Рассвет кровавой удачи

      — Всё! Я больше не могу! У меня уже мозг кипит от переизбытка знаний! — закричал Дрейвен, вскакивая со стула. И правда, мы бились над этим талмудом уже четвёртые сутки, а узнали лишь то, что помимо Драгона есть ещё три человека, которые пропали в то же время и в том же месте. Это были Догал, Берсерк и Фрейд. Всю эту четвёрку называли «Всадники Армагеддона», по причине их запредельной силы: Фрейд был отличным фехтовальщиком, Берсерк в совершенстве владела любым огнестрельным и энергетическим оружием, Догал был мастером боевых искусств. Драгон-же объединял все их умения и считался равным им — разбойникам трижды «S» ранга. Соответственно, они имели личную планету. Вот только, никто не знал где она расположена.       — Успокойся, паникёр. — велела ему Биска. Ну точно, брат и сестра…       — Успокоиться?! Ладно. Хорошо. Я успокоюсь, но только объясните мне, на кой-интерес он нам сдался, этот Драгун?!       — Он нужен нам, для того, чтобы разобраться, как он выжил и живы-ли другие основатели-Всадники. — спокойно ответил Клирик и вновь уткнулся в книгу. Вид у него при этом был довольно задумчивый и напряжённый.       — Над чем задумался, мастер? — в моём голосе почему-то прозвучала искорка задора и озорства. Которая здесь была не уместна.       — Меня тревожат вот эти строки: «… В решающем сражении «Кабардино- Балканской мясорубки» они атаковали штаб противника в составе шестой мотострелковой дивизии и первыми смогли прорваться в нужное здание. Но по прошествии десяти минут после этого на здание был сброшен термобарический снаряд. От здания остались руины, в которых были найдены обрывки их личных комплектов формы и обгоревшие нашивки бойцов- участников научного проекта «Имперский Ген», данные о котором строго засекречены…».       — Может наведаемся в местный музей? Авось, что да найдём. — сказала Биска, поднимаясь из-за стола. Эта мысль оказалась настолько хорошей, что все молча согласились и пошли следом.       Флаер был похож на длинное узкое корыто с двумя антигравитационными двигателями средней мощности. В космос не улетим, но прокатимся с ветерком.       — Все в сборе? — спросил Клирик.       — Да. Но мне как-то с трудом верится, что мы там что-то найдём. — голос у Биски был безнадёжней некуда.       — Может и так, но всё же стоит попытать удачу за хвост. Дрейв, давай за руль.       — Хорошо. — ответил он, нехотя втискиваясь на место водителя. Долгое время мы пытались завестись, потом, когда это у нас получилось, мы долго не могли тронуться с места, из-за гадкой системы безопасности, которая оказывалась отпускать тормоз, пока все не пристегнутся. Ирония в том, что пристёгивать себя было нечем. Со злости Древен вырвал пару проводов, и мы наконец поехали. Не флаер, а ведро с болтами.       — Клирик, у меня только один вопрос: как вы ещё не свихнулись от этого агрегата?       — спросил Дрейв.       — Сам не знаю. Но на другой вид транспорта у нас денег нет. Да и вообще у нас с деньгами очень худо из-за низкого авторитета гильдии. соответственно к нам не поступают прибыльные заказы, а теми, что поступают, остаётся только подтираться. А ещё, недавно, кое-кто вместо боевого судна Вайслогия привёл в гавань какую-то вшивенькую яхточку, которую мы продали за бесценок… — Канна, сидевшая рядом, начала стремительно краснеть.       — Клирик… я… это… — невнятно начала бормотать она. Голос у неё дрожал.       — Успокойся. Я знаю, что это была затея Дока и Лиса… — город мелькал мимо нас на огромной скорости. Я даже не успевал рассмотреть отдельные районы, как они сменяли друг друга. Пёстрые каменные домики сменялись холодной сталью мегаполисов и наоборот.       — Приехали. Традиционный музей планеты Псикамерон.       — Отлично, Дрейвен. Теперь пора пролить свет на тайну этих «Всадников Армагеддона». — сказал Клирик. Получилось у него слишком пафосно. Да и не суть. На вид, здание было похоже на осколок исполинского метеорита: всё шершавое, ободранное, грязное и неправильной формы. Внутри было ещё хуже. С первых минут под его крышей, я понял смысл слова «традиционный» — вместо голографических гидов и нейроактивных экспонатов, здесь были статичные диорамы на темы жизни XXII века, первой колонии за пределами солнечной, первый контакт с Конфедерацией Леган, третья мировая… последняя подразделялась ещё на несколько. Среди них была и «Кабардино- Балканская мясорубка». На невысоком постаменте были сымитированы развалины того злополучного здания, а рядом, под неуязвимым стеклом, лежали нашивки. Точнее то, что от них осталось…       — И что дальше? — нервно спросил Дрейвен. Клирик нахмурился и с задумчивым видом изучал информацию на терминале. От нечего делать я последовал его примеру: «… в операции участвовали — авангард: остатки девятой бронетанковой дивизии, позывной «Знахарь», шестая, девятнадцатая и двадцать первая мотострелковые дивизии — позывные «Молот», «Наковальня» и «Буревестник». Арьергард: первая и седьмая зенитно — ракетные батареи — позывной «Афина один», а также десять дальнобойных артиллерийских установок — позывной «Афина два». По данным из надёжных источников, в этой битве принимала участие группа незарегистрированных лиц под позывным «Всадники», но никаких доказательств в пользу этого высказывания не обнаружилось…».       — Хм…– изрёк Клирик. — Нужно найти кого — нибудь, кто может предоставить доступ к нашивкам.       — Может я смогу вам помочь? — позади послышался старческий голос. Это был смотритель музея. — молодые люди, могу я узнать из какой вы гильдии?       — Тёмный Дракон. — Ответила Биска.       — А… Ясно… Тогда, позвольте помочь вам. — старик молча подошёл к витрине, щёлкнул каким — то тумблером и витрина с нашивками беззвучно открылась. — Изучайте их, сколько понадобится, только потом верните обратно.       — Обязательно. — сказал Клирик и, с аккуратностью ювелира, переместил нашивки себе в карман. По возвращении в гильдию наш мастер заперся у себя, не оставив никаких указаний к дальнейшим действиям.       — Похоже, это надолго… Сид, иди прогуляйся с дочкой по городу.       — Может вам надо чем — то помочь?       — Пока нет, но если что — то понадобится — мы тебя наберём.       — Спасибо, Би… можно я буду тебя так называть?       — Да, конечно… — Биска добро улыбнулась и ушла по своим делам. А почему, собственно и нет? Мне как раз давно хотелось поговорить со своей ненаглядной дочерью, да и просто провести вместе хотя — бы час. Так что выпросив у Абигайль свою дочурку, мы вдвоём направились прямиком на улицу.       — Пап, а давай сходим в парк.       — Давай. Марси, а как вы оказались здесь?       — После известия о твоей смерти к нам пришли какие-то странные люди и сообщили, что нашу квартиру изымают, а нас депортируют сюда, как неимущих. Потом нас нашёл Ирвин и приютил. А как ты сюда попал? — она не спросила, как я их нашёл. Умная у меня дочка. Ничего не скажешь.       — Меня сюда доставили контрабандисты, продавшие меня работорговцу, а тот в свою очередь отдал меня Клирику.       — Точно, нас ведь тоже пытались поймать работорговцы и … — Марселин начала рассказывать мне всё, что знала про этот город, Который называется Тринидад. Время здесь будто застыло в середине двадцать второго века — невысокие здания из кирпича, железобетона, множество зелёных насаждений, море забегаловок и закусочных. Доминирующую расу я выделить так и не смог, потому что все они: Нэко, Люди, Чемаг, Эльбан, Геми и Леган — сочетались здесь в равных пропорциях. И все они имели при себе хоть какое — нибудь, но оружие. Винтовки, ножи, пистолеты и тяжёлые бластеры — это были ещё мелочи, по сравнению с полноценными боевыми протезами рук, ног, и частей головы. Одним словом, очень «мирный» городок. Комм на запястье нервно запиликал, и я не раздумывая принял вызов, его ближе к лицу.       — Сид! Это Клирик! Ты занят?       — С дочкой гуляю. Степень моей занятости определяй сам.       — Думаю, что очень, всё же постарайся появится в гильдии «Псы Удачи» как можно скорее.       — Хорошо. — сказал я, прерывая соединение. — Марси, ты знаешь, где находится…       — Эта гильдия? Да. Я покажу, так что давай не будем заставлять ребёнка ждать нас.       — Как скажешь, радость моя. — я нажал несколько незаметных кнопок на спинке её кресла и оно, скрипя всем, чем можно было скрипеть, начало превращение в двухместный байк с пассажирской коляской.       — Ого… не знала, что это кресло так умеет… — удивлённо произнесла Марси, когда вся эта мышиная возня с трансформацией окончилась.       — Ну, у папы ведь могут быть маленькие секреты от его ненаглядной дочурки. — с лёгкой ухмылкой сказал я, потрепал дочку по голове и сев верхом на этого двухколёсного Квазимодо, поддал газу и помчался во весь опор к нашей цели. Мотор поминутно чихал и не естественно громко ревел, руль поворачивался с трудом, но я был рад уже тому, что он был ещё на ходу.       В отличии от Земли нашей матушки, автострады здесь были практически пустые и мы двигались на удивление быстро. Да так, что уже через пол часа были на месте. Здание, в котором располагались наши друзья было похоже на голову огромной собаки в не лучшие её годы с врезанной в глотку дверь. Над входом красовался герб гильдии- голова верденского саблезубого пса в профиль с картой «Джокер» на шее. Вернув коляску в прежнее положение, я помог дочке усесться поудобней, и мы вместе вошли во внутрь. Лицо сразу обдало теплом, а в нос потёк запах чемагского кальяна на делийском вине. Интерьер был выполнен, на мой взгляд, в турецком стиле. Стены пестрили буйством красок, сделанных на старый манер, ковров, многочисленных витражей, проходя через которые, свет окрашивал помещение в причудливые оттенки всех цветов радуги. Посетители сидели в неглубоких круглых гнёздах, утопленных в пол, и наслаждались едой с выпивкой под красивые звуки лютни. Здесь чувствуется какая — то душевность и спокойствие, чего нет в кабаке Тёмного Дракона.       — Вы, наверное, Сид? — послышался позади детский голос. Обернувшись, я увидел маленькую служанку Нэко.       — Да. А это моя дочь…       — Мяуне сообщили, что вы будете няо один. — перебила она меня. — Прошу за мяуной. — она пошлёпала босыми ногами по цветастому каменному полу. Из-под коротенького, чуть ниже колен, платья, цвета спелых яблок, был виден оранжевый хвост с белым кончиком, сама она была смуглокожая с белёсыми волосами и изумрудными глазами. Её лисьи ушки чуть подрагивали при каждом шаге, прислушиваясь к обстановке вокруг. Пару раз на нас чуть не уронили блюда и напитки, но в основном здесь было уютно. Пройдя в неприметную дверь, мы оказались в богато украшенной комнате.       — Ну наконец-то! — сказал Клирик, привставая из-за стола, на который проецировалась звёздная карта с нанесёнными на неё известными мирами. — Позволь представить тебе моего приятеля Файтера — главу гильдии «Псы Удачи». — из–за стола встал ещё один ребёнок, Клирику ровесник. Мы обменялись рукопожатиями, и я занял пустующее место.       — Господа и дамы, — начал Файтер. — Недавно, точнее сказать полтора часа назад, ко мне пришёл мой товарищ Клирик вот с этим — Файтер нажал на кнопку, и карта сменилась причудливым рисунком.       — И что это такое? — не то с интересом, не то с сарказмом спросил Дрейвен.       — Как и вы, я, по началу, тоже не понял, что это за чушь. Но, наложив это на карту известного космоса, мы получили вот это. — по нажатию ещё пары кнопок, рисунок совместился с картой системы Иприш. Одна из планет, рядом с Кармагеданом, была обведена кружком. — Это планета-карлик Номад. Ещё мы восстановили шифрованное сообщение, которое гласило, что на этой планете есть тайник Всадников, в который они должны вернуться, если случится, что-то не то. На основе этой информации, Клирик попросил одолжить вам наш корабль, для посещения данного места. Я в общем- то не против, но если он закончит, как ваша «Вайслогия», то я очень сильно обижусь.       — Не бойся, друг, мы аккуратненько… — Файтер закрыл лицо рукой и тяжело вздохнул.       — Хорошо. Надеюсь на вас. «Бэзил» ждёт вас в порту. Место R — 325.       — Спасибо, Файтер. Ну, до скорого…       — Постой. Вика пойдёт с вами и будет приглядывать за стариком. — он указал взглядом на служанку, которая привела сюда меня и Марси. — И ещё… она давно хотела посмотреть космос.       — Отлично.       Через час мы уже стартовали с Псикамерона на корабле, больше похожем на страшный сон конструктора-проектировщика: усечённый, кривобокий квадрат треугольной формы с четырьмя двигателями, объединёнными в одно большое сопло. Вот так, примерно выглядел «Бэзил». Хотя он больше похож на собаку. Толстую и старую собаку. Вика и Марселин быстро подружились, вместе прилипнув к большим экранам внешнего обзора. В пространстве гиперперехода и правда было на что посмотреть: отдельные звёзды сливались в живые силуэты птиц, тигров, лилеэнталей и пиксей, сквозь радужную пелену эйфории изредка доносились отзвуки далёкого рыка. А иногда рядом, или даже сквозь, с кораблём проплывали харарканы — животные, обитающие в малоизученном четырёхмерном пространстве. Они очень похожи на белых китов, только вместо плавников имею крылья. Они абсолютно безвредны для судна или экипажа, но выглядят они внушительно.       — До точки выход осталось триста секунд… — жёстким машинным голосом прогундосил бортовой компьютер. Тут вдруг корабль тряхануло, да так, что мой затылок поздоровался с холодным металлом панели навигации. — Внимание! Неисправность в системе гипердрайва и гравитационного компенсирования. Внимание…       — Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! — гаркнул Клирик, молниеносно вызывая администрационную панель и начиная исправлять ошибки системы. Не знал, что он так умеет. Я не про панель. Я про «гаркнул». — Сид, сходи посмотри, что там произошло.       — Сейчас. — ответил я, поднимаясь из-под панели. «Бэзил» был не только страшным, но и ветхим. Но, похоже. Весь Псикамерон потихоньку погружается в небытие снабженческого кризиса. По этой причине новые корабли были им, да и нам тоже, далеко не по карману.       В машинном отделении было сильно задымлено и грязно. Кашляя, я на ощупь нашёл тумблер вентиляции и немедля включил её. После получаса поисков я уже было плюнул на надежду найти здесь хоть, что-нибудь, как вдруг вентиляция автоматически выключилась, и я услышал противный скрежет из системы охлаждения гипердрайва. Подойдя ближе, я увидел дырку, диаметром с мизинец. Из неё клубами валил чёрный дым. Откинув крышку, я с ужасом отскочил подальше и чуть не споткнулся о торчащую из пола трубу.       — Клирик! В блоке охлаждения гипердрайва творится полный швах! Что-то пробило бак с хладагентом, который в свою очередь протёк на электронный дозатор, чем вызвал короткое замыкание и микровзрыв, повредивший несколько гравикомпенсаторов. — второпях затараторил я в комм.       — Это крайне плохо! — Клирик чуть-ли не кричал. — Ты можешь, что-нибудь с этим сделать?       — Не знаю, но попробую.       — Посылаю к тебе роботов ремонтников. — вдали послышалось цоканье маленьких лапок по металлическому полу. Так, что делать? К такому меня не готовили! Я врач, а не электромеханик. Так. Успокойся, Макс, представь, что это раненный. Что там надо сделать в первую очередь? Надо вытащить инородное тело из пострадавшего, затем купировать кровоизлияние и избавиться от последствий внутреннего кровотечения… Просмотрев хозяйским глазом весь блок, я обнаружил виновника поломки, им оказался средних размеров болт, который был немедленно извлечён, а пробоина залатана. В этот момент подоспели и роботы, которым я приказал разобраться с неполадкой в электронике и ушёл обратно в кабину.       Мы успешно выходили из гиперперехода. Я занимал положенное мне место за навигационным пультом, страхуя тем самым бортовой компьютер.       — Правка курса: А — шесть, В — двенадцать, С — семь. — сказал Дрейвен, занимавший место корректировщика курса. Я оперативно ввёл названные им значения в консоль. Вообще, в обязанности Дрейвена сейчас входило следить за всеми системами корабля, и сообщать о любых ошибках в их работе.       — Скорость сто восемьдесят процентов, сто пятьдесят четыре, сто двадцать, сто. Выходим в обычное пространство. — бубнила Биска. Нас снова тряхнуло. Это говорило о лёгкой неисправности гравикомпесаторов.       — Борт номер RPG триста семьдесят шесть дробь два. Назовите цель вашего визита в зону военных действий. — раздался властный голос из динамиков двухсторонней связи.       — Планета — карлик под названием Номад. — ответил Клирик. Похоже Империя установила здесь режим космо-блокады.       — Добро. На вашем судне установлен минимальный арсенал оружия для обеспечия собственной безопасности. Посадка на поверхности планеты разрешена. Ваш вектор номер шестьдесят семь. — только сейчас я обнаружил над нами гигантский линкор, типа «Навуходоносор». Этот исполин пирамидальной формы медленно, как-бы лениво, появлялся над нами, выходя из режима оптического камуфляжа. Как хорошо, что он ничего не заподозрил. Номад и правда был очень маленькой планетой. Раза в три меньше имперской метрополии. И раза в три свежее. Здесь царствовала растительность, но и цивилизация не уступала. Мы приземлились в ближайшей гавани.       — Ну, с чего начнём? — спросил я.       — Давайте попробуем разойтись и поспрашивать прохожих — предложил Клирик.       — А где Канна? — спросила Биска. И правда, Канны внезапно не оказалось среди прибывших.       — Осталась приглядывать за порядком в гильдии. — ответил Клирик и мы поспешили разойтись. Мне досталась компания Вики и дочери, чему я был несказанно рад. Солнце слабо, по-осеннему, грело, но это не мешало растениям зеленеть и пахнуть. Вика забралась мне на плечи и с изумлением разглядывала окружающий мир с высоты нашего роста. Со стороны мы, наверное, казались молодой парой.       — Дядя Мяукс, а кого мяуы ищем? — спросила она, когда мы вошли на местный рынок.       — Одного человека, который поможет нам. Но мы не знаем, как его найти.       — А зацепки есть? — спросила Марси.       — Только эти нашивки… — Вика молниеносно спрыгнула с моих плеч и выхватила у меня из рук зацепку. Принюхалась. Затем указала на прилавок с перцем и другими пряностями. Там стояли трое: пожилая Геми, молоденький Леган и Шульц. Одет он был в драненькие штаны, босой, по пояс голый и с какой-то клетчатой тряпкой на голове.       — Сид! — крикнул он поворачиваясь. — Может хватит прятаться в тени? — на голове его, по мимо тряпки, был полный бардак, будто он уже не первую неделю бродяжничал. На чумазой его шее обнаружился средний клык. Я подошёл к нему практически вплотную.       — Как вы меня нашли?       — Ты оставил подсказки… — я показал ему нашивку.       — Да. Точно. Вспомнил. Мой косяк. Исправим. А остальные где?       — Тебя ищут…       — Ясненько… А это твоя дочурка? — он перевёл взгляд на Марси за моей спиной.       — Да. А тебе — то что?       — Абсолютно ни-че-го… пока что… А что с ногами.       — Попали в аварию. — резко ответил я.       — Ясненько… — тут мой комм изобразил признак жизни, издав натужное «Пилик». Это был Клирик.       — Макс! Макс! Мы нашли его! — Клирик буквально кричал. — Мы нашли Драгона!       — И что дальше? — спросил я, поглядывая на этого Шульца. Он хитро улыбался.       — Он пытается скрыться от нас в «Гремучем» лесу! Быстрее давай сюда!       — Понял. Сейчас буду. — окончил я и отключился. Что-то всё это странно пахнет подставой самого Шульца. И судя по слаженности работы, они, оба Шульца, к этому готовились очень долго и точно знали, когда мы сюда заявимся. Но этого не могло быть…       — Эй, пень маковский. Ты чего завис? — спросил он надменно. — Садись на своего Буцефала и скачи к своим камрадам. — он быстро перенёс Вику с моих плеч на землю, а Марси взял на руки.       — Ты что это задумал?! — резко и, по-моему, слишком по-хамски спросил я.       — Хочу пообщаться с ними о сегодняшней поездке. — с этими словами он бодрым шагом скрылся за углом. Хитрая мразь… Всё ведь рассчитал, ублюдок остроязычный. Ладно. Хватит обливать его помоями. Лучше разобраться во всём, а потом уже ругаться буду. Я вновь перевоплотил коляску дочери в байк и, чавкая мотором, помчался вперёд. Клирик стучал кулачком в ворота и… ругался, не знал, что он так умеет, на не понятном мне языке. Но ругался наверняка обидно и бранно.       — Чёртов Шульц… — сказала Биска, при моём появлении.       — Может я всё — же вам помогу? — раздалось из комма. Да когда он успел наладить постоянную связь между нами?!       — Кто это? — спросил Клирик.       — Ещё один Шульц.       — Максик, будь так любезен, подними свой комм как можно выше. — я сделал, как он сказал. — Элли, мать твою через колено, какого ляда ты тут в осаду замка играешь?! Совсем, что ли мозги через задницу в гальюн спустила?! Живо отворяй ворота! Это мои гости. — динамик комма буквально надрывался от натуги. Крик Шульца казался мне очень оскорбительным по отношению к девушке, но кто я такой, что — бы его судить? Тем не менее, после всей его словесной вакханалии, ворота, с диким скрипом, начали уезжать в стену ограды. На пороге оказалась девушка, чуть старше Марси. Лицо её выглядело заплаканным. Значит, его оскорбления всё — же задели её за живое… бедненькая…       — Проходите… — понуро выдавила она и пошла вперёд. Стоит отметить, что одета она была достаточно по-боевому: высокие чёрные ботинки, довольно короткие камуфлированные штаны, жилетка и футболка. Всё это сидело точно по фигуре и создавало ощущение того, что она только — только сошла с обложки военного журнала. Обитала она в длинном доме без окон и лишь с одной дверью. Внутри было по-настоящему уютно — ярко — красные стены, прохладный воздух и винтажная мебель XX века.       — Чего вы хотите — то? — спросила она, садясь за стол и приглашая нас. мы не стали отказывать.       — Мы хотели поговорить с мастером Драгоном о том, чтобы он вернулся в гильдию. — ответил Клирик с деловитым видом.       — Зря.       — Почему? — спросили мы хором.       — Он хочет покончить со своим тёмным пиратским прошлым. Но если вы сможете его уговорить, то получите в свои руки невероятной силы союзника и худшего врага одновременно. Стоит лишь приложить чуточку усилий.       — Мы постараемся… — сказала Биска.       — Даже не думайте сманить меня обратно в ваш гадюшник. — Шульц вошёл бесшумно. Рядом с ним была Марселин и Вика. — Я не вернусь и точка.       — Но почему? — спросил Клирик.       — Я слишком много потерял из — за этой поганой гильдии и «Войны Демократий» … слишком многое… — его голос дрогнул. Всего на миг мне послышалась горечь человека, который оставил в прошлом действительно, что — то тяжёлое и скорбное. Что — то, что оставило в его душе, если она у него и есть, глубокие рубцы. Которые до сих пор не затянулись…       — Летим с нами! Ты нам нужен! Гильдия умирает!       — Я же сказал, что не вернусь! Или ты, шкет, русского языка не понимаешь?! — Шульц сорвался на горловой крик. В глазах юного мастера заблестели слёзы.       — Знаете… эта гильдия… она единственное, что осталось у меня от родителей… она… она моя единственная семья… и мне больно смотреть, как она умирает… помогите нам… а потом ненавидьте… сколько влезет презирайте нас, но сначала спасите своё детище! — Клирик рыдал. Я такое видел впервые и это зрелище разворошило во мне очаг ненависть к Шульцу. В моих глазах он предстал бесчувственной мразью. И плевать мне на его положение в иерархии гильдии, регалии и душевные раны. Сейчас он просто высокомерный, эгоистичный ублюдок.       — Шкет… как тебя звать?       — Бласковец Ирвин Львович по прозвищу Клирик… — Клирик потихоньку успокаивался. Хотя бы уже не плакал.       — Так ты потомок Бальтазара… Ладно… Раз уж меня просит потомок моего хорошего друга, то я соглашусь помочь вам, но только при одном условии — после того, как всё наладится, я покину вас раз и навсегда.       — Хорошо… — чуть радостно сказал Клирик.       — Элли, ты с нами?       — Нет, Драгон, прости, но здесь вся моя родня. На сей раз я за тобой не пойду.       — Как изволишь… Но если понадоблюсь, то ты знаешь, как меня найти.       — Да вали ты уже! — крикнула Элли, подталкивая Шульца к выходу. На что он недовольно фыркнул и вышел за дверь. Мы последовали за ним.       Шульц вёл нас неизвестными ни одному навигатору путями и тропами непонятно куда. Вокруг был тёмный лес, пахло болотом и гнилью. Странные места. Дремучие. Невольно я начал подозревать, что он нас намерен завести в глубокую глушь и прикопать в укромном месте.       — Мастер Драгон… — начал было Клирик, но Драгон прервал его жестом.       — Какой я тебе мастер… я просто Драгон.       — Драгон. Куда ты нас ведёшь? Космогавань ведь в другом направлении…       — Ты думаешь, что я полечу на том тарантасе, который даже ведром с заклёпками назвать язык не повернётся? Не смеши мои… — он так и не договорил. — Мы пришли. — впереди раскинулось довольно большое болото, из которого, почти у самого берега, торчала не большая круглая пластина из блестящего метала. — Что это? — спросил Дрейвен. Сейчас в его голосе не чувствовалось ни капли       раздражения и это было странно.       — «Арбалест»… — коротко ответил он и попрыгал по еле заметным камням. Через минуту, после того, как он достиг пластины и покопался в внутри, к нам подъехал трап, или его подобие. — Давайте забирайтесь! — скомандовал он. Не понимая смысла, мы последовали его приказу и аккуратно ступая по белому помосту, перебрались на пластину. Шульц топнул ногой и трап начал возвращаться, а мы поехали вниз. Вокруг мгновенно возник защитный купол. Наконец спустившись, мы оказались на борту корабля. Довольно большого корабля. И, похоже, мы стояли посреди капитанского мостика. Подойдя к панели… в темноте, я не смог различить к какой именно, Шульц снял с шеи клык и с силой вогнал его в светящееся отверстие. Затем что-то щёлкнуло и корабль начал оживать — включилось освещение, заработали приборы, а перед нами начала появляться маленькая девочка лет двенадцати в закатанных по колено штанах, короткой юбчонке, полу ободранной сорочке грязно — белого цвета и беспалых перчатках. Что странно, она была абсолютно босой, а её седые волосы были не естественно растрёпаны.       — Драгон! Мерзавец! Злюка! — заверещала она, бросаясь на Шульца с кулаками. — Какого Ляда ты тут меня утопил?!       — Нэнси… — нежно сказал он, поглаживая её по голове. — Если — бы я тебя здесь не утопил, то тебя — бы разобрали на винтики… а тебе это надо?       — Неть…       — Ну вот и хорошо… А теперь приведи себя в порядок, подготовь мне ванну по полному разряду. — сказал он и направился на выход. — И давай, взлетай. — добавил он в закрывающуюся мембрану двери.       — Простите… — обратился Клирик к Нэнси. Остальные свободовольно разбрелись по мостику. — А кто вы? — по-моему этот вопрос мне скоро сниться будет. В самых страшных снах.       — Я, персонифицированное воплощение искусственного интеллекта эсминца особого типа «Арбалест». Меня зовут Нэнси. — в её руке появилось голографическая копия корабля. Он был похож на лезвие виброкатаны с пятью мощными двигателями, которые находились по одному в углублениях корпуса по бокам и три в хвосте. На носу была нарисована акулья морда. Внезапно по полу прошла лёгкая вибрация. Я машинально посмотрел на экраны внешнего обзора, надеясь увидеть момент старта, но увидел лишь бескрайний космос и Номад позади. Это сколько же должно быть гравикомпенсаторов на этом корабле, что — бы так мягко взлетать и выходить за пределы атмосферы?! Да и к тому же, какого они должны быть качества?       — Неопознанный борт! Назовите свои регистрационные номера, явки и номера разрешений на полёты в зоне космической блокады. — раздалось из динамика двухсторонней связи. Причём говори они на общей частоте.       — Костя! — крикнула Нэнси в пространство. — Что делать?       — Дай по ним залп «Эметом». Пять процентов мощности, а то ещё системы себе спалишь. — послышалось ото всюду.       — Так точно! — радостно ответила она, окончив оправляться и надев набекрень маленькую фуражку с гербом гильдии. — По местам стоять! Подготовить системы высвобождения свободной энергии к залпу! — все мигом заняли места за разными пультами. Только лишь я с дочерью и Викой стоял, смотря в экраны. — Разряд через три, две, одну… — Нэнси резко вскинула руки вверх и от бортов судна во все стороны разошлось полупрозрачное поле. Навуходоносор, а вместе с ним и вся прочая флотилия мелких судов, застыли на месте и перестали подавать какие — либо признаки жизни. А мы в это время на огромной скорости пронеслись мимо них и вошли в пространство гиперперехода.       — Что это было? — да они издеваются….       — Электро — магнитный излучатель направленного действия, или, проще говоря, «Эмет», который действовал по площади. Это оружие и делает меня эсминцем особого типа.       — Нэнси весело махнула аккуратным конским хвостом, в который заплела свои волосы, и быстро встала за штурвал.