Живое сердце в механической груди

      Паб «Дикий Кабан» располагался в рабочей части города и был довольно-таки специфическим заведением. Сюда приходили трудяги после тяжелого рабочего дня, чтобы пропустить стаканчик другой чего-нибудь покрепче. Завсегдатаи этого заведения, гордо именовали паб клубом и не пропускали ни одного вечера. Естественно контингент здесь собирался разный — были люди, желающие немного отдохнуть и расслабиться, другие искали неприятностей и постоянно нарывались на драку, а еще сюда стекались воры и разного рода проходимцы. Неприятное и опасное место, куда джентльмену лучше не соваться, если, конечно, он не ищет людей определенного толка, тех, кто сделает за него грязную работенку.       — Милое местечко, — скривился Брукс, настороженно оглядывая собравшийся в пабе сброд.       — Такое же, как и другие подобные заведения, — Артур брезгливо поморщился от неприятного запаха витающего помещение. Уж лучше угольной пылью и гарью дышать, чем этим, но выбора у него нет, ведь встреча назначена именно здесь. — Давай лучше найдем свободное место, если, это вообще возможно.       — Да здесь не протолкнуться, — обреченно вздохнул полицейский, пробивая себе путь через толпу подвыпивших граждан, бросающих на него неприязненные и любопытные взгляды. — Придется ждать у барной стойки.       — Отлично, заодно и выпьем.       — Ты это серьезно? Пить в подобном месте? Это же чистое самоубийство! Еще неизвестно, что местный хозяин подает своим клиентам.       — А вот здесь ты ошибаешься, — губы инспектора Дрейка тронула легкая улыбка. — Это популярное заведение, здесь толпа клиентов, а если учитывать, что обставлен паб скверно, то значит, все дело именно в выпивке. Это богатым джентльменам, важна обстановка и атмосфера в клубах, а вот простые работяги ценят другое. Так что можешь пить, ничего не боясь.       — Что желают господа? — поинтересовался бармен, оценивающе оглядывая непривычных для его паба клиентов.       — Виски, — сухо ответил Артур, бегло осматривая полного, уже начавшего лысеть мужчину. От опытного следователя не укрылся тот факт, что под черным грязным фартуком бармен носит револьвер и нисколько не сомневался в том, что при необходимости оружие пустят в дело. — А еще мы ищем одного человека, он назначил нам встречу в вашем прекрасном заведении.       — Ну, тогда ждите, — пожал плечами мужчина, наливая два стакана виски. — Деньги придется уплатить вперед, это правило паба.       — Весьма благоразумное правило, — Дрейк положил несколько купюр на стол. Все, что ему теперь оставалось делать — это ждать и надеяться на то, что расхититель могил появится и его ничто не задержит. На них с коллегой уже бросают далеко не дружелюбные взгляды, так что стоило быть начеку. Мужчина сделал глоток крепкого напитка, который, как он и предполагал, оказался превосходного качества и стоил тех денег, что были за него отданы. Что ж, даже если встреча не состоится, можно будет хотя бы напиться превосходным алкоголем.        Коллеги пили, молча, напряженно всматриваясь в лица посетителей паба, пытаясь угадать, есть ли среди них тот, с кем назначена их встреча, но пока все было безрезультатно. Время шло, на часах уже пробило шесть вечера, а к полицейским так никто и не подошел, зато завсегдатаи «Дикого Кабана» перестали бросать на них изучающие взгляды.       — Ты уверен, что он придет? — Брукс достал из кармана серебряные часы на цепочке и взглянул на циферблат — их возможный осведомитель опаздывал уже на десять минут.       — Придет, он слишком любит деньги, — зевнул Артур, делая очередной глоток виски.       — Их любят все, и такие, как вы, тоже, — раздался тихий, с легкой хрипотцой голос. — Деньги… Они решают все. Когда есть деньги, можно выпивать сколько душе угодно, проводить ночи с лучшими шлюхами и, конечно же, покупать все, что заблагорассудится.       — Не самый благоразумный способ тратить честно заработанные деньги, — ответил Крейг, рассматривая их невзрачного собеседника. Кажется, он уже давно сидит рядом с ними, но полицейские не обратили на него никакого внимания. Даже не верится, что можно быть настолько непримечательным, у этого человека совершенно не было никаких особых черт. Одним словом идеальная внешность для преступника, такого точно никто и никогда не заметит.       — Ха-ха-ха, для кого как, — криво ухмыльнулся незнакомец, демонстрируя свои кривые зубы. — У всех разные представления о благоразумии. Но это все лирика, давайте, перейдем к делу, так будет лучше для нас всех.       — Я так понимаю, вы и есть Эрик Гипсон? — поинтересовался Артур.       — Да, он самый, — очередная улыбка расхитителя могил заставила полицейских поморщиться. — Я рассчитывал, что вы придете один, господин Дрейк.       — Тогда вам стоило назначить встречу в другом месте, — инспектор безразлично пожал плечами. Он не жалел о принятом решении и считал, что личная безопасность для него на первом месте. Еще не известно, насколько полезной будет информация этого человека, так что не стоит рисковать понапрасну.       — Да, но мне нравится здесь, — Эрик, не говоря ни слова, протянул пустой стакан бармену и тот моментально налил в него белую мутную жидкость. — Так что именно вы хотите знать, господин Дрейк и самое главное, сколько готовы заплатить за желаемую информацию?