DOOM - Эквестрия. Том первый: Железный Коготь

[1]       С оглушительным лязгом вагонетка неслась по рельсу. И я - вместе с ней. И шуму от меня было не меньше: я палил из седла так, что ржаво-коричневый ствол стал красным. Обезьяноподобный монстр, разновидность которых я уже прозвал чертями, выпрыгнул из засады на потолке тоннеля и опустился на пол моего транспорта (Ведь известно, что вагонетка не имеет крыши), и, хищно оскалившись, сформировал два фаербола в своих когтистых лапах. Я направил на него седловую пушку и сжал зубами сбрую. За громким хлопком последовал досадный щелчок, свидетельствовавший о пустоте магазина. Нет времени на перезарядку, и на то, чтобы увернуться - тоже! Я, было, растерялся, но мозг в последний момент заставил меня повернуться боком к врагу и принять шары на самый толстый участок бронепопоны - плечо.       Получив сильный ожог, я с ревом бросился на чертенка и ударом копыт отправил под днище вагонетки. Визг твари утонул в шуме, а его тело, наполовину превращённое в фарш, исчезло из виду в тот же миг. Еще несколько десятков демонов неслось за вагоном, изредка кидаясь огненными шарами. Догнать эту штуку было под силу только телепортирующимся демонам, а их я уже перебил. Неспешно перезарядив седло, я позволил себе немного расслабиться и послать в гущу врагов еще пару выстрелов. Так, чтоб не особо думали о себе.       Но тут с вульгарным: "Млао-р-р-р" из толпы выпрыгнули четверо хвостатых демонов. Уцепившись за края вагонетки, они начали швыряться в меня синими фаерболами. Отскочив, я выстрелил в одного, затем, снова прыгнув в другое место, опять. Я скакал и стрелял, стрелял и скакал, постоянно обжигаясь взрывами шаров. Когда, наконец, один из демонов, получив дроби в череп, сорвался, остальные запрыгнули на платформу вагонетки. Я успел изрешетить еще одного, когда двое оставшихся кинулись на меня, разрывая когтями мою броню. Голова монстра нависла надо мной и была разорвана в клочья двойным выстрелом. Последний повалил меня на пол и со своим фирменным звуком резанул по горлу...       Я не понял, что случилось. Просто вдруг я перестал что-либо слышать, кроме сумасшедшего свиста крови в голове. Расплывающаяся голова демона наклонилась ко мне и начала меня жевать. Я уже не чувствовал этого, я не знал, почему вообще все еще нахожусь в сознании. Вспышки огня пронеслись надо мною. Фаербол, должно быть, взорвал контрольную панель вагонетки. Что-то врезалось в голову демона, пожирающего меня, и пробило её насквозь, вышибая мозги наружу. Или я был заторможен, или все действительно происходило настолько медленно, что я мог видеть, как серые куски содержимого черепушки монстра, фейерверком разлетаясь в разные стороны, плавно опускаются на мои ноги. Голова стала тяжелеть. Ну, вот и все...       Ан нет, не все - сознание я не потерял, благодаря чему увидел, как загадочное синее свечение наполняет меня. Все начало возвращаться в норму. Ко мне вернулся слух, и контроль над телом. Я судорожно прижал копыто к шее - все цело. Тем более что кожа там почему-то нежнее... Все понятно - это было З.А.В. Но как? Откуда? Или, тот бот-паучок наложил его на меня, чтобы оно сработало в критический момент? Да, скорее всего так и было, но лучше б я знал о таком рояле заранее!       И тут я вдруг осознал, что рация в шлеме разрывается от невнятной болтовни, которая так выдает зомби! И вагонетка вообще остановилась! И стрельба... Я повернул голову в бок и увидел, что мои преследователи устроили яростную грызню с зомби - охранниками, которые находились на платформе какой-то станции. "Внимание, вагонетка повреждена и не может управляться вкопытную. Не волнуйтесь, все в порядке, автоматические системы навигации скоро будут включены" - объявил кобылий голос на всю станцию. Тут же со мной связался Ксенон. "Коготь? Ты жив? Ты слышишь меня? Коготь, ответь!" - взволновано пробормотал он мне в рацию.       Я осторожно, стараясь не выдать себя, поднес копыто к шлему и зажал кнопку разговора. "Да, да, живой. Только вагон расхреначен и не управляем, а я лежу, притворяясь дохлым и выслушиваю обещания вашей системы оповещения!" "Не волнуйся, все в порядке, автоматические системы навигации скоро будут включены!"       Мне захотелось плюнуть. "И ты туда же!" "Автоматические системы навигации включены, движение возобновлено, хорошего вам настроения!" - радостным голосом оповестила система, и вагонетка со лязгом двинулась, медленно набирая скорость. "Коготь, послушай, этот режим навигации, который сейчас включен, не позволит тебе управлять вагоном!" "Да неужели? А я думал, у ОАК хоть что-то по уму делают!" - сказал я, поднимаясь на ноги, и, услышав осуждающий кашель, добавил. - "Ну... так что ты там хотел сказать?" "Тебе нужно будет самостоятельно сойти с вагона на станции Альфа-два "изолятор", но проблема в том, что выбраться из него можно только через это небольшое метро, а если вагонетка уедет, то вряд ли мы её когда-либо еще увидим!"       Я задумался, глядя на темный пустой тоннель, проносящийся передо мной, а потом спросил: "А эта самая Альфа расположена на поверхности?" "Да, но не имеет выхода. Это же все-таки изолятор для магически больных!"       Я не знал, что за "магически больные" там изолировались, но спрашивать Ксенона об этом желания не было. "Ну тогда предлагаю тривиальное решение: я разнесу там стену и выйду наружу, а уж оттуда пойду, куда тебе надо, пойдет?"       Ксенон помолчал, а потом вздохнул и сказал: "Да, пойдет. Можно было бы конечно заблокировать пути, но это ни к чему. И еще... Ах, черт!" - он замолк на несколько минут, а потом шепотом произнес. - "Мне опять надо отключиться".       Что у него там? А если он мог сейчас сказать мне, где лежит самая мощная пушка во вселенной? А если он мог позвать Рейнбоу, чтобы она тут всем раздала на орехи? А если... Это еще, блин, что такое?!       Вагонетка начала ускоряться, все быстрее и быстрее мелькали полукруглые столбы сводов. И почему мне так не нравится эта кровавая надпись на неизвестном языке, тянущаяся десятки метров? И какие-то алые наросты на стенах! Будто плоть! И... багровое облако. Снова. Что это, мать его?!       Из стен начали высовываться отвратительные черви с их низким и зловещим "Митос долор морс". Вагонетка на повороте задела одного, и, размазав его по стене, понеслась со удвоенной скоростью. Что-то горячее и скользкое стукнуло меня по лицу. Я резко повернулся, чтобы увидеть огромную кишку, прилипшую к задней части корпуса вагонетки, и болтавшуюся остальною частью в воздухе. Отвратительное место было позади.       И тут снова прозвучал кобылий голос: "Внимание, двери станции "Лаборатории Альфа - сектор 2 "изолятор"" закрыты! Немедленно остановите транспортное средство!" - Да как я тебе его к черту остановлю, если ты сама же его контролируешь, дура клятая! - взревел я, чувствуя, как холод пробирает меня с головы до копыт. На такой скорости врезаться - стопроцентная погибель!       Дверь показалась в конце тоннеля. Черт!       Будто символ конца и смерти, она приближалась с пугающей быстротой! ЧЕРТ!!!       Вот она совсем близко! Я зажмурился. - А-А-А-А-А-А-А-А!       БУМ! Лязг! Грохот! Взрыв, хотя я не знаю, что именно взорвалось!       Я долго не смел открывать глаза, но как бы ни старался, не думать о том, в каком положении нахожусь, я не мог. Я мысленно ощупал себя. Вроде цел. Попробовал пошевелить ногой - шевелится. Открыв глаза, я обнаружил, что дверь была пробита вагонеткой насквозь, хотя последняя отнюдь не уцелела - она превратилась в погнутую груду горящих осколков, несмотря на то, что гореть нам было вроде бы нечему. Ну, по крайней мере, не для такого огромного факела. Я же лежал на рельсе. Отлично, и отделался я только парой синяков. Я поднялся и ойкнул от боли. Ладно, парой крупных синяков!       Рация зашипела. "Коготь, Коготь! Это Ксенон! Прости, что не смог сообщить тебе о дверях - тут вокруг комнаты, в которой я спрятался, то и дело шастают монстры! Ну ты как, цел?" - в голосе Ксенона чувствовалась такая взволнованность, что я даже не стал на него ругаться. "Да, цел. Но что за гребанный беспредел творят ваши системы? Я, может, везучий, но, лягать, ваше метро собирается стучать каждым пассажиром по закрытым воротам?" "А чего ты хочешь? По-твоему, при таком хаосе все системы должны работать систематизировано и бесперебойно?"       Пустая болтовня, снова хочется плюнуть. "Ксенон, что за каламбур?" - Тихо проговорил я. - "Давай, говори, куда идти и кого мочить!"       Он вздохнул. "Итак, изолятор представляет собой сеть коридоров с запечатанными комнатами. Судя по данным охранной системы слежения, КПК Пинкхарт Дейлайт находится в одной из этих самых камер. Открыть их можно только с охранного поста, расположенного в дальнем конце сектора" "Ну как же иначе!" - фыркнул я, взбираясь на темную платформу станции. "Это объясняется мерами предосторожности! Чтоб никто не мог просто так открыть камеры! И еще, нужно иметь разрешение доступа в этот сектор, а оно есть только его у охранников и работников, даже КПК Блеклист не поможет тебе здесь! Ах, снова они! Ладно, я думаю, что ты сможешь разобраться со всем сам! Удачи!" - И теперь ты, Коготь, снова один на один с темнотой и толпами всевозможных уродов! - пробормотал я себе под нос и, взяв в рот сбрую седлового АУМ-12, двинулся к открытым... нет, разорванным дверям изоляторного сектора.

***

[2]       Тишина. Холод. Мрак, немного рассеянный малочисленными светодиодами тревожного красного цвета. Чувствуешь себя, как мышь в лабиринте с дьяволами вместо сыра.       Это можно назвать холлом. Какие-то поваленные пластиковые шкафы в углу, залитый какой-то, похожей на мясо, дрянью стол с треснутыми мониторами компьютеров. Остановившиеся вентиляторы на потолке. Тусклый свет КПК делает тени пугающе живыми, но отключать его еще страшнее - любая лампа может показаться оком демона. Дверь входа в коридоры с камерами валяется под грудой обломков собственной стены - отсюда явно вырвалось что-то действительно огромное!       Я иду внутрь. Мои челюсти нервно покусывают сбрую. С обеих сторон на меня угрюмо глядят монолиты сверхпрочных дверей. На панелях что-то написано. Я приглядываюсь. Имена. Десятки имен. Здесь держали не только мутантов! Кем были эти пони? Что они здесь делали? Чего они желали? Кого любили? Надеялись ли на что-нибудь? Каким был мир для них? Камеры оказались для них ловушкой в этом кошмаре, начавшимся еще давно! Кто же главный злодей? Кризис с его сумасшедшими идеями, или Пинкхарт, скрывавшая грядущее от мира?       Я медленно и осторожно иду дальше. Еще одна выломанная дверь. Круглое просторное помещение, освещенное жутковатым сиянием непонятной спирали, идущей по потолку и уходящей в две темные комнатки; массивные круглые двери, опрокинутые и валяющиеся на полу. На их панелях написано: "Пациент 0" и "Пациент 1". Я свечу КПК внутрь камеры пациента ноль. О! Чей-то КПК! И... паутина? Сотни толстых бледно-белых нитей покрывают всю камеру. Пахнет затхлостью и гнилью. Везде разбросаны куски металла, должно быть, от охранной бронепопоны. Голый, но нетронутый скелет единорога валяется в паутине неподалеку. Я беру КПК. Исправен! И принадлежал когда-то рядовому Питчу.       Информацию, полученную из писем и записей, я привожу здесь в хронологическом порядке. "Новое назначение" Отправитель: Блеклист Боард. Получено: 25. Месяц Феникса. 11 ППЛ. Здравствуй, солдат. Твоим местом для патрулирования теперь будет сектор Альфа-2, изолятор. Смена остается ночной, с 23:00 вечера до 6:00 утра. Ты заменишь Гарлик Соуса, уехавшего за братом в центр ОАК в Стране Зебр. Это ненадолго, всего на неделю-две. С тобой будет еще один охранник, следящий за станцией. Твоя экипировка остается прежней. О любых происшествиях немедленно сообщай, выполняй свои обязанности должным образом. Удачи на новом месте. Блеклист Б. [3] Аудиозапись "Жутковато". Дата: 27. Месяц Феникса. 11 ППЛ Привет тому, кому пришла эта запись! Мне лень писать, поэтому я поговорю - расскажу вам о том, как мне тут. В общем, начнем с хорошего: Тут тихо, нет никаких Виктори Бакаттеров, и других неприятных личностей. Тут вроде бы можно вздремнуть, так как все равно никто не сует сюда нос. На этом, пожалуй, все. Теперь о плохом: Тут чертовски жутко! От всего этого полутемного изолятора у меня мурашки по коже ползут! Нет, серьезно, не смейся! Не бывавши здесь, не поймешь меня. Ну ладно, дальше: Тот чувак на станции неразговорчивый и угрюмый, с ним не посидишь темной ночью. Скучно. Ну и плюс я чего-то хреново стал спать. Серьезно, хоть я и сказал, что можно вздремнуть, но воспользоваться этой возможностью трудно - даже моргать неприятно. Так и кажется, что какая-то фигня выскочит из-за угла! Я знаю, что это все ерунда, но все же. Мое подсознание ж до дебилизма суеверно! И я... *вздох* Я вообще-то сейчас как раз сижу в коридоре с камерами. И, знаете, чем больше я говорю об страшностях, тем хуже мне становится. Ох, ну вот, я вспомнил про вентиляцию, которая встроена в потолок. Теперь мне все время будет казаться, что кто-то оттуда пялится на меня. Я уже левитирую перед собой автомат. Так, на всякий случай! Блин, я серьезно не хочу тут быть. Попрошу Б-Б, чтобы убрала меня отсюда. Так, чувствую, хватит мне болтать. Пока! Аудиозапись "Голоса". Дата: 30. Месяц Феникса. 11 ППЛ. Не знаю, что за чертовщина творится здесь, но меня начинают серьезно напрягать проблемы с бессонницей и постоянно мерещащейся ерунде. Моя смена только что закончилась, и я сижу в своей комнате, без возможности заснуть. Сколько времени? Пол-одиннадцатого. Ох, это ж сколько я сидел так без сна? В общем, сегодня на смене у меня произошло нечто из рядя вон выходящее! Я шел по коридору Б-5, где еще кругом фальш-стенки, скрывающие газовые трубопроводы, идущие через всю альфу. Я шел себе, как вдруг услышал, что кто-то меня позвал по имени. Я тут же обернулся, но никого не увидел! И вообще, во всем секторе никого, кроме меня и того парня на станции нет и не должно быть в ночное время! А потом я снова услышал голос, говоривший "сюда". Вдруг фальш-стена в другом конце коридора с грохотом рухнула. От испуга у меня екнуло сердце, и я рванул оттуда, как ошпаренный! Черт, я устал, хочу спать. Но не могу... Поганая Блеклист не разрешает мне вернуться на старое место! Дискорд бы её побрал! Письмо от Блеклист Боард "Пополнение в изоляторе". Дата: 31. Месяц Феникса. 11 ППЛ. Солдат, в изолятор были помещены два объекта с кодовыми именами "Пациент 0" и "Пациент 1". Информации о них мало, но я предполагаю, что они могут представлять опасность для окружающих даже за герметичными дверями. Я постараюсь убедить ученых в этом, и уничтожить эти объекты, но вряд ли это будет просто. Ты получаешь усиленную бронепопону, полностью закрытый шлем С-26 и тяжелый седловой пулемет Мак-2. Код снабжения на складе: Б-310Ф011. Так же в изоляторный сектор будут в скором времени доставлены охранные роботы. Лично разрешаю тебе открывать огонь на поражение, если обстоятельства того требуют. Удачи! Блеклист Б. Письмо Питча к Блеклист Б. "Без названия". Дата: 02. Месяц Грифона. 11 ППЛ. Здравствуйте. Я шокирован тем, что происходит в этом секторе! Мне кажется, что изолятор все время пополняется без моего ведома. Я отчетливо слышал жеребячий визг в коридоре Б-4! Мне ничего не чудится, я не сумасшедший! Просто послушайте ту запись, которую я прилагаю к этому письму, и сами все поймете! Аудиозапись "К письму". Дата: 01. Месяц Грифона. 11 ППЛ. Я... ох... я не знаю, что здесь творится. Ублюдки яйцеголовые, это сделали вы! Послушайте! Слышно? Ох, дерьмо. Моя голова раскалывается... раскалывается... в мне что-то говорит...*прерывистое дыхание* Она... зовет свое дитя... Слышите? А ребенок вот здесь! *Стук КПК о металлическую дверь* прислушайтесь... *Приглушенный детский плач* вот... *Крик "ма-ма!"* О, проклятье! Мать за той дверью в круглой комнате, говорит со мной. Просит, плачет, умоляет... Ох... я хочу открыть её камеру, и... и расстрелять! Я, м-м-м, открою все двери здесь! Я убью всю ту нечисть, которую согнали сюда эти мрази Пинкхарт и Шейди! О, я положу конец этому кошмару! Я не могу больше! Аудиозапись "Прощайте". Дата: О3. Месяц Грифона. 11 ППЛ. Кому это адресовано, тот поймет. Скоро все закончится. Я все четко спланировал. Тот жеребец на платформе даже не заметит, как я запечатаю главный вход. У меня есть коды. Я отключу сторожевого бота, и буду открывать изоляторы по очереди, убивая того, кто там сидит. Это благое дело. Пора избавить ОАК-сити о этой дряни! Прощайте все. Жаль, ведь все могло быть куда лучше. Ненавижу вас, ОАК, ненавижу Пинкхарт и ученых! Вы используете нас, как мясо, которое можно скормить какому-нибудь гаду, чтобы он не сожрал вас! Вы воруете наши жизни для собственной безопасности! Уроды! Глупцы! То, с чем вы водитесь, те, кого считаете подвластным себе, куда более могущественны и смертоносны, чем вы можете себе вообразить даже в самом кошмарном бреду! Она сказала мне, что они - эволюция, что они - вечное и непрерывное развитие, идущее в миллионы раз быстрее, чем мы. Сегодня её дети глупы и слабы, но уже завтра они будут новой ступенью, новым звеном, идеально встраивающимся в любой мир! Неужели вы думаете, что вы с вашими жалкими технологиями и суетами сможете выдержать борьбу с природой? Она бессмертна и вечна, в то время как вы, всю жизнь преследующие какие-то никчемные блага, за сто лет не оставляете ни одного следа во вселенной. Мир создавался миллиарды лет. Для такого числа ваша жизнь - даже не миг. Её просто не существует в сравнении с такими масштабами. И только Они, те, кто прямо противоположны бытию, могут бороться с ним. Вы обречены. Прощайте. Меня звали Питч Дарк, и я - тот, кто был прав...       У меня было лишь два вопроса: "что же именно совершили Пинкхарт с Шейди?" и "откуда какой-то охранник знает, что это именно они?". Ведь это противоречило той записи, что я смотрел... когда? Сколько времени назад? Час? Или два? Или сутки? Я совершенно потерял ощущение времени, с тех пор, как началось вторжение... надо попытаться открыть вон ту дверь с помощью КПК Питча. Интересно, а кто снова заблокировал их после него? И еще... почему на КПК Блеклист сообщения Питчу отсутствовали? Она что, просто решила забить на него? Что-то слабо верится.

***

      В темной камере лежала среди пустых контейнеров, окруженная мертвыми телами черубов, розово-желтая единорожка. Пинкхарт. Её КПК был закрыт её передней ногой, изуродованной страшной раной. Я осторожно вытащил компьютер из-под конечности единорожки и, включив экран, с удивлением не обнаружил знакомого сообщения о гибели обладателя. Она жива?! Да каким чертом?! Сбитый с толку, я ткнул её копытом в бок. Теплая. Действительно, живая! Как бы её в чувство привести?       Помогла аптечка. Одна инъекция - и через минуту единорожка пошевелилась, а затем со вздохом села, держась копытом за лоб. Полный смешанных чувств, я спросил: - Доктор Пинкхарт Дейлайт? Это вы?       Она сфокусировала взгляд на мне, и, безо всяких эмоций, тихо ответила: - Я.       Я должен был её обо всем расспросить! Нужно же узнать, как связано вторжение с ОАК-сити! - Я - помощь снаружи, помощь от Рейнбоу Деш. Расскажите, что здесь произошло?       Её лицо чуть заметно дрогнуло. - Вы настолько заинтересованы в оказании помощи, что даже не спросили, как я себя чувствую. Соглашусь, это и в правду не имеет никакого значения.       Я промолчал и отвел глаза в сторону. Она выдохнула и, опершись спиной на стену, устремила взгляд вверх, а затем закрыла глаза. - Обо всем, что происходило здесь, вы узнаете из моего аудиодневника, который я вела с того самого момента, как вернулась экспедиция из параллельного измерения. Ни о чем спрашивайте, просто скопируйте файлы. Сейчас я скажу, что вы должны сделать прежде, чем покинуть это ужасное место. Слушайте внимательно. Может быть, это сыграет важнейшую роль в спасении нашего мира. В комплексе Зета, в подземном хранилище номер двадцать четыре находится Бронированный Штурмовой Костюм "Фауст". В нем есть одна очень важная деталь, которую вы должны доставить принцессе Твайлайт. Только она сможет заставить эту деталь работать на нас.       Я нахмурился. - Что значит "работать НА нас"? Что это за штука? - Название вам ничего не скажет. - Пинкхарт перешла на шепот - Донкельхейтум, материал из мира тех чудовищ. Только три пластины, которые я смогла связать одним устойчивым магическим полем... вы... вы не поймете. Даже мне неизвестны все свойства и возможности донкельхейтума... не надевайте костюм до того, как вам это разрешит Твайлайт. Иначе... я не знаю, что будет... быть может, это не спасение, а погибель... но больше против них ничего не поможет.       Я хотел было возразить, но не произнес ни слова. - Сейчас повсюду орудуют лишь разведчики этой цивилизации. Они должны мутировать, адаптироваться к нашему оружию, а затем передать информацию своим сородичам. И тогда нам придет конец... - Откуда вы знаете? - Кризис говорил. Прежде, чем умереть... не важно, уже ничего не важно, кроме донкельхейтума... уходите, заберите "фауст" и бегите! Да идите же!!! [4]       Я взял её КПК. Положив его в небольшое и неудобное подобие рюкзака в броне, я повернулся к Пинкхарт, чтобы задать несколько вопросов по поводу её уверенности в том, что Твайлайт жива и о роли Шейди Болл во всем происходящем, но откуда-то с потолка донеслось электронное шипение и за ним - голос Ксенона. "Коготь! Уходи оттуда! Пациент номер один совсем рядом! Беги, забудь о данных, просто беги!"       Внезапно Пинкхарт захохотала и поднялась, одаривая меня дикой улыбкой. - Да! ДА! ВПЕРЕД! ИДИ! СПАСАЙ НАС ВСЕХ!!! - заливалась она, начиная неестественно дрожать.       Я почувствовал вибрацию под собой. С каждой секундой она становилась все сильнее. И вдруг стена позади Пинкхарт разорвалась с болезненным скрежетом. Огромная черная лапа схватила единорожку и, с отвратительным хрустом сдавив её, швырнула в другой конец комнаты, оставив там кровавое пятно. Я с воплем бросился в коридор, чтобы увидеть, как позади меня показывается просто неописуемо огромная и мускулистая тварь, едва умещающаяся в это узкое и тесное пространство. Оскаленный гигантскими, будто девятидюймовые гвозди, зубами, череп разинул пасть и изрыгнул оглушительный рев, от которого стены затряслись, словно фанера. [5]       Я едва успел шмыгнуть в какой-то проход, как мой зад обрызгало расплавленным металлом двери. Тут же ужасающие лапы разорвали её остатки так, чтобы весь демон смог пролезть. Нет, это был не просто демон! Настоящий рыцарь ада! Я, плача от страха, понесся, не разбирая дороги. Бежать! Луна, защити! Пусть это только галлюцинация, пусть я сейчас проснусь! Мама!       Свернув, я спасся от участи быть сожженным заживо дьявольским синим фаерболом. Адский грохот наполнял мои уши так, что я не мог услышать даже собственный крик. Что-то подвернулось под ноги, и я перелетел через порог холла изолятора. Гром донесся откуда-то сверху. Стена и часть потолка обрушились, открывая мне всего громадного рыцаря ада.       Я, паникуя, начал беспорядочно стрелять, отправляя в демона тучи дроби, повреждающие его не больше, чем комариные укусы. Заряды застревали в его толстой шкуре, лишь разъяряя еще больше. С неимоверно громким рычанием демон отправлял фаерболы один за другим в меня, мухой носящегося по всему холлу и пытающегося нанести хоть какой-нибудь урон твари.       Внезапно демон согнулся и прыгнул на меня, пытаясь схватить. Его тигриный коготь полоснул мою броню и разорвал её, словно бумагу! Я кинулся к им же разломанной стене, из-за которой виднелось ночное небо. Тараканом взбежав по кускам бетона и металла, я выскочил на траву и поскакал, надеясь хоть на открытом пространстве уйти от преследователя. Однако фаербол, поджегший землю в двух метрах передо мной показал, что это невозможно. Я должен был убить демона. Или умереть. Щелчок оружия заставил меня начать судорожную перезарядку. Рыцарь ада метал огненные шары, непременно расплавившие бы меня, если бы я не скакал, как кузнечик, прячась за камнями и какими-то кусками ржавого металла. Магазин щелкнул, я передернул затвор. АУМ-12 выпустил заряд, который, достигнув цели, взорвался с ослепительной зеленой вспышкой. Разрывная химическая бомба? Ещё один рояль?! Слава богиням! Слава им во веки веков!       Рыцарь ада схватился за раненную лапу и, взревев так, что было слышно в десятках километров вокруг, бросился на меня. Я отправлял в него бомбы одну за другой, оставляя глубокие раны в его огромной туше. Удачное попадание - и его правая лапа отлетела в сторону, обливая землю кровью. Еще одно столь же удачное оторвало ему ногу. Нельзя передать никакими словами тот рев, какой тогда издавал этот демон. Я не забуду его никогда. Но в тот момент я не думал ни о чем кроме убийства этой чертовой твари!       Серьезные раны заставили монстра отступать. Теперь я был монстром. Теперь я был убийцей. Отстрелив монстру последнюю ногу, я забежал к нему спереди и отправил заряд прямо в череп, разорвав его на куски!       В глубине моего подсознания зловеще ухмылялась Икона Греха. И что её так радует? И вообще, почему я все время чувствую её присутствие? Я схожу с ума, да?       И тут снова заговорил Ксенон. "Коготь! У нас тут такое! Ты не представляешь!" "Ага, даже и не пытаюсь" - уныло пробормотал я, глядя на изуродованный труп рыцаря ада. - "Че такое?" "Сейчас... сейчас все будет... вот! Передаю сигнал тебе!"       Высокий голос Ксенона сменило тихое и усталое бормотание: "Чернокот-один, ОАК-сити, вы меня слышите? ОАК-сити, есть кто живой?" "Есть! Есть, Чернокот-один!" - закричал Ксенон. - "Как минимум двое живых!" "Опишите ситуацию..." - все так же тихо, но уже с ноткой надежды спросил Чернокот. "Эм, у нас... э-э-э, все системы города серьезно повреждены и не подлежат восстановлению. Наблюдается сильная активность монстров в секторе Зета... и... ну вот так как-то. А что у вас? Откуда вы вообще?". "С небесного эсминца "Тайфун". Мы подверглись сильнейшей атаке врага. Тайфун, возможно, еще не уничтожен, но на связь не выходит. Я должен найти помощь. Пытался связаться с военным городком - но он уничтожен. Предположительно, генерал Рейнбоу Деш мертва."       Я хотел было заговорить, сказать, что это не так, но не стал... "Так вы на летательном аппарате?" "Так точно, ОАК-сити, мой развед-глайдер незначительно поврежден, топливо взлетно-посадочных двигателей на минимуме, сейчас использую озоновые. Я могу забрать вас отсюда. Только вы должны выйти на поверхность!" "Я уже там, если что" - вмешался я. - "Ксенон, КПК Пинкхарт у меня, этот твой пациент на том свете, ну а сам я почти цел!" "Отлично! Там, думаю, есть все то, что ты должен был бы собирать по всему городу! Чернокот, сколько ты сможешь прождать?" "Пока я использую озоновые двигатели - сколько угодно, мне достаточно просто кружить над вами".       Я посмотрел вверх и прищурился. На черном небе увидеть даже большой самолет без сигнальных огней почти невозможно, что уж говорить о мелком глайдере! "Коготь! Ты на поверхности, так? Да, вижу сигнал твоего КПК... ты должен немедленно ехать ко мне, в сектор Зета! Если тебе удалось убить пациента один, то ты, должно быть, хорошо вооружен!" "Ну не то чтоб уж очень хорошо..." - сказал я, все еще ища глазами Чернокота. "По Зете бродит пациент ноль. Я даже боюсь тебе говорить, что это такое. Все время бормочет, да так, что слышно сквозь эти толстенные двери! В общем, кратчайший пу..."       Но Чернокот вдруг перебил его: "Вот дерьмо! Мне на хвост сели эти ублюдки летающие!"       В небе что-то вспыхнуло. Должно быть, огненный шар. "Черт! Я не могу нормально маневрировать на озоне!!! Твою же..."       Еще одна вспышка на миг осветила горгулью и маленький треугольник глайдера. В него попали! "Проклятье!" - завопил Чернокот. - "Левое крыло расплавлено! Я падаю, повторяю, я падаю! Катапульта не работает!"       Еще один фаербол - и глайдер загорелся, желтым камнем летя вниз. Он со свистом пролетел надо мной и врезался в стену какого-то здания метрах в пятистах от меня. Дьявоо! А спасение было так близко! "Коготь! Коготь, что там произошло?!" "Его сбили. Упал и сгорел к чертовой матери. Пилот не мог выжить. Крышка." - зло проговорил я и добавил. - "Но гробанулся он в пределах досягаемости. Я пойду, гляну - может, что осталось от него!"

***

      Вы наверняка не знаете, что еще за небесный эсминец "Тайфун", и что означало все произошедшее. Я сам об этих кораблях знаю мало, но расскажу, что мне известно.       В общем, ОАК, распространившись по всему миру, начала принимать на работу не только пони. Все, кто хотел заниматься наукой, принимались без очереди и особой возни. Можно даже сказать, что наняться уборщицей в Объединенную было куда труднее, чем занять если не должность профессора, то хотя бы мелкого лаборанта. Так и получилось, что центры ОАК в разных странах стали работать в отдельности друг от друга, почти не поддерживая связь между собой. Исследования пошли в разных направлениях. В стране зебр, например, начали изучать способы соединения магических фетишей с высокотехнологичными агрегатами, вроде гаусс-пушек, био-фрагментирующих излучателей и прочей футуристической ерундой. Минотавры, вступив в ОАК, стали исследовать строение тела всех видов и рас для того, чтобы создать самую эффективную и универсальную систему спортивных занятий. Яки - психику и эмоции, чтобы научиться контролировать их и случайно не объявить кому-нибудь войну из-за кожуры от бананов, попадающейся на дорогах.       Но были и глуповатые исследования:       Буйволы, заполнив свой центр ОАК, создали "учение об идеальном пироге", тратя миллиарды бит лишь на то, чтобы разработать самый вкусный пирог за всю историю мира.       А грифоны очень долго не знали, что бы им такое учудить, пока подруга Рейнбоу Деш, Гильда, не швырнула, как говориться, шапку на пол и, придавив её лапой рявкнула: - Сделаем. Пипец. Какие. Огромные. Летающие. Хреновины!       И тогда началась бесконечная разработка всевозможных летучих штук. Сначала крылатые костюмы с размахом в двадцать метров и мелкими двигателями на них, затем глайдеры - скромные летательные аппараты, выполняющие какие угодно функции. А потом их вовсе понесло: стратосферные фрегаты, стратосферные платформы, стратосферные крепости...       Последних, кстати, было сделано всего четыре, и все - разного назначения: эсминец "Тайфун" - самые большие пушки и защитные поля. "Судья" - самый быстрый и удобный для перевозок. "Даркстар" - огромный развлекательный комплекс, к которому приделали оружие. Просто так, для красоты. Ну а "Авангард" был своего рода символом всей "эпичности и крутости" грифоньего рода, так как был просто самым гигантским из всех. Кстати о размерах, я не видел эти корабли ни разу, даже на фотографиях, но слышал, что "Даркстар" где-то километр и семь сотен метров в длину, а "Авангард" - четыре с половиной. Действительно огромные, ничего не скажешь! Думаю, грифоны со своими закидонами и криками "Да мы! Да мы самые-самые! Мы, мы, мы!" перещеголяли всех остальных. Молодцы ребята, ничего не возразишь тут!       Только вот Тайфун-то, похоже, серьезно влип!       А вот я и пришел к обломкам глайдера!

***

      Огонь уже потух, позволяя смятому почерневшему корпусу и обугленному трупу грифона в кабине безмолвно приветствовать меня. Я с сожалением вздохнул. Этот парень мог бы нас отсюда вытащить! Весь глайдер представлял собой, насколько я мог судить по погнутым формам, вытянутую и утолщенную в середине букву "Х". Должно быть, на него был нанесен какой-то рисунок, но огонь безжалостно пожрал его, оставив только несколько пятен там, куда он не смог добраться. "Ксенон, я нашел Чернокота. Мертв. А леталка ремонту не подлежит"- тихо произнес я. - "Пойду за тобой в Зету. Объяснишь, как?" "Да, конечно" - устало сказал он и добавил. - "Но сначала достань-ка из глайдера черный ящик, он должен был уцелеть. Обычно они крепятся где-то в хвостовой части".       Хорошо, что на корпусе было прямо написано и даже указано стрелкой, где именно этот ящик находится. Мне не составило труда его вытащить. Это была толстая черная и очень тяжелая коробочка. Следуя инструкциям Ксенона, я открыл её и включил воспроизведение всех радиопереговоров с момента последнего запуска корабля. Из динамика зазвучали крики. - Защитное поле деактивировано! Щитогенератор вырубился к церберу! Эти гады рвут обшивку! - Навести ВСЕ орудия на четвертого! На четвертого, говорю! - Они открывают портал по правому борту! Десять, поправка, двенадцать горгулий! - Огонь по четвертому! По четвертому, мать вашу за ногу! Да куда ты целишь, идиот?! - Системы управления отказывают! Давай же, давай, сволочь! Есть! Стреляю! - Пробит корпус возле маг-реактора! Дерьмо, они же сейчас разнесут его! - Четвертый сбит! Следующая цель? - Отлично, теперь на восьмого! Не дайте этому сукиному сыну сожрать наш реактор! - Из портала постоянно прибывает подкрепление! - Пилоты развед-глайдеров готовы? - Да, готовы взлететь в любую секунду! - Перекличка! - Чернокот-три здесь! - Чернокот-один здесь! Чернокот-два поврежден и не может взлететь! - Призрак-ведущий здесь! - Призрак-ведомый здесь и готов! - Отлично, Призраки, сопровождать и прикрывать Чернокотов! - Подтвержден приказ на сопровождение. - Чернокоты, вы летите к Рейнбоу Деш и просите помощи, даже если она сдохла! Подкрепление должно прибыть через два часа максимум! Повторяю, больше двух часов мы не выдержим! Взлет, живо! - Держитесь, мы скоро будем! - И да, скажите Эр-Дэ, что эсминец Гильды изнасилован уже свыше всякой меры!       Далее следовала длительная пауза, изредка прерывавшаяся разговорами пилотов, которую я проматывал в течение нескольких минут. Затем, уже возле военного городка, снова послышались крики и ругань. Горгульи атаковали Чернокотов, и в ходе боя Чернокот-три и оба Призрака были взорваны прямо в воздухе. Увидев, что городок уничтожен, Чернокот-один полетел далее и заговорил снова только возле ОАК-сити. Мда, все плохо. Все очень плохо. Да, у нас есть огромные летучки, что хорошо, но ведь есть и что-то, что может их уничтожить! Надо оставить этот ящик. Тут все-таки упоминалась Гильда, да? Надо бы дать его Рейнбоу Деш, когда мы снова встретимся.       Ксенон начал объяснять, как добраться до Зеты. Да! Надо не забыть "фауст" Пинкхарт и... кстати о Пинкхарт, надо бы глянуть её КПК!