Легенда о ночной фурии 2: Обитель монстров

      Солнце уже освещало лес, говоря о начале нового дня. Ещё один прекрасный день, так похожий на остальные дни обитателей Леса Монстров. Но только не для двух драконов, с любопытством и нетерпением вглядывающихся в лесную чащу, откуда должна появиться их подруга.       Прошло уже два дня с тех пор, как над рекой Чистой Слезы поднялся Бурегор. С того дня фурии ещё ни разу не выходили из пещеры. Заботливая феникса спасала новых друзей от голода и от обитателей леса. Конечно, птице было сложно охотиться, но она старалась, как могла. И хоть троица и жила впроголодь, это никак не уменьшало страх драконов перед мифическими существами, поджидающими за стенами пещеры. До этого дня…       Как обычно, Ада быстро вылетела из чащи, держа в лапах небольшого кабанчика. Птица бросила ношу на пол и опустилась на лапы отдохнуть. Аделаида начала клевать зерно, а фурии разделили пополам добычу. Начался завтрак. Покончив с едой, феникса снова вышла из пещеры, приготовившись к новой охоте. — Я скоро вернусь, — как всегда сказала Ада и уже расправила крылья, но тут её остановил оклик Беззубика. — Стой, Аделаида. Мы тут с Лоттой поговорили и решили, что не хотим больше быть тебе обузой. Ты и так много для нас сделала. Мы решили, что сможем и сами для себя охотиться, если ты нам расскажешь о Лесе Монстров, — сказал Беззубик, подходя к фениксе. — Я даже не знаю… Вы уверены, что хотите познакомиться с нашим лесом? — неуверенно спросила Ада. — Ради этого мы сюда и пришли: исследовать новые для нас земли! — поддержала друга Лотта, тоже подойдя к выходу из пещеры. — Ну, тогда бы я могла вам показать свою территорию и ту часть леса, где вы можете находиться, — начала феникса, сомневаясь в своём решении. Но фурии дружно кивнули, и огненной птице пришлось согласиться с ними.- Хорошо, тогда идём! Нам столько нужно успеть посмотреть!       С этими словами птица прыгнула на протоптанную тропинку и крылом поманила за собой драконов. Друзья весело переглянулись и последовали за птицей. — Я начну показывать свою территорию с той частью, где она граничит с рекой Чистой Слезы, — по дороге рассказывала Ада.- Затем я покажу вам северную границу моей территории. В конце я покажу общую территорию. — Общую? — спросила Лотта. — Да, общую. Там могут охотиться все: химеры, фениксы, грифоны, гиппогрифы, гарпии и другие обитатели нашего леса. — А какие ещё есть территории? — спросил Беззубик. — Также есть земля химер, ходагов, гарпий и фениксов. Есть ещё общая зона около Озера Баʼбров. Мы можем тоже туда пойти, но потом. Не думаю, что сейчас подходящее время для путешествий, — закончила феникса.       Друзья и не заметили, как вышли к реке. Над ней всё так же бушевал свирепый Бурегор, поднимая на водяной ленте мелкие волны. Фурии с тоской посмотрели на противоположный берег, невольно думая о своём племени. Что там сейчас твориться, как там их соплеменники? Эти мысли были быстро прерваны. Феникса махнула хвостом, подзывая к себе друзей и продолжила идти вниз по течению. Всё это время троицу обдувал сильный ветер, слетевший с горы. Так продолжалось до тех пор, пока друзья не подошли к нескольким деревьям с отпечатками когтей на них. Ада подошла к ним и потёрлась крылом, оставляя свой запах. — Тут начинается граница с общей территорией, — объявила феникса и направилась в чащу леса, не заходя на ничейную землю.       Во время пути, фурии внимательно осматривали лес, запоминая границы и любуясь необычным местом. Всюду было на удивление спокойно.В ветвях робко пели птицы, кое-где копошились мелкие звери. Солнце слегка просачивалось сквозь сплетения ветвей, создавая пятнистый узор на земле. Трава ласково лизала лапы, а цветы наполняли воздух чарующим ароматом. Среди ветвей временами пробегал ветерок, играя лёгкими, зелёными перьями. — А тут не так уж и страшно, — заметила Лотта. — Да. Может, мы просто ещё плохо знаем это место? Я думал, здесь будет пострашнее, — ответил Беззубик, любуясь лесом.       В это время троица добралась до следующего дерева с отметинами. Освежив и тут свой запах, феникса отправилась дальше, в сторону Кабаньей поляны. — Да, может тут и интересно, но бдительность терять нельзя. Вам повезло, что я была рядом, когда на вас напала химера. Хоть вы и были на общей территории, но вы не местные, для вас это была чужая территория. А чужаков здесь не любят…- мрачно сказала птица.       Стоило только Аделаиде закончить говорить, как растущие рядом кусты затрепетали, и оттуда выскочило рыжее существо. Оно прыгнуло на Лотту, успевшую закрыться крыльями, и уже с драконессы вскарабкалось на ближайшее дерево. Когда зверёк скрылся в листве, драконы немного успокоились и стали всматриваться в густые изумрудные кроны, стараясь ещё раз увидеть животное. Рядом тихо посмеивалась Аделаида. — Не может быть! Нет, я, конечно, понимаю, что Лес Монстров опасен, но бояться зверька, меньше тебя ростом! Это глупо! — Мы просто не ожидали тут кого-то встретить, — обиженно сказал Беззубик. — Ладно, а что это хотя бы было? — спросила Лотта, взглянула на фениксу и продолжила высматривать зверя.       Ада улыбнулась и издала звук, похожий на курлыканье. Листва зашуршала, и оттуда выглянул совершенно обычный зверь. — Это же всего лишь белка! — фыркнула с досадой Лотта.       В это время животное прыгнуло на ветку так, что его можно было разглядеть полностью. В отличие от обычных грызунов, эта белка имела на спине два крыла. — Это — рататоск. Они — те же белки, только с крыльями. Совсем не опасные, но крайне ловкие. Поэтому у них нет врагов. Какую же ловкость нужно иметь, чтобы поймать рататоска?! — закончив объяснение, феникса повторно закурлыкала, и крылатая белка скрылась в кроне деревьев.- Идём же! — сказала птица друзьям и продолжила путь.       Углубляясь в территорию Ады, друзья видели всё больше рататосков. Они бесстрашно сновали среди ветвей, собирая орехи и перелетая с дерева на дерево. Шустрые зверьки не боялись пробегать даже под драконами. Было очевидно, что белки никого не бояться. Да и чего им страшиться? Во-первых, они, белки, и так быстрые, а тут ещё и крылья есть. Во-вторых, а зачем их ловить? Такой маленькой дичью не наешься. А рядом с рататосками сновали и обычные звери, трусливее своих крылатых сородичей. — Ада, а ты и вправду умеешь разговаривать с этими белками? — внезапно спросила Лотта. — Да, а как же ещё? Надо же понимать тех, кто живёт с тобой в одном лесу, — без хвастовства ответила феникса. — Химер ты тоже понимаешь? — спросил вслед за подругой Беззубик. — Хочу сказать больше, я даже бегло разговариваю на языке рух! — слегка загордившись, ответила птица. — А легко разговаривать на других языках? — спросила белолапая драконесса. — Ну, как бы тебе сказать. Сложно определить, ведь каждый язык разный. Где-то легче, где-то сложнее. У химер, например, в языке много рычания, и нам, птицам, приходиться заменять многие звуки на похожие. С другими пернатыми проще. Кроме местных диалектов, языки очень похожи. С прыгунами сложнее, у них квакающие звуки. Не просто подобрать что-то похожее. С людьми вообще отдельная история! Сколько там странных звуков, а сколько непохожих друг на друга языков!..- при этом Ада прислонила крыло к голове, показывая, как тяжелы эти знания. — Стой, ты умеешь говорить с людьми? — удивлённое просил Беззубик. — Да, приходилось общаться с прямоходящими. Тогда и набралась их словечек, — неуверенно ответила феникса.- А вот и Кабанья поляна! А про другие языки можем поговорить потом. Может, чему и научу вас, — закончила птица.       Троица посмотрела на то, что когда-то было Кабаньей поляной. За два дня ничего не изменилось. Всё та же дыра в сплетении ветвей, царапины от когтей и облетевший дуб. Но, как оказалось это никак не мешало лесным животным, пришедшим за желудями. Кабаны мирно паслись на залитой солнцем траве, изредка поглядывая на друзей. Рядом сновали и другие животные. — Рогатые кролики?! — в недоумении сказала Лотта. — Да, такие тоже бывают. Они не опасны и первыми не нападают, но могут и боднуть. А это ох как не сладко! — невозмутимо сказала феникса и отправилась дальше.       Ещё раз кинув взгляд на поляну, драконы отправились за подругой. Тут нечего было делать. Пройдя немного в сторону, друзья вышли к небольшому озеру, имеющему сток под землёй. Это было и вправду прекрасное место. Озеро было практически полностью свободно от тьмы лиственного купола. На его спокойных водах блестели солнечные лучи, и медленно перекатывались волны. Журчание незримого ручья дополняли птичьи песни и кваканье лягушек. Под водой были слегка видны водоросли, камни, коряги и стайки мелких рыб.       Взглянув на прохладную водную гладь, драконы решили немного попить. Они начали подходить к озеру, но Ада только отрицательно покачала головой и отошла подальше. — Не советую, — сказала феникса, но было уже поздно.       Фурии склонились над водой и начали пить, как вдруг из воды выскочило что-то буро-зелёное и приземлилось на голову Беззубика. Дракон отпрыгнул назад и, стряхнув с себя существо, грозно на него зарычал. На траве лежало животное, похожее на лягушку, только без лап, но зато с длинным хвостом и крыльями летучей мыши. Существо квакнуло и скрылось в озере. Беззубик стряхнул с себя слизь и воду и сердито посмотрел вслед зверю. — Не злись, — посмеиваясь, сказала феникса.- Это прыгуны- крылатые лягушки. Они совершенно не опасны, да к тому же и невкусные. Чувствуя свою безнаказанность, они частенько так шутят. Просто не обращай внимания. — И что же это у вас все крылатые? — спросила Лотта. — А почему бы и не полетать! — сказав это, Ада подпрыгнула и помахала крыльями.- Во время полёта чувствуешь себя совершенно свободным и диким! — Диким… Подходящее слово для вашего леса, — задумчиво сказал Беззубик. — Ну ладно, не будем надолго здесь останавливаться. Впереди ещё одна точка, а дальше мы пойдём охотиться на общую территорию, — сообщила огненная птица и отправилась дальше.       Последняя точка, где находилась метка Аделаиды, обозначающая её территорию, находилась чуть дальше пещеры. Она была на склоне горы, составляющей Восточную Каменную Гряду, тянущуюся от Скалы Солнцестояния до Горы Гарпий. Эта гряда являлась домом для многих животных и отгораживала Лес Монстров от пустыни. В этой самой гряде и находилась пещера Ады.       Невысоко над землёй был высечен когтями в камне символ, похожий на упрощенное обозначение феникса с шеей и крыльями в огне. Рядом всё пахло хозяйкой территории.       Ада подошла поближе к рисунку и начала соскребать с него мох и грязь. — Это — мой герб, моя гордость. Конечно, его приходиться часто чистить, но это того стоит! — гордо сказала птица. — А что такое герб? — спросила Лотта. — Герб — это специальный рисунок, принадлежащий роду. Благодаря нему каждый может узнать, чья это территория. А у вас разве нет гербов? — драконы отрицательно поковали головой.- Ну что ж. Значит, вам и не нужно знать об этом!.. А теперь отправляемся на общую территорию!       Ада мгновенно развернулась и, слегка касаясь кончиками крыльев земли, полетела в сторону границы с незанятой землёй. Фуриям ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Все эти знания новой подруги теперь настораживали их, но, к счастью, не пугали. — Ах да, совсем забыла сказать. Моя территория граничит с землями фениксов. Они находятся вон там, севернее, — сказав это, Ада показала клювом в лес, граничащий с грядой. — Там живут фениксы! Не может быть! Мы сможем с ними познакомиться?! — восторженно воскликнула Лотта. — Нет, что ты! Как я уже говорила, тут не любят чужаков. И фениксы не исключения. Хоть я и радушно приняла вас, но это не значит, что остальные поступят так же. Чужаков здесь не любят…- грустно сказала феникса и продолжила путь.       Через несколько минут, долгих и молчаливых, троица пересекла границу и вышла к общей территории. Она завораживала своей красотой! Эта территория была большим лугом, только вместо голубого неба над ним шелестел купол из листвы. Деревья, растущие по бокам, так выросли, что гордо возвышались над остальными, а их нижние ветви невероятно далеко вытянулись и сплелись воедино. Редкий для этого леса свет игриво скакал по слегка колышущейся траве, на солнечных прогалинах росли разноцветные цветы. На деревьях щебетали птицы и прыгали белки с рататосками, над цветами порхали бабочки и жуки, а по траве бегали различные животные. К счастью, тут была такая высокая трава, что тут мог спрятаться любой хищник. — Какая красота! — громко воскликнула Лотта, но тут же осеклась, увидев большую химеру, тащившую только что пойманного кабана. Зверь недобро посмотрел на драконов и издал негромкое рычание.       Драконы уже приготовились к битве, но Аделаида издала непривычный для птиц звук, отдаленно напоминающий рычание, и зверь, тихо рыча себе под нос, скрылся на своей территории. — Что ты ему сказала? — спросил Беззубик. — Всего лишь то, что вы со мной. Вы больше здесь не чужаки, — слегка улыбнувшись, сказала феникса.- Итак, что вы должны узнать, прежде чем начнёте охотиться. Во-первых, не заходите в лес, не граничащий с моей территорией. Во-вторых, зверь, убежавший с поляны на чужую землю, теперь принадлежит тем, кто живёт на этой территории. И, в-третьих, сами территории. Впереди у нас территории ходагов и химер… — Кто такие ходаги? — перебил Беззубик. - Подожди, все вопросы потом. Вон там, — феникса показала в сторону левее от территории химер, — земля Жуткого Тумана, — постаралась сказать как можно более устрашающе феникса. — А что там находиться? — спросил Беззубик, надеясь, что там обитают теневые звери. — Никто не знает, там слишком жутко и опасно. Впрочем, я не советую вам и так ходить в ту сторону. Там и земля Жуткого Тумана, и Болотце Ходагов, и территория химер! Просто не суйтесь туда! — строго сказала феникса и продолжила.- Слева у нас река Чистой Слезы, справа-территория гарпий и Поющие Деревья. Поющие Деревья — это кучка деревьев, где гарпии частенько устраивают концерты: поют, танцуют, играют на самодельных инструментах. Это тоже часть их территории. Вот только они никого туда не пускают. Злюки, — с досадой сказала феникса.- Да и не очень-то и хотелось. Они так горланят, что даже с берега реки слышно! Ну, а за Деревьями находиться Озеро Бабров с втекающей в него Рекой Прыгунов. Сами уже догадались, кто там водиться. Рядом с озером две общие территории, по бокам. У левого берега реки находиться территория гарпий. А за ней находиться Змеиная Коса - серповидный песчаный берег, где можно найти много морских сокровищ. — Ты так много знаешь о землях за пределами своей территории! — восхищённо воскликнул Беззубик.- Откуда? — Ну, мне приходилось летать над лесом, да и знать свой лес очень полезно. К тому же, я частенько прилетаю на Змеиную Косу за сокровищами, вы их видели в моей пещере. Гарпии не против, им эти безделушки не очень-то и не всегда нужны. — Кстати, про территории. А почему ты не живёшь с фениксами? — спросил Беззубик. — Ой, как много вопросов. Ты что, не хочешь охотиться? А то так до завтрашнего дня проговорим! — уклонилась от ответа феникса. — Да, Беззубик, не будь таким занудой, идём охотиться! — воскликнула Лотта и ринулась на поляну. — Эй, меня подожди! — крикнул дракон и погнался за подругой.       Аделаида только улыбнулась и стала ходить по окружающему поляну лесу, собирая семена. Охота её не интересовала. …………………………………………………………………………………………………………………       Солнце уже скрылось в море, потушив свет. Мрак наполз на остров. Но это была самая счастлива ночь для неугомонной троицы. После хорошей охоты и сытного ужина все легли спать. Но только Беззубик, как всегда, ещё долго наблюдал за тьмой. Снаружи весело порхали светлячки, мигая, словно жёлтые звёздочки. Дракон долго всматривался в танец их стайки, но больше всего его завораживали два светлячка, застывших на своих местах. По ним иногда пробегали туманные веки, и с них взирали два узких зрачка. Пара глаз неустанно смотрела на пещеру, наблюдая лишь за одним её обитателем. Зверь не собирался нападать.