Просто рядом

Молодой парень, занимавшийся на тренажере, посмотрел на наручные часы и кивнул сам себе, останавливаясь, закидывая полотенце на взмокшую после тренировки шею и надевая очки в тонкой оправе. — Котецу, идем в душ и обедать, — произнес по привычке красивый блондин, но тут же вздрогнул, осознав, что не услышит ожидаемого отклика, и, заметно погрустнев, направился вниз по лестнице в кафе в одиночестве. Оставшиеся в спортзале герои проводили его сочувствующим взглядом. — Он так и не примирился с его уходом, — вздохнул темнокожий мужчина, явно любящий наносить женский макияж на свое лицо, пытаясь скрыть все равно прекрасно видные жесткие черты лица. — Но мы здесь ничем не можем ему помочь. У Тигра не осталось сил, значит, он не может больше быть в Лиге, — сказал здорового телосложения мужчина, вытирая потный лоб и зачесывая чуть длинные темно-красные пряди назад. — Хоть у него больше нет способностей, но в сердце он настоящий герой, — с воодушевлением заявил явный американец. — А может, пойдем к нему, поддержим… — робко предложила девушка-подросток с длинными пшеничными прядями. Взгляд ее глаз был наполнен надеждой – она не видела Тигра уже долгое время и переживала за него, поразмыслив, что тому нужна их помощь. — Даже не думай об этом, Роза, — обратился к ней здоровяк, подошедший к стойке с манекеном и начавший ударять того кулаками, отрабатывая удары. — Котецу – Тигр, гордый, сильный, справедливый, поэтому наше волнение он может неправильно понять, и это его только сильнее оскорбит и унизит, — глухо говорил он, не отрываясь от занятия. С этим утверждением не стали спорить, понимая, что так и есть. — Тогда остается только дать ему время привыкнуть к тому, что он больше не Герой, — негромко сказал негр-трансвестит. Им всем нужно было время. Сидевший за столиком парень совсем не ел, не было ни аппетита, ни настроения. В голове снова пустота, и рядом снова не было никого. Как тогда, когда тяжелым грузом на его плечах лежало желание отмщения. Но месть осуществлена, цели, которой он следовал в течение большей части своей жизни, нет, и оставался лишь человек, который поддерживал его, помог исполнить желание и впервые за всю жизнь юного героя занял очень близкое место. Теперь у этого человека, который казался беззаботным и чрезвычайно сильным, были проблемы, а он, занимавший теперь одиночное первое место в рейтинге популярности, не имел понятие, что делать. Барнаби Брукс-младший не имел настолько близких связей с четырех лет, поэтому не знал, как помочь своему лучшему и единственному другу. Но уже прошло две недели с тех пор, как Котецу ушел из шоу Героев и компании, и от него ничего не было слышно. Барнаби, узнавший причину ухода друга лишь после некоторого времени, не раз звонил ему, чтобы выплеснуть обиду на то, что тот не доверил ему свои переживания по поводу исчезавших способностей раньше, и злость, потому что Тигр трусливо, никому ничего не сказав, просто исчез. На сегодняшний день в нем не осталось той силы обиды и злости, лишь легкие оттенки с примесью непонимания. Парень вздрогнул от пришедшей в голову мысли, распахнув глаза. Стоп, если Котецу не отвечает на телефон, разве не проще будет самому поехать к нему домой? Так и не тронув обед, Барнаби, решивший для себя первый шаг, поднялся с места и хотел было отнести поднос обратно к стойке, как по пустому помещению гулко прозвучал звонок мобильника. Немного удивленный, блондин достал из кармана аппарат и ответил. — Барнаби. — Барнаби-кун, не мог бы ты подъехать ко мне в главный офис в ближайшие полчаса? — Да, Ллойд-сан. — Отлично, жду, — судя по голосу, звучавшему до окончания вызова, начальник был явно доволен. Придется отложить поездку к Котецу на неопределенное время. — О, Барнаби-кун, заходи, садись, — приглашающее сказал Ллойд, указывая на свободное кресло перед своим столом. На втором кресле уже восседал незнакомый темноволосый юноша, с особым вниманием рассматривающий наманикюренные ногти. Блондин кивнул, бросив на незнакомца любопытный взгляд, и сел в предложенное кресло. — Итак, Барнаби-кун, так как Тигр больше не может быть героем, то ваша команда распалась. И поэтому я подобрал тебе нового партнера – Паркер Дэниел, — Ллойд победно улыбнулся повернувшимся друг к другу юношам. Барнаби с неким непониманием смотрел на практически своего одногодка, а Дэниел, в свою очередь, с напускной, насквозь фальшивой вежливостью улыбнулся, протягивая руку. — Рад знакомству, — сказал неприятный, приторный баритон, сопровождающийся улыбкой, которую обычно делал сам Барнаби, когда только-только начал работать с Тигром. Улыбку, сочащуюся пафосом, самодовольством и непомерной гордыней. Протянутую руку блондин проигнорировал и повернулся на месте к мистеру Ллойду, впившись в него убийственным взглядом ледяной ярости, что начинала бушевать внутри него. — Что это? – холодно спросил Барноби, выделяя каждое слово и пренебрежительно-раздражительное обращение. Бизнесмен немного побледнел под его взглядом и интуитивно вжался в свое кресло. — Ты будешь с ним в паре… — глухо произнес он, опасаясь вызванную реакцию. Он не ожидал такого напора противоречий от обычно покладистого Брукса. — С чего Вы взяли? — Наша компания должна выставлять публике команду героев, двух напарников. Тигра больше нет, так что… — Команда? С этим жигало из порнофильмов? ТВ Героев – это не юмористическое шоу, — продолжал гнуть свое Барнаби. — Эй, — послышалось возмущение от Пита или как его там… Блондин рывком подался влево и ударом кулака в скулу сбил Паркера на пол, перевернув его вместе с креслом. Не ожидая, когда тот оклемается, Барнаби вновь и вновь стал наносить удары по лицу и телу новоявленного героя, без применения способностей. Когда саднящие костяшки покрылись тонким слоем чужой крови, блондин остановился и встал прямо, все так же внешне не показывая ни единой эмоции. — Я п-понимаю, что ты привязался к Тигру, Барнаби-к-кун, однако… — промямлил шокированный Ллойд и поймал взгляд холодных изумрудных глаз. — Наша команда состояла из Тигра и Кролика. И настоящим Тигром будет лишь Котецу. Поэтому прошу, не рядите из индюка павлина. С этими словами и основательно испорченным настроением, Брукс, перешагнув, словно через труп или какой-нибудь мусор, через лежавшего на полу Паркера, и вышел за дверь, про себя твердо решив вернуть Котецу во что бы то ни стало. Пусть даже его из кoмпании вышвырнут, ничто и никто не заменит Его. — Это все Ваше влияние, Котецу-сан, — беспомощно выдохнул бизнесмен, потирая в висках заболевшую голову. По улицам небогатого района Штернбилда разъезжала красная, невписывающаяся в этот район машина, водитель которой целенаправленно искал определенный дом. Барнаби, который и являлся водителем, это немного напомнило время, когда он в детстве разыскивал людей, кто знает Ураборос. Расспрашивая, он понятия не имел, какой ответ ожидает услышать, кроме «Прости, мальчик, я не знаю». Но, на сей раз, он имеет представление о том, какова его цель. На глаза попалась полу-стертая цифра пятьдесят два, и машина резко остановилась, пока блондин сравнивал название улицы. Да, это он. Почувствовав облегчение, парень вышел из авто, заглушив двигатель, и направился к немного потрепанному временем дому просто древней планировки, по сравнению с его домом. Барнаби ощущал некое волнение, потому что никогда прежде он не был в доме своего друга. Котецу бывал у него много раз, иногда даже ночевал, но к себе в квартиру не пускал. И, судя по словам других героев, даже Бизона, который был знаком с Котецу долгое время, Тигр никого из них так и не приводил к себе домой. И чем ближе блондин подходил к дому, тем отчетливее он ощущал, как кончики пальцев покалывают, а в голове метаются мысли. Я его увижу. Наконец. И что сказать? Как выразить то, что я не хочу терять с ним нашу связь, не смотря ни на что? Не помня, как он на автомате прошел оставшиеся двери подъезда и лестницы, Барнаби замер и опомнился лишь перед самой заветной дверью, решая, что сделать первым. Все-таки постучал. Точнее, попытался, потому что как только легкий удар еще саднящих костяшек соприкоснулся с деревом, дверь сама поддалась, так как не была закрыта на замок. Чуть сильнее толкнув ее, блондин уставился в темное, слабо освещаемое в центре лишь светом из за плотных штор на окнах, помещение и сделал шаг внутрь, тут же задевая носком сапога что-то полое, цилиндрическое и стеклянное, со звоном откатившееся. Бутылка. И, судя по тому, что прозвучал стук стекла, она столкнулась не с одной такой. Барнаби принюхался и действительно уловил тяжелый запах алкоголя. Парень вздохнул с некой горечью, получая подтверждения подавленного состояния друга. — Котецу, — сказал он в темноту, вглядываясь, чтобы уловить движение. И что-то вздрогнуло в углу, глухо ударившись о деревянную поверхность с глухим стоном. — Кто тут? – прозвучало хрипло, немного заплетающе, но таким знакомым голосом. — Котецу, это я, Банни, — сказал юноша, подходя к тому углу и чувствуя, как все крепче становится запах алкоголя. — Ооо, сам Барнаби пришел, — хохотнул теперь более различимый в тени Котецу. Блондин остановился прямо перед ним, глядя, предположительно, в его лицо. — И с какой же целью сюда пожаловал герой №1? – с долей сарказма, так непривычно, спросил мужчина, принимая сидячее положение, опираясь спиной о стену. — Прекрати это, Котецу, — с усталостью сказал Барнаби и сел на пол рядом с ним, так же опираясь на стену, закидывая голову и прикрывая глаза. — Хватит. Я Банни, ты сам меня так всегда называл. Глубокий вздох Тигра, обозначающий сожаление, и тишина. — Вот теперь я действительно герой-ветеран, — невесело хохотнул Кабураги через некоторое время. — Главное, что герой, — неоспоримо добавил Барнаби. И снова помолчали, вслушиваясь в шум дыхания друг друга. Котецу постепенно расслаблялся, как будто ему стало намного легче даже от простых звуков кого-то, кто рядом с ним. Он теперь не один на один со своим страхом. — Прости, тут воняет, как на помойке, — сказал Котецу уже более спокойно, вспомнив, что напарник у него впервые гостит. — Да нет. Некоторые помещения фотостудий, которые нас заставляли посещать, пахли и хуже, помнишь? — усмехнулся Барнаби. Он тоже чувствовал облегчение от осознания, что Котецу рядом и уже не такой подавленный, как ожидалось. — И то верно. Тишина, не напряженная, а дающая облегчение, по-настоящему волшебна. Как же хорошо порой вот так, когда тебе хреново и страшно, знать, что ты не один со своими страхами. Что ты кому-то еще нужен даже такой, бесполезный и сломленный… Простое присутствие человека, к которому ты привязался, на протяжении нескольких часов могут сделать многое. Котецу не ожидал, что Барнаби приедет, хотя и подозревал, после бесчисленных звонков с его стороны. Он хотел одиночества, изначально, но когда никого больше нет, ты остаешься один со своими мыслями. Вот ты теперь без сил, никому не нужный, ощущающий жалостливые взгляды бывших коллег. Отвратное чувство, когда все, чего ты теперь заслуживаешь, это слезливый взгляд. Поэтому Банни он ничего и не сказал – боялся, что он будет с ним так же, как остальные. Его жалость была бы самой невыносимой. Но Барнаби сам пришел к нему и не жалеет, не дает бесполезного сочувствия, а дает молчаливую поддержку. Я рядом, с тобой. И это самое ценное, чем все остальное вместе взятое в данной ситуации. Размышления Котецу прервало неожиданное урчание чужого живота. Блондин тихо обрадовался темноте, в которой не видно, как он покраснел от стыда. Черт, он ведь практически ничего не ел, и только сейчас почувствовал острый голод. Так не вовремя! Но он удивился, услышав громкий, звонкий смех Котецу. — Ох, Банни, так ты еще и голодный пришел! – с весельем проговорил мужчина, отсмеявшись. — Пф, — лишь ответил блондин. — Хех, ну ладно, — мужчина встал с места и пошел по комнате, без конца натыкаясь на разбросанные бутылки выпивки, которые накопились за прошедшую неделю. С щелчком выключателя комнату осветил яркий свет ламп, открывая взору весь беспорядок. — Эм, не обращай внимания, — буркнул смутившийся Котецу и подобрал с дивана свою зеленую рубашку, накидывая ее на обнаженное по пояс тело и зачесывая растрепанные волосы назад. Барнаби смотрел внимательно, отмечая, что в темно-желтых глазах остался легкий оттенок грусти, но губы друга уже складывались в легкую полуулыбку. Тигр не пал духом окончательно. С потерей способностей не потерялась сильная личность. Радующегося внутри блондина отвлек оклик. — Эй, Банни, ты идешь? – спросил Котецу, стоявший уже обутый около порога. — Куда? – удивленно спросил блондин. — Ну, сначала в магазин, у меня нет ничего съестного для тебя, так что сперва наша цель – супермаркет. А затем буду прибираться… Барнаби улыбнулся и встал на ноги. Что ж, совсем не плохо, для начала.