Santa

В Содружестве снег не выпадает по зимам уже давно, и времена года не сменяются, оставаясь пустынными, крайне похожими друг на друга. Нору это не останавливает, и она, вооружившись в этот на удивление морозный день не мушкетами с ружьями, а чёрт пойми где найденной мишурой, кружит около голого клёна, обёртывая его ещё невыцветшим зелёным «оружием». Ник стоит рядом, курит и мельком поглядывает на спутницу, улыбаясь краешками губ. Этот чуждый жителям пустоши ритуал напоминает ему о старом и забытом празднике. — Давно я не встречал людей, танцующих балет с деревьями. В последний раз, примерно, никогда. Нора только вздыхает и закатывает глаза, пропуская слова синта мимо ушей, продолжает кружиться, пока мишура не исчезает из руки, полностью оказываясь на дереве, а потом достаёт из рюкзака красный колпак и мигом надевает на Ника, радостно улыбаясь, так, будто придумала гениальную идею, каких раньше свет ни видывал. — Ты же знаешь, что в этой шапке похож на Санту, Ник? Вот и побудешь им сегодня, — продолжает улыбаться Выжившая, поправляя колпак на неснятой изношенной шляпе. Маленькая месть; всего-то шалость. Ник не отвечает, сдерживая улыбку, и бросает окурок на землю, затаптывая. Курить что-то уже совсем не хочется. Он, уже улыбаясь, садится под деревом, доставая из кармана тренча смятую бумажку, и пробегает по тексту очередного незакрытого дела. Не замечает, как Нора подходит к нему, осматривает по-хитрому, а затем, быстро так и неожиданно, присаживается на его колени и обнимает, обхватывая шею, словно маленький ребёнок. — Санта Ник, а ты можешь исполнить моё желание? Синт, теряя самообладание, роняет из рук бумагу и с непониманием смотрит на сидящую на нём Выжившую. Та продолжает: — Хочу Ника Валентайна перевязанного красивой алой лентой! Валентайн минуту смотрит на Нору, будто она прямо здесь и сейчас превратилась в огромного супермутанта, обрабатывает услышанные слова. И улыбается шире, вздыхая, аккуратно пересаживает Нору с колен на землю, на что она недовольно хмурится. — Тебе с такими желаниями, куколка, надо ходить либо с Хэнкоком, либо с МакКриди. Меня в это не впутывай, — разводит он руками и встаёт, поднимая с земли выроненную бумажку. Она снова улыбается ему, рассматривая веточки клёна, пытаясь в них что-то углядеть — неуловимое. Ник улыбается в ответ, незаметно пряча заранее подготовленную Выжившей рождественской звезду для клёна. Сегодня для него звезда Нора. И она не просто рождественская — она греет, по-настоящему. ради такой можно побыть Сантой. ради такой можно побыть кем угодно.