Заря

      Хогвартс предстал перед прибывшими во всем своем великолепии. Трудно представить себе зрелище более восхищающее, чем тысячелетняя каменная громада, раскинувшаяся на смертельных скалах над Черным озером. В каждое маленькое окошко заглянул желтый свет, подсвечивая замок изнутри. Такой грандиозной красоты, прибывшей из далекого прошлого, Катерина не видела в своей жизни. Пока их везли в открытых каретах какие-то весьма странные лошади с крыльями, она не могла оторваться от этого вида. Конечно, она раньше видела замки и дворцы, роскошные, давно оставленные хозяевами и теперь являющиеся лишь достоянием общества. Но Хогвартс затмевал их все вместе взятые. В темноте, освещенный лишь внутри, он показывал малые части себя, и все же они были изумительны. Магия витала кругом, находилась во всех камнях, окнах, проходах, арках, многочисленных башнях. Катерина чувствовала, как крохотные частички волшебства прыгают по ее плечам, макушке, скользят по щекам. Слышала их шепот, писк, их пение и молчание. Вдыхая запах магии, наконец поняла, что действительно является частью чего-то невероятного. -Осторожней, не захлебнись в эмоциях, -пихнул ее брат, ухмыляясь. -Не обращай внимания. Все мы впервые попадали сюда, мы понимаем, в каком ты восторге.-попыталась привести ее в чувство Эмбер.-Но ты и правда выглядишь упивающейся…       Едва кареты подвезли их ко входу, появилась женщина в темной мантии и остроконечной черной шляпе. Здороваясь с учениками, входившими в школу, она ожидала кого-то, поглядывая на подъезжающие кареты. Катерина спустилась, следуя следом за Альбусом и Малфоями, но брат, подхватив ее под локоть, повел прямо в сторону таинственной дамы. -Директор Макгонагал, добрый вечер! -заулыбался он. -Рада видеть вас, Альбус Северус Поттер. Хогвартс кажется пустоватым без ваших проделок.-сухо кивнула ему директор.-А вы Катерина Поттер, верно? -Да, но откуда…-не успела договорить она. -Мистер Поттер уже оповестил меня. Придется вам оставить ненадолго приятелей и пройти со мной. Вы пройдете распределения на факультет вместе с первокурсниками, но отправитесь сразу на седьмой.-Макгонагал развернулась и направилась в замок.-Идемте скорее, вот-вот начнется церемония. -Не волнуйся, Шляпа никогда не ошибается.-напутствовала русскую Эмбер.       Директриса оказалась весьма расторопной женщиной для своего возраста. Быстро ведя Катерину по многочисленным коридорам, ни один из которых она так и не запомнила, Макгонагал объясняла ей как проходит процедура распределения, а так же о том, что завтра, после занятий, ей придется показать имеющиеся знания. Несмотря на то, что она автоматически попала на последний курс, небольшое тестирование пройти все равно придется, дабы понять, необходима ли дополнительная подготовка.       Перед тем, как приблизиться к гигантским дверям, как предполагалось, ведущим в главный зал, они прошли зал с лестницами. Сотни самостоятельно перемещающихся лесенок, по воздуху переезжающих от одного проема к другому. Словно сосуды, перемещающие эритроциты по организму. Один ученик-одна кровяная клетка, спешащая в пункт назначения. А живет весь организм за счет великого множества мельчайших элементов, неустанно передвигающихся по нему. У дверей толпились одиннадцатилетки, шумя и беспорядочно метаясь в ожидании начала. Дети, обычно не выносящие официальных и скучных мероприятий, теперь с нетерпением ждали момента, когда определиться вся их последующая жизнь, путь, которым они пойдут. Да и чего скрывать, Катерина ждала этого момента не меньше, хотя и помнила, что Джеймс советовал ей в любом случае идти на Гриффиндор. Но это не умаляло интереса перед тем, что увидит в ней Шляпа.       -Дорогие первокурсники, тише.-размеренным тоном начала директриса, и все сразу замолкли.-Итак. Вы подождете здесь до того, как вас позовут. Это не продлиться долго. Оставляю вас с Хагридом. И испарилась. Малышей это очень впечатлило, и они запищали еще громче и восторженнее. Катерину же, неоднократно видевшую трансгрессию, ничуть не ошарашило подобное, и она продолжила рассматривать величественное здание. Абстрагируясь от детской суматохи, она вглядывалась в резьбу по камню, высоченные потолки, уходившие высоко. Возможно, потолок находился под самыми облаками, а на вершинах башен, если вылезти на крышу, царил горный холод.       -А ты, Катерина, дочка Гарри? -неожиданно сбоку пробасили.-Я, эээ, Хагрид.       -Приятно познакомится, Хагрид.-поднялись одни уголки губ.       В памяти всплыл рассказ Гарри о старом друге, наполовину великане, зовущимся Хагридом. По словам мужчины со шрамом, великан неоднократно спасал ему жизнь, и был самым добрым существом, которого он когда-либо встречал.       -Помню, как Гарри впервые приехал сюда. Маленький был, ну прям как вот эти оболтусы. Ох какие приключения его и Гермиону с Роном ждали, знали бы они тогда…       -Гарри очень много мне рассказывал о тебе, Хагрид.-вставила русская.       -Правда? -обрадовался великан.-Почаще бы он заглядывал в гости.       -Я обязательно ему напишу.-пообещала Катя.       -Ты эта, не переживай. Вот я сейчас уже вижу, ты гриффиндорка, как есть. Взгляд у тебя почти, как у него был. Отважная.-из зала донеслись овации, извещавшие о начале распределения.-Кажись уже пора. Ребятня, вперед за мной.       Мощными ручищами Хагрид распахнул вход в главный зал, ведя за собой кучкующихся детей. Огромное помещение, разбитое на четыре части факультетскими столами, стоящими от начала до возвышения с учительским застольем. Весь Хогвартс жил и дышал сейчас одним этим залом, вместившим энергию каждого вернувшегося или впервые попавшего сюда человека.       Директриса, восседавшая в центре учительского стола, продолжила свою речь.       -Дорогие ученики, поприветствуем профессора Лонгботтома, который и проведет церемонию распределения!       Студенты вновь усиленно захлопали в ладоши, через плечи поглядывая на первокурсников. Каждый, сидевший за столом, проходил данный этап, и помнил, как волнительно было впервые очутиться на лавке, за столом факультета, куда тебя определили секунду назад. Мгновение, в которое определяются будущие семь лет твоей жизни и те, кто будет тебя сопровождать.       -Первокурсники, внимание.-заговорил профессор.-Когда я произнесу ваше имя, вы поднимаетесь ко мне, садитесь на этот стул, -он указала на табуретку слева от себя, сверху со шляпой.-надеваете на голову Шляпу. Она вынесет вердикт, после чего отправляйтесь за стол вашего факультета. Над каждым столом висят флаги, по которым вы и поймете, куда вам садиться. Давайте начнем.       Пошло распределение малышей, по одному резво запрыгивающих на табуретку, и еще более резво спешивших на свое новоприобретенное место среди сокурсников. Макушка за макушкой, то мальчик, то девочка, все разные, как и факультеты, на которые их посылали. Гриффиндор, Когтевран, Пуфендуй, Когтевран, Слизерин, снова Слизерин, Гриффиндор… Все смешалось, пока из виду не пропал последний ребенок. Катерина старалась не думать, что с минуты на минуту ей придется также подняться на сцену, а все эти пары глаз пялиться начнут на нее.       -В этом году определяем мы не только первокурсников. На седьмом курсе появилась новая ученица, которая тоже пройдет распределение. Катерина Поттер, прошу.       На ватных ногах, никогда прежде не испытывая такого волнения, русая вползла на ступеньки, опустилась на стул, напяливая на затылок Шляпу. "-Еще одна Поттер. Расплодились, почти как Уизли! Так, так, так. Какой занятный экземплярчик.-то ли мысленно, то ли вслух заскрипела она.-Сколько всего спрятано, сколько перспектив. Вот, на поверхности львиная смелость, честь, верность. Рядом вот ум, смекалка, чувство долга. Но если спуститься пониже…Ооо, скрыты в тебе гордость и хитрость. Девчонка ты с секретиком. Куда же тебя отправить…»       -Пожалуйста, пусть будет Гриффиндор, пусть будет Гриффиндор…-шептала Катерина. "-Хочешь на Гриффиндор? Всегда вы выбираете его. Другие факультеты не хуже.-девушка под шляпой напряглась, ожидая приговора.-Но ты истинная львица.» -Гриффиндор! -оглушительно возвестила Шляпа, и стол красно-золотых взорвался криками одобрения.        В груди разжалось, и Катерина облегченно выдохнула, благодаря Шляпу. Продвигаясь почти к середине стола, где Эмбер с Алом потеснились, освобождая ей место, русская почувствовала буравящий взгляд справа. Немного повернувшись, она встретилась очами с Малфоем, неотрывно следящим за каждым ее шагом. По обеим сторонам от него сидели неизвестные парни, а после них-та самая прилипала, которую Скорпиус отшил в поезде, всеми способами старавшаяся привлечь его внимание.       -Поздравляю! -заверещал Альбус, кидаясь обнимать.-Я знал, я верил, что ты попадешь именно к нам! Ты же Поттер, никуда нас больше не берут.       -Альбус, отпусти ее, она не может дышать от твоих пламенных объятий! -заругалась на него блондинка.-Очень рада, что ты теперь с львами.       Освободившись наконец от пут брата, русская села между Эмбер и Лили, улыбавшимися во все 32 зуба. Лили легонько притянула русую, поглаживая по левому плечу. Приняв еще пол сотни салютов и напутствий, Катя обнаружила, что столы ломятся от избытка угощений. Живот требовательно заурчал, напоминая, что не помешало бы его наполнить.        Положила на тарелку немного печеной картошки, салата и налила сока из графина. По вкусу он оказался совсем не апельсиновым, как предполагала Катя. Более вязкий, сладкий, но не приторный. -Прошу внимания.-неожиданно прервала гул директор.-Понимаю, что вы все очень рады долгожданному возвращению в школу, но с этого года некоторые правила изменились. В связи с риском угрозы в Хогвартсе вводятся ограничения. Студентам запрещается покидать территорию школы без преподавателей или родителей, заранее оповестивших преподавательский состав. Запрещается отправляться без сопровождающих в Запретный лес, Хогсмид и другие отдаленные от замка объекты. Студентам с первого по пятый курс не разрешено отлучаться в дальние точки окрестностей школы. Количество походов в деревню сократиться, самостоятельно его будет разрешено посещать только студентам шестого и седьмого курсов. Все остальные ученики будут разбиваться на группы и посылаться туда только вместе с учителями. Убедительно прошу отнестись к ужесточению дисциплины с пониманием и уважением. Все это совершается ради вашей безопасности. Не смею более отвлекать вас. Приятного аппетита.       Студенты вернулись к поеданию всего мало мальски похожего на пищу. Лишь отдельные личности не поспешили продолжить объедание. Те, кого насторожили слова Макгонагал, повторявшиеся из года в год. Они почти не изменились, все те же запреты, немного усиленные. Но в самом начале прозвучала фраза о надвигающейся беде, за которую мало кто зацепился. -Альбус, это то, о чем я думаю? -напряженно спросила Поттера Эмбер. -Думаю, да. Отец предупреждал, что в школе будет в разы увеличиваться защита. Все только начинается.-ответил Ал, посматривая на стол Слизерина. Скорпиус поглядывал на лучшего друга в ответ, обеспокоенно, но стараясь не привлекать внимания. Потом написал что-то на салфетке, сложил из нее птицу и палочкой послал точно Алу в руки. Поттер развернул зеленое оригами, изучая содержимое, а затем поджег заклинанием, опуская клочок догорать в тарелку. -Эмбер, Кэтрин, Лили.-повернулся к девушкам парень, осторожно нашептывая.-Встречаемся в Астрономической башне, в 10. Заодно покажете Катерине школу.       Все трое согласно кивнули. Рыжая снова заговорила с парнем справа, хохоча над его шутками. С Катериной заговорил брюнет напротив, представившись Люком. Русская решила не мешать общению брата с его девушкой, и потому новый знакомый пришелся весьма кстати. Шестой курс, любимый предмет-трансфигурация. Слушая его забавные истории о летних каникулах, Катерина старалась не отвлекаться на надзор кареглазого слизеринца, невзначай останавливавшего свое внимание на ней.       После банкета старосты каждого факультета повели новичков к гостиным, по пути показывая направления в те или иные классы, аудитории. Катерине объясняла Эмбер, отвлекаясь на глупости Ала. Куда ведет большинство гуляющих лестниц, какой портрет открывает проход к опочивальням львов, и какой пароль на ближайшие две недели.       Гриффиндорская гостиная была выполнена в красно-золотых тонах, традиционно. Большой старинный камин напротив входа, справа коридоры к спальням мальчиков и девочек. У камина диваны и кресла, подушки на каменных кубах. На стенах ковры с средневековыми сюжетами, у стен-несколько столов для учебы. -Какое уютное место.-осматриваясь, уронила Катя. -Это еще что! -раззадоривала ее Лили.-Вот увидишь спальни, идем скорее!       Как она была права. Комнаты у девушек были замечательными: высокие кровати с пологом из алой ткани, благодаря которым можно было уединиться только задернув их; спальные места расположены кругом, в центре комнаты-нечто вроде печи для обогрева, от которой вверх расходятся трубы; шкафы вделаны в стены, экономя пространство. Комната, в которую привели ее подруги, была вторая по счету со стороны коридора. Содержала четыре постели. -Мы будем жить вместе, правда, здорово? -засветилась от радости Лили. -Да, Лилс, все очень рады. Пожалуйста, не превращайся в Ала.-поморщилась блондинка, выглядевшая порядком уставшей к концу дня.-В комнате раньше жила Джил, но она захотела переселиться к новой подружке. Чему я рада, Джил была нудной. -И постоянно водила сюда кого попало.-согласилась Роза.-Твоя кровать между Лили и Эмбер.       Приблизившись к своей кровати, Катерина заметила багаж, аккуратно составленный слева. Чемодан, рядом сумка, а на тумбочке прямоугольник, перевязанный атласной лентой. И как она могла забыть о подарке Джинни и Гарри!       Одним движением палочки распаковав сумки и отправив вещи в шкафы и тумбу, русская присела на край красного одеяла, развязывая ленту. Раскрыв края упаковки, она отложила ее в сторону. В руках оказалась резная рамка из вишневого дерева, украшенная лесными мотивами. Чистейшее стекло, сиявшее новизной. Главнее было то, что за стеклом. Ее родители, ее мама и папа. Как живые, кружились среди снегопада, смеялись, обнимая и целуя друг друга. Она помнила тот день. Зима долго не наступала, а в середине декабря снег повалил как из ведра. Огромными молочными хлопьями. Маленькая девочка заставила их одеться и пойти с ней прямо туда, в это недоразумение сибирской зимы. И это был один из лучших дней в ее жизни… -Эй, ты плачешь? -подсела к ней Эмбер. -Да.-прошептала русская.-Это мои родители. Я не видела их лиц два месяца. -Твоя мама очень красивая. -Думала, вот-вот начну забывать, как они выглядели. Катя прижала фото к груди, делая глубокий вдох. По щекам градом катились соленые капельки, падая на руки, одежду. Эмбер положила ее голову на свое плечо, сзади подползла Лили, обхватывая русую и блондинку. -Кэтрин, -вдруг позвала ее Роза. -Да, Роза? -утирая остатки слез, спросила она. -Кажется, тут кое-что для тебя. Книги.       Подойдя к большому дубовому столу, предназначенному для самоподготовки, на котором сейчас лежала горка разноцветных томов, Катерина придвинула ее к себе. На самой верхней книге лежала открытка синего цвета с бело-серебристыми узорами, похожими на гжель. Заглянув внутрь, русая увидела узкий почерк с завитушками, белоснежным переплетением символов выделяющийся на голубом фоне. По левой створке гулял такой же ослепительно чистый медведь, иногда поворачивая морду прямо на девушку. «Уважаемая Катерина! Поздравляем вас с поступлением в школу чародейства и волшебства Хогвартс! Гриффиндор, прекрасный выбор. Именно то, чего мы от вас и ожидали. Не думали же вы, что остались забыты? Поскольку вы пропустили целых шесть лет обучения и освоили программу за два месяца самостоятельно, что говорит о вашей расположенности к учебе. Но в Хогвартсе не преподается магия вашей Родины, посему посылаем вам несколько фолиантов, содержащих знания славянского колдовства. Надеемся, эти книги покажутся вам полезными и познавательными, и откроют для вас новые возможности. Вам будут посылаться новые учебники, время от времени. Если вам понадобятся какие-либо ингредиенты или информация, министерство с удовольствием все вам предоставит. Желаем вам успешно обучиться волшебству, завести друзей и не забывать об Отечестве. Искренне верим, что получать дальнейшее образование вы решите дома. Ваше, Министерство Магии России.»       Завершив чтение, Катерина последний раз взглянула на медведя, сидевшего в самом уголке, около ее пальцев. Он протянул лапу к ее большому пальцу, предлагая знакомство. Придвинув к нему ноготь, она подождала, пока он коснется, а затем проследила за тем, как белый царь севера возвращается к себе в ледяную пещеру на другом конце листа. -Что ты говорила? -налетела на нее сестра.-Мы не понимаем по русски. -Это весточка из российского министерства. Они все это прислали, -обвела рукой стопку книг.-и поздравили с поступлением. В их манере. -Книги очень старые и важные, хотя я и не понимаю ни слова, написанного тут.-заглянула в один из томов Уизли.-Жаль, было бы интересно изучить их. Ладно, пойду, проведаю Лорил.       Уходя, Роза посоветовала им ложиться пораньше ввиду первого учебного дня. -Девочки, уже почти десять.-посмотрела на часы Лили.-Пора в Астрономическую башню. Катерина, Лили и Эмбер шли по многочисленным коридорам и проходам замка, почти не освещенным в вечерний час.Стены не были пусты, постоянно встречались картины с движущимися персонажами, доспехи, оружие. Некоторые картины здоровались с Эмбер и Лили, желали им приятных снов. Многие кряхтели и воротили носы от света, исходящего от палочек. Иные возмущались на весь коридор о том, какая безнравственная пошла молодежь. В точности как бабушки у обычных маггловских подъездов. -Мы пришли, -возвестила блондинка.-Ты хоть немного запомнила путь? Шла с разинутым ртом, приглашая переночевать всех местных летучих мышей. -Запомнила.        Девушки остановились напротив круглой деревянной двери с ручкой-кольцом. Толкнув ее, Эмбер преодолела проход, зовя остальных за собой. Катя вошла последней, и это хорошо, а то обязательно сбила бы с пути Лили, потому что остановилась как вкопанная. Огромная круглая площадка, в центре-модель солнечной системы. Открытая половина с арками, огражденными перилами, выходящими на горы и Черное озеро. Великолепный, захватывающий дух вид. Слева возвышение с деревянными лавками. Альбус и Скорпиус уже ждали их там. -Русская, я конечно понимаю, что ты из тайги и ничего подобного в жизни не видела, но хватит глазеть.-саркастично произнес Малфой. -Болван.-только и сказала Катерина, отмирая и присоединяясь к друзьям. Села рядом между блондином и Лили, делая вид, что его соседство никак ее не волнует. Ал подмигнул ей, намекая на комичность ситуации. -Давайте сразу к делу.-решила вернуть в нужное русло разговор Лили.-Уже одиннадцатый час. Было бы неплохо лечь не позже полуночи. -Вы, как истинные леди, опоздали, чем и задержали наш междусобойчик.-заметил Поттер. -Подумаешь, пять минут. Кэтрин так понравилась архитектура, что приходилось тащить ее за собой.-хохотнула Эмбер.-У «Падения Иллии» я собиралась применить Империус, так долго она не отрывалась. -Вернемся к делам насущным.-подняв указательный палец вверх, заговорил Альбус.-Все слышали Макгонагал на ужине, все прекрасно поняли ее натянутый тон. Любимая, отец хоть что-то рассказывал тебе о происходящем? -Обижаешь. Он рассказал очень многое. Почти все, что ему известно. Все равно ясности мало. -Отлично, не придется тратить на это время. Нам тоже ничего не понятно. Но отец весьма обеспокоен, хотя всеми силами скрывает это. Нужно пытаться узнавать самим, любыми способами. -Согласен. Тем более, что у нас есть свидетель.-Скорпиус обратил свой взор на Катю. -Скорп, я не думаю, что это удачная идея.-начала Эмбер, недовольно смотря на брата.-Мы не должны заставлять Кэтрин проходить через тот кошмар снова. -Все нормально.-подбодрила русская подругу.-Я почти ничего и не видела. Кучу черных размазанных теней, носящихся по дому. Ни одного лица или имени. Силуэты и ощущение темноты. Причем не глазами, а все телом. Больше ничего. -Не густо.-вздохнула рыжая. -Тогда ищем везде: в библиотеке, по возможности в запретной секции; следим за газетами, выискиваем в каждой строчке родительских писем намеки; просто слушаем окружающих повнимательнее, в особенности учителей. Обсуждать больше нечего, так что все по кроваткам, баю-баюшки! Лили вышла первой, спеша в гостиную поговорить с другом. Оставшаяся четверка размеренным шагом покинула башню. Эмбер и Альбус прошли немного вперед, уже не целуясь, но шепотом совещаясь о чем-то. Катерина шла вслед за ними, боясь потерять парочки из виду. Она и правда запомнила дорогу, но сомневалась в собственной способности ориентироваться в темноте. Слева, на полтора шага позади шел Малфой, сохраняя молчание до самой развилки, один поворот которой вел в сторону подземелий, другой-к башне Гриффиндора. -Эмбер, Ал, -обратился он к ним.-Кэтрин. Спокойной ночи.       Ответив блондину тем же, пара чуть медленнее двинулась к портрету Полной дамы. Не оглядываясь, но давая понять Катерине, что они не оставят ее одну блуждать по ночному замку. Уже разворачиваясь вслед за ними, девушка услышала слова Скорпиуса, предназначавшиеся только ей. -Поздравляю, русская. Повезло, что ты не попала на Слизерин.       И ушел. Не имея понятия, как расценивать это замечание-действительно как радость или как предупреждение, Катерина поспешила  догнать брата и Эмбер.       Добравшись, наконец, до постели, русая мигом переоделась в пижаму и упала на в меру жесткий, в меру мягкий матрас. Хорошо, что он не был слишком нежным, как желе или вата. Такие она не любила, от них на утро болело все тело и выспаться совсем не получалось. Погладив олененка, усаженного на тумбочку рядом с фотографией, Катя захотела уснуть с ним в обнимку, ощутить поддержку дома.       Она забылась, размышляя о том, что ждет ее завтра, и о словах слизеринца, слишком часто меняющегося по отношению к ней.