No longer waiting Remove illusions No more complaining Forget confusion
Щелчок сработавшего механического замка. Металлический шелест отъехавшей в сторону двери. Поморщившись, Хейтер приподнял голову от жесткой лежанки, рассеянно потер щеку. Сонный взгляд сфокусировался на темных стенах крошечной камеры-«коробки». Ничего лишнего — временное пристанище для пленников, и только. Койка с тонким матрасом и шерстяным одеялом, загороженный старой ширмой санитарный отсек, крепящиеся к стене кандалы для удержания особо рвущихся на волю экземпляров. И давящая атмосфера. Гнетущая мрачной и какой-то затхлой тишиной. — На выход! — не слишком уверенно заявил один из дозоров, неловко потолкавшихся на пороге и замерших у входа. Оба солдата были крупные и рослые, такие запросто скрутят, даже опомниться не успеешь. — Чего ты там пропищал? — хрипло рявкнул Хейтер, тут же вытягивая вперед руку с раскрытой ладонью, и крайний дозор привычно зажмурился, ожидая удара тонкой, ветвистой молнии. Но ничего не последовало — ни знакомого прилива силы, горячей волной прокатывающейся по телу и скапливающейся в кончиках пальцев, ни покалывающего ощущения формирующихся зарядов. Ни-че-го. Только слабая искра, бледно-зеленой снежинкой зависшая на ногте и тут же растаявшая в воздухе. — А! Какого флерта?! — почти прорычал Хейтер, сжав и разжав кулаки, будто надеясь, что этим нехитрым движением сможет вернуть свою магию. Похоже, что перчаток-усилителей его тоже лишили — и это бесило еще больше! — без них руки казались слабыми, даже несмотря на не такую уж и хилую комплекцию злодея и монохромный узор татуировок на крепких предплечьях. — На выход! — еще раз проговорил дозор, убедившись в бессилии Хейтера оказать сопротивление. — Команди... Лорд Пиперс приказал привести вас к нему как можно быстрей! — Лорд Пиперс? ЛОРД?! Да кем эта мелочь себя возомнила?! — шея злодея мгновенно покраснела от разъяренных, натужных воплей, он ломанулся к дверному проему в попытке прорваться мимо солдат, но те, не растерявшись, закрыли ему проход. Действовали они на редкость слаженно: пока один сдерживал старающегося освободиться из мощного захвата Хейтера, другой защелкнул на его запястьях наручники. Не удовлетворившись наличием оков на одних только руках, дозор отсоединил кандалы вместе с цепью от настенных креплений, чтобы приспособить их для ног. — Этот кретин одноглазый будет у меня туалеты драить до конца своей жизни! К фларпу! Найду другого командира! Гарри, хочешь командовать моей армией? — Я Барри, сэр, — Хейтер только досадливо скривил губы. Для него все его солдаты выглядели приблизительно одинаково, будь проклята скучная и однообразная раса вотчдогов! Как тут отличишь — у всех довольно смуглая кожа, кроваво-красные глаза, резкие черты лица и жесткие черные волосы. — И вы не имеете права распоряжаться армией, лорд Пиперс по-прежнему является главнокомандующим. — Я?! Это я-то не имею права?! — буквально взорвался злодей, чуть ли не задыхаясь от распиравшей его злости. Искреннее возмущение, очевидно, придало ему сил, он умудрился как следует лягнуть второго дозора, пока тот возился с кандалами. — Ф-флерт! — прошипел он, потерев ушибленный бок. Хейтер довольно оскалился и попытался отвесить еще один пинок, но на этот раз промахнулся. — Барри, успокой ты его уже! Представь, как мы с ним намучаемся, пока доставим куда надо! Дозор кивнул и, вынув из напоясной сумки небольшой баллончик, брызнул злодею в рот его содержимое, с трудом разжав сцепленные зубы и при этом получив несколько болезненных ударов. — Экспериментальная штука, — Барри окинул отплевывающегося и ругающегося на чем свет стоит Хейтера оценивающим и немного боязливым взглядом. — Но вроде как быстро должна дать эффект. — Угу, лучше бы... а то Себастьян все химичит без всякого толку, тут хоть какая-то будет польза, — буркнул другой солдат, закончив регулировать цепь на оковах. Спустя пару минут, когда ошеломленный полной непослушностью своего тела Хейтер осел на землю, не чувствуя ни рук, ни ног, дозоры ловко подхватили его с обоих боков и вытащили из камеры в слабо освещенный коридор. Стараясь не обращать внимания на угрожающий ор злодея, они перенесли его до ближайшего прямоугольника лифта и аккуратно погрузили, едва сумев втиснуться в кабинку сами. Вопреки всем его ожиданиям, Хейтера наконец привели в небольшой зал для совещаний. Когда солдаты оставили его на пороге и закрыли за собой дверь, злодей уже мог еле-еле перебирать ногами самостоятельно. Действие впрыснутой ему гадости явно было не сильно длительным. Хейтер медленно доковылял до одного из, по счастью, отодвинутых стульев и, усевшись, вперил горящие яростью глаза в Пиперса, находящегося напротив – по другую сторону круглого стола. Не было ни триумфального смеха, ни плаща с алым подбоем, ни торжествующей, глумливой улыбки. Ничего того, что Хейтер уже нарисовал в своем воображении — обязательные атрибуты того, кто совсем недавно занял место одного из величайших злодеев в галактике. Был только усталый Пиперс (привычная картина, не правда ли?), по-прежнему одетый в форму, с головой ушедший в изучение какого-то чертежа. — Флертов предатель! — зло выплюнул Хейтер. Командующий поднял взгляд от плана и негромко произнес: — Если кого и можно назвать здесь предателем, то это тебя, Хейтер. Ты предал верных тебе солдат и подчиненных, ты предал меня, своего командира, и что хуже всего, ты предал самого себя. — Да правда что ли? — фыркнул злодей. — Долго речь готовил? Пиперс пружинисто вскочил со своего места, наносного спокойствия на его лице как и ни бывало. — Она бы тебя в лепешку раскатала, перед тем уничтожив большую часть армии и весь боевой арсенал, к слову, не такой уж и внушительный! — голос командира зазвенел, отдаваясь от стен зала гулким эхом. — Если решил изображать влюбленного, пускающего слюни идиота, мог бы выбрать более безобидную цель! Обогнув стол, Пиперс быстрым шагом приблизился к Хейтеру. Бледный и всклокоченный, с полустершимся гримом, в испачканной мантии с порванным воротом, злодей мрачно заскрипел зубами, глядя на подошедшего командира. Напряженно лежащие на коленях руки в оковах мерцали слабым зеленым светом. Но магия все еще не желала отзываться, несмотря на все старания, так, жалкие крохи, прорвавшиеся через блокировку. — Да сэр, вы... ты не видишь, что творится у тебя под самым носом! — Команды «начать истерику!» не было, Пипс, — презрительно выдал Хейтер, злорадно отметив, как командир нервно смыкает ладонь на запястье, но, одернув себя, снова расцепляет руки. — Иди к фларпу со своим мнением! Я делаю, что хочу, и какой-то паршивый солдафон мне не указ! Пиперс шагнул вперед, наклоняясь, сердито распахнув глаз. Багрового цвета радужка почти полностью утонула в черноте зрачка. — Я еле сдерживал бунт, который твоя же собственная армия готовилась организовать. У нас слишком много раненых, почти половина из которых в критическом состоянии, и все из-за того, что поведшийся на симпатичное личико Доминаторши придурок действует вразрез с намеченными планами! Хейтер удивленно округлил глаза, слушая все больше распаляющегося Пиперса, стоящего почти вплотную и выкрикивающего свои обвинения прямо ему в лицо. Сведенные брови с залегшей между ними хмурой складкой, короткая прядь волос, выбившаяся из гладкой прически и упавшая на лоб. — Если бы не моя помощь, ты бы так и остался обычным негодяем, которых навалом в каждом уголке галактики! Так бы и шатался по космосу со своей бандой, гадя полиции по мелочам! — Никогда не просил мне помогать! — буркнул Хейтер, ошарашенный напором командира. Злодей не мог вспомнить случая, когда он срывался до такой степени. — Просил, — чуть осипшим после гневной тирады голосом сказал Пиперс. Немного помолчал, выравнивая дыхание, и тихо повторил. — Просил. У нас была общая цель — твое возвышение. Захват планет, свержение конкурентов, все, что потребуется для ее осуществления. Теперь я не знаю, какая у тебя цель, мне кажется, ты и сам не знаешь. От тона командира, от новых ноток, которые в нем зазвучали, Хейтера невольно пробрала дрожь. Сейчас Пиперс вытолкнет из-под него стул и, притянув к себе за металлический ошейник-блокиратор магии так, что тот больно вопьется в кожу, заставит корчиться на полу, моля о пощаде. А после хладнокровно всадит заряд из бластера в живот. Так бы сделал сам злодей, и делал уже неоднократно, как в своем бандитском прошлом, так и будучи правителем — не зря же его пыточная редко когда пустовала. И так может сделать новый Пиперс, лорд Пиперс, который совершил покушение на своего (друга?) повелителя и запрятал его в тюрьму, как распоследнего отброса. Но командир, наоборот, отстранился, даже шагнул назад, словно опасаясь сказать или сделать что-то лишнее. — Еще около недели ты проведешь в камере. Пока ошейник полностью не заблокирует твои магические силы. Потом можешь катиться, куда пожелаешь, хоть продолжай доставать леди Доминатор, хоть к прежней жизни возвращайся. Только ход на мой корабль тебе закрыт, ты здесь теперь никто. — Твой корабль?! Твой?!! — Хейтер едва не задохнулся от вновь накатившей ярости, в силах только возмущенно открывать и закрывать рот. В попытке достать Пиперса он рванулся вперед, но лишь очутился на полу, неловко припав на одно колено и зарычав от досады. Зеленые глаза полыхнули всепоглощающей злобой. — Я скажу дозорам, чтобы отвели тебя обратно, — не смотря на едва поднявшегося с пола злодея, сказал командир и направился к двери, остановился на полпути и добавил с грустной усмешкой. Которую Хейтер разглядеть со своего места никак не мог. — Серьезно, я не советую возвращаться. Грохот захлопнутой двери, отрезающей все пути назад. Щелчок сработавшего замка. Пиперс бросил отрывистый приказ в гарнитуру коммуникатора, вызывая солдат. И застыл посреди коридора, чуть сгорбившись и прикрыв побледневшее, какое-то застывшее лицо, ладонями. Плечи его дрогнули. Несколько мгновений он так и простоял — одинокая фигура в тусклом свете коридорных светильников — затем резко распрямился и зашагал дальше.Keep yourself away Far away from me I forever stay Your perfect enemy