***
— Как думаешь, кто это? — донеслось до меня, пока я ещё вроде как прибывала во сне. — Опасна ли она? — Ты не видишь меч, глупая баба? Конечно, она опасна! — новый голос, только уже чуть ближе. — Надо покончить с ней, небось на нас беду накличет! — Не смей, Торк, не смей! — воскликнул кто-то, а после я услышала какое-то шипение. Резко открыв глаза и взвизгнув, отпрыгнула от существ, что склонились надо мной. Не прошло и пары секунд как я вытащила меч из ножен и направила на них. — Кто Вы? — прикрикнула я, дрожащим голосом. Все мои силы уходили на то, чтобы держать меч прямо, но он всё равно дрожал в моих руках. — Кто ты такая? — пригрозил мне… енот? Стоп, что?! Я распахнула глаза, опуская меч. Передо мной, чёрт побери, стояло два енота. Два довольно милых, с маленькими глазками-бусинками, енота! — Господи, что здесь творится? — прошептала я, в шоке смотря на двух существ. — Кто ты такая? Кто тебя послал? — наседал один из них с более тёмной шёрсткой и довольно большими когтями. Я говорила, что люблю енотов? О, я их обожаю! — Милый, она, кажется, сама ничего не понимает, — вмешался другой, пардон, другая. Передо мной, отодвигая своего спутника, предстала енотиха с довольно увесистым пузиком, — дорогая моя, как ты здесь оказалась? — Марта, что ты творишь? — зашипел как там его, Барт? Енотиха даже не посмотрела на него. Она во все глаза смотрела на меня, сложив свои лапки на животике. Ей я захотела рассказать всё. — Я… я попала к вам нечаянно и прошу за это прощения! — сразу оправдалась я, заметив то, каким взглядом на меня смотрел Барт. — Но в лесу стемнело и я решила сесть у дерева, меж корнями, вот только провалилась сюда. Я не воровка, ничего не трогала! Прошу вас, будьте так добры, оставьте меня до утра у себя, я не знаю, смогу ли выжить там, — я указала наверх, имея ввиду поверхность, — обещаю, что вы меня не заметите! — О, — протянула Марта, расплываясь в улыбке енота, — Торк, мы должны её оставить! Она такая милая! «Торк? Ой, ну прости, мистер Торк, что обозвала тебя Бартом!», не без сарказма подумала я, решив промолчать. — Ты сдурела, женщина? — проворчал Торк, уже не так злобно. — Всё-то вам беременным надо! То за грибами с раннего утра, то человеческую деваху приютить! Знал бы старый Тук, что здесь творится без него… — О, милая, не обращай внимания на этого старого ворчуна. Как тебя звать? — подойдя ко мне ближе, енотиха протянула мне лапку и я, чуть-чуть подумав, аккуратно протянула свою руку, ощутив мягкость её лапы. — Я Агнесс, — тихо проговорила я, оглядываясь на злого Торка. — Очень приятно, дорогая. Я Марта, а тот ворчливый пень, мой муж — Торк, — я улыбнулась. То, как меня приняла эта добрая енотиха меня поразило. — Пойдём я отведу тебя в другую комнату, где ты сможешь переждать ночь, — сказала она, шевеля своими чёрненькими ушками. Я покорно шла за ней, удивляясь тому, куда попала. Говорящие животные! Люди, очнитесь, я держу за лапу говорящего енота. Боги-и-и. Марта отвела меня в гостиную, которая была не больше кухни. От кухни её отличало то, что посреди комнаты стоял диван с небольшой трубой и небольшим окном на потолке. Всё остальное было такое же как и на кухне: те же стены, те же стулья и два стола и такой же половик. — Марта, — произнесла я, чуть помявшись, а после садясь на диван, который даже не заскрипел. Заметив заинтересованный взгляд, продолжила, — а где я нахожусь? — О! Так ты не здешняя? — удивлённо произнесла Марта, оглядывая меня. Я покачала головой. — Ты в Нарнии, дорогая. — Где?! — в шоке закричала я, оглядываясь. Сердце застучало так, как не стучало никогда, даже когда мне однажды угрожали смертью в одном из тёмных переулков года два назад. — Как в Нарнии?! — Успокойся! Не нужно так кричать! — проворчал Торк, войдя в гостиную и садясь в небольшое кресло. — Простите. — Дорогая, что тебя так удивило? Нарния — прекрасная страна. Ты откуда родом? Орландия или, — она наклонившись, зловеще прошептала, — Тархистана? — И ни оттуда, и ни оттуда, — вздохнула я. — Я с земли! Совершенно из другого мира! — О, великий Аслан! — воскликнула Марта, прижав лапку к своей груди. — Не может быть! — я лишь руками развела. — Я… — я хотела было продолжить, как вдруг Торк, поднявшись с места, подбежал на четырёх лапах ко мне, схватив мои ножны и приблизив их к глазам. — Не воровка, говоришь? — прошипел он. Его глаза наполнились злостью, и он чуть обнажил свои клыки, повергнув меня в шок. — Тогда откуда у тебя меч самого Питера Великолепного?! — я вздрогнула. Ну конечно, если я в Нарнии, значит здесь он король и все его подданные знают как выглядит его меч… Об этом я, конечно, не подумала. — Торк, успокойся. Я уверена, у неё есть объяснение! — попробовала вразумить своего мужа Марта, но тот не слушал её, зло уставившись на меня. — Дорогая, у тебя же есть объяснение, да? — надежда в её голосе заставила замереть. Я медленно кивнула. — Я знаю Пи… Короля Питера, — мне было непривычно звать его Королём. Ох, кажется, придётся привыкать, — недавно он был у меня и забыл свой меч. Я хочу вернуть его ему! — поспешно добавила, чтобы если что не было никаких разногласий. — Я хочу вернуть ему его меч, но совершенно не знаю куда мне идти и где его искать. — Ты же сказала, что из другого мира! Твоя ложь не складна! — Я не лгу! Пев… Король был в другом мире ровно пять дней назад он должен был вернуться, разве нет?! — Наш король не уходил в другие миры уже несколько лет, дорогая, — прошептала енотиха, заставив меня в шоке уставиться на неё. — Последний раз он отлучался всего на месяц, а после больше не уходил. С его последнего путешествия в другой мир прошло уже три года. — Как? Стойте, а откуда вы знаете о перемещениях короля? — Земля слухами полнится, — зловеще прошипел енот, оскалившись. — Прошу, вы можете отвести меня к Верховному королю? Я должна отдать ему его меч! — Мы не знаем дороги, человеческое детё, — грубо оборвал Торк, кидая ножны на пол и удаляясь в другую комнату. Я вздохнула. — Не злись на него, — тихо промолвила Марта, пододвигаясь ближе ко мне. — Раньше, до твоего прихода и до прихода его в этот мир вся его семья была разбита великими людьми. Он жил в ненависти к человеку. Если бы не так, жили бы мы в такой глуши? — я помотала головой, а енотиха мягко улыбнулась. — Вы знаете дорогу? — К сожалению нет, но я знаю того, кто возможно поможет тебе. — Кто? — я зародилась надеждой. — Мой кузен Фред. Он любит шататься без делу по всей Нарнии, поэтому он должен помочь, — я тяжко вздохнула. — Ты что? — А где мне его найти? — О, тебе вовсе не нужно будет его искать. Этот озорник обещал прийти на ужин, — я улыбнулась. — Тебе нужно лишь дождаться его и уговорить сопровождать к замку королей. — Спасибо, Марта! — Благодарить будешь, если Фред согласится, а пока молчи. Ты, наверное, устала. Тебе бы поспать, — я кивнула, понимая, что действительно хочу вздремнуть. — Ты ложись здесь. Я разбужу тебя как только он придёт, — и она, соскочив с дивана, притянула мне плед, а после вышла из гостиной, уходя, скорее всего, к своему мужу.***
— Агнесс, милая, просыпайся. Фред пришёл! — с такими словами меня разбудили утром. Я до сей поры надеялась на то, что всё мне приснилось. Но надежда гасла на глазах. Разлепив глазёнки, я посмотрела на Марту, зевая. — Фред здесь и он согласен тебе помочь! — резко сев на неудобном диване, я радостно посмотрела на енотиху. — Правда? — Правда! Давай собирайся, уже утро. Чем раньше отправитесь, тем раньше доберётесь до места! — сдёрнув с меня одеяло, Марта, поспешила выйти, давая мне время прийти в себя и собраться с мыслями. Скорее всего, я скоро увижу Питера… Окончательно вернув обладание, я, собрала волосы в пучок, оставив несколько прядок и прикрепила меч на его место. Выйдя из гостиной и войдя на кухню увидела сидящих за столом трёх енотов, два из которых мне были знакомы. Марта, заметив меня, встала из-за стола, тем самым прекратив разговор двух других её собратьев. — Фред, это Агнесс, — произнесла она, пихая енота, который во все глаза смотрел на меня. Он был меньше ростом чем Торк. — Фред, — представился он, — я к вашим услугам, миледи, — произнёс после, вскакивая со стола и приземляясь передо мной. Божечки, какой он ми-и-илый. Его шёрстка отличалась от шерсти двух других енотов — его мех был больше чёрный, чем серебристый. На спине у него было больше чёрной шерсти, «маска» намного темнее, глаза круглые и выразительные, а хвост чуть короче чем у Торка с ярко-чёрными кольцами. — Очень приятно, Фред. Я Агнесс. Мне будет очень приятно, если ты проводишь меня до замка королей Нарнии, — я не знала как говорить правильно, поэтому мне приходилось чуть ли не коверкать свою речь. — Она не здешняя, Фред. Совсем не здешняя, — тихо ответил мистер-злой-енот, даже не посмотрев на меня. Ну и ладно. Бука. — Тем веселее, разве нет? Миледи, вы многого не видели! Я вам всё-всё покажу! — произнёс Фред, потирая лапки друг об друга. — Я уже жажду путешествия! Пойдёмте скорее! Весело улыбаясь, я кивнула, поворачиваясь к Марте. — Спасибо тебе, Марта. Ты очень добра. — Она мило улыбнулась, пошевелив своим чёрненьким носиком. — Удачи тебе, прибывшая из другого мира, — произнесла она, хватая меня за указательный палец и чуть сжав его. — Спасибо! — искренне поблагодарила её я. Первая встреча с Нарнийскими жителями прошла успешно. Что ж, посмотрим, что там будет дальше. Вот только мне кажется, что дальше будет не всё так радужно как сейчас. — А тебе удачи родить. Я уверена, что малыши будут здоровые. Смущённо кивнув, Марта проводила нас до двери, в которую я прошла лишь нагнувшись, и помахав нам лапкой, закрыла двери, а я, вздохнув, направилась дальше своей дорогой, в сопровождении Фреда — говорящего енота.***
— Фред, а нам далеко идти? — спустя пару часов я всё-таки задала этот вопрос. Мне было ужасно жарко, и я была довольно усталой. Ровно час назад мы вышли из леса, и теперь солнце жарило ещё хуже. Впрочем, как и я, Фред всей душой хотел вернуться обратно в лес, но дорога до нужного нам места проходила по открытой местности, поэтому он упорно молчал. — Не надейся, что к вечеру ты уже сможешь отдать меч королю. До места назначения нам очень долго идти. В лучшем случае несколько дней, — произнёс енот, посмотрев вверх, на небо. — Слушай, а разве еноты не спят днём? — спросила я после нескольких минут молчания. — Нормальные еноты бодрствуют только по ночам, но как видишь, я не очень обычный енот, — усмехнулся он, прыгая на высокий камень и тем самым оказываясь почти на одном уровне со мной. — Послушай, Агнесс, — начал он, заглядывая своими глазками ко мне в глаза, — ты же понимаешь, что тебе не стоит надеяться на хороший приём? Я имею ввиду, что простого смертного к королю вряд ли пустят. — Да, понимаю. Скорее всего самая трудность будет только в том, чтобы до него добраться, да? А после король узнает меня, и всё будет хорошо, — улыбнулась я, искренне стараясь верить в свои слова. Фред покачал головой, но кивнул, — И кстати, зови меня просто Аг, ладно? — Ох, миледи, так будет намного удобнее! — я покачала головой. Около двадцати минут я уговаривала его называть меня по имени и на «ты», но он упёрся и всё, но всё же я смогла уговорить его общаться со мной на равных, а сейчас он опять за своё! Заметив мой укоряющий взгляд, Фред фыркнул, спрыгивая с камня и побежал дальше, из-за чего мне пришлось поторопиться, чтобы не потерять его в высокой траве.***
— Хватит на меня так смотреть! — возмутился Фред. Несколько минут назад мы сделали привал и я, усевшись на земле, смотрела на него, изучая. Всё, что я знала о енотах, Фред смог опровергнуть. Самое первое и самое главное — он мог говорить. — Прости, — вздохнула я, отводя от него взгляд, — просто ты и твоя кузина… первые еноты, которых я вижу и вообще, с которыми разговариваю. Понимаешь, в моём мире вы… ну вы не разговариваете! Енот прикрыл глаза, вставая на задние лапы и уверено держась вертикально. — Я не против если ты будешь спрашивать у меня всё, что тебе интересно, но прошу… я смущаюсь, когда ты так откровенно разглядываешь. Если на мне есть мех, это не означает, что я одет, — я расхохоталась, наверное, обидев моего проводника. Но он упорно молчал, дожидаясь того, когда мой приступ смеха сойдёт на нет. Когда это случилось, он, опустившись на все лапы, подошёл ко мне и усевшись на попу, сложил лапки на животике. — Я жду, когда ты начнёшь задавать вопросы. — Что? — удивилась я. — Ну, ты не здешняя и как я понял, вовсе не из Нарнии в целом. Значит тебя всё интересует. Вот я и жду, когда ты начнёшь спрашивать, — разъяснил он, и я тихо ойкнула. А это ведь действительно шанс! От Питера я ничего толком не узнала. И вот меня прорвало. Я интересовалась всем, чем только можно интересоваться. И о том, как Аслан создал Нарнию, кто здесь живёт, кого стоит опасаться, а с кем смело разговаривать. Я даже и не знала, что Фред знает столько интересных вещей. Когда мой поток вопросов закончился, Фред выглядел устало, но довольно. — Это всё, что тебя интересует? — я неохотно кивнула. — Ну тогда теперь я! — улыбаясь, сказал Фред, потирая лапки друг об друга и подсаживаясь ко мне ближе. — Расскажи о своём мире. Прошу тебя! Я, умилившись, начала довольно «увлекательный» рассказ, но это было лишь моё мнение. То, как слушал меня этот енотик, заставляло задуматься о том, что этот рассказ может никого заинтересовать. Фред слушал, чуть прижав ушки к голове и сложив лапки вместе на свой пуховой животик. Задние лапки он поджал под себя, а хвостик положил рядом, то и дело хватаясь за него лапками от некоторых слов, которые я произносила. Мне хотелось чтобы он понял всё, что я говорила ему, поэтому мне приходилось правильно подбирать для него слова. Когда мой рассказ подошёл к концу, я уловила еле слышный вздох печали, но чтобы не расстраивать его, я пообещала, что он может спрашивать всё что захочет. А после он попросил рассказать о себе и своей жизни там, в, как он назвал, таком необычно-интересном мире. И вот я вновь пустилась в рассказ, стараясь вспомнить всю свою жизнь с пяти лет. Когда я закончила, то попросила его рассказать о себе, и енотик с удовольствием повествовал мне о себе. Оказывается, что звать его вовсе не Фред, а Фредерконтоп, но он это имя вовсе не любит, и поэтому теперь все зовут его просто Фред или Фредик. Из этого я мысленно сказала спасибо, что бог дал мне такого проводника как Фред, ведь мы были похожи друг на друга. Так же я узнала и о том, что Фреду всего лишь несколько месяцев, точное число он скрывает, это считается что он всего лишь подросток, но при этом он успел побывать почти во всех местах в Нарнии. Он очень любит море, но совершенно не умеет плавать и это его расстраивает. Также я узнала и то, что его любимым развлечением считается песни и танцы. Но он умеет только петь песни енотов, а танцевать — совсем нет. Узнав о том, что голосом меня не обделили, тут же попросил спеть. Пришлось уговорить его, что как только время будет более подходящее, я обязательно ему спою. Фред рассказывал о том, что все еноты в его семье, а их очень много, либо злые, либо хитрые и он всегда чувствовал себя не нужным, не родным. Поэтому и решился уйти из дома, как только появилась возможность. Мне он очень понравился, и к концу дня я в нём уже души не чаяла. Он был очень любопытен и вежлив, поэтому когда время подошло ко сну, он пожелав мне сладких снов, свернулся клубочком недалеко от пещеры, которую мы отыскали ещё днём, и уснул. Я никак не могла уснуть и почти всю ночь продежурила у входа, смотря на созвездия и пытаясь понять то, зачем меня перекинуло в эту дивную страну. Просто так хоть кому попасть в Нарнию невозможно, об этом мне говорил ещё Питер. В Нарнию попадают те, кому нужно чему-то учиться или же те, без кого стране придётся туго. Вот только я не верила в то, что я нужна Нарнии.***
Как только расцвело, из кустов показался мой бодренький спутник. Он предложил мне грибов, которые успел собрать в лесу пока, как он думал, я спала, но я отказалась. Кушать мне хотелось, но пробовать грибы я не хотела. — Фред, а где-нибудь неподалёку есть ягоды? — спросила я, когда мы вышли в дорогу. Мы уже вышли с поля и теперь в нескольких метрах от нас виднелся лес. Я мечтала о том, чтобы поскорее вернуться туда, ведь я так устала гулять под палящим солнцем. — В лесу я думаю мы найдём кусты дикой ежевики, — протянул он, облизываясь. — Я бы не отказался от нескольких спелых ягод! — Я бы тоже, — задумчиво протянула я, оглядываясь. В Нарнии было намного теплее чем у меня в мире, поэтому я уже давно распрощалась с некоторой одеждой. Например моя кофта, и рубашка служили вчера мне постелью. Теперь я разгуливала в джинсах и в одной серо-фиолетовой майке с мечом наперевес. Фред искренне сожалел мне, понимая какого это, ведь ему самому жарко, но к сожалению его шкурку не снять. Спустя около получаса мы наконец вошли в лес и я даже успела пожалеть о том, что оставила рубашку в той пещере. В лесу было холодно и влажно. — Добро пожаловать в обитель всех лесных зверей, — расслабленно протянул мой спутник, прыгая вокруг меня, то и дело заглядывая под камни и поваленные сучья. Я, сжавшись от холода, шла за Фредом, который наконец оказался в своей колее. Мы прошли довольно далеко и вот я услышала звук переливающейся воды. — Фред, рядом есть источник воды? — япросила я, оглядываясь, но ничего не видя. Вокруг было лишь одно: деревья, деревья и ещё раз деревья. — Да, за той скалой должна быть река, — неуверенно протянул он, ускоряя свой бег, я поспешила за ним. Я даже не успела заметить как перед нами возросла скала. Фред ловко обогнул её, а вот мне пришлось протискиваться между деревом и холодным камнем. Когда мы оказались «по ту сторону», я счастливо вздохнула: в пяти метрах от нас протекала река, а на другом её берегу была небольшая полянка на которой росли кусты с чёрными ягодами. — О, Фред, устроим привал? — попросила я, чуть нагнувшись, чтобы смотреть еноту в глаза. Тот нехотя кивнул. — Только давай скорее, ладно? Мне не нравится этот лес. — Почему? — я удивлённо посмотрела на него. — Слишком здесь… тихо. Сглотнув, я подошла к реке и опустившись на колени, сложила руки лодочкой и зачерпнула воду. На данный момент мне было глубоко плевать на то, что возможно это вода могла быть отравлена или ядовита. Я просто хотела пить. Утолив свою жажду я, достала меч из ножен, здорово напугав енота. Его шерсть встала дыбом, почти так же как и у кошки, а после он скрылся в кустах. — Фред! — воскликнула я, оставшись на поляне одна, — Прости пожалуйста! Я не хотела напугать тебя! — но Фред не появился. «Что же эти еноты так боятся меча?», — недовольно подумала я, распоров кончиком лезвия свои джинсы до колена, а после и вовсе их оторвав. Поблагодарив Питера за то, что оставил мне меч, я убрала его в ножны и перешла на другой берег, жадно съедая ежевику. Если я скажу, что нарнийская ежевика намного вкуснее нашей, вы мне поверите? Я говорю, что она НАМНОГО вкуснее. Наевшись вдоволь и собрав ещё и для Фреда, я повернулась к тем кустам, где исчез мой горе-проводник и стала искать его глазами. Фреда не было. Чуть ли не матерившись мне пришлось вновь переходить реку и идти в кусты, надеясь на то, что эта глупая зверюшка находится там. Фреда там не было. Мне оставалось лишь идти прямо, пытаясь обнаружить Фреда. И вот тогда-то я и услышала громкий, раздирающий душу изнутри, визг. Вздрогнув, я полетела на крик и добравшись до места, вздрогнула. Передо мной открылась ужасная картина: три волка окружили моего Фреда, громко рыча и пытаясь укусить его, но Фреди не поддавался, оскалив свои клыки и вздыбив хвост, он оборонялся. У одного из волков по носу текла кровь. Молодец мой Фредик, себя в обиду не даст. Я, не зная что творю, обнажила меч верховного короля и с кличем экий индеец, бросилась на обидчиков. Я люблю животных, но эти твари меня взбесили. Ударив одно мечом по голове, ибо я вообще не знаю как этой штуковиной пользоваться, а другого ногой, я подобралась ближе к своему проводнику и встала так, чтобы он был между моими ногами. Фред, шипя, отгонял нападавших со спины волков, пока я разбиралась с теми, кто нападал «в лоб». — Чёртова псина! — крикнула я, когда одному из волков всё же удалось куснуть моего Фреди за лапку. Енот взвизгнул, падая на землю и начиная зализывать свою ранку. Меня же волки каким-то чудесным образом не задевали, на что я была ужасно им благодарна. — Хватит вам! — вдруг крикнула я, когда третий волк, ещё ничего не успевший мне сделать, начал подбираться ко мне ближе. — Как вам не стыдно нападать на беззащитного?! — Агнесс, — услышала я снизу пищащий голос, — эти волки не разговаривают! Они не говорят! — Ой, — пискнула я и схватив друга на руки, побежала оттуда к чертям, понимая, что нам пришёл капец, — ты же говорил, что почти вся Нарния говорит! — возмущённо прокричала я, пока спасалась бегством от этих ненормальных волков. Енот, которого я успела схватить перед побегом, вцепился в мои плечи и смотрел мне за спину, говоря в скольких метрах от меня волки. Нет, я явно ненормальная. Ну какой нормальный человек решит убежать от трёх диких волков на своих двоих, да? А вот она я, мля! Знакомьтесь, я Агнесс Монтгоммери и меня сейчас к чертям сожрут! Бегала я ещё с детства быстро, поэтому пусть и помрём, но сбежать постараемся. С ношей на руках бежать неудобно, но когти, впившиеся в моё плечо — хорошая стимуляция. «Главное не споткнуться, — стучит в голове, — главное не споткнуться!» — Вот именно, что почти вся! — услышала я голос, полный паники, над ухом. Мимо нас мелькали самые разные деревья, названия которых я не знала. Я следила лишь за тем, чтобы не свалится к чертям из-за глупого сучка, который валяется на земле. Скорее почувствовав, чем услышав, вой сбоку я вздрогнула и готова уже была сдаться. — Беги, Аг, беги! — проорал мне енот и я, обретя силы, побежала быстрее. Вот скажите мне, я дебил, м? Я утверждаю, что да, ибо только дебил не может увидеть того, что перед тобой чёртов водопад! Хотя меня можно понять: в тот момент я думала уже не о дороге, а о огромном волке, который со скоростью пули пролетел мимо меня, вспрыгивая на небольшой склон, а с него прямо на нас. Я, вильнув вправо, побежала дальше. Ноги одеревенели, лёгкие жгло огнём, но я понимала, что если остановлюсь — умру. И умрёт мой маленький дружок. М-да, такой марафон я ещё ни разу не бегала. Ну так вот, вернёмся к тому, что я безглазое чмо. В какой-то момент волки резко остановились и я уже было обрадовалась тому, что смогла перебежать самых выносливых хищников планеты, пока моё ухо чуть не оглохло от дикого ора енота: «Агнесс, обры-ы-ыв», к сожалению, он не успел произнести это быстро, поэтому было уже поздно, ибо мы оба падали с обрыва.***
Оказавшись в ледяной воде, я, естественно, набрала в себя жидкости. Нос обожгло огнём, я начала задыхаться. Но на то я училась плавать, поэтому когда мои ноги почувствовали опору в виде дна, я резко оттолкнулась ими, всплывая вверх. Сейчас в моей голове стучало лишь одно: «Воздух. Нужен чёртов воздух» Чёрт, да мне сегодня явно везёт, ведь я удачно всплываю на поверхность и откашливаясь, смотрю наверх. Там стоят волки и явно огорчены тем, что нам удалось сбежать. Нам. Чёрт, я совсем забыла о раненном еноте, который не умеет плавать! Ядрёная смесь, да? — Фреди! — закричала я, оглядываясь вокруг. Вот ещё захлебнувшегося енота мне не хватает… Слава богу, что упали мы в озеро с обычной, пресной водой, иначе бы мне не открыть глаза под водой. Нырнув в воду, я открыла глаза, поморщившись от неприятных ощущений. Отодвинув это на задний план, оглянулась и увидела енота, который камнем шёл ко дну. Чёрт. Еле подплыв к нему, я хватаю его за шкирку и всплываю на поверхность, жадно глотая воздух. Забыв обо всём, плыву на берег, а в голове лишь одно: Спасти! Выбравшись на берег, я решила его откачать и когда это с трудном, но получилось, не сдерживаю слёз счастья, хватая беднягу в объятия. Носом зарываюсь в его мокрую и вонючую шёрстку, но мне плевать на это. Я, чёрт подери, его спасла! Спасла! — Агнесс… твой… меч… — Задыхаясь, прошептал енот, а я, вздрогнув, опускаю малыша на траву и бросив короткое: «Я сейчас», вновь бросаюсь в воду. М-да, профукать королевский меч куда хуже. Вновь ныряю и спустя около десяти минут поисков с постоянным выныриванием, нахожу нужную штуку, ныряя за ней чуть ли не на дно, а после всплывая. Упав рядом с енотом на траву, счастливо вздыхаю. Фред остервенело вылизывает себя. — По крайне мере мы живы, — вздыхаю я от счастья. — И промокли! Ты хоть раздеться сможешь, а мне что? Сохнуть! А волкам не так уж и трудно спуститься. Нам ночевать здесь нельзя! — возмущается Фред, и мне приходится с ним согласиться. Да, здесь нам ночевать нельзя. — Для подстраховки будем спать на деревьях, — произносит Фред, ловко запрыгивая на дерева и использую когти, карабкаясь на ветки. — Фред, я не смогу! — воскликнула я, подняв голову. — Никогда в жизни не пробовала лазить по деревьям и не собираюсь! — упрямо произнесла я, складывая руки на груди и облокотившись о ствол. Послышался тяжёлый вздох, а после моём плечо ударила шишка, которую этот мягкий комок шерсти скинул на меня. — Фередертоп! — разозлёно крикнула я, еле выговорив его заковыристое полное имя. Сверху послышался хохот, а после на ветке, которая была ближе всего ко мне, оказался Фред. — Фредерконтоп, — сказал он, смотря на меня. — Я Фредерконтоп. — Да плевать мне! Я не полезу туда! — Почему? — спокойно спросил он. — Иногда мне кажется, что для лесного зверька ты слишком умный и очеловеченный. — Приму за комплимент. Так почему ты не лезешь? — Я высоты боюсь, ясно? — Пора побороть свои страхи! Агнесс, ты понимаешь, что если мы останемся на земле, волки могут учуять наш запах и убить нас пока мы спим? — я неопределённо качнула головой. — Тем более в этом лесу лучше не рисковать. Мало ли, что тут может быть. — А как я туда залезу? — сдавшись, произнесла я. — У меня нет таких когтей как у тебя! — Попробуй обхватить ствол руками и ногами и подтягиваться, — предложил енот. Я решила последовать его предложению. Итог: куча психозов, изодранные руки и ноги и я, сидящая на земле с отбитой попой, глухо матерясь, а мой спутник лежит на ветке, потому что сидеть больше не может, так как давится от хохота. — Фред, заткнись, — приказала я злобно. — Твой смех может привлечь хищников. Фред не слушал, продолжая хохотать. Плюнув на всё, я махнула на него рукой, направляясь вперёд. — Ты куда? — услышала я, продолжая идти куда глаза глядят. — От тебя подальше, неблагодарная свинья, — прошипела я, обиженно. — Я не свинья, — обижено протянул Фред, перескакивая с ветки на ветку, как белка, и следуя за мной. — Куда ты идёшь? — Ищу пещеру в которой смогу отдохнуть, — процедила я, оглядываясь. Темнело слишком быстро, поэтому я уже не надеялась на что-то. Но когда Фред резко замер я поняла, что он что-то почуял. — Что случилось? — прошептала я, смотря на испуганного зверя. Фред, спустился с дерева на землю и встал за мной, чуть оскалив свои белые клыки. Что случилось я поняла через пару секунд, когда мою голову чуть не рассекла стрела, просвистевшая всего лишь в пару миллиметрах от моей головы. Пролетев мимо, она вонзилась в дерево, кора на нём жалобно скрипнула. — Помнишь я тебе говорил о том, что не стоит надеяться на радушный приём? — спросил енот, крутясь вокруг моих ног, я медленно кивнула. — Я предупреждал. После его слов мне действительно стало страшно. Я понимала, что тот, кто стрелял, даже спрашивать не будет. Лишь убьёт безжалостно. — Кто ты? — раздался голос из темноты. На моё удивление, голос принадлежал женщине. — Назовись. Я услышала как мой спутник сглотнул, прижимаясь к земле. — Я Агнесс Монтгоммери. — Что тебе нужно? — всё такой же холодный голос. — Аги, нельзя ей говорить кто мы, нельзя! — прошептал енот, дёргая меня за палец. С его ростом он дотянулся только до среднего. — Почему? — прошептала я. — Она не королева! Узнает о мече, убьёт не задумываясь! — зашептал он и я поняла, что мы влипли. «Чёрт! — подумала я, мысленно дав себе подзатыльник. — Я дура!» — Я повторяю, что тебе нужно в моём лесу? — властный голос раздался в наступившей тишине, нарушаемый лишь моим испуганным дыханием. — Я путница. Просто прохожу мимо! — стараясь убрать меч за спину, прошептала я. Женщина стала медленно приближаться ко мне. Походка её была летящей, но при этом было в ней и что-то дикое, то, что пугало меня. — Фред, ты сможешь унести меч? — тихо шепнула я, искренне надеясь на то, что женщина не слышит. Енот ничего не ответил, забирая у меня меч и тихо скрываясь в темноте. Ох, Мелэтели, помоги ему! Как только енотик скрылся за первым кустом, ко мне подошла женщина и я смогла разглядеть её. Это была женщина на вид лет тридцати, но не больше, с ярко-рыжими волосами, немного высовывавшихся из-под капюшона. Одета она была в необычную для меня одежду: на ней были тёмные штаны из неизвестной ткани и в мантии, немного смахивающей на те мантии, что в Гарри Поттере, вот только другого цвета и из другой ткани. — Ты не похожа на путницу. Одежда не та, — протянула женщина, осматривая меня. — Так кто же ты? — Я путешествую, — упрямо продолжала я, гордо вскинув подбородок. — Одна? В тёмном лесу? И как тебя не съели волки? — она приподняла одну бровь, усмехаясь. И тут я поняла — те волки, что напали на нас как-то связаны с этой женщиной. — Я бегаю быстро, — съязвила я, чувствуя дрожь, пробежавшейся по телу. — Неужели? А вот он нет, — произнесла женщина, а через пару секунд из кустов выпрыгнул один из тех трёх волков, держа в зубах Фреда. Тот, безвольно повис. Я вздрогнула и прикрыла глаза. — Прости… — прошептал енотик, смотря на меня. — Путешествие в одиночку очень опасно, но опаснее путешествовать с тем, кто и защитить не сможет. Я продолжала смотреть на Фреда, который всё пытался разжать пасть волка. — Дек, брось, — приказала женщина. Волк фыркнув, выплюнул енота, а после прижал одной лапой к земле. — Умница. — Не смей! — крикнула я, хватаясь за меч, но после вспомнив, что отдала его Фреду, который сейчас был прижат к земле и лишён любого движения. Так вот, что означало его «прости»! — Не это ищешь? — хмыкнула женщина, подозвав другого волка. В его пасти был меч Питера. — Отдай, — прошипела я, рванув было к ней, но третий волк, самый большой, зарычал, одним своим рыком пригвоздив меня к месту. — Ты хоть знаешь чей это меч, а? — она приподняла одну бровь, проведя пальцем по мечу, совсем как я пару дней назад в норе енотов. — Прекрасно знаю, — прошипела я, поглядывая на волков. Что я одна могла сделать против этой женщины и её ручных псин? Сбежать в этот раз не получится — я не смогу бросить Фреда и меч. А значит ничего. Мне придётся смотреть на то, как она надо мной издевается. — Вы держите путь на Кэр-Параваль? А знаешь ли ты, что этот замок давно разрушен? — я удивлённо вскинула брови, а после посмотрела на Фреда. Тот отвёл глаза. «Он знал! — поняла я. — Знал, но ничего не сказал!» Это было шоком для меня. Я закусила губу, делая вид, что давно знаю об этом. — Знаю. И прошу Вас пропустить меня и моего спутника. И да, отдайте мне мой меч. — Твой? — Да, мой. Отдайте его мне. — Ох, нет. Я отпущу вас, но меч останется со мной. Сегодня я благосклонна к ворам. Дек, фу, — и волк отпустил Фреда, который тут же подбежал ко мне, прижавшись к моей ноге. Я зло посмотрела на него, а когда подняла голову — женщины и волков больше не было. Зло отпихнув енота от себя я, крикнув от бессилия, пнула какой-то сучок, который отлетел от меня, врезавшись в дерево. — Ты не сказал мне! — закричала я, ткнув в енота пальцем. — Не сказал, что Кэр-Параваль давно разрушен! — Я думал его восстановили после возвращения королей! — оправдывался енот, отпрыгнув от меня. — Глупый! — прорычала я, продолжая винить его во всех своих проблемах. — Ты не смог удрать от волков ни тогда, ни сейчас! — я была зла, но где-то в душе, понимала, что он не виноват. Что может сделать енот против волков? Ничего. — Я не знал, что она привела их с собой! — Что? — теперь меня окончательно взбесил этот безмозглый енот. — Ты знал кто это, и с кем она ходит?! — Конечно, её знают многие. Это колдунья, она правит в этом лесу с незапамятных времён. Говорят, ей подчиняется вся лесная стая. Это же знает каждый живущий Нарни… — голос Фреда затих, когда он понял, как сглупил. — О, так я хочу тебе напомнить: я не нарниец! Я не знала! Ты должен меня был предупредить ещё до того как мы зашли в лес! — кричала я, надвигаясь на енота. Тот медленно отходил от меня, прижав ушки к голове. — Я не думал… — Ну конечно! Теперь нет смысла идти к королям. Ах, да, мы же оба не знаем дороги! А всё из-за тебя! — Мы можем забрать меч. Я уверен, что в её доме есть и карта Нарнии. Там мы узнаем где можно найти королей. — Как?! — Ну вряд ли у них один замок, да? — Я про то, как мы туда попадём? Ты енот, а я не умею пользоваться ни оружием, ни драться! И мы пойдём туда, да? Я ещё хочу жить, знаешь ли. — Ну, а для чего существуют друзья? — спросил Фред. — Друзья? — удивилась я, оглядываясь. Я не видела ни одного живого. Кажется у Фреда шарики за ролики заехали. Тем временем енот залез на одно из деревьев и начал карабкаться вверх. Когда он скрылся в кроне, я тяжело вздохнула, падая на землю и закрывая глаза руками. Для меня всё потеряно. Я совершенно в чужой стране, не знаю никого, кроме Фреда. До Питера мне не добраться, хотя бы потому что я потеряла его меч. И что же мне делать? Бегать по лесам и питаться ежевикой до окончания своих дней? Да, идеально. Если удастся встретится с Питером я ему скажу, что его мир не лучше моего. В моём хотя бы выжить можно. Бомжи же и без денег как-то выживают! Я вздрогнула когда передо мной появился Фред. Он неуверенно залез мне на руки и взял ладонь. — Мы вернём твой меч. Обещаю. Я улыбнулась, сгребая его в охапку и прижимая к себе. Оры орами, а его я люблю. — Как? — спросила я, вздыхая. На его мордашке проскользнула улыбка. Глазки заблестели. И тогда я услышала громким клёкот. Подняв голову, увидела стаю грифонов, летящих к нам. Боже, остановите планету, я сойду. Главарь в их стае (или это стадо?) приземлился первый и подошёл к нам. — Фред, кто это? — прошептала я, увидев как остальные опустились на землю. — Я же сказал, что позову друзей! — радостно воскликнул Фред, мелкими скачками подбегая к главарю и поклонившись прежде чем его обнять. Грифон заклекотал, падая на землю и поворачиваясь на спину. — Это Фаркен. Он из стада диких грифонов. В Нарнии их осталось слишком мало, — объяснил Фред. — Забирайся на него, он отвезёт нас к дому той колдуньи! — сказал он, хватаясь за шерсть лапками и забираясь на спину уже поднявшегося грифона. — Боги, помогите! — прошептала я, подходя к нему ближе и протягиваю руку. Грифон резко отошёл от меня, попытавшись оттяпать мне руку. — Ты должна сначала поклониться ему! Иначе никак! — терпеливо объяснил енот, крепко держась за шерсть грифона. Или за перья? Закатив глаза, я медленно наклонилась в поклоне и была удивленна, когда мне поклонились в ответ. Я схожу с ума! Когда мне разрешили сесть на себя я встала перед тяжеленной задачей, а как залезть? Вот вы ездили на лошадях? Если нет, то вы поймёте в чём мой ступор. Ладно на лошади там стремена, или как их там, есть, но здесь только крылья, шерсть и перья! Куда ногу ставить или рукой хвататься? Боже! Грифону видимо надоело ждать или он просто сжалился надо мной, потому что резко ухнул вниз, ложась на землю. — Спасибо, — вздохнула я, перекидывая ногу. Когда я оказалась сверху, грифон тут же взметнулся вверх и я, громко визжа, уткнулась в ржаные перья, сильнее вцепившись в грифона. Клёкот оповестил меня о том, что хозяину не очень нравится данное обращение. Пришлось чуть ослабить хватку. Летели мы недолго, наверное. Я не следила за временем, больше сосредотачиваясь на том, чтобы не свалится со спины мифического существа. Мой спутник же спокойно чувствовал себя, сидя чуть впереди меня, почти на шее у грифона. Я же вцепилась в него всеми конечностями, что не нравилось бедолаге. А Фред искренне надо мной потешался, оборачиваясь чтобы посмотреть как я оседлала недоптицу. Когда мы начали снижаться, я закусила губу и зажмурилась. Господи, как же мне страшно! Я ужасно боюсь высоты. Из-за этого никогда не летала, не лазила по деревьям и вообще, не забиралась ни куда, выше двух метров. Да, дома исключения. — Слезай, Агнесс, — услышала я голос Фреда. Распахнув глаза, я тут же сверзилась с грифона, падая на землю. Чертыхнувшись, поднялась и успела заметить как кончик хвоста последнего грифона скрылся среди крон многолетних деревьев. — Итак, вон там дом колдуньи. Чтобы пробраться внутрь нужно всего лишь обойти вон тех волков, — Фред показал на трёх волков, что спали у дома колдуньи. — Легко сказать. — Я отвлеку их на себя, а ты вбегай в дом и хватай меч. Встретимся… если встретимся… у реки. Она чуть ниже, вон там, — я кивнула и даже не успела заметить как енот исчез, а после появился за спинами волчар. Мне же оставалось самое трудное — пробраться в дом и найти там меч. Как же я хотела чтобы всё прошло быстро и никто не пострадал. Господи, как мне было страшно! Когда волки скрылись из моего поля зрения, я, крадучись, подошла к дому и заглянула в окно. Ох, мне везло. Колдунья спала, лёжа на кровати и укрывшись одеялом. Если буду вести себя тихо, то даже смогу уйти незамеченной. Открыв дверь со скрипом, я вошла в дом, вдохнув смесь разных резких запахов. «Так, Аги, главное не веди себя как слон в посудной лавке и всё пройдёт успешно!», — подумала я, тихо продвигаясь вглубь дома. В первой комнате я нашла лишь гору грязной посуды. Усмехнувшись про себя, я пошла дальше в другую. В другой спала колдунья. Стараясь не шуметь, я вошла в комнату и оглянулась. Меч! Он лежал на столе, который был заполнен всякой дрянью, назначение которой я не знала. На цыпочках подойдя к столу, я, потянула руки за мечом и еле схватив его, прижала к себе. И вот нужно валить, пока задница цела, но я не я, если не запнусь обо что-нибудь, да? Да! Колдунья только что-то пробормотала, скинув одеяло с себя. Я же быстро собралась валить из дома, успев при этом оценить её формы. Нет, ну что. У меня самой не всё ахти, а там… а там… а там круто. Перед тем как выйти из дома, я наткнулась на комнату, в которой был стол, на котором лежала огромная карта Нарнии. Чёрт, Фред был прав! Я подошла к столу, осматривая карту. Ладно хоть у меня фотографическая память, а то пришлось бы туго. Покопавшись в столе, я нашла точно такую же карту, только намного меньше. Засунув её в карман, решила уходить, но я, неуклюжий бегемот, которому давно пора спать. Резко повернувшись, я не удержалась на ногах, тем самым свалив какой-то хлипкий на вид столик, который при падении издал столько шума, что я, зажмурившись, проклинала себя всеми способами. «Спасайтесь, глупцы», — раздался в голове голос Гэндальфа и я, решив послушаться своего внутреннего Гэндальфа, побежала на выход. — Далеко собралась, воровка? — прошипела колдунья, кидая зелёный сгусток магии. Увернувшись, я быстро оглядела куда-бы мне юркнуть и крикнув: «Я свободен», выпрыгнула из окна, собой разбив окно. Боже, никогда так не делайте! Упав на землю, я, проклиная весь свой идиотизм, побежала к реке, где должна была встретится с Фредом. Нет, мне точно везёт! В меня, пока я бежала, кидали магические шары, а мне хоть бы хны. Я бегу, весело улюлюкая, аля-Дэдпул, крепко держа в руках меч и уворачиваясь от огненных шаров. Ах, нет, везёт, но не до конца. Я, споткнувшись обо что-то, упала на землю. И вроде всё мне крындец, но меня резко что-то подхватило и воспарило вверх, к облакам. Нет, мне, конечно, не нравится, что вокруг моей талии сомкнулись огромные, пятисантиметровые когти, но уж лучше полетать так, чем быть спалённой заживо. Я, визжа от радости, смотрю вниз, где маленькая точка выпускает такие же маленькие точки оранжевого цвета. «Поняла, сволочь, как чужое таскать!», — злорадствую я. Меня резко встряхнуло и я, взвизгнув от страха, сильнее схватилась за меч, как за самое дорогое в моей жизни. Эх, с некоторых пор, так оно и есть.***
— Фред, если бы не ты с грифонами, меня бы поджарили заживо! — улыбнулась я, кидаясь в объятия своего енота. Нас только что оставили на земле, а сами взлетев, исчезли в облаках. Эх, спасибо этим существам за всё! Вот теперь каждого грифона любить буду, ей богу! — Всё обошлось! У нас есть меч и карта! Теперь мы знаем куда идти! — радостный Фред, обнял меня своими лапками. — Да. Но разве что… А куда нам, собственно идти? — Ну, смотри. Мы находимся здесь, в западном лесу — он указал лапкой на то место, где по его мнению мы предположительно находились, — а нам вот сюда, — и он ткнул в другую точку, которая была помечена как «Тельмар». — Зачем нам туда? — не поняла я. — Ну, по слухам, король Каспиан Х хороший друг королей и королев. Думаю они находятся там. К тому же, Каспиан Х разумный правитель. Он нам поможет, если королей у него не будет, — на том и порешили. Хорошо, что грифоны доставили нас на самый край западного леса. Спустя всего лишь двадцать минут мы вышли из леса и теперь нам не угрожала опасность в лице колдуньи. По тому, что знал Фред, колдунья не выходит за пределы леса. Она изгнанница. — Слушай, Фред, прости меня. Без тебя я бы пропала. Я не имела права кричать на тебя. Я прошу прощения, — енот, до этого прыгавший рядом со мной, остановился. — Не нужно извинятся, Агнесс. Я сам виноват, что не подумал о том, что могло ожидать нас в лесу. Впредь я постараюсь предупреждать тебя обо всём. Обещаю, — улыбнувшись, я кивнула. И вновь нужно поблагодарить всевышних за то, что свели меня с этим милым енотом.***
С того момента как нам с Фредом удалось спастись от колдуньи и выйти из леса, прошло два дня. Мы уже почти подходили к Тельмару. И с каждым шагом моё сердце стучало как ненормальное от страха, что узнав о том, что я в Нарнии, Питер отвернётся от меня. Ведь кто я такая? Лишь девушка, к которой он попал по воле всевышних. Он даже привязаться ко мне не успел, в отличии от меня. Конечно же я ему не нужна. Я давно всё решила: Как только мы с Фредом отдадим меч законному владельцу я и он уйдём путешествовать по Нарнии. Фред пообещал показать мне всё то, что видел сам, и я с нетерпением ждала этого момента. А пока… пока моим грузом на сердце был меч, который уже пятый день я носила на своих бёдрах. Уже на третий день я перестала ощущать его вес и вскоре вовсе привыкла к нему. Иногда даже клала руку на эфес, чтобы успокоится и подбодриться. — Дождь собирается, — оборвал мои мысли Фред, посматривая на небо. Я вздохнула. Дождь я конечно любила, но не тогда, когда не имела того, во что могла переодеться, если намокну. От меня итак уже воняло, как от бравого бомжа в моём мире. — Нужно найти укрытие, — произнесла я, тоже посмотрев на небо. Обычный солнечный денёк заволокли тучи. Грозовые тучи. — Одну хорошую пещеру я видел минут двадцать назад. Мы же не пойдём обратно? До Тельмара всего несколько дней пути! — Нет, Фреди, не пойдём. Придётся идти в дождь. Ничего другого я не вижу, — Фреди вздохнул, а я пожалела, что не стащила несколько дней назад плащ колдуньи. Он бы мне сейчас пригодился. Но нечего прошлое ворошить. Нужно идти, сцепив зубы и не обращая внимания на непогоду. Так и пришлось. Спустя пару минут начал накрапывать дождь, а уже минут через десять лило как из ведра. Ну вот, красота, блин. Я промокла в первые же минуты, озябла и чувствовала себя мокрой кошкой. Подул ветер и продолжать путь я уже не могла. — Прости, Фред, я не могу идти, — вздохнула я, стараясь не свалится в лужу из-за потока ветра, который буквально сбивал с ног. — Тогда придётся укрыться там, где можно переждать непогоду, — произнёс Фред, оглядываясь. Вдруг он подпрыгнул и побежал куда-то вниз по склону. Мне пришлось бежать за ним, но из-за ветра я свалилась и кубарем покатилась вниз. Оказавшись рядом с енотом, я зло на него посмотрела, но всё недовольство прошло, как только я увидела что этот самый склон выходил в овражек, образую навес. — Залезай скорее! — поторопил меня Фред, забираясь в укрытие. Я, радуясь тому, что мокнуть больше не придётся, уселась рядом с енотом, прижимая его к себе. Он и я очень замёрзли. — Прости, Фреди, я не умею разводить костёр, — прошептала я трясущемуся другу.***
Мы шли не так быстро, как хотели изначально. Во всём виноват Фред, который услышав стрекот кузнечиков, побежал на их поиски ещё ночью. Когда я проснулась и не обнаружила енота, я сначала испугалась, но после вспомнив, что он что-то говорил о охоте ночью, я успокоилась. В овраге было холоднее, чем сверху, на равнине, поэтому я выбралась из него, пожертвовав своими получистыми руками. Когда вернулся мой охотник, я попросила отвести меня к реке, которую мы видели по пути сюда, поэтому время потратили ещё и на это. Найдя реку, я пошла мыть руки, лицо и носки, который были безнадёжно испорчены. В некоторых местах они были порваны, а в других — прожжены. До меня же не дошло, что снимать ботинки не стоит. Уже несколько дней я мучилась от сильных болей в ногах. Мне казалось, что мои ноги резали тупым лезвием всё вновь и вновь. Опустив больные ноги в воду, я зажмурилась от боли. — Где же твоя обувь? — печально прошептал Фред, смотря на мои мучения. — Я сняла их ещё до того как встретилась с твоей кузиной, — произнесла я, шипя от боли. Енот лишь головой покачал, вздыхая. Нет, ну, а чем мне можно помочь? Ничем. На этом расспросы закончились и мы смогли выдвинуться в путь только тогда, когда солнце было уже в зените. Мы вновь пробирались сквозь лес и мне было ужасно страшно. Я боялась того, что что-то снова произойдёт, но слава Господи, Фред сказал, что в этом лесу ничего страшного, кроме, конечно минотавров, нет. Уже стемнело и мне вновь пришлось расчитывать только на глазастого Фреда. Вот так мы и путешествовали — ложились только поздней ночью, а просыпаясь днём, продвигались полдня и полночи. Фреди резко остановился, поднимаясь на две задних лапы. — Фред? Что ты чуешь? — произнесла я, вновь положив руку на эфес меча, стараясь успокоиться. — Мы влипли, Агнесс! — прошептал Фред, вздыхая. — Я точно ощущаю запах кентавров. Как он их может чуять я не знала, но мне было плевать. — Мы не успеем спрятаться, они нас уже заметили, — с сожалением произнёс он, вновь прячась за меня и хватаясь за мою голую ногу. Мои джинсы стали походить больше на некое подобие шорт — изорванные и все в грязи. Тем временем кентавры приближались, а нам оставалось лишь стоять на лесной дороге и ждать своей участи. Стараясь разглядеть что-то в темноте, я лишь услышала цокот нескольких копыт. — Фреди, — прошептала я, сглатывая комок, что стоял в горле. — Да, Агнесс? — тихо произнёс Фред, посмотрев на меня. — Не отходи от меня, — больше я ничего не сказала, ибо около десяти кентавров окружили меня. Это были огромные полу люди. Все были мужчинами с копьями. У некоторых на голове были заплетены косички. И все они выглядели устрашающе. Я молчала, боясь даже вздохнуть, ибо в один момент все десять копий уставились остриём на меня. — Ой, — смогла произнести я, задвигая ногой Фреда за свою спину. Тот, недовольно исполнил мою безмолвную просьбу. Кентавры молчали, молчала я, молчал Фред. В лесу была тишина ровно до того момента, пока в нашем «милом» кругу не появились новые действующие лица: в образовавшийся круг въехал на коне мужчина с бородой и длинными чёрными, словно смоль, волосами. Мужчина был действительно красивым, от его красоты у меня даже рот приоткрылся. Ему на вид было около двадцати. Сидел он на гнедом коне, запряжённым в, несомненно дорогую сбрую. Конь топтался на месте. За мужчиной ехали двое девушек, которых я, естественно, узнала — это были королевы Нарнии. Люси и Сьюзен. «О, как удачно», — подумала я было, но заметив, что ничего доброго в их взгляде нет, вздохнула. Придётся чуть-чуть объяснить, прежде чем они смогут доставить меня к верховному королю. — Кто Вы, миледи? — спросил мужчина, спешившись с коня. Я вздрогнув, посмотрела на него, сглотнув. — Я Агнесс Монтгоммери, а это мой друг — Фред, — представилась я, посмотрев на королев. «Ну же, вы должны знать меня!» — Я король Каспиан Х, — представился мужчина. Так вот он каков. — Агнесс, что Вы здесь делаете? В лесу очень опасно в это время суток, — королевы молчали. Они не узнавали даже моё имя. — Мы направляемся в Тельмар. — Зачем? — Мне нужно встретится с Верховным королём, — объяснила я, надеясь на то, что Каспиан поймёт, что мне действительно нужно к королю. — Зачем тебе нужен Верховный король? — подала голос Сьюзен, мягко спешиваясь с коня и подходя к Каспиану и ко мне. А в реальности она намного красивее, чем в фильме! Эти красивые красные губы… мои не сравнимы с её. Фигура девушки была, как говорят у нас, девяносто шестьдесят девяносто. Чёрт, да я даже рядом с такой красотой не стою. — Я… — я резко замолчала, понимая, что не знаю как объяснить им, что я именно та, кто не дала умереть Питеру когда-то, — мне нужно вернуть ему кое-какую вещь. — Отдай её нам и мы обязательно её передадим, если это не какая-нибудь уловка, — «пообещала» красавица, выпрямляясь. — Это я могу отдать только лично, — поправилась я, сжимая меч сильнее. — И что же это такое? Вместо ответа я стянула ножны с себя и взяв их в руки, показала королю и королеве. Вздох удивления вырвался из уст королевы. Я и моргнуть не успела, а уже была прижата к стволу дерево, а лук с натянутой на тетиве стрелой смотрел мне прямо в грудь. — Откуда у тебя этот меч?! — потребовала Сьюзен. Я напуганная, но не лишённая дара речи, сглотнула. — Откуда?! — Я не воровка, — вздохнула я, кривясь от этого слова. — Дайте объяснить, а то вы и слова вставить не даёте! Я вам всё объясню, только дайте хоть слово сказать! — Сьюзен, она права. — Нет, Каспиан! — взвилась девушка, отдёргивая руку короля от себя, — Ты не видишь? Это меч Питера! У него он исчез при весьма странных обстоятельствах! — опа… каких ещё «странных обстоятельствах»? Теперь я, кажется, понимала, почему меня никто из них не узнаёт. Питер просто-напросто обо мне ничего не рассказал! Слёзы обиды показались на моих глазах. Их истолковали по-другому. — Не плачь, — мягко улыбнулся Каспиан и я тут же прониклась к нему симпатией. Он единственный из всего этого отряда ни разу пока не ткнул в меня оружием. Он отодвинул Сьюзен, приобняв меня за талию и ведя к обратно. — Мы заночуем здесь, — отдал он приказ одному из кентавров и тот, покорно кивнув, убрал копьё. — Пойдём, ты всё нам расскажешь, — обратился он ко мне и подошёл к одному из деревьев. Подойдя туда он, облокотившись о дерево, всей своей позой дал понять, что ждёт. Туда подошли и Сьюзен с Люси, которая только смотрела на меня, держа сестру за руку. — Расскажи нам всё. Я кивнула, пускаясь в долгий рассказ. Я рассказала обо всём: о том, откуда я, как ко мне попал Питер, сколько дней он пробыл у меня дома, как исчез, оставив мне этот меч, как я попала в Нарнию, как трудна была дорога до Тельмара. Рассказала всё, что им нужно было знать. К концу моего повествования, лица королей высказывали явный шок и удивление. — Питер нам ничего не говорил. Как мы можем верить тебе? — спросила Сьюзен, а я, вздохнув, ответила, что у них нет причин мне доверять, но меч, что я держала в руках, говорил об обратном. Отдавать его им я отказалась наотрез. Увидеть Питера я сейчас хотела больше всего. — Ты сказала, что Питер исчез из твоего мира ровно две недели назад, так? — спросил Каспиан, я кивнула. — Здесь же Питер вернулся из своего «путешествия» ровно три года назад. Ты уверена, что всё нам рассказала? — я кивнула, понимая, сколько прошло времени здесь. Мало вероятно, что он до сих пор помнил обо мне. Ах, да, помнил. Он же оставил свой меч! — Каспиан, не забывай, что время Нарнии отличается от того времени, что на Земле. Если отталкивать от этого, то она права,— подала голос доселе молчавшая Люси. — Ох, не могу поверить в то, что Питер нам ничего не рассказал. Я вздохнула. Обида до сих пор не оставляла меня. — Ладно, говоришь ли ты правду, мы сможем узнать только встретившись с Питером. А значит нам придётся взять ей с собой в Тельмар. Добро пожаловать в Нарнию, Агнесс, — я благодарно кивнула Каспиану. На том и порешили. Я, оставив меч при себе, отошла на недалёкое расстояние от королей и лагеря, что разбили кентавры, усевшись на траву и облокотившись о дерево. Ночь была ясна, поэтому я легко увидела звёзды, что так нравились мне. Ведь они были нарнийские. — Ты не говорила мне, что знакома с королём, — произнёс Фред, сворачиваясь в небольшой комочек рядом со мной. — Прости, — прошептала я, улыбаясь. Конечно он простит. — И что будет дальше? — спросил он, посмотрев на меня своими глазками-бусинками. — Ты побываешь в Тельмаре, а я встречусь с королём. После мы сможем отправиться путешествовать, — произнесла я, пожав плечами. — Другого выхода нет. — Я думал, ты останешься с Верховным королём, — сказал Фред, а я усмехнулась, потрепав его за ушком. — Фреди, я королю никто. Мы просто отдадим ему его вещь и всё. — А ты бы хотела остаться с ним? — какой же он проницательный, этот енот! — На такой вопрос даже я не в силах ответить, глупыш. А теперь спи. Завтра трудный день, — Фред кивнул, прижимаясь ко мне боком и тихо урча. Я тоже прикрыла глаза, расслабляясь. — Эм, прости что мешаю, — я вздрогнула от женского голоса, что ворвался в мой, затуманенный разум. Я открыла глаза, посмотрев на Люси. — Ничего. Что такое? — Просто… я хотела узнать… А Питер что-нибудь говорил о…нас. Я вздохнула, понимая, что ничего не могу сказать Люси. — Нет, королева Люси, Ваш брат не многословен, — по-другому обращаться к ней я просто не могла. Она королева и выше меня рангом. — Ох, можешь ли ты не говорить так? Я младше тебя, и мне ужасно непривычно! — произнесла она и я, улыбаясь, кивнула. — Спасибо. — У тебя очень милый енот, — я улыбнулась, посмотрев на спящего Фреди. — Спасибо. Но он не мой… он мой друг. Очень верный. — Да? Нет, мне кажется, что он тебе становится больше, чем просто лучшим другом. Удивлённо смотрю на неё, но она уже уходит к Сьюзен, которая готовится ко сну.***
Сегодня мне было хуже чем за все дни. Ноги уже окончательно воспалились и болели так сильно, что перед моими глазами то и дело сверкали разные вспышки. Фред видел, что мне плохо, но я попросила его молчать. «Сами пройдут», — говорила я ему, а он пусть и не верил, но молчал. Дальше до Тельмара нам не нужно было идти — мне дали лошадь и я, обняв Фреда, ехала верхом. Конечно лошадь это не гриффон, но я думала, что справлюсь. Итог: пришлось ехать на одном из кентавров, потому что самостоятельно управлять животным я не могла. А кентавр что, держишься за торс и всё. Мне было ужасно плохо, поэтому я даже и не смотрела на Тельмар, в отличии от Фреда, который глазами пожирал город. До ворот добрались быстро и когда слезли, я, еле удержавшись на ногах, облокотилась на тёплый бок кентавра. — Агнесс, с тобой всё хорошо? — спросил Каспиан, посмотрев на меня. — Д-да, — прошептала я, зажмурившись. Вдруг все кентавры поклонились и меня за ногу начал царапать мой енот. Приоткрыв глаза, я увидела его, ради которого прошла столько километров и сейчас практически теряла сознание от боли. Он стоял у дверей, приветствуя вернувшихся. — Питер, — кивнул Каспиан, подходя к другу, — мы направлялись обратно в замок после похода и наткнулись на эту леди. Она утверждает, что знает тебя. Питер удивлённо вскинул брови, подходя ближе и смотря на меня. Боже, что творится с моими коленями? Почему они дрожат? Наверное потому что Питер в этой одежде намного красивее, чем в той, в которой я видела его все те дни. На нём была рубашка из мне неизвестной ткани и тёмно-коричневые штаны, а поверх рубашки доспехи. Те, чёрт возьми, самые доспехи. — Здравствуй, Питер, — печально усмехнулась я, — не узнаёшь, да? Конечно, он не узнаёт. Сколько прошло времени? Три долгих года. Это у меня несколько дней, а здесь… Для того чтобы его память прояснилась я сняла его меч и на вытянутых руках протянула его ему. — Его-то ты узнаешь. Ноги Питера подкосились, но ему удалось сдержаться. Медленными шагами он подошёл ко мне, даже не смотря на меч. Боже, как я скучала по его глазам… Подойдя ко мне практически вплотную, Питер протянул руку к моей щеке, прикоснувшись к коже. Я зашипела от боли — ни раз ветки хлестали меня по щекам и теперь на них были глубокие царапины. — Ксень, ты ли это? — прошептал король, улыбаясь. Я кивнула, уже не сдерживая слёз. — Ксень, — прошептал он, сжимая меня в объятиях, — я скучал.