И почему у меня такое ощущение, что это где-то уже было? Опять С-ранг, опять работа телохранителями. Вторая миссия вдали от Деревни и опять работа конвоем.
Девушка, что мы охраняем Шибуки - дочь бывшего главы деревни водопадов, и нынешняя глава деревни. Думаю, она старше меня года на три, или чуть больше, или чуть меньше. У Шибуки черные глаза и темно-каштановые волосы, она довольно высока и хорошо сложена. Я бы не покривил душой, назвав её симпатичной молодой девушкой. Ах, да. Еще она говорит о себе "оре"*, что немного причудливо.
Было и еще кое-что, очень важная деталь в личности Шибуки..
- Кар! Кааар! - Внезапная ворона вылетела из древесной кроны.
- Хииии! - Вскрикнув, Шибуки спряталась за спину Сакурая.
Да, будучи лидером своей деревни, Деревни Скрытого Водопада, Шибуки была форменной трусихой.
- Какого?.. Это же просто птица! - С унылым лицом проговорила Наруко. - Эй, не делай в штаны от таких мелочей! Ты же куноичи, тэбанэ!!! Ты уверена, что именно ТЫ лидер деревни?!
- З-заткнись! Эт-то просто было слишком внезапно! Я!..
- Каааар!
- Иииии!!!
- Этто... - Совершенно обескураженный Сакурай попытался отлепить от своей спины клиентку, но та держалась крепко.
- Жалка. - Презрительно бросила прошедшая мимо Сасуко.
- Отстойно жалка. - Согласилась Наруко.
- Мм.. это слишком жестокие слова, Наруко, Сасуко-сан..
- Но Кору-чан! Ты посмотри на нее! - Кивнула блондинка на озирающуюся по сторонам Шибуки. - Она же отстойно супер жалкая!!! Она же от каждого шороха трясется! Это тупость!
- Наруко, это грубо. - Укорил я.
- Я не верю в то, что говорю это, но тут Идиотка права.
- ЭЙ!!!
- И ты, Сасуко-сан..
- Просто признайся уже. - Бросила Учиха безжалостно.
"Хорошо, она жалкая". - Согласился я, но вежливо - про себя. Хоть у неё и может быть какая-то причина, но бояться совершенно всего - это уже как-то слишком чересчур.
Видимо, как-то поняв это, Сасуко насмешливо фыркнула.
- Ано.. мне кто-нибудь поможет? - Робко позвал Харуно. Он все пытался мягко и ненавязчиво отцепить от себя трусливую клиентку. Безуспешно.
Ара-ара..
- Ну, вот мы и на месте. - Заключила Акаши, когда перед нами вырос Высоченный Водопад. Это было очень красивое место. Гора высотой, наверное, более сотни метров, с которой несется поток кристально чистой воды, наполняя воздух брызгами и едва заметной радугой под лучами солнца.
- Уг... Водопад.. - Пробормотала Наруко, с опаской глядя на падающую воду.
- Наруко, ты в порядке? - Забеспокоился Сакурай, глядя на скривившееся лицо блондинки.
- Умм. Все хорошо, все хорошо! - Преувеличенно бодро воскликнула девушка. - Просто на секунду вдруг ознобно стало. Но все уже прошло!
- Вот как?.. Ну, ладно, если ты так говоришь. Похоже, в этот раз наша миссия действительно закончится спокойно. - Произнес Сакурай, с действительно довольной улыбкой. - И никаких нукенинов S-ранга..
- Ха, да пусть только сунутся! - Воинственно воскликнула Наруко. - Я надеру им всем задницы!
- Пф. Конечно...
- Я серьезно! Я уже не такая, как раньше! Я еще сильнее стала! Чего расфыркалась, Тупая Ежиха?!
- Прочисть уши, Идиотка!
- Нарываешься?!
- Наруко, Сасуко-чан, пожалуйста, не деритесь!
- Ара.. Какие они сегодня энергичные. - Улыбаюсь, глядя на перепалку блондинки с брюнеткой. Все-таки эти двое нашли какой-то свой, особенный общий язык.
- Каору-сан, не поощряйте это!!!
- Ками, какие шумные детишки. - Насмешливо бросила приободрившаяся Шибуки. Видно, родные виды её воодушевили.
- Чего это с ней? - Недовольно насупилась Наруко, прекратив перепалку. - Минуту назад коленки тряслись.
- Шибуки-сама!!! - Вдруг, словно из-под земли, к нам выбежали дети. Двое - мальчик и девочка, миленькие. - Вы вернулись Шибуки-сама!!!
- Нет-нет, стойте. Я Лидер сейчас, и уже не могу играть с вами как раньше. - Помахала рукой Шибуки с важным видом.
- Да нет же! - Экспрессивно воскликнула девочка, чуть даже подпрыгнув от избытка чувств.
- Все не так! Мы тут убираемся! - Вторил ей мальчик.
- Мама попросила нас.
- Ох, вот как?.. Тогда как на счет.. - Шибуки задумалась, а потом на её лице появилась хитрая улыбка. -.. помощи шиноби листа?
- А? Какого черта?! - Почувствовав что-то неладное, мигом вскинулась Наруко.
- Да расслабься, расслабься. - Беспечно машет рукой лидер Водопада. - Я оплачу это отдельно. О-пла-чу.
- ЭЙ!! Мы шиноби, а не чертовы мусорщики! - Завелась Узумаки, задетая таким пренебрежительным отношением к своей персоне. За её спиной угрюмо смотрящая Сасуко, словно в задумчивости, кивала головой.
Ара-ра. Я же говорил, что они нашли свой общий язык! Вот, даже уже друг с другом соглашаться начали.. Пусть и сами того пока не замечают.
- Ой, правда?! - Найдя новую цель, детишки буквально надвинулись на Наруко. Их лица были невинны, а глаза сияли восторгом и радостью. - Теперь мы закончим намного-намного быстрее! Спасибо, Сестренка!!!
- Ты такая хорошая, Сестренка из Листа!!!
- Уммгмм.. - Наруко мгновенно стало неловко за свой гнев. Она стала беспомощно смотреть по сторонам, выискивая весомый повод отказаться. Наконец, её взгляд остановился на командире.
Она воодушевилась. Но только для того, чтобы быть беспощадно раздавленной:
- Хорошо, мы сделаем. - Улыбнулась Акаши. - Но не забудьте потом расплатиться, Шибуки-сан.
- Эй, мы разве не охранять тебя нанялись? - Довольно грубо и с плохо скрываемым недовольством спросила Учиха.
- Вы уже довели меня до условленного места, так что это все. - Отмахнулась Шибуки.
- Отлично! Так что, ребятки, с радостью выполним дополнительное задание, верно?! - Прощебетала Акаши, естественно подразумевая, что работать будут
только генины.
"СЕНСЕЙ!!!" - Безмолвно кричали своими фигурами вышеозначенные генины, прокляная на все лады своего командира.
- Ну, а я пойду с Шибуки-сан и займусь документами. Работайте, ребята. Окажите помощь союзной Деревне!
- Спасибо вам большое!! - Радостно воскликнули дети. Вот как отказать таким светлым улыбками? Генины не смогли.
- Ксо! - Угрюмо буркнула Наруко.
- Эта женщина.. - Кажется, у Сасуко это входит в привычку.
- Сенсеееей..
- Ара..
Копаемся в воде. Ох, кто ж столько намусорил?
-
Гадость!
-
Какая гадость!
-
Нельзя загрязнять воду всякой бякой!
-
Нельзя!
-
Но иногда люди полезные.
-
Да, их руки хорошо убирают бяку из воды.
-
Но они туда бяку и кидают.
-
Одни кидают - другие убирают.
-
Да, это справедливо!
Такой диалог вели мои духи, наблюдая за нашей работой. Впрочем, сами они ограничивались лишь комментариями со стороны, даже и не думая делать что-либо еще.
- Бууу, какой отстой. - Угрюмо жаловалась Наруко, выкидывая на берег жестяные банки.
- Полный отстой. - Согласилась Наруко.
- Это супер отстой. - Вклинилась еще одна Наруко.
Ммаа, как много. Они что, всю деревенскую мусорку в водопад спустили?!
На берегу Акаши и Шибуки подписывают какие-то бумажки и ведут тихую беседу. Можно сказать, почти идиллия.
- Гьяяях?! - Крик Шибуки. Ками, ну что еще?
Спикировавшая на руку Акаши птица напугала Шибуки. Хах, даже не удивительно. М, а это разве не из сокольника Конохи?
- Ох, вот как?.. - Тихо пробормотала Акаши, прочтя послание. - Эй ребятки! Как закончите работу - возвращайтесь в Деревню самостоятельно!
- Сенсей, вы уходите?! - Удивился Сакурай.
- Да, возвращаюсь первой. Экстренное собрание джоунинов. - Помахала она небольшой бумажкой в подтверждение. - Каору-кун остается за главного. Присмотри тут за всем.
- Хорошо. - Киваю. - Легкого вам пути.
- Бывайте! - Помахав на прощанье рукой, джоунин сорвалась в стремительным бег, мгновенно скрывшись среди деревьев.
- Гахх! Ну что за дела?! - Раздраженно бросила Наруко, пинком отправляя очередную банку к берегу. - Почему я, Великая Наруко-сама, следующая Хокаге, должна копаться в мусоре?!
- Ты все еще несешь эту чушь.. - Насмешливо хмыкнула Сасуко.
- Заткнись! Я стану Хокаге, вот увидишь, Ежиха Туп..!
- Эй, а кто такой "Хокаге"? - Спросили дети, услышав незнакомое слово.
- Вы что, не знаете?! - Удивилась Узумаки. - Хокаге - самый сильный шиноби Конохи! Он защищает Деревню и является главным в ней!
- Так значит, Хокаге, это как Шибуки-сама? - С наивным удивлением и одновременно воодушевлением, спросил мальчик.
- Гхх?! Чего?? - От сравнения Шибуки и Хокаге, Наруко буквально перекосило. - Да ни черта! Не сравнивайте эту трусиху и Хокаге! Это совершенно разные уровни! Небо и земля! Нет, даже больше!
- Ууууг! Не смей оскорблять Шибуки-сама!!! - Мгновенно разозлилась девочка.
- ДА! Пусть она иногда немного трусливая, но она герой нашей Деревни Водопада! Она нас защищает!!! - Поддержал мальчик.
- Она очень сильная!!! - Кричали дети, пылая праведным гневом.
- Ну-ну, давайте не будем так возбуждаться, ладно? - Я вклинился между кричащими друг на друга Наруко и детьми.
- Извинись перед Шибуки-сама!!!
- Да хрен ей!!!
- ... - Меня игнорируют. Какого черта меня игнорируют?! Ладно, они сами напросились. -
Хватит ругаться.
- Ик!
- Хья?!
- УМм.
-
Пожалуйста, давайте жить мирно? - Прошу притихших спорщиков
с улыбкой. - Давайте
помиримся, нэ?
*ГЛОТЬ!*
- Вот и славно ^_^. Ара, а куда это вы смотрите? У меня кто-то за спиной?
- Эта! Эта штука!! Опять!!!
- Ара-ра.. Я совершенно не понимаю, о чем ты.
Как бы то ни было, вскоре ругань закончилась, и генины вернулись к работе. Только я пытался понять, какого же мое место в этом мире? Может, я должен был реинкарнировать табуреткой? Или деревом.. Ах, торговый автомат где-нибудь в Акихабаре тоже приемлемый вариант.. Только бы не тем, который продает ношеные трусики!..
- Ах, я так устала. - Жаловалась Наруко, упав рядом со мной. - *Урр..* есть хочу. Эй-эй, Кору-чан, может быть устроим обед немного раньше?
- Слушай, Наруко, это.. - Начал говорить Сакурай, но:
- *Урррк..* - Сасуко гордо подняла подбородок, в попытке скрыть неловкий румянец.
- Ара-ара? Ну, я опять случайно приготовил немного больше обычного... - Улыбаюсь, немного забавляясь над "позором" Ёжика.
- Нет! - Неожиданно и резко, в разговор вклинилась Шибуки.
- Э? Чего тебе еще?! - Недовольно встрепенулась Наруко.
- Если хотите есть - делайте это в другом месте! Вы закончили работу - можете проваливать!
- Ара, это было очень грубо. - Нахмурился недовольно. У меня есть много терпения и достаток понимания. Но всему есть свои границы, и подобное грубое отношение в них уже не вписывается. - Не могли бы вы быть более культурной, Шибуки-сан? Мы делали работу для вас, так отнеситесь к нам с должным уважением.
- Просто проваливайте! Оплату вы уже получили и делать вам тут больше нечего. - Эта.. Эта женщина, она действительно начинает пробуждать во мне не самые лучшие эмоции.
- Оя.. Вот уж не думал, что настоящая
Шибуки-сама такая. Ара-ара, наверное Деревне Водопада очень нелегко с таким "лидером". Как печально..
- Оставь. - Как ни странно, но именно Сасуко оборвала меня. Впрочем, если бы взгляды имели реальную силу, Шибуки была бы в ту же секунду облита грязью с ног до головы. - Просто уходим. Очевидно, что эта.. не хочет показывать нам вход в свою Деревню. Он наверняка где-то неподалеку. И она боится, что мы об этом узнаем.
Одарив напоследок Шибуки презрительным взглядом, Сасуко развернулась и сделала первый шаг к дороге.
- Почему? Лист и Водопад же давние союзники! - Удивился Сакурай. - Что с того, что мы узнаем это?
- Откуда мне знать: вдруг вы хотите предать нас и напасть на Водопад?! - Зло бросила услышавшая тихий разговор Шибуки.
- Чего?! Да кому нужна ваша задрипаная деревенька?! - Наруко разозлилась не на шутку. Я чувствовал это своей кожей. - Кому вообще нужно что-то от такой трусихи!!!
- Неблагодарная. - Пробормотал Сакурай, так же собравшийся уходить.
- Хах.. - У страха глаза велики, да? Мне, наверное, нужно испытывать жалость к Шибуки. Но.. как-то не получается.
- Пхе, ничтожество.
- Гх. Чтоб ты сдохла, трусливая дура. - Зло прошипела Наруко, присоединяясь к нам. Кажется, настроение на остаток дня у всех нас было испорчено.
Но судьба имела свое мнение на этот счет. Едва пройдя пару десятков метров, до нас донесся детский крик, полный ужаса. Едва переглянувшись, мы бросились назад, чтобы застать Шибуки и детей, склонившихся над лежавшей на земле неизвестной женщиной. На спине её кимоно отчетливо виднелось бурое пятно крови, в центре которого торчал кунай.
- Мама! Мамочкааа! - Горько плакала девочка, тормоша женщину за плечо.
- Постой. Не надо так делать. - Как можно мягче попросил я, останавливая впавшего в истерику ребенка. Рана.. Ах, как хорошо: беглый осмотр показал, что это не так страшно, как оно выглядит. - Все хорошо, рана не опасна. Она просто потеряла сознание от эмоций.
- Что тут произошло?! - Потребовала Учиха приказным тоном.
- Мама.. она.. хнык!.. г-говориллааа.. что.. хнкы.. напалиии! - Глотая слезы, проговорила девочка. - Мама..
- Хорошо, все хорошо. Она спит сейчас. - Стал успокаивать я ребенка.
- Нападение на Водопад? - Нахмурился Сакурай. - Это.. очень плохо.
- М-мы мы должны бежать! Бежать домой.. - Дрожа, сказал мальчик.
- Нет. Если на вас действительно напали, то враги уже внутри. - Рассудительно произнесла Сасуко.
- Н-не!.. Невозможно! Этого не может быть!.. Как?.. Как они проникли?!.. Как узнали!?.. - Потеряно шептала Шибуки, трясясь всем телом в ужасе. Впрочем, её проигнорировали все присутствующие.
- Сакурай, Каору. Вы остаетесь тут и защищаете гражданских.
- А ты, Сасуко-чан?!
- Эй, кончай трястись, Шибуки! - Крикнула Наруко, тряхнув ту за плечо. - Показывай нам путь в Деревню!
- Как она и сказала. - Веско дополнила Сасуко.
- Вы идиотки?! - Воскликнула Шибуки, откровенно паникуя. - Что вы можете сделать?! Вы, две мелкие девчонки!!
- Идут! - Резко крикнула Учиха, толкнув Шибуки на землю. Тут же из водопада выпрыгнуло несколько темных фигур.
- Ха-ха! Нашли! - Прокричали они.
- Хватайте Шибуки, а остальных - в расход! - Приказала женщина, которая явно была главной в отряде. Вражеские шиноби взмахнули руками, отправляя в нашу сторону целый поток кунаев.
- Я разберусь. - Безапелляционно бросила Учиха, сверкнув своим шаринганом. Выхватив из-за спины "фума сюрикен", она разложила его в боевое положение и, затем, швырнула эту дуру во врагов. Пролетев по параболе, он взметнулся вверх, разметав изрядную часть вражеских кунаев. А дальше Сасуко наглядно показала, почему воздушный бой самый опасный: потому что в воздухе почти невозможно уклониться! Не останавливаясь, гигантский сюрикен вильнул в сторону и, внезапно, разделился надвое. Быть может шиноби и успели среагировать, вот только сделать что либо полезное - уже нет. Когда два свистящих лопастями диска ринулись на них, лишь один смог извернуться в воздухе и избежать атаки, когда остальные рухнули в воду изломанными куклами, оставив на поверхности воды кровавые разводы.
Оставшаяся в живых командир отряда выкрикнула какое-то проклятье и резко скрылась в потоке водопада.
- Победа за секунды.. Круто. - Пробормотал я, ослабляя связь с духами. Повезло, что враги оказались такими недальновидными.
- Ксо, я могла бы и сама с ними справиться. - Скривилась Наруко недовольно.
- Пф.
- Но все-таки.. Ситуация плохая. - Рассудительно произнес Сакурай. - Не думаю, что врагов было так мало. У Водопада же должны быть свои шиноби, верно? Это значит..
- О, да! Мы идем надирать задницы! - Воинственно воскликнула Узумаки.
- Раз уж вмешались, то должны довести дело до конца. - Кивнула Учиха.
- Что.. Как..
- Они сильнее, чем кажется. - Сообщил я потеряно смотрящей на генинов Шибуки. - Не только телом, но и сердцем. Если уж решили, то ничто не остановит их. Я думаю, это шанс для вас: если кто и может помочь, так это они.
"Даже если вы вели себя очень некрасиво с ними", - добавил я про себя. Шибуки подняла на меня запутанный взгляд, а затем резко тряхнула головой.
- Да.. Я.. Я сделаю это. Сделаю! - В дрожащем голосе женщины едва ощутимо послышались какие-то новые нотки. Неужели это решимость?
- Вы останетесь здесь и присмотрите за женщиной и детьми. Мы пойдем вперед. - Сказала Сасуко мне и Сакураю.
- Сасуко-чан, я тоже могу помочь! - Запротестовал парень.
- Кто-то должен охранять их. - Отмела возражения Учиха. - Сам знаешь, что он не боец.
- Ара.. Как низко меня ценят. - Бормочу себе под нос. Я почти по-настоящему расстроился. Ара-ра..
- Мы сделаем все быстро! - Улыбнулась Наруко беспечно. - Уделаем этих гадов, и тут же вернемся! Подождите лишь немного!
- Идем, я покажу вам дорогу. - И Шибуки увела их за собой.
- Берегите себя. - Сказал я им вслед. А затем тихо произнес, как бы невзначай прикрыв ладонью рот: -
Хоро, Хора. Приглядите за ними.
-
Хаааааай!/Сделаем-суу! - Хором отозвались духи, отправившись вслед за девушками.
- Как думаешь, Каору-сан, все будет порядке? - Спросил меня Сакурай после некоторого времени.
- Я знаю это. - Ответил я, с легким сердцем заканчивая бинтовать рану женщины. Ей очень повезло: лезвие увязло в мягких тканях и не пошло глубоко, практически ничего не повредив. Немного лекарств, немного мед. чакры, и вот уже все хорошо. - Сасуко и Наруко сильные, они просто так не проиграют. Особенно таким посредственным противникам. Ну а если произойдет что-нибудь непредвиденное, мы легко выручим их из беды, верно?
Я был уверен, Хора и Хоро хорошо присмотрят за девушками, а в случае чего - обязательно сообщат.
- Мх.. Хех, наверное, ты прав. - Слегка расслабившись, улыбнулся Сакурай.
- Шибуки-сама что-нибудь придумает! Обязательно! - Со слезами в глазах, но предельно убежденно, дополнила девочка. - Она же герой нашей Деревни! Верно ведь?!
- Да, конечно же придумает. - Согласился Харуно, успокаивающе поглаживая её по голове. Впрочем, я был уверен, что в глубине души он так не считал. Впрочем, как и я: к сожалению, но Шибуки не выглядела героически даже в самых оптимистичных прогнозах. Но только черствосердечный человек будет разубеждать в этом ребенка.
- Ге-хе-хе-хе-хе-хеее! Вот вы где! - Внезапно мне стало опасно дышать. Сильная рука сжала запястье и вывернула его, а в горло уперлось остреё куная.
- Каору-сан! - Вскочив, Сакурай выхватил оружие, но не решился нападать.
- Лучше стой на месте, если не хочешь, чтобы твой дружок обзавелся новой дыхательной дыркой. - Грубо крикнули в мое левое ухо, а холодный металл сильнее надавил на артерию.
- Гх. Чертов ублюдок! Отпусти его! - Зло крикнул Харуно.
- Кхе. Такому низкоуровневому мусору как ты лучше заткнуться. Слабаки должны знать свое место. А теперь - выбрось оружие и будь послушным мальчиком, и тогда - может быть - никто не пострадает!
Сердце колотилось в груди от осознания смертельной опасности. П-проклятье! Я был беспечен! Очевидно, что я забылся, не поставил защиту или хотя бы тревожный периметр. И ведь сам виноват в своем положении!
"Будет мне уроком в будущем". - Зло подумал я, сетуя на собственную беспечность. Впрочем, ситуация не безнадежна.
- Мммаа.. Может быть, вы отпустите меня, шиноби-сан? Мне немного неуютно. - Жалобно произнес я, пытаясь скосить глаза на своего захватчика и неловко сглатывая комок в горле. Уч, остро!
- Заткнись! - А-та-та! Заломаную руку потянули вверх, вызывав целый букет болевых ощущений. Впрочем, своей цели я достиг: духовная сила заструилась по руке и сконцентрировалась на ладони.
- Ну, это грубо. Ай-ай-ай!.. - Еще чуть-чуть! Еще немного, чтобы набрать нужную мощность и!.. - Но с-спасибо вам! Уйй!..
- Чего?! - Хе, готов!
-
Бьякурай.
Враг конвульсивно дернулся, получив мощный разряд в солнечное сплетенье. Взяв мою руку на излом, он не мог увидеть свечение накапливаемой энергии, что позволило спокойно накопить заряд. Толкнув дрыгающееся тело спиной, я упал на руки, судорожно сглатывая воздух. Уг.. это было рискованно: он все-таки поранил мне шею, хоть не глубоко и не в опасном месте. Удача. Двойная удача: лезвие этого гада не было смазано ядом.
- Каору-сан, ты как?! - Бросился ко мне Сакурай.
- Ара.. Могло бы быть немного хуже. - Пробормотал в ответ, размазывая по руке кровь. Опасно! Опасно-опасно-опасно! Ух.. Все-таки я не шиноби. Но как-то слабо звучит подобное оправдание.
- Гхахх! Мелкий ублюдок! - Прохрипел дернутый молнией шиноби, о котором мы как-то забыли. Сакурай тут же прикрыл меня с кунаем наизготовку. - Сейчас вы сдох!.. ГХА?!
Попытавшись отпрыгнуть в лес, шиноби дернулся, невысоко подпрыгнул, сделал пару шатких шагов назад и неловко упал на спину.
- Оя, вы не ушиблись, шиноби-сан? - Все мои испуг и злость собрались в самый ядовито-приторный голос, на какой я только был способен. Шокировано выпученные глаза были мне как бальзам на душу. - Что-то не так?
- Ты.. сучонок, что ты сделал?! - Дрожащее тело неловко поднялось на ноги, пытаясь звучать грозно. Ара, как мило.
- Встречный вопрос: что останется от шиноби, если отнять у него чакру? - Приблизившись, уклоняюсь от резкого удара, и без затей бью шиноби кулаком в грудь. Кулаком, заряженным бьякураем.
- Гххааа! - Вскрик боли, белые искры.
- Ответ: обычный! - Удар усиленный чакрой летит прямо в лицо шиноби. - ЧЕЛОВЕК!
Его потрясение и шок мне понятны, ведь он не смог укрепить свое тело. Чакра покинула его. Это дезориентировало и шокировало. Поэтому он так просто пропускал мои удары - он был ошеломлен. Новый удар сокрушил его, и шиноби упал на землю.
- Вы, шиноби, часто забываете то, что со всеми этими способностями.. - Я стоял над лежащим на земле врагом, который даже не думал вставать. - Вы все еще остаетесь смертными, ходящими по земле.
Как оказалось, бьякурай прекрасно действует не только на духов, но и на шиноби. Правда, он все так же не наносит никаких физических повреждений, как и обычным людям. Вот только в дополнение к шоку и боли, бьякурай может дестабилизировать Очаг - источник чакры шиноби. Впрочем, это все так же физически безопасно, а сам эффект скоротечен и ему можно сопротивляться. Если чакра будет намерено сконцентрирована в области удара, эффект будет фактически рассеян. Но если цель не готова, то подобная атака может буквально пустить чакру вразнос, исключив всякий возможный контроль над ней. Хотя, и с этим можно бороться и сам эффект весьма скоротечен. Доказано Наруко - она очень быстро приспособилась и почти игнорировала шок потери контроля над чакрой.
Что, впрочем, не отменяет эффективности этого небольшого трюка. Главное ударить тогда, когда никто не ожидает.
- А теперь, совершенно
НЕуважаемый шиноби Дождя-сан. - Произнес я с улыбкой, нависая над поверженным противником. На идентичность данного
тела прекрасно указывал его хитайате с четырьмя вертикальными полосами. Почему я улыбался? О, это всего-навсего
предвкушение. -
Не хотите ли рассказать нам что-нибудь интересное?
***
Сасуко подняла из воды голову и внимательно осмотрелась: никого. Пройдя по пещере и проплыв через грот, они оказались перед гигантским - ГИГАНТСКИМ - деревом, чья крона скрывала огромную пещеру. На берегу этого внутрискального озера, скрытая под титаническим Деревом, и располагалась Деревня Скрытого Водопада. Сасуко отметила про себя, что Шидзуки не врала, называя свою деревню небольшой. Скорее, она даже приукрасила: в обозримой видимости Учиха насчитала едва больше двух десятков зданий. Неудивительно, что Шибуки так тряслась за тайну местоположения Деревни - да её отряд средних шиноби захватить может! В качестве наглядного примера можно сказать, сейчас именно это и происходило!
Сасуко внутренне скривилась: как такая слабая Деревня вообще может существовать?! Это казалось ей почти издевательством, отвратительной шуткой.
- Огоо! Красотища! - Громким шепотом воскликнула вынырнувшая Узумаки, оглядевшись по сторонам. Как всегда, она выглядела беспечной.
"Слишком тихо". - Хмурилась Учиха. Все её нутро буквально кричало о ловушке. Пусть их враги и были низкосортными слабаками, не следовало держать о них чрезмерно низкий профиль. Вполне логично, что если прямая атака провалилась, их попытаются задеть из засады. Внезапно, чувства Сасуко закричали об опасности. - "Там!"
- Эй, ты чего?! - Воскликнула Наруко, когда Учиха внезапно выпрыгнула из воды на берег.
- Я займусь ими, а ты спрячь и защищай Шибуки! - Крикнула Сасуко.
- Еще чего! Опять ты забираешь все!.. А?! А где?! Эй, Шибуки? Шибуки?!
- Тч.. Найди эту!.. - Раздраженно рыкнула Учиха. - Живо!!!
- Сама знаю! Не командуй!!! - Огрызнулась Наруко, ныряя под воду.
Отпрыгнув назад, Сасуко избежала удара вражеского шиноби, затем сильный прыжок подбросил её в воздух, спасая от атаки сбоку.
Сложив печать Катона и сделав глубокий вдох, Сасуко выплюнула широкий поток пламени, устремившийся в так неудачно оказавшихся рядом шиноби. Те вскрикнули, оказавшись объяты пламенем, а мгновение спустя к ним присоединился крик бросившегося на помощь товарища.
"Слабаки". - Насмешливо подумала Учиха. Трех одной атакой - её мнение о врагах опустилось еще ниже. Они действительно были не более чем кучкой слабаков. Учиха даже ощутила укол разочарования: так ей никогда не стать сильнее. От битвы со слабаками никакой пользы.
- А ты шустрая деточка! - Внезапно услышала Сасуко, а в следующее мгновение две водяные веревки обвили её плечи и грудь.
- ТЫ уже забыла про меня?! Теперь преимущество на моей стороне, а? - С насмешкой крикнула ранее сбежавшая куноичи, сильнее натягивая веревку.
Сасуко подавила болезненный вскрик: казавшиеся гибкими и тонкими, водяные путы стискивали подобно стальным тросам.
"Н-незаметила?! Как?" - Потрясенно подумала она. - "Скрыли от меня свое присутствие! Эти двое.. сильные!"
- Ну-ну, и что же нам с тобой сделать?!
- Давай раздавим её!
Враги тянули веревки каждый в свою сторону, не давая Сасуко двинуться.
- С-сволочи! - Прохрипела Учиха, изо всех сил сопротивляясь сдавливанию. Ей на мгновение показалось, что её ребра натужно захрустели.
А затем хватка внезапно ослабла!
- КАКОГО?! - Выкрикнул один из врагов, когда его "веревка" вдруг лопнула на середине.
Этот шанс Сасуко не собиралась упускать. Воспользовавшись импульсом, она позволила куноичи притянуть себя и впечатала колено ей в переносицу!
- Гшахх! - Вскрикнула женщина, разбрызгивая кровь из сломанного носа.
Не задерживаясь, Сасуко бросилась бежать.
- Стоять! - Вскинулся шиноби, но его перехватила внезапно появившаяся женщина в невзрачной одежде.
- Оставь.
- Но, Суйе-сама!
- Без разницы. - Дернула подбородком Суйе. - Это просто генин. Пока у нас в заложниках жители деревни, они ничего нам не сделают.
- Кхе, так, да? - Понимающая улыбочка появилась на лице шиноби.
- Гхх! Где?! Где эта сучка?! Я убью ее! - Зло прокричала куноичи.
- Хватит уже. Сама виновата, что подставилась. - Скривился мужчина.
- Если бы ты держал веревку, безрукий ублюдок!
- Я держал ее!!!
- Замолчите! - Недовольно бросила Суйе. - Соберите жителей в центре. Когда прибудут наши с детишками и другими "листами" - определить их туда же. Посмотрим, насколько они отважны с жизнями своих дружков в наших руках.
- Но ту суку..
- Конечно. Как только получим Воду Героя. - Опасно наклонила голову Суйе. - Свидетели нам не нужны.
-
Ара, какие люди проблемные~~ - Печально вздохнул Хора, который был тем, кто незаметно "перекусил" водяную веревку. -
Господин-сама не зря отправил нас за ними. Столько беспокойства~
Вильнув хвостом, дух карпа отправился за своей подопечной. Да уж, за этими неловкими смертными нужен глаз да глаз..
***
- Ара, как некрасиво. - Тихо шепчу под нос, скрываясь в корнях.
Оказалось, тот нехороший человек был не один, но я уже был готов к подобному, да и Сакурай-кун не подкачал, взяв на себя двух плохишей, дав мне время подготовиться. Затем была немного неприятная процедура выбивания сведений из противников. Времени было мало, да и не было у меня желания начинать практику полевых допросов, чего уж. Ара, мне крайне стыдно, что я использовал святое заклинания против злых духов таким порочным образом, но... Сведения были нужнее. Так что, кое-что узнать удалось: с учетом уже павших и захваченных, врагов было всего тринадцать. Хотя, может они и соврали.. Важнее было другое: стало наконец понятно, как эти шиноби смогли попасть в Водопад - у них был проводник. Некто "Суйе-сама" провела их.
Предатель, как тривиально и отвратительно.
И эта женщина хотела, чтобы Шибуки дала им что-то. Какое-то тайное сокровище Водопада, называемое "водой Героев". Даже не знаю, что это, но звучит впечатляюще.
И теперь я смог узнать еще чуть-чуть больше, прячась в корнях и слушая разговор вражеских шиноби благодаря духам ветра.
- Взятие заложников... Какая грязная тактика! - Рассержено прошептал Сакурай, которому я пересказывал услышанное.
Впрочем, о последнем можно было и не упоминать: эта самая Суйе и без того громко кричала о своих намерениях на всю деревню:
- ШИБУКИ!!! Отдавай Воду Героев, или мы начнем резать заложников! Давай, выходи, трусиха!!! Наверняка, забилась в темную нору и трясешься там от страха! Но на этот раз отсидеться не получится!!!
- Каков план, Каору-сан? - Шепнул Харуно.
- Врагов, похоже, осталось трое. Может быть, чуть больше. Вся проблема в заложниках. Впрочем... - Тяну задумчиво. - Есть идея.
Пошарив в карманах, выуживаю пару заготовок под талисманы и начинаю быстро черкать по ним карандашом.
- Что ты делаешь? - Спросил Сакурай удивленно.
- Пишу письма. - Неожиданно для себя осознал, что весело улыбаюсь. - Сейчас, минутку.
Закончив, сложил бумагу пополам. Затем, уколов кунаем указательный палец быстрыми движениями совершил начертание печати и бросил бумагу в воздух. Неощутимый ветерок подхватил клочки бумаги и унес их прочь.
- ? - Недоумение в глазах парня возросло.
- Скажи, Сакурай-кун, как ты относишься к карнавалам?
- Хааааа?!
- Эй! - Воскликнув, мы спустились на тонких веревках с кроны Древа. Какое же оно Древнее!
"Как все закончится - обязательно пообщаюсь с местными духами!" - Решительно подумалось мне.
- Какого черта так долго?! - Раздраженно крикнула женщина с окровавленным лицом. Ара, кому-то досталось.
- Эти крысы глубоко зарылись. - С раздражением бросил Сакурай.. скрывающийся под образом захватившей меня куноичи.
- Эй, вы их не убили случаем? - С налетом беспокойства спросил другой шиноби, кивая на сеть с "нашими" телами. Естественно, эту "почетную" роль играли накачанные снотворным вражеские шиноби.
- Слишком громко орали. - Пожал плечами мой клон в образе одного из шиноби. - Пришлось заткнуть.
- Ксо, плохо. Они и
должны орать, вы знаете?! - Поморщился шиноби, почесывая затылок. - Цель выманивать тем проще, чем громче вопят её товарищи. На будущее помните об этом!
- Кхе.. - Насмешливо пожимаю плечами.
- Ладно, пора показать этой крысе, что я не намерена больше ждать. - Зло прошипела Суйе. - Эта подойдет.
С такими словами она схватила за шиворот одного из детей и приставила к горлу нож.
- Предательница! НЕ СМЕЙ! - Выкрикнул кто-то из числа весьма побитых деревенских.
- Заткнись. Или я прикончу вас тут же. - Холодно бросила предательница. - ЭЙ, ВЫ, КРЫСЕНЫШИ!! Или я получу Воду, или эта деточка, а затем и все жители с вашими дружками - ВСЕ СДОХНУТ! Даю вам последний шанс!! Считаю до десяти! Девять! Восемь!..
- Стой!!! - Крикнула Сасуко, спрыгивая на землю. На плече у неё барахталась связанная Шибуки. - Отпусти их! Тебе же она нужна? Если отдам её - мы сможем уйти?
- Кхе!.. Кхе-хе-хее! Какая умная девочка. - Оскалилась Суйе, чуть отведя нож от горла ребенка. - Видишь, Шибуки? За такую никчемность никто не захочет умирать.
- Мумуумм!! - Шибуки была сброшена на землю и тут же стала извиваться, пытаясь выбраться из пут. Тщетно.
- Давай её сюда! - Потребовал шиноби.
- Сначала заложник! - Угрюмо мотнула головой Сасуко.
- Да ты, маленькая с.. - Гундосо прошипела куноичи. Ага, так вот чье это "творчество".
- Мне плевать на ваши дела, но ведь вам от неё что-то нужно, так? - С кривой ухмылкой, Сасуко... приставила кунай к Шибуки. - Не будет её - и желаемого вы не достигните.
- ММмм! - Шибуки в ужасе затряслась, не спуская испуганного взгляда от острия.
- Тч! Да на здоровье! - Скрипнула зубами Суйе, небрежно откидывая заложника в общую кучу.
- Значит, уговор. - Кивнув, Сасуко мощным пинком отправляя Шибуки к Суйе.
- Вот и хорошо. - Суей приблизилась и рывком подняла трясущееся тело. - А теперь..
- А теперь.. А теперь ты сдохнешь! - С радостной злостью оскалилась куноичи.
- Кхе. - Вопреки угрозе, Сасуко насмешливо фыркнула и растянула губы в издевательской ухмылке: - Мечтай больше.. уродливая старушка.
- У... урррод-дл... - Куноичи схватилась за перелом и затряслась от бешенства. Издав гортанный рык, женщина... упала на землю, конвульсивно дергаясь и пуская пену изо рта. - Пхххххррх..
Отвратное зрелище.
- Пф. Ничтожество. - Учиха усмехнулась, издеваясь.
- Что за... Эти глаза!!! - Прорычала Суйе, только сейчас заметив, что глаза брюнетки стали красными.
- Ты
только это заметила?! Ты действительно тот еще МУСОР. - Припечатала Сасуко, вложив в свой голос просто безмерное количество презрения и гадливости. Словно ей было нестерпимо противно даже дышать одним воздухом с нукенином Водопада.
- Ах ты!..
*пуфх!*
- Кхе-кхе!.. Ксо, это было больно! Черт тебя, я тебе еще отомщу за тот удар, Тупая Ежиха! - Сердито пожаловалась Наруко, упирая острие куная под подбородок Суйе. Тройка клонов повисла на женщине, повалив её на колени.
- Мечтай больше, Громкая Идиотка. - Усмехнулась Сасуко.
- Грррх!! - Нукенин заскрипела зубами в ярости.
- Эй, страшная тетка! Это было внезапно, да?!
- Кирисаме! Куда ты смотрел?! - Закричала Суйе.
Оя, а это, наверное, мне?
- Ара, извините, но мы вас немного обманули. - Беспечно развожу руками, отменяя хенге. Единственный "свободный" враг достался мне, так что я, под шумок, подкрался к нему и без затей всадил в шею иголку со снотворным, а спеленал своей техникой шикигами. Легкий толчок пальцами - Шлёп! - и сопящая в обе дырки мумия падает на землю. - Кстати, Наруко, не могла бы ты?
- Я с радостью!!! - Хором грянули клоны и оригинал. Каждая Наруко примерилась и попыталась вырубить Суйе. "Попыталась", потому что с первого раза не вышло. Но это же Наруко, так что решение проблемы для них было очевидно: запинывать до состояния нестояния. Что они и проделали.
Вот и все: злодеи взяты в плен, Сакурай уже заканчивает освобождать заложников.
Победа!
- А, так вот что приозошло? Надо же~ - Почти безразлично протянула Акаши, которая прибыла в Водопад потому что мы не вернулись в срок.
- Ой, что это за тон?! - Возмутилась Наруко. - Мы были круты и побили этих гадов!
- Да-да~
- Эй!!!!
- Хорошо, что все закончилось благополучно, верно? - С улыбкой сказал Сакурай.
- Да, но смотри на тенденцию, Сакурай-кун: второе задание С-ранга на защиту и что из этого вышло... - Многозначительно развожу руками.
- Уг.. Прошу, не продолжай. - Скривился парень, словно у него заболел живот. - Может мы прокляты?..
- Если это так, могу провести экзорцизм! Тебе, как товарищу, дам скидку в 15%!
- ЭЙ!! Когда это монахи начали брать деньги за благие дела?!!! - Возмутился парень.
- Йаааа… Ну, технически, я не монах, а всего лишь скромный странствующий священник.. - Смущенно ковыряю пяткой землю.
- Это не ничего не меняеееет!!!!
- Ну.. Ги-хи?
- Это.. Спасибо вам. - Сконфужено пробормотала Шибуки, виновато склонив голову. - Простите! Если бы я не была такой слабой и трусливой!!!..
- А, да все путем.. - Беспечно махнула рукой Наруко, находясь в благодушном расположении духа.
- "Признание есть первый шаг на пути к исправлению", - С мудрым видом процитировал я кого-то там, из какой-то книжки. Что нисколько не умаляет значимости этих слов. - Вы осознаете свои недостатки, Шибуки-сан. Это дает надежду на то, что вы можете измениться. Страх не грех. Его не нужно стыдиться. Страхи это то, что заставляет нас жить и выживать. Это наш инстинкт самосохранения, что толкает нас вперед и дает силы двигаться дальше. Не нужно стремиться искоренить свои страхи, но преодолеть их, побороть и взять под контроль - вот что действительно важно.
- Как он и говорит. - Изящная рука тяжело опустилась на мою голову и взлохматила волосы. Грх! Акаши, что это еще за снисходительный тон?! - Каору-кун сказал действительно правильную вещь, Шибуки-сан.
- Да! Спасибо вам! Вам всем! - Улыбалась Шибуки, сквозь слезы. Ара-ра.. Как знать, может она действительно что-то вынесла из всего случившегося. Хочется надеяться. -
Я запомню это!
- Эй, Каору-сан. - Тихо позвал меня Сакурай.
- Ага. Она сказала "ватаси". - Улыбнулся я. Кажется, кое-что уже изменилось.
- Ну, идем. - Махнула рукой Акаши, когда с прощаниями было покончено.
- Ах, я устала! - Громко пожаловалась Наруко.
- Напряженный был денек. - Со вздохом согласился Сакурай.
- Хмф..
- Хм?.. - Замерев, я с любопытством посмотрел в сторону водопада.
- Что-то не так, Каору-кун? - Лениво спросила Акаши.
- Амм.. Нет, не совсем. - Пробормотал я. - Не волнуйтесь и идите вперед. Я догоню, хорошо? Кажется, я видел там каппу.
- Ммаа.. Ну раз каппу.. - Пожала плечами Акаши, словно говоря: "Чем бы дитя не тешилось". Впрочем, её отношение сейчас для меня было малозначимо. - Только не потеряйся в потемках.
Помахав рукой, я направился к водопаду. Ух, какой же он высоченный! До вершины путь не близкий, но я должен проверить свои ощущения!
- Хаа, как скууучно~ - Услышал я, почти добравшись до вершины. Голос был молодой и звучал явно по мальчишечьи. - О, ты же тот странный парень!!!
- Ара? - Удивившись, смотрю вверх. Мальчик, примерно на пару лет меня младше. Высокий, даже в закате в глаза бросалась явная смуглота кожи, ясные оранжевые глаза и бирюзовая шевелюра.
Хмм.. Почему он кажется мне очень знакомым?
- Эй, ты кто? Я - Фуу. Почему ты кажешься таким странным?
Точно! Фуу! Носитель Чоумея! Тогда понятно что я почувствовал - Биджу! Хотя, это на удивление слабое ощущение. Но разве?.. Ах, он(она) же жил(жила) в Водопаде! Но тогда встает закономерный вопрос...
- Ах, я Нагиса Каору. Приятно познакомиться, Фуу-кун.
*Уррркк*
- А.. - Удивленно выдохнул Фуу.
- Ара.. Фуу-кун, хочешь онигири?
- Эй, ты странный. - Сказал вдруг Фуу, с пытливым лицом старательно слизывая рис с пальцев.
- Мм.. Почему?
- Эти отвратительные люди не говорят с Фуу. - Пожал плечами парень. - Почему ты не такой?
- "Эти люди".. Ты о жителях Водопада?
- Ага! - Довольно кивнул Фуу. - Я ненавижу их.
- ... Прости? - Мне показалось, что я ослышался.
- Ну.. ненавижу, понимаешь? - Повторил Фуу почти будничным тоном. - Они не любят меня, поэтому я ненавижу их. Поэтому я удивлен, что ты говоришь со мной и даже едой поделился! Ты не такой как все люди, верно?! Поэтому я и сказал, что ты странный! Это интересно!
- Ах.. Я, кажется, понимаю.- Произнес тихо, действительно начиная понимать. - Значит, поэтому ты не помог им, когда не деревню напала Суйе?
- А, на Деревню напали?! - Совершенно искренне удивился Фуу, подавшись вперед. - Суйе вернулась?!
- Ты не знал? - В свою очередь удивился я. По-моему, там было достаточно много шума, чтобы заметить.
- Ну.. Они не хотят, чтобы я жил рядом, поэтому построили мне дом далеко от Деревни.. - Почти стыдясь (!!!) пробормотал джинчурики Семихвостого, знакомым жестом почесывая затылок.
Ах, теперь мне все ясно.. Люди привычно боятся джинчурики и пытаются оградиться от них стеной неприязни. И если в Конохе это было не так заметно, то в столь маленькой деревеньке.. Не сильно ошибусь, если все это время Фуу жил в отчуждении. Безусловно, Суйе не могла не знать о Фуу, но вполне резонно решила не лезть к джинчурики. А тот, в свою очередь, просто проигнорировал кутерьму в Водопаде.
Но это.. То, как Фуу совершенно буднично сообщил о своей неприязни меня взволновало. Это звучало так, словно бы он примирился с подобными "взаимоотношениями".
Неожиданно для себя, я почувствовал темную злобу в своем сердце.
Эти тупые, грязные, отвратительные!..
"Стоп!". - Мысленно приказал я себе. Не время.
- Знаешь, Фуу-кун, я знаю одну девочку, очень похожую на тебя. - Произнес я, а перед глазами мгновенно появился образ улыбающейся до ушей Наруко.
- Что, правда?! - С интересом подался вперед Фуу.
- Ага. И она тоже джинчурики, как и ты - она носит Девятихвостого в себе. Она очень жизнерадостная и светлая девушка, она шумная и иногда совершает забавные и глупые поступки, а затем смеётся над своей безалаберностью. Я уверен: Наруко определенно захочет подружиться с тобой.
- О? Правда?! Точно-точно?! - Восторженно воскликнул Фуу, а его глаза ярко сверкали огнем воодушевления. Это выглядело так знакомо, что я не смог сдержать веселого смешка.
- А вы действительно очень похожи! - Рассмеялся я.
- Решено!!! - Хлопнул рукой по земле Фуу. - Я обязательно подружусь с ней! И.. гм..
- М?
- Ну.. если ты, это, не против... - Сконфужено пробормотал парень. - Если.. ну, ты хочешь?..
- Конечно! - Прекрасно все поняв, я протягиваю парню руку. - Будем друзьями, Фуу-кун?
- АГА!!! Мой первый друг!!! - Фуу ликует. - А теперь, вперед! Подружимся и с Наруко!!!
- Ара, не думаю, что тебе можно уходить из деревни, Фуу-кун?
- А?! Почему? - По-птичьи склонил голову Фуу. - Раньше я не знал куда можно пойти, но теперь я знаю где можно познакомится с другом! Давай же!!! Идем быстрей!
- Ками, кажется, это будет нелегко. - Пробормотал я себе под нос. Фуу просто фонтанировал энтузиазмом. Но как бы ему объяснить, что сбежавший из Деревни джинчурики, это повод для грандиозных неприятностей, в первую очередь для самого джинчурики? Особенно такого, как Фуу. - Ммаа.. Понимаешь, Фуу-кун..
Аматэрасу-сама, этот длинный день для меня кончится еще не скоро.
