***
Закончив короткий завтрак, Сасуко выбралась из своего укрытия. Глядя на восходящее солнце, девушка извлекла из кармана небольшой амулет, состоящий из крупной бусины и красной веревки. Надкусив большой палец, девушка провела им по бусине, оставляя на ней жирный след собственной крови. Кровавый след едва заметно вспыхивает внутренним светом, а затем трепыхающаяся на ветру веревка оживает: вильнув несколько раз в воздухе, пушистая кисточка начинает тянуться на запад, полностью игнорируя встречный ветер. - Там, да?.. - Коротко выдохнула девушка, вновь распахивая свои крылья. Удивительно, как легко было найти конкретного человека, имея на руках правильный инструмент. "Кровь всегда найдет родную кровь", - так сказал ей Каору, объясняя работу этого амулета. Так как Сасуко была... единственной кровной родственницей Итачи, этот метод поиска практически исключал любую возможность ошибки или неточности. Сасуко всегда могла найти сестру, где бы та ни скрывалась. Во время полета ей приходилось еще несколько раз обновлять засохшую кровь, продлевая работу поискового амулета. Чем ближе она приближалась к цели, тем ярче была реакция. К полудню она начала слышать от бусины низкий гул, что говорило о том, что цель её поисков уже совсем близко. Талисман вел её к короткому горному массиву, который, как оказалось, был чем-то большим, чем кажется на первый взгляд. Под слоем грубого камня оказались скрыты развалины давно покинутого убежища. Полуразвалившийся барельеф на одной из стен нес изображение гунбая - символа клана Учиха. Невольно Сасуко задумалась о том, сколько лет было этому месту. Судя по общей разрухе и запустению, это убежище, похоже, использовалось еще во времена, предшествующие Объединению Кланов. И это как минимум: вполне может быть и так, что оно было уже заброшено к тому историческому моменту. Похоже, что это убежище можно было называть древним. Двигаясь по развалинам, Сасуко чувствовала, как её кровь одновременно кипит и холодеет. С каждым сделанным шагом этот холодный огонь растекался по венам, растекаясь от безумного пожарища в её груди. - Как неожиданно. - Стоило Сасуко переступить порог большого зала, как её настиг знакомый голос. - Как ты нашла моё тайное убежище? - Учиха. Итачи. - Глаза Сасуко мгновенно покраснели, стоило её взгляду найти фигуру в плаще с красными облаками. - Твои глаза... Так ты смогла это сделать? - Холодный взгляд старшей Учиха стал немного удивленным. - Так ты убила своего близкого друга ради силы. - ... - Сасуко промолчала, продолжая сверлить сестру злым взглядом. Она так долго готовилась к этому моменту, раз от раза представляя его в своей голове, но реальность оказалась иной, отличной от ожиданий. - Все верно. Так оно и должно быть! - Плечи Итачи слегка затряслись, от злого, ядовитого смеха. - Это проклятие нашего клана, которому не может противиться никто из нас! Все, что угодно будет брошено на алтарь Силы! Прекрасно. Ты, наконец-то радуешь меня, сестренка. Твои глаза уже созрели, и просто ждут, чтобы их собрали, как сочные плоды. - Достаточно. Можешь уже прервать свой банальный злодейский монолог. - Сасуко перестала сдерживать себя, буквально покрывшись аурой враждебности. Она выхватила из печати меч, угрожающе направив остриё на женщину. - Учиха Итачи. Я здесь, чтобы убить тебя! Не ради какой-то силы, или другого тупого дерьма. А за твои грехи и ради собственной мести. Не важно, что ты скажешь и не важно, какими были обстоятельства. Факт твоих действий это не изменит! Звяк! Лезвие клинка замерло в считаных сантиметрах от переносицы Итачи, заблокированное черным кунаем. - Ясно.... Так ты все знаешь. - Итачи в осознании прикрыла глаза, казалось, не обращая внимания на потрескивающую перед лицом сталь. Она непритворно сурово нахмурилась: - Кто рассказал тебе? Другая?.. - Если ты про эту... свихнувшуюся... то нет. - Пространство между сестрами пошло искажениями, и, вдруг, они обе оказались в совершенно других местах. Иллюзия разрушилась. - У меня свои пути. Это тебе знать не обязательно. - Ах... Это, должно быть, тот член твоей команды? Это его ты убила, когда он исчерпал свою полезность? - Равнодушно спросила Итачи, откровенно провоцируя Сасуко. - Тебе это знать не нужно. - Повторилась девушка, зло стиснув зубы. Её глаза проникали сквозь иллюзии сестры и, одновременно, плели собственные. Этот незримый бой начался еще в тот момент, как её нога коснулась пола зала. На каких-то уровнях они сталкивались, уничтожая "друг друга" в этой безумной игре в кошки-мышки. - Ты закончила с этим фарсом? У меня нет ни времени, ни желания играть в твои игры. Хватит этого бреда. Можешь прекратить эти попытки распалить мою ненависть. Не используй меня как средство в своём стремлении к "искупающему самоубийству", Итачи!!! - Яростно прокричала девушка, покрываясь рваными слоями чакры, формирующими вокруг неё смутное подобие человеческого скелета. - Деревня, Клан... Моя душа найдет покой только тогда, когда твое тело сделает последний вздох! Всё остальное не имеет значения! Она знала, что так будет. Узнав всю правду, Сасуко в конце концов осознала, что все действия Итачи были направлены на то, чтобы убить себя руками Сасуко, дабы "искупить" свой ужасный поступок. Ради сохранения мира в Конохе она уничтожила собственный клан, а теперь хотела получить за это справедливое наказание. Что-то подобное Сасуко не устраивало. Искупление?! Смерть одного человека не может перевесить фактическое вымирание клана! В глазах Сасуко Итачи была просто эгоисткой, любыми средствами пытающаяся лишь почувствовать себя лучше! Впрочем, сама Сасуко, так же следовала подобному желанию. Ей было наплевать на Коноху, ей даже было все равно, что её клан тайно готовил восстание и захват власти, что превратилось бы в кровопролитную гражданскую войну внутри Деревни. Все это её не касалось. Несмотря на все обстоятельства и раскрытие правды, Сасуко не могла просто так отказаться от чувства мести, что поддерживало её жизнь на протяжении многих лет. Она не могла позволить этим чувствам бесплодно потухнуть, не оставив после себя ничего. Это так же было очень эгоистичным чувством. Но Сасуко знала, что, её сердце не найдет покоя и она не сможет двигаться вперед, пока эта часть её прошлого не будет перечеркнута. - Что ж, хорошо. - Глаза Итачи неуловимо изменились. - Пришло время тебе исполнить свое предназначение, Сасуко!..***
- Уже пять дней прошло... - Пространно шепчет Наруко, опершись на перила перед обрывом. С тех пор, как Сасуко покинула их дом, время тянулось, словно резина, растянутое чувством беспокойства, что снедало обитателей летающего острова. Больше всего, конечно же, это отягощало Наруко и Каору. Особенно Наруко, так как, несмотря на свою браваду, она не могла не волноваться за свою "сестру во всем, кроме крови". То, что она была вынуждена ничего не делать и просто ждать, еще больше портило её настроение. - Сасуко не наткнется на Итачи волшебным образом, едва выйдя за порог, Наруко. - Отозвался Каору, желая успокоить волнение девушки. - Дай ей немного времени. - Нн. - "Поддакнула" Гаара, с нежным выражением на лице лаская ладонью щеку своего любимого, который использовал её колени в качестве подушки. Это был один из тех моментов, когда они проводили время вместе, наслаждаясь обществом друг друга. Сейчас они просто наслаждались закатом, мирно наблюдая за последними лучами заходящего солнца. - Я знаю! Знаю, но все равно не могу перестать волноваться... - Подавлено вздохнув, Наруко откинулась назад, приземлившись головой точно на живот Каору. - Это так бесит. - Ну-ну... Я тоже беспокоюсь за неё, Наруко. - Не открывая глаз, парень принялся мягко поглаживать блондинку по голове. - По крайней мере, мы знаем, что она жива. И даже без этого Сасуко-чан ни за что не проиграет Итачи. - Насколько она сильна? По сравнению с "ним", из видений? - С любопытством спросила парня Гаара, с небольшой долей зависти наблюдая за его рукой на голове Наруко. Она тоже хотела, чтобы её погладили. - Хмм... Давайте посмотрим... - Задумчиво протянул Каору. - Ну, Саске смог свести бой с Итачи к технической ничьей, хотя и был измотан до предела, но и старший Учиха уже был скорее мертв, чем жив и просто доживал свои последние вздохи... Шаринган Саске к тому моменту еще не развился (я до сих пор не могу даже представить, какое эмоциональное потрясение должна была пережить Сасуко, чтобы обойти "требования" для получения мангеке), но он активно использовал Печать и другие уловки от Белой Змеи... Ну, если сравнивать Саске и нашу Сасуко, то наша девочка значительно сильнее. Весьма значительно. И это не говоря уже о том, что она не настолько ослеплена собственной ненавистью. Поэтому, я не верю, что Сасуко-чан победит - я знаю это. Но... - Вопрос лишь в том, как тяжело её дастся эта победа, верно? - Закончила его рассуждения Гаара, понятливо кивая головой. - Да, именно так. - Вот почему ждать - такой отстой! - Продолжала жаловаться Наруко. Развернувшись, она уткнулась лицом в его живот, издавая глухие звуки недовольства. Справедливости ради, стоило отметить, что они не "просто ждали". Даже в этот самый момент, их Маленькая Лапута (в какой-то момент эта маленькая шутка все же стала официальным названием их летающего дома) медленно плыла в ту сторону, откуда шел сигнал следящего амулета Сасуко. Пусть они не могли ничего поделать с решимостью девушки сделать все в одиночку, ничто не мешало им следовать за ней, чтобы быть рядом в случае чего. - Девочки, пойдемте уже в дом? - Предложил девушкам Каору, принимая сидячее положение. - Я думаю, сделать что-нибудь особенное на ужин. Как насчет рамена, Нару-тян? - Ты просто хочешь отвлечь меня едой, не так ли?! - Обвинительно прищурилась на него Наруко. - У меня получается? - Спросил парень с улыбкой. - Почти! - Не способная сопротивляться, девушка улыбнулась в ответ. - Если только это будет супер большая порция! - Мясо. Хочу мяса! И побольше! - Вклинилась между ними Гаара, явно требуя к себе внимания. - Хорошо-хорошо... Мясо тоже будет. Все будет! - Посмеялся Каору, когда обе девушки напирали на него так активно, что буквально повалили его назад на землю. - Обжорки вы мои! Уводя в дом своих, иногда слишком активных, девушек, Каору порадовался, что смог на время развеять гнетущую атмосферу. Ему нужно было быть терпеливым, даже если он хотел совсем иного. Правду говорят: ожидание - одна из страшнейших мук. К счастью, ждать осталось недолго. Спустя еще несколько дней Каору ощутил, как кто-то прошел через окружающий летающий остров барьер. Это означало только одно: Сасуко вернулась! Бросив все свои дела, он выбежал на улицу, где почти сразу натолкнулся взглядом на бредущую к дому одинокую фигуру. Он рефлекторно осмотрел девушку с ног до головы: защитная одежда девушки была цела, хоть и зияла прорехами и, в целом, выглядела сильно потрепанной, с пятнами грязи и засохшей крови. С первого взгляда у Сасуко не было никаких опасных ран и единственное, за что мог зацепиться взгляд, это уже начавший заживать порез, проходящий вертикально через левый глаз. И глаза... Каору пошатнулся: черные глаза девушки потеряли своей блеск, они были тусклыми, безэмоциональными... безжизненными. Её выражение лица было предельно нейтральным, но, словно, надтреснутым. Обратив на Каору свой опустевший взгляд, Сасуко едва шевельнула губами, словно пытаясь вспомнить: как правильно говорить. - Каору. - Тускло выдохнула девушка, обратившись к нему по имени, что она делала крайне редко. - У меня к тебе просьба. Пожалуйста...***
Мир Сасуко был Тьмой. В этой Тьме были звуки и запахи, а так же бесконечные осколки мысленных образов, что клубились в её сознании. Прерывисто вздохнув, она заставила свое тело сесть, не обращая внимание на ноющую боль в костях. Тяжело дыша, она оперлась плечом на стену, с каждым вздохом чувствуя, как тугие бинты сдавливают её грудь. Не обращая на это внимания, Сасуко медленно подняла руку, вслепую проведя пальцами по своему лицу. Её пальцы наткнулись на слой необычайно мягкой ткани, плотно скрывающей её глазницы. Действуя на ощупь, девушка нашла край повязки и, неловко зацепив его пальцами, стала нетерпеливо разматывать её. С десятком снятых слоёв она почувствовала, как давление стремительно ослабевает и, вскоре, потеряв натяжение, ткань соскользнула с её переносицы. Веки Сасуко напряженно задрожали, насильно принуждаемые подняться. Медленно, но верно, Тьма перед Сасуко изменялась и искажалась, сменяясь размытой серостью, а затем собираясь в мутные очертания окружения и предметов. Пальцы девушки неуклюже проскользили по щеке, замерев в нескольких миллиметрах от глаз. Черные глаза Сасуко, хоть и казались прежними, уже не были её собственными. В царившей в комнате тишине раздался гулкий звук. Плечи девушки лихорадочно задрожали, её тело сотрясалось, словно в конвульсии. Сасуко прерывисто всхлипнула, в этот раз намного громче. Её глаза нестерпимо горели, но причиной этому была не только перенесенная недавно операция: в глубине глаз девушки колыхалось и бушевало бездонное море, требующее выхода. Наконец это произошло, и первые капли скатились по щекам Сасуко. Девушка попыталась задавить рвущиеся из её груди звуки, но сдавленные рыдания продолжали прорываться наружу. Боль и печаль, что скапливались внутри столько лет, наконец, нашли выход, изливаясь с потоками жгучих слез. Впервые с тех пор, как маленькая Сасуко очнулась от комы в больнице Конохи, она могла позволить себе плакать. И она плакала. Её глаза изливали, казалось бы, вдвое больше слез, словно делая это за двоих. В какой-то момент она почувствовала, как чьи-то руки крепко обнимают её. - Все хорошо. Теперь все будет хорошо, Сасуко-чан. - Нежный голос успокаивал её. - Теперь все позади. Теперь ты можешь плакать... - Уууу!... Увааааа!!!! - Спрятав лицо на груди молодого человека, Сасуко, наконец, ломается, надрывно выплескивая все сдерживаемые эмоции. Она почти задыхалась, но продолжала рыдать, оглушая саму себя рвущимися наружу криками боли и потери. Последнее, что она чувствовала в затухающем от усталости сознании - полные заботы прикосновения, нежно ласкающие её голову.***
- Наконец-то она успокоилась. Слава богу! - Облегченно вздохнул я, нежно баюкая прижимающуюся ко мне девушку. Я бы мог ненавязчиво погрузить её в сон, но решил этого не делать, дав девушке выплеснуть все, что накопилось внутри. Взяв салфетку, я аккуратно стер с её лица остатки слез и крови, что скопились в уголках глаз. Быстрое сканирование не показало никаких опасных проблем, только лишь пара сосудов слегка истончилась, вызывав короткое кровоизлияние. Ничего, что нельзя было исправить простой техникой исцеления. Хотя у меня никогда не было реальной практики, провести операцию по замене глаз было несложно. Остается только в очередной раз удивляться тому, как много чакра значит для этого мира. С ней практически не было прецедентов отторжения пересаженных органов или имплантов, а благодаря медицинским техникам время реабилитации сокращалось многократно, теряя многие "острые углы". Но я все еще был удивлен, когда новые глаза Сасуко слегка изменили свой цвет, став буквально неотличимы от тех, что были прежде. Это еще одна особенность клана Учиха? Я бы совсем не удивился, если бы это было правдой. Генетика и Кеккай Геккай иногда настолько причудливы, что используют свою, особую логику. "Хотя всё это до сих пор вызывает у меня проклятую дрожь в позвоночнике!" - Пространно подумал я, непроизвольно вздрогнув, всё еще чувствуя дискомфорт от просьбы Сасуко пересадить ей глаза Итачи... Брр! Проклятые шиноби... Убедившись, что Сасуко надежно уснула, я хотел уйти, но это оказалось выше моих возможностей: руки девушки продолжали цепляться за меня, стискивая одежду мёртвой хваткой. У меня не было никакой возможности ускользнуть... - Нх... умм... всхлип... - Девушка в моих руках заволновалась во сне. Я начал нежно гладить её по голове, и мои прикосновения были крайне эффективным: Сасуко быстро успокоилась, перестав волноваться. А еще она стала сильнее прижиматься ко мне в поисках большего комфорта. - Хах.... Ну что тут поделать? - Тихо пробормотав, бережно поднимаю её на руки. Раз уж так сложилось, то ничего не попишешь. Ступая тихо и осторожно, я отнёс её в свою комнату, где бережно опустил на кровать. Устроившись поудобнее, я накрыл нас одеялом и прикрыл глаза. Сасуко беспокойно завозилась, привыкая к новому положению, но так и не подумала отпустить мою одежду. Удивительно, какой хрупкой и беззащитной она казалась в этот момент. - Спи спокойно, Сасуко-чан. Сегодня я буду охранять твой сон.