Арессия - Цифровая душа

- Да начнется наш ежегодный осенний фестиваль! Начинаем! – торжественно объявил полный невысокий мужчина с пышными усами и залысиной, после чего заиграла музыка и народ радостно начал гулять. Кто-то танцевал, кто-то смотрел за выступлением акробатов, что в клоунских костюмах бегали и катались на моноциклах по раскинутым веревкам. Факиры в стороне демонстрировали навыки владения огнем и жонглирование горящими предметами, а маги-иллюзионисты развлекали толпу своими представлениями. Вот открылись лавки со всякими вкусностями, а также небольшие кафешки. В центре площади появилось несколько площадок с конкурсами и развлечениями, а оркестр во всю играл на музыкальных инструментах. Смех и веселье царило вокруг, когда жители Баттена развлекались. Кто-то отплясывал под ритм, создаваемый музыкантами, кто-то слушал баллады у небольшой сцены, другие участвовали во множестве конкурсов и всяких увеселительных мероприятий, чтобы выиграть интересующие их призы или просто какие-то безделушки. Ну а часть засела за столы, чтобы поесть редких деликатесов, что подавали только в праздники, или выпить чего хорошего и крепкого. А главное, тут были пусть простенькие и небольшие, но самые настоящие аттракционы, что собрались вокруг себя уже кучу детишек. Мы же пока не решили куда идти… Точнее… - Там куча вкусностей! Туда! – Силаре с горящими глазами рвалась к еде. - Ух, а там конкурсы и игры! Пошли скорее! – тянули меня в другую сторону Бри и Ланселап. Разорваться надвое у меня не получалось, потому пришлось быстро решать, как быть. - Предлагаю сначала на активности, - решил я внести решение. – Нагуляем аппетит, а то после уже будет тяжко. - Ну-у-у, - чуть надулась Принцесса. – Можете и без меня поиграть. - Ты что хочешь оставить малышку? Она ведь и с тобой поиграть хочет. Это был «удар ниже пояса» и взглянув на милое личико ребенка, Зубастик уже не могла сказать «нет», потому мы пошли развлекаться. Возможных занятий было немало. Часть просто развлечения, за которые можно выиграть всякие безделушки, часть этакие игровые челленджи, где можно урвать специальную местную валюту, за которую у специального торговца покупается что-то ценное. Из ценного может быть, как какой-то предмет, маунт или даже рецепт. Кулинарный, алхимический, кузнечный, там наверняка много чего можно приобрести. Я бы от таких тоже не отказался, но сегодня мне все же хотелось быть отдыхающим бездельником, а не геймером, задротящим ивент. Преимущества не стоят испорченного удовольствия. Впрочем, это не означало, что я буду прямо избегать призовых активностей. Все же их было тут пол-фестиваля. От банального тира, ловли рыбок бумажными сочками, до метания бочек в огненное кольцо, куда периодически падали какие-то бухие гномы, или стандартной арены, без которой не обходился ни один загул игроков. Подраться на славу без последствий и посмертных дебаффов интересно многим, а чтобы развлечение не приедалось, сражения нередко проводятся под разнообразными условиями - от запрета на движение до буквального боя подушками. Трехпудовыми сверхпрочными подушками, но все же. Впрочем, это то, во что вляпывался Коин, что будет тут - понятия не имею. Может даже обычное рубилово, все же здешняя публика - еще не пресыщенные игровой действительностью новички, организаторам нет смысла из кожи вон лезть, чтобы удивить их чем-то. Лучшим способом выяснить, что да как, было попробовать всего понемножку. Что мы и решили сделать, хотя бы просто чтобы порадовать Бри. В тире где нужно метать шарики в мишень у меня вышло попасть удачно, и завоевать для малышки плюшевого котика. Хотя ей он был не сильно нужен, ведь у нее всегда рядом настоящий котик есть. Принцесса же взялась за кувалду и вбила её в цель, чем заставила боек ударить в гонг и получить победу. Ее добычей стала какая-то безделушка и местная валюта для торговца, что нам было не сильно нужно. Потом посмотрели на выступление акробатов. Над нашими головами раскинули тросы и веревки, на который прыгали люди в разноцветных костюмах. Какие-то клоуны на моноциклах катались туда-сюда, попутно жонглировали шариками. Выглядело неплохо, но когда ты сам летаешь и сражаешься, выполняя всякие акробатические трюки, то смотреть на такое не особо интересно, ведь эпичный бой с каким-нибудь монстром был куда более захватывающим. Развлечения вскоре утомили нас, и мы нашей маленькой компанией засели в ближайшей кафешке, чтобы перекусить. Особый интерес к новой еде проявляла Принцесса, так что она долго выбирала что взять, пока официантка не порекомендовала той их фирменное блюдо на всех. Этим фирменным блюдом оказалось нечто удивительное. Три большие тарелки в которых лежало по крупному куску какого-то мяса, что был словно обожжен до хрустящей корочки, а внутри оказался невероятно сочным, пропаренным. Все это находилось в бурлящем красном бульоне, в котором плавали порезанные овощи и полито все это неким белым соусом, что крупными каплями стекал по этому сочнейшему стейку. Смотрелось оно очень солидным и вкусным. От одного запаха текли слюнки, а стоило попробовать, как я едва язык не проглотил. Мясом была явно не свинина и не говядина, а какое-то другое. Мясо монстра, вероятнее всего, но я не настолько крутой гурман, чтобы определить какое именно. Да и овощи не такие, как я видел раньше, потому свою порцию съел очень быстро. Хрустящая корочка приятно пережевывалась и приносила едва заметные сладковатые нотки, а острые специи придавали некий жар во рту, от чего тело наполнилось приятной теплотой. Белый же соус словно оттягивал чрезмерную остроту, придавая блюду немного нежный привкус. - Ого! Баффы неплохие, - хмыкнул я, глянув на выскочившее сообщение. – Это ведь была Еда Охотников, так? – спросил я официантку. - Именно, - кивнула полная дама, что разносила еду. – Мой муж - бывший охотник на монстров и научился их готовить. Конкретно это Ящерная нарубка в древесно-овощном бульоне с молочным соусом. Ингредиенты редкие и тут ящеры не водятся, но бессмертных нанять для добычи не сложно. - Я как-то ел такое в Хладном Краю, когда туда отправили экспедицию исследователей. Мы нашей командой участвовали в первом этапе освоения, но дикий холод так всех достал, что решили продолжить в другой раз и отправились на юг к Аргилу… Там я и погиб по итогу… Может стоило оставаться на севере. Может и выжил бы. - Добавки! – затребовала Силаре. – Очень вкусно. Хочу еще! - Мне тоже! – радовалась Бри, а с ней облизывал усы и Ланселап. - Нам еще одну порцию, пожалуйста, - сделал я новый заказ. - Будет через десять минут. Официантка ушла, а мы остались ждать и заканчивали с напитками и закусками. И тут мне на почту приходит сообщение от Аластора: = Привет, братишка. Если на Ярмарке в Баттене сейчас, то подойти к тиру. Я сейчас там. - Аластор. - Я отойду ненадолго, - сказал я девчонкам. - Если что, у тебя деньги есть, в случае чего оплатишь счет. - Сделаю. Не задерживайся. Покинув забегаловку, я отправился на встречу с другим Возрожденным, который как раз ждал меня в чуть отдалении от основной толпы народа. Одетый не в свои доспехи, а в обычный наряд, он кого-то держал одной рукой и прикрывал его от окружающих. - О, пришел, братишка, - улыбнулся айранит. – Зацени! С этими словами он выставил перед собой на весу… меойца. Обычный человек-кот с черной шерстью и одетый в легком скрытном костюм с ножами на поясе и метательными звездочками на перевязи. На морде «каджита» был описан тотальный пофигизм и обреченное принятие своей унылой судьбы. - Я не твоя мама и запрещать тебе оставить кота себе не стану. Убирай за ним и корми. Можешь стерилизовать, - выдал я, смотря на это недоразумение. - Ха-ха-ха! Домашний котяра мне не нужен, - рассмеялся Красный Ангел. – Знакомься, Маруку, это Тард! Тот самый знаменитый и неуловимый вор, а также нас собрат-возрожденный. - Ты бы еще прокричал об этом на весь Баттен, пернатый олух, - фыркнул меоец. – И вообще отпусти меня. Я тебе не домашняя зверушка. - Ага. Отпустишь тебя, и ты тут же исчезнешь. Если бы я случайно не наткнулся на твою мохнатую рожу, то даже не поздоровался бы. - Больно надо, - закатил он глаза. – Ну и да. Приятно познакомиться, Маруку. Мое имя Тард, но ты, вероятно, слышал обо мне. - Слышал, что ты крутой охотник, а не вор… - А просто меня как Вора еще никто не ловил, а я таланты не палю, - усмехнулся Тард. – Так-то я Скаут. Военный разведчик, если местных спрашивать. Могу охотиться, могу и в дом пробраться. Даже магических трюков немного насыпали… - Ну ты даешь, - хмыкнул я. Универсальные классы - штука сложная. Они обычно в чем-то да отстают от специализированных. У Скаута нет никаких воровских фишек на взлом, например. Взять ремесло и ковыряться в замках, конечно, ничего не мешает, но тот же Вор может открывать немалую их часть мгновенно и автоматически. На карманные кражи тоже ничего нет… Так что чтоб быть хорошим вором и охотником с такой сборкой, нужно немалое личное мастерство. - Не слушай этот пуховик. Он только болтает какой крутой, а на деле тот еще пустобрех. - Ну, с Якихиро я и рядом не стоял… - Начинается… - Все. Достал! Кот вырвался из хватки и тут же приземлился на все лапы. Ростом он и правда был не особо большим, не хоббит, но даже я был его повыше. - Адьос! С этим прощанием он просто исчез в невидимости, оставив нас тут стоять. Глянул на место Третьим Глазом, и не увидел самого кота. Небольшой ментальный след, да и тот быстро исчез. Мои следопытские способности пока еще слишком слабы, чтобы выслеживать таких как он. - Не принимай это на свой счет, братишка, - вздохнул Аластор. – Не хоти он с тобой встретится, то я бы его никогда не поймал. Ему просто гордость не позволяет признаться, что он беспокоится за остальных и работает на благо нашей маленькой общины. - Я не в обиде, - махнул рукой. – А что у него за терки с Якихиро-саном? - Ну, ты и сам понимаешь, что тот явно что-то недоговаривает и умалчивает. И если остальные в основном могут с этим смириться, то у Тарда факт, что ему недоговаривают, дико будоражит паранойю. Потому он редко когда приходит в кабинеты, предпочитая прятаться самостоятельно от Демонов. И в этом он весьма преуспел. - Ясно. - Я тебе его контакт дам. Будет что нужно, пиши ему. Он, конечно, начнет ворчать и заломит цену, но если что будет реально нужно - не откажет. - Буду иметь в виду. Ты сам сюда развлекаться пришел? - Нет. Дела клана. Так что заскочил ненадолго. - Понятно. Ну тогда удачных дел, а я пойду вернусь. Еда остывает. - Удачи. Попрощавшись с айранитом, я двинулся обратно на ходу размышляя о том, что было только что. Еще с первого дня тут я задавался вопросом, а почему остальных Возрожденных нет вокруг. Они с какой-то неохотой приходят туда, даже когда есть реальная угроза от Демонов в Новолуние. «Как много неприятностей… Лучше не забивать себе сейчас голову…» Я уже думал ускориться, как резко остановился, снова оказавшись возле той статуи Таларама. И, как и в прошлый раз, на скамейке перед монументов сидел какой-то дедушка. На него никто не обращал внимания, окружающие словно игнорировали само существование этого человека, но меня он чем-то своим видом привлек, а потому я решил все же подойти. Небольшой, слегка сгорбленный худощавый дедуля с большим носом и маленькой бородкой. Смотрящий на все вокруг с улыбкой и тоской во взгляде. Он опирался на свою трость и о чем-то думал, кутаясь в теплое пальто. - Я снова вас вижу, - произнес я, смотря на этого старичка. Тот оторвался от созерцания статуи и глянул на меня. - Видел вас здесь много раз, но как-то времени подойти не было. Вот и стало интересно, почему вы тут и почему никто вас будто не замечает. В ответ старик лишь усмехнулся: - У вас, юноша, есть сила Разума, потому вы и видите сквозь мои иллюзии. Он поднял руку демонстрируя кольцо с мутным звериным глазом. - Купил его у одного волшебника много лет назад. Отводит взоры окружающих, когда я захочу. На могучих духом и разумом не работает, но чтобы меня не трогали и оставляли в покое хватает. Ясно. Колечко может сделать неприметным или не интересным для окружающих, но это все же не стелс-предмет. То есть на охраняемую базу или в банк с таким незаметно не зайдешь. Увидят сразу и потребуют прекратить, иначе выкинут. Но вот обычные, неподготовленные НИП-ы носителя такого воспринимают как предмет фона, не более. У меня же повышенная сопротивляемость менталу, потому я этого отвода глаз даже не заметил, а учитывая Магию Разума, исходящую от него, мое внимание он даже наоборот, привлек. - Вряд ли старики представляю такую уж ценность для окружающих, что им приходится прятаться. Или кто-то решил, что представляет? - Вот такие бессмертные как ты и представляют, - пожал он плечами. – Я просто прихожу сюда и люблю сидеть и размышлять, а всякие бегающие юнцы у меня какой-то «квест» спрашивают. Как будто я вообще понимаю эти ваши молодежные словечки. Вот и стал снова, как в молодости, это колечко использовать. Так хоть спокойнее стало. - Понимаю, - хмыкнул я. – Тогда извините, если мешаю вам. - Да ничего, - он махнул рукой. – Если с меня ничего требовать не будешь, то и мешать не будешь. - Можно тогда попросить с вас историю. - Историю? - Вы всегда проводите время здесь, а не в парке с другими старика играя в нарды или на лавочке у фонтана. Эта статуя вам чем-то важна, вот мне и любопытно, чем именно. Ничего кроме интереса. - Хех, глазастый какой, - усмехнулся тот. – Ну да. Эта статуя давно волнует меня. Он повернулся к монументу и какое-то время молчал, думая о своем. - Тот мальчик за спиной у воина, - кивнул он. – Это мой отец. - Теперь ясно почему вас это волнует. - То было страшное время и суровое. Больше века назад мы терпели ужасное нашествие от кочевников из Турхены. Те объединенные новым Великим Ханом пошли войной как на Киммерию, так и на нас. Баттен – город-крепость, что стоит на пути к Кассини и мы приняли один из первых ударов кочевников… - он на миг сделал паузу и тяжело вздохнул. – Удержать город не представлялось возможным и был приказ уходить, уводя мирных жителей. Но не все успели уйти… мой отец и другие сироты потерялись во время эвакуации и отстали. Солдат почти не осталось и, казалось, мой отец был обречен попасть в рабство к оркам или быть убитым волной гоблинов… Пока не появился ОН… Подняв голову, я посмотрел на статую могучего воина. Варвар с двумя топорами с медвежьей шкурой, надетой на голый торс. Он словно могучая скала возвышался над всеми, как волнорез что рассекает буйные удары моря. - Таларам случайно оказался в нашем городе. Изгнанник-дикарь из Киммерии, ему не были рады в наших стенах, но, когда пришли враги, его сила сразу стала очень нужна... Он, и подобные ему наемники отступали последними, используемые как пушечное мясо, сдерживающее вражеские силы. Однако, когда он увидел моего отца, то прервал отступление и встал на его защиту, встретив противника в одиночку. Руки дедуля задрожали, и он крепче схватился за рукоять своей трости. - Его коллеги, коих заботила звонкая монета да собственная шкура, не остановились, ведь им за это не платили… Но он принял бой. Множество ран и порезов покрыло его тело, плечи и грудь были истыканы стрелами, а ноги были по колено в крови, но он все равно сражался и отбивался от полчищ врагов, обращая трусливых вторженцев в бегство. Дошло до того, что на место побоища прибыл сам Великий Хан кочевников, и, увидев столь выдающегося воина, что даже умирая, впивался зубами во врагов, но не отступал… Он отвел войска и они пошли в обход Баттена, чем дали беженцам спастись, а силам Империи собраться и дать врагам бой. Все благодаря Талараму… - Красивая история, но ведь не она вас волнует, не так ли? – сразу я понял смысл этой истории. – Вас беспокоит, стоила ли жизнь вашего отца жизни великого героя? Он глянул на меня и быстро отвел взгляд. Печальный старик, которого мучают эти думы. - Моего отца всегда это беспокоило… Тогда он был беспомощным мальчишкой, что ничего не мог сделать, а лишь смотрел как великий воин умирает под ударами бесчисленных врагов… Папа ведь не стал никем значимым сам, не совершил ничего стоящего или важного. Пытался, учился, работал, но пробыл стражником в Баттене всю жизнь. Просто обычный человек, проживший обычную жить, какую прожил его сын, внуки и правнуки… Никто из нас не сделал ничего… Пытались, много раз пытались, однако результата нет. Так стоило ли это такой жертвы? Величие променивают на посредственность… Мой отец, а потом и я жили с этой мыслью, и она не дает нам покоя… Какое-то время мы молчали. Просто сидели в, казалось бы, тишине, где шум и веселье ярмарки ушло куда-то на задний фон и не нарушало это странное таинство откровений. Как будто остальной мир просто пропал для нас двоих, и мы молча сидели так какое-то время. И почему-то эта странная атмосфера что-то кольнула внутри и я, поддавшись странному порыву, как-то поддержать печаль этого деда, стал говорить, что давно крутится внутри меня самого. - Мой отец рано ушел из жизни. Он сказал, что работает за границей и очень занят, а потом… нам объявили о его кончине. Когда я узнал все это, стал думать, смог бы я что-то сделать или как-то повлиять на его решение покинуть нас. Я… не так хорошо помню его, какие-то слова, образы, фразы, теплые руки, что трепали мои волосы… Когда он ушел я был очень обижен и зол на него, но… когда его не стало, я понял, что потратил кучу сил и чувств на ненависть к тому, кого не понимал и чьих причин не знал… - снова тяжелый вздох. – Если бы была возможность снова увидеть его и поговорить, я бы многое высказал ему и… извинился бы. Снова молчу и как-то тоскливо внутри от такого. - Я рассказал это к тому, что мы многое можем хотеть изменить, но не в наших силах это сделать. Мы можем лишь смириться с тем, что уже было и… как-то жить. Раз ты жив, то живи дальше – глупая фраза, банальная и нелепая если разобрать. Но если задуматься, то в её простоте и скрыта идея. Мы не можем изменить прошлое. Но мы можем построить будущее, что перевесит все наши мелкие сожаления. Не знаю, о чем думал старик, ведь я просто смотрел на статую могучего воина, что закрыл своей спиной одного единственного ребенка приняв смерть от толпы врагов. Думал ли он о стране или тех других кто ушел или же его волновала конкретно эта маленькая жизнь? Мы вряд ли узнаем ответ. - Люди, их жизни, это не то, что можно просто взять и положить на весы. Вы, ваши потомки и родственники, все пытаетесь прожить жизнь на полную, в память о нем, и несмотря на то, что ничего громкого не случилось, это не сделало жизненный путь бессмысленным. Уверен, даже ваш отец, чтобы он не думал о своей жизни, многим помог и многих вдохновил - такая уж профессия, стражник, разве нет? Вам может показаться это мелочами - но эти мелочи копятся, как песчинки, и, если ваша семья не решит остановится, в один момент такая песчаная гора затмит ваш моральный долг… Если уже не затмила. Когда-то и я был так спасен. Не какими-то громкими и крутыми поступками - просто тем, что близкие мне люди были со мной, утешая и поддерживая. - Спасибо, юноша, - хриплый голос деда нарушил установившуюся тишину. – Я… подумаю над твоими словами. Он слегка улыбнулся и вытер выступившие слезы. - Хорошего вам вечера, - кивнул я, решив оставить его. Ему сейчас явно важнее побыть одному, а лучше пойти к своей семье, которой явно не хватает их дедушки в этот веселый праздничный вечер. А я как раз вернулся к своим, а то Бри и Силаре уже там все съедят… Однако к моему приходу не только еды не осталось… но и самих поедателей не было. Как и моей порции. - Ну и куда эти две личинки короеда убежали? – нахмурился я. – Простите! – обратился я к проходящей мимо официантке. – Я потерял своих спутниц. Зубастая брюнетка и маленькая девочка с хвостиками в компании баюна. Вы их случайно не видели? - Да, они побежали на арену. - Арену?...