Saving Me

      Ранним утром, с первыми солнечными лучами, Элис медленно встала с постели и принялась собирать рюкзак. Она накинула на плечи кожаную куртку, порванную теперь на одном из рукавов, и фыркнула, вдруг подумав, что так она стала выглядеть очень крутой и опасной. Царапина от пули осталась, но заживала медленно. Шрама, наверное, не будет. Элис завязала шнурки на ботинках, достала из кармана телефон, чтобы позвонить Епископ, и вздрогнула, заметив на пороге внезапно появившегося ассасина.       — Куда это ты собралась? — поинтересовался Арно, скрестив руки на груди.       — Назад в будущее, — холодно ответила Элис, надев на плечо лямку рюкзака и направившись к выходу из комнаты. Уткнувшись носом в телефон, она не заметила, как расстояние до Дориана резко сократилось.       — Ой! — выдохнула девушка, врезавшись в него.       — Тебе же сказали не появляться там, — нахмурился ассасин, не пропуская ее.       — Да ладно тебе! Что может случиться? — усмехнулась Куин, поймав на себе укоризненный взгляд карих глаз. Она поджала губы. — Ну-у-у... Меня снова могут похитить тамплиеры, но это не повод не появляться в будущем совсем. Тем более надо же когда-то начать поиски этих загадочных частиц.       — Тогда я пойду с тобой, — решительно заявил Дориан.       — Да пожалуйста! — фыркнула Элис, набирая нужный номер телефона. — Почувствуешь себя на моем месте, оказавшись в будущем.       Епископ как обычно устроила допрос: зачем и для чего Куин намылилась в Лондон. Она в который раз напомнила ей, как небезопасно в современном мире, и лучше бы пока не высовываться вовсе. Брюнетка, не особо вслушиваясь в эти слова, оправдалась тем, что им нужно серьезно поговорить о частицах Эдема, и женщина на другом конце провода, конечно, сразу же согласилась открыть портал.

***

      Оказавшись в современном Лондоне, девушка обрадовалась такой привычной пасмурной погоде. Наконец-то перед глазами предстала та самая осень, какой и должна быть всегда: моросит дождик, и прохладный ветер гонит опавшие листья по дороге. Несмотря на раннее время, всюду сияли огни города.       Ассасин поежился от холода и осмотрелся по сторонам. Неожиданно он начал ловить на себе изумленные взгляды, от которых ему становилось немного не по себе. Теперь мужчина, кажется, понял, каково было Элис каждый раз в его времени.       Девушка спокойно шагала по улице, окруженной яркими витринами магазинов, от которых Арно почти не отрывал заинтересованного взгляда. Он с восторгом осматривался по сторонам, осознавая, как сильно в будущем все изменилось. Даже слишком сильно. Казалось, он никогда не перестанет удивляться, пока будет здесь.       Куин решила прогуляться по улицам Лондона вместо того, чтобы тратить деньги на проезд, да еще и платить за ассасина. Тем более Элис прекрасно видела, что прогулка доставляет Арно много удовольствия. Дориан остановился у витрины магазина с разными сладостями. Девушка улыбнулась, услышав, как у него заурчал живот.       — Сладким ты вряд ли наешься, но я могу тебе что-нибудь взять. Хочешь леденец или макаруны? — предложила Элис, а ассасин вопросительно уставился на нее. — В леденцах нет ничего особенного, только тренировка для твоих челюстей, а вот макаруны... Ммм, просто объедение!       Через пару минут она почувствовала себя мамочкой, у которой сын выпрашивает все подряд. Элис недовольно закатила глаза и помимо леденцов с макарунами купила Дориану три шоколадки и несколько пачек конфет. Она рассмеялась, когда увидела, с каким довольным лицом шел ассасин. Арно криво улыбнулся и протянул ей две конфеты.       — Ой, какой ты щедрый! — с сарказмом заметила Элис.       — Я знаю, — кивнул мужчина, засовывая в рот огромный красный леденец. — Так вкусно! Макаруны и правда очень вкусные!       Элис почувствовала, что и ее желудок отчаянно требует чего-нибудь несладкого, поэтому выпрашивать конфеты у Дориана ей вовсе не хотелось. Ассасин фыркнул, поймав на себе голодный взгляд Куин. Он вновь протянул пару конфет, но она их не взяла.       — Я знаю одно хорошее место здесь неподалеку, — пробормотала Элис, взяв Арно под локоть и потянув в сторону кафе.       Он, не понимая в чем дело, молча и покорно следовал за девушкой, продолжая наслаждаться современными сладостями.       Давненько Элис не появлялась на пороге полюбившегося ей заведения. Надо сказать, что сюда она никогда не приходила вместе с подругами. Это кафе было каким-то особенным местом для нее. Куин считала, что в него могут попасть только самые избранные из всех ее немногочисленных знакомых. И, к сожалению, в этот список избранных никогда не входили ее две лучшие подруги. Хоть отношения с ними и были хорошими, но она до сих пор не могла им всецело доверять.       В кафе всегда царила уютная спокойная атмосфера, позволяющая полностью расслабиться и забыть обо всех заботах и проблемах. Здесь играла исключительно хорошая музыка. Порой песни были настолько шикарны, что Элис не могла удержаться и искала их с помощью мобильного приложения «Shazam» прямо там, в кафе.       Арно удивленно посмотрел на светящуюся табличку с названием, попытавшись его прочитать. Но у него, конечно, ничего не вышло.       Куин не спеша зашла внутрь, потянув ассасина за собой. Дориан был удивлен еще сильнее, когда окинул взглядом все помещение. Приятный, чуть приглушенный свет создавал ощущение какого-то особого домашнего уюта. Столики стояли вокруг небольшой танцплощадки, где несколько пар кружили в медленном танце.       Пока ассасин внимательно осматривался, оценивая обстановку, Элис успела занять столик в самом углу кафе. Она подозвала к себе Арно, который тотчас оказался на стуле напротив нее. Девушка улыбнулась официанту, который уже принес меню.       — Здесь довольно мило, — тихо заявил Арно, положив на стол все свои сладости.       — Я всегда прихожу сюда, когда мне плохо, — призналась Куин, опустив взгляд в меню. — Здесь всегда так хорошо и спокойно.       Ассасин молча кивнул в ответ.       — Ты не против, если я поужинаю? Или тебя тоже стоит накормить? — поинтересовалась Элис, уже делая заказ.       — Я не голоден, спасибо, — сказал он, внимательно наблюдая за парами на танцплощадке.       Почему-то смотря на них, Арно становилось как-то не по себе. Он поник и загрустил. Глубоко внутри возникало чувство боли от осознания того, что он никогда не сможет вот так станцевать с Элизой. Впрочем, о чем это он жалеет? Они никогда и не танцевали, да и возможности практически не было. А если и была, то они тратили время не на танцы. Однако позже вся их любовь отошла на второй план с начавшейся революцией и обвинением Арно в убийстве мсье де ла Серра. Пожалуй, это было едва ли не худшее время в его жизни...       Ассасин нахмурился, стараясь переключиться на более позитивные мысли.       В голове неожиданно пронеслись последние слова Элизы, то, что она сказала ему во сне. Дориан хмыкнул и перевел взгляд на Элис, сидящую напротив. Голодная как волк девушка уплетала за обе щеки спагетти по-итальянски и изредка запивала их горячим чаем.       Куин смущенно покраснела, заметив, как Арно смотрел на нее. Ассасин усмехнулся, отвернувшись. Все-таки Элис Куин была чертовски мила, когда смущалась, подумал про себя он. Раньше Арно не обращал на это внимания, но сейчас с интересом изучал ее поведение и каждый жест. Теперь это было ему необходимо, но он не понимал почему.       После ужина Элис вытерла руки и рот салфетками, изредка поглядывая на Арно. Он спокойно сидел напротив, как обычно с задумчивым выражением лица. Вдруг Куин услышала первые ноты любимой песни и тотчас вскочила из-за стола.       — Пойдем потанцуем, Арно, — предложила Элис и, не дожидаясь, пока он согласится, за руку вытащила его на танцпол.       — А ты умеешь танцевать? — с издевкой спросил Дориан, оказавшись напротив брюнетки.       — В медленном танце нет ничего сложного, — фыркнула она, подступив на шаг к Арно и положив руки ему на плечи. — Это все-таки не мазурка.       — По мне мазурку проще станцевать, — усмехнулся Арно, не зная, куда деть свои руки. Он взял одну руку девушки в свою, а другую осторожно положил на ее талию. — В чем же суть медленного танца?       — Просто плавно двигайся вместе со мной по кругу.       Они начали медленно кружить под ритм песни.       — И это все? — наигранно удивился мужчина.       — Видишь? Ничего сложного, — с нежной улыбкой тихо произнесла Куин, смотря в карие глаза напротив.       Арно улыбнулся, прислушиваясь к музыке. Ничего подобного он не слышал. Обычно музыка, играющая в кафе «Театре», его раздражала, и он терпеть ее не мог, ровно как и всю музыку на балах. Вся эта классика приелась, сидя чуть ли не в печенках, и ассасину давно уже хотелось услышать что-нибудь новенькое. Необычное звучание и полное непонимание смысла слов дарили какие-то странные, неведомые эмоции и чувства. Ничего подобного Арно не испытывал раньше.       Он посмотрел на Элис, глаза которой были устремлены куда-то вдаль. В приглушенном свете ее лицо стало необычайно красивым. Нет, безусловно, оно и при обычном освещении было красивым, но в полутьме оно становилось просто немыслимо привлекательным.       Дориан вновь поймал себя на мысли, что влюбился в девушку, которая стала ему другом. Возможно, эта дружба сможет, наконец, перерасти в нечто большее? Но он вновь начал все отрицать и убеждать себя в том, что это невозможно. Однако его душа и сердце определенно были не согласны с ним. Ведь им виднее. Им не прикажешь.       Неожиданно Куин сократила расстояние между ними совсем, устраиваясь головой на плече Арно. Она тихо вздохнула, закрывая глаза и продолжая вместе с ним двигаться под музыку. Дориан вдохнул приятный аромат ее волос, осторожно погладив рукой по спине. Элис улыбнулась, чувствуя, как по телу пробежал приятный холодок.       Иногда так приятно забыться в объятиях человека, которому теперь доверяешь больше всего на свете. И сейчас, на это мгновение, для нее перестал существовать весь мир. Остались только она, Арно и тихо играющая на фоне музыка. Сердце Элис пропустило удар, а щеки вновь предательски покраснели от смущения. Она медленно открыла глаза и выпрямилась, смотря на Дориана, который вдруг оказался ужасно близко.       Элис заметила, как его заинтересованный взгляд плавно опустился на ее губы. Девушка затаила дыхание, чувствуя, как затрепетало сердце в ожидании долгожданного первого поцелуя. Ассасин вновь посмотрел в карие глаза Элис, в которых увидел отблеск собственных чувств. Неужели он все-таки решится на такой отважный шаг? Неужели он смог отпустить Элизу? Неужели?..       Дориан на мгновение закрыл глаза, стараясь отогнать возникший в сознании образ де ла Серр. Нет. Хватит. Только не сейчас, не в этот момент. Он может вспомнить ее в другой раз, но только не сейчас. Образ Элизы окончательно размылся, словно растворился в воде, и Арно почувствовал небывалую легкость на душе. Будто с нее камень упал. Ассасин вернулся в реальность и вновь увидел перед собой Элис, ожидавшую от него чего угодно.       Арно тепло улыбнулся, сжимая ее пальцы, и наконец наклонился к ее лицу. Чувствуя обжигающее дыхание девушки, Дориан накрыл нежным поцелуем желанные губы. Элис, не веря в происходящее и утопая в блаженном забвении, с радостью отвечала взаимностью. Сейчас для нее ничто не имело значения, кроме Арно Дориана, который так нежно целовал ее.

***

      После кафе они решили продолжить прогулку по Лондону. Арно и Элис не спеша шли по улицам и через некоторое время оказались возле большого торгового центра, у входа в который брюнетка вдруг заметила того, кого сегодня видеть вообще не желала. Она ойкнула и, схватив ассасина под локоть, затащила его в очередной магазин. Куин спряталась между манекенами с одеждой, а Арно не мог понять в чем дело. Ассасин пытался выследить того, за кем так пристально наблюдала девушка, прячась за манекенами. Он увидел двух девушек, идущих под руку прямо в этот магазин.       — Черт! — выругалась Элис и потащила Арно в сторону примерочных.       — В чем дело, Элис? — удивился Дориан, оказываясь в небольшом помещении с огромным зеркалом.       Элис осторожно выглянула из-за красной шторы, наблюдая за Джессикой и Клэр, которые почему-то зашли именно в этот магазин. Вдруг она вспомнила, что подруги собирались закупаться новой одеждой чуть ли не за два месяца до Рождества и Нового года.       Пристально следя за подругами, девушка пыталась быстро сообразить, как ей вместе с Арно незаметно проскользнуть мимо них. Элис не хотела попасться им на глаза, да еще и в компании ассасина. Если они его увидят, то сразу на голову Куин посыплется куча вопросов. В первую очередь, они подумают о том, что Дориан ее парень. Конечно, после того поцелуя в кафе многое изменится, но Элис не хотела, чтобы они об этом узнали вот так сразу.       Арно посмотрел на двух девушек, которые бродили между вешалок с одеждой и что-то себе выбирали. Он не мог понять, почему они так встревожили Элис. Эти девушки не были похожи на тамплиеров. Они были самыми обычными девушками, и не более того.       — Почему мы прячемся от них, Элис? — тихо спросил Дориан, отвлекая ее от слежки.       — Потому что, если они увидят нас, то это будет просто катастрофа! — прошипела Куин, посмотрев на француза, а затем смущенно произнесла: — Они сразу же подумают, что ты мой парень.       — Так они твои подруги? — усмехнулся ассасин, присев на маленький пуфик, что стоял в углу примерочной. — Ты так стыдишься появиться перед ними в компании... меня?       — Да блин, нисколько не стыжусь! Просто они настолько озабочены моим одиночеством, что постоянно ищут мне пару, — вздохнула девушка, нервно дергая волосы. — Просто постоянно! И это меня до невозможности бесит! Не знаю, как и на каком языке еще сказать, что для меня это не так важно, как для них.       Арно улыбнулся, смотря на нее.       — Что?! — раздраженно выдохнула она.       — Есть только один способ, который тебе поможет в этой ситуации, — лукаво улыбнулся он, поднимаясь с пуфика.       Элис возмущенно уставилась на него, понимая, к чему он клонит.       — Нет! Нет, Арно! Не надо этого делать! Пожалуйста! — начала умолять Куин, но ассасин был настроен решительно. — Господи, да они никогда не отстанут от меня! Арно, пожалуйста!       Однако Дориан не слушал ее вовсе. Он взял ее за руку и вытащил из примерочной, специально проходя перед подругами Элис. Девушка прикрыла глаза рукой, надеясь, что Клэр и Джессика не узнали ее. Куин вся покраснела как вареный рак, представляя, что могли подумать ее подруги, увидев, как она вышла из примерочной с каким-то незнакомым им парнем. И с легкостью выдохнула, когда они вышли из злополучного магазина. Элис заметила, что Арно довольно улыбался.       — Чему ты улыбаешься? — проворчала Куин, скрестив руки на груди.       — Кажется, мой план вот-вот сработает, — довольно заявил Дориан, обнимая ее за плечи, а Элис только и смогла, что открыть от удивления рот.       Джессика и Клэр вышли из магазина и с радостными криками встретили Элис. Они оценивающими взглядами окинули Арно, стоявшего рядом как каменная скала. Куин посмотрела на ассасина, который выпрямился и гордо расправил плечи. Выпендрежник, подумала про себя брюнетка, недовольно закатывая глаза.       — Элис, мы думали, ты во Франции, — начала разговор Клэр, изредка поглядывая на Арно.       — Да... Вот вернулась на два дня буквально. Сегодня ночью опять улетаю, — ловко соврала Элис, видя, что Дориан не понимал их. Конечно, они же говорят не на французском.       — А это кто? — вмешалась Джессика, хитро улыбнувшись. — И почему он так странно одет?       — А это... Это... — Элис не была готова ко всем этим расспросам и не знала, что отвечать. Она и Арно переглянулись между собой. — Это мой друг из Франции. Слава Богу, что он нас не понимает, — быстро сказала Элис и уже чуть тише добавила: — Знаете, он просто помешан на косплее! С Комик-кона пришел, — и она безнадежно махнула в сторону Арно рукой, показывая, что с ним уже ничего не поделать.       — И как зовут твоего друга? — Куин заметила, что ее подруга уже положила глаз на ассасина, что совсем не обрадовало девушку.       — Арно, — представился Дориан сам. Элис удивленно посмотрела на него.       — Приятно познакомиться, — в унисон пропели девушки, мило улыбаясь ему. Француз улыбнулся в ответ.       Клэр предложила зайти в гости, но Элис сразу же отказалась. Однако подруги быстро уговорили ее зайти на пять минут, чтобы выпить чаю. Теперь они всей дружной компанией шли по направлению к дому Клэр. Подруги, как и ожидала Элис, заваливали ее странными вопросами, на которые она с неохотой отвечала. Дориан шел рядом с ней, по-прежнему обнимая рукой за плечи. Ей, конечно, было приятно, но она продолжала злиться на ассасина, который специально впутал ее во все это. Вот теперь надо было звонить Епископ и говорить, что они застряли на чаепитие у ее подруги.       Как только они зашли в большую просторную квартиру, Арно начал все внимательно рассматривать, а Элис вместе с подругами ушла на кухню. Клэр поставила чайник и выставила на стол тарелку, наполненную различными сладостями. Джессика, увидев мармеладки, сразу взяла их.       — Ну, рассказывай, Элис, — сказала она, отвлекая подругу от раздумий.       — Что рассказывать? — изобразила удивление Куин.       — Как ты познакомилась с таким красавчиком? — тотчас спросила Клэр и поставила четыре кружки на большой стол.       — Нельзя было его назвать как-то по-другому? — проворчала девушка, скрестив руки на груди. Подруги помотали головами. — Как-как... Обычно. На Комик-коне в Лионе, — фыркнула Элис, понимая, как глупо это прозвучало. Конечно, она любила комик-коны, но никогда на них не была.       Клэр и Джессика переглянулись.       — Ладно, пойду позову его к нам, — сказала Элис, как можно быстрее уходя из кухни, чтобы избежать дальнейших глупых расспросов, которые уже раздражали ее до безумия. Скорее бы уйти отсюда, думала про себя она.       Девушка застала Арно в гостиной, где он с восторгом наблюдал за огромной лавовой лампой, в которой шарики воска то медленно поднимались вверх, то опускались вниз. Такого он еще никогда не видел. Дориан восхищенно смотрел практически на каждую вещь в этой гостиной. Не удивился он только небольшой стопке книг, которая стояла на полке над телевизором.       Элис подошла к нему и тоже стала наблюдать за синей лавовой лампой.       — Я хочу такую штуку к себе домой! — радостно заявил ассасин, посмотрев на Элис, которая была очень хмурой. Он усмехнулся. — Они тебя расспрашивают?       — Да, Арно! Они расспрашивают. Спасибо, я тебя просто ненавижу! — шипела и цедила сквозь зубы она, больно тыкая его в бок, а он лишь продолжил ухмыляться. — Скажи, ну зачем ты это сделал?!       — Это моя месть, — спокойно и как ни в чем не бывало ответил Арно, скрестив руки на груди. — И вообще, я тоже тебя очень люблю, Элис, — саркастически добавил он к ее «ненавижу».       — Выкручивайся как угодно, но я не собираюсь здесь оставаться больше чем на двадцать минут, — проворчала Куин, направляясь вместе с ним на кухню. — Мы и так уже опоздали к Епископ, не хватало еще с ними сидеть! Да ты хоть представляешь, как я была рада, когда оказалась так далеко от них?       — Тогда я не понимаю, зачем ты дружишь с ними? — неподдельно удивился ассасин, присаживаясь на свободный стул рядом с Элис. Благо, Клэр и Джессика их не понимали, потому что не знали французского.       — Как бы печально это ни звучало, но они единственные мои друзья. Больше у меня никого нет, — пожала плечами Куин, опустив взгляд в чашку с чаем, которая стояла перед ней на столе. — Я бы могла быть вечно одна, но это слишком тяжело.       Арно с сочувствием смотрел на нее, прекрасно понимая. Он, нисколько не стесняясь присутствия Джессики и Клэр, нашел руку Элис и взял в свою, пытаясь хоть как-то поддержать девушку. Она грустно улыбнулась ему. Подруги Элис вновь переглянулись между собой, замечая все это.       За чаепитием Арно тихо сидел и продолжал есть свои конфеты, изредка запивая их чаем. Элис обсуждала с подругами все то же самое, что они обсуждали обычно. Джессика как всегда старалась завести разговор о моде, но Клэр и Элис вовремя переводили тему. Вскоре Куин изрядно надоело их общество, и она, посмотрев на свои наручные часы, сказала подругам, что им с Арно уже пора идти.       — Элис, ну останьтесь! — начала умолять ее Клэр, когда Куин ушла собираться в прихожую.       — Да, мы так хорошо сидим, — поддакивала ей Джессика.       Брюнетка накинула на плечи кожаную куртку. Дориан подошел к ней и тоже начал собираться.       — Нет, девочки, нам пора, — отмахнулась Элис, застегивая молнию на куртке. Она посмотрела на ассасина.       — Хочешь, чтобы они окончательно убедились, что я... — с азартом начал Арно, подступив к Элис на шаг.       — Нет, не хочу, — буркнула девушка, убирая руки в карманы. — Они и так уже поверили, что ты якобы мой парень, когда ты за руку меня взял.       Джессика и Клэр уже тихо выглядывали из кухни, внимательно наблюдая за этими двумя.       — Да, но ведь этого явно недостаточно, — усмехнулся Дориан, сокращая между ними расстояние.       От возмущения Элис уже просто кипела, готовясь влепить ему очередную пощечину за наглость, но на этот раз Арно успел среагировать. Он перехватил ее руку, наклоняясь к лицу и вновь целуя в губы. Элис едва поняла, что произошло. Она закрыла глаза, но так и не ответила на поцелуй.       Подруги Элис раскрыли рты в изумлении. Сама Элис быстро отстранилась от него, тихо выдавив из себя:       — Идиот.       Арно лишь нежно улыбнулся, посмотрев на нее. Девушка вся покраснела, быстро схватила рюкзак и буквально вылетела из квартиры. Ассасин продолжал улыбаться, заметив Джессику и Клэр.       — Goodbye, — попрощался с ними Дориан, и девушки закивали ему в ответ.       Мужчина выбежал из квартиры, стараясь нагнать Элис, которая была уже на улице. Он довольно посмотрел на все еще красную Куин. Девушка едва держала себя в руках, ее буквально разрывало от гнева, злости и негодования.       — Зачем ты это сделал?! — вскрикнула Элис, когда они шли по улице в сторону офиса, где их ждала Епископ. — Это было чертовски глупо!       — Зато они точно поверили, — пожал плечами Арно, все еще довольный собой.       — А-а-а! Зачем?! — застонала Куин, схватившись за голову. — Они теперь всю жизнь меня доставать будут! Об этом ты, конечно же, не подумал!       — Но это же намного лучше, чем постоянно выслушивать от них советы по поискам возлюбленного, — в этом ассасин оказался прав, поэтому Элис промолчала.       Пока они шли по Лондону, начался сильный дождь. Арно предложил Элис где-нибудь переждать его, но Куин не согласилась. Элис промокла в своей куртке без капюшона, а ее волосы прилипли к лицу. Дориан протянул ей свой плащ, но девушка отказалась, все еще дуясь на него за тот дурацкий поцелуй в гостях у Клэр.       Элис как будто специально ступала в самые глубокие лужи, чтобы ее ботинки вымокли насквозь. Видимо, она очень-очень зла, подумал про себя Арно. По крайней мере, он отомстил ей за то, что она читала его письма. Ассасин ухмыльнулся собственным мыслям.       Элис с облегчением выдохнула, когда они подошли к нужному небоскребу. Дождь продолжал лить как из ведра. Девушка посмотрела на Дориана и вместе с ним зашла в теплый холл здания. Куин сняла с себя куртку и направилась к лифту. Ассасин молча шел следом за ней.       Оказавшись внутри лифта, Элис с ужасом подумала о том, что уже через несколько минут узнает, куда ей предстоит ехать, чтобы достать частицы Эдема. Однако она также радовалась тому, что ей удастся повидать другие страны и города. Девушка очень надеялась, что тамплиеры по-прежнему думают, что она в Лондоне. Но насчет этого Элис жестоко ошибалась.       Они уже следовали за ней по пятам.