Повесть про Драконью любовь и непокорную дочь Винтерфелла

Небо было серым и пасмурным. Тяжелые дождевые облака нависали так низко над землей, что острые вершины гор чуть не протыкали их — описание более подходящее Железным Островам или Штормовому Пределу, чем жаркому Дорну, где в более светлые времена люди нередко лишались чувств, а иногда и рассудка от дневной жары. Но сегодня Штормовой Предел любезно поделился холодом и сыростью с южной частью Вестероса. Казалось, сама природа взбунтовалась из-за гибели юного принца-дракона и рек пролитой напрасно людской крови. Все вокруг на сотни лиг заволокло пеленой густого молочно-белого тумана, и Эддард давно бы уже потерялся тут, если бы не Башня Радости. Башня протыкала покрывало тумана своей остроконечной вершиной, и Нед ехал к ней, словно ведомый путеводной звездой. Сколько же он уже не виделся с сестрой?Год ?Или даже больше?Нед не знал. Первое время ему казалось, что каждый день, проведенный без Лианны, будет для него нескончаемой пыткой: как мог он продолжать мирно проживать свои дни в Винтерфелле, пока его единственная сестра оставалась пленницей Принца Драконьего Камня на далеком Юге? Но вспыхнувшее восстание Роберта, неожиданно сделавшее Эддарда лордом Винтерфелла, установило свое течение дням — слишком быстрое для того, чтобы Нед осмелился за ним гнаться. Меч Мартина Касселя блеснул в непроглядной белизне тумана. Нед видел, как он уверенно наступал на сира Эртура Дейна — рыцарь Королевской Гвардии едва успевал отражать удары, а сир Кассель уже наносил новые. Но одной лишь уверенности для того, чтобы сразить знаменитый Меч Зари, оказалось недостаточно. Эртур Дейн ловко увернулся от соперника и в мгновение ока обрушил на него свой клинок. Сир Кассель рухнул замертво, едва ли успев сообразить, что только что произошло. Бедняга Мартин!Какая нелепая смерть для столь благородного сира, подумал Эддард. Когда рыцари Королевской Гвардии, втроем против семерых лучших воинов Севера, отказались сдавать башню, Виллам Дастин выдохнул, с явным облегчением сказав Неду: «Я-то думал это будет сложнее!Только трое!Хвала богам! Тут мы быстро обернемся. А после я сразу пошлю в Барроутон ворона для моей леди Барбри: пусть готовит праздник в честь возвращения мужа» - и достопочтенный лорд усмехнулся в предвкушении, с мечтательной улыбкой на тонких губах. Эддард видел бездыханным труп Виллама, когда уклонялся от нападений Освелла Уэнта. Теперь-то милой Барбри Рисвелл, бывшей любовнице Брандона, больше никогда не прийдется получать весточек от мужа. Гвардейцев было всего трое, но они упорно не желали сдаваться, несмотря на значительную разницу в количестве воинов. Когда Эддард наконец ворвался в Башню Радости, он уже знал, что наверняка больше не увидит большей части из всех шестерых товарищей, что взял с собой в Дорн для освобождения Лианны. Но это не опечалило его: мятеж Роберта уже унес столько жизней, что Эддарду казалось, будто он навеки разучился скорбеть о погибших и принимал смерть с покорно опущенной головой. Сердце его трепетало в груди, когда он, срываясь на бег, поднимался на вершину башни, к своей единственной обожаемой сестре. Как давно он ждал этого дня....Засыпая, Нед представлял, как ворвется в Башню Радости и освободит томящуюся пленницу из драконьих лап. Но прекрасная дева, заточенная в башне, не спешила бросаться в объятия брата, когда тот, весь красный, взбеленившийся, с мечом наперевес, внесся в ее покои. Испуганный шумом , где-то за шелковой ширмой в своей колыбели жалобно заплакал разбуженный младенец. Он кряхтел и, Нед представил, как он возмущенно взмахнул кулачками в воздухе — как положено это у всех младенцев. Малыш сопел и надрывался, но никто так к нему и не подошел. Нед будто бы окаменел, так и застыв на пороге с чуть приоткрытым ртом и горящими глазами. - Что же ты так на меня уставился, Нед? Не узнал ?- голос Лианны был хриплым и таким тихим, что Неду приходилось напрягать слух, чтобы расслышать ее. Грудь девушки тяжело, с глухим свистом, вздымала и также тяжело опадала. На некогда румяном, живом лице теперь не осталось ни кровинки, а не бледном, словно у мертвеца, лбу выступали крупные бусинки пота. - Лианна...- только и выдохнул Нед. Младенец за шелковой ширмой не унимался, явно не на шутку встревоженный визитом незнакомца. - Слава Семерым, Нед, ты все еще помнишь мое имя. Рука Неда непроизвольно разжалась. Звякнув, меч упал на каменный пол. Переступив через него, лорд Старк бросился к постели сестры. - Лиа, что он сотворил с тобой? - взмолился Эддард, прижимая к своим губам холодные пальцы Лианны. Девушка, опоенная маковым молоком, едва держала веки открытыми и отвечать брату ей давалось с трудом. - Нед, я звала тебя... - Да, Лиа, я знаю. Поэтому я тут. - по белой щеке Лианны побежала слеза и пропала где-то в свалявшихся темных волосах. Нед с силой сжимал в своей руке тонкую ручку Лианны. - Рейегар... - Он мертв. Слышишь, Лиа?Я теперь лорд Винтерфелла...Как только мы приедем туда, устроим грандиозный пир в честь твоего возвращения, слышишь? - Эддард снова коснулся сухими губами руки леди Лианны, но та осталась глуха к его пламенной речи: для нее теперь все это было неважно. Длинные ресницы ее взволнованно задрожали. - Винтерфелл. - медленно протянула она, будто смакуя каждый звук названия родного края.- Больше мне его не увидеть...Я так скучало по нему, Нед...По нему и по старой Нэн, по мальчишке-повару и матушке. - Лианна, прекрати... - Давай обойдемся без этого, Эддард.- фыркнула Лианна. Даже на смертном одре ее горячий нрав брал верх надо всем вокруг. - И ослику ясно, что мне не дожить даже до заката. Но я не жалею о смерти. Ни о чем не жалею. В комнате стало так тихо, что Эддард мог слышать удары собственного сердца. Младенец замолк, безразлично подумал он. Интересно, давно ли? - Я любила его, Нед. Мне не за что сетовать на богов. Нам не дали быть счастливыми вместе в этом мире, и теперь мы наконец обретем счастье в другом. - Лианна выглядела почти умиротворенной, когда говорила это. Нед молчал. Да, хотелось ответить ему, тебе не за что сетовать на богов, ведь не у тебя они забирают единственную сестру. Но он молчал. Молчал и хмуро вслушивался в тяжелое дыхание Лианны. - Я не боюсь смерти...- продолжала она. - Я знаю, Лиа. - Не перебивай. - строго отрезала девушка. - Я не боюсь смерти. Единственное, что не дает мне покоя — мой сын. Эддард встрепетнулся и впервые взглянул на белую шелковую ширму, скрывающую колыбель с младенцем. Иначе и быть и не могло — чей же еще это мог быть ребенок?!Но услышав это из уст сестры, Эддард ни на шутку удивился: представить свою прекрасную юную сестру в одной постели с Принцем Драконом было выше его его сил, хоть он и относился к принцу с величайшим уважением. Он не знал, что сказать, но Лиа не заметила затянувшегося молчания и продолжила: - Я не могу оставить его одного, Нед. Что сделает с ним Роберт, если узнает?...- мысль эта так пугала Лианну, что та даже запнулась, боясь произносить ее вслух, но Неду того и не нужно было. Лианна сжала руку брата в своих слабеющих пальцах. - Обещай, что ты позаботишься о моем мальчике, Нед. Обещай, что он будет в безопасности. В горле у лорда Старка будто встал ком. Через пару секунд он услышал свой голос, сам не соображая, что говорит: - Я обещаю тебе, Лиа. Лианна распахнула свои большие серые глаза и улыбнулась. Неду показалось, что на одну бесконечную секунду болезнь выпустила его младшую сестру из своих железных оков, и в чем-то он, увы, был прав. . Эддард не выпускал тонких пальцев леди Лианны до тех пор, пока в помещение не зашел Хоуленд Рид и не расцепил их руки. Он сообщил Неду, что все, кроме их двоих, пали на поле битвы, но Эддард его будто и не слышал. Подняв меч, он вышел, оставив Рида наедине с вновь заревевшим младенцем и остывающим телом 16-летней леди Старк, гордости Винтерфелла, единственной дочерью Рикарда Старка и Лиарры Старк. Хоуленд бережно прикрыл веки девушки, наспех пробормотав молитву к Матери. Лианна умерла с улыбкой на губах.