Операция "Смерть снеговикам".

…Вальтер и Марселин без проблем ушли от огромной толпы снеговиков, выигрывая за счет скорости, и невидимости, вводивших преследователей в ступор. Дополнительной маскировкой служила кромешная тьма, укрывающая вампиров своим бархатным плащом. Она была для вампиров словно мать, добрая и верная помощница, не один раз спасшая их жизни. Но тем не менее, как бы глубоко они не заходили в гору из снега, они постоянно слышали надрывное, сиплое дыхание сотен снежных глоток. Сквозь них пробивался хруст неуверенных шагов и звук царапаемых когтями стен. Иногда они начинали приближаться, или доноситься спереди, тогда приходилось резко сворачивать в ближайший туннель, благо их было предостаточно. Вокруг вообще были одни туннели и небольше залы, в которых Вальтер едва не задевал потолок затылком. Всё было из снега или изо льда, и очень сильно напоминало древнюю гробницу, разве что гора была без украшений, и прочей атрибутике, свойственной культовым сооружениям. Периодически туннели превращались в глубокие шахты, уходящие на неизвестную глубину и теряющиеся в кромешной тьме, сквозь которую даже глаза вампиров не могли пробиться. Через эти шахты вели тонкие ледяные мостики, покачивающиеся на неизвестно откуда взявшихся сквозняках. На дне этих шахт выл ветер и что-то едва заметно двигалось, напоминая целую бочку пиявок. Иногда впереди, во мраке проходов, двигались размытые фигуры снеговиков, едва заметные на фоне снега. Тепловое зрение их не идентифицировало, ведь по температуре те не отличались от стен, становясь почти невидимыми для вампиров. Пришлось друзьям пользоваться другими способностями, в частности эхолотом, дающим хоть какое-то представление об протяженности туннелей вокруг. Периодически Марселин останавливалась и закрыв глаза, испускала неслышимый звуковой импульс (для кого не слышимый, а сержанту знатно било по ушам), потом он возвращался и она могла иметь хоть какое-то представление об объектах вокруг. Правда на снеговиков это работало не очень, ведь они по большей части стояли, поэтому обнаружить их таким образом было невозможно. Приходилось полагаться на глаза и обычный слух, благо он был многократно усилен. Но опять-же, стоящие снеговики, очень часто походили на кучи снега. Единственными ориентирами были глаза — от ледяных зрачков шел призрачно-зеленый свет, тусклый настолько, что его можно было принять за обман зрения. И конечно звуки, даже спустя много лет, и даже тысячелетий, Марселин, выходя на заснеженную улицу, волей не волей вспоминала сипение ледяных легких. Если это конечно были легкие, ведь неизвестно что вообще внутри у снежных кадавров. Все это было очень загадочно и таинственно, как раз так как нравилось Марселин. Если сначала она хотела быстрее отсюда, на встречу праздничному столу, то сейчас внутри неё разгоралось детское любопытство, которому она не в силах противиться. На самом деле она даже из сидения под кроватью с фонариком в руках, могла устроить таинственное приключение, а простая закрытая коробка, заставляла её изнывать от догадок по поводу содержимого. Она могла навоображать что угодно, что очень роднило её с Джейком. — Как думаешь, почему они ожили? — спросила Марселин таинственным шепотом, когда в дальней части туннеля проскрипели трое снеговиков, скрывающихся в темноте бокового перехода. — Не знаю — ответил сержант, заглядывая в ещё два прохода и пытаясь вычислить какое-нибудь движение —, но по-моему они слишком тупые, чтобы вести организованную охоту на нас — сержант случайно задел стену мечом и от той отвалился кусочек зеленоватого льда. Он тихо прошурашл по снегу и ударился в подошву сапога сержанта. Вампир подобрал его и лизнул, предварительно заискивающе осмотрев. Осколок был соленым, словно вода была морской, бред конечно что такая вода могла появится здесь, так далеко от соленых просторов, но всё-же. — Вкусно — сказал Вальтер, передавая кусочки льда вампирше.  — А не хочешь узнать почему они ожили? — переспросила вампирша, беря ледышку и эротично облизывая её. В её глазах плясали задорные искорки, завидев которые сержант сразу понял — спорить бесполезно. Именно так она выглядела когда отправлялась на свои крайне пакостные, хулиганские дела, в которые она пыталась привлечь и его. Даже если он будет против, она найдет тысячу доводов в пользу своего решения, или обидится, и будет дуться ещё неделю.  — Тебе честно сказать или очень красиво соврать? — устало уточнил Вальтер, обходя очередное пятно полупрозрачного льда, сквозь который, как через окно, виднелся туннель пролегавший под этим. В нем копошились несколько снеговиков, разгребающих крупный снежный завал. Они орудовали какими-то ледяными инструментами и когтями, буквально вгрызаясь в толщу снега. Если хоть кто-нибудь из них поднимет голову или просто решит пойти назад, то непременно заметит вампиров. Поэтому они стаи невидимками и бесшумно миновали импровизированное окно, останавливаясь перед небольшим залом, в центре которого капала вода, образовывающая большой сталактит. — Честно — попросила вампирша, останавливаясь около стены и вглядываясь в глаза Вальтера. Она никогда не могла понять, врет он или говорит правду, настолько его лицо было непроницаемо (конечно она не могла, его как десантника научили профессионально врать, чтобы он не ляпнул чего лишнего, если попадет в плен). А ведь всех остальных она легко раскалывала, всегда зная правдивы ли их слова и намерения (во всяком случае так казалось вампирше, Боннибель врала так искусно, что даже детектор лжи не фиксировал её), да и сама она умела очень неплохо пудрить мозги собеседникам. Было довольно забавно знать что человек тебе врет, делать вид что веришь ему, а потом устраивать словесную ловушку из которой нельзя выбраться не открыв правду. Вальтер отогнул краешек белой в черную клетку арафатки, и почесал щетинистый подбородок: знаешь, мне очень хочется скорее сесть за стол, приложиться к коньяку и погладить Алкану по попке (девушка краснела и забавно смущалась, что очень нравилось вампиру), а со снеговиками мы можем и позже разобраться.  — Ну пожалуйста! — попросила вампирша, подходя к Вальтеру и делая большие, жалобные глаза. Это всегда работало, сержант просто не мог проигнорировать такую просьбу и Марселин часто этим пользовалась, подбивая его на всякую ерунду. Сержант вздохнул и поправив челку вампирши, закрывшую ей левый глаз, согласился: ладно, давай узнаем что за хрень тут происходит! - Оу, да! — радостно воскликнула Марселин, вскидывая руки и тут-же зажимая рот. Её вскрик разнесся по туннелям, многократно усиливаясь в замкнутом пространстве. В соседних коридорах послышался громкий хруст и сипящее дыхание, предвещающее появление довольно большого количество врагов. Сержант начал озираться ища укрытие, ведь если снеговики вылезут из всех проходов сразу, то зажмут вампиров в «клещи». В туннелях уже можно было различить зеленоватый свет глаз снежных чудовищ, и вампиры стали невидимками. Вдруг сержант заметил небольшое темное углубление в стене и ухватив Марселин за воротник косухи, потащил её в укрытие. Углубление оказалось вовсе не углублением, а наполовину заваленным проходом. Проскользнув мимо снежного завала, вампиры оказались в прямоугольном проходе, состоящем из идеально гладких, снежных плит, едва заметно светящихся молочным светом. Из-за этого коридор был неплохо освещен, хотя снаружи это было незаметно. На потолке висели ровные сосульки, с которых тихо капала вода, оставаясь на полу тонкой ледяной коркой. Вальтер сделал несколько шагов вперед и развернулся, ища глазами вампиршу. Та уже пристроилась около завала, предварительно увеличив его, чтобы её черные волосы не выделялись на белом фоне. — Посмотри на этих дураков… — хихикнула Марселин, выглядывая из коридора. Тот зал из которого они столь стремительно сбежали, полнился растерянными снеговиками, с рыком и хрипом шныряющими из одного конца в другой. Их светящиеся глаза рыскали по углам, а ломанные движения стали ещё более дерганными, напоминая судороги кактатоника. Один снеговик осматривал сталагмит, гоняясь за собственной тенью, словно собака за хвостом. До маленьких снежных мозгов с трудом доходило что жертвы исчезли, из казалось бы абсолютно непроницаемой ловушки. Марселин с интересом наблюдала за происходящим, периодически толкая Вальтера, свесившегося через её плечо. От него пахло коньяком и перечной мятой, листочки которой лежали во внутреннем кармане его куртки, маскируя запах пота. В отличии от всех обитателей Ууу, для которых зима стала полной неожиданностью, а холод катастрофой, сержант перенес её на удивление легко. Впрочем это было ожидаемо, ведь Россия северная страна и Вальтер привык к очень сильным морозам, далеко за минус 30. Сейчас было всего минус пятнадцать, и вампиру было жарко в зимней одежде, а отсюда и пот. Впрочем, вампирша всё-равно чувствовала естественный запах, исходящий от него. Вальтер пах порохом, солью, коньяком, и почему-то уксусом. Вампирша шмыгнула носом, продолжая разглядывать снеговиков. Вдруг один из них, покрытый тонким слоем зеленоватого льда и мелкими шипами, запрокинул голову, и издал протяжный вой, от которого затряслись сосульки под потолком. Его подхватили другие снеговики, оглашая коридоры ужасающим реквиемом. Им ответили, из соседних коридоров и этажей послышался вой, а потом снеговики как-то разом исчезли. Раз! И нету их, будто рассыпались на снежинки, а может и вправду рассыпались? Марселин передернула плечами, это было не очень приятное зрелище, ведь знание того что враг может появиться где угодно, вызывало неприятный зуд чуть пониже пояса. Вальтер развернулся к коридору в котором стояли вампиры и пожав плечами, пошел вперед, тихо хрустят снегом… …Они шли довольно долго, где-то десять минут и все время коридор вилял, делая резкие повороты или превращаясь в подъем. В воздухе стали появляться тихие скребущие звуки, напоминающие звук когтей по бетону. Плиты из которых коридор был сложен, сияли всё ярче и ярче, вскоре став напоминать свет от лампы. Приглядевшись к ним, Вальтер заметил множество мелких ниточек, словно корни, пронизывающих снег. Именно они сияли, издавая при этом тихий шелест. Во все чаще встречающихся боковых проходах часто виднелись снеговики, медленно ползающие по полу. Один раз сержанта немного пробрало, когда он заглянул в очередной проход и увидел огромного снежного паука, ползущего по потолку. И таких тварей становилось все больше. Вампиры шли почти не становясь видимыми, чтобы не дать себя обнаружить, и лишь доходя до перекрёстков становились видимыми, чтобы не потеряться. Из их ртов вырывались крошечные облачка белого пара, моментально рассеивающиеся в воздухе. Внутри этой горы-улья было довольно тепло, как и во всех снежных убежищах. Иногда в снегу встречались ледяные «окна», через которые виднелись другие проходы, ведущие в разные части горы. Один раз вампирам пришлось застыть, когда стена впереди треснула и из образовавшейся дыры вышел снеговик с ледяной лопатой в руках. Он осмотрел проделанный проход и аккуратно подровняв снежные кучи, пошел куда-то в другую сторону. Проследовав за ним, вампиры вышли в очередной зал, в который вели три широких прохода. Вампиры принялись изучать их, тщательно принюхиваясь и всматриваясь вдаль. У них возникло несколько жарких споров, по поводу того куда идти дальше, но все они закончились безоговорочной победой Марселин, решившей что идти надо прямо. Вампиры прошли ещё несколько туннелей и мостиков, прежде чем оказались в очень странном туннеле. Тут было тепло и влажно, а оканчивался он широким проходом, облицованным плитами из зеленоватого льда. Сквозь него виднелась дальняя стена огромного, куполоподобного помещения, наверняка являющегося центром горы. Оттуда тянуло теплом и влагой, словно внутри горело несколько костров. По бокам от прохода стояли двое снеговиков на массивных, ледяных лапах и с ледяными копьями. В стены были вделаны снежные барельефы снеговиков, стоявших в позе мертвеца. Руки скрещены на груди и из ладоней сложенных в замок выглядывали ледяные мечи, упирающиеся в пол. Головы, украшенные ледяными коронами по типу обруча принцессы, были наклонены вперед, до ужаса напоминая черепа. — Господи… Ты заметила? — спросил сержант, нащупывая невидимую вампиршу — они выглядят как воины Бога-Машины. - Мда, что-то не чисто тут… — прошептала вампирша, подходя поближе к барельефу. Тот был детально сработан, повторяя мельчайшие черты роботов и их украшения. Пустые глазницы черепов казалось смотрели прямо в душу, а в ледяную поверхность можно было смотреть как в зеркало (хотя вампиры в них не отражались). Но кое-что другое привлекало внимание куда больше чем странный внешний вид — на груди у каждого из них светился зеленый кусок льда, окруженный мелкими осколками. Издалека они выглядели как изумрудики, висящие на ледяных цепочках. Вампирша заинтересованно уставилась на них, со стороны напоминая сороку, углядевшую новую блестяшку для своего гнезда. Мысли в её голове были приблизительно такие-же, «как бы половчее ухватить, да спрятать«… Да, вампирша любила всякие камешки и украшения, хотя и тщательно это маскировала, чтобы никто не прознал про женственную сторону её темной души. Марселин подлетела к ближайшему снеговику-скелету и посмотрела на камешки поближе. Очень красивые шарики изо льда, сияющие зеленым светом, исходящим откуда-то изнутри, они так и манили, умоляли взять их с собой. Марселин сама того не желая протянула руку и потрогала шарик, приятно чувствуя его холод. «Ничего ведь не случиться если я возьму его» — подумала она, подцепляя украшение ногтем большого пальца. Камешек со скрипом упал ей на ладонь и неожиданно вампирша поняла что это не лёд, а стекло. Она уже повернулась к тому месту где должен был быть сержант, как вдруг снеговик из которого она достала стекляшку, взорвался с оглушительным хлопком. Вампиршу обдало мокрым снегом со льдом и она испуганно взвизгнув отпрыгнула от стены. Несколько льдинок порезали её щеку, оставив на серой коже несколько длинных царапин, из которых моментально начала сочиться кровь. От ранения (пусть даже и столь ерундового), её невидимость исчезла и двое снеговиков сторожащих вход, засипели, указывая на неё когтистыми пальцами. — Упс… Здравствуйте… — хихикнула она, всё-же кладя камешек в карман. Один из снеговиков побежал на неё, неуклюже размахивая ледяным копьём. Но не успел он преодолеть и трети дистанции, как просвистел меч Вальтера. Лед на снежных коленях треснул и снеговик упал. Сержант появился прямо за ним и одним движением разделил дергающуюся тварь на две неравные части. Снеговик выдохнул и рассыпался, на последок получив увесистый пинок берцем. Но что-то явно пошло не так, второй снеговик достал небольшую ледышку и принялся бить по ней своим копьём. Громкий звон сотряс подземелье (или они уже были на поверхности?), «затекая» во все уголки этого каземата. Неожиданно барельефы в стенах зашевелились, снеговики-скелеты с треском ломаемого льда высвобождались от оков. В их глазах разгоралось зеленое пламя, а руки с хрустом поднимали мечи. В считанные мгновения коридор заполнился этими существами, наставившими на вампиров мечи. — Что ты сделала? — спросил Вальтер, поворачиваясь к вампирше.  — Камушек сколупнула — невинным голоском сказала она, отряхиваясь от снега, налипшего на косуху и джинсы. - О, отлично… — Вальтер встал в боевую стойку. Снеговики треща и неуклюже переваливаясь, пошли к нему, аккуратно двигая мечами. По их движениям было видно что они умеют махать клинками. Двое из них резко подались вперед, выставляя свои мечи. Они целились прямо в грудь сержанта, но лезвия вспороли лишь воздух на том месте где тот был секунду назад. Не успели твари понять что произошло, а вампир уже заносил свой меч над их спинами. Черный клинок, откованный в Темносфере, ударил по заледеневшему снегу. Левый снеговик рассыпался, рассеченный на две части, а второй успел защититься. Ледяной меч оказался прочнее чем думалось сержанту, он выдержал такой удар. Но через миг снеговик вздрогнул и из его глазниц, с обратной стороны, вылезли толстые, черные когти. Это Марселин подкралась сзади и нанесла удар. Снеговик издал тихий вой и начал рассыпаться, но вампирша успела выставить руку и подхватить светящийся камушек. — Уже два! — радостно сказала она, убирая блестяшку и уворачиваясь от ещё одного клинка. Вальтер уже фехтовал с тремя противниками, ловко парируя их удары и нанося свои. Марселин поднырнула под своего противника и ухватившись за его тощие ноги, рванула его на себя. Снеговик не устоял и плюхнулся лицом в пол. Вампирша вырвала его меч и заблокировав атаку направленную ей в спину, раздавила голову снеговика ударом гарды. Ледяной меч был очень легкий и удобный, и вампирше он приглянулся. Она заблокировала ещё две атаки, а потом став невидимкой, переместилась зв спину своего врага, одновременно нанося рубящий удар сверху. Вампирская сила, помноженная на силу гравитации, заставила меч расколоться на тысячи осколков, пробивая череп снеговика. Вдруг время для неё замедлилось, и она увидела как к её боку приближается зазубренное лезвие, остановить которое она не успевала. Но такая сверхреакция дала шанс — Марселин сделала шаг назад, и ударом ноги переломила меч, одновременно хватая снеговика за шею. А уже через мгновение тот летел в своих товарищей, сбивая их с ног. Снеговики оказались довольно хрупкими, рассыпаясь от каждого удара, но их сила была в другом — их было до черта. На подмогу укрепленным товарищам пришли и обычные твари. Они сильно мешались под ногами, создавая навал из снега и вцепляясь в вампиров в самые неподходящие мгновения. Друзья почти не продвинулись вперед, постоянно сдерживаемые нескончаемым количеством снежных уродов, выползающих из прохода впереди. Вальтер отбил очередную атаку и развернувшись пнул подлого снеговика подошедшего со спины, но вдруг ощутил зубы на своей правой руке, и отдернул её. Попутно он срубил ещё одному снеговику голову и подбив ноги третьему, взмыл под потолок, приземляясь тремя метрами левее, прямо в гущу толпы снеговиков. Рядом, Марселин превратив руки в когти, играла в «карусель», быстро-быстро вертясь и срубая всякого кто неосторожно приблизиться. Вальтер едва успел увернуться от её левой руки и подхватив лежащее на полу ледяное лезвие, кинул его в бронированного снеговика, подходящего со стороны выхода. — Черт! А это весело! — крикнула Марселин, делая очередной выпад когтями и поднимая на них сразу десяток врагов как на вилы. — Странное у тебя представление об веселье! — Вальтер подскочил, пропуская под ногами два меча. Они ударились об своих же владельцев, раскалывая их, а снежинки. Ещё один враг попытался ухватить его за спину, но Марселин подскоила к нему и сорвала зеленый камушек. Снеговик взорвался, разваливая всех кто был рядом и сыпя ледяными иглами. Они со свистом разлетелись по проходу, пробивая снеговиков и врезаясь в стены. Одна вонзилась Вальтеру в спину, легко пробив куртку с кевларовыми вставками. Сержант вздрогнул и почти пропустил удар, но реакция вампира спасла его. Вокруг вампиров уже начала образовываться небольшая горка из снега и льда, с которой сыпались враги. Вот один прыгает прямо на голову вампирши, но промахивается и Марселин отправляет его в стену, поддав смачного пинка. Вальтер на секунду задержался, а потом достал красны сигнальный факел и дернул предохранительную крышку. Небольшой столб карминово-красного огня выстрелил в рожи снеговиков поблизости, оплавляя их и отпугивая. Враги отшатнулись с воем похожим на шипение Марселин которой придавили ногу. - Ага! Боитесь суки! — гаркну сержант, доставая ещё один факел и передавая его вампирше. Та сначала принялась открывать его не с того конца, а потом чуть не сожгла себе шевелюру, когда струя красного огня выстрелила ей в лицо. Но снеговики отступили, в ужасе шарахаясь от огня. Вампирша махнула факелом, отгоняя самых тормознутых или самых храбрых из монстров. Они шипели, показывали острые зубы и когти, ползали вдоль стен, пытаясь хоть кончиком лапы подцепить вампиров. Даже те у кого были мечи в панике дергались когда в их сторону устремлялось пламя. Но все-же этот факел был рассчитан на десять минут работы, а что будет потом? Вальтер порылся в своих карманах и извлек оттуда бутылочку с бензином для заправки зажигалки. Он плеснул им на снеговиков и посреди коридора, начертывая границу. А потом он поджег бензин и тот полыхнул стеной огня. Снеговики завыли, на некоторых попал огонь, они метались по коридору, ударяясь друг об друга и рассыпаясь. Один особо отчаянный попытался перепрыгнуть через огонь, но расплавился быстрее чем оторвался от земли. Другие принялись просачиваться в стены и пол, исчезая без следа. Марселин с мстительным удовольствием смотрела как твари исчезают и когда последний провалился под пол, пытаясь избежать очищения огнем, она расслабленно выдохнула. Главное что камешки были при ней! Вампирша развернулась и молча пошла вперед, к выходу в зал, который сторожили снеговики. Сержант немного задержался, ставя для снеговиков небольшой подарок, в виде растяжки с кумулятивной гранатой на конце. Он был уверен что снеговики все-равно последуют за ними, когда бензин догорит и огонь потухнет. — Так-то лучше! — сказал он отходя от ловушки и направляясь за Марселин. Та стояла в проходе и слегка подрагивала. — Скажи что у тебя остался бензин… — простонала она жалобно. Вальтер вышел за ней и тоже встал как вкопанный. Посреди зала, в окружении сотен незаконченных снеговиков, сидело нечто огромное, и до ужаса напоминающее личинку. — Королева снеговиков… — простонал сержант…