***
- Саске-кун, это было плохой идеей, давать Хокаге координаты нашей базы, - прошипел Орочимару. - Активируй мангекё. - Ну, ты ведь не проводишь здесь никаких незаконных экспериментов, правда? Значит, не о чем беспокоиться. Змей только стиснул зубы, посветил карманным фонариком Учихе в глаз, оттянув нижнее веко, и покачал головой. - Я не могу сказать, отчего обострилась твоя мигрень, поверхностного обследования мало. Нужно взять на анализ кровь, слёзную жидкость, провести полную диагностику головного мозга... - Тогда пусть этим займётся Карин - ты не получишь ни капли моей крови, - отрезал Саске. - Всё ещё не доверяешь мне, мальчик мой? - жутко улыбнулся Орочимару. Учиха не успел съязвить в ответ, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался золотистый вихрь. - Дядя Саске, я там нашёл ТАКОЕ! Правда, не знаю, что это, но оно классное! Боруто вмиг оказался у Саске на коленях, с восторгом заглядывая ему в глаза. - Вообще-то ребёнку опасно ходить по лабораториям... - Да я в порядке! - ...опасно для моей работы! - Ты злая, сестрёнка Орочи, - надулся Боруто, сложив руки на груди. Саске тихо засмеялся, прикрыв рот ладонью - и только ради этой мимолётной улыбки, что вызывала в Орочимару странно-приятную дрожь, он был готов мириться с прозвищем, данным ему этим маленьким адским отродьем. Что поделать, он ведь совсем недавно переселился в молодое здоровое тело, а то, что оно было женским - формальности. - На сегодня мы закончили, - объявил Орочимару. - Ужин через полчаса. Кто опоздает - останется голодным до завтрака. Хищно сверкнув в сторону Узумаки змеиными глазищами, Орочимару выплыл из комнаты Саске, тихо прикрыв за собой дверь. - Сестрёнка Орочи права, тебе не стоит ходить по убежищу без присмотра... - услышал Змей, прежде чем отошёл от двери. Ему оставалось только поражаться, насколько сильно Саске менялся рядом с этим ребёнком.***
- Дядя Саске, а где я буду спать? - спросил Боруто, когда они поздно вечером возвращались из купален по тихим зловещим коридором подземелья. Боруто ни за что бы не признался, но сейчас, когда вокруг не сновали шиноби с забавными нотками на протекторах и странные люди в белых халатах, ему было страшно оставаться здесь одному. - В моей комнате, - без раздумий ответил Учиха. Оставлять мальчишку на ночь одного в этом месте - чистое безумие, так что Саске давно решил, что не отпустит его от себя ни на шаг. Ко сну готовились молча. Только когда Саске потушил свечу и лёг к стене, Боруто скинул с плеч его старое косоде, которое на нём смотрелось как юката, и нырнул под одеяло, прижимаясь тощей спиной к тёплой груди. Саске замер, не зная, куда девать руку - с одной стороны, не хотелось лишний раз тревожить мальчишку прикосновениями, а с другой - постель была слишком узкой для двоих, он мог запросто спихнуть Узумаки во сне, а до каменного пола ему, такому мелкому, лететь и лететь. Боруто сам решил эту проблему, со вздохом поймав руку Саске, перекинул её через себя и прижал к своей груди обеими руками. Поёрзал ещё, отодвигаясь подальше от края и тесня Учиху к стене, и только после этого успокоился. Маленькие пальчики прошлись по ладони, оглаживая каждую мозоль от рукояти меча. - У папы правая рука всегда в бинтах, а у Вас левой вообще нет. Мама сказала, это случилось на войне. Что произошло? Саске этот вопрос поставил в тупик. Что он мог ответить? Что пытался убить Наруто и стать главным злодеем этого мира? Сейчас, спустя десять лет, собственная задумка казалась сущим бредом. - Твой отец спас меня. Он спасал меня раз за разом, а я... - Он пожертвовал своей рукой, чтобы спасти Вас? Потому, что вы лучшие друзья? - Боруто даже чуть приподнялся на подушке, пытаясь обернуться, но Саске тут же уложил его обратно. - Потому, что он - упёртый баран, - неслышно выдохнул Учиха, прижимаясь губами к золотистой макушке. - Он жертвовал гораздо большим ради меня, и я рад, что он, наконец, обрёл семью, о которой всегда мечтал. - Зачем ему семья, если он даже дома не появляется? Всегда только клоны. Я маминых друзей вижу в десять раз чаще, чем его! И все твердят, что я - его маленькая копия, а я не хочу быть похожим на этого... - Боруто! - прервал Саске, крепче притискивая мальчишку к себе. Тот затих и, казалось бы, заснул, но вдруг спросил сонным голосом: - А у Вас есть жена? - Нет. - Почему? Вы могли бы жениться на Карин, она красивая. Я бы на ней женился... Снова затяжное молчание. - И Вы красивый. Я бы на Вас тоже... - Спи, Боруто. Подъем будет ранним, а день для тебя сегодня был тяжёлым, - перебил Саске. Но мальчик уже не слышал его слов, тихо посапывая и продолжая сжимать большую ладонь своими двумя.***
- Тётя Карин, ты ведь тоже Узумаки - расскажи мне о вашем... Нашем клане? После завтрака Боруто наотрез отказался от прогулки на поверхность в компании Джуго и Суйгецу, и увязался за Саске, пообещав вести себя тихо и не мешать. Карин быстрыми чёткими движениями рисовала на листе, прикрывающем глаза Саске, замысловатую медицинскую печать, подключала электроды к его вискам, записывала что-то, глядя на множество небольших мониторов с диаграммами - Боруто видел однажды, как работала тётя Сакура, но ничегошеньки в этом не понимал. - Прости, но я сама мало что знаю. Наш клан и деревня Водоворота были почти полностью уничтожены во время Третьей Мировой Войны, выживших разбросало по миру. Среди них были твоя бабушка Кушина, тот парень из Акацки и моя мать. Мы отличаемся огромными запасами чакры и долголетием, хотя, последнее редко играет роль, в нашем-то мире... - Клан Узумаки уничтожили из-за их познаний в фуиндзюцу. В секретных архивах Конохи должны были остаться свитки с некоторыми техниками, которые могут использовать только представители клана. А также на окраине деревни стоит разрушенный Храм Масок, некогда принадлежащий Узумаки. Можешь наведаться туда и, возможно, найдёшь что-нибудь интересное, - сказал Саске. - Боруто, будь добр, набери горячей воды во-он в тот тазик, - попросила Карин, и едва мальчик убежал выполнять поручение, зашипела: - Зачем ты всё это ему говоришь? Он ведь нарвётся на неприятности! - Пускай. Если хочет знать свои истоки - пусть поборется за это. Нынешнему поколению слишком скучно жить в мирное время, но Боруто действительно похож на своего отца. Наруто прошёл через многое, прежде чем обрести силу и уверенность в себе, и достичь своей мечты. Если Боруто продолжит получать всё на блюдечке с голубой каёмочкой, он никогда не догонит Наруто. Просто сдастся на полпути, не найдя возможности реализовать себя. - Саске... Ты понимаешь, что поступаешь сейчас, как Итачи? Молчи! Ты толкаешь ребёнка в непонятную авантюру, сеешь в его душе странные идеи, но не собираешься контролировать то, что из этого выйдет. Итачи поступил с тобой также, и... Ты знаешь, во что это вылилось. Так что либо бери на себя ответственность, либо не засоряй мальчику голову! - Вот вода, - сказал Боруто, вернувшийся из смежной комнаты. - Вы чего ругаетесь? - Мы уже помирились, - заверила Карин. - Поставь таз на столик справа. Спасибо. А теперь, Саске, мне нужно проверить твою реакцию на боль, так что не дёргайся, - предупредила она, прежде чем ткнуть Учиху иглой в плечо. Тот только зубы стиснул. Было так непривычно чувствовать на себе злость Карин, ведь она прощала ему все грехи, а здесь выговорила не хуже, чем Суйгецу. И она никогда не позволяла себе упоминать в их разговорах Итачи или прошлые ошибки Саске, в этот же раз её слова задели за живое. Возможно, ему действительно стоило обдумать всё то, что она сейчас сказала.***
Ястреб без опасения пролетел мимо охранных печатей, окружающих вход в пещеру, и ловко лавировал по узким коридорам подземелья, пока не отыскал своего хозяина. Саске протянул руку, и птица вцепилась в неё острыми когтями, при этом даже не порвав ткань одежды. Через несколько секунд призыв испарился в облачке дыма, а Саске тронул задремавшего Узумаки за плечо. - Эй, Боруто, вставай. Твой отец скоро придёт. Мальчик резко подскочил на постели, тут же потирая заспанные глаза кулачками. - Он же в Суне был, чего так быстро?! - Потому, что он беспокоится о тебе. Наверняка бежал сюда без остановок. - Плевать! Я не хочу возвращаться в деревню! - Боруто решительно сложил руки на груди и отодвинулся дальше к стенке. - Хочу остаться здесь, с Вами и тётей Карин! - Но ведь Коноха - твой дом, почему ты... - А Вы? Почему Вы не возвращаетесь в Коноху, ведь это и Ваш дом тоже! - Я... Саске поражённо умолк, сдержав едва не сорвавшееся с губ: «Я там никому не нужен». Ведь Боруто говорил ему точь-в-точь то же самое пару дней назад. Только у Саске, в отличие от него, не было семьи, которая за него беспокоилась, не было друзей... Если не считать Наруто, Какаши и Сакуру. И, возможно, весь их выпуск, с которым, более-менее разобрав последствия войны, они целую неделю засиживались в барах и кабаках, выплёскивая скопившееся напряжение то пьяными слезами, то истеричным смехом, а иногда и в несерьёзных драках. Со странным щемящим чувством в груди пришло воспоминание, как Ино отделала его прямо на заднем дворе очередной пивнухи, а он смеялся, позволяя лупить себя кулачками в грудь, пока не заметил, что её плечи вздрагивают не от смеха, а от безудержных рыданий. Как успокаивал её, крепко прижимая к своей груди, и шептал в висок всякие успокаивающие глупости - благо, за недолгое время пребывания в Конохе наслушался подобного со всех сторон, это ведь был далеко не первый нервный срыв. А потом Ино сказала, что Наруто никому не давал забыть о нём всё это время. Все они в какой-то степени смирились с мыслью, что рано или поздно он, Саске, вернётся. И ведь так всё и случилось: вернулся, спас мир, спас их всех - по сравнению с этим побег к Орочимару казался сущим пустяком. «Так что оставайся, Саске, оставайся. Ты изменился, все мы изменились. И ты нужен нам», - так сказала Ино, прежде чем уснула у него на плече. Тогда-то ему по пьяной лавочке и сорвало резьбу. Пришла очередь Узумаки уходить от ударов, а после прижимать к себе и успокаивать. Хотелось спросить: «Я тебе нужен?», но вопрос так и не был озвучен, а на следующий день Наруто не просил остаться. Просто пожелал счастливого пути - и тогда Саске решил, что никогда не вернётся в Коноху. Но стая ястребов всегда вилась над этими, некогда родными Саске, улицами, и если Наруто по какой-либо причине не мог защитить деревню, Саске брал это на себя. А сейчас он смотрел в ясные синие глаза запутавшегося ребёнка и думал о том, что нарушить слово, данное себе - не так уж и страшно. Правда? - Саске, - Карин вошла в его комнату, не утруждая себя предупреждением. - Результаты обследования готовы, и они, надо признать, не самые радужные. У нас есть два варианта: либо ты ложишься под нож Орочимару, либо нам стоит наведаться к другому легендарному врачу, - заявила она. - Все дороги ведут в Коноху, да? - ухмыльнулся Учиха. - Я иду с вами - не оставлю тебя без присмотра, - предупредила Карин, и только когда обернулась к двери, Саске заметил на её плече собранный вещмешок. - С Джуго и Суйгецу поговорила - они остаются. - Ура! Мы возвращаемся домой! - Боруто порывисто обнял Саске за шею, а в следующую секунду уже догонял Карин в коридоре. «Домой» - даже в мыслях это слово звучало непривычно, с оттенком безнадёжности. Но ведь десять лет прошло, кто знает, как всё поменялось за это время? Поправив катану на поясе, Саске уверенно шагнул за порог. Наруто вроде бы и изменился - вырос, возмужал, отстриг вечно торчащие во все стороны вихры, но в то же время остался прежним - всё такой же яркий, как луч полуденного солнца. Отец и сын действительно были безумно похожи друг на друга, и что бы Боруто ни говорил, сейчас он обнимал Наруто за шею и зеркалил его широченную улыбку. А увидев Саске, спрыгнул на землю и, схватив его за руку, потащил вперёд. - Дядя Саске классный! Как ты и рассказывал, - отчитался Боруто отцу. - И он идёт с нами! Наруто вмиг переменился в лице, уставившись на Учиху во все глаза, и объятия его напоминали порыв ураганного ветра, сбивающего с ног и забирающего дыхание. - Спасибо, Саске, - тихий родной голос на ухо, от которого слабеют колени. В этом одном слове было всё: спасибо за то, что спас Боруто, за то, что решил вернуться, и, возможно, ещё за что-то, Учихе неведомое. - Благодари своего сына. Порой дети видят куда больше, чем мы, - сжав в руке ладошку Боруто, ответил Саске. - Э-эй, пап, отцепись уже! - ревниво позвал младший Узумаки, потянув Саске за руку. Которую так и не отпустил до самых ворот Конохи.