А может все было наоборот?

       Ночью начался шторм. В этих местах, как оказалось, погода могла меняться достаточно резко, и я даже не пытался уговорить погодных духов прекратить их игры. Так как мы пролетали мимо гор, на высоте ветра были настолько сильны, что даже нашу "Лапуту" начало вяло покачивать, несмотря на все защиты. Пришлось искать ровное место и приземляться.        Погода за окном бушевала. Буквально. Ветер страшно завывал, сверкали молнии и грохотал гром, а крупные капли дождя стучали по крыше нашего дома, просачиваясь сквозь барьеры.        Если бы кто-нибудь еще сыграл на духовом органе за кадром ту классическую, стереотипную мелодию, вся сцена идеально подошла бы для представления какого-нибудь Безумного Ученого.        - Как иронично уместно. - Покачал я головой, посмеиваясь про себя. Эта обстановка, действительно, казалась уместной и слегка лестной - так как именно сегодня были запланированы первые операции для Сасуко. Меня даже подмывало откопать свои поддельные очки и надеть лабораторный халат, вот только как раз халата у меня и не было, так что пришлось отказаться от этой идеи - неточный образ немногим хуже полного отсутствия этого образа.        В общем, мы немного застряли здесь, пока погодное буйство не сбавит свой накал хоть немного.        Мне было немного жалко Наруко в этой ситуации: хоть детские страхи и прошли, она все еще не чувствовала себя комфортно во время сильных гроз. Но она справлялась с этим! Сейчас моя девушка отдыхала в гостиной, обнимая мою другую девушку как плюшевую игрушку (или кошку) в качестве "успокоительного средства". Конечно же, Гаара не была против такого обращения, позволяя Наруко обнимать, тискать и гладить себя по голове. Последний раз, когда я их видел, она позволила блондинке прилечь головой на свои бедра, уткнувшись лицом в живот. Она успокаивающе поглаживала Наруко по волосам, когда та напрягалась во время особенно сильного громыхания.        На самом деле, мне очень нравилось наблюдать за ними со стороны. Было что-то бесконечно умилительное в их взаимодействиях. Ну и осознание того, что обе мои девушки так хорошо ладили между собой, было тоже очень приятным.        А вот Сасуко с самого утра ходила смурной. Похоже что, хотя она и старалась не показывать этого, её беспокоили будущие процедуры. Или, по крайней мере, я так думаю, исходя из нечитаемых взглядов, которые она изредка бросала в мою сторону. Я бы беспокоился на её месте, даже зная, что могу сделать все почти идеально. Я хотел бы успокоить её волнение, да только она сама же не признается в этом! Сасуко такая упрямица....        Хах. Как бы то ни было, все приготовления были завершены, настало время "операции".        Сасуко вошла в мою лабораторию как раз в тот момент, когда я заканчивал перепроверять наличие всего необходимого.        - Ну, полагаю, начнем? - Задаю риторический вопрос. Конечно же, Сасуко откажется все отменить в последний момент.        - Да. - Коротко кивнула девушка, глядя на моих двух клонов, суетящихся вокруг.        - Хо-ро-шо~ Тогда - готовься и присаживайся на кушетку.        Сасуко молча подошла к указанному месту и начала снимать одежду. Я решил найти для себя другое занятие, чтобы не делать ситуацию для девушки еще более неудобной. Но, повернувшись в сторону, я заметил, как один из моих клонов... оценивает её сзади?!        "Эй, какого черта?!" - Я возмущенно выпучил глаза на теневика, используя Мужскую Телепатию.        "Будто ты не "чекаешь" её время от времени?" - М-Телепатировал мне клон, закатывая глаза с усмешкой.        "Я тебя развею, придурок!" - Злобно щурюсь.        "И получишь классный образ задницы Сасуко в свой мозг". - Смеялся клон, но, все же, отвел взгляд от спины девушки. - "И я - это ты, так что кто из нас главный придурок?"        Тьфу! Иногда мне кажется, что теневые клоны получают гораздо больше индивидуальности, чем того необходимо. А еще они у меня вечно получаются какими-то неправильными, с какими-то мелкими отклонениями от оригинальной личности, словно "злые близнецы". Может, я делаю что-то не так, или моя Духовная сила влияет...        - Ты там уснул? - Раздраженный голос Сасуко вернул меня к реальности. Она разделась быстро и без промедления, хотя было видно, что ей не особо нравится этого делать, даже если она не совсем обнажена. Грудь Сасуко закрывали узкие линии купальника... который, я даже не знаю, как называется: эта штука пересекалась за спиной, но, прикрывая скромности девушки, оставляла полностью открытой область между ними. Плюс, эти полосы были супер узкими, из-за чего даже небольшая грудь Сасуко могла быть скрыта только наполовину. Другая часть "костюма" отсутствовала, замененная достаточно скромными белыми трусиками. Хмм... А у неё... Стоп! Черт, я НЕ пялюсь на нее! Не пялюсь, вы!.. Это все ваша вина, проклятые Злые Близнецы! У меня есть Наруко и Гаара! Гаара и Наруко!.. - Эй!        - Да, прости. Я немного задумался. - Склоняю голову в извинении, смехом маскируя свой небольшой конфуз.        - Да, тебе лучше просто задуматься, а не что-то другое. - Пригрозила мне девушка, подозрительно прищуривая черные глаза. Судя по невольным движениям её правой руки, она хотела прикрыть свой верх, но не пыталась сделать это. - И вообще - почему я должна носить что-то такое... такое?        В её голосе было столько "любопытствующего" раздражения и подозрения, что я почувствовал иррациональное желание защитить себя:        - Эй, не смотри на меня так, Сасуко-чан! - Мигом поднимаю руки в защитном жесте. - Это штука Гаары. Ей почему-то нравится покупать "такие" вещи. И у нас нет особого выбора в этом вопросе - или так, или просто ткань... или без нее. Мне понадобится свободный доступ к области сердца, и кожа в этой области должна быть открытой для начертаний....        - Я уже это слышала. Хорошо. - Фыркнула она, сложив руки под грудью и встав вполоборота. - Впрочем, Наруко, в любом случае, стоило бы подумать над покупкой поводка.        - ... - Это она что, намекает, что я специально раздеваю её при каждом удобном случае?! Я почувствовал, как у меня дернулся глаз. - Ну знаешь ли!.. - Праведное возмущение поднялось во мне... и схлынуло, когда я заметил неприкрытую насмешку в её черных глазах. Тьфу!        - Пф! - Черт, даже мои клоны насмехаются надо мной! Ладно, один - ноль, Ежиха. Один - ноль.        - Ладно, хорошо, как угодно! - Устало закатываю глаза. И это меня она называет ребяческим! Кто бы знал, что, чтобы поднятое из мертвых её чувство юмора было таким раздражающим? - Просто выпей ту штуку, и начнем.        - Что это? - Спросила Сасуко, осторожно принимая от одного из клонов стеклянную колбу с бежево-бурой жидкостью.        - Яд... а так же седативное и анестетик. - Улыбаюсь недоумению, появившемуся на её лице. - Этот "Состав" - сложная смесь трав и препаратов с множественным эффектом. Это обезболит твое тело, притупив болевые рецепторы и "охладит" твою нервную систему, а также подавит Очаг чакры примерно на четыре-шесть часов. А еще слегка парализует. Ты почувствуешь сильную, подавляющую слабость во всем теле, а тактильные ощущения сильно притупятся.        - Для чего это нужно? - Вопреки ожиданиям, задавая этот вопрос, Сасуко без колебаний опрокинула в себя всю колбу, осушив её в несколько глотков. Вкус должен быть очень гадким (уж я то знаю - сам пробовал), но она лишь слегка скривила губы.        - Хотя сама процедура и не такая сложная, она все еще будет требовать соблюдения некоторых условий. - Объясняю, пока клоны подтаскивают инструменты для начертания, а сама девушка ложится на кушетку. - Самое главное для нас сейчас - уменьшить реакцию твоего организма на вмешательство. Поэтому, когда препарат начнет действовать, мы будем опустошать твою СЦЧ, чтобы полностью исключить сопротивление чакры. Итак, сейчас я наложу на тебя иллюзию, чтобы...        - Нет. - Она прерывает меня.        - Нет?        - Нет. - Повторяет Сасуко твердо. - Я обойдусь без этого.        - Ты уверена? Это будет очень неприятный процесс, а последующее состояние - еще хуже.        - Без разницы. Просто делай, что необходимо. - Прикрыла глаза она. - Но... без затуманивания моего сознания.        - И все же, я бы порекомендовал лечебный сон. - Продолжаю настаивать. Боги, Леди-босс, почему эта несносная Учиха такая... Учиха?        - Обойдусь. - Она насмешливо усмехнулась. - Кто-то должен присматривать за тобой. На всякий случай.        *Дерг! Дерг-дерг-дерг!*        Мой глаз буквально отбивает морзянку. Эта несносная!..        - Конечно-конечно. Просто на всякий случай! - Криво усмехаюсь. - Не волнуйся, я постараюсь ничего не перепутать. А если вдруг останутся лишние детали - я аккуратно все приберу.        - Пфх! Прибереги украденные органы для себя. Они тебе понадобятся позже.        - Ага-ага.        - Именно так.        - Несомненно!..        - Обязательно!..        - Ха!..        - Ха-ха!..        - Отлично!..        - Замечательно!..        - Бестолковый!        - Несносная!        - Дурень!..        - Упертая!..        - Раздражаешь!..        - Вынь палку из задницы!..        - Извращенец!..        - Беспокойная Ежиха!..        - ...        - ...        Боже, чем я занимаюсь?        - ...        - Как ты себя чувствуешь, Сасуко? - Тихо спрашиваю, касаясь пальцами её ладони. Ответная реакция явно запоздалая и вялая.        - Странно. - Отрывисто отвечает она, глядя в потолок. - Тело... как тряпичное. Не слушается... Язык...        - Хорошо. Тогда мы начнем. - Кивнув клонам, я возложил руки на живот Сасуко, сосредоточившись на её Очаге. Два других "я" поступили подобным образом, взявшись руками за плечи и стопы девушки соответственно. Втроем мы активировали специальную технику, целенаправленно вытягивая чакру из её тела.        - Мерзко... - Тихо пробормотала, рефлекторно попытавшись дернуться. Но к тому времени её контроль над собственным телом ослаб настолько, что всех усилий хватило на едва ощутимое сокращения некоторых мышц.        - А ведь я предупреждал!        - Пф... - Еще и фыркать силы еще есть? Упрямая Учиха. - Не делай... ничего... странного...        Грр!..        Хорошо. Убедившись, что в организме остался необходимый минимум чакры и её "костерок" погас, я со своими клонами приступил к основной работе.        Пока клоны работали на подхвате и мониторили состояние девушки, я, взяв тонкую кисть для начертаний, начал вырисовывать ровные линии между грудей Сасуко. Обозначив квадратную область над сердцем, начал наносить специальные символы, усложняя узор, добавляя круги и разграничивающие линии. Когда с этим было покончено, то же самое было сделано и в области очага. Хоть что-то подобное казалось простым занятием, мы закончили подготовительную часть только через полтора часа.        - Ну... Итак! - Выдохнул я, принимая от клона контейнер с парой кристаллов. - Сейчас я начну. Готова, Сасуко?        - ... Да. - Едва заметно шевельнув губами, девушка уверено "кивнула" мне взглядом.        - Начнем... - Тихо пробормотал себе под нос, приложив ладонь левой руки к печати на груди Сасуко. Сосредоточившись на технике, я взял один из "искусственных контейнеров", а затем медленно протолкнул его в грудную клетку.        Это было странное ощущение. Единственное сравнение, которое я могу подобрать, было: "гончарная глина". Плоть девушки обволакивала мои пальцы, и я чувствовал, как горячая кровь в венах омывает запястье. Это было действительно странно.        - Нн. - Сдавленно выдохнула Сасуко. Да, я полагаю, что ощущения того, как кто-то буквально ковыряет пальцами в твоем теле, не самые приятные. Изначально эта техника была разработана медиками для извлечения инородных предметов, вроде осколков костей, каменной шрапнели или метательных снарядов, ушедших слишком глубоко в тело, в тех случаях, когда хирургическое вмешательство было не только невозможным, но и крайне нежелательным. Теперь же она использовалась для совершенно противоположного.        - Все в порядке? - Даже спрашивая, я продолжаю медленное продвижение в её грудь. Это будет длительный процесс, в котором нет места спешки. - Не больно?        - Все... нормально. Нет боли. Противно. - Она закрыла глаза. - Словно черви... под кожей. Мерзко.        Ну, раз так... О, а вот и кости! Одни пальцы с кристаллом прошли между ними, а вот запястье - уже нет. Тут было больше сопротивления: если раньше было ощущения податливой глины, то сейчас моя рука наткнулась на упрямый пластилин. Не то, чтобы это слишком мешало - просто пришлось прилагать чуть больше усилий.        Еще немного... Еще чуть-чуть... Всего пара... маленьких... миллимет... ров! Готово!!!        Несмотря на седативный эффект состава, я чувствую неспокойное биение сердца Сасуко. Сердце всегда будет искренне, не так ли? Ощущать настоящие чувства Сасуко, её скрытое волнение, буквально кожей чувствовать трепет сердца.... Это было... почти интимно? Это единственное описание, которое пришло мне в голову.        Теперь немного волшебства, чтобы мышечные волокна проросли сквозь поры кристалла, эффективно сращивая его с телом, и... все!        - Один есть, еще один остался. - Слегка улыбаюсь Сасуко. - Хочешь взять небольшой перерыв?        - Просто... заканчивай... уже. - Если она хотела сердито нахмуриться, это получилось не совсем так, как задумывалось.        Хах, какая она все же....        Ну, желание дамы - закон, верно?        Итак, без лишних промедлений, я вернулся к имплантации. В этот раз дело двигалось немного быстрее, так как не нужно было беспокоиться о сопротивлении и сверхчувствительных внутренних органах, вроде легких и сердца. Искусственный контейнер без проблем закрепился рядом с Очагом. Осталось только одно - небольшой внешний массаж с применением своей чакры, чтобы "разогреть" Очаг и помочь ему запуститься быстрее.        - Ну, вот и все. - Удовлетворенно киваю, пока клон прикрывает неподвижное тело девушки простыней. - Эффект препарата уже скоро пойдет на убыль, так что нужно еще немного потерпеть. Должен предупредить, что пока Контейнеры хоть немного не заполнятся чакрой, ты будешь испытывать легкое недомогание... День или два, возможно.        - Ясно. - Медленно кивает она. Как всегда холодная, ха. - Э-эй?! Какого... черта?!        - Ну-ну, ты была хорошей девочкой, верно? Так спокойно и стойко вытерпела операцию. Сасуко-чан, молодец, молодец. - Мягко воркую, поглаживая девушку по голове. Хе! Вот теперь у нее хоть какое-то выражение на лице!        - Ты же понимаешь... я убью тебя... потом?.. - Почти рычит она, неловкими движениями головы пытаясь избежать ласки.        - Злюка, какая злюка, а? - Смеюсь, продолжая свое дело, несмотря на угрозы. Ей нужно немного расслабиться, да и мне тоже. Так почему бы не подурачиться слегка, пока есть такая возможность? - Бу такой быть! Эй-эй, ты пыталась укусить меня?! Плохая, плохая девочка, Сасуко-чан!        - Ты. Труп. - Возвещает она, искривляя губы в опасной, совершенно угрожающей волчьей ухмылке. О, эти глаза обещали немедленное сожжение. Как жаль, что у нее нет чакры, чтобы провернуть этот трюк, верно? - Убью.        - Позже. - Дерзко улыбаюсь в ответ. Просто потому, что я успею сбежать до того, как паралич полностью спадет.        Как иногда приятно иметь капельку безнаказанности, чтобы издеваться над другом, не правда ли?!                      Хорошо. Признаю: я, наверное, зашел немного далеко. Об этом говорят мои шишки и синяки на заднице, появившиеся там после последней тренировки с мечами. А еще мои домашние, гадкие предатели, только лишь смеялись над моими страданиями плоти! Предатели! Они все злые, бесчувственные предатели, я вам говорю!!!        Впрочем, я не жалею!        Прошло чуть меньше недели, и Сасуко полностью оправилась от последствий операции. Контейнеры прижились успешно и не вызывали никаких проблем, хотя мне и удалось-таки щипцами вытянуть из Сасуко признание, что она испытывает легкий дискомфорт от ощущения чего-то инородного в своем теле, но это ощущение пройдет со временем.        На волне этого успеха было решено немного ускорить планы и вплотную заняться проблемой Проклятой Печати уже сейчас. Благо, что никаких нареканий в состоянии Сасуко замечено не было.        Работать с Печатью было и проще и сложнее - это смотря с какой стороны подходить к проблеме. Сама схема не сложна, но требует действительно ценных реагентов, чтобы из этого вышло хоть что-то годное. Орочи использовала многослойную систему печатей, фильтров и "конверторов", мне пришлось отказаться от подобной архитектуры, значительно упростив её. Но даже так были элементы, которые просто необходимо было заменить, чтобы все работало правильно. Недостаточно было просто "выбросить все ненужное" и превратить печать в банальное хранилище для чакры. Это было слишком расточительно и не имело смысла в долгосрочной перспективе.        Но, опять же, вся суть была в материалах. Тут Босс, похоже, улыбнулась мне: копаясь в своих старых вещах я обнаружил один из своих старых экспериментов по искусственному слиянию и созданию Высокоранговых духов. Эксперимент был признан провалом, но его результаты могли сослужить хорошую службу сейчас! Как же хорошо, что я не избавился от "неудачи" в том порыве разочарования, а просто закинул все в угол и благополучно забыл. Сейчас же у меня было гораздо больше опыта, знаний и силы, чтобы получить желаемый результат!        Почти все время "подготовки" было затрачено именно на то, чтобы создать подходящий "катализатор" для замены системы "фильтров" Проклятой Печати. Сасуко хотела именно усиление и расширение своих способностей, и я обещал, что сделаю все, что в моих силах, чтобы достичь положительных результатов. И именно для этого мне требовалось что-то, что сыграет роль "закиси азота" в "моторчике" Сасуко. Иными словами - Катализатор.        В этом и заключалась небольшая проблема - было сложно найти действительно достойный Катализатор. Особенно в столь сжатые сроки. И тут, как я уже упоминал, мои старые разработки пришлись как нельзя кстати! Мне нужно было лишь немного доработать и, в некоторых случаях, переработать то, что уже было на руках. Добавить чакры, подсолить Духовной силой и добавить ингредиентов (и духов) по вкусу - и вуаля! У меня был горшочек, в котором запечатано нечто, что было почти идеально совместимо с Сасуко как по форме, так и по содержанию. Что неудивительно, так как создавался Катализатор специально под нее. Естественно, я не собирался использовать слепки разума или что-то подобное, как сделала Белая Змея, так как в этом просто не было нужды, но это все еще имело какую-то смутную форму интеллекта, чего было вполне достаточно для исполнения всех нужных функций.        Осталось дело за малым - "просто" провести ритуал, буквально заменив одно на другое.        Да уж. Это было "просто", но с маленькой условностью...        - Доброе утро, Сасуко-чан. Похоже, ты уже готова? - Приветственно киваю, входя в свою лабораторию. Уже сидевшая на кушетке девушка встрепенулась, и оглянулась, признавая мое присутствие.        - Не задавай глупых вопросов, если уже знаешь ответ. - Сварливо ответила она мне. - Просто делай уже свое дело, монах-извращенец.        - "Извращенец", а? - Спрашиваю с деревянной улыбкой.        - Разве это не так, если ты используешь каждую возможность, чтобы раздеть меня? - Сасуко саркастично ухмыляется, пожимая голыми плечами. Да. Как и когда-то давно, мне нужно будет покрыть символами и печатями весь торс девушки, так что сейчас она была полностью обнаженной выше пояса. Так что, в какой-то степени её "обвинение" имеет некоторую основу.... Хотя она понимает необходимость таких действий, это ей, что справедливо, не добавляет радости, и она не теряет возможности подколоть меня своими ежовыми иголками по этому поводу. Тьфу. Интересно, это общение с Наруко делает её такой саркастичной?.. - Извращенец.        Грр!        Пф. Ха-ха ладно, в этот раз её укол был великолепен. Но я не собираюсь просто оставлять за ней последнее слово.        - Ладно~ Итак, как самый настоящий гадкий извращенец, я просто возьму и разрисую тебя похабными символами с головы до ног! - "Пригрозил" я, мимоходом создав клона для мелких работ.        - Мечтай. - Ответом мне был насмешливо-угрожающий прищур.        - Хорошо, надеюсь, ты готова. Помни: начав, процесс нельзя будет остановить до самого конца. Заминка или ошибка - и все придется начинать с самого начала.        - Я помню об этом. - Качнула головой черноглазка. - Так что тебе лучше сделать все с первой попытки.        - Да-да... - Послушно киваю,        На самом деле, это будет немного напряженно. Так как потребуется значительный контроль и тонкость в работе с Духовной силой, в этот раз я не могу использовать клонов для ускорения работы. Точно так же, как я не могу использовать для помощи духов, вроде того же Младшего Чиновника. Слишком уж жадные те сущности в плане оплаты своих услуг и я бы предпочел не использовать их, если не требуется сделать что-то сложное за малое время. Так что, это будет значительная проверка моих навыков внимания и концентрации, а так же выносливости, как моей, так и Сасуко - в общей сложности вся процедура должна занять десять-двенадцать часов. Полсуток непрерывной работы. Нельзя отвлечься, размять ноги, сделать перерыв на обед или туалет. Кстати об этом...        - Надеюсь, ты уже сходила в?.. - Мои слова застряли в горле, когда я наткнулся на взгляд. Хорошо. Мой инстинкт самосохранения шепчет мне, что лучше не шутить на эту тему. И я, почему-то, ему верю.        И вот я сидел, вырисовывая достаточно миниатюрные символы на бледноватой коже девушки. Начиная от шеи и - вниз, вдоль позвоночника до самой поясницы. Бока также не избежали каллиграфии, как и предплечья и даже подмышки. Медленно и тщательно, буквально "прожигая" каждый символ смесью своей чакры и Духовной силы.        В этом процессе меня опять несколько раз провозгласили извращенцем и поделились рассуждениями о том, что Наруко действительно нужен ошейник для какой-то "шелудивой собаки". И я совершенно не имею понятия, о чем она говорит. Вот нисколечко! Впрочем, я и сам не отставал, делясь с девушкой своими теориями об её истинных предках и искренне удивлялся наличию у нее "утонченного чувства юмора". Это была такая беззлобная, почти дружеская пикировка, чтобы хоть немного расслабиться и сбросить напряжение.        Впрочем, вскоре мне пришлось быть очень профессиональным, так как мое "поле деятельности" переместилось на фронт. Как уже не раз отмечалось, для этих символов и печатей требовалось много кожи, так что каждый миллиметр был на счету. И так я обнаружил себя с кистью в руках, с сосредоточенным видом вырисовывая особенно извилистую загогулину над правым соском девушки. Если бы это не требовало столько концентрации и внимания, я бы чувствовал себя еще более неудобно, чем сейчас. Теперь мы не пикировались, а старательно игнорировали тот факт, что Сасуко была вынуждена демонстрировать мне свою грудь, а я использовал её в качестве холста. И, судя по закаменелому выражению лица, ей это тоже не добавляло комфорта.        И хотя я очень старался, я не мог не отметить, что "сокровища" Сасуко были или сравнимы, или может быть лишь чуть меньше или даже больше, чем у Гаары. Разница была в том, что моя девушка была более крохотная по телосложению, и потому её объемы были более гармоничны и казались больше на фоне её хрупкой сборки. Сасуко же более рослая и крепкая, по росту обгоняя Наруко, и поэтому её грудь визуально меньше. Хотя это, определенно, не делало фигуру девушки менее привлекательной. И, если бы я осмелился оценить, то вердикт размера был бы в пределах от 1 до 1.4.        И я честно и искренне проклинаю себя за то, что эти мысли и сравнения вообще появились в моей голове. Я просто буду винить саму Сасуко, потому что именно её слова посеяли эти семена в моем разуме. И я, определенно, совершенно точно не чувствую, как моя макушка дымится под чужим взглядом, пока я старательно и сосредоточенно вывожу крохотные символы вокруг шевелящегося при дыхании пупка.        "Боже, это действительно было тяжело!" - Сетовал я про себя, мельком глядя в окно. Уже наступает вечер?.. - "Аааа, жрать хочу. И размять свою проклятую спину! Такое чувство, что моя задница уже пустила корни!.."        Не обращая внимания на свои мелкие жалобы, я наконец-то отложил в сторону кисть и с удовольствием потянулся! Да, я постарался на славу и каждый символ был настолько близок к идеалу, насколько это было возможно.        Наконец, завершая свою трудную работу, я возложил обе руки на Печать и пустил чакру. Чернильные символы на теле Сасуко вспыхнули оранжевым, словно угли костра. Рядом стоящий горшок задрожал, издавая низкий, дребезжащий гул, его крышка буквально подпрыгивала на месте. Наконец, её сорвало и из недр сосуда ударил столб светящегося тумана в котором можно было разглядеть смутные очертания пернатого животного. Извиваясь змеёй в воздухе, этот поток заложил петлю под потолком и рухнул вниз, врезавшись прямо в центр печати! Словно увлекаемые общим движением, мерцающие символы начали ползти по коже девушки вверх, буквально всасываясь в печать непрерывным потоком. Когда последняя чернильная завитушка исчезла, печать с глубоким "хлюпом" заглотила в себя остатки духовной сущности.        И все резко закончилось. В конце осталось только аккуратное тонкое кольцо очень мелких символов на шее Сасуко.        - Ну, не знаю, как ты, но я хочу принять душ, набить живот и завалиться на боковую! - Удовлетворенно потягиваюсь.        - ....        - Как ощущения? Есть какой-нибудь дискомфорт?        - ....        - Эй, Сасуко? - Опять без ответа. - Сасу... ко?..        - ... - Она не двигалась, сидя с закрытыми глазами. С нарастающим беспокойством я приблизил свое лицо к её и уже тогда смог почувствовать её слабое дыхание. - Z-z-z...        Уснула?! Тут такое световое шоу, свистелки и перделки, а она спит?!        - Серьезно? У меня... У меня просто нет слов. - Прикрыв лицо ладонью, я чувствовал, как мои плечи начали трястись. Это просто немыслимо! Она так долго ждала этого момента и просто проспала всю финальную фазу?! Меня начинает разбивать смех уже от одной мысли о том, какое лицо она скорчит, когда проснется и поймет, что все пропустила! - Ну а пока, думаю, мне стоит отнести нашу спящую красавицу назад в её комнату, нэ? Боже, хех.        Накинув на плечи девушки простыню, я как можно аккуратней поднял её на руки и, неуклюже переступив на месте, понес спящую Сасуко в её комнату.       

***

              Глубокий вдох.        Медленный выдох.        Прикрыв глаза от лучей яркого солнца, Сасуко сидела у обрыва, наблюдая как снизу тянутся зеленые массивы лесов. Летающий остров неспешно плыл среди облаков, позволяя девушке наблюдать захватывающий дух вид. Она и раньше поднималась высоко над землей, когда призывала Гаруду для быстрых дальних путешествий, но даже этот массивный ястреб не мог подняться так высоко. Да и сам по себе стремительный полет не особо располагал к любованию красотами.        В последнее время она все чаще начала замечать как на самом деле обширен этот мир. Это место, этот невозможный летающий кусок земли, был очень спокойным и мирным местом, несмотря на его обитателей. Сама того не замечая, Сасуко начала испытывать непривычное чувство расслабленности и спокойствия, чем дольше она жила здесь. И это было только вершиной айсберга - в какой-то момент разные подавленные эмоции начали подниматься в её душе. Неясным образом это место исцеляло её, и именно это вызывало у девушки тревожное беспокойство. Сасуко не желала этого "исцеления". До тех пор, пока не свершится месть, и все долги не будут розданы, она просто не имела права на что-то такое. Она должна оставаться сильной, поддерживая пламя ненависти в своей груди - это было то немногое, что заставляло её двигаться к своей цели.        Терять это... она отказывалась! Но, чем больше времени проходило, тем слабее становилась её воля. Сасуко чувствовала, что с каждым днем ей все сложнее противостоять своим предательским, эгоистичным желаниям.        - Если ты продолжишь так хмуриться, то та морщинка проглотит все твое лицо! - Веко девушки раздраженно дернулось, когда она услышала дразнящий голос за спиной.        - Чего тебе нужно? - Сасуко не позволила своему голосу дрогнуть, глядя вполоборота на одного из двух мужчин на острове. По её личному мнению он был самым раздражающим и несносным из них.        - Ты пропустила обед, Сасуко-чан. - Пожал плечами Нагиса, без спроса усаживаясь рядом, бесцеремонно вторгнувшись в её личное пространство. - Что-то не так?        - Нет. - Грубо фыркнула она. На секунды встретив его взгляд, она отвернулась от него, успокаивая поднявшуюся волну беспричинной агрессии. Медленно вздохнув, она повторила свой ответ более спокойным и ровным тоном: - Нет. Просто... размышляю.        - О чем же?        - Мелочи. Не твое дело. - Отмахнулась она. Невольно её раздражение начало разбавляться другими эмоциями. И это то, что Сасуко действительно ненавидела. Она украдкой посмотрела на него, обнаружив, что глаза Нагисы направлены вниз.        - Ну... Прости, если лезу в душу? - Полувопросительно говорит он, не отрывая взгляда от зеленого полотна внизу.        Нет.        - Я сказала, что это не важно. - Пробурчала она, и тут же захотела прикусить себе язык. Что это был за тон?!        - Как скажешь, как скажешь~ - Тянет он с улыбкой. Сасуко ничего не ответила, решив просто игнорировать его присутствие. Так же, как она игнорировала медленно нарастающее неудобство, которое она испытывала в этой ситуации. - Ты быстро осваиваешь свои новые способности.        - Да. - Коротко ответила она после непродолжительного молчания. - Это было легко.        И это действительно было так - на самом деле, ей еще никогда не было так легко управляться с теперь уже не "Проклятой" Печатью. Теперь не было того давящего сопротивления, вызванного конфликтом блокировки и новых обходных путей. Не было повышенной агрессии и опьяняющего чувства Силы. Вместо этого - умеренное осознание повышения могущества. Не такое резкое и взрывное, но более контролируемое и целенаправленное. Опять же, ей было легко освоиться со своими новыми возможностями, так как управление печатью было почти интуитивно. Чтобы Нагиса ни сделал, он проделал великолепную работу.        - Сасуга, Сасуко-сама! От Гения Академии иного и не ждали! - Дурашливо воскликнул парень, за что тут же и получил ощутимый тычок в бок! - Гха-х!        - Заткнись, ты. - Буркнула она, закатив глаза от нелепости его выходок.        В ответ он только беззаботно рассмеялся.        Сасуко покачала головой. На самом деле... она могла понять, как они с Наруко смогли сойтись вместе. Они оба были беспечными идиотами, способными вызывать у людей головные боли!        Но, хотя их характеры действительно были похожи, было некое различие, которое, как считала Сасуко, было определяющим. Несмотря на свои частые приступы несерьезности и идиотии, Нагиса был надежным человеком. Также он странным образом заставлял людей чувствовать себя комфортно рядом с собой. Словно он - пена, которая могла обволочь и приспособиться к любому, даже самому вычурному и причудливому по форме предмету. Словно тонкая игла, его добропорядочное отношение проникало в самое нутро человека, не оставляя шансов на сопротивление его заботе.        Это так раздражало Сасуко!        Это заставляло её сходить с ума!        Это разрывало её противоречиями.        Это подавляло её решимость.        Это делало её слабой.        - Ммм? Что-то не так? - Спросил он, и Сасуко обнаружила, что развернулась к нему всем телом и откровенно смотрит на него. Слабый порыв ветра проскользил между ними, принеся слабые ароматы свежести. Проплывающие над ними облака на миг скрыли их от солнца, позволяя взглядам обрести четкость.        Что-то с хрустом сломалось. Сасуко ощутила, как последняя нить, удерживающая её душу над пропастью, лопнула, и та рухнула вниз. Она закрыла глаза, прикусила губу от досады.        А затем все прошло. Весь вес, что накапливался на её плечах уже долгое время внезапно исчез, оставляя головокружительное чувство легкости. Все стало так просто, так ясно.        У нее больше не осталось сомнений.        Она медленно выдохнула, расправляя плечи.        - Нет. Все хорошо. - Произнесла она с искренней улыбкой на лице.        - Ара? Ара-ра?! Сасуко улыбается?! Наша Королева Фыркающих Ежиков умеет в веселье?! - Опять дурачится он, хотя Сасуко видела, что Нагиса действительно не ожидал от нее такого проявления своих эмоций.        Какой дурак.        Тихо прыснув, Сасуко покачала головой. А затем её рука метнулась вперед, сжав в кулак ворот одежды парня.        - Са... МММФХ?! - Карие глаза осоловело расширились, когда девушка грубо притянула его к себе, впиваясь своими губами в его губы.        Сасуко закрыла глаза. Её сердце билось, как сумасшедшее, обещая пробить грудную клетку и выпрыгнуть наружу. Но она толкала себя вперед, морально и физически, все больше и агрессивней углубляя поцелуй. Желание, загнанное в самые глубины её души наконец обрело свободу.        Она не знала, сколько времени прошло. Медленно открывая глаза, Сасуко встретилась с опустевшим и потерянным взглядом Каору. Она наконец оторвалась от него и жадно проглотила кусок вдруг ставшего твердым воздуха. Под барабанящее биение её сердца, она с трепетом провела кончиками пальцев по своим губам. Это было совсем не так "волшебно", как она представляло, но... это действительно пьянило.        Как грустно.        - С.. Сас?.. - Невнятно пробормотал Нагиса, пытаясь осознать только что произошедшее.        - Прости. - Печально прошептала Сасуко, и её глаза покраснели. Парень дернулся, а затем его взгляд потух, и он неуклюже осел. Руки девушки придержали его тело, не позволяя ему неконтролируемо упасть, осторожно укладывая его на землю. - Следовать своим чувствам... Это было не плохо. Пусть всего лишь и на мгновение.        Она тихо шептала, касаясь пальцами щеки Каору. Её ладонь с неуверенной нежностью ласкала его спокойное лицо.        Если бы она могла вернуться назад во времени... Как бы все могло быть?..        Нет, она не должна думать о том, что невозможно вернуть. Она может только двигаться вперед.        С печальным лицом, девушка наклонилась и вновь коснулась его губ своими. Слабо, мимолетно, почти опасливо.        Она была готова. Готова уже давно. Но нерешительность мешала ей. До этого момента она просто обманывала себя, ища повод... повод, чтобы остаться немного дольше.        - Здесь было... хорошо. Действительно хорошо. - Тихо говорила она, поднимаясь на ноги. Повернувшись лицом к солнцу, она оглянулась, чтобы посмотреть на дом за спиной и лежащего в траве человека. Человека, чувства к которому были для нее самым сладким ядом. - Прощай.        С отягченным печалью сердцем она прыгает с обрыва. Легко преодолев "безопасную" зону, девушка предоставила свое тело холодному воздуху и грубым потокам ветра. И только здесь её самообладание дало трещину, и ветер рассеял прозрачные капли по облакам. Если бы она могла вернуться назад во времени... Если бы она поняла себя раньше.... Жаль, что это было невозможно. Как же жаль.        Девушка мысленно потянулась к печати на своей шее. Из спины Сасуко вырвалась пара черных крыльев, с хлопком ударив по воздуху. Они подхватили её и понесли вдаль от места, которое она от всего сердца хотела бы назвать своим домом.