***
Двумя часами ранее. За окном виднелись завораживающие очертания рельефных гор, окутанных белыми облаками, будто пуховым одеялом. То и дело слышался громкий звук взлетающих или же приземляющихся самолётов, полных туристов, желавших провести свои выходные в гостеприимной Любляне. Вокруг ленты с багажом столпились парни и девушки в одинаковой спортивной одежде. Многие посетители аэропорта узнавали в них известных спортсменов и просили дать автографы, на что норвежские биатлонисты с охотой соглашались. Но, по правде говоря, это доставляло удовольствие только троим парням, остальные же стояли в сторонке, очень уставшие от перелёта и мечтающие поскорее оказаться в гостинице. Братья Бё и Свендсен, казалось, никогда не переставали быть в центре внимания. Возможно, даже если их разбудить посреди ночи и попросить дать интервью, они с охотой на это согласятся, причём журналистам потом от них будет не отвязаться. Но именно этой открытостью и дружелюбием они смогли завоевать любовь миллионов поклонников со всего света. — Спасибо, мы не подкачаем! — Йоханнес поблагодарил молодую пару, которая подошла к ним с братом и пожелала удачи в соревнованиях. Рыжий парень попрощался с фанатами и отправился к ленте, на которой уже появились его чемоданы. — Ну что, готовы к схватке? — с хитрой улыбкой спросил Тарьей своих друзей уже на выходе из аэропорта. — Ещё бы! — хмыкнул Эмиль. - Я, как и всегда, обставлю вас обоих. — Трасса всех рассудит, — пожал плечами блондин, уже предвкушая первую гонку. На этот этап он был настроен как никогда решительно. — Ты давай, смотри, с утра на старт не опоздай, — тихо произнёс Свендсен на ухо другу, при этом хитро ухмыльнувшись во весь рот. У Тарьея же, казалось, пропал дар речи. «Это что ещё за намёки?» — возмутился про себя парень, намереваясь ещё припомнить данный выпад со стороны Эмиля. Все спортсмены благополучно погрузились в автобусы и отправились в город Блед, до которого было совсем не далеко. На этот раз Тарьей сидел с Йоханнесом, так как Свендсену нужно было переговорить со своим тренером. Старший Бё даже обрадовался такому раскладу, так как появилась возможность немного передохнуть от энергичного друга. — Банан будешь? — спросил рыжий паренёк, протягивая Тарьею его любимый фрукт, который тот с жадностью выхватил. — Эх, любимого брата за него продашь! Оба лишь посмеялись, про себя понимая, что это абсолютно не так. Братья были готовы отдать жизнь друг за друга. — У тебя прямо глаза горят перед соревнованиями. Неужели вернулся прежний Тарьей? — приподнял бровь Йоханнес, на что его сосед загадочно улыбнулся. — Скоро увидим. Братья ещё немного поболтали о делах насущных, после чего оба погрузились в свои мысли. Думы старшего из них, как вы, возможно догадались, были об одной обворожительной девушке, которая без зазрения совести похитила его сердце и норовила добавить в свою коллекцию и душу. За прошедшую неделю Тарьей очень скучал по Рите, но отвлечься помогали ежедневные тренировки, после которых парень приходил выжатый, словно спелый лимон. Сейчас же, осознав, что разлуке скоро придёт конец, молодой человек ощущал уже давно не испытываемое им волнение. Не зная, как от этого отвлечься, Бё достал свой телефон и принялся листать веб-странички. Но пальцы парня как-то сами нашли сообщения и открыли короткий диалог с Ритой. Очень надеясь, что девушка это прочтёт, он набрал ей небольшое послание, наиболее точно описывающее его состояние: «Жду нашей встречи» Биатлонист нажал на кнопку «отправить», а после откинулся на спинку кресла, сжимая в руке телефон. К досаде Тарьея, аппарат не издал ни единого звука за всё оставшееся время поездки, и у парня поселились нотки переживания. «Ну неужели так трудно ответить, чтобы я не волновался?!» — Тарьей, идёшь? — рядом послышался голос брата, который и вывел молодого человека из мыслей. Оказавшись снаружи, Бё втянул свежий воздух и как следует потянулся, чтобы размять затёкшие мышцы. С последнего визита биатлониста в этот город, здесь почти что ничего не изменилось, разве что стало немного уютней. Перед глазами предстал ряд одинаковых трёхэтажных гостиничных домиков, уже готовых принять своих гостей. — И кто же будут нашими соседями на этот раз? — как бы между прочим поинтересовался Тарьей, затаскивая свои вещи внутрь. — В доме справа будут жить чехи, а ещё на этой же улице поселились французы и итальянцы, — моментально ответил Эмиль, поймав удивлённые взгляды своих друзей. — Что? А я уже всё разузнал, — норвежец развёл руками. — Ребят, кто со мной хочет разведать трассу? — спросил только что подошедший Уле-Эйнар, похлопав по своему чехлу с лыжами. — Мы же только приехали, — прокомментировал Эмиль, удивившись прыти старшего товарища по команде. — До вечерней тренировки ещё много времени, так что я собирался немного отдохнуть. — А я с Ветле в тренажёрку сейчас пойду, — оповестил всех Йоханнес, в последнее время очень озаботившийся своими мускулами. — Не перенапрягайся там, а то вечером снова винтовку в руки взять не сможешь, — подколол брата Тарьей, припомнив ему одну забавную историю. Рыжий лишь закатил глаза и ткнул старшего в бок. — Я, пожалуй, пойду с Уле. Когда же все расселились по номерам, Бьорндален и Бё, как и договаривались, направились на биатлонный стадион. На трассе было уже достаточно много спортсменов, обкатывающих трассу и готовящихся к предстоящим стартам. Двое норвежцев немного поразминались, после чего надели любимые лыжи и заскользили по снегу. — Хорошо приморозило! — крикнул Тарьей, на большой скорости проходя очередной вираж, на что Уле согласно кивнул. Норвежцы проехали ещё несколько кругов, порой останавливаясь, чтобы поздороваться и поболтать с друзьями из других сборных. А после очередного выхода на стадион старший Бё наконец заметил персону, ради которой, честно признаться, и пришёл сюда. Бьорндален снова покатил в лес, наслаждаясь здешней природой, а Тарьей остался, решив сделать круг-другой по самому стадиону. Будто невзначай молодой человек подъехал к стоящей у края трассы Рите и притормозил, подняв со своих глаз очки. — Привет! — улыбнулся он, оперевшись на палки. Они не виделись с момента их последнего поцелуя, и поэтому Бё хотел посмотреть, как Рита на него отреагирует. — О, — слегка вздрогнула Орлова, не ожидавшая увидеть здесь норвежца. — Привет! Когда успели приехать? — шатенка расслабилась и заговорила в своей привычной манере, внимательно слушая молодого человека и открыто на него смотря. — Совсем недавно, — ответил Бё, поняв, что биатлонистка ведёт себя, будто ничего не произошло. — А ты всё тренируешься? — Конечно, что же мне ещё делать? — подтвердила Рита, с улыбкой помахав палками. — Могли бы и погулять с тобой, — вдруг предложил Тарьей, явно обрадовавшись внезапно посетившей его мысли. — Зовёшь на свидание? — Орлова приподняла бровь и обаятельно улыбнулась, как она часто любила это делать, всегда располагая тем самым к себе собеседников. — Можно и так сказать. Угощу тебя вкуснейшим горячим шоколадом, — теперь стало ясно, что Бё пустил в ход козыри, зная о слабости девушки перед этим напитком. А весь его вид так и просил шатенку ответить ему согласием. — Знаешь, — начала неуверенно спортсменка, зажевав губу и отведя взгляд, — я уже гуляла сегодня, да и весь день собиралась провести на лыжах, так что… — С меня упаковка круассанов и вафельное печенье, — вставил свой аргумент Тарьей, наслаждаясь произведённым эффектом — Рита тут же встрепенулась, а её глаза загорелись. Правда, спустя мгновение, шатенка разочарованно вздохнула и несильно ударила норвежца по плечу. — Так не по правилам! — заявила Орлова, обиженно надув губы, но всё же смешинки в её глазах выдавали истинное настроение девушки. Бё искренне улыбнулся этой картине, легонько щёлкнув спортсменку по носу, а затем подтолкнул её к трассе. — Пошли, вместе покатаемся! — Вижу, ты у своего братца научился этой глупой привычке! — крикнула в спину Тарьею девушка, закрепив на руках палки и отправившись вслед за ним. — Он тоже любит меня по носу щёлкать, и за это получает смачный подзатыльник! Хочешь повторить его судьбу? — Сначала попробуй догони! — засмеялся Бё, уже убегая от вспыхнувшей русской спортсменки. Молодые люди ещё долго дурачились на стадионе, а затем бесконечно катались по лесу, набирая полные лёгкие свежего аромата деревьев и болтая на самые разные темы. Им явно нравилось общество друг друга.***
Рита и Тарьей после проведённого вместе утра больше не виделись до самого вечера. Норвежская сборная весь день тренировалась, привыкала к здешнему рельефу и снегу. Русские же ограничились утренней работой на рубеже, позволив спортсменам немного отдохнуть перед началом соревнований. Маргарита не любила бездельничать, а потому, после небольшого дневного сна, отправилась в местный любительский тир, где ей не оказалось равных. Из оружия девушка выбрала пневматический пистолет, с которого и начиналась её спортивная жизнь. Ведь её отец был владельцем похожего тира, в котором Рита и провела большую часть своего детства, променяв детские куклы на свинцовые пули. В подростковом возрасте в руки Орловой волей случая попала винтовка, тут же покорившая её сердце. И девушка поняла — это её. Проводя в отцовском тире целые вечера, она получала неописуемое удовольствие от каждого выстрела, ощущала, как по телу пробегала приятная дрожь, когда это было очередное чистое попадание. Вскоре девушка раскрыла свой потенциал полностью, доведя стрельбу до своего идеала, и ей попросту стало скучно. Однако, Рита нашла выход, отправив винтовку себе за спину, а в руки взяв лыжные палки. И сейчас Орлова ощутила уже подзабытые впечатления от стрельбы из пистолета. Правую руку немного покалывало с непривычки, но запястье и кисть были неколебимы, они будто слились с самим оружием, делая точные выстрелы один за другим. — Поздравляем! Вы поставили новый рекорд нашего тира, — с восторгом в голосе оповестил молодой мужчина, работающий в данном заведение, с удовольствием пожав руку Рите. — И в качестве приза мы дарим вам сертификат на бесплатную прогулку по нашим ледяным пещерам на двоих человек. Желаем вам отлично провести время! — Ничего себе, это очень неожиданно! — ответила Орлова, приняв подарок. — Спасибо. Девушка вышла из тира в приподнятом настроении. Город за последние дни преподнес ей много приятного. Рита направилась по дороге к своей гостинице, но не пройдя и триста метров поняла, что идёт неправильно. К счастью, один из местных жителей показал ей нужное направление. Шагая по улочкам Бледа, Орлова отметила, что ей очень нравилась здешняя архитектура. Все здания были невысокими и очень уютными на вид. Тёплые цвета, обилие деревьев, доброжелательные люди создавали домашнюю атмосферу, и Рита подумала о том, что хотела бы поселиться вот так вот, в небольшом деревянном коттедже с треугольной крышей где-нибудь у подножия горы, радуясь каждому проведённому там дню. Вдалеке показался ряд домиков, похожих на те, в которых жила Российская сборная, но отдалённая норвежская речь заставила Риту остановиться и понять, что это вовсе не её место назначения. Девушка присмотрелась и заметила, как из одной гостиницы вышло три парня в красной спортивной форме и направились ей навстречу. — О, Рита! — радостно завопил Йоханнес, одарив шатенку медвежьими объятиями. — Я так рад тебя видеть! — Я тоже скучала, Рыжик, — улыбнулась Рита, потрепав парня по голове. — Ты к Тарьею идешь? — вставил свой вопрос стоящий рядом Эмиль, хитро прищурившись. На него тут же направилось три взгляда: один, полный недоумение, от Орловой, и непонимающие от Ветле и Йоханнеса. — Так значит, это правда, что вы встречаетесь? — спросил Кристиансен, сложив руки на груди. — С чего вы взяли? — нервно засмеялась Рита, глазами прожигая дыру в Свендсене. Парню даже показалось, что у него едва ли волосы на голове не задымились от такого взгляда. — Ну, Тарьей у нас теперь постоянно весь такой довольный ходит, словно мартовский кот. Он едва ли не светится! — Ну, это явно не из-за меня, — махнула рукой Орлова, уже мечтая поскорее покинуть компанию проницательных норвежцев. — Да ладно, я совсем не против иметь такую классную невестку! — сказал Йоханнес, тут же засмеявшись, заметив на лице Риты смущение. Орлова сложила руки на груди и приподняла бровь, после чего Бё понял, что ему теперь несдобровать, и оказался прав — русская спортсменка отправила его нежиться лицом вниз в огромном сугробе. — Я вообще не знала, где вы живете, а просто заблудилась! — пояснила ситуацию Рита, обведя присутствующих суровым взглядом. — Верим-верим, — согласился Ветле, примирительно подняв руки. — Ладно, мы тогда на тренировку пошли. А твой отель, кстати, в той стороне, — сказал Свендсен, указав рукой в нужном направлении, а затем нагнулся к уху Орловой и тихо прошептал: — Тарьей в двадцать втором номере, если что, — после сказанного он тут же получил лёгкий толчок в бок. Троица норвежцев попрощалась с россиянкой и отправилась, наконец, восвояси. «Какие же они негодники!», — подумала про себя Орлова, стоя на пороге гостиницы красно-белой сборной. «И зачем я это делаю?», — спросила сама у себя шатенка, заходя внутрь. Дверь с номером двадцать два нашлась на втором этаже. Рита помялась на пороге, в голове прикидывая, как себя вести и что говорить. Глубоко вдохнув, она решительно постучалась и, услышав приглашение, вошла в комнату. — Рита? — удивился Тарьей, сидящий в одних спортивных брюках на кровати и перебирающий чемодан. — А я думал, это мой братец опять что-то в номере забыл. Проходи. Бё для приличия надел на себя футболку и скинул всю одежду с кровати в шкаф. — Сразу видно, что комната мужская, — посмеялась девушка, окидывая взглядом царивший вокруг хаос, а блондин лишь смущённо улыбнулся, свалив всю вину за бардак на младшего брата. Затем Тарьей включил чайник, достал из своей тумбочки обещанные круассаны, и пригласил россиянку присесть на небольшой диван. — Как тренировка прошла? — поинтересовалась Маргарита. — Продуктивно, уже рвусь в бой, — честно ответил молодой человек, задав ответный вопрос: — А ты как день провела? — Постреляла в местном тире и гляди, что выиграла, — Орлова достала из кармана билеты и продемонстрировала парню. — Ух ты, пещеры, — протянул Тарьей. — С кем пойдёшь? Заданный вопрос заставил девушку удивлённо замереть, так и не донеся до рта кружку с горячим шоколадом. А ведь правда, она ещё не задумывалась, кого ей взять с собой на эту экскурсию по знаменитым Бледским пещерам, полных огромных цветных сталактитов. Да и идти ли ей вообще? Всё же она сюда не отдыхать приехала. — Я хотела с тобой, — вырвалось у девушки, совершенно не ожидавшей от себя такого, и она тут же прикусила язык. Когда эмоции стали брать верх над её головой? Тарьей слегка растерялся от прозвучавших слов, значивших для него гораздо большее, чем просто приглашение на общее времяпрепровождение. Он понял, что зря так переживал по поводу чувств Риты, которая после их поцелуя вела себя как обычно, будто ничего и не было. Порой Бё даже казалось, что это было лишь сладким сном, плодом его разгорячённой фантазии. Вместо ответа Тарьей забрал кружку из рук девушки, поставив её на стол, и с невероятной нежностью приник к губам оторопевшей девушки. Бё не мог сдержать улыбки, когда Рита ответила ему с большим напором, зарывшись изящными пальцами в его волосах. Поцелуй со вкусом горячего шоколада — что может быть лучше? Тарьей никогда не ощущал ничего подобного. Русская девушка каждый раз открывалась для него с новых сторон, отчего хотелось изучать её ещё больше. Норвежец провёл языком по распухшим губам Риты, дыша с ней в унисон. Молодой человек подарил ей трепетный поцелуй в подбородок, затем перебрался на скулу, попутно мягко очерчивая руками талию девушки. Сердце у обоих билось неимоверно, им хотелось словно раствориться друг в друге, стать ещё ближе, но Бё понимал, что ещё рано, а потому в завершение ласково прикоснулся губами ко лбу Риты, словно помечая её, делая своей. Орлова глубоко вздохнула, и крепко обняла блондина, переместившись ему на колени. Ребята ещё долго так просидели, пока девушка не заметила, что солнце уже начало прятаться за горы. Спортсменка попыталась отстраниться, но Тарьей, до этого ласкающий свой слух её сердцебиением, прислонившись щекой к груди девушки, этого не позволил. — Прошу, побудь ещё со мной, — хрипло прошептал он, ещё крепче обняв шатенку, будто боясь её потерять. Рита послушно замерла в его руках, принявшись гладить Бё по волосам, отчего парень едва не заурчал. — Мне давно не было так хорошо. С тобой я больше не ощущаю одиночества. — Ты чувствовал себя одиноким? — с нотками удивления спросила Орлова, ладонями приподняв его лицо, чтобы встретиться с голубыми глазами. — Да, — признался Тарьей, как-то печально на неё взглянув. — Это чувство у меня с детства, ведь я был почти самым старшим в семье, и всё внимание и родительская любовь шла ко младшим. Я, конечно, понимал, что и меня любили, но всё же постоянно чувствовал в душе одиночество, пока не встретил тебя. — А как же Йоханнес и Эмиль? — спросила Рита, поражённая только что услышанным откровением. — Конечно, мой братишка и лучший друг всегда со мной, поддерживают меня, но это не совсем то. Мне нужен был человек, который понимал бы меня духовно. Я знаю тебя не так долго, но всем нутром чувствую, что это ты, Рита. Ты придаёшь мне сил и уверенности одним своим взглядом, и это непередаваемо. — Я… — только и смогла выдавить из себя Орлова, абсолютно не ожидавшая, что парень успел так привязаться к ней. — Я рада за тебя, — она, возможно, хотела сказать гораздо большее, но не смогла себя пересилить. Рита пока не была готова сказать ответные слова, а потому, по привычке, решила этого избежать. — Спасибо за приятный вечер, но уже поздно. — Я провожу тебя, — Тарьей встал с дивана и принялся искать в шкафу свою куртку. — Не нужно! — остановила его девушка, немного разволновавшись. — Ты не подумай ничего такого… Просто, я пока не хочу, чтобы кто-то знал… о нас… Я напишу тебе, как доберусь, — напоследок сказала Рита, быстро покинув номер. Орлова быстрым шагом вышла на улицу и остановилась, переведя дыхание. «От кого я бегу?», — удивлённо спросила она саму себя. Девушка направилась по нужной ей дороге, глядя себе под ноги и понимая, что ещё никогда в жизни не чувствовала подобного смятения. Впервые за двадцать лет она совершенно не понимала себя.