. Мужчина еле заметно улыбнулся и чуть повел рукой. Слуга поклонился и достал связку ключей, подавая их хозяину. — Завезите экипаж с заднего двора, — распорядился лорд и отдал один из ключей Кристофу. Когда коляска скрылась из виду, мужчина осмотрелся по сторонам, взглянул на небо, на свои лакированные ботинки, испачканные осенней слякотью, и медленно подошел к воротам. Замерзшими пальцами он стал искать нужный ключ, то хмурясь, то снова еле заметно улыбаясь. Наконец ворота были отперты, и лорд ступил на территорию своего поместья. «Значит, никто из родни не захотел принимать это поместье по наследству еще при жизни дяди, » — задумчиво протянул он и зашагал неспеша по главной аллее. Его молодое лицо (а на вид ему было лет 35) сияло от нетерпения поскорее зайти в дом. Он посещал его всего пару раз, когда они с семьей приезжали в гости. И тогда это огромное сооружение казалось маленькому ребенку загадочным и полным тайн, комнат с призраками и подземелий с кладами. Мужчина подденул воротник плаща и ускорил шаг. У дверей его уже ждал Кристоф. В то время в окне второго этажа внезапно появилась еле заметная тень, затем также неожиданно исчезла, словно ее и не было. Что это было, сквозняк, гуляющий по дому и теребящий занавески, или причина того, почему никто из родни не отважился принять это поместье? *** — Мой господин, приглашения разосланы, — входя в темный, освещаемый только тремя свечами в канделябре, кабинет сказал Кристоф и остановился в дверях. — Очень хорошо. Очень… — протянул лорд, вставая из своего кресла и подходя к большому окну. — Завтра начнем приготовления. Сейчас можешь идти. Пора спать. Не думал я, что мы до самого вечера будем разбирать все вещи и приводить дом в порядок. Но я так и не обошел все комнаты. Думаю, сейчас займусь этим. Лорд взял со стола канделябр, и они вместе со слугой вышли в коридор. — Ах, да, Кристоф, как ты написал мое имя в приглашениях? — Лорд Крис Хармс. — Хорошо, — мужчина довольно улыбнулся. — Можешь быть свободен. Слуга ушел, а Крис (позволим себе называть его неофициально) медленно направился по коридору на второй этаж в самое старое крыло поместья. На стенах висели старинные портреты в тяжелых рамах, пол был выстлан большими плитами, на постаментах стояли какие-то бюсты — все было таким старым, что, казалось, тронь, и оно разлетится в пыль. Крис дошел до первой двери и достал связку ключей. «Кажется, этот», — подумал он и повернул ключ в замочной скважине. Дверь со скрипом открылась, и лорд увидел очень маленькую кладовку, полную всякого старого и сломанного хлама. «Надо будет повыкидывать тут все», — почесал нос Хармс и чихнул. Закрыв дверь, он направился дальше и исследовал еще три комнаты. В них не было ничего приметного, все они были похожи на обычные гостевые. Четвертая комната просто пустовала. Пятую лорд обнаружил не сразу. Она была полуприкрыта гобеленом и находилась в самом дальнем углу коридора. Крис подошел к ней и неожиданно для себя обнаружил, что дверь открыта. Зайдя внутрь, он резко зажмурился от слепящего света луны. Она выглядывала большим диском через перекладины окна. В углу небольшой комнаты находилась гостевая кровать с балдахином, настолько старая, что могло показаться, что на ней спали еще в средние века. Остальную мебель комнаты составляли большой письменный стол, книжный шкаф, комод и… гроб. Последнего Крис явно не ожидал увидеть. Сначала он подумал, что ему показалось, но, приблизившись вплотную и осветив пространство перед собой, он понял, что глаза его не обманули. Около самого окна стоял гроб. «Что за чертовщина?», — медленно обходя его, изумлялся Хармс.- «Проверить или нет?» — он нагнулся над крышкой и в полной тишине услышал чье-то равномерное дыхание. Резко выпрямившись, он прислушался. «Это оттуда что ли?» — он поставил канделябр на рядом стоящий комод и обхватил крышку гроба. Та с легкостью поддалась и отошла в сторону, открывая бледное аристократически-утонченное лицо спящего человека. Но человека ли? Крис медленно нагнулся над спящим и прислушался. Тот равномерно дышал. «Вампиры же не дышат, да?», — неожиданно для себя подумал лорд, пытаясь немного успокоиться. Он был не из робкого десятка, но эта ситуация даже его немного припугнула: какой-то незнакомец лежит в гробу, явно являясь не восковой фигурой. Внезапно лежащий резко открыл оба глаза и уставился на Криса. Свет луны бликами отражался в его взгляде, отчего он выглядел стеклянным и неживым. От неожиданности лорд даже вскрикнул и, запнувшись о свои же ноги, шмякнулся на пол. Фигура в гробу медленно села, продолжая немигающими большими глазами смотреть на сидящего на полу. — А…ап…б..., — силися что-то произнести Крис, но из его уст не выходило ни одного связного звука. — Ты кто? — раздался мурлыкающий, почти нежный голос, и находящийся в гробу несколько раз моргнул. — А… М-м-м… я? — Крис кое-как встал и отряхнулся, немного совладав с собой. — Я владелец этого поместья. Вроде как, — прибавил он через пару секунд. — Хм, — второй мужчина свесил ноги из гроба и грациозно спрыгнул на пол, сразу выпрямившись. — А я — главная достопримечательность этого поместья — вампир Джеред. Хармс в недоумении захлопал глазами, смотря на высокого мужчину, по виду лет 30, спокойно раскачивающегося с пяток на носки и по-хозяйски оглядывающегося по сторонам. — Что, простите? — Крис склонил голову на бок. — Вампир я. Зовут Джеред, — повторил собеседник. — Ааа, вампир. Стоп, — Крис умолк. — Какой вампир? Как вампир? Зачем вампир?! — У всех у вас такая реакция, — с ноткой раздражения сказал Джеред и медленно дошел до кровати, сев на угол. — Вампир. Что, вампиров не видел? — Да нет, вобще-то, — словно извиняясь протянул Крис. — Тогда смотри внимательно, перед тобой — самый настоящий! — мужчина подскочил и, разведя руки в стороны, пару раз повернулся вокруг своей оси. - А? Как тебе? — И что я на это должен сказать? — Восхититься там или испугаться, нет? — Джеред обиженно опустил руки. Крис в недоумении почесал подбородок и осмотрел вампира с ног до головы. — Хорошо. Очень хорошо… — протянул он: к нему уже полностью вернулось самообладание. — Вы музыку как воспринимаете? Теперь в недоумении стоял Джеред. — Обычно, как все люди, — ответил он. — Играть умеете на каком-нибудь инструменте? — Фортепиано. — Что из классики знаете? Со стороны это походило на разговор экзаменатора и экзаменуего. Причем второй явно начинал чувствовать себя все более и более неуверенно. — С людьми общаетесь? — продолжал Крис. — Если ты людь, то да. — Я не об этом! — лорд измерил комнату парой шагов. — Среди небольшой компании людей сможете находиться? — Если заранее покормишь, то смогу, — ехидно улыбнулся Джеред. — Покормлю? .. Э! А чем же это я вас кормить-то буду? Не успел Крис осознать всю опасность ситуации, как почувствовал легкий холодок на коже от ледяного дыхания и прикосновения губ. Вампир за долю секунды оказался очень близко от мужчины и обхватил шею лорда сзади одной рукой, требовательно притягивая ее к себе. — Собой, конечно, — обнажая клыки, промурлыкал Джеред и медленно вонзил их в шею Криса. *** Солнце пролезло через перекладины окна и осветило маленькую комнатку. Все предметы все также находились на своих местах. Но на старинной кровати, укрывшись шерстяным пледом, мирно посапывая, спал Крис. Проснувшись из-за луча солнца, упавшего ему на лицо, лорд потянулся на кровати и сразу почувствовал, что ломит шею. Он сел и огляделся. Гроб был полностью закрыт, свечи в канделябре уже догорели до самого основания, и воск стек по металическим стержням на столешницу комода. «Меня вчера изрядно покусали, — подумал Хармс, потирая шею, — ладно, кровь от спирта прочистит. Хоть польза будет. Хм…- Крис улыбнулся, — домашний вампир».