Нагадала нам судьба придорожный кабак...

За окнами небольшого придорожного кабака бушевала вьюга, да такая, что немногочисленные посетители заведения ёжились, представляя, как придётся завтра расчищать весь снег, что наметёт за ночь. Однако все трудности начнутся завтра, а пока… У пышущего жаром камина на низеньком грубо сколоченном трёхногом стуле сидела женщина. Одеяние сразу выдавало в ней менестреля, как, впрочем, и лютня, струны которой певица аккуратно дергала, играя грустную мелодию. За небольшим вступлением последовал текст. Запрокинув голову так, что волна чёрных, как вороное крыло, волос заструилась по плечам, она запела. - Нагадала нам судьба придорожный кабак, Кто здесь друг, а кто враг - теперь поди разбери, Кто бы думать посмел, что всё закончится так, Да вот за дверью метель и не уйдёшь до зари. Наливай да пей… (Тэм Гринхилл - Нагадала Нам Судьба) Женщина всё больше входила в раж, привлекая внимание к своей скромной персоне. Голос её креп, а мелодия плавно переходила в удары… - Тэм, я, конечно, понимаю – обстановка соответствует… ¬– раздался голос одного из сидевших за ближайшим столом людей. – Но давай не будем портить настроение в этот вечер, хорошо? В руках у говорившего был бокал с дорогим, самым дорогим из запаса трактира, вином. Рубиновая жидкость мерно колебалась, легонько ударяясь о стенки бокала. Женщина прервалась и обратила внимание на того, кто прервал песню. Высокий мужчина, выглядящий обманчиво молодо, внимательно смотрел на неё глазами цвета небесной лазури. В них горели искры веселья. На красивом правильном лице, испорченном одним единственным шрамом на щеке, красовалась лёгкая улыбка. - Не люблю, когда меня прерывают, - чуть раздражённо ответила она и перевела взгляд на второго спутника. Паренёк лет шестнадцати-семнадцати, настоящий возраст он не называл, да это и не интересовало её, отвёл рукой спадающую на глаза чёлку. Его чёрные волосы заметно контрастировали с ранней сединой старшего спутника. Другой рукой парень пододвинул бутылку вина старшему товарищу. - Дорогая Тэм, держи, - наполнив бокал, тот протянул его ей. – Я наливаю, ты – пей. - Хорошо. Спасибо, Жак, - недолго думая, менестрель пригубила выдержанный напиток. Терпкий вкус подарил несколько мгновений сладостного удовлетворения. – Вкусно… - Совсем неплохо, - чуть жмурясь от удовольствия, произнёс Жак, щелчком пальцев левитируя кусочек сыра с другого конца стола. Посетители молча наблюдали за магом. - Пижон! – хихикнул чей-то голос. Младший, его звали Дэн, вскинулся было, готовый атаковать при малейшей угрозе, но Жак лениво махнул свободной рукой, останавливая товарища, а затем отсалютовал бокалом в сторону говорившей. - Присоединяйтесь, леди. И вы, мистер, - рядом со слишком легко одетой для такого времени года девушкой сидел юноша, на вид не сильно моложе Жака. Он с некоторой опаской взирал на зовущего присоединиться человека. - Не хотят – и не надо, - фыркнул младший, тоже пробуя напиток. - Ну что ты, Дэн, - волшебник улыбнулся. – Эту ночь всегда приятно провести в большой и веселой компании… - А о какой ночи идёт речь, разрешите поинтересоваться? – рыжеволосая красавица, подкравшаяся откуда-то из-за спин сидевших мужчин, обаятельно улыбнулась им. Жак вернул ей такую же улыбку. Дэн, чуть помедлив - тоже. – Симма, Господин Темпус, идите же сюда. - Господин? – Тэм изогнула бровь. – Благородных кровей юноша? - Контрактор, - беспечно отозвался седой волшебник, отпивая вина. - Так она не человек? – в голосе женщины прорезалось любопытство. – Как интересно… - Они не любят, когда на них обращено столь пристальное внимание, - голос подошедшего колдуна был благожелательным, но сама фраза подразумевала просьбу оставить вопросы в этом направлении. - Садитесь, господин, думаю, моих денег хватит, чтобы обеспечить всем нам достаточно выпивки. По очередному щелчку пальцев прямо по воздуху поплыла бутылка вина. Ещё щелчок – и на барной стойке оказалась горстка золотых монет. - Любопытно, кого только не заносит в наши края. Я Темпус, - демонолог протянул руку. - Жак. - Дэн, - парень в свою очередь пожал протянутую руку. - И с нами очаровательная Тэм, - улыбнулся Жак, представляя певицу. Демонолог поцеловал протянутую ручку, прежде чем представить своих спутниц… За первой бутылкой в забытьё отправилась вторая. А захмелевшая компания продолжала находить всё новые и новые темы для разговора. - А что такого в сегодняшней ночи? - вдруг вспомнила рыжеволосая девушка заданный не так давно вопрос. - Новый Год, леди Лимма, - странно, стоило Дэну немного выпить, как он превращался в настоящего джентльмена, хоть по поведению, хоть по манере речи. К такому юноше было даже неудобно обращаться без полного имени. - Годы сменяют друг друга… что в этом такого? – не поняла рыжая. - Там, откуда мы родом, хотя все мы из совершенно разных миров… - Жак хмыкнул, Тэм просто улыбнулась. Кто бы мог подумать, что обычная поэтесса с Земли, никогда особенно не верившая в чудеса, вдруг окажется в компании двух путешествующих между мирами демонологов? Воистину вселенная полна сюрпризов! Дэниел продолжал говорить. - … ночь, когда исполняются заветные желания. Когда под бой старинных часов могучего замка десятки людей вскидывают бокалы – кто с шампанским, кто с соком – и звучат тосты, пожелания! Есть в этом своё волшебство… - Забавный праздник… Весёлый… - Темпус улыбнулся и опустошил очередной бокал. - Действительно исполняются? – с каким-то детским восторженным интересом вопросила Лимма. Глаза её блестели, а щёки покрывал румянец, выдававший состояние девушки. Больше ей наливать, по крайней мере, некоторое время, было нельзя. - Смотря, что загадаешь, - Дэниел отвернулся на мгновение и поймал лукавый взгляд Жака. Он внимательно смотрел на Темпуса. Юный демонолог был, возможно, умён, силён, даже мудр. Но… - Ты тоже видишь, какие взгляды кидает на него суккуба? – шепнул он сидевшей совсем рядом Тэм. - Этого не видит разве что слепой… и он сам, - хихикнула она. – Поможем? - А как же! – с азартом согласился маг. – Была у тебя, кажется, в репертуаре подходящая песня. Романтичная. Жак одним движением руки снял барьер невнимания и тишины. Посетители трактира тоже оценили бы песню. Лютня вновь оказалась в уверенных руках музыканта. Снова полилась мелодия, а затем и песня. - Твои волосы пахнут ветром и горячей дорожной пылью. Мои пальцы измучены сталью и блужданием по ладам. Мы когда-то знали друг друга, но за долгой войной забыли. Но сегодня я тебе память с белоснежным венком отдам. Сила древних легенд, как вино, бродит в нашей крови. Полнолуние, вереск в цвету и немного любви. В музыке есть своя особая магия. Она порой бывает более притягательной, чем все богатства мира. Тихая мелодия и приятный голос приковали к себе всё внимание. А Тэм продолжала играть. - Это время, когда всем рифмам и словам предпочту молчанье. Если хочешь нарушить тайну - я легко прочту по глазам. Тишина от чужих укроет, будем слушать её звучанье. Я позволю себе забвенье, и в ресницах замрёт слеза. Боги свой приговор на руке начертили: живи. Запах вереска, соль на губах и немного любви. Дэн с легкой улыбкой наблюдал за новым знакомым, а точнее за одной из суккуб. Похоже, Жак неспроста попросил Тэм сыграть именно эту песню. - Слышишь, травы поют нам песни о забытом нездешнем мире? Помнишь тропы чудным узором и костёр на исходе дня? Оберегом - железный перстень с тёмной руною на сапфире. Дар твой странный, что в смертных землях от напастей хранил меня. Если призрак зимы потревожит тебя - позови. Ветку вереска я принесу и немного любви. Сколько дней мы пробудем рядом - знает только Прядущий Судьбы. Сколько снов мы увидим вместе - мы не станем считать сейчас. Нам бы наши зрячие души от неверья и льда укрыть бы, Пока в чаше сплетённых пальцев на ветру трепещет свеча. Капли терпкой росы нам с соцветий губами ловить. Перемирие - время забыться и просто любить. - Отлично! – Жак усмехнулся, смотря как рыженькая уверенно целует растерянного демонолога. Питал ли он к ней какие-либо чувства или просто поддался очарованию песни, было неважно – Темпус отвечал на поцелуй. – Лучше и быть не могло. - Спасибо, - Тэм отложила лютню и потянулась за бокалом с вином, но неожиданно обнаружила себя в объятьях спутника. - Знаешь, твоя песня – это просто чудо. Никто не может перед ней устоять, - шепнул он. - И не надо… - чуть краснея, проговорила менестрель. А дальше он накрыл её губы своими. - Ну что ж, с Новым Годом! – весело заметил Дэн, один оставшийся без пары. Рядом увлечённо целовались его спутники и новые знакомые. - Может, стоило позвать с собой Паолу?.. – задумчиво протянул он. - Не стоило! – раздался шёпот рядом. А затем его восприятие заполнили мягкие губы черноволосой красавицы. А за окном бушевала снежная пурга, и завывал холодный ветер, бессильный пробиться внутрь, в тепло, и в котором, казалось, звучали торжественные новогодние куранты…