Редкое животное, или тот момент, когда лис меняет жизнь.

— Ну бля, ну друг, соглашайся, — упрашивал парень, расхаживая по комнате. — Отстань. Ты же знаешь, мама меня не отпустит, — отвечал ему друг, опуская голову. — Ебать, чувак, тебе завтра двадцатник стукнет, — закатил глаза друг. — И что? Не круто, мне останется пять лет до того, чтобы найти животное, или я умру! — срывался парень. — Закрой свой рот, придурок. Я не хочу терять лучшего друга! Я поговорю с миссис Пейдж, она согласится, вот увидишь, — продолжил настаивать друг. — Ладно, хорошо, — сдался, наконец, юноша и сел на стул, положив руки на колени. — Я сам с ней поговорю, Мин, и мы, так уж и быть, пойдем на гонки, — с улыбкой сказал он. — Есть! Ты лучший, придурок, — с улыбкой, ничего хорошего не предвещающей, потянул Минхо. — Ой, да я и без тебя знаю, — хохотнул парень, — но ты обязан помочь мне найти лиса… *** Пять лет спустя. - Арис, беги! — истошно кричал Ньют, держа маленькую Соню за руку. Девочка дрожала и не прекращала плакать. Блондин прижимал маленькую сестренку к себе, стараясь утешить, пока непутевый младший брат возвращался к их укрытию. Весь путь туда прошел гладко, и Арис понадеялся пройти обратно так же, незамеченным. Но, к несчастью, его засек ведьменский патруль, так что пришлось делать ноги, бросив половину добра. Слава богу их убежище было надёжно укрыто от посторонних глаз. Ева, двоюродная сестра Терезы, что уже нашла своего хаски, оказалась наполовину ведьмой. Все были удивлены, даже её мать. Тогда девочку стали презирать в семье все, кроме сестры. Тереза вместе с Беном, Ньютом, Арисом и маленькой Соней взяли её к себе и вскоре обнаружили у девочки дар. Кажется, она была ведьмой воздуха. Она могла управлять ветром, туманом, могла создать видимость предмета, а вскоре обучилась скрывающим чарам. И вот, когда Арис подбегал ко входу, Ева сделала небольшую брешь в защитном куполе, чтобы парень с животным смогли зайти. Да, Арису девятнадцать, и он нашёл своего зверя на войне. Это была большая чёрная пантера, которую он назвал Багирой. Она быстро подружилась с Филиппом - вороном Терезы, Снежком — хаски Евы, волком Бена, с маленькой Соней. Больше всех, не считая Ариса, конечно, Багира любила Ньюта. Она часто лежала рядом, положив голову ему на колени, прося погладить. Обычно в такие моменты Арис в душе скучал или грустил. Скучал по отцу, которого убили в начале войны, по матери, по дому. Ньют тоже скучал, беря Соню за руку и рассказывая ей на ночь сказки, которые сам раньше слышал от мамы. Её пощадили тогда, ведь она была беременна малышкой. Когда Соня родилась, с неба упала звезда, и Ньют загадал, чтобы его семья обрела счастье. Но оно было не долгим. Как только девочке исполнилось два года, мать умерла. И теперь Тереза, Бен, Арис, Ева, Ньют и Соня скрываются вместе. Они живут на окраине города, в небольшом домике. Недалеко лес, в который не ходит никто даже днем. С виду дом весь разваленный, но это проделки Евы, она смогла придать ему такой вид, чтобы не привлекать внимание. Конечно, внутри, за барьером и чарами, дом находился не в лучшем состоянии, но все же для жилья был пригоден. — Брат, ты цел? Что случилось? Почему так долго? — Ньют кинулся к Арису, как только тот залетел в дом. — Прости, Ньют. Я дошёл до базы тихо, взял все необходимое, но когда возвращался назад, — он перевел дыхание, — меня засек патруль. Я выбросил менее важное и побежал со всех ног сюда. Багиру зацепил их ястреб, — пантера лежала рядом, и из плеча сочилась кровь, почти незаметная на чёрной бархатной коже, — меня, естественно, тоже, — Арис приподнял рукав футболки, оголяя кровоточащую рану. — Господи, — охнула Тереза, стоявшая рядом, и бросилась за аптечкой. — Да ладно, все нормально, — хмыкнул Арис. — Ну что, братишка, как тут у вас? Сестренка не скучает? — Он улыбнулся девочке и запустил руку в карман, вытаскивая оттуда маленький леденец на палочке, протягивая его Соне. — Ура, конфетки! — девочка утерла слезки и прижалась к Арису. — Спасибо, братик. Я так волновалась, — тоненьким голоском сказала она и принялась разворачивать сладость. — Ньют, — обратилась она к старшему брату, — открой мне, пожалуйста, — и протянула ему леденец. Блондин кивнул, взял его в руки и быстро снял обертку, отдавая обратно сестре, — шпашибо, блатики, — с конфетой во рту сказала девочка, - и пошла наверх. — Она напоминает мне тебя в детстве, — улыбнулся Ньют, смотря вслед девочке. Арис улыбнулся в ответ, но улыбка сменилась болью. Плечо продолжало кровоточить, и брат заметил. — Тереза, где аптечка? — крикнул он, и тут же с кухни вышла брюнетка. — Посади его на стул. Я займусь его плечом, а ты займись Багирой, — командным тоном сказала она. — Я и сам могу сесть, — пробурчал Арис и сел на свободный стул. — Ньют, сначала осторожно смой всю кровь, а потом медленно обрабатывай. Не забывай о том, что они связаны, — продолжала давать наставления девушка. — Сними футболку, только осторожно, — обратилась она к Арису, и тот, решив больше не спорить с ней, сделал как велят. Почти час они провозились, казалось бы, с царапиной, но нет. Оказалось, что в Багире остался кусок когтя птицы, который не давал начаться регенирации животного, причиняя лишь ещё больше боли. Когда с этим было покончено, Арис вместе с пантерой были отправлены наверх, отдыхать и набираться сил. Тереза пошла проведать Бена, который после последней вылезки, тоже чувствовал себя не лучшим образом с обоженной заклинанием ногой. И не только. Их все чаще стали замечать, и Ньют вновь подумывал о том, чтобы найти другое место для укрытия. Он поднялся наверх, чуть прихрамывая. В комнате Евы была Соня, так что блондин пошел к брату. Арис тихо сидел на кровати и гладил Багиру, которая лежала на его коленях, облизывая руки хозяина. — Ньют? Заходи, чего стоишь? — улыбнулся младший брат своей беззаботной улыбкой, как улыбался раньше. На секунду Ньюту вдруг показалось, что нет никакой войны, что они снова у себя дома: внизу мама решила сама приготовить ужин, папа читает очередную газету, Соня играет в куклы, а они с братом в приставку. Это было мимолетное видение, помутнение, но так не хотелось отпускать этот глупый мираж и возвращаться в жестокую реальность. — Нет, нет, — блондин вынырнул из своих мыслей, — отдыхай, братишка, — он улыбнулся и вышел. Два дня спустя, после Арисова возвращения, и он, и Бен все еще отлеживались в постелях. Кому-то нужно было снова пробираться на базу за необходимыми продуктами и прочим. Тереза хотела пойти одна, но Ева напросилась с ней, мотивировав это тем, что ей нужна будет защита, и пара лишних глаз, помимо обзора с воздуха. И девушка согласилась, в свои двадцать пять она была все еще мягкой, несмотря на то, что уже пережила за эту войну. Ньют не собирается отпускать девчонок одних, но и не может оставить дома Соню одну и взять с собой тоже не может, это слишком рискованно. Но выбора не было, малышка обещала сидеть у Ариса, не играть на кухне и просто быть осторожной. Она лишь утвердительно кивала головой на слова Ньюта, и как только ребята ушли, пошла к брату наверх, но тот спал. — Дядя Бен, — тихонько сказала девочка, постучавшись в соседнюю дверь. Но ей никто не ответил. Тогда малышка Соня спустилась вниз и вышла на улицу. Там было уже достаточно темно. Однако луна светила достаточно ярко, чтобы она могла разглядеть мужской силуэт позади дома. Девочка подошла ближе. — Дядя Бен? — тихонько поинтересовалась девочка. Мужчина обернулся. — Нет, я не дядя Бен, а ты кто? — Я Соня. Простите, мистер, я спутала вас с другом моего старшего брата, — пролепетала она и развернулась, чтобы уйти в дом. — Соня, подожди, — он достал из кармана леденцы в коробочке, — хочешь? — он протянул ей сладость. — А они с чем? — малышка подошла ближе и взяла конфетку в руки. — С малиной, — по-доброму усмехнулся мужчина. — О, мои любимые, — сказала она, закинув леденец в рот. - Ну, мне пора. — А завтра придёшь? — спросил он, но, заметив, что девочка молчит, добавил, — я ещё принесу, — он потряс коробочкой. — Приду, — сказала Соня, — а как вас зовут? Мужчина подошёл к ней и прошептал на ухо имя. — Только не произноси его вслух. Никто не должен знать, что мы виделись, хорошо? — спросил он. Девочка кивнула и пошла в дом. Мужчина скрылся в тени за домом. Через полчаса вернулся Ньют и девочки. Соня сказала, что все спят, и что вела себя хорошо, умолчав от том, что её кое-кто угостил конфетками. Получив за послушание большое красное яблоко, девочка пошла с Евой в их комнату. Тереза обошла больных, узнав об их состоянии, и присоединилась к девочкам. И только Ньют сидел на кухне один. Сегодня они смогли пробраться незамеченным, взяли очень мало, лишь немного еды, но на пару дней хватит. Закончив разбирать свои мысли в голове, он поднялся наверх, к брату, и лёг спать на свою кровать. На следующий день блондин был занят на кухне с самого утра, пытаясь приготовить хоть что-то из того, что они смогли утащить. Ему помогала Ева, а Тереза все промывала Арису и Бену раны, меняла повязки. До Сони руки не доходили, все знали, что она спокойно будет сидеть в комнате или гостиной, и играть. Она была очень смышленой для своих четырёх лет, но никто не думал о том, что она ждёт вечера, чтобы выйти на улицу к своему «конфетному поставщику». К шести вечера, когда солнце уже почти село, Соня вышла на улицу, и спряталась у дверей, ведущих в небольшой подвальчик. Через несколько минут к дому подошёл молодой человек. Малышка смогла его рассмотреть. Коричневые волосы, высокий, много родинок. Тётя Тереза говорила, что такие мальчики очень красивые. Пока Соня вспоминала, что ещё ей рассказывали сестры Морган, парень достал из кармана свою железную коробочку с леденцами и положил один себе в рот. — Мистер То… — позвала девочка, и парень обернулся, приложив палец к губам, он подошел к ней и сел рядом. — Привет, Соня. Ты давно тут сидишь? — он улыбался. — Нет, пару минут, — ответила она. — Никто не знает, что ты тут со мной? — парень немного напрягся, сделав серьёзное лицо. — Нет, — спокойно говорила она. — Ньют и Ева на кухне, а тётя Тереза ухаживает за Арисом и дядей Беном. — Дядя Бен это тот, с кем ты меня вчера спутала, да? — он по доброму усмехнулся. — Ага. Дадите конфетку? — с надеждой посмотрела малышка ему в глаза. «Соня», - послышался голос Ньюта. — Тебя зовут, — сказал он, смотря наверх, и протянул коробочку, которую вытащил из кармана, - вот, держи. И не называй меня на «вы», я ещё не такой старый, — подмигнул он. — Завтра меня не жди, встретимся позже, — Соня кивнула. — Ой, а где твой зверь? - спросила она, спрятав коробочку в карман. — Я его ещё не нашёл, — ответил парень. — А кто твоё животное? — заинтересованно смотря на его руку, спросила девочка. — Лис. *** Следующим вечером — Ньют, ты не понимаешь, без нужных лекарств ему будет только хуже, — девушка шипела на парня, размахивая руками. — Мы не можем так рисковать, Тереза, — настаивал блондин. — Он твой брат, чёрт возьми! Ты хочешь, чтобы ему было лучше? — она перешла в наступление, и парень глубоко выдохнул. — Ну хорошо, идем втроём через полчаса, — согласился он и пошел наверх к сестре. — Соня, милая, — обратился он к девочке, — мы с Евой и Терезой должны снова уйти. — Зачем? — не отвлекаясь от игры, спросила малышка. — Арису может стать хуже, — девочка взволнованно посмотрела на брата, — не волнуйся, мы сходим за необходимыми лекарствами, и с ним все будет хорошо, я обещаю! — Соня обняла брата так сильно, как могла, и Ньют погладил её по голове, целуя в макушку. — Ты посидишь с ним в комнате хорошо? — спросил он, и девочка закивала головой, отпуская блондина из объятий. — Ну тогда иди, — он положил ей косички на плечи и улыбнулся. — Сегодня же твой день рождения, да? — дрожащим голосом спросила она. — Да, милая. Мы отпразднуем его, когда я вернусь, — не хотелось пугать сестренку ещё больше. Девочка взяла плюшевого медведя и вышла из комнаты. Ньют спустился вниз, где его уже ждали сестры Морган. Филипп взмыл вверх, и ребята вышли из дома, направляясь в сторону заброшенных домов в центре, где и располагалась городская «ведьменская» база хранения. Они достаточно быстро добрались туда и преодолели забор, но как только зашли в здание, тут же попались. Патруль был настолько большим, будто и ждал их. Друзья сломя голову побежали назад. В их спины летели огненные шары. В Терезу чуть не попали сонным заклятием, но Ева успела её оттолкнуть, и приняла удар на себя. — Ева! — закричала девушка. — Бежим, Тереза, — Ньют схватил её за руку и потащил вперед. Они спрятались в каком-то полуразрушенном доме, дабы перевести дыхание. — Ньют, Господи, Ева, она же ещё ребёнок, — девушка плакала. — Тише, Тер, мы спасем ее, слышишь? — он вытер большими пальцами слезы с её щек, — А теперь слушай внимательно, и никаких возражений. Я сейчас выберусь, и отвлеку их на себя, а ты пулей побежишь домой и расскажешь все, что случилось Бену и Арису. Береги Соню, я вернусь, как только смогу, а сейчас выжди минуту и беги, — Ньют быстро выбежал из здания, не дав подруге ничего сказать против, и крикнул: — Эй, вы, уроды! Я здесь! Попробуйте догоните! — и пустился бежать, что есть мочи, куда глаза глядят. За ним гнались, по меньшей мере, четверо. Три ведьмака и человек. Да, многие люди сдались ведьмам ещё в начале войны, и их приставили ловить тех, кто сопротивлялся власти. Блондин хорошо знал город, так что петлять с улицы на улицу было довольно просто. Вскоре двое отстали, а Ньют все бежал. Его задевали стрелы, обжигали огненные шары, которые пролетали совсем близко. Куски асфальта, что разлетались в стороны от попадания в них заклинаний, бились о его кожу, оставляя на ней синяки, царапины с кровавыми подтеками. Он был весь в пыли, волосы спутаны, одежда местами порвана, но Ньют бежал. Впереди лес, а сзади все еще погоня, делать нечего. В лесу прохладно, ветки бьют по щекам, рукам, оставляя на них тонкие полосы. Он бежал, спотыкаясь о камни, корни, сил больше нет, а рисунок на коже жжёт с каждым шагом все больше. В глазах туман, в голове каша, ноги будто ватные, он падает на колени, опираясь руками на землю. Из темноты на него смотрят два глаза. Ньют слышит тихое рычание, рука буквально горит, от боли хочется кричать. «Наверное, так умирают все, кто так и не нашёл своего зверя. Прости, Соня, я не сдержал обещание», - подумал он и упал на спину. Перед тем как отключиться он видит как нечто из тени прыгает на него, а после лишь яркий свет, и боль в руке прекращается…