Легенда о ночной фурии 2: Обитель монстров

      «Тьма… Всё та же тьма, что и в прошлый раз. И всё та же боль, как и в прошлый раз… Может, это не так уж и плохо? Это же значит, что я жив?! Мёртвые же не чувствуют боли?! Ведь так?» — думал Беззубик, не открывая глаз и продолжая вглядываться в густую, непроглядную тьму, клубящуюся перед его взором.       Юный дракон не знал, сколько прошло времени после обвала, что с ним случилось и где он находится. Единственное, что он понимал, так это то, что находится не под водой. Но тогда где? Даже если благодаря какому-то чуду Беззубик и не был придавлен падающими камнями, то это не значит, что фурия оказалась в полной безопасности. Коварные подводные течения могли отнести его в любую часть Ночного острова, далеко от родного племени. Более того, юный дракон мог оказаться даже на берегах другого острова, населённого враждебными драконами, монстрами или охотниками на ночных фурий! Слух и обоняние нисколько не помогали узнать обстановку: из-за сильного ушиба головы драконий нюх, обычно очень чувствительный ко всем, даже самым слабым ароматам, сейчас не воспринимал ни единого запаха, а назойливый звон в ушах заглушал все остальные шумы. И эта загадочность сильно пугала Беззубика. Но даже больше, чем чужих островов и враждебных племён, юная фурия боялась увидеть перед собой другое — мирную и светлую Вальхаллу, пристанище для душ викингов и драконов, павших в кровавых битвах. Оттуда нет пути назад, в мир живых! А значит, это будет конец! Конец для всего…       Сделав несколько глубоких вдохов и собравшись с духом, Беззубик быстро открыл глаза, стараясь не обращать внимание на жуткую усталость и на страх перед неизведанным. Тут же его ослепил яркий свет, внезапно бросившийся в драконьи очи. Через несколько секунд к фурии вернулось зрение, и она смогла хорошенько осмотреться. Здесь было не так уж и светло, как показалось Беззубику вначале. Практически зашедшее за горизонт солнце лениво освещало огромную каменную равнину со множеством мраморных строений, составляющих целый лабиринт. Однако лучики светила всё так же резво бегали по необъятному миру и заглядывали во все щели и отверстия. Некоторые из этих непосед, найдя небольшие оконца, стали с любопытством лезь в просторное мраморное здание, в котором и находился юный дракон. Фурия с лёгкостью смогла узнать в этом длинном, заставленном камнями для раненых драконов строение больницу родного племени! Вскоре к Беззубику вернулись слух и обоняние, и он смог с наслаждением вдохнуть так раздражающие прежде, но сейчас такие приятные запахи лекарственных трав и услышать привычный для больницы шум.       К этому времени целители и больные драконы уже вернулись из храма Луны, так заботливо приютившего их, в родную больницу, и теперь здесь царило необычное оживление. Все камни были заняты ночными фуриями с различными ранами, ушибами, переломами, вывихами. Кто-то тихо постанывал, кто-то, стиснув зубы, мужественно терпел боль и спокойно ждал своей очереди, другие старались отвлечься с помощью разговоров, главная тема которых была всегда одна и та же — недавняя битва с рух. От одного соплеменника к другому без устали сновали Клео и Нил, поднося различные листья, корни, стебли, отвары, мази, натирая этим всем больных, вправляя вывихи, накладывая палки на переломы и останавливая кровь кусками ткани, выброшенными когда-то на берега племени. И на всё это у брата с сестрой уходило всего несколько минут, после чего они сразу принимались за следующего дракона. По шуму и возне в противоположной части больницы было понятно, что там сейчас работали остальные целители племени: Ибис и фурия, которую Лотта однажды назвала Канарейкой. Но из-за быстроты драконесс и постоянно мелькающих перед глазами близнецов невозможно было разглядеть двух трудолюбивых целительниц.       Пробегая мимо Беззубика с блюдцем, наполненным каким-то отваром, Клео случайно бросила взгляд на друга и, увидев, что он пришёл в себя после обвала, резко остановилась и, не выпуская из пасти свою ношу, возбуждённо прокричала: — Нил! Нил! Шуда! Бешшубик очнулшя!.. Я побегу за оштальными!       С этими словами целительница быстро положила на пол блюдце и стрелой вылетела на улицу. Нил же на ходу подхватил лекарство и, только коротко кивнув Беззубику в знак приветствия, продолжил заботиться о больных. Уже через несколько секунд златоглазая драконесса вернулась в больницу, ведя за собой взволнованных Небосвета, Нептуна, Лотту и Окуня, который, кажется, поклялся себе ни за что не оставлять своего спасителя, где бы он ни был и что бы с ним не случалось. Войдя в здание, четвёрка драконов тут же обступила камень раненого друга и завалила его всевозможными вопросами, создавая тем самым противный гул, мгновенно разлетевшийся по всему зданию. Беззубик не мог расслышать ни одного слова, сказанного пришедшими, так что совершенно не понимал, что от него хотят. Да и перекричать друзей, чтобы ответить им, юный дракон тоже бы не смог. От нескончаемого потока вопросов о самочувствии фурию спасла Клео, громко и важно сказав: — Думаю, будет разумно, если о здоровье Беззубика расскажу я, целительница! — после этих слов драконесса сделала небольшую паузу, чтобы собравшиеся приготовились слушать и, убедившись, что все притихли, продолжила. — Хочу сказать, что наш главнокомандующий — невероятный везунчик. После всего того, что с ним случилось, наш дракончик заработал себе всего пару ушибов, царапин и несколько небольших шрамов. Всё это незначительные раны, и они не представляют ничего опасного для жизни фурии. Так что Беззубика можно считать практически полностью здоровым драконом. Он сможет уже сегодня вернуться к нормальной жизни! — А как же перелом?! Это тоже «незначительная рана»?! — гневно набросился на Клео Небосвет, сильно беспокоясь о здоровье брата. Однако целительница нисколько не отреагировала на поведение предводителя, который совершенно забыл, что самая серьёзная болезнь была именно у него.       Во время битвы Главарь так сильно сжал в клюве палец крыла Небосвета, что чуть полностью его не откусил! Но к счастью, целители вовремя занялись лечением предводителя, и теперь ему не грозила судьба навсегда лишиться способности к полёту. Беззубик с облегчением увидел на крыле брата нехитрую конструкцию, которую врачеватели всегда накладывают на сломанные конечности для их правильного выздоровления. Она состояла из трёх палок, наложенных сверху, снизу и сбоку сломанного пальца, и скреплённых между собой и с остальной частью крыла верёвками, прибитыми к Ночному острову от викингов. Эта конструкция надёжно оберегала своего хозяина от смещения костей во время хотя бы одного неловкого движения и их неправильно срастания. Однако она также очень раздражала и мешала дракону. Крыло становилось слишком тяжёлым, так что фурия рисковала каждую секунду не удержать равновесие и завалиться на бок, конечность очень болела из-за однообразного положения, которое сохраняется на протяжении многих дней, а пошевелить ею было совершенно невозможно. Да и какой фурии будет приятно видеть, что их сильное, гибкое, подвижное крыло становиться похожим на безжизненный парус от даркаров викингов, сложенный и обвитый верёвками. — Я как раз хотела рассказать об этом, — обиженно пробурчала целительница, недовольно посмотрев на предводителя. — В общем, никакого перелома никогда и не было. Все кости Беззубика целы… — не дав ошеломлённым собравшимся завалить себя вопросами, Клео с видом знатока быстро пояснила свои слова. — То, что некоторые назвали переломом, — она насмешливо покосилась на стыдливо спрятавшую глаза Лотту, — было всего лишь вывихом плеча. Я могу предположить, что, когда Беззубик так безраздумно взлетел с холма, при первом сильном взмахе крыла кость сама встала на место, а значит, болезнь излечилась. Так что наш герой практически полностью здоров. — То есть я уже могу идти и не занимать чужое место? — радостно и с надеждой спросил дракон. — Да, конечно, хоть сейч… Ой, нет, подожди! Я должна дать тебе ещё одно лекарство. Но оно пока не готово. Так что тебе придётся некоторое время подождать. Хорошо? А ты пока можешь ещё немного отдохнуть, прийти в себя, поговорить с друзьями. Я уверена, им есть, что тебе рассказать! — быстро ответила Клео и тут же юркнула в кладовую, где хранились все лекарственные растения. Но не прошло и секунды, как целительница вернулась в больницу с новым блюдцем в зубах и присоединилась к Нилу. — С возвращением в племя, братец! — проводив трудолюбивую драконессу взглядом и улыбнувшись, сказал Небосвет. — Знал бы ты, как нас напугали тот обвал и твоё падение! Я даже не думал, что такое может случиться. Почему это произошло, никто из нас не знает, но я уверен, что со временем мы во всём разберёмся! А тебе я только могу пожелать скорейшего выздоровления и больше не попадать в такие ситуации. — Ты же знаешь, что это просто невозможно! — задорно ответил Беззубик, чем вызвал всеобщую улыбку. — Но всё равно, спасибо за пожелание, приятно их слышать. Кстати, а что с твоим крылом? Что сказали целители о переломе? — Перелом, перелом, да что о нём могли сказать! — недовольно пробурчал предводитель, не желая с кем-нибудь обсуждать свою болезнь. — Поболит немного, да и пройдёт… Правда, боюсь, что несколько недель мне всё же придётся походить с этими противными палками. Ох, кости так медленно срастаются! — страдальчески закончил Небосвет. — И что ты будешь делать? Ты так и останешься предводителем или… — начал Беззубик, но ему не дали кончить. — Зачем сейчас об этом говорить! — раздражённо перебил брата предводитель, а затем как можно более весело продолжил. — Главное же, что всё кончилось хорошо: рух бежали, племя выжило после такого сурового боя! Мы должны радоваться, что у нас нет смертельно раненых фурий. Это настоящая редкость в наше время!.. — увидев, что главнокомандующий, кивнув в знак согласия, решил вернуться к прошлой теме, Небосвет быстро обратился к целительнице. — Клео, могу ли я помочь тебе с больными, пока лекарство Беззубика готовиться? — Ну, если ты сможешь… — с сомнением начала драконесса и с интересом посмотрела на крыло и раны предводителя, полученные во время битвы. Однако увидев суровый взгляд Небосвета, она тут же продолжила. — Да, конечно, можешь присоединиться! Помощники сейчас не могут быть лишними! Сегодня так много раненых, что каждый целитель на счету! Идём, я расскажу, что нужно делать.       Кивнув на прощание Беззубику головой, предводитель поспешил за Клео в кладовую, где сразу же началась какая-то возня. Проводив Небосвета взглядом, Нептун обратился к главнокомандующему: — Поздравляю с лёгкими ранениями, дружок! Всё племя сейчас радуется, что не потеряло вновь своего главнокомандующего! Твоё спасение — это настоящее чудо!.. Но я, пожалуй, присоединюсь сейчас к Небосвету и постараюсь его хоть немного успокоить. О боги, из-за этого перелома он стал таким раздражительным! Небосвет считает, что предводителю категорически нельзя быть больным и слабым, это угрожает жизни племени. Так что представь, как он относиться к своему недугу! Советую тебе пока не говорить с Небосветом о его крыле. Поверь, так будет лучше для всех.       Дав дельный совет, Нептун поспешил к уже разносившим лекарства фуриям. Взяв у Клео блюдце и получив от неё указания, помощник предводителя сразу направиться к больным соплеменникам, а целительница со счастливым видом вновь нырнула в кладовую, откуда через мгновение вернулась с каким-то корнем во рту. В это время Окунь, поняв, что наступило его время говорить, переминаясь с лапы на лапу от нетерпения, стал быстро рассказывать своему спасителю всё то, что столько времени носил в голове. — Беззубик, я так рад, что ты ничего себе не сломал, когда спасал меня! Для меня это такое облегчение! Я бы ни за что себе не простил, если бы ты лишился из-за меня способности к полёту!.. Знаешь, ты уже дважды чуть не погиб за сегодняшний день. Это можно считать достижением! Ни один дракон из тех, кого я знаю, ещё не делал такого! И, кстати, могу порадовать приятной новостью! Наши фурии после всех твоих подвигов стали тебя больше уважать, так что теперь у тебя будет меньше недоброжелателей, вроде Острокрыла, и больше друзей. Хотя бы я, к примеру… — невнятно и стеснительно проговорил бурый воин, будто боясь такого приятного слова: «дружба». Придя в себя после минутного замешательства, Окунь торопливо продолжил. — Прости, мне надо идти. Я бы с радостью остался ещё, но, понимаешь, дела… Я и так пробыл здесь дольше, чем обещал… Ещё раз поздравляю с лёгкими ранами и желаю скорейшего выздоровления! — на бегу прокричал дракон и, стрелой вылетев из больницы, скрылся за домами. — Куда это он? Что происходит? — задал ожидаемый вопрос Беззубик. — Зачем тебе это знать? В племени всегда что-нибудь да происходит. Сейчас есть кое-что важнее вечной суеты и работы… — кокетливо начала Лотта и неторопливо приблизилась к другу.       Когда фурий отделяло всего несколько сантиметров, белолапая драконесса резко опустила свою голову и тут же сильно-сильно прижалась щекой к щеке Беззубика. Юный дракон услышал, как его подруга начала тихо всхлипывать, и почувствовал, как эта сильная фурия стала практически незаметно дрожать, не справившись с нахлынувшими чувствами. Прошло несколько секунд, прекрасных, радостных и при этом печальных, душераздирающих, и Беззубик услышал тихий шёпот прямо около своего уха: — Беззубик,. ты не представляешь, … как я рада, … что ты жив! — задыхаясь от всё не отпускающего её страха за друга, начала Лотта. — Я так боялась, что ты… Нет-нет-нет! Это не могло случиться! Ты не мог тогда погибнуть! Ты бы не посмел оставить меня одну! Правда? Ведь мы же с тобой друзья, и… ты так нужен мне!.. Я бы не пережила разлуку с тобой! Я бы точно без тебя пропала! Мне сейчас так нужна опора! Мне нужно в стольком разобраться!.. — Успокойся, Лотта, я здесь, я с тобой, и я никогда тебя не брошу! — стал успокаивать подругу Беззубик, нежно потерясь своей щекой о щёку драконессы. — Никакая сила в мире нас с тобой не разлучит, и ты это прекрасно знаешь! Мы всегда будем вместе: ты и я! Я обещаю и клянусь нерушимой клятвой! Ты же знаешь, я своих обещаний не нарушаю!       После этих слов Лотта медленно убрала голову от друга и посмотрела своими печальными, полными страха, но сухими глазами в нежные и весёлые глаза улыбающегося дракона. Белолапая фурия не могла больше грустить, увидев своего друга живым, здоровым и радостным и услышав от него такие тёплые слова. Улыбнувшись в ответ, Лотта окончательно успокоилась. Но уже через секунду её настроение вновь изменилось. Вспомнив что-то, драконесса с яростью набросилась на Беззубика: — Не смей меня больше так пугать! Ты понял! У меня чуть сердце не остановилось! Мог бы хоть извиниться за это! — Прости, Лотта, я честно не хотел, чтобы ты так беспокоилась. Я же не знал что случиться обвал, — ответил дракон, виновато улыбаясь. — Но, боюсь, что я не в последний раз так рискую. Тебе всё-таки придётся со мной помучиться! Бесстрашию и глупости я научился у викингов, и этого у меня не отнять! Да и ты тоже мало заботилась о своей безопасности! Мне кажется, что атаковать в одиночку громадного рух — довольно опасное занятие. Но тебя же это как-то не особо интересовало, насколько я понял. — Да, я как-то забыла, что любая битва небезопасна, — добродушно улыбнулась драконесса. — Главное ведь, что мы снова вместе и вновь готовы к новым опасностям и приключениям! — с этими словами Лотта осторожно коснулась носом носа друга, этим показывая, что все беды теперь позади, их можно забыть и двигаться дальше по жизни. — Я тоже очень рад, что не потерял никого из своих друзей, — ответил Беззубик, когда подруга отошла от него на несколько шагов. — Кстати, Лотта, я забыл тебе сказать спасибо за своё спасение! Я уже дважды твой должник, так что не ленись пользоваться моими услугами! Кстати, как насчёт отметить победу племени, скажем, дружеской гонкой по лесу? Что скажешь? — От гонки я, конечно же, никогда не откажусь! Но вот твой спаситель не я, — загадочно ответила белолапая фурия. — Но кто же? Небосвет? Нептун? Окунь? Кто? — попытался угадать Беззубик, но на все его варианты подруга отвечала только отрицательными кивками головы. — Ты ни за что не угадаешь!.. — осматриваясь от нетерпения по сторонам и кого-то разыскивая глазами, сказала Лотта.       Не успел юный дракон сказать и слова, как с улицы в больницу задул лёгкий, прохладный ветерок, принёсший в себе множество различных ароматов. По старой привычке фурии сразу же стали определять новые запахи. Это были неповторимый аромат соплеменников, позволяющий отличать их от остальных фурий архипелага, солоноватый запах моря, аппетитное благоухание свежей трески и какой-то непривычный для этого места, но такой знакомый запах некого существа. Беззубику понадобилась всего секунда, чтобы вспомнить, кому принадлежал последний аромат. Но не успел он сказать и слова, как в здание влетела рыжая молния, остановившаяся прямо перед камнем раненого главнокомандующего. Среди чёрно-синих фурий, находившихся в это время в больнице, ярко выделялась рыжая феникса с жёлтыми пятнами в виде молний на глазах, держащая в изогнутом чёрном клюве учуянную драконами рыбу. Беззубик сразу же узнал в гостье Аделаиду, но от удивления не смог произнести и слова. Столько вопросов роилось сейчас в его голове, что дракон не мог выбрать, с какого начать. В это время огненная птица совершенно спокойно положила свою ношу перед другом, после чего выпрямилась и добродушно улыбнулась. — С…с…спасибо за рыбу, Ада, но… что ты тут делаешь?! И… и ты не боишься, что тебя сейчас прогонят стражники?! — сказал Беззубик, выбрав два самых важных, на его взгляд, вопроса из тысячи. — Прогонят? Меня? Ха, да не смеши ты меня, Полухвостик! — засмеялась феникса. — Да, у нас в племени не принято прогонять тех, кто спасает наших драконов из-под обвала! — согласилась с подругой Лотта. — Что?! Но как?! — спросил ошеломлённый Беззубик, переводя взгляд с драконессы на птицу и наоборот. — Он же ничего не знает, Ада. Не стоило так сразу его удивлять. Думаю, для начала нам следует всё хорошенько ему разъяснить, согласна? Ты не возражаешь, если начну я? — спросила Лотта.       В это время к камню главнокомандующего подошли Небосвет и Нептун, с нетерпением ожидающие услышать рассказ о спасении друга. Клео и Нил, хоть и не отрывались от работы, всё равно навострили уши, чтобы не пропустить ни единого слова рассказчиц. Даже некоторые раненые драконы с интересом повернули головы к птице и драконессе, ожидая услышать что-то невероятное. Увидев одобрительный кивок фениксы, белолапая фурия неторопливо начала повествование: — Как только ты стал падать в море, я и многие другие драконы мигом бросились тебя спасать, но это было тогда просто невозможно. Слишком много камней падало сверху, и мы не могли до тебя добраться, не перебив под обвалом половину племени. Я сама чуть не погибла под одним из булыжников, но Окунь вовремя оттолкнул меня в сторону. Оценив ситуацию, мы решили организовать поисковые отряды, которые должны были бы найти тебя после обвала. Группы уже были собраны, и как только шум камней прекратился, мы приготовились отправляться на поиски. Но в этом уже не было никакой необходимости! Из редеющего облака пыли вынырнула огненная молния, в которой я с удивлением узнала Аделаиду! Страшно даже подумать, что бы сделали соплеменники с незнакомой птицей, так внезапно появившейся сразу после страшной битвы, но, к счастью, наша подруга была не одна: она несла в своих когтях тебя! Огонь начал медленно спадать с Аделаиды, которая в это время осторожно уложила тебя на землю и опустилась рядом. Я сразу же бросилась к тебе и стала смотреть, насколько сильно ты ранен. Но, как ты понял, ничего ужасного, к счастью, не произошло. Когда пламя спало с перьев Ады, остальные соплеменники тоже стали робко подходить к незнакомке. Видел бы ты их морды! Думаю, они были так же удивлены, как и ты, когда увидел Аделаиду в племени! Как бы там ни было, а всё же некоторые, в том числе Окунь и Острокрыл, подошли довольно близко к нашей подруге. Вскоре я закончила тебя осматривать и приготовилась к… — … долгому, утомительному, а ещё никому сейчас не нужному расспросу, — вставила слово феникса, устало покачав головой в разные стороны, чем вызвала всеобщую улыбку. — Да-да, именно это я и хотела сделать, — тихо смеясь, продолжила Лотта. — К этому времени ко мне подошли Небосвет и Нептун, тоже желая узнать ответы на свои вопросы. «Ну что, как он? Он же в порядке, да?» — я стала встревоженно спрашивать Аду. — «С Беззубиком всё хорошо! Я его даже нисколечки не обожгла! На мой взгляд, он очень легко отделался. Пара царапин и ушибов — незначительные травмы от такого крупного обвала, » — ответила я, и, во имя вечного огня, ты бы видел, как на меня посмотрели все собравшиеся фурии, услышав родную речь из клюва феникса! — еле сдерживая смех, продолжила спасительница. — Просто не каждый день можно встретить говорящую огненную птицу, — добродушно улыбнулся Небосвет. — Ты сказал то же самое, что и эти двое, когда впервые встретили меня в лесу Монстров, — кивнула на Беззубика и Лотту Аделаида и после мечтательно закатила глаза, с наслаждением вспомнив свою первую встречу с неугомонными друзьями. — Мне кажется, что мы слишком отвлеклись от нашего повествования. Давайте лучше расскажем то, чем кончилась вся эта история, — сказал Нептун, с нетерпением смотря на рассказчиц. — А остановились мы на том, что я и Небосвет тоже решили поговорить с нашей новой гостьей, но Лотта не дала нам и рта раскрыть! Ай-ай-ай, как же это неприлично, молодая дракоша! — дружелюбно отругал фурию помощник предводителя. — Как я могла молчать, ведь тогда решалась судьба моего лучшего друга! — притворно-обиженно ответила драконесса. — Я тут же стала расспрашивать Аделаиду о том, как она сюда попала, что случилось там, внизу, в облаке пыли, откуда она узнала, что Беззубику нужна помощь… —… и она спросила ещё кучу самых разных вопросов, большую часть из которых я так и не поняла или не смогла услышать, — перебила подругу феникса. — Самое главное, что я могла сказать и что сказала, это: «Может, всё-таки отведёте его к целителю? Раны всё равно нужно обработать, какими бы серьёзными они не были!» К счастью, меня все послушались. — Так и не получив ясного ответа на свои вопросы, мы втроём осторожно занесли тебя в больницу, куда уже возвращались целители и больные драконы, — продолжил рассказ Небосвет. — Оставив тебя на попечение Клео, мы стали осматривать племя и думать о том, что надо будет сделать в ближайшее время. Аделаида тоже пыталась нам помочь, но из этого ничего хорошего не вышло. Наши фурии с недоверием относятся к чужакам, а наша гостья как раз была одной из них. Мы решили, что Ада присоединиться к работе только вместе с кем-нибудь из нас, ведь в такой компании ей будет уютнее, чем среди незнакомых фурий. Но для этого нужно было дождаться того, чтобы ты очнулся и мы все смогли вздохнуть спокойно, успокоившись и убедившись, что с тобой всё хорошо. А то так никакая работа бы не пошла, если бы мы мысленно были всё ещё в больнице вместе с тобой. Так что Аделаида была пока только зрителем. Рассказать о твоём спасении она пообещала только тогда, когда ты очнёшься или уже после того, как самые важные вопросы по племени будут решены. Ну, а что было дальше, ты и сам, скорее всего, понимаешь. Клео сообщила, что ты очнулся, и мы втроём да ещё Окунь направились навестить тебя. Аделаида по дороге забежала в амбар, чтобы порадовать тебя ужином. Ты же наверняка проголодался за всё это время! — И ведь я знаю, как сильно ты любишь треску! — добавила Лотта. — Ну давай же, не заставляй рыбу тухнуть! Я ведь знаю, что ты очень голоден!       Только после слов подруги Беззубик почувствовал страшный голод, который был всё это время незаметен из-за переживаний за судьбу племени и свою собственную. Юный дракон уже и забыл, когда в последний раз что-либо ел. Если ему не изменяла память, то это было лишь ранним утром, ещё в горах, а с того момента прошло очень много времени. Ещё раз поблагодарив Аделаиду за треску, Беззубик в одно мгновение покончил с лакомством, стараясь есть как можно медленнее, хоть это было и трудно из-за жуткого голода. Треска порадовала дракона своим прекрасным, давно забытым вкусом, но вот насытиться одной рыбёшкой фурия, увы, так и не смогла. «Ничего, на первое время и этого будет достаточно, — решил Беззубик. — Зато завтра устрою себе целый пир! Думаю, я это заслужил, » — гордо закончил свои мысли дракон. — Кстати, Лотта, а ты-то перекусила? — спросил главнокомандующий подругу, вспомнив, что она вместе с ним переносила все невзгоды: и битвы, и опасность, и жару, и голод. — Не волнуйся, меня уже насильно покормили, — улыбнулась драконесса, а Нептун и Небосвет утвердительно кивнули головами. — Думаешь, что в племени принято морить своих фурий голодом, особенно тех, которые только что вернулись из леса Монстров? Нет конечно! Так что меня отправили в амбар сразу же после твоего спасения, хоть я и не хотела так уж сильно есть. Но что поделать, таков был приказ предводителя, — притворно-устало закатила глаза Лотта. — Обо мне тоже не волнуйся. Меня и в племени фениксов накормили, и здесь я еле отбилась от угощений. Тем более, что не очень-то я и проголодалась, — сказала Аделаида, увидев, что тот же вопрос Беззубик хочет задать и ей. — Ада, прости, что не сделал этого раньше, в общем… — после недолгого молчания смущённо начал юный дракон, — спасибо тебе! Один я бы точно погиб под тем обвалом! Да и за всё остальное тоже спасибо! Ты меня уже в который раз спасаешь, выручаешь, помогаешь… Перечислить всего того, что ты сделала для меня и Лотты, просто невозможно! И я безгранично благодарен тебе!.. За всё благодарен! — Да ладно, что уж там. Вы тоже меня много раз выручали. Как говориться, друзья и нужны, чтобы друг другу помогать, — стеснительно и смущённо ответила феникса, опустив глаза и немного взъерошив от радости грудку. — Ада, но что же произошло в облаке пыли? Как ты спасла Беззубика? — сгорая от нетерпения, спросила Лотта. — Ах, да, я же вам всё ещё ничего не рассказала! Не сочтите меня за гордеца, но это было невероятно! Вот как всё было…       С этими словами феникса выпятила вперёд и распушила грудку, выпрямилась, взъерошила хохолок, гордо подняла головку, но всё так же стеснительно продолжила смотреть в пол. Быстро оглядев собравшихся и поняв, что они уже давно готовы слушать, Аделаида неторопливо начала: — Когда мы распрощались в гнездовье рух, я изо всех сил полетела назад, в племя фениксов. Я была уверена, что вам понадобиться помощь, так что решила как можно скорее отвести Солнцеглазку, — увидев непонимание в глазах Небосвета и Нептуна, Ада добавила, — птенца из племени фениксов, который случайно попал в гнездовье рух и за которым мы, собственно, и пришли. Однако именно из-за Солнцеглазки я и не смогла в кратчайшее время добраться до её дома: кроха только недавно научилась летать, так что догнать мчащегося во всю прыть взрослого феникса она, конечно не могла. А оставлять ребёнка одного в незнакомом ему месте не в моих правилах.       Как бы там ни было, но через некоторое время, может, час, может, намного больше, мы прибыли в племя фениксов. По исчезнувшему клёкоту рух было понятно, что сейчас они уже достигли цели, племени фурий, или, на что я надеялась, но во что не верила, вернулись в своё гнездовье, передумав на вас нападать. Видели бы вы, как удивились все фениксы, увидев меня и Солнцеглазку целыми и невредимыми! Оказывается, за эти два дня нас уже приписали к покойникам и даже собирались устроить для нас прощальную церемонию! Так что понятно, что испытали собравшиеся птицы при виде двух призраков, внезапно появившихся на полянке гнездовья. Мы быстро приземлились, и как только Солнцеглазка почувствовала землю под лапками, она с весёлым визгом бросилась к родителям и брату, счастью которых не было предела. Закончив ласкать и обнимать дочурку, пара фениксов решила отблагодарить спасительницу девочки, то есть меня. Признаюсь честно, столько приятных слов, обращённых ко мне, я уже давным-давно не слышала! К этому времени остальные птицы, поняв, что перед ними живой феникс, а не только его дух, стали тоже подходить ко мне, поздравлять, благодарить и задавать всевозможные вопросы. Думаю, я бы сошла с ума от шума, если бы весь этот гомон не прекратила Огнелистка — предводительница племени. Тут уж я и вправду захотела провалиться под землю от страха. Не привыкла я быть на виду у всех, чтобы меня все благодарили, хвалили, считали героем. Я была так смущена, что боялась каждую секунду воспламениться! В это время, не обращая внимания на мою робость, Огнелистка начала торжественную речь, смысл которой был следующий: всё племя безгранично благодарно мне за тот подвиг, что я совершила; за свою храбрость, мужество и самоотверженность я заслуживаю звание великого феникса-героя и становление лидером «шестёрки», а уже «семёрки лучших». Представляете, как был ошеломлён после этих слов Жароклыл — бывший предводитель «лучших»! Он, конечно, попытался спорить, но Огнелистка не дала ему сказать и слова. После этого предводительница предложила мне переселиться из моей пещеры в одно из гнёзд племени, обещая, что многие фениксы будут очень рады такой соседке. Не буду врать, тут уж я окончательно растерялась. За столько лет я так привыкла к своей небольшой уютной пещерке, что теперь с трудом могла бы расстаться с ней. А эта новая, неожиданная должность!.. И все эти переживания из-за объявления Огнелистки смешивались со страхом за вас, так что я чуть с ума не сошла! Я стала быстро отказываться от новой должности и предложения предводительницы, благодаря её за такую честь и объясняя свои решения самыми глупыми и смешными оправданиями, в общем, первым, что пришло в голову. При этом я старалась как можно быстрее улететь из гнездовья и отправиться к вам. Но Огнелистка и её помощница Рыжешейка, решив, что я хочу сбежать лишь из-за сильного волнения и робости, насильно заставили меня остаться на небольшое торжество в честь возвращения Солнцеглазки. Я же начала ещё упорнее вырываться, стараясь объяснить им, что мои друзья в беде, но меня совершенно не слушали. Остальные фениксы, подумав о том же, о чём и предводительница с её помощницей, стали с весёлыми разговорами и шутками хватать меня за крылья и лапы и тащить к расколотому стволу поваленного дерева, где Огнелистка обычно встречала гостей или делала важные объявления. Я и так-то порядочно устала после битвы в гнездовье рух и возвращения к фениксам, а это небольшое сражение совершенно лишило меня сил. Мне пришлось повиноваться племени и дать донести себя до почётного места рядом с расколотым стволом предводительницы. По другую сторону от дерева расположилась Рыжешейка, и началось торжество.       Фениксы стали поджигать свои перья и кружиться в восхитительных и затейливых танцах, которые, я очень надеюсь, вы тоже когда-нибудь увидите. Они скакали по траве то в парах, то врознь, то целой толпой, ползали змеями по земле или взмывали прямо к кронам деревьев, поднимали крылья то вверх, то вниз, беспрестанно махали ими, распушали грудки, расправляли хохолки, хвосты, быстро вертели ими в разные стороны и не на секунду не останавливались!.. Я была невероятно восхищена этим зрелищем и смогла наконец хоть немного успокоиться. Я решила, что отдых перед следующей битвой мне действительно не помешает, так что надо пользоваться моментом и наслаждаться небольшим торжеством. Тем более, Огнелистка уже намекала мне, что всему племени не терпеться услышать о моём героическом походе, так что после рассказа я как раз могла позвать их вместе с собой к вам на помощь. Вскоре танцы кончились, фениксы, уставшие, но весёлые, стали разбирать себе угощения и устраиваться на полянке посреди гнездовья. Мне, Огнелистке и Рыжешейке даже не пришлось вставать: один из соплеменников быстро поднёс нам три полых брёвнышка, которые используются у нас вместо тарелок. Они были наполнены различными ягодами, орехами и даже кусочками мяса, которые я мигом проглотила, почувствовав жуткий голод после нелёгкого путешествия. Увидев, что я уже поела, предводительница предложила мне поведать наконец о моём невероятном путешествии до гнездовья рух и обратно. После этих слов все фениксы племени обратили на меня заинтересованные, любопытные взоры, и я тут же начала своё повествование, одновременно с этим обдумывая то, что я скажу, и как буду просить соплеменников отправиться со мной на помощь фуриям.       Я хотела закончить как можно быстрее, так что некоторые не самые важные моменты истории пришлось просто опустить. Мой рассказ был бы очень коротким и скудным, если бы мне не пришлось постоянно отвечать на вопросы соплеменников. Эти восторженные и любознательные птицы постоянно заставляли меня говорить те подробности, которые, может, и являлись интересными, но сейчас были совершенно ни к чему. Они спрашивали меня о том, какие растения находятся в горах, не тяжело ли ходить по скалам, как не потеряться среди однообразных валунов, хорошо ли грифоны говорят на языке птиц или им больше по душе звериный рык, как пахнет сырость пещер, не боялась ли я рух и Чёрных жал — обитателей пещер, расположенных вокруг гнездовья орлов… В общем, всех вопросов и не перечислить! И как бы мне не хотелось тратить драгоценное время, приходилось подробно отвечать всем соплеменникам, а то они бы ни за что меня не отпустили, не выпытав всё, что их интересует. Я говорила, не останавливаясь, и только раз отвлеклась на ужасный шум над головой, который заинтересовал и меня, и моих слушателей. Посмотрев наверх, мы увидели, как над лесом пролетели три огромных рух, возвращающихся в пустыню. Это событие, как и непрекращающиеся крики орлов со стороны племени, сопровождавшие весь мой рассказ, очень взволновали меня и соплеменников. Завидев рух, я стала ещё быстрее рассказывать фениксам о своём путешествии и вскоре кончила своё повествование, которое оставило неизгладимые впечатления у всех собравшихся.       Когда они хоть немного пришли в себя, я стала говорить, что сейчас племени ночных фурий грозить серьёзная опасность, что орлы, пролетевшие над нами, как раз и были одними из нападающих, и что, если так задуматься, наши соседи по острову сейчас страдают именно по вине фениксов, которым они по своей доброте очень помогли, спася Солнцеглазку и заставив рух ненавидеть их, а не нас! Я стала призывать соплеменников немедленно отправиться на помощь к драконам, чтобы благородно отплатить им добром за добро, однако произошло то, чего я так боялась! Фениксы стали только робко топтаться на местах, нерешительно поглядывая то друг на друга, то на Огнелистку, то на Рыжешейку. В глазах всех них читались страх перед рух и отказ помогать тем, кого они так долго ненавидели и боялись. Лишь Солнцеглазка хотела сию же секунду отправиться на защиту своих спасителей, но вы же понимаете, что такая крошка ничем не могла бы быть полезна в битве. Решающими всё же были слова предводительницы. Огнелистка поднялась со своего места и торжественно сказала, что за помощь в спасении Солнцеглазки Беззубик и Лотта навсегда останутся героями для неё и всего племени фениксов и что она готова сию же секунду отправиться им на помощь. Я уже обрадовалась, решив, что теперь всё племя встанет со мной на защиту моих друзей, однако моё счастье было преждевременным. Предводительница тут же нахмурилась и грозно продолжила: «Однако в племени ночных фурий живут не только Беззубик и Лотта. Там полно и других драконов, о которых мы ничего не знаем. Можешь ли ты, Аделаида, утверждать, что среди них нет таких мерзавцев, которые предадут нас сразу же после битвы? Уверена ли ты, что среди них не будет того гадкого предателя, по вине которого много лет назад наше племя чуть полностью не погибло? Можешь ли ты уверить меня, что не только рух будут для нас опасны? Можешь ли ты клясться, что помощь этим фуриям будет безопасна для нашего племени? Ни на один из этих вопросов у нас нет ответа, так почему же я должна так рисковать из-за каких-то там драконов безопасностью всего племени?! Для меня жизнь моих фениксов дороже тысячи фурий, так что я ни за что не отправлю их на верную смерть, даже ради твоих друзей! Прости, Аделаида, но я обязана отказать тебе в твоей просьбе. Я не имею права подвергать такой опасности наших соплеменников!»… Эти трагичные для меня слова я хорошо запомнила, наверное, на всю жизнь… И как я могла подумать, что фениксы мне помогут, ведь они уже столько лет ненавидят не только ночных фурий, но и всех драконов архипелага! Глупая была идея, но попытаться стоило… Увидев, как я огорчилась, Огнелистка более добродушно добавила: «Но ты можешь им и помочь, если считаешь это нужным. Я ни тебе, ни кому-нибудь ещё не запрещаю отправиться на защиту Беззубика и Лотты. Более того, за такое решение вас даже не будет ждать никакое наказание. Вас не прогонят из племени, не лишат дома, должности и уважения. Это лишь ваш выбор, и если кто-то добровольно отправится с Аделаидой на помощь фуриям — этим дикарям, предателям, изменникам и мерзавкам! — я нисколько не буду возражать или препятствовать этому. Это только ваш выбор, » — закончила свою речь предводительница, даже не пытаясь скрыть свою ненависть и презрение к драконам. Как я и предполагала, эти слова совсем не подтолкнули фениксов отправиться на помощь к соседям по острову: они продолжили робко топтаться на своих местах, некоторые даже отошли от меня подальше, к самым гнёздам. Я сразу же всё поняла и, осмотрев соплеменников осуждающим взглядом, изо всех сил бросилась к вам на помощь, не желая больше тратить время на уговоры этих бесчестных трусов. Следом за мной так никто и не полетел, но мне уже было всё равно: я твёрдо для себя решила, что во что бы то ни стало помогу своим друзьям, даже если буду единственным фениксом на всём поле боя!       Когда я вылетела из леса, принадлежащего вашему племени, надо мной пронёсся большой рыжий рух, направлявшийся в сторону пустыни. Проводив его взглядом, я стала осматривать владения ночных фурий, желая понять, как обстоят дела с боем. В первую минуту я с ужасом подумала, что битва уже закончилась, а судя по пустынности улиц, победили в ней явно орлы. Однако вскоре я услышала жуткий крик рух и смогла различить боевые рыки фурий, доносившиеся с другой стороны каменной площадки. Не раздумывая долго, я сразу бросилась к источнику звука, пролетая мимо руин домов, земли, залитой кровью, и разбросанных повсюду перьев и пуха. Скажу честно, зрелище жуткое, но шум с края острова вселял в меня надежду, что война не проиграна, а моя помощь может сейчас очень пригодится. Прошло не так много времени и я достигла своей цели: в нескольких метрах от меня столпилось множество фурий, окруживших гигантского рух. Я спряталась среди домов, чтобы отдохнуть и оценить ситуацию. В этот самый момент орёл пытался убить одну фурию со сломанным крылом, как я узнала после, Небосвета. Собравшись с духом, я уже расправила крылья, чтобы броситься на поле боя и помещать птице погубить дракона, но тут в одно мгновение появился ещё один воин, который опередил меня и сам спас раненого. Как ты уже догадался, этим драконом был ты, Беззубик, а что произошло дальше, ты отлично знаешь и сам… Скажу только, что такое странное поведение рух, как вы его назвали, Главаря, да ещё и его разговор на драконьем языке сильно поразили меня. Я, как и многие другие фурии, осталась на своём месте и только стала удивлённо наблюдать за происходящим. Не скажу, что для меня было настоящей трагедией то, что я не поучаствовала в битве, однако я всё-таки взгрустнула, но, как оказалось, рано…       Как только послышался тот внезапный треск и начался обвал, я несознательно вскочила со своего места, хотя оно было далеко от места крушения, и помчалась оттуда прочь. Когда я очнулась, то была уже над морем, в метре от острова и довольно далеко от поля боя, которое с жутким грохотом падало вниз. Первое время я никак не могла осознать, что происходит, однако мельком заметив тебя, падающего вместе с орлом в море, я тут же приняла единственное верное решение. Воспламенившись, я с боевым видом бросилась к камнепаду, всем сердцем надеясь успеть спасти тебя от безжалостных когтей смерти! К тому моменту, когда я нырнула в облако пыли, Главарь уже был завален огромными каменными глыбами, и я ничем не могла ему помочь. Но даже если бы я и не опоздала, то что бы это дало? Моих сил всё равно бы не хватило, чтобы оттащить громадную птицу прочь от обвала… Лишь на секунду погоревав о погибшем, я сразу сосредоточилась только на тебе, Беззубик, и как раз вовремя. Самая лёгкая часть пути была позади: я пролетела свободную от камнепада территорию и уже собралась нырнуть в самое сердце обвала, где ты и был. Вот я собралась с духом и быстро спикировала к своей цели, выбрав для этого самый свободный участок неба. Однако мои расчёты оказались неверны.       Не прошло и секунды, как просто титаническая глыба оказалась прямо у меня перед клювом! Свернуть я бы уже не успела, и мне оставалось только с силой врезаться в каменное препятствие, что явно бы закончилось для меня трагедией. Вот валун уже совсем близко и… А что было дальше… Нет, обычными словами это не передать! Я почувствовала, что желание спасти Беззубика подпитывает моё тело новым, каким-то необычным огнём. Сначала я подумала, что ощутила обыкновенную решимость и любовь к другу, однако я сильно ошибалась. До глыбы оставались считанные миллиметры, и я уже готовилась распрощаться с жизнью,. как вдруг ничего такого не произошло! Я огненной стрелой пролетела через весь огромный булыжник-великан и вылетела из него целой и невредимой, что нельзя было сказать о моём противнике! Камень, уж не знаю я, по каким таким причинам, сразу же с оглушительным шумом раскололся на множество мельчайших частиц, как только я из него вылетела! Обернувшись и увидев это, я не поверила своим глазам! Да и могло ли быть иначе! Теперь облако пыли было больше похоже на огненный ураган, кружащийся вокруг меня: всё сияло от магического огня, парящего в воздухе, а от моих перьев шло яркое пламя, рыжим шлейфом тянущееся сзади!.. Я знаю, о чём вы подумали, но нет, я уверена, что это был не легендарный Огненный шторм, который я так долго искала. Зато я уверена, что была на верном пути!..       Пролетев каменное препятствие, я снова ненадолго оказалась на свободном от валунов участке. И это было очень кстати, ведь в метре от меня был Беззубик, и я легко могла его поймать! Ни один булыжник не помешал мне мгновенно спикировать к раненому дракону и схватить его в нескольких сантиметрах от морских волн. К сожалению, мне пришлось слегка намокнуть, но это не было смертельно, а спасение друга придало мне ещё больше сил для совершения подвига. Не задерживаясь долго у воды, я стала взлетать вместе с моим драгоценным грузом, однако дальше как раз и было всё самое ужасное. Настоящая стена из камней неслась на меня с огромной скоростью, и спастись от неё было невозможно! Со всех сторон меня окружал лишь сплошной камнепад, облететь который я бы никак не успела. Отступать было поздно, и я храбро ринулась вперёд, надеясь, что-то огненное чудо случится и на этот раз.       Я решительно приблизилась к первому препятствию, несущемуся на меня с невероятной скоростью, и, зажмурившись на мгновение и сделав один мощный взмах крыльями, понеслась прямо на валун. Мои надежды, как вы поняли, оправдались. Камень с жутким грохотом разлетелся на куски, как только я коснулась его клювом, а из расколотой громадины каскадом полились яркие языки пламени! Мои перья вспыхнули пышным огнём, который я никогда прежде у себя не видела, и в сердце появился новый, мощный костёр, питающий меня необычной силой. Обрадованная новой победой, я уверенно помчалась дальше, вверх, к спасению. Я пролетала одно препятствие за другим, и хватало даже самого лёгкого моего касания, чтобы глыбы крошилась на мельчайшие частицы. И после каждой моей победы на месте камня вспыхивал новый огонёк, который быстро угасал, но всё равно вселял в меня веру в успех. Ох, как завораживающе выглядело небо, наполненное множеством языков пламени, пляшущих на ветру и сплетающихся между собой в великолепном танце! Я будто оказалась в центре настоящего праздника огненных духов!..       Так продолжалось до тех пор, пока не кончился весь камнепад. Мы с Беззубиком были уже на половине пути, когда оставшиеся валуны упали в море и утонули под дружный шёпот волн. Неведомые огненные силы покинули меня, как только миновала опасность, я стала медленно слабеть, а на перьях начал угасать огонь. Признаюсь честно, я чуть не упала вниз, когда вновь стала прежним фениксом, не наделённым магической силой. Настолько сильна была разница между тем пламенным могуществом и мной обычной! Но я вовремя собралась и продолжила свой путь. Что было дальше, думаю, нет смысла рассказывать… Вот, в принципе, и вся история! Занятный получился рассказ, не так ли? — И правду, история фантастическая, — после недолгого молчания ответил Небосвет, придя в себя после повествования фениксы. — И я знаю, Аделаида, что остальным фуриям племени тоже будет очень интересно её услышать! А всё это рассказать ты сможешь на нашем торжественном собрании. Да-да, я и Нептун решили, что мы просто обязаны провести срочное собрание, на котором объявим всему племени, что теперь Аделаида является почётным гостем на нашей территории и может без каких-либо препятствий сюда приходить! Объявление будет сделано с первой тьмой, когда мы выполним самые важные дела по восстановлению племени. Так что ждём вас в назначенное время на Площади Совета!       Как только предводитель закончил говорить, к друзьям подбежала Клео, несущая блюдце со всё ещё дымящимся отваром. Положив свою ношу рядом с Беззубиком, она сказала: — Вот то самое лекарство! Знаете, я так вас заслушалась, что чуть про него не забыла! В общем, выпей это, Беззубик, и можешь идти куда захочешь.       Поблагодарив подругу, юный дракон разом вылакал всё содержимое блюдца. Однако не прошло и секунды, как фурия сморщилась от отвратительного вкуса лекарства. Немного придя в себя, Беззубик обиженно обратился к целительнице, всё ещё чувствуя на языке остатки противного отвара: — Клео, почему ты не предупредила меня, что это настолько отвратительно?! Тогда я бы сначала выпил эту… гнилую болотную воду, а потом уже съел рыбу! — Если бы я говорила каждому дракону, насколько противны его лекарства, то у нас бы не осталось здоровых фурий, — улыбнувшись, ответила целительница под общий смех. — Зато теперь ты полностью свободен! Что ж, я бы хотела остаться с вами ещё ненадолго, но у меня совершенно не времени. Нил без меня ни за что не справиться со всеми больными! Сами понимаете: долг целителя и всё такое… В общем, удачи вам в восстановлении племени!       Закончив говорить, драконесса ловко подобрала опустошенное блюдце и мигом нырнула вместе с ним в кладовую, откуда вернулась с новой порцией лекарств. Проводив Клео взглядом, Небосвет обратился к брату: — Думаю, ты достаточно отдохнул, Беззубик. Ну что, не откажешься покинуть эти пропахшие лекарствами стены и вернуться к племени? Поверь, работа найдётся каждому! — Я в этом не сомневаюсь! — ответил юный дракон и ловко спрыгнул со своего камня. Постояв немного на месте, он убедился, что чувствует себя намного лучше, чем после атаки Рыжей, и готов к новой работе.       Четверо драконов и феникс неторопливо вышли из больницы на свежий, прохладный вечерний воздух. Всё племя начинал окутывать невесомый полумрак, который уже робко клубился в разных углах. Солнце скрылось за горизонтом, и о нём напоминало лишь рыжеватое небо, быстро меняющее огненный окрас на морозную ночную синеву. Море потемнело, лишённое ярких лучей светила, и по нему лишь изредка лениво пробегали крошечные волны. Но несмотря на поздний час, жизнь во всю кипела среди мраморных домов. Повсюду сновали занятые работой фурии: одни таскали запасные куски мрамора и вёдра с каким-то густым веществом из склада, другие заделывали принесёнными камнями дыры в стенах и потолке зданий, скрепляя их непонятным веществом, после чего всё это обжигалось огнём; третьи расчищали завалы и отбирали те обломки мрамора, которые могли ещё пригодиться, и откладывали в сторону ненужные куски. Няньки и учителя следили за возбуждёнными детьми, которые каждую секунду пытались помочь строителям, принося им первые попавшиеся камни и гордо при этом поднимая головки. Старейшины помогали работающим советами, где-то исправляли ошибки молодых фурий, неправильно положивших камни или взявших слишком много вещества. Не было ни одного дракона, бездельничающего в такие суровые для племени времена. Заметив Беззубика, дракона, ставшего героем, и Аделаиду, феникса — диковинку для местных фурий — соплеменники с интересом посмотрели на пришедших, однако не оторвались от своих дел и уже через несколько секунд вновь вернулись к работе, хотя было видно, что они очень хотят пообщаться с такими удивительными личностями.       Задержавшись на выходе из больницы, Ада поравнялась с Беззубиком, выходившим последним, и неуверенно начала разговор: — Беззубик, послушай. Я осталась в племени после битвы не только потому, что очень хотела узнать о твоём самочувствии, но и потому, что меня тревожит один вопрос… Лотта однажды сказала мне, что ты очень привязан к одному острову, он зовётся Олух, если я не ошибаюсь, потому что на нём живут твои друзья-люди. И я хотела узнать… Ты же не собираешься улетать от нас, верно? Ты же останешься тут хотя бы ещё на пару недель, или на месяц, или на один годик? Ты же не покинешь нас прямо сейчас?!       Юный дракон, не ожидавший так внезапно услышать такой сложный для него вопрос, на секунду растерялся, не зная, что сказать. Пока он думал, к ним подошла Лотта, которая тоже очень хотела узнать ответ на этот вопрос. Теперь Беззубик чувствовал на себе целых два нетерпеливых взгляда, и от этого ему стало намного сложнее объяснить подругам всё то, что творилось в его душе. С одной стороны, юный дракон очень скучал по Иккингу и боялся за его жизнь, ведь молодого викинга может подстерегать столько опасностей в этом диком, враждебном мире: и злобные драконы, и изгои, и даже различные монстры, как птицы рух! Да и как можно оставить Громгильду, Кривоклыка, Сардельку, Барса, Вепря и их всадников?! Но с другой стороны… Здесь, на Ночном острове, у Беззубика тоже появились прекрасные друзья и даже семья! Тут всё такое родное, милое сердцу, будто созданное для специально для него. Такое место и хочется назвать уютным, тёплым словом «дом»… И как жаль, что эти два мира, два прекрасных, родных мира, нельзя соединить в один, где будут и друзья-люди, и друзья-драконы…       Юный дракон уже нерешительно открыл рот, чтобы наконец начать отвечать подругам, как внезапно рядом с троицей появилась группа из нескольких драконов во главе с Перьехвостом. Не замечая разговаривающих, перьекрылая фурия продолжила отдавать указания соплеменникам, постоянно о чём-то совещаясь со стоящим рядом большим бурым драконом, имя которого Беззубик не знал. — Кто это и что они делают? — спросил Беззубик Небосвета, направляющегося к вновь пришедшим, и мысленно поблагодарил богов за так удачно подошедших соплеменников. Лотта и Аделаида тут же отвлеклись от друга и удивлённо посмотрели на отряд фурий. — Это поисковой отряд Перьехвоста и Бурокрыла, — пояснил предводитель. — Им, как одним из самых опытных охотников, выпала честь возглавлять отряд, задача которого найти раненых фурий, которые упали в лес во время битвы с рух. Если вспомнить атаки Рыжей, то сразу становится понятно, что те несчастные могут быть серьёзно ранены и в одиночку до племени точно не доберутся. Эта группа обследует западную часть леса. Другие три отряда уже вылетели и обыскивают северные и южную части леса. Сейчас командиры обсудят последние детали и полетят на задание. — А можно присоединиться к ним? — тут же спросил Беззубик, заинтересовавшись такой необычной работой. Тем более, поиски раненых фурий не оставят юному дракону времени ответить на вопрос фениксы. — Я не против, но вот что скажет… — начал Небосвет, но его сразу же перебил злобный крик, донёсшийся из больницы. — Только попробуй это сделать! Ты разве не знаешь, что драконам с больными крыльями строго запрещены любые полёты! Не будешь соблюдать эти правила, вообще никогда больше не взлетишь! Если хочешь заняться чем-нибудь полезным, то пожалуйста. Но только никаких крыльев!       Обернувшись, Беззубик увидел Клео, тяжело дышащую после нелёгкой работы и гневно сверкающую глазами. С мольбой посмотрев на целительницу, юный дракон с надеждой обратился к драконессе: — Клео, ну пожалуйста! Я не буду долго летать, обещаю! Тем более, что я там буду очень полезен! Неужели ты хочешь, чтобы кто-нибудь из твоих соплеменников страдал от страшных ран в лесу, один! Вот, не хочешь же! Мы быстро найдём всех раненых фурий и вернёмся в племя! А после этого я могу хоть целую неделю не летать, если так нужно. Ну что, договорились? — Эх, ладно. Лети уж! Я же знаю, что если ты что-то задумал, то тебя уже ни за что не остановить… Только можно одну просьбу? — прошептала целительница над ухом Беззубику. — Ни за что, ни при каких обстоятельствах не рассказывай Ибис о том, что я тебе разрешила сегодня летать! И не показывайся ей на глаза во время полёта! Если моя сестра об этом узнает, то я точно останусь без ушей! — Не волнуйся, я не буду рисковать твоими ушками! — добродушно улыбнувшись, ответил юный дракон. — Ибис даже не заподозрит, что я сегодня летал! — увидев, как Клео улыбнулась в ответ, Беззубик повернулся к Лотте и Аделаиде. — Ну, а вы? Отправитесь со мной? — Почему бы и нет? Всегда рада послужить родному племени! — решительно ответила белолапая фурия. — Не каждому обитателю Леса Монстров выпадает шанс побродить по владениям ночных фурий, при этом не опасаясь за свою жизнь. Конечно я полечу с вами! — бойко ответила феникса. — Вот и отлично! Чем больше сыщиков, тем лучше! — довольно улыбнувшись, сказал Небосвет. — Не стоит терять времени. Отправляйтесь на поиски! Раненые драконы уже ждут!       Не дослушав предводителя, троица с готовностью подбежала к поисковому отряду. Когда все встали на свои места, небольшая группа взлетела и клином направилась к лесу, который загадочно темнел вдалеке и тихо шелестел сочной листвой.