Новый год

Погода в зимнем Дубае стояла тёплая. Солнце озаряло своими лучами золотистый песок и крыши полуразрушенных высоток. Сквозь их разбитые стёкла свет просачивался в комнаты, обставленные яркой и дорогой мебелью. Нередко рядом валялись мёртвые тела. Ничто не предвещало начала бури. На улицах была полная неразбериха и хаос. Люди стреляли друг в друга. Гражданский ты или военный – не имеет значения. Каждый борется за свою сытость и свободу. Многие были похищены, казнены, над ними проводились излюбленные местные пытки песком, в результате которых происходило медленное удушение. Убивали даже своих. Идея выжить самому просочилась в человеческие умы, вытеснив здравый смысл. Никто не хотел первый остановить войну. Ведь для них «пойти на компромисс» значит «сдаться». Трое солдат шли вперёд, измотанные этим безумием. Их глаза пылали, с презрением смотрели на всю окружающую обстановку. У всех них была чёткая цель, и действовали они как один человек. Убивая одного врага за другим, они расчищали себе путь к концу войны. Если он вообще возможен. Может быть, в этом и не было никакого смысла, и они просто шли на смерть. Но как бы то ни было, Дубай не выпустит их сознания из своих цепких клешней. Здесь не любят долго тянуть эти игры. И даже недолговечные страдания кажутся бесконечными. - Чёрт побери! Уокер, ну ты смотри куда стреляешь!- выкрикнул Адамс, раздражённо смотря на капитана. - Не будь такой занозой в заднице и не стоит залёживаться на одном месте.- Безразлично сказал ему товарищ и отдал Луго приказ об убийстве снайпера на крыше. - Готово, капитан!- раздался его голос. И тут он незамедлительно перебежал к другому укрытию с предупреждением: - Осторожно, граната!- Светошумовая взорвалась в нескольких метрах от троицы. Показалась яркая вспышка и от её звука заложило уши. Поперхнувшись пылью, Уокер, потирая свои виски, всмотрелся вперёд. Противники поняли, что от этой гранаты им не холодно не жарко, и поэтому не стали атаковать в лоб. - Умные уродцы оказались! Но это не помешает нам пробраться к Ди-джею,- подал голос Адамс. – Есть какие- то идеи? Ваши предложения?- - Конечно, мы можем просто всеми пойти на них. Но это будет долго и неэффективно. Луго, будешь убивать дальних и труднодоступных противников, при этом оставаясь вне поля боя. Просто залезь вон туда.- Он указал на покосившийся балкон рядом находящегося здания, куда можно добраться по тросу. Двумя этажами выше находилась хорошая снайперская позиция, до которой можно добраться по пожарной лестнице. – Адамс идёт со мной. Он будет открыто действовать. Я же иду за ним и прикрываю. Он - инициатор. А мы – его поддержка. Понятно?- - Так точно, - произнесли оба солдата. - Хорошо. Выдвигаемся! - Луго схватился обеими руками за трос и скатился по нему, постоянно оглядываясь, не заметил ли кто его. Солнце светило прямо ему в глаза, он постоянно щурился, пытаясь представить, каково здесь находиться летом. Перед ним был прекрасный вид сверху на город, похороненный в песках. Пальмы отбрасывали на землю свои длинные тени, и ветер колыхал их листочки. На земле валялись огромные обломки упавших или взорванных домов. Вывески на улицах были изорваны так, что на некоторых нельзя было разобрать, что же там изображено. Машины медленно ржавели, так и не дождавшись своих ныне мёртвых владельцев. Кое- где стояли старые велосипеды, прилавки с товарами, падали светофоры, и со столбов свисали книзу провода. Постапокалипсис? Почти. Скорее бессмысленное людское зверство и буйства стихии. Как только он добрался до места назначения, то сразу спрыгнул с верёвки, вскочил и занял удобную позицию. Перед ним был хороший вид на расположение противников. На крыше, где они находились, не было особого обилия крупных предметов, которые могли бы затруднить задачу вражеского снайпера, лишь рядом с ними стояли ящики, служившие им укрытием. Через чур уж примитивно. Адамс бросил осколочную в столпившихся врагов, отбежал подальше и приготовился к взрыву, как тут сзади, неожиданно, к нему, запыхаясь, подбежал штурмовик и, собравшись с силами, ударил тяжёлым прикладом M249 SAW по его лицу. Лейтенант пытался встать, но он потерял равновесие от удара. Враг уже собирался выстрелить, как тут ему прилетает что- то в спину. И, кажется, не отлетит обратно. Среди звуков выстрелов и ругани раздался крик: - Адамс, я сейчас подойду! Встань, отползи, сделай хоть что нибудь, но постарайся как можно дальше оказаться от штурмовика. Ты слышишь? - Адамс чувствовал жуткую боль в челюсти. Похоже перелом. Удар был очень хорошо поставлен, причём неожиданно. А ведь при таких обстоятельствах могло быть и хуже. Он, услышав приказ капитана, полз, не зная куда, иногда заваливаясь на бок, пока тот не подхватил его и не унёс в безопасное место: - Я бросил в него липучку. Хорошо, что она взрывается не сразу. Да, с твоей челюстью дела плохи. Ну, и не такое бывает. - Через несколько минут они услышали взрыв от той самой гранаты. И хотя обычного солдата она бы убила, но штурмовики всегда закованы в тяжёлую броню и были практически неуязвимы. Луго был в крайне затруднительном положении, ведь шлем штурмовика остановил бы пулю. Но в этот раз им повезло. Взрыв разбил ему стекло, поэтому выстрел из Steir Scout пришёлся прямо промеж глаз. Хороший выстрел. Усмехнувшись, Луго сообщил по рации, что тяжёлая артиллерия устранена, затем он поднялся на последний этаж здания и переправился по тросу обратно к своим товарищам. Все вздохнули с облегчением, кроме Адамса. Его лицо было красным, из раны на виске сочилась кровь, хоть она и была не новой. Руки и всё остальное тело выпачканы в грязи и шпаклёвке, ведь им часто приходилось бывать в зданиях, где падали и осыпались стены. Причём не от старости. Уокер и Луго уничтожили оставшихся солдат и заняли танцпол на верху небоскрёба, где должна была находиться станция вещания. Сколько же денег его создатели вбухали в эту штуку? Бассейны, минибары, танцпол, радио. Это и ещё многое другое находилось прямо на крыше, где сейчас уже не проводились тусовки. Или мы просто этого не знаем. Хотя чему тут удивляться. При взгляде на Дубай, кажется, что нищета здесь вовсе отсутствует и все живут припеваючи. Конечно, ведь до гражданских никому здесь нет дела. Поэтому они и идут резать горло всем. И тут ещё можно бы было поспорить, на чьей стороне преимущество, если бы у них была вода. А её нет. Адамсу вкололи обезболивающее и наложили тканевую повязку на челюсть. Перелом требовал серьёзного лечения, но это всё, что было у них в полевых условиях. - Обещаю, как только вернёмся, то первым же делом займёмся твоей проблемой. Зуб даю!- подмигнул ему Луго и показал поднятый кверху большой палец. Адамс угрюмо посмотрел на него и буркнул что то, что лишь отдалённо напоминало человеческую речь, но было хорошо видно, что он раздражён. - Ну-ну. Не стоит быть таким серьёзным, - с улыбкой заверил Луго. – Ты ведь даже не знаешь, какой сегодня день, верно? Его лицо ничуть не изменилось, но по взгляду было понятно, что он действительно не помнит. Адамс поднял взгляд на Луго, мысленно задавая ему вопрос «что же это»? - Новый год! Так точно, сегодня 31 декабря.-, сержант повернулся лицом к ветру, осматривая окрестности со всех сторон. И с высоты было видно то обилие песка, которое находилось в Дубае даже зимой. Казалась, будто погода здесь в любое время года одинакова. Жаркая, тёплая, непеременчивая. И ярость этой стихии проявлялась в песчаных бурях, которые часто сопровождали солдат в своих миссиях. То, что происходило сейчас, не было похоже на праздник., несущий радость всем жителям этой планеты. Это была унылая пустыня, засеянная трупами абсолютно разных людей. Это были разрушенные, ушедшие в глубину песков дома, это были жестокие солдаты и отсутствие любой надежды на выживание. Никаких богато накрытых столов, обсуждений интересных традиций, взбудораженных туристов и толпы счастливых детей. Раньше все трое даже не представляли, как они отметят этот новый год. Они бы просто ужаснулись, но будущее уже не исправить. Сейчас нельзя было думать ни о чём, кроме как об успешном выполнении своей операции, но глубоко внутри каждый из них мечтал бы отметить этот праздник далеко отсюда, с теми людьми, кто им дорог. Каждому из них хотелось теплоты, и совсем не той жаркой температуры в Дубае, а простых объятий и дружеского плеча. - Смотрите! Ну не правда ли похоже?- прервал тишину Луго. Он поставил перед собой не очень высокую пальму в горшке и развесил на каждый её листочек по ленточке, сделанной из обрывков военной формы. Он завязал бантики на гильзах и повесил и их тоже. Рядом с этой «ёлкой» старший сержант положил в кучку найденные им незаряженные автоматы и пистолеты. Развернувшись к двум другим солдатам, он посмотрел на них с явной тоской в глазах. Он всем своим видом старался не показывать её, но всё это получалось очень плохо. Капитан Уокер сделав несколько шагов вперёд, положил руку ему на плечо: - Знаю, нам сейчас этого не хватает. Но может ты спустишься с небес на землю и поймёшь, что сейчас есть дела поважнее? Мы так и не расправились с Ди-джеем. Я даже не представляю, какие ещё зверства может сделать Конрад, если мы не поторопимся. Время на исходе. - Снайпер грустно вздохнул и окончательно пал духом: - Я всё понимаю. Но мне тяжело думать даже не о себе. Многие люди, не эвакуированные отсюда в трудном положении. Им сейчас не до праздника, в то время как во всех других уголках земли остальные уже наслаждаются музыкой, танцами, весельем. А здесь только смерть и пули. Да и разве короткий перерыв на это маленькое событие не поднимет нам настроение? Хуже уже не будет.- Он с надеждой посмотрел в глаза Уокеру, на что тот всё- таки сдался: - Только ненадолго.- Луго взбодрился, и, подойдя к Адамсу, сидящему неподалёку, протянул свою руку: - Вставай! Идём с нами! Давайте забудем об ужасах, которые произошли за последнее время хотя бы на часок?- Лейтенант несколько минут не соглашался, только отрицательно мотая головой, пока у Луго не кончилось терпение и тот, схватив его за обе руки, поставил перед собой на ноги. Конечно, такая наглость не понравилась ему, но он не стал развязывать драку, так как Уокер всё равно разнял бы их, да и ни к чему хорошему это ни привело бы. Через несколько минут он уже забыл про это, так как Уокер с Луго принялись откупоривать найденное где то в здании шампанское: - Как ты думаешь, Адамс, повязка не помешает тебе пить? Может, оставить на потом?- начали они почти хором, на что лейтенант показал им кулак, так и пытаясь сказать «заткнитесь». Луго не удержался и снова показал свой любимый жест с поднятым вверх большим пальцем руки. Отложив своё оружие в сторону, все трое уселись на краю небоскрёба, свесив ноги вниз. Они поровну налили шампанского в свои фляги, так как не решились пить из найденных стаканов. Уже темнело, и алое солнце освещало своими последними, бледными лучами покрасневшие облака. Всё небо пылало закатными красками. Казалось, будто все несчастья этого города приостановились в этот тихий момент. До их ушей доносился лишь шум ветра, колышущего песок. Вся пустыня замерла в каком- то праздничном мгновении. И хотя здесь не было ни зимы, ни снега, ни огней ночного города, это всё равно захватило бы дух любого, кто оказался сейчас там. Через несколько минут небо сменило свой цвет с золотого на розоватый. Высоко показалась первая, яркая звезда. Всем троим солдатам казалось, будто бы до неё можно дотронуться рукой, улететь на ней подальше отсюда. Пожалуй, это было бы их самое сокровенное новогоднее желание. Уокер встал, поднял флягу над собой, откашлялся, и решил произнести речь, хотя и не любил делать подобное: - Я не буду подводить итоги года. В этом нет смысла, как и в том, что происходит здесь и сейчас. Есть угроза, и мы должны с ней справиться. Кто, если не мы? Но даже в такие моменты нам хочется забыться. Если мы не умрём, если сумеем помочь всем людям, кому не повезло оказаться в этом пекле, то мы выберемся отсюда, и праздники действительно будут являться таковыми. Пока это просто… неумелая пародия на недолговечное счастье. Но хочется верить в лучшее. И так… я поздравляю вас с новым годом, и давайте же выпьем за всех павших, за ныне живущих, за смерть Конрада и за нас. Чтобы операция увенчалась успехом!- Остальные подхватили его слова, встали и чокнулись своими флягами, после чего глотнули шампанского, кто сколько мог. Луго обнял Уокера и Адамса обеими руками, и те, тяжело вздохнув, всё- таки обняли его в ответ. За всё время работы они стали друг другу друзьями, и хотя потом их пути разойдутся, они сблизились благодаря Дубаю. Совместная деятельность на поле боя закалила их дух, укрепило товарищество. И пока они стояли, улыбались, обнимали друг друга, они были счастливы. Мгновение, которое появляется и исчезает, но, тем не менее, является очень тёплым и приятным. Наверное, это и было счастье? Пусть они и не знали, что это их последний новый год. Что Дубай поглотит их, заберёт с собой, не даст им увидеть нормальную, человеческую жизнь без мучений. Что уже завтра, или же сегодня они умрут. Что Конрад на самом деле не тот, каким его представлял Уокер. И кто же виноват во всей этой тирании? Но сейчас они готовы были провести последние часы жизни вместе, умерев за правое дело. Однако пока праздник идёт, они не будут задумываться о чём- то другом, а продолжат отмечать, запивая старым шампанским своё плохое настроение. До завтрашнего дня.