Ветер

      День подошел к концу, и на улицах появились маленькие тележки. Они останавливаются у каждого фонаря, и оттуда выпрыгивают человечки, которые кажутся очень маленькими с нашего ракурса. Человечки быстро, как воробушки, взбираются по лестнице, которую возят с собой на тележке, открывают стеклянное окошечко фонаря, просовывают туда руку, и уже спустя пару секунд от фонаря идет дрожащий, уютный, теплый свет. Такой же свет озаряет личико Миранды. Она уже легла спать, а мама оставила на столике у кровати маленькую свечку, чтобы малышке не было страшно засыпать. Однако пламя нисколько не способствует сну девочки. Она легла на бок, подперла щечку рукой и сосредоточенно смотрела на фитиль. Ротик приоткрылся, и крошечная капелька слюны текла из уголка рта. Миранда так хотела наконец увидеть тот момент, когда свеча перестает гореть! Но каждый день она засыпает еще до того, как огонек тухнет. А просыпаясь утром, девочка обнаруживает, что свечи уже нет, только белая крепкая, как глазурь, пленка покрыла блюдце. Сегодня она не намерена засыпать, пока не увидит, как гаснет пламя. Внезапно за окном раздается свист, затем еще и еще. Миранда кутается в одеяло. Это, конечно, не первый раз, когда она слышит шум ветра, но что-то ей подсказывает, что ветер этот недобрый. От очередного порыва приоткрывается окно, и пламя свечи начинает дрожать. Слышится звон бьющегося стекла и топот ног. На улице становится темно, а нам с вами особенно хорошо видно, как город темнеет с востока на запад, а над домами проносятся крики ужаса, отчаяния, страха или обыкновенной злости. Миранда укрывается с головой и оставляет только щелочку, в которую видно огарок свечи. Ей страшно, и почему-то кажется, что это все связано с негаснущей свечкой, что по ее вине только что на улице разбились фонари. Ветер распахивает окно, срывает ставни с петель, девочка чувствует, что должна остановить это. Она протягивает руку, чтобы затушить несносный огонек, в этот момент через окно в комнату врывается ветер, а через дверь — мама Миранды. Крошка уже почти дотянулась, но ветер перехватывает огонь, и шелковый рукав сорочки загорается. Желтые языки причудливой змейкой охватывают запястье, локоть, плечо, ткань чернеет и скукоживается, а по комнате разносится поразительная вонь. Еще один порыв ветра сметает со столика блюдце, и свеча гаснет. Пять фарфоровых осколков лежат но полу, от свечного огарка остается лужица воска, а малышка Миранда переживает самую страшную ночь в своей жизни. Мы еще вернемся к Миранде, ее правой руке и комнате на втором этаже, на полу которой осталось несмываемое жирное пятно. А пока перейдем немного на запад того же города. До этих мест еще не дошел ужасный ветер, потому Сюзанна и Глеб уютно лежат под шерстяным одеялом и нежно обнимают друг друга. Эту квартирку на третьем этаже снимает Глеб. Когда Сюзи сегодня пришла к нему на свидание, девушка застала кавалера по колено в мутной жиже. По вине водопровода и его неисправностей молодые люди остались без сухой верхней одежды, а невредимой из всех комнат осталась только спальня. Вечер был холодным, поэтому Сюзанна не решилась идти тридцать минут до дома в одной только из двух не намокших сорочек Глеба. Поэтому они устроились в кровати и крепко обняли друг друга, чтобы не мерзнуть. И они уже не думали о любопытной домовладелице госпоже Пи и ее кузине, которые на лестничной площадке громко обсуждали «свидание, которое затянулось», хотя Глеба удивлял тот факт, что его отношения с девушками волнуют хозяйку дома больше, чем аварии в собственном доме. Сюзи же думала о том, что неприятности сближают людей, и широко улыбалась. Вот только она даже не знала, какие еще неприятности придется им сегодня пережить. Стремительный ветер дошел и до многоквартирного дома госпожи Пи, разбил фонари на ее улице, вырвал с корнем ставни и двери, влетел в уютную спальню Глеба и стал играть с пологом кровати, как котенок с клубком. Пара оказалась в ловушке, они путались в плотной, пропахшей табаком, ткани, слышали, как бумага, ровными стопками лежавшая на столе, разлетается по всей комнате, единственное, что оставалось молодым людям — свернуться в единый клубок и пролежать так до конца всей этой суматохи.       Теперь мы ненадолго покинем городок и отправимся в пригород соседнего большого города. Сам город был знаменит своими солидным возрастом и благородной историей, а его окрестности — своими неграмотностью и тупостью. Нельзя сказать, что эта оценка справедлива, но она общепризнана, так что не будем ее опровергать. В одном из шестидесяти низеньких домов пригорода в трех из четырех комнатушек уже не горит свет. В гостиной — единственной светлой комнате — госпожа Брю делает вид, что читает газету, но на самом деле гневно смотрит на супруга. Тот в свою очередь пытается растолочь кусочек черной туши, чтобы потом развести в воде и написать письмо Ванессе. Ванесса была любовницей господина Брю. Однако, в нашем случае измена Виктора (именно так зовут господина) имеет особый характер. Они с Ванессой знают друг друга уже более полужизни, а именно — семнадцать лет. Любовь их исключительно платоническая и уходит корнями в детство. Родители обоих уже договорились о свадьбе, но неожиданный приезд Уты (нынешней госпожи Брю) полностью изменил их планы. Девушка родилась и выросла в городе и влюбилась в Виктора на радость семье Брю. Так что помолвка с Ванессой была расторгнута, и вместо дочери портного невестой молодого человека стала дочка городского юриста. Зная долгую историю любви Виктора и Ванессы, Ута не может их осуждать, но ненавидит обоих всей душой. Она понимает, что муж даже не подозревает, что ей известно, зачем он сейчас разводит чернила и готовит бумагу. Он и не думает, что она видела и читала каждое его письмо, отправленное любовнице. А ведь Ута читает эти письма. Брю жалуется на ее излишнюю торопливость и расточительность — особенно она любит тратиться на еду. Все «городские» привычки супруги приводили Виктора в бешенство, а Ута, зная, что его это злит, доводит ситуации до абсурда. И сегодня она намерена нанести последний удар. Виктор, любовь моя, - женщина откладывает газету, поправляет пышную юбку платья и касается живота. - М-да... - Виктор поднимает глаза на жену, вытирая почерневшие от туши пальцы. Виктор, дело в том... - Ута хищно улыбается, - что я беременна. Его глаза округляются, рот приоткрывается. Нельзя сказать, что он счастлив, но точно удивлен. Это еще не все, боюсь, ребеночку и мне непросто будет прожить в... - ей в голову приходят только слова «в этой дыре», но женщина берет себя в руки, - в этом месте. Я, конечно, понимаю, что тебе сложно переехать сразу в большой город, но... - Нет-нет, мы не можем переехать! - господин Брю бросается к жене, - Наши дети прекрасно живут здесь, неужели в городе им будет лучше?! - Ты знаешь, что мне сложно справляться с местным климатом, боюсь, что третья беременность совсем меня сломает... Ута уверена в своих силах, да и у нас нет причин в них сомневаться, так что вернемся в наш городок, по которому гуляет страшный ветер.       Линкольн сидит на крыше школы, облокотившись о дымовую трубу. Агат так и не пришла, а ведь он собирался сказать ей, что влюблен! Мальчик вздохнул, но все же решил еще посидеть на крыше и подождать. Он сжимал в руках мандарин, обернутый в бумажку. Если бы Агат развернула ее, она бы увидела надпись: «Агат! Я люблю тебя! Линкольн.», ахнула бы, а он обнял бы ее и поцеловал в щеку. Паренек почувствовал дуновение ветра, вскоре оно усилилось, а спустя пару минут стало настолько сильным, что сбило Линкольна с крыши, и он полетел прямо на куст роз, который порвал плащ, но смягчил падение. Мальчик выбрался из куста, остановился в поисках мандарина, но тот выпал из его рук во время падения и укатился куда-то. Линкольн сокрушенно вздохнул, а дикий ветер чуть не сбил его с ног, поэтому, испуганный и расстроенный, он побежал на свою улицу в поисках укрытия. Ближайшее открытое заведение — паб. Дверь его была тяжелой, поэтому она осталась на месте, а внутри много людей, так что воздух остается теплым. Стоило мальчику просунуть голову, чья-то сильная рука затащила его, а другие – женские — руки всучили кружку чего-то ароматного и наверняка алкогольного. Но Линкольн все же радостно припадает губами к чашке, и жгучее густое нечто разливается внутри. Этим событием и заканчивается сегодняшняя ночь. Через пару минут на одной из улиц начнется пожар, а через полчаса ужасный ветер закончится. Фонари снова зажгут, пожар потушат, а жизни нескольких людей радикально изменятся.