***
Вот Раф и Сульфус вновь находятся в пещере возле дверей, откуда вылетает лёгкий ветер превращений. — Раф, если ты не хочешь, мы уйдём отсюда, — вдруг сказал Сульфус. — Почему ты решил, что я не хочу? — удивилась белокурая. — Ну, ладно, я дьявол, переживу потерю друзей. Но ты ангел. Ты расстаёшься не только с друзьями, но ещё и с мамой, с историей твоей семьи. — Я знаю. С одной стороны, меня это пугает. Но с другой стороны, после окончания Золотого университета мы бы с тобой не увиделись никогда. А вечность без тебя мне не нужна. — Но и здесь не факт, что мы будем вместе, — продолжал брюнет. — Зато есть шанс. И вообще, почему ты меня отговариваешь?! — Хочу, чтобы ты взвесила все «за» и «против» и потом не жалела о принятом решении. — Сульфус, я тебя люблю, — улыбнулась голубоглазая. — И это весомый аргумент «за», который заставляет пытаться бороться за своё счастье. — Ты моя любовь навсегда… С этими словами они взялись за руки и шагнули вперёд. Свет. Тьма. Бесконечность. Внезапно Раф и Сульфус оказались в пустыне, где была невыносимая жара. Сначала наши герои шли, держась за руки и оглядываясь по сторонам. Вдруг между ними выросла стена высотой до неба, разорвав объятия Раф и Сульфуса. — Раф! — Сульфус! — Что нам делать? — Я не знаю. Давай просто полетим вперёд, — предложил брюнет. Раф попыталась взлететь, но потом с ужасом обнаружила, что у неё нет крыльев. — У меня нет крыльев! — Что? — вот теперь Сульфус ещё больше испугался за Раф. Вокруг него всё было пустынно. Жара становилась всё беспощаднее, отбирая силы сражаться, лететь или просто идти. А вот Раф не повезло. К ней начали подходить гиены (их количество с десяток), жаждущие напасть на белокурую. — Сульфус, помоги! Меня окружили какие-то хищные большие кошки! — кричала Раф. В голове демона бушевала ярость. Лучше бы он оказался по ту сторону стены. Лучше бы его окружили так называемые кошки, но не её. Не Раф. — Крылья Силы, — крикнул Сульфус. Теперь на нём вместо привычного демонического костюма был спортивный, выделяющий все преумноженные мускулы. Брюнет ударил со всей силы стену, а она дала лишь небольшую трещину. «ЧТО?» — крутилось в голове Сульфуса. — Ударные крылья! Теперь у дьявола было больше шансов сломать стену в кратчайшие сроки. — Сульфус, они слишком близко! Что мне делать? — кричала блондинка. Этот призыв о помощи пробудил в Сульфусе…нет, не гнев, а страх за жизнь любимого человека. В этот момент стена просто исчезла. Гиены бросились на Раф, но Сульфус вовремя подлетел, подхватил её за талию, и они взлетели в небо, дабы дикие кошки их не достали. Раф с облегчением вздохнула, да и Сульфус тоже. Цель Пути Метаморфоз в том, чтобы пробуждать во имя спасения дорого тебе существа не ярость, а любовь. Пока наши герои летели, вокруг них всё изменилось. Раф и Сульфус опустились на склон вулкана, т.к. теперь у них обоих нет крыльев. Теперь же вокруг них была вулканическая местность, заполненная непроглядным дымом, ужасным ароматом гари и громыханием камней, разлетающихся, судя по звуку, в разные стороны. Вывод: извержение вулкана настигло наших героев. И что теперь делать? Воздуха становится всё меньше, от чего создавалось пугающее ощущение, что смерть близка, однако кто они сейчас, наши герои? Смертные или бессмертные? Может, не стоит этого проверять. Повезло, что Раф и Сульфус до сих пор держатся за руки, иначе бы кого-нибудь из них, собственно, скорее всего, блондинку, уже снесло бы со склона в потоке раскалённой магмы и горных обломков. Вдруг всё остановилось. Яркий свет озарил лица Раф и Сульфуса, а вокруг всё замерло, появился воздух, помогающий прийти в себя. — Если бы у вас была возможность позвать сюда одного из друзей на помощь, кого бы вы выбрали? — монотонным голосом произнесла какая-то девушка, скрытая вся за белым светом. Был виден лишь силуэт. Этот вопрос насторожил наших героев. Каждый из них подумал, что здесь есть подвох. Кивнув друг другу, они сказали: — Никого. Силуэт девушки мгновенно исчез, а вокруг всё снова ожило. Однако не всё так просто. Раф и Сульфус оказались правы, думая, что здесь скрыт какой-то недобрый замысел, а сейчас к ним вернулись крылья. Увы, от сил брюнета сейчас было мало толку, поэтому вся надежда на Раф. — Каменные крылья! — крикнула голубоглазая, после чего вокруг них с Сульфусом оказалась защита от любых внешних раздражителей. В мгновение ока вся обстановка изменилась. Теперь ангел и демон оказались в оковах вечной мерзлоты. Очень низкая температура в воздухе сразу же ломает дух любого человека, который до недавнего времени был готов бороться. Надеюсь, вы не подумали, что наши герои именно такие? Вовсе нет. Но обессилев, блондинка опустилась на руки дьявола, едва осознавая, что происходит. — Раф! — попытался привести её в чувство Сульфус, но толку от этого не было. Попытавшись быстро скоординировать свои действия, янтароглазый сам про себя сказал: — Крылья Силы. После перевоплощения он несколькими ударами проломил в горе пещеру, тем самым вызвав большое количество огромных лавин, но в пещере они не заденут ни Раф, ни его, хотя принесут много неудобств, связанных с холодом. Но, согласитесь, лучше уж замерзать, чем совсем распрощаться с жизнью. Сульфус влетел в пещеру, всё ещё удерживая белокурого ангела на руках, и стал обдумывать дальнейший план действий. Вдруг в его голову пришла мысль о том, что он, вообще-то, управляет огнём, а огонь — самый нормальный источник тепла в такой ситуации. Главное, чтобы сходящей лавиной и сильнейшим ветром пламя не развеяло. — Огонь! Поначалу огонь находился очень близко к нашим героям, чтобы Раф хотя бы отогрелась и пришла в себя. К счастью, результат не заставил себя долго ждать. Вскоре блондинка открыла глаза. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Сульфус. — Будем считать, что да, — попыталась выдавить из себя улыбку белокурая, но у неё ничего не получалось. Тело будто не слушалось, а голова напрочь отказывалась соображать. — С каких это пор бледная кожа, пустые глаза, которые еле открываются, считаются нормальным состоянием? Не лги! Ты бы видела себя со стороны. — У тебя же бледная кожа, а я ничего про это не говорю, — приподняла голову Раф и укоризненно поглядела на брюнета. — Теперь вижу, что тебе лучше, — ухмыльнулся он. Спустя некоторое время ангелу действительно стало лучше, а когда и погода вне пещеры пришла в норму, Раф и Сульфус покинули её. Свет. Тьма. Вспышка.***
Раф оказалась в людском парке, где Сульфус в человеческом обличии преспокойно сидел на лавочке и разговаривал по телефону с кем-то. Ангелесса решила, наглым образом подслушала диалог. — Да…конечно…уже говорил с Карминой…нет, она не поедет со мной…не хочу… — это все обрывки фраз, что удалось услышать Рафаэлле. Судя по мужскому голосу по другую сторону телефона, Сульфус разговаривал либо с отцом, либо с братом, либо с каким-нибудь другом. На улице был прекрасный осенний денёк, когда лето ещё не отступает, а осень уже заявляет свои права. Вокруг всё в зелёно-оранжевых тонах — деревья, трава, на которой лежат оборванные ветром безжизненные жёлтые листочки деревьев, тротуары, дороги, с которыми делами обстояли также. Шум фонтана, пение птиц, крики детей в округе, пересуды бабушек о «молодом поколении» возле ближайших домов — всё это бесило брюнета. Настроение ни к чёрту, а тут ещё и вся эта «прелесть Италии». Вдруг к Сульфусу подходят несколько пацанов, которые, видимо, надеялись устроить драку с ним, но янтароглазый, видимо, был не в том расположении духа, чтобы драться, вследствие чего нарвался на пулю, как говорится. Один из пришедших парней навёл на брюнета пистолет на глазах у изумлённых людей, недовольно что-то высказывая ему, на что Сульфус лишь усмехался, надеясь, что тот не выстрелит. Но вот, не повезло, спусковой рычаг сработал, исходя из саркастических и больных слов янтароглазого в сторону собеседника, и шатен нажал на курок. Успеет ли ангелесса что-то сделать за считанные секунды, чтобы спасти Сульфуса?***
Практически в такой же ситуации оказался и дьявол, наблюдающий за тем, как Раф едет на стандартном скутере чёрного цвета по дороге, практически свободной от машин. Видимо, сейчас не самое благоприятное время для передвижения по проезжей части. Может, люди в это время работают? Вглядевшись чуть дальше, Сульфус увидел, что впереди едет синяя машина, яро набирая скорость и выезжая на встречную полосу прямо перед лицом белокурой. Она и спохватиться не успела, как оказалась близка к столкновению с автомобилем. Успеет ли дьявол что-нибудь предпринять за толики секунды, чтобы спасти Раф?