***
- Итак, как дела у наших внезапных гостей? – С праздным видом поинтересовался Хирузен, откладывая в строну последний отчет. Старику сильно хотелось потянуться, как-то размять деревенеющий позвоночник. Проклятая бумажная работа была настоящим врагом для его дряблого тела. «С годами я не становлюсь моложе». – С тоской подумал Третий, раскуривая трубку. К сожалению, в свете последних потрясений, собственное чувство ответственности не позволяло ему задуматься о выходе на пенсию. - Если вы разрешите говорить свободно, Хокаге-сама?... – Произнес джоунин в Тигриной маске АНБУ. Опытный слух старика машинально уловил в голосе подчиненного нотки подавленного вздоха. - Докладывайте как есть. – Небрежно взмахнул ладонью Хирузен, призывая высказаться приставленных к "гостям" наблюдателей. - У меня было ощущение, что я слежу за парой молодоженов… которых на самом деле не «пара», а четверка. – «Признался» наконец Тигр, слегка ослабив осанку. – Очень-очень активных молодоженов… - Кхм-гм!.. Ну, они молоды. – Кашлянул старик, несмотря на целые десятилетия опыта, почувствовав себя слегка неуютно. Нда… Мысль о том, что он отправил своих лучших подчиненных подглядывать за влюбленными юнцами казалась настолько нелепой, что Хирузен не мог не испытывать какое-то стыдливое неудобство. Что было странно, учитывая его возраст и положение. – И вы уверены, что это не было намеренным?.. - Нет… В смысле, у них была только легкая, почти символическая защита от наблюдения…. Но, если вы спросите меня, даже наши лучшие агенты не такие… старательные. – Докладчик окончательно опустил плечи, произнося последнее слово с яркой выделяющей интонацией. Просто… Серьезно, он сам уже пять лет женат, но даже в свой медовый месяц у него не было столько секса, как у того паршивца! И из-за того, что он был закреплен за Нагисой, Тигр был вынужден чувствовать себя каким-то грязным извращенцем, следящим за развратным подростком. Это было нелепое и стыдное чувство. - Дальше. – Коротко подтолкнул его Хокаге, милостиво спасая от неудобной темы. Дальше, к счастью, все прошло лучше: Тигр максимально профессионально и четко отчитался о своём подопечном, который казался в своих делах и помыслах чистым, как первый снег. За всё время наблюдения Нагиса ни разу не проявил себя в чем-то сомнительном: он исполнил несколько обрядов по просьбе людей, проводил экзорцизмы, продавал талисманы на удачу и вообще вел себя вполне благопристойно… если исключить его «домашние приключения», конечно же. Следом отчитались другие наблюдатели. Узумаки Наруко, теперь уже полностью подтвержденная генетическим анализом, также не вызывала никаких «нареканий»: она бродила по Конохе так, словно бы знала это место как местный житель, часто возилась с Узумаки Наруто, тренируя и обучая его случайным вещам. Но, опять же, ничего подозрительного. Из всей четверки пришельцев, Учиха Сасуко вызывала больше всего беспокойства своим поведением. Она не вела себя враждебно, но создавалось ощущение, что ей много не нравится в своём нынешнем положении. Проводя параллели с характером молодого Саске, от его «иномирного аналога» можно было ожидать некоторой нелюдимости и отстраненности, но тяжелая аура недовольства сопровождала её везде, куда бы она ни отправилась. Но это было единственным моментом, бросающимся в глаза. Чаще она оставалась в выделенном их группе жилом комплексе, занимаясь самосовершенствованием, периодически присоединяясь к Нагисе в каких-то ритуалах. Казалось, парень учил её каким-то мистицизмам, что хотя и казалось странным, было опущено как что-то несущественное. Её также часто замечали, ведущей какие-то записи в свитке, добраться до которого у наблюдателей не получилось, так как девушка с явным умением держала его при себе. Песчаная Гаара, оказавшаяся «дочерью» нынешнего Казекаге… не делала совершенно ничего. Доклад по ней был самым скудным: большую часть времени девушка бесстыдно бездельничала и спала до обеда. В моменты бодрствования она возилась со своим питомцем - белым кроликом – и, также, как и Сасуко, вела свои записи. В отличие от предыдущей цели наблюдения, у наблюдателя получилось добраться до тетрадей… и обнаружить, что читает невероятно грязную, грязно-развратную рукописную историю в мистическом антураже о похождении куноичи-охотниц на демонов и колдунов - тайманинов. Надо ли говорить, что хотя написанное было ужасно пошлым, история была захватывающей… а самому наблюдателю было очень стыдно рассказывать об этом. Когда же очередь дошла до наблюдателя Фуу…. - Он не человек? Он же какой-то демон? Он использует какие-то запретные дзюцу, чтобы совратить всех этих женщин?.. – Бессистемно бубнил себе под нос джоунин, покачиваясь в разные стороны, словно с перепоя. - Мне уже тридцать пять лет, а у меня еще нет подруги, а он… это чудовище… Бу-бу-бу-бу-бу… Наблюдатель Фуу полностью подавлен и морально уничтожен. Как он и сказал: ему было уже тридцать пять лет и за свою жизнь он стал достойным шиноби с хорошей карьерой… вот только с женщинами ему патологически не везло. И теперь, важная миссия наблюдения превратилась для него в персональный ад, ибо нераскаявшийся Гаремный Протагонист, коим Нагиса Фуу и являлся, даже и не думал сдерживать свою истинную натуру даже в параллельном мире. Не было ни дня, чтобы он не очаровал хотя бы одну девушку: младшие сестренки, онэсама и оджосама, сорванцы и тихони, «ара-ара» всех типов, «тётушки» и МИЛФы – его Гаремная Аура и Харизма были беспощадны, сражая слабый пол наповал. Конечно, не всегда дело доходило непосредственно до постели, чаще это были флирт и намёки разной степени откровенности…. Но, если Фуу замечал явный интерес… он не отказывал. Итак, Тигр был не прав, полагая, что именно на его долю выпала самая неудобная работа. Для следившего за Фуу бедолаги каждый момент был самой что ни на есть изощренной пыткой, так как он по долгу службы был вынужден тщательно следить и подслушивать каждый раз, когда парень взаимодействовал с кем-то. И, чаще всего, в таких случаях это означало тонны приторно-сладкого флирта и женского кокетства. Слушая беспорядочное изливание души подчиненного, Хокаге испытывал сложные чувства. С одной стороны, всё казалось правдой, и к ним действительно прибыла пятёрка путешественников из другого мира, насколько похожего, настолько же и отличного от их собственного. Юнцы не врали, но это и было главной проблемой. Ведь, в этом случае, у него, как у главы Листа, впереди было много, очень-очень много тяжелой работы. Кто бы мог подумать, что столько людей могли зайти так далеко…. Саботаж и предательство, возвращение старых врагов и появление новых… И всё это на долю одного поколения, одно за другим с интервалом в несколько лет! А ведь Коноха лишь только несколько лет как оправилась от последствий последней войны. Будучи Хокаге, Хирузен не мог позволить себе ошибок. Во всей этой ситуации радовало лишь то, что они уже были предупреждены и могли подготовиться к грядущему. Уже за одно это старик, носящий титул «Бог Шиноби», был безмерно благодарен этим иномирным гостям, даже несмотря на то, что одно их наличие в Конохе уже вызывало у него головную боль. - Что ж, думаю, этого вполне достаточно, и в дальнейшей слежке нет нужды. – Сказал Хирузен, ленивым взмахом руки прерывая клоунаду. Кому-то это может показаться чрезмерно вольным, но самому Сарутоби нравилось, что его люди оставались людьми, а не превращались в ходячий архетип шиноби. «Кровавый Туман» был прекрасным примером того, до чего можно дойти, гонясь за «идеалом шиноби», а потому Хирузен не только никогда не препятствовал причудам шиноби Конохи, но и активно поощрял индивидуальность и непосредственность. В этом и была заключена основа Воля Огня – в свободе личности и стремлении оставаться собой, стремиться к миру, а не войне. И Хирузен всегда будет следовать этой идеологии до дня своей смерти. Даже если это означало, что в его окружении было полно чудаков, с причудами которых иной раз было трудно совладать.***
Сасуко выгнулась, растягивая затёкшую спину. Черные глаза девушки пробежали по стройным рядам мелких иероглифов, строго выискивая даже малейшую помарку. Не найдя никаких изъянов, она коротко кивнула себе с чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы, перед тем, как её мысли перешли к следующему шагу. Скрутив довольно пухлый свиток, Сасуко серьезно задумалась над проблемой: как заставить свиток выдавать ровно столько информации, сколько нужно? Она уже много раз изучала Большой Божественный Свиток Секретов, но его мистическая структура была все еще слишком сложна для понимания. - Все-таки мне понадобится его помощь!.. Му-ну-ну-ну-ну… - Вздохнула девушка, недовольно ворча себе под нос невнятности. Она знала, что Каору всегда был рад помочь ей, но идея обратиться к нему с просьбой о помощи все еще вызывала в глубине души отголоски дискомфорта. Сасуко казалось, что она обременяет его своими проблемами, и это претило её самостоятельной натуре. «Прошу, Са-тян, проси меня о чем пожелаешь и сколько понадобится! Я всегда рад, когда ты доставляешь мне беспокойство! Нести на плечах вес невзгод своей женщины - обязанность мужчины!» - Естественно, этот дуралей обязательно скажет что-то подобное. И, конечно же, она снова станет глупой и взволнованной этими словами. Этот бака…. Она бы хотела сердиться на его выходки, как когда-то в прошлом, но просто не могла найти в своем сердце места для этих чувств. - Этот глупый бака. – С теплотой прошептала девушка, прежде чем встрепенуться и тряхнуть головой, пытаясь прогнать стыдливый румянец с лица. Осознание своих романтических чувств всё еще немного смущало её. Пытаясь изгнать «глупый розовый туман» из своих мыслей, Сасуко повернулась к окну, созерцая почти безлюдную улицу. Её взгляд переместился на Монумент Хокаге… и её хорошее настроение развеялось, словно дым на ветру. Девушка резко отвернулась от окна, принявшись собирать свои вещи с преувеличено-резкими движениями. Жизнь в Конохе её угнетала. Сасуко знала, что это не их мир, но она всё еще не могла оставаться равнодушной, зная, что «враги» все еще живы и здравствуют. Но, как бы ей не хотелось утопить всё в неугасающем черном пламени, она понимала, что это не её дело. Она уже получила свою месть, а потому не могла быть настолько эгоистичной, чтобы отбирать её у «другого себя». Хотя, глядя на Саске, Сасуко не могла не чувствовать разочарования от того, на каком уровне находился мальчик. С такими силами, как сейчас, у него не будет шансов достичь своих целей. Как и она когда-то считала, что может сделать всё сама, этот ребенок еще не осознавал, насколько огромен этот мир, и какие монстры в нём обитают. Глядя на него, такого гордого, самоуверенного и надменного, Сасуко не могла не испытывать жалости. Жалость. Сасуко ненавидела, когда на неё смотрели с жалостью. Но, теперь она смотрела так на кого-то. Странный поворот судьбы. Тем не менее, именно это чувство подтолкнуло её к тому, чем она занималась большую часть времени с того момента, как прибыла в этот мир. Потому что, пусть даже это не их мир, это не мешало Сасуко получить немного мстительно морального удовлетворения. - Итак, обобщая: ты хочешь повторить волшебный эффект от свитка Босса, чтобы не только ограничить доступ к написанному от случайных людей, но и чтобы сам свиток мог определить к какой части записанного готов пользователь? – Вопросительно поднял бровь Каору, выслушав просьбу девушки. - Да. Это возможно? - Это сложно… но вполне возможно. – Задумчиво протянул он, слегка улыбнувшись в конце. – Какая же ты всё-таки заботливая, Сасуко-тян. А ведь старательно делала вид, что тебе всё равно. - Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Категорично заявила девушка, скрестив руки на груди. - Конечно, конечно. – Неискренне согласился он, притянув девушку к себе в объятия. «Так и знала, что он сделает что-то такое. Глупый бака!» – Фальшиво возмущалась девушка про себя под звуки своего участившегося сердцебиения. – «Перестань уже быть такой нерешительной, глупая я! Боже!..» Руки девушки пришли в движение и, вместо того, чтобы пытаться быть неубедительной преградой между парнем и девушкой, слабо ухватились за одежду Каору. - Тогда, мне нужно, чтобы это было сделано. – Произнесла Сасуко, глядя на своего парня снизу вверх. – Помоги мне с этим. - Угх!.. Этот взгляд нанес критический урон в моё кокоро! – Прошептал себе под нос парень с невероятно глупо-счастливым лицом. - Бака! Кривляйся, но не переигрывай! – Ругала его Сасуко, сердито щипая пальцами за бока парня. Её лицо стало горячим. Почему он каждый раз превращает всё в романтическую комедию?! - Уй! Уй-уй!!! Это жестоко, Са-тян!.. Ай!.. К счастью, они смогли настроить себя на рабочий лад… в конце концов. Как и предполагалось, задача была сложной: скопировать систему идентификации и оценки было тяжело даже для Каору. Это многое говорило о сложности работы, учитывая, что, с точки зрения Сасуко, парень обладал невероятным талантом, мастерством, и несметным количеством знаний, а также был её Наставником и Учителем на тропе Духовной Магии, что только укрепляло убеждения Сасуко. Им потребовалось несколько дней кропотливой работы, и, в итоге, у них получилось создать что-то похожее на рабочий вариант. Оригинал всё также был недостижим, даже сравнивать было нельзя, но это было уже что-то функциональное. В принципе, подобная защита была уже просто дополнительным слоем, так как девушка, держа в голове пример Каменной Плиты, закодировала свои записи схожим образом, чтобы только владелец шарингана мог прочесть их. Возможно, подобная предосторожность была излишней, но Сасуко не хотела рисковать и использовала любые доступные ей способы, чтобы гарантировать желаемый результат. Теперь, когда всё было готово, оставалось дело за малым… и, как ни странно, самым трудным лично для неё.***
Проснуться. Привести себя в порядок. Позавтракать. Тренироваться. Это был простой распорядок, которому следовал Саске Учиха уже больше пяти лет. Случаи, когда эта рутина была чем-то нарушена, были настолько редки, что их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Даже когда он закончил Академию и стал генином, в его жизни ничего не изменилось. И это, пожалуй, было одним из главных разочарований в его жизни. Его командой был шумный идиот и бесполезная прилипала, а их джоунин-наставник – некомпетентный лентяй. Вернее, так Саске считал поначалу. Конечно, его мнение не сильно изменились с течением времени, но даже он был вынужден признать, что и от идиота иногда бывает прок, а сенсей может выглядеть презентабельно, когда потрудится отбросить свою дурашливость. Даже у Сакуры были свои моменты просветления. Тем не менее, ничто так не потрясало внутренний мир Саске, как их последняя миссия. Забуза показал Саске, насколько тот еще слаб, несмотря на то, что их единственное столкновение было мимолётным. Одни лишь воспоминания о кровожадной ауре, что источало тело вражеского джоунина, вызывало у него мерзкое чувство в животе. Это чувство пробуждало воспоминания, которые он и так никогда не забудет до конца своих дней. Это приводило его в ярость и эта ярость требовала выхода. - Мне нужно больше силы! – Забинтованный кулак ударил по деревянному манекену, заставив того дрожать. Сплошное разочарование! Саске чувствовал, что просто тратит своё время на всякие глупости. Как он мог стать сильнее, когда всё вокруг просто ограничивает его?! Он должен убить Итачи! Как он может сделать это, если какой-то случайный джоунин заставляет его замирать от страха?! К сожалению, единственное, что мог сделать Саске, так это вымещать свою злобу на манекене. Академия была бесполезна! Какаши был бесполезен!!! Саске молотил манекен, озлобленно, почти впав в медитативный транс, пытаясь найти выход из ситуации, в которой оказался и не находил его. Единственная его мысль была о том, что он мог полагаться только на самого себя. - Так ты ничего не добьешься. – Внезапно прозвучавший бесстрастный голос вырвал генина из его состояния. Он резко обернулся, найдя взглядом лицо похожее на то, что он видел каждый день в зеркале. Она. Саске не верил в глупые сказки о разных мирах. Это было просто нелепо. Несмотря на их внешнее сходство, он отказывался верить, что он и она – один и тот же человек! И, тем не менее, именно та, кто звал себя Сасуко Учиха, сейчас смотрела на него с крыши его собственного дома своими угольно-черными глазами. - Какого черта ты тут делаешь? – Резким тоном спросил Саске женщину, нагло претендующую на принадлежность к клану Учиха. - Нет особых причин. – Был дан равнодушный ответ. Саске насупился, сжав ноющие от боли кулаки. Почему-то её взгляд раздражал его – он не мог описать словами, но интуитивно чувствовал, словно его оценивают… и признают непригодным. - Тогда проваливай! – С еще большей враждебностью воскликнул Саске. Одно только присутствие этой женщины вызывало у него стойкое раздражение. - «Проваливай»? – Наконец на лице «Сасуко» появились первые эмоции: её губы изогнулись в колкой усмешке. – Громкое требование, но можешь ли ты подкрепить его? - Тогда я вышвырну тебя отсюда. – Саске насупился, готовясь к атаке. Он не мог стерпеть этого отношения к себе. - Попробуй. – Пренебрежительно фыркнула девушка, внезапно оказавшись на земле, в десятке метров от него. В следующую секунду она выбросила руку вперед, блокируя удар ноги, несущийся прямиком в её голову. – Хмф. Не впечатляет. Она отмахнулась от него, продемонстрировав большую физическую силу, отправив Саске в полет. - Я только начал! - Выкрикнул мальчик, вращаясь в воздухе. Воздух разрезало десяток сюрикенов, устремившихся в сторону девушки по разным траекториям. - Немного лучше. – Дала очередной едкий комментарий женщина, с легкостью уклоняясь от железных звезд. Саске не был подготовлен к этому бою, но упрямо продолжал бросать себя в атаку. Теперь он не хотел ничего иного, кроме как стереть с её лица это высокомерное выражение! К его разочарованию, сделать это оказалось крайне сложной задачей. Ни один его удар не достиг цели, натыкаясь на блок или просто уходя в никуда. В другой ситуации Саске мог быть более осмотрительным, но непрекращающиеся комментарии его противника сводили на нет любое желание прекратить бой: - Ну же, где твоя мотивация, Саске?.. - Медленно! – Ответный удар был не только болезненным, но и обидным. - Наконец-то используешь шаринган? Неужели, ты наконец-то становишься серьезным?.. – Глумливая усмешка стала шире. - Всё еще медленно! – Контратака вышибла из легких воздух. - Тебе не хватает опыта! Новая атака. Атака-атака-атака… - Хмпф. Ты скопировал атаку. Но повторить не можешь. Как небрежно! - Шаринган тебе не поможет, если ты не можешь правильно использовать украденное! - Слабо! «Будь всё проклято!» - Все, что мог сделать Саске, казалось бесполезным. Кунаи, тайдзюцу, техники – ничто не могло достать его противника. Она даже не использовала какие-то техники: Сасуко просто была быстрее и сильнее и, что было более унизительно лично для Саске, часто копировала его атаки, но делая это лучше, чем он. - Катон!.. – Красные глаза с неполным набором томоэ искрились от гнева. - Катон… - Черные глаза смотрели сосредоточено и остро. - Техника великого огненного шара! – Два голоса слились в один. Потоки пламени встретились и сплелись в диком танце. Продолжая выдыхать пламя, Саске уже планировал свои следующие ходы. Он собирался атаковать, скрывшись за огненной завесой… но его противник сделал это первым: без всякого присутствия черноглазая девушка возникла за спиной генина, после чего тот осознал себя прижатым лицом к прогретой земле. - Гх!.. Сволочь! – Зло прошипел молодой Учиха, тщетно пытаясь подняться. Давление колена на его спину стало только сильнее, из-за чего стало сложно дышать. Его шаринган бешено вращался в глазах, словно пытаясь просверлить ненавистную женщину взглядом. - Бессильная злоба. Это всё, на что ты сейчас способен. – Безжалостно сказала Сасуко, сильнее надавив на его спину. Её лицо не выражало никаких сильных эмоций. Казалось, она даже не смотрела на Саске, а куда-то еще и говорит не с ним. – Ты должен понимать, что всё еще слишком слаб для своих целей. Это похоже на тупик. Слаб, чтобы двигаться дальше и слишком упрям, чтобы повернуть назад. Слеп, несмотря на всё могущество шарингана. «Слабость – грех» и «Только сила имеет значение» - абсолютные истины, что определяют твои поступки. Это не так. Сила это не только личное могущество, она приходит во множестве форм. Ты слаб? Стань сильнее, найди верных союзников, подготовься лучше, выбирай и не позволяй врагу иметь инициативу. Есть много путей, и слишком глупо зацикливаться на чем-то одном. Сделать шаг назад, осмотреться или пойти в обход, выждать. И, самое главное, смотреть дальше намеченной цели. Сасуко взглянула в глаза мальчика и поняла, что тот, не воспринимал её слова. Слышал, но не слушал. Даже подавленный, вынужденный слушать её, он все ещё упрямо противился ей. - Пфх!.. И к чему весь этот бред?! – Устало прорычал мальчик. - Неважно. Урок закончен. – Безучастно пожала плечами Сасуко, наконец сойдя с его спины. «Этот мальчишка еще не осознал, что, иногда, чтобы продвинуться вперед, приходится опереться на кого-то». – Внутренне скривилась Сасуко, глядя на Саске, словно на искривленное отражение в разбитом зеркале. Он был даже более упрям, чем она в его годы. Возможно, именно поэтому она была так раздражена, так как отчетливо узнавала в нём старую себя. Медленно и недоверчиво, Саске поднялся на ноги, не спуская в неё враждебного взгляда. - Ты!!.. – Он собрался выплюнуть очередное ругательство, но Сасуко стоявшая перед ним вдруг пропала. Инстинктивно, его тело дернулось, руки рефлекторно поймали что-то, что летело прямо ему в лицо. Саске недоуменно осмотрел пойманный предмет: это оказался странного вида свиток. - Открывается твоей кровью. – Прозвучал голос женщины за его спиной. Он резко обернулся, но лишь мельком его обостренное до предела восприятие смогло ухватить тусклый красный блик, скрывшийся под черной челкой девушки. - Что это? - Делай что хочешь. Мне все равно. – Пренебрежительно проигнорировав его вопрос, Сасуко исчезла вновь, но на этот раз - окончательно. Следом за ней исчезли и все следы их боя, словно того и не было. Или, возможно, так и было. Оставшись в одиночестве, Саске с гневом смотрел на сжатый в побелевших от напряжения пальцах свиток. У него в голове царил настоящий хаос, и он впервые за многие годы просто не знал, что ему делать сейчас.