***
Следующий день был последним перед отъездом из Словении и очень важным для Тарьея. Парень знал, что российская сборная также улетала отсюда уже вечером, а значит нужно было скорее найти Риту и поговорить. Ведь это был заключительный этап в нынешнем году. Все спортсмены были в предвкушении от предстоящего Рождества и двухнедельного отдыха от соревнований в компании семьи и друзей. Все биатлеты находились в приподнятом настроении, соглашались на интервью, активно давали автографы, поздравляли товарищей с окончанием этапа, и только одному Тарьею было не до этого. Бё хотелось поскорее всё разрешить, а потому он направился прямо в гостиницу российской сборной, не заботясь о прикрытии и плевав на то, что о нём могли подумать. Правда, ему повезло, и идти до самого пункта назначения не пришлось, так как Орлова оказалась в поле зрения намного раньше. Разговор произошёл в тихом месте у небольшого сквера. Рита стояла напротив Бё и удивлённо на него смотрела. Девушка была в спортивной форме и возвращалась с пробежки, не ожидая наткнуться здесь на этого парня. — Тарьей, я объяснила тебе всё вчера, — стараясь держаться как можно спокойнее и увереннее, подала голос Орлова. — Нет, не объяснила, — покачал головой Бё, сделав шаг к шатенке, которая даже не шелохнулась. — Ты не объяснила мне, почему не спросила моего мнения, приняв решение о нашем расставании. Разве я хотел этого? Нет! Ты нужна мне, как никто другой, пойми же ты, — в отчаянии Тарьей положил руки на плечи Риты и легонько встряхнул, то ли силясь донести до неё смысл собственных слов, то ли боясь, что девушка вновь уйдёт от него. — Нет, это всё глупости, — холодно ответила Орлова, отойдя на шаг от норвежца и оставив его без своего тепла. Ей самой было больно, но она должна была выстоять в этой борьбе с самой собой. — Мы не можем быть вместе, разве ты не видишь? Мы разные люди, с разными взглядами на жизнь и принципами. Мы спортсмены, у нас нет времени на личную жизнь. Твоя карьера сейчас на пике, а у меня она только пошла в гору. Всё время я должна работать, тренироваться. У меня нет времени на любовь. Барьер в языке, разные страны, тысячи километров между нами — это огромная пропасть, которую мы не сможем заполнить. — Почему ты не хочешь просто попробовать? — спросил Бё, ошарашенный речью Риты. — Я считаю, что настоящей любви это всё не помеха. — Настоящей любви? А была ли она? — скептично спросила Маргарита, сложив руки на груди. — Мы знакомы не так продолжительно, чтобы могли зародиться глубокие чувства. Наши отношения не могут продержаться долго, поэтому, чтобы не разочаровываться в будущем, нужно прекратить всё сейчас. Пойми, Тарьей, что я делаю это ради нас. Удачи тебе, — на последних словах девушка с сожалением улыбнулась и, развернувшись, стала удаляться. А Бё стоял на месте и не мог пошевелиться. Ему хотелось сорваться с места, схватить Риту в охапку и не отпускать её, но это было бы глупо. По крайней мере, сейчас. Орлова расставила все точки над i, решила за них двоих. Она была очень уверенной в сделанном выборе, а потому разубеждать её было бесполезно. Тарьей закрыл глаза, осознавая, что проиграл битву, а что делать дальше он не знал.***
В 0:14 ночи небольшой пассажирский самолёт компании Adria Airways вылетел из Словении. Перелёт до Осло занимал довольно прилично времени, а потому была возможность выспаться. Несмотря на давно наступившую ночь за бортом, на задних сидениях самолёта ещё раздавались приглушённые голоса. Йоханнес и Ветле шёпотом обсуждали только что просмотренный на планшете фильм. По правую руку от рыжеволосового парня также не спал его брат, с хмурым видом рассматривающий непроглядную темноту за стеклом. — Хей! Да что с тобой не так? Брат, ты не заболел? — вполне заботливо поинтересовался Йоханнес. Хоть он и знал, что, скорее всего, причина была в другом, спрашивать на прямую он не осмеливался. — Нет, просто не спится, — откликнулся Тарьей, рывками стараясь поскорее распутать только что вынутые наушники. Сведя брови, Бё едва не порвал гарнитуру, в итоге плюнув на неё и снова уставившись в иллюминатор. Йоханнес нахмурился, глядя на своего родственника, которого явно сжигало пламя изнутри. Однако парень знал, что если брат захочет с ним поделиться, то он это обязательно сделает, а самому лезть к нему в душу рыжему не хотелось. Только под утро Тарьею удалось на пару часов уйти в мир сновидений, а дальше спортсменов ждала ещё одна продолжительная поездка до родного города. Дома ребят встретили с распростёртыми объятиями и полным столом вкусных угощений. Несмотря на раннее утро, мама Бё не поленилась приготовить все эти блюда для своих любимых сыновей-чемпионов. Тарьей, сидя в окружении родителей и отвечая на их вопросы, в полной мере понял, насколько соскучился по этой тёплой семейной атмосфере. Ему так не хватало этих добрых слов поддержки от матери, продолжительных бесед с отцом о спорте, посиделок с братьями и сестрой, а также вознёй с племянником. Семейное гнездо Бё уже на сто процентов было готово к встрече Рождества. Весь дом был украшен фонариками и гирляндами, на полках красовались декоративные свечи и рождественские статуэтки. Тарьей наконец смог проникнуться праздничным духом, который не ощущал уже очень давно. Однако, полностью избавиться от неприятного осадка не удалось, что не укрылось от Аслауг Бё, которая вечером пришла в комнату к сыну. За какой бы улыбкой блондин не прятался, эта чуткая женщина всегда могла определить его истинное настроение. — Тарь, не хочешь поделиться со мной своими переживаниями? — с тёплой улыбкой спросила хозяйка дома, положив на комод чистое постельное бельё, а затем присев на кровать рядом с сыном. — Мам, сезон у меня немного не заладился. Мне всего лишь нужно немного отдохнуть, — ответил биатлонист, стараясь выглядеть как обычно и не вызывать подозрений. — Ты кому сейчас по ушам ездишь, дорогой? — негодующе выдала Аслауг, раскусив парня, чем вызвала удивлённый взгляд в свою сторону. — Да-да, твой брат мне уже поведал о твоей симпатии к русской девушке. Вот только он не знает, что между вами произошло перед отъездом, что ты сейчас у нас словно пришибленный ходишь. — Вот Йоханнес получит… — закатил глаза Тарьей, устало откинувшись на кровать и раскинув руки в стороны. — Да, мам, я в кои-то веке влюбился. Но, видимо, я неудачник, раз эта девушка меня бросила, выбрав спорт. Женщина внимательно слушала сына, одновременно поглаживая его по руке. Он уже давно был взрослым мужчиной, но для каждой матери дети всегда будут детьми, которых хочется защищать от любых невзгод. — У нас в семье нет неудачников, Тарь, — улыбнулась Аслауг. — Я точно знаю, что девушка, которую ты выбрал, достойная, иначе бы ты не влюбился в неё. И также я уверена, что и ты успел запасть к ней в душу. А у настоящей любви нет помех. Ты, главное, иди до конца, как ты умеешь, и дай ей немного времени. Покажи, что ты лучше. Бё ничего не ответил, стараясь переварить совет от матери. Тарьей и сам был похожего мнения — он не хотел отступать, хотя отлично понимал, что придётся нелегко. Хозяйка дома же в свою очередь наклонилась к молодому человеку и заботливо поцеловала его в лоб. — Отдыхай. Люблю тебя, — женщина вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.***
Как же было приятно просто посидеть в мягком кресле у окна, держа в руках чашку какао, вдыхать его аромат и слушать тишину. Совсем недавно Рита проводила из гостей своих друзей, которые решили наведаться к ней с самого утра. А всё потому, что вчера девушка наотрез отказалась праздновать с ними новый год. Не было ни времени, ни сил, ни желания. Орлова просто посидела вечером с папой за ужином, вручила ему подарок, а затем вернулась в свою квартиру, где после отбивших курантов легла спать. Только сейчас, спустя почти неделю после возвращения в Россию, Рита наконец дала себе время отдохнуть. На неё смотрели с удивлением, когда она уже на следующий день после прилёта на родину приехала на стадион и пошла тренироваться, когда как все остальные биатлеты разъехались по домам к своим семьям. К слову сказать, Маргарита до последнего уверяла себя, что отсутствие у девушки молодого человека и детей делало её сильнее. Не нужно было переживать, скучать от долгой разлуки, проводить всё свободное время с родными, навёрстывая упущенное. Девушка предпочитала этому тренировки до изнеможения, которые заглушали её внутренний голос, который так и кричал о том, что она ошибалась. Но Рита была упрямой. Дав себе два дня на нормальный отдых, в течение которых Орлову несколько раз смогли вытащить из дома подруги, спортсменка улетела в Тюмень, где должна была собраться сборная Россия для контрольных тренировок перед вылетом в Германию. Главным волнительным моментом для Риты был ещё нерешённый вопрос насчёт её участия в январских этапах. После своих удачных выступлений в декабре девушка ощущала невероятный прилив уверенности в собственных силах, ей хотелось бороться, сражаться и добиваться успеха. — Привет, Ритуль! — подлетела к шатенке Юрлова, крепко сжав в объятиях. — Как праздники провела? Наверняка всё время тренировалась, — засмеялась Катя, отлично зная свою подругу. Девушки хорошо пообщались и поделились впечатлениями от прошедших выходных. Юрлова выглядела очень посвежевшей и счастливой, как и остальные ребята. Тренера сборной надеялись, что полученные положительные эмоции помогут спортсменам в предстоящих стартах, но не со всеми это работало. Темп тренировок всё наращивался, атлеты постепенно приходили в форму, хотя некоторые выглядели по-прежнему тяжеловато. Наверное, оливье и мандарины давали о себе знать. Рита же чувствовала себя прекрасно. Физически. Она много работала над скоростью и выносливостью на трассе, занималась в тренажёрном зале. Тренера были довольны девушкой, и она верила, что заслужила билет в сборную, пока к ней не пришёл Сергей Коновалов. — Орлова, во время тренерского совещания было решено, что ты не поедешь в Оберхоф. Одно предложение, а внутри будто взорвался целый вулкан, разгонявший по телу горячую волну негодования, расстройства и обиды.