Путь праведника

Ночная тьма в очередной раз укрыла спящий город тёмным покрывалом, как и неисчеслимое множество раз до этого. Стояла ясная безоблачная ночь. И в этой ночи через загородный пригород Бисмарка шёл очередной поезд. В городе, видимо, был какой-то праздник, поскольку в городе то и дело громыхали салюты и расцветали огни фейерверков. В непрекращающейся феерии никто бы и не обратил внимания на малонаселенные городские окраины. Но именно туда и направлялась Саша, чью фигуру, стоящую на крыше поезда, выбил из темноты случайный фонарь. До нужной точки оставалась совсем немного, и Саша достала из кармана знакомый чёрный наушник, который после секундного рассматривания вставила в ухо. Надо было наладить связь с куратором. - Лили, прием. Ты меня слышишь? – поплотнее вставив наушник, спросила Саша. - Громко и отчетливо. – отрезала Лили после секунды помех, после чего уже более бодро добавила. – Ну что, последний бой – он трудный самый? - Приятно, что ты всё та же Смешная Омега с бесперебойным юмором, но мне сейчас не до веселья. – сухо ответила Саша. - А что так? - Сейчас узнаешь. Подгадав нужный момент, Саша спрыгнула с поезда и на всех четырех лапах понеслась вперед, к яркому зареву на горизонте. В иное время старый парк аттракционов был полон народу даже в темное время суток. Однако сейчас он походил скорее на город призраков в миниатюре. Вывеска «Carnaval» на входных воротах почти выцвела и покосилась, жутко поскрипывали ещё работающие карусели, а взмывающие в небо ракеты фейерверков освещали пустой парк не хуже прожекторов. В такое место обычно заглядывали подростки или детишки, желая попугать страшилками друзей. Но сейчас туда направлялась Саша. - Вот он, старый парк аттракционов. – выдохнула Саша, встав перед воротами, которые как раз кстати осветила очередная вспышка салюта словно для пущего эффекта. – Где-то в этом переулке кошмаров и свил себе гнездо Вервольф. - Но ты же остановишь его и отправишь на тот свет, как Твердолоба и Виндхаунда? – подметила Лили. - Да. Найду его и осколок, который он прибрал к своим лапам. – решительно заявила Саша. Известная поговорка гласит: надейся на лучшее, а готовься к худшему. И в данной ситуации предположения Саши не были безосновательными. Буквально за пять минут до её прибытия к воротам парка аттракционов, один из псов-посланцев Верфольва зашёл в большой шатер в глубине парка. Вервольф слыл достаточно продвинутым для бродячего пса, и отличался необычностью своих идей. Нет, он не собирал всякие гаджеты из мира людей, но кое-что он перенял из мира двуногих. Одной из таких идей стало управление из тени. Верфольф редко показывался перед своими, предпочитая быть «голосом во тьме». Когда посланец вошел в шатер, его встретили лишь одинокая горящая лампочка и кольцо из папирусных ширм. Самого Вервольфа не было видно, но все знали, что он здесь. - Ей нужен камень, который мы вам принесли. – дрожащим, словно при похолодании, голосом сказал посланец куда-то в темноту. – Она уже навестила Твердолоба и Виндхаунда. Оба на том свете, а теперь ля Флёр идёт сюда! Зуб даю, мистер Вервольф! Ответом стала небольшая пауза. А после Вервольф нарушил эту тишину своим спокойным, почти шепчущим голосом. Шёпот, похожий на шепот какого-нибудь маньяка, спросил: - Я похож на идиота? - Ч-что? – непонимающе спросил пёс, тревожно озираясь по сторонам. - Я сам её жду. Пускай ля Флёр попадет в мою паутину! – заявил голос из тьмы. И снова на секунду воцарилось затишье, после которого из-за очередной из ширм замерцал тусклый рыжеватый цвет. Вервольф достал из небольшого ящичка кристалл медного цвета и крепко сжал в лапе. - Другие кристаллы сделали Твердолоба и Виндхаунда сильнее – посмотрим, как этот подействует на меня! – заявил Вервольф. В следующую секунду пол в шатре стал мелко дрожать, а ещё через секунду за ширмами стали одна за другой вспыхивать белые вспышки. За ширмой во время каждой из такой вспышек мелькал силуэт Вервольфа, но силуэт этот постоянно менялся. То мелькал силуэт большого косматого пса, то высокого прямостоящего существа с собачьей головой. Настоящий оборотень. Видя всё это шоу со светом, пес-посланец со страху поджал хвост, а когда над шатром разнесся громкий рык и лампочка разбилась в дребезги, то пустился наутек. Однако Саша этого не знала. В голове у неё мелькали сомнения, но Саша решительно их отгоняла. - Братство долго подходило к тебе, Вервольф. – прошептала себе под нос Саша. – И сегодня твоей криминальной империи будет положен конец. Это я тебе обещаю. Но стоило Саше подойти чуть ближе к воротам парка, как плохое предчувствие снова дало о себе знать. Наученная горьким опытом Саша теперь знала, как важно в таких ситуациях слушать свой внутренний голос. Шаг замедлился. Одну лапу Саша держала на поясе, готовясь в любую секунду достать метательный нож. Другая лапа, а вернее, палец, была в готовности нажать на клавишу на наруче, выпускающую скрытый клинок. Саша остановилась. Прислушалась. Слух, никогда прежде не подводивший свою обладательницу, не подвел и сейчас. Подняв голову в ту сторону, откуда послышалось какое-то странное тихое жужжание, Саша обнаружила его источник – на столбе справа висела камера видеонаблюдения. Сразу было видно, что самопальная, но работающая. Эффект неожиданности был потерян. Но Сашу это почему-то не смутило. Она молча выстрелила в камеру из мини-арбалета и накинула капюшон. - Приветствую тебя, Саша ля Флёр. – неожиданно ожил висящий выше громкоговоритель, из которого начал вещать приглушенный шепчущий голос. – Оглянись кругом – знаешь ли ты, где оказалась? - В зоне боевых действий? – съязвила Саша. Она была уверена, что раз её видят, то могут и слышать. - Это карнавал, я выступал здесь в цирке уродов много лет тому назад. – ответил тот же голос, принадлежащий Вервольфу. – Отличное место, чтобы начать мое мщение. - Прекрасная мысль. – продолжила язвить Саша. Выстрелив крюком в самый верх вывески, Саша мгновенно вознеслась на эту удобную наблюдательную точку. Вся прилегающая к парку аттракционов территория была как на ладони. Облегчали наблюдение и взлетающие в небо ракеты фейерверков. Взрываясь в небе с яркой вспышкой, они освещали парк, как днем. Но это же создавало для Саши большую проблему – было сложнее прятаться, а ведь главный союзник ассасина – тень. Кроме этого глаза не успевали привыкнуть к темноте. Однако свет оказался не единственной проблемой, с которой столкнулась Саша. - Когда я недавно вернулся сюда, пришлось переселить пару моих подопечных во временное жилье… И под временным я подразумеваю… клетки. – продолжил вещать Вервольф. Обычно у Саши нервы были почти железные, но от такого жутковатого голоса мурашки то и дело бегали по спине. - Есть у меня дурная привычка – когда мне становится скучно, я начинаю убивать. В парке есть заложники. Спаси их, если тебе не все равно. Часики тикают… - добавил Вервольф, коварно усмехнувшись, как злодей из какого-нибудь дешевого боевика. - Нет, Вервольф. Я спасу их всех. А потом найду тебя и уничтожу, как и полагает бешеной собаке. И что самое главное – верну кристалл. Первый шаг, предпринятый Сашей – оценка ситуации. Большой ошибкой было сразу бросаться в гущу событий, и Саша знала это как никто другой. Ещё по игре Assasin’s creed Syndicate. «Для каждой миссии есть правильный и неправильный путь. Бездумно начинать бой - это, чаще всего, второй путь» - говорила в игре Иви Фрай, на которую Саша всегда ровнялась. И сейчас этот подход был как нельзя актуальным. Расположившись поудобнее на букве R (она была наиболее широкой, как жердочка, и держалась на своих креплениях крепко), Саша глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы задействовать Орлиное зрение. Природный «3D-сканер» выдал следующую картину: парк аттракционов был похож на подготовленную к вторжению крепость, повсюду были самопальные камеры, в многочисленных палатках, в которых раньше торговали сахарной ватой и попкорном, прятались вооруженные фонариками и пистолетами псы, некоторые из них сновали по улочкам парка. Кроме этого Орлиное зрение выявило троих заложников – три овчарки были заперты в клетках в разных частях парка. Одна у карусели, одна у палатки с надписью «Факир», и еще одна – у большого двухэтажного домика, украшенного шариками. Естественно, все охранялись, и все были в освещенных местах. Теней было мало, поэтому требовался точный расчёт. - Лили, на связь. – закончив оценку ситуации, сказала Саша, включив инфолинк. - Слушаю. – ответила Лили. - Расклад такой: три заложника, все – собаки, хорошая охрана. Плюс тут много света и фейерверки эти. - Неслабо. - Вот именно. Но я и не с таким сталкивалась. – сказала Саша, пристальнее всматриваясь в очередные ракеты, взмывающие в небо. – Так, эти ракеты взлетают с определенной периодичностью. Значит, поиграем в «Светофор». - Но тут права на ошибку нет. - Верно. Ладно, я пошла. Как говорится, да начнется праздник. Прыгнув на близнаходящийся провод, словно сверчок на листик, Саша украдкой двинулась вперед. В парке стояла тишина, но она была обманчива. Резко свернув налево, тропинка из провода выводила на небольшую декорированную башенку. И там были две собаки – их выдавал свет фонариков. Заметив это, Саша замерла, подобно богомолу, готовясь в любую минуту спрыгнуть вниз, в тени. Ведь как раз новая вспышка озарила парк. К счастью, обошлось. Перепрыгнув с провода с перила, Саша проверила обойму своего мини-арбалета. Он был заряжен дротиками с небольшой ампулой и зеленым хвостовым оперением – в ампуле был транквилизатор. Однако первый удар Саша решила нанести, что называется, красиво. Достав из-за пояса длинную веревку с альпинистскими карабинами на конце, Саша опустилась чуть ниже, удерживаясь за край платформы. Бесшумно прокарабкавшись прямо к ничего не подозревающему псу, Саша выскочила прямо у него перед носом, как черт из табакерки, схватила за загривок и со всей силы ударила лбом о перила. Пес пошатнулся, а Саша тут же защелкнула карабин у него на ошейнике, после чего одним движением выбросила пса за перила. Но до земли ему не дал долететь второй карабин, закрепленный на перила. Шея пса не сломалась, и он остался висеть на стене подобно елочной игрушке. Товарищ его очевидно что-то заподозрил, ибо после этого он навострил уши и повернулся. Однако угроза переместилась ему за спину. Из темноты вылетел металлический коготь, вцепившийся в плечо пса, и резко потащил назад. Запрокинув пса на спину, Саша дважды ударила его кулаком в морду. Достаточно для гарантированной отключки. Теперь можно было приступить к спасению заложников. Ближе всего была овчарка, запертая у палатки факира. С него и решено было начать. Однако, повернувшись, Саша вновь дернулась назад, поскольку снова запустили фейерверки. Не заметили. Стараясь не терять ни секунды, Саша ухватилась лапой, что была в перчатке, за провод, идущий вперед и вниз. Когда до небольшого киоска оставалось пара метров, она резким движением запрыгнула снова на провод, а потом и вовсе прыгнула вверх – на крыше были двое бультерьеров. И вот тут только что погасшая вспышка от салюта сыграла на стороне Саши. Глаза держиморд-часовых не успели привыкнуть к темноте, и Саша осталась незамеченной. Приземлившись прямо за спиной у одного из них, Саша сначала достала из-за пазухи «трофейный» Р228 и резко ударила рукояткой бультерьера прямо по макушке. Тот пошатнулся и упал на бок. Самое сложное – освобождение заложника. Но с этим выводом Саша поторопилась, чему была рада. Запертую в клетке овчарку охраняли всего трое псов, стоящих, правда, на хорошо освещенной площадке. Но это было не такой большой проблемой. Если вынести охрану быстро, то их товарищи не успеют прийти на выручку, либо же у Саши будет достаточно времени – Орлиное зрение показало, что ближайшие враги как минимум в другом конце ряда палаток. Так что можно было действовать. И сейчас Саша решила прибегнуть к старой уловке – множественному удару, которым она последний раз пользовалась еще на заводе North Dakota BioTech. Как бы демонстративно размяв шею, Саша запрыгнула на стоящий рядом столб, после чего выстрелила зацепным крюком в часть декорации, торчащую из соседнего «Домика с приведениями». После прыжка вперед трос натянулся и сработал эффект маятника: Саша задними лапами, как тараном, сбила с лап первого пса, отбросив того в сторону, затем метнулась ко второму, резко схватив его за шкирку и буквально обрушив на землю, и к третьему, вырвав у него из лап фонарик и нокаутировав им ошарашенного пса, как дубинкой. - Отлично. Оказывается, я ещё что-то могу. – довольно выдохнула Саша. - Мэм, пожалуйста помогите мне. – из этого состояния удовлетворения своего ЧСВ Сашу вывел оклик овчарки сзади. Подбежав к клетке, Саша оглядела замок. Такой не сломать, слишком уж он был прочным. Зато дверные петли были старыми и крепились к старой, наверняка подгнившей крыше клетки. Приняв это в расчет, Саша зацепила крюк сначала к верхней петле и с силой потянула. Дерево треснуло, петля просто вылетела из него, а дверь слегка покосилась. Проделав то же самое со второй петлёй, Саша одним движением отбросила стальную решетку в сторону. Овчарка была освобождена. Вторым Саша решила спасать заложника у карусели. Переждав в палатке очередной «засвет» от фейерверков, мастер-ассасин двинулся вперед. Что уж говорить, но в заброшенном состоянии парк аттракционов действительно смотрелся жутко, и Саша временами чувствовала себя героем какого-нибудь второсортного ужастика. Все атрибуты были в наличии: заброшенные улочки, разбитые фонари, деревья с лишенными листвы ветками, даже ветерок прохладный гулял. Но шутки шутками, а спасение заложников – по плану. Укрывшись в кустарнике, растущем рядом с каруселью, Саша изучила обстановку. Клетка стояла чуть в стороне от карусели, рядом с распределительным щитком. Два фонаря, стоящие по обе стороны от карусели, освещали пространство. Охрана – четыре собаки, с первого взгляда крепкие овчарки. Но Сашу это не смутило. Овчар в рыжей маской на мордочке неспешно проходил мимо фонаря, рассчитывая на свой, как он считал, идеальный слух. Неожиданно раздался треск, а после – звон разбившейся лампы. Оба фонаря, извергнув сноп искр, погасли, а после несколько искр вылетели из распределительной коробки, от чего запертая в клетке овчарка метнулась в противоположный её угол. Карусель медленно остановилась. Собаки засуетились, водя фонариками во все стороны, словно ужаленные. В этой суматохе никто и не заметил, как в стоящий рядом киоск с вывеской «Тир» нырнула чья-то тень. А когда один из овчарок-охранников по неосторожности подошел близко к этому киоску, что-то схватило его за плечи и резко утащило в черное помещение киоска. Очередной хлопок от фейерверков скрыл этот факт от его товарищей. Внезапно с верхушки карусели что-то спрыгнуло, ударило другого овчара в нос и с силой швырнуло оглушенного овчара в его товарища. На возню прибежал четвертый овчар. Вспышка от салюта ещё не успела погаснуть, и определить источник шума ему не составило труда. Не без труда встав на задние лапы, он направил пистолет на Сашу и нажал на спусковой крючок. Сразу три выстрела огласили округу, но от всех троих Саша уклонилась так, словно занималась этим каждый день. Сделав кувырок назад, она прыгнула на крышу киоска. Горе-стрелок, разгорячившись, выпустил ей вслед ещё целых пять пуль. Но все ушли в молоко, а овчар остался с наполовину опустошенным магазином. Однако дострелять его полностью не получилось. Неожиданно овчар взвизгнул, словно напуганный щенок. Чертыхнувшись, он обнаружил, что из его пятой точки торчит небольшой дротик. После этого лапы пса подкосились, и он плюхнулся на бок, тут же начав увлажнять землю своими слюнями. - Амнистия. – довольно улыбнулась Саша, открывая замок клетки припасенной отмычкой. Овчар поблагодарил свою освободительницу, после чего скрылся в темноте, махнув хвостом. Последним был заложник у трехэтажного домика, что находился почти в другом конце парка. Дозарядив обойму своего мини-арбалета дротиками с транквилизатором, Саша двинулась туда. А салютная батарея, стоявшая где-то за забором, в соседней части парка, словно не собиралась кончаться. Саша ловила себя на смешном сравнении: стоило ракете салюта только начать свой полет в небо, а Саша уже искала, где бы «заныкаться», словно таракан в момент, когда свет включают. Пережидая красочную феерию в какой-нибудь пустой палатке, она покидала свое убежище и продолжала путь. Следовало ожидать, что последний заложник будет охраняться тщательнее. Запрыгнув на воздушный шар Жюля Верна из папье-маше, Саша насчитала у домика пять псов из числа охраны. Трое было на земле, двое – на втором и третьем этаже домика, на выступающих балкончиках. Но Саше это показалось не сложнее предыдущего. Первыми были нейтрализованы сторожевые в домике – Саша успела изготовить достаточно транквилизаторных дротиков и теперь почти не жалела боеприпасов, чему также способствовал увеличенный патронташ для дротиков. Как бы то ни было, первые два охранника получили свою дозу транквилизатора и теперь мирно сопели с дротиками, торчащими из плеч. А дальше Саша решила действовать в классическом ассасинском стиле: прямо под лапы псов прилетел небольшой флакончик, который затем хлопнул, затянув пространство вокруг густым свинцово-серым дымом. А когда в этот дым прыгнула Саша, из облака послышалась ругань и звуки ударов кулака в чьи-то носы, которые можно было прежде слышать разве что в фильмах с Чаком Норрисом. Стоило дыму рассеяться, как на месте троих овчарок были три нокаутированных пса, а Саша стояла рядом в позе доброго самаритянина. - Ну-с, вот так как-то… - довольно выдохнула Саша. Освобожден третий заложник. Когда овчарка, освобожденная Сашей, скрылась за углом, мастер-ассасин повертела головой и обнаружила напротив одну из самопальных камер. Однако уничтожать её Саша не спешила. Наоборот, даже улыбнулась, после чего нашла рядом какую-то старую картонку, достала из-за пояса чёрный перманентный маркер, которым она быстро что-то написала на картонке. - Эй, Вервольф! – с дерзкой улыбкой выкрикнула Саша, дождавшись очередного салюта. Когда вспышка салюта полностью её осветила, она показала на камеру картонку, на которой большими черными буквами было написано «Fuck you». Однако ответ последовал неожиданный. Очевидно, что Вервольф следил за происходящим, ибо сразу после демонстрации послания в парке погасла часть фонарей, и остановились почти все карусели. Кроме этого знакомый шепчущий голос через громкоговорители трижды повторил: «Оставь надежду всяк сюда входящий…». - Обнадеживает. – кивнула Саша. - И впрямь. – поддакнула в наушник Лили. Саша двинулась вперед, в глубь парка. Фраза «Оставь надежду всяк сюда входящий» повторялась с равными промежутками, между которыми стояла полная тишина. Даже видавшей виды Саше стало как-то не по себе. А ещё эти салюты, со свистом взмывавшие в небо… Тропинка привела Сашу к входу в другую часть парка. Вход этот был весьма… оригинальным. Он представлял собой выполненное из дерева лицо клоуна, только весьма жуткое и вовсе не веселое. «Какой-то клоун-маньяк» - думала Саша, приближаясь к деревянному лицу. Стоило Саше подойти к лицу почти вплотную, как оно в буквальном смысле взорвалось, из него выпрыгнуло что-то огромное и черное, что тут же одним ударом повалило Сашу на землю. Даже понять-то толком, что произошло ля Флёр не успела. - Ха! Смотри! Вервольф во всей красе! Сильный! Полный энергии! – уже знакомый голос, только более громкий, уже не шепчущий, заявил под ухом. Поднявшаяся Саша едва подавила в себе вскрик. Многое она, конечно, успела повидать, но вот такого врага она видела впервые: кристалл Нахтзонне превратил Вервольфа в огромное, почти два метра ростом, прямоходящее существо, с густой черной шерстью. Саша бы могла назвать его оборотнем, вот только морда была отнюдь не волчьей, а чуть менее заостренной, как у мастифа. Мастифов Саша и в обычном состоянии симпатичными редко называла, а при виде Вервольфа не смогла удержаться и поморщилась. - Чувак, какого хрена с тобой случилось? – достав свою трость, выдавила из себя Саша. – Выглядишь так, словно снежный человек трахнулся с оборотнем. Но Вервольф, похоже, её юмора не оценил. Он схватил Сашу за задние лапы и, видимо, хотел куда-то швырнуть, но Саша выстрелила крюком в стену, словно Человек-Паук своей паутиной. Однако трос Саши – не паутина Спайди. Трос лопнул, и Саша все же прокатилась валиком по земле. Стоило ей открыть глаза, как над ней тут же нависла жуткая морда Вервольфа. - Сейчас тебе будет страшно! – прошептал мастиф-оборотень, поднявшись. Как оказалось, он намеревался… раздавить Саше голову. Он занес заднюю лапу, как ногу, над головой Саши. Однако последняя остановила огромную стопу всего паре сантиметров от своей мордашки и отклонила в сторону. - Да ладно тебе. Юмора не понимаешь? – попыталась отшутиться Саша, успев заменить крюк и выстрелив им в плечо Вервольфу. Резко потянув вниз, она все же заставила Вервольфа преклонить колено, после чего начала осыпать его морду кулачными ударами со всех сторон. Но последнего это, казалось, словно не смущало. Вервольф после пары-тройки ударов резко схватил Сашу за шею и с силой грохнул мастера-ассасина об землю, так что Саша даже выронила свою трость. Затем Вервольф снова попытался наступить Саше на голову, однако сеттерша вовремя отползла назад, и здоровенная черная лапа оборотня приземлилась в сантиметре от кончика хвоста Саши. Снова притянув голову Вервольфа к себе, она вновь обрушила кулачные удары на неё. Вервольф иногда морщился, но было видно, что даже удары перчаткой с зашитым в неё кастетом для него были, что для слона – дробинка. Видимо, потеряв терпение, Вервольф ещё раз грохнул Сашу о земь. - Жалкое создание! Думала победить меня? Ха! – не скрывая своей гордыни заявил Вервольф, склонившись над Сашей. В ответ она вскочила Вервольфу на шею, несколько раз ударив Вервольфа по затылку. Однако мастиф-оборотень схватил Сашу за шкирку и со всей силы грохнул о землю, словно перебросил через плечо. От силы удара, Саша даже оставила под собой небольшую выбоину в земле. Невероятно, но она осталась живой. - Впрочем, попытайся, если хватит духу. – заявил Вервольф. – Сразись с Вервольфом-победителем. Сказав это, мастиф-оборотень с какой-то жуткой грацией нырнул в дыру, на месте которой раньше было лицо клоуна, и побежал дальше, в цирковой шатёр. Саша ещё около минуты беспомощно лежала на земле. Такого сильного удара она ещё не получала. Попытавшись встать, она походкой пьяного матроса прошагала ровно один шаг. - Конец щеночку… Ууй! – таким же пьяным голосом сказала она, рухнув на бок, словно мешок с картошкой. Для того, чтобы полностью прийти в себя, понадобилось ещё около минуты. Поднявшись наконец, она тут же схватилась за отдающее жуткой болью плечо. - Ты там живая? Даже я слышала этот грохот от ударов. – на связь вышла Лили. - Я в норме, всё пучком. – с неприкрытым цинизмом ответила Саша, разминая ноющие от боли лапы. – Так, сущая мелочь: переломала все кости, да отбила все органы. Обычная ситуация. - Тебе виднее. Наконец вернув себе полностью трезвый рассудок, Саша подняла свою трость, заткнула её за пояс, и, выдохнув, побежала по следам Вервольфа в шатёр. Перед самым входом Саша снова замедлила шаг. Шатер был идеальным местом для засады, однако Орлиный пульс никого не выявил внутри него. Саша зашла, но сохраняла бдительность. Шатёр был больше похож на хранилище разного циркового реквизита: сам шатёр был не слишком большим, а по сторонам лежали скамьи, небольшие круглые подиумы, обручи. А в центре шатра был небольшой освещенный лампой участок деревянного пола, в центре которого лежал большой надувной мяч. Стоило Саше подойти к границе света, как сам свет неожиданно погас, погрузив шатёр в полную темноту. - Кажется, Вервольф-победитель забыл заплатить за электричество. – с ноткой иронии сказала Саша, стараясь побыстрее привыкнуть к темноте. Она не видела ничего дальше своей лапы. Неожиданно послышался какой-то шорох. Саша насторожилась. Когда же снова включился свет, Саша обнаружила себя в окружении как минимум семи собак, которые пришли явно не чаи попивать. А прямо перед Сашей стоял доберман с крайне суровой миной. - О, здарова. – не удержавшись, сморозила Саша. Как говорится, да начнутся игры! Резким движением Саша бросила в обе стороны сразу две специально припасенные светошумовые гранаты, дезориентировавшие сразу всех. Подпрыгнув, словно сверчок, Саша выстрелила крюком в одну из скамеек, лежащих в стороне, и, словно тараном, сбила сразу четырех псов одним ударом. Тех, кто ещё смог подняться, Саша добивала мощным, хорошо поставленным правым хуком. Однако оставшиеся доберман и две лайки явно были настроены на драку. Доберман ринулся вперед, очертя голову, и его мощные челюсти все же вцепились в лапу Саши. Но лапа-то была та, на которой был наруч. Даже мощные добермановы челюсти с ножницеобразным прикусом не смогли прокусить металлическую пластину, покрывающую наруч, и толстый слой крепкой дубленой кожи. Резким движением Саша просто смахнула наглеца, отправив его в полет прямо в кучу коробок с клоунским реквизитом. Но след на наруче всё равно остался. - Вот же падла! Это был моя любимая перчатка… - осмотрев повреждения, негодовала Саша. Обе оставшиеся лайки, пока их командир приходил в себя, попытались атаковать, но безуспешно. От одного из них Саша просто отошла в сторону, в результате чего первая лайка познакомила свою морду с ящиком, наполненном какими-то металлическими деталями. А вторую лайку Саша просто перепрыгнула. И тут Саше захотелось немного… юмора. Вспомнив, что у неё есть дротики со снотворным и светошумовые гранаты с удушливой пылью, Саша встала прямо посреди шатра, и бодро, словно собиралась поддерживать любимую команду, обратилась к первой лайке: - Эй, брат, лови этот дротик! Он принесёт тебе удачу! – и выстрелила в неё из мини-арбалета. Лайка взвизгнула, пошатнулась и, словно пьяная, рухнула в кучу какого-то барахла. Вторая лайка уже встала на лапы и явно готовилась атаковать. Но Саше это только дало повод для дальнейшего петросянства. - И ты получай! – решительно отрезала Саша, выстрелив вторым дротиком. Лайки нейтрализованы, оставался доберман, который выполз из коробок, со смешным клоунским париком на голове. Для него Саша припасла «взрывную шутку». Достав из кармана светошумовую гранату, Саша состроила такую мину, словно только что сокровище нашла. - О, у меня тут ещё заряженная удачей «флешка» есть! Лови, братан! – сморозила Саша, бросив ничего не понимающему доберману свой подарочек. Граната угодила псу прямо в лобешник, после чего упала прямо перед доберманом, после чего взорвалась, оставив добермана шарахаться из стороны в сторону в поиске своей цели. - Сука, ты чё не поймал? – наигранно-возмущённо сказала Саша, нокаутировав, наконец, бедного добермана. На несколько секунд воцарилось затишье. Саша ожидала, что подоспеет ещё горстка негодяев, однако ничего такого не произошло. Зато можно было хотя бы выдохнуть. - Я тебя научу… - неожиданно нарушил тишину шепот Вервольфа, заставивший Сашу рефлекторно пригнуться и оглядеться. Она не поняла, откуда был шепот, и это её напрягало. Вслед за шепотом снова последовала тишина. Вервольф в буквальном смысле выскочил, как черт из табакерки, одним движением повалив Сашу на спину. - Тебе будет страшно… - сказал Вервольф, после чего прибег к своему старому трюку в виде попытки раздавить Сашу. Но та выстрелила крюком, при помощи которого проскочила между широко расставленных ног Вервольфа. - Ты это уже говорил. – отрезала Саша, встав в боевую стойку за спиной оппонента. – И, чувак, ты бы хоть «Тик-таком» что ль закинулся. В следующую секунду она резко запрыгнула Вервольфу на спину. Достав трость-клинок, Саша одним движением вытащила и ножен сам клинок с рукояткой и вонзила Вервольфу в плечо. Потом вытащила и всадила ещё раз. Но Вервольфа это словно не смутило, словно русского в фильме «Каратель». Схватив Сашу за горло своей здоровой лапой, Вервольф отшвырнул её прямо в кучу реквизита, словно тряпичную куклу, после чего демонстративно вытащил из своего плеча клинок, словно какую-то занозу, и бросил на пол. - Ха-ха-ха. На этот раз ты прилагаешь больше усилий. Мне это нравится! – заявил Вервольф, выскочив из шатра через расположенный рядом выход. Саша медленно выползла из груды, состоящей из разбитых ящиков и их содержимого: клоунских костюмов. Встав на две лапы, Саша невольно обратила внимание на стоящее рядом зеркало. На голове Саши красовался вполне себе новенький белобрысый парик, делающий Сашу похожей на Данте из четвертого DmC. «Это чё за хуйня?» - хотела уже было ругнуться Саша, но вспомнив, что на другом конце провода Лили, как-то постеснялась. - Да никогда в жизни! – вместо этого отчеканила Саша, сорвав с себя парик. Подняв с пола клинок, она с решительной миной вставила его обратно в ножны, после чего заткнула свою трость обратно за пояс и включила инфолинк. – Лили, я не знаю, что с этим парнем, но я его ненавижу. - И лучше бы тебе поскорее от него избавиться. – добавила Лили. - Согласна полностью. Потому что пока это он мне дерёт задницу, а не я – ему. – выдохнула Саша, побежав к выходу из шатра. Выход вывел её на узкую мощеную улочку, ведущую куда-то вперед и немного вверх. По обе стороны от дороги росла засохшая живая ограда. Где-то впереди горел свет. Очевидно, туда устремился Вервольф, значит, и путь Саши лежал в том же направлении. Но перед этим Саша сняла с плеч свой «Стен с глушителем». Дротиков для мини-арбалета было, конечно, достаточно, но если есть возможность, то зачем экономить. Хамфри как в воду глядел, когда ещё на базе «Призраков» помог Саше сделать специальные, нелетальные патроны для «Стена». Вместо свинцовой пули был небольшой шарик, наполненный смесью из желатинового геля и мощного транквилизатора. Зарядив обойму с «патронами сна», Саша решительно передернула затвор автомата и двинулась вперед. Достигнув конца улочки, Саша оказалась перед очередной частью парка. Здесь стоял ровный ряд палаток, где раньше проводились различные конкурсы. Кроме них были ещё парочка обзорных башенок, задекорированных под средневековые замки. Теперь они пустовали, а когда впереди мелькнул свет от фонарика, Саша метнулась к одной из опор входных ворот. Псы Вервольфа были повсюду. К этому прибавилась проблема в виде света от фейерверков. «Откуда у них столько этих салютов? Они там что, склад пиротехники ограбили?» - буркнула Саша, вертя головой в поисках высокой точки. Надо было снова изучить обстановку. Такой точкой стала верхушка растущей совсем рядом ели. Густые ветви надежно скрывали Сашу, пока та не вскарабкалась достаточно высоко. Правда те же ветви то и дело предательски скрипели и трещали, так что Саша опасливо замирала на месте. К счастью, никто не заметил. Устроившись, наконец, поудобнее в сухой колкой хвое, Саша снова ушла в режим Орлиного зрения. Вервольф скрылся в «Причудливом доме» в противоположном конце парковой улицы. Входом служила такая же деревянная клоунская рожа, что была перед шатром. Только деревянные глаза ещё двигались, что делало рожу ещё более жуткой. Вся прилегающая территория патрулировалась собаками Вервольфа: овчарками, лайками, питбулями – в стае Вервольфа были не только беспородные бродяги, но и породистые собаки. Видимо, сбежавшие из дома или вышвырнутые хозяевами. Впрочем, сейчас это было важно в последнюю очередь. Выявилась старая проблема – заложник в клетке. Ещё одна проблема – малое количество теней, вдоль всей улочки горели фонари. Примерно посредине свет стоял ровной полосой, перекрывавшей улицу так, что неосвещенных мест в этой части не оставалось вовсе. Единственный шанс давали висящие над улицей провода. Впрочем, когда это останавливало Сашу. Единственное, в чем она себя ограничивала – в бой она решила вступать только при обнаружении. Если с дротиками, опять же, проблем не было, то «патроны сна» стоило приберечь – не так уж много их было. На том порешив, Саша оттолкнулась от ствола ели, совершив небольшой Прыжок веры. Юркнув поближе к живой изгороди, Саша, полупригнувшись, двинулась вперед. Псы-охранники были совсем рядом, слышались не то что их шаги, каждое их слово Саша могла разобрать. Неожиданно сбоку что-то негромко хлопнуло. Псов это не насторожило, а вот Саша встрепенулась. Хлопнула неприкрытая дверь стоящего рядом вагончика, где раньше торговали всякими закусками. Иной раз Саша бы и не обратила внимание, тем более, что в «Укусе блохи» сама часто брала роль не только певицы, но и официантки, обслуживая клиентов и разнося им всякие вкусняшки. Но взлетевшие из-за дома в конце улицы ракеты фейерверков, вырвавшие крадущуюся Сашу из тени, заставили ещё ящеркой юркнуть внутрь вагончика, захлопнув за собой дверь. Когда вспыхнули салюты, внутри почти сразу побежали тени. А потом – темнота. Сашу никто не заметил, и она выпрямилась в полный рост. Однако выдвинуться дальше помешали неожиданные помехи в наушнике. Резкий треск в ухе не сколько дезориентировал Сашу, сколько ввёл её в недоумение. А замявшись, Саша потеряла время – новые ракеты, уже из другой части парка, взлетели в небо. Так что Саше пришлось отсидеться в вагончике. - Саша? Саша ты слышишь? – сквозь помехи пробился голос Лили. В нем чувствовалась смесь тревоги и непонимания. - Лили, какого ляма? Что это ещё за помехи? – буркнула Саша. На секунду установилась тишина. - Саша, ты не поверишь. – выдохнула Лили так, словно нашла доказательство существования внеземной цивилизации. – Кто-то запеленговал наш канал и сейчас пытается взломать нашу с тобой линию связи. - Взломать линию «Призраков»? А ты ничего не напутала? – прогуливаясь по вагончику, сказала Саша, взяв с полки первую попавшуюся банку с пивом. Саша вообще-то больше биттер предпочитала, но сейчас просто ради интереса взяла баночку. Вроде ещё полная. Но сделав глоток, Саша чуть не поперхнулась – до того омерзительный был вкус. Когда за окном сверкнули салюты, она выяснила, от чего он был такой – срок годности пива истек ещё два года назад. Поморщившись, Саша бросила банку куда-то в угол. - Обижаешь, ля Флёр. Но источник взлома какой-то странный… Я бы даже сказала, самопальный какой-то. – пробубнила Лили. Если бы Саша была героиней какого-нибудь мультика, то после последних слов у неё над головой точно зажглась бы лампочка. Потому что взломать защищенную сеть лучшей военной структуры мира мог только один… - Это Фрост. – решительно заявила Саша, приоткрыв шторку на окне вагончика. - Что? – не сразу поняла Лили. - Арно Фрост. Мой айтишник. Из известных мне собак только у него кумекалка достаточно продвинутая, чтобы попытаться крякнуть военную сеть. – решительно заявила Саша. – Открой ему наш канал и свяжи со мной. - Ну лааадно. – протянула Лили, словно нехотя. Помехи прекратились. – На связи сержант Лили Омега, прием? - На связи уоррент-офицер 3-ого класса Арно Фрост, Бисмаркское Братство собак-ассасинов, отряд «Эскадрон теней». – вышедший на связь Арно отчитался, словно заучил наизусть только что сказанное, настолько четко и без единой запинки он это сказал. - Вольно, Фрост. Объясни лучше, что ты забыл на этой линии? Это вообще-то защищенный военный канал. – с натянутой улыбкой отрезала Саша. - Простите, капитан, просто я не знал, как с вами связаться. – виноватым голосом ответил Арно. – Саша, мы тут закончили работу в твоей квартире, а теперь сидим, думаем, как ты там. - Спасибо, что спросил. – при этом упоминании Саша потерла ушибленные бока и шею. - Саша, позволь нам помочь. Вервольф – это тебе не какая-нибудь уличная шушера. – продолжил Арно. - Нет, Фрост. Это задание поручили мне, мне же его и выполнять. – решительно заявила Саша, отклоняя предлагаемую помощь. – А что до Вервольфа, то ему так и так крантец по полной программе. - Но, капитан… - Арно снова хотел что-то, высказать, но Саша тут же зло перебила его: - Нет, Фрост, без обсуждений. - На пару слов, Саша… - Ты ещё здесь? – Саша уже по-настоящему начала негодовать. – Хочешь пару слов? Проваливай с канала. Нет, лучше на десять слов: проваливай с этого канала, или я пришпилю тебя к флагштоку. Выдохнув и прошептав себе под нос что-то нечленораздельное, Арно всё-таки освободил частоту. - А ведь про помощь третьей стороны Белка ничего не говорила. – сказала Лили. - Я всегда в таких ситуациях полагалась лишь на себя. – сухо сказала Саша, готовясь наконец выйти из вагончика, в котором она явно задержалась. - Даже «Призраки» редко действуют в одиночку. Ты же не обязана. - Да. Не обязана. Но я так решила. – ответила Саша. – Всё, я пошла. Дождавшись, когда погаснет очередная вспышка от салюта, Саша снова юркнула на улицу. Бесшумной тенью она забралась на фонарь и прыгнула к смотровой площадке на противоположной стороне. Ухватившись за край, Саша дождалась, когда пёс-охранник отвернется. Когда же он это сделал, она прокралась ему за спину, хлопнула по плечу, а когда пёс повернулся, вырубила его мощным кулачным ударом, словно Уилл Смит в фильме «День независимости». - Вот это я называю «тесное взаимодействие». – отрезала Саша. Правда, перед дальнейшим продвижением пришлось прижаться к стене здания. Новый заряд фейерверков оставил крайне мало тени, а декорированная башенка, к которой вёл натянутый поверху провод, была всего в пяти-семи метрах. Стоящий на балкончике пёс в этот момент смотрел прямо в ту точку, где Саша была секундой ранее, но не заметил. - Эй! Эй, я здесь! – неожиданно зашептал кто-то откуда-то сбоку. Повернувшись, Саша нашла этого кого-то. В небольшой клетке в углу постройки был заперт джек-рассел терьер, весь перепуганный и в колючках. Саша была готова пробить себе мордашку фейсспауном, ведь она совершенно забыла о заложнике. - Ты ведь Саша? Та, о которой все говорят? – спросил терьер, постоянно при этом оглядываясь по сторонам, словно у него был приступ шизофрении. - Допустим. – отрезала Саша. – Погодь минутку, сейчас выпущу. Освободить пленника не составило труда: клетка была заперта обычным деревянным засовом. Едва открылась дверца клетки, как терьер выскочил, словно ужаленный, и позвал Сашу с собой, остановившись у стены рядом. - Чего тебе? Я вообще-то спешу. – тоном строго учителя сказала Саша. - Я слышал, о чем они говорили. Они пытаются задержать тебя. – затараторил терьер. – Ты могла бы пройти там, по проводу. Но сейчас он под напряжением. - А ты типа знаешь, как его отключить? - Да. Я наблюдал, что они делают. Вот. – терьер показал на встроенный в стену электрощиток. – Я могу отключить ток, но не могу подняться. Подсобите, мисс ля Флёр? Саша встала прямо под щитком, услужливо предлагая терьеру запрыгнуть себе на спину, что он, собственно и сделал. Встав на задние лапы, он зубами повернул вниз красный рычаг в центре. - Готово. – выдохнул терьер, спрыгнув со спины Саши. - Спасибо, друг. А теперь делай лапы. – кивнула Саша. Стоило терьеру скрыться на лестнице, Саша прыгнула на уже обесточенный провод. Благополучно миновав башенку с двумя охранниками, Саша ухватилась за второй провод, идущий вниз. Соскользив вниз, ей пришлось на некоторое время укрыться в палатке с датсом. Далее предстояло преодолеть старые железные ворота, что Саша и сделала, когда погасли салюты. От «Причудливого дома» теперь отделял прямой участок улицы. Но была маленькая загвоздка: на этом участке были и псы Вервольфа. У декорированного надгробия, из-под которого вылезал зомби из папье-маше, стояли три чёрные овчарки, плюс здоровый ротвейлер, словно командир или лейтенант. «Как обычно: стандартный набор болванчиков. Ну ничего, у меня для вас тут припасен прикольчик. Давно уже хочу попробовать» - со злорадной ухмылкой подумала Саша, доставая из очередного кармана «прикольчик». Когда ротвейлер договорил свою шутку, и овчарки громко засмеялись, из-за угла что-то выскочило, а через секунду ротвейлер рухнул на бок с блаженной улыбкой. Из его шеи торчал узкий дротик с зеленым оперением. Овчарки сначала чертыхнулись в разные стороны, но после посмотрели туда, откуда прилетел дротик. Вспышка салютов вырвала из темноты стоящую в полный рост Сашу с улыбкой до ушей. - Эй, а куда это все собрались? Вечеринка здесь! – выпалила Саша, при этом ещё и пританцовывая. - Хватай её! – овчар, видимо, был не особенно оригинален. - Кто-нибудь, помогите! Эти уёбки преследуют меня! – состроив испуганную мину, выпалила Саша и ринулась назад. Но, свернув за угол какой-то будки, она прикрепила к земле какой-то черный приплюснутый диск с синим огоньком в центре. Укрывшись за декорированным надгробным крестом, Саша стала выжидать. Овчарки всей троицей, с заносом повернули за этот угол, после чего один из них наступил на диск. И тут же все разом взвизгнули, словно щенята, а затем рухнули наземь, высунув после падения языки. Шоковая мина, разновидность электромины, которой Саша пользовалась при схватке с приспешниками Твердолоба, успешно прошла полевой тест – все три овчарки были обезврежены, но пульс у всех прощупывался. - А вот это – шоковая терапия от Саши ля Флёр. – наигранно-театрально поклонившись, съязвила Саша. Теперь уже ничего не отделяло её от «Причудливого дома». Вот только эта деревянная клоунская рожа с бегающими глазами, краска на которых почти выцвела, не вызывали у неё ничего, кроме мурашек. Впрочем, скинув с плеч свой автомат, Саша двинулась вперед. Стоило ей подняться на крыльцо дома, клоунская рожа открыла свой деревянный рот, образовав вход. Саша вошла внутрь. Впереди был какой-то жуткий бледно-зеленый цвет. Поначалу Саша не поняла толком, что это было. Пройдя ещё немного вперёд, она оказалась в круглом помещении с решетчатым полом. А вокруг были жуткие клоунские рожи. Только не с жуткой ухмылкой, а… Саша даже толком не могла описать, на что были похожи эти деревянные лица. - Добро пожаловать в мой дом… - прошептал откуда-то сверху голос Вервольфа. Стоило стихнуть этому голосу, как дверь сзади закрылась, заперев Сашу с жуткими деревянными клоунами, пугающе водя своими глазами и клацая деревянными зубами. - Ох! Эти улыбающиеся рожи меня пугают. Как какая-то адская реклама. – поморщилась Саша. Внезапно она рефлекторно принюхалась. В воздухе чувствовался какой-то газ, причем ядовитый. Судя по всему, он поступал в комнату из-под решетчатого пола. «Ну вот, приплыли. Хлор. Надо бы выбираться, да поскорее. Не хочу, чтобы этот цирк уродов стал моей могилой» - судорожно подумала Саша, закинув свой автомат за спину, и настраивая свой шэнбяо. С одного взгляда было понятно, что вручную поднять челюсти клоунов было нельзя, поэтому Саша решила действовать, что называется, напролом. Все клоунские лица были совершенно одинаковыми, так что Саша подбежала к той, что была ближе всего. Выстрелив крюком в стену, Саша с силой потянула трос на себя, натягивая его, словно тетиву лука. Резким движением она устремилась прямо навстречу деревянным зубам, выставив задние лапы вперед, как стенобитное орудие. Деревянные зубы треснули, Саша пролетела вперед и оказалась в какой-то трубе. Однако ничего понять Саша не успела, поскольку мощный поток воздуха буквально засосал её куда-то вверх. Не понятно, сколько времени Сашу болтало в темной трубе, словно она попала в бутылку, содержимое которой встряхивали, но в скором времени Саша вылетела через дыру в потолке и оказалась в той же самой комнате, смачно шмякнувшись об пол. - Фига се. Эпично было, ничего не скажешь. – потирая отбитые бока, сказала Саша, поднимаясь. К проблеме ограниченного из-за поступления газа времени прибавилась проблема выбрать правильную дверь. Саша начала серьезно нервничать, ведь рожицы клоунов были абсолютно одинаковы. Ткнув пальцем в рандомную дверь, она снова натянула трос и протаранила дверь. Но результат оказался ровно тем же. Более того, когда Саша шмякнулась на пол, на неё сверху посыпалась пыль и крошащаяся штукатурка, словно по пути в трубе успела граната взорваться. Не сдержавшись и бросив вслух проклятие «Shit…», Саша встала уже во второй раз. «Думай, Саша, думай. Это же не магия. Всегда есть какой-то ключ…» - лихорадочно думала Саша. От подступающего хлора, ядовито-зелёными парами наполнявшего комнату. Саша напрягла всё своё внимание. Должна же быть какая-то подсказка в этих жутких клоунских рожах. И подсказка нашлась. Прокашлявшись от очередного порыва паров хлора, Саша обратила внимание на движение глаз и поклацывание зубами на лицах. У одной из рожиц глаза и зубы явно дергались быстрее, чем у всех остальных. Приняв это в расчет, Саша подбежала к «спешащей» рожице и выстрелила крюком. Когда треснули зубы, Саша уже было подумала, что ошиблась, поскольку её снова засосало в трубу в прямом смысле. Но полёт в этом тоннеле, который сопровождался каким-то странным механическим смехом, доносившемся из расположенных где-то динамиков, окончился в каком-то узком тоннеле. - Не будешь раскрывать рот на кого попало. Передавай привет своему зубному. – отряхнувшись, сказала Саша. Но когда она повернулась (впереди был только заколоченный досками проход), то от удивления добавила: - Ох, елки. Вот это поворот. Ну то есть переворот. А всё было из-за того, что Саша попала в перевернутую комнату. Точнее, в тоннель, где обстановка обычной комнаты была расставлена вверх тормашками. Всё было даже ещё забавнее, поскольку шкафы, кресла, картины и люстры были закреплены не ровно перевернутыми, а закручивались по спирали, словно кто-то взял обычную комнату и свернул её обстановку в трубочку. Вдоволь налюбовавшись таким диковинным аттракционом, Саша всё же двинулась дальше. Несколько раз свернув то в одну, то в другую сторону, она наконец оказалась перед новой клоунской рожицей, на этот раз перевернутой. К счастью, выламывать ей зубы не пришлось, ибо последние со скрипом открылись сами, образовав вход. Саша снова замерла в проходе. Теперь-то она точно попала в перевернутую обстановку: люстры торчали из пола, картины висели вниз головой, а кресла были на потолке. Это была даже не комната, а целый дом – настолько большим и высоким был интерьер. Однако сделав шаг вперед, Саша поняла, что на что-то наступила, поскольку под лапой что-то звякнуло, а в глаза прыснул… перцовый спрей. Саша раньше никогда с таким не сталкивалась, поэтому от неожиданности закрыла заполыхавшие пожаром глаза и неуклюже упала на пол. «Holy fucking shit! – негодовала про себя Саша, пока из глаз реками текли слёзы. – Надеюсь, это табаско, иначе тебе понадобятся услуги ритуального агентства, Вервольф». С трудом открыв-таки глаза, Саша обнаружила перед собой пятерку собак. Все они были черны, как сажа. Определить, были ли это овчарки или доберманы, было невозможно – из-за перцового спрея всё перед глазами плыло. Но по рычанию и появлению белых проблесков там, где должны были быть зубы, было ясно, что псы были настроены крайне недружелюбно. - Ну и ладно. Считайте, мне нравится биться вслепую. – решительно отрезала Саша, достав свою трость. Первый пес сорвался в атаку, но Саша просто перепрыгнула через него, как через спортивный снаряд, заставив пса пробить своей головой гипсокартонную стену. Даже с затуманенным зрением было трудно не заметить приближающееся черное пятно на бледно-зелёном полу, на котором еще и тускло горели лампы. Дальше Саша решила атаковать сама. Ринувшись вперед, она выстрелила крюком в плечо следующего пса, применив свой любимый прием – подтягивание и удар кастетом в челюсть. Нокаут. Минус два. Следующий пес попытался укусить Сашу за лапу, но рыжая воительница схватила его за шею и нанесла мощный апперкот, от которого пёс даже подлетел в воздух на пару метров. Четвертого болванчика Саша выключила из боя быстрым комбо: хватка за ошейник, тычковый удар набалдашником трости в физиономию и нокаутирующий удар собственным лбом в лоб врага. Когда остался последний пес, зрение почти восстановилось. Приняв это в расчёт, Саша решила напоследок… выпустить чертика из табакерки. На последнем нокаутированном псе было некое подобие кобуры, из которой торчала рукоять пистолета. С быстротой молнии Саша достала его и навела его на уже разогнавшегося для атаки овчара. Заметив направленное в его сторону дуло, тот резко затормозил и остановился, когда нос уткнулся в дуло. У Саши при этом мордашка походила на лёд – совершенно невозмутимая. - А теперь станцуй мне чечётку, мучачо. – абсолютно хладнокровно сказала Саша, после чего выстрелила псу под лапы. Тот рефлекторно отпрянул в сторону, но второй выстрел все же заставил его затарабанить по полу лапами. И такая пулевая чечетка длилась до тех пор, пока Саша не выпустила оставшиеся тринадцать пуль. А после ухватила пистолет за ствол (благо, перчатка наруча позволила не обжечь лапу) и запустила пистолет прямо псу в лоб. Тот даже по-мультяшному высунул язык, сделал пару шагов походкой пьяного матроса, после чего плюхнулся на бок. По завершении боя сразу же погасли почти все люстры, и в комнате воцарился полумрак. - Сто раз тебе говорила, Вольф – надо за свет платить. – съязвила Саша. Но в следующую секунду ей стало менее смешно, поскольку некоторые картины наверху отъехали в сторону, а под ними обнаружились небольшие щели, из которых показались стволы «Зиг Зауэров», двустволок и «Узи». И всех были фонарики. - Р-р-ра! Посветите на неё! Скорее! – откуда-то сверху рявкнул Вервольф. По стене забегали круги света от фанариков. В этот же момент сверху скрипнула дверь в виде злой клоунской рожи. Надо было до неё добраться. «Что ж, пора освежить навыки паркура. – порешила Саша. – Смотрите и завидуйте, Иви и Джейкоб Фрай». Прыгнув сначала на полочку с бокалами, затем она прыгнула и ухватилась за край висящей картины. Сместившись вправо, Саша оттолкнулась от стены и прыгнула выше, к другой картине. Правда, в следующую секунду пришлось буквально вжаться в стену, когда прямо над головой прошёл луч фонаря и резко ушёл вниз. Дальше уже было попроще. Правда, пришлось ещё прятаться за креслом, чтобы избежать очередного луча. Но всё же Саша взобралась на деревянного клоуна и залезть в его широко раскрытый рот. - Если бы я любила прожекторы, вернулась бы в Сан-Франциско и возобновила бы выступления в «Укусе блохи». – отрезала Саша, оказавшись снова в «закрученном» тоннеле. Этот тоннель оказался короче предыдущего и почти прямолинейным. Оказавшись сначала в обычной прихожей, какая была почти в каждом американском домике середины века, Саша с удручением обнаружила впереди вторую комнату с деревянными клоунскими лицами. Даже ничуть не удивилась, когда дверь сзади захлопнулась, стоило Саше войти в комнату. Внезапно раздалось какое-то приглушенное шипение. Посмотрев под лапы Саша обнаружила, что под решетчатым полом снова стали накапливаться пары ядовито-зеленого цвета. - Опять газ! Надо выбираться отсюда, пока меня задними лапами вперёд не вынесли. – буркнула Саша. - Прозвучало немного неуклюже. – заметила Лили. - Если ты не заметила, у меня лапы, а не ноги. - Это я так: мысли вслух. Во второй раз с выбором нужной физиономии не возникло проблем. Выбрав ту, чьи глаза бегали быстрее, а зубы клацали чаще, Саша выстрелила крюком и натянула посильнее трос. Пробив деревянные зубы, она после недолгого полёта по трубе приземлилась в старомодной гостиной. - Ну наконец-то. – уже было вздохнула свободно Саша. Но известная народная поговорка гласит: не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, ибо в следующую секунду из большой дыры в полу, которую Саша не сразу заметила, как чёрт из табакерки выскочил Вервольф, придавив Сашу к земле и обхватив её шею. - Не так быстро! – рявкнул мастиф-оборотень. Как бы Саша не старалась, как бы не осыпала лапу Вервольфа ударами, хватка не ослабевала. - Убери уже свою низкополигональную лапу… с текстурками восемьдесят пятого года производства. – из-за неожиданного нападения Саша не успела придумать нормальной шутки. Не мудрено, быть может, что после этого Вервольф рявкнул что-то и просто швырнул Сашу, словно тряпичную куклу, в ту самую дыру в полу. Пролетев по деревянному тоннельчику несколько метров и по пути успев пару раз выпалить «Ай! Голова! Задница!», Саша в буквальном смысле выпала на мощёную мостовую, как игрушка из лотка автомата. - Он меня не понял. – вставая и отряхиваясь, выдохнула Саша. - Сложная шутка была. – вкратце пояснила Лили. - В следующий раз предложу ему печенье. – решила Саша. – Всё любят печенье. Пробежав десяток метров по крытому переходу, Саша оказалась перед уходящим под землю тоннелем, через который раньше ходили вагонетки. Впереди было старое чертово колесо. Поскольку оно было ярко освещено, даже с позиции Саши можно было рассмотреть большого черного оборотня, который повис, держась одной лапой, у самого центра колеса. - Я ОТОМЩУ! ЕСЛИ ПОНАДОБИТСЯ, Я ЭТОТ ЦИРК СВОИМИ ЖЕ ЛАПАМИ РАЗНЕСУ НА ЧАСТИ! - огласил своим ревом округу явно разгневанный Вервольф. После сказанного он поудобнее разместил задние лапы, а передними ухватился за крепление чертового колеса. Осознав его план, Саша вздрогнула. - Стой… Он же не мог… или мог? – промямлила она в нерешительности. Однако раздался лязг металла, сорвались старые болты, и Вервольф буквально выдернул чертово колесо из своего крепления. - Нет, смог. И он сделал. – удрученно выдохнула Саша. - О нет! Кто-нибудь, помогите! – внезапно раздался чей-то перепуганный вопль. Взглянув вниз, в уходящий вниз тоннель, Саша обнаружила в стоящей на рельсах вагонетке молодого парня. Незадачливый молодой человек, не понятно что забывший в парке посреди ночи, застрял в поручне безопасности и теперь не мог вылезти. А освобожденное колесо, пошатнувшись, поехало прямо к вагонетке. - Почему я вечно должна всех спасать? – гаркнула Саша и, не дожидаясь ответа, прыгнула вниз. Подбежав к вагонетке, она сразу же достала свою трость и, используя её в качестве рычага, стала со всех сил оттягивать заклинивший поручень. И удивленные возгласы парня Сашу сейчас интересовали меньше всего, потому что колесо начинало понемногу набирать скорость и направлялось именно к ним. Однако поручень всё-таки поддался, и парень выскочил из вагонетки. Но стоило ему это сделать, как его за руку тут же схватила Саша. - Парень, обхвати мою шею и держись крепче! – скомандовала она. Перепуганный парень сделал, как ему было велено, и обеими руками обхватил крепкую сашину шею. Колесо стремительно приближалось, катаясь по уходящей траншее туннеля, как по направляющей. Выбрав момент, Саша выстрелила крюком и резко дернула за трос. Взметнувшись вперёд, как Человек-Паук, она схватилась за одно из поперечных креплений колеса, прыгнула на другое и резко оттолкнулась ввысь, словно пташки вылетев из колеса. Казалось, что полёт продолжался почти вечность. Но сила гравитации все же взяла своё, и Саша с пассажиром на шее прилетели вниз, снеся при падении будку с надписью «Касса». Саша кубарем прокатилась ещё пару метров вперёд. Юноша приземлился в паре метров сбоку. - Обалдеть! – дрожа, как осиновый лист, выкрикнул парень. - Парень, ты там живой? – подняв слетевший с плеч автомат, спросила Саша, поправляя при этом капюшон. - Я просто офигеваю! Человек-Паук счас взял и обосрался! – на эмоциях выпалил парень, но после всё же нашёл силы взять себя в руки. – Без разницы, я в порядке. - Чудно. Представляю, как он ненавидел этот аттракцион. – кивнула Саша, улыбнувшись из-под капюшона. – Лучше делай ноги отсюда, да поскорее. Тут небезопасно. - Хорошо. Удачи тебе, говорящая собака. – выпалил парень, со всех ног убегая куда-то по улице. А путь Саши лежал к большому шатру, к которому вела широкая тропа. Входом опять же служила деревянная клоунская физиономия. Поводив туда-сюда своими лакированными глазами, она открыла деревянный рот, словно приглашая Сашу войти. За не имением особого выбора, Саша прошла вперед. Высокий забор с одной стороны и шатер с другой блокировали источники света, и Саша, не сразу привыкшая к темноте, поначалу оказалась в полной темноте. Лишь впереди, освещенная прожекторами, стоящими на земле, стояла ещё одно клоунское лицо. На этот раз с деревянной прической. Саша прошла ещё немного вперёд, как вдруг зажглись римские свечи, выбрасывая фонтан из искр навстречу друг другу. После зажгись ещё и ещё. Только сейчас Саша поняла – римские свечи образовывали тропинку, ведущую к деревянному лицу. - Поздравляю, Саша ля Флёр. Ты дошла до моей кельи. Тут мы всё и закончим. – объявил по громкоговорителю Вервольф. Рот клоунского лица открылся, и Саша вошла внутрь. В шатре горел свет, и уже на входе Саша увидела впереди большую чёрную косматую фигуру… Саша вышла на широкую цирковую арену, устланную потемневшими от времени досками. Сам шатер довольно неплохо сохранился, но прямо на Сашу смотрела огромная круглая дыра в его крыше, через которую с трудом проглядывалось звездное небо. Зрительские ряды, прежде полные восторженных зрителей, были пусты. Установленные под крышей прожекторы и лампы горели ярко, освещая арену предстоящей битвы. - Ты весь вечер вещать будешь? – сняв капюшон, спросила Саша с дерзкой улыбкой. - ТЫ! – рявкнул Вервольф, оглянувшись через плечо. - Выкуси, оборотень-переросток! – заявила Саша, вытянув переднюю лапу и показав недругу ехидный фак. В ответ Вервольф лишь снова прорычал, как какой-то орк. Финальная дуэль двух оппонентов началась… - Лили, музыку. – доставая из-за пояса трость, сказала Саша, не сводя с Вервольфа хладнокровного взгляда. – А какую – сама знаешь. - Прошу. – отрезала Лили, после чего в наушнике после секундной паузы заиграла музыка. Саша специально попросила подобрать саундтрек из Spider-Man Shattered Dimensions под названием «Freak Show», ибо данная схватка идеально подходила под этот трек. Саша встала перед Вервольфом в боевую стойку. Тот повернулся к Саше мордой вперед. Саша развернула трость в полную длину, а резко дернув другой лапой, выпустила наконец и скрытый клинок. Решив атаковать первой, Саша двинулась навстречу Вервольфу. Сначала медленным шагом, а потом все более и более наращивая скорость, перейдя в бег. Вервольф выпустил свои острые когти и замахнулся своей лапой, намереваясь буквально срезать Сашу, словно пшеничный колос. Но та резко отклонилась назад, изогнувшись дугой, и острые как бритва когти прошли мимо. Проскользив на коленях за спину оппоненту, она мгновенно поднялась и подрезала Вервольфу одно из сухожилий на нижней лапе. Тот на секунду дернул раненной лапой, но остался стоять. Саша быстро развернулась и после уклонения от очередной атаки Вервольфа одарила его двумя мощными хуками в челюсть и не менее мощным ударом колена в подбородок с последующим сальто назад. - Что ж, признаю – ты не такая уж букашка, какой выдает тебя твой наряд. – со зловещей ухмылкой, как злодей из фильма, сказал Вервольф. - Но это ж классика Викторианской эпохи. – ответила Саша наигранно-приятным голосом. Третья атака обещала перерасти в мощное комбо, однако правило «Бог любит троицу» в этот раз не сработало. Вервольф изловчился и смог-таки схватить Сашу за горло, после чего швырнул её в другой конец арены, словно тряпичную куклу. С трудом, но Саша поднялась, однако Вервольф уже понесся в атаку. - В конце концов от тебя останется пятно у меня под лапами. – прорычал Вольф, совершив прыжок вперед. - Где-то это я уже слышала. – отрезала Саша, перемахнув за спину Вервольфу прямо в прыжке. – Ах да, я слышу эти слова от каждого злодея, что грозился убить меня. - Что ж, в таком случае я буду следить за твоим поражением молча! – отрезал Вервольф, срываясь в новую погоню. Саша отпрыгнула от него на вершину одной из нескольких колонн, стоящих ровными рядами на арене. Быть может, когда-то эти колонны были больше, так как сразу было видно, что они сломаны. Как бы то ни было, едва запрыгнув на колонну, Саша достала и бросила в сторону заряд «Удушливой пыли», а когда Вервольф оказался на расстоянии удара, прыгнула в облако свинцово-серой пыли. Вервольф потерял свою цель из виду. А ещё через секунду погасли лампы, кольцом опоясывавшие арену, которая после этого погрузилась в кромешную тьму. Остались только прожекторы, словно сторожа водившие по арене кругами света, в которых временами мелькала монструозная фигура Вервольфа. Саша же скрылась на площадочке для акробатов, выступавших ранее на трапеции. Под крышей шатра было несколько таких трапеций. На том же уровне располагались и прожекторы, так что Саша скрылась в тени. План был простым – дождаться, пока Вервольф окажется внизу и припечатать его к земле мощной атакой. Саша полагала, что если это сработало с Твердолобом, может сработать и сейчас. И план сработал – рыская из стороны в сторону, словно волк в ночном лесу, Вервольф все же оказался прямо под Сашей. Из темноты выстрелил зацепной крюк, впившийся мастифу в плечо. Вольф схватил трос и с силой потянул его вниз, однако этим же сделал себе хуже: выставив задние лапы вперед, Саша мощным ударом в спину распластала Вервольфа по земле, сделав сразу же после этого «колесо» в сторону. - Тебе никто не говорил, что некрасиво нападать из-под тяжка? – вымолвил мастиф, поднявшись с земли. - Поверь мне: я – та ещё насмешница. – отрезала Саша. Поднявшись, Вервольф ринулся куда-то в сторону. Однако Саша понимала, что он явно не бежал с поля боя. Подбежав к одной из колонн, Вервольф просто выдернул её из пола, словно сорняк, и, словно орк с деревом вместо дубины, побежал на Сашу. «Ох ты ж…» - мелькнуло в голове у Саши в момент уклонения от этой дубины. Вольф сначала ударил по низу, но промазал, а потом просто замахнулся и с силой ударил снизу вверх, как топором, но успеха снова не достиг. - Не двигайся, чтобы я смог избавить тебя от боли! – прохрипел Вервольф, с досады просто швырнув колонну, но опять мимо своей цели. - Лучше избавь меня, а заодно и планету, от своего уродливого покерфейса! – съязвила Саша после выполнения очередного сальто назад. Когда Вервольф снова ринулся вперед, как танк, она решила повторить свой трюк с прыжком в дым, что у неё с успехом получилось. А закрепил успех погасший (за исключением прожекторов) свет. - Используешь старые уловки… - самонадеянно выдохнул в ухмылке Вервольф, хищно всматриваясь в верх, в темноту. - У меня есть и новые. – раздалось сзади, и когда Вольф обернулся, его уже протаранила и отбросила в зрительские ряды Саша, раскачавшаяся на трапеции. – Просто я лютеранка, христианская дочь. Внезапно свет выключился полностью и отсутствовал в течение полуминуты. А когда он включился, Сашу ждал крайне неприятный сюрприз: вместе с Вервольфом на арене теперь присутствовали почти две дюжины собак. И вид у них был весьма недружелюбный. - Ой, здрасте. Сука, что ж вы так христиан-то не любите. – Во имя Холокоста, демоны… Однако следующий момент в корень изменил весь ход битвы. Над главами Вервольфа и его прихвостней пролетели три черноватые фигуры в капюшонах и приземлились рядом с Сашей. Разглядев эти фигуры, она едва не потеряла дар речи – это был «Эскадрон теней». - Сатанисты потому что. – сказала Ребекка, вставая в боевую стойку. – Сейчас будем демонов изгонять. - Так что лучше покайтесь сразу, демоны, пока мы их не выгнали. – подхватил стоящий с противоположной стороны Аякс. – Я вот сразу исповедаюсь: накормил как-то знакомого пса «Китти кэтом», так у деда на него хуй встал. - Ребята, что вы тут забыли? Я же велела вам сидеть и ждать. – строго одернула Саша, вступив в бой с собаками Вервольфа. - Это я им сказал. – вступился Арно, одарив лайку за спиной Саши мощным апперкотом. К слову, в этот раз Арно решил избавиться от цилиндра, зато на шее у него была любимый клетчатый платок-арафатка. - Ладно. Тем более, что ситуация у нас напрягает. – столкнув лбами двух псов, отрезала Саша. Теперь если уж биться, до всем вместе. – Потряхивайте этих болванчиков, но никого убивайте – это приказ! Фрост и Веденский – на вас болванчики, Бекс – ты со мной! - Выполняем! – кивнули Арно с Аяксом, ринувшись прямо в толпу овчарок, лаек и доберманов. - Эй, пёсики! Русские не сдаются! – бросил Аякс известный русский клич. Резко разведя передними лапами в стону, он выпустил из перчаток свои электрошоковые клинки. Да-да, теперь у Аякса было по два скрытых клинка, мощь которых сейчас обрушилась на псов Вервольфа. Арно решил действовать по-другому. Встав перед толпой, он снял с плеч свой дробовик Benelli и громогласно объявил: - Ребята, у меня тут специально для вас резиновые пули! – после чего спустил курок. С каждым нажатием рвавшийся в атаку пес падал на землю, получив удар резиновым шариком .12 калибра в лоб. А когда закончились патроны, Арно со спокойной миной поправил очки и выпустил стержни электрошокового клинка, после чего решительно двинулся на супостатов. Одарив одного овчара разрядом тока прямо в шею, он отшвырнул «шокированного» в сторону, словно игрушку, после чего ринулся к лайке, с которой проделал то же действие. - Подходим, не стесняемся! Только сегодня – бесплатные сеансы электрошоковой терапии от дядюшки Фроста! – съязвил он, переключаясь на новую жертву. Пока псы Вервольфа благополучно получали свою порцию электрошоковых ударов, Саша с Ребеккой решили вплотную заняться самим Вервольфом. Уклонившись от его когтей, Саша оттолкнулась от его колена и с силой ударила коленом в подбородок. А совершая сальто назад, она в воздухе поймала Ребекку и направила её прямо в живот Вервольфа, который познакомился с силой удара задними лапами последней. - Вместе! – скомандовала Саша, и они вместе с Ребеккой обрушились на оппонента. Кулачные удары с быстротой пулеметной очереди посыпались на челюсть и грудь Вервольфа. Тот попытался контратаковать размашистым ударом когтями, но Саша уклонилась с ловкостью рыцаря-джедая. После уклонения последовало новое комбо: Саша сделала «колесо» в сторону, попутно одарив Вервольфа ударом задних лап в челюсть, а Ребекка запрыгнула ему на спину, оттолкнулась и едва не впечатала его голову в землю мощным кулачным ударом. От такого каскада ударов у Вервольфа уже начали сыпаться искры из глаз. Обессиленный, он рухнул на колени, уперевшись передними лапами в землю. - Опять в клетку… Опять в цирк уродов… - обессилено пробубнил Вервольф. Заметив это, все псы неожиданно прекратили атаку. Видимо, они уже поняли, что их босс скоро станет бывшим боссом. Заметив сзади старую цирковую пушку, Саша змейкой юркнула в неё и забралась в ствол. Подбежавший Арно электроискрой поджег запал. С грохотом Саша вылетела, как пушечное ядро, окончательно сбив Вервольфа с лап. - Фрост, Крейн, придержите его! – выпустив снова скрытый клинок, скомандовала Саша. По её команде Арно и Ребекка подняли Вервольфа за плечи, чтобы Саше открылась его шея. - Ты ликвидирован! – это были последние слова, которые смог расслышать полубессознательный Вервольф. В свете прожекторов сверкнул металл клинка, вонзившийся в шею мастифа. Секунда, и по густой черной шерсти побежали струйки крови. Попытавшийся поднять голову Вервольф опустил её уже навсегда… Упав, он на секунду превратился в облачко дыма, после чего стал обычным тибетским мастифом, обычного размера. Саша взяла воспаривший над его телом кристалл и молча положила его во внутренний карман куртки. - Лили, это я. Миссия выполнена. – отрезала Саша, включив рацию. - Поздравляю. Мы с капитаном прибудем через пару дней. Сможешь подержать кристаллы у себя? – отчиталась Лили. – Просто сразу прибыть не получится. - Так точно. Центр, отбой. - Вас поняла, Праведник. Отбой. После этого Саша с решительно настроенным выражением морды повернулась к смотрящим на неё псам. Некоторые были в бессознательном состоянии, но как минимум девятнадцать пар глаз были устремлены на неё. Неожиданно из этой толпы вышел ротвейлер с крестообразным шрамом в районе правого глаза. Ребекка и Арно рефлектроно направили на него оружие, но Саша поняла, что теперь намерения у ротвейлера более дружественные, и опустила стволы вниз. - Ты победила в честном поединке. Это было отменное выступление. – заявил ротвейлер. – Как старший из «Дикой стаи Бисмарка», заявляю, что теперь вы, миледи, наш новый полноправный лидер. После сказанного все псы преклонили головы. - Я принимаю эту ответственность! – громогласно объявила Саша. – Но с этого момента вы больше никакая не «Дикая стая». С этого момента вы будите зваться «Грачи»! Отныне вы – птицы высокого полёта, под моим руководством мы будем служить более высокой цели, чем раньше. Всего, чего я прошу от вас – довериться мне и звать меня Сашей. - Принято. Ваше первое распоряжение, Саша? – спросил ротвейлер. - Для начала я отведу вас домой. - Домой? - Да. Теперь у вас будет дом, а не этот карнавал. «Грачи»! Следуйте за мной! Под очередной взрыв фейерверков, который теперь был уже более к месту, из циркового шатра вышла Саша. За ней шли Ребекка, Арно и Аякс, выстроившиеся в одну шеренгу. А уже за ними шла и новоиспеченная стая Саши – «Грачи». Сначала их было девятнадцать, но по пути к ним присоединялись новые псы. Саша чувствовала, как с каждым прибывшим растет возлагаемая на неё ответственность – каждый командир в ответе за своих подчиненных. - А что мы теперь будем делать? – спросил ротвейлер, поравнявшись с Сашей. - Как тебя звать, для начала? – спросила Саша. - Калеб Малави. Как страна, только я не торгую табаком. – представился ротвейлер. От такого представления Саша едва нашла сил не рассмеяться. - Тебя что, так родители назвали? - Нет. Ляпнул кто-то, так вот и приклеилось. - Ладно, Калеб Малави. Придем домой, я всё вам всем расскажу. Как говорилось в том рэпе, «Я объясню вам, что по чем». - Сказать честно, вы, как командир импонируете мне больше, чем Вервольф, Александра. - Зови меня просто Саша. – улыбнулась Саша и, не совладав с соблазном, растормошила шерстку на голове своего второго помощника. – Поверь, Калеб, нас ждут великие дела… ________ *звуки барабанной дроби* Уважаемые читатели! На сей ноте я объявляю завершенной формально последнюю главу "Пути праведника". Как говорилось в Halo, да окончится Великое странствие. Работа над эпилогом уже начата (спойлерок), а вы тем временем не обделяйте главу вниманием - я на это надеюсь.