Арессия - Цифровая душа

Мрачная тишина нависла над Баттеном и улицы города превратились в безмолвную картину какой-то катастрофы. Словно вмиг он стал городом-призраком, где жители просто исчезли, не оставив ни следа. На дорогах не ходят прохожие и не топчутся ездовые животные, прилавки опустели и больше нет ни торговцев, ни клиентов, а в домах закрыли двери и заколотили окна. Если прогуляться сейчас вдоль реки, пройтись по площади и даже заглянуть на рынок, то никого не встретишь. Однако эта пустота была обманчива. В храмах прятались люди, жители города, эвакуированные в безопасные места, освященные божественным присутствием. Тут святая энергия поддерживала живых и ослабляла силы тьмы, но это не означало полной безопасности. Да, злые силы, скорее всего, оставят освященные земли в покое, но не раньше, чем испытают их защитников на прочность. Хорошенько так испытают. Сами храмы сейчас были наполнены благими песнопениями и молитвами жриц, что обращали свои голоса к богам, дабы те защитили невинных и даровали силы тем, кто сейчас сражается на стенах. Они молились и ждали, когда маги начнут поставлять им первых раненых, коих еще можно будет спасти. А в это время на стенах собрались основные силы защитников. Стража, добровольное ополчение из местных и бессмертных, а также успевшее из столицы подкрепление. Все они готовились к сражению и с ужасом смотрели на медленно приближающуюся к ним армию тьмы. Это была не классическая в общем понимании нежить, а её темный, зловещий аналог из пустоты. Если обычное некромантическое войско представляет собой море трупов разных мастей и свежести, испещренное зелеными всполохами эктоплазмы и темной силы, то это было что-то иное. Целое море чистых и облаченных в доспехи скелетов, чьи черные кости мерцали призрачными отблесками, а пустые глазницы и содержимое грудных клеток были наполнены серо-голубым сиянием. Летающие черепа, горящие бледным огнем и окутанные холодной аурой призраки, парили над войском. Жуткие искаженные гуманоидные существа с длинными конечностями и острыми когтями, сливались в вечерними тенями. Огромные, закованные в тяжелые латы мертвецы медленно двигались, волоча за собой гигантские молоты. И лишь плетущиеся зомби явно поднятые по пути из недавно убитых, немного разбавляли эту странную картину, словно сошедшую из чьего-то кошмара. Впрочем, отнюдь не в лучшую сторону… Защитники, видя все это были напряжены, ведь по последним данным разведки что принесли бессмертные, они просчитались.. Изначально казалось, что к Баттену двинется лишь небольшая часть армии врага. Нежить Сиртиса в основном должна была ударить по Катрею, Асхими и Никтею, но когда на разведку вышли хайлевелы кланов, готовящих оборону, выяснилось, что армия у Катреи по большей части состоит из свежих зомби под иллюзорным покровом… А большая часть зомби, что шла в сторону столицы княжества Грананр, была наоборот, полноценным войском, притворявшимся практически бесполезными при осаде зомби. Никто не ожидал внезапностей от обычного, казалось бы, ивента, и элита, способная пробить иллюзии, вышли в поле практически последний момент, предоставляя обычное наблюдение недокачанным рядовым… Естественно, навыки неизвестных иллюзионистов из самой высокоуровневой на данной момент локации были тем не по зубам. Данные об этом были переданы местным практически моментально, но ничего сделать было толком нельзя. Основные силы уже находились, как им казалось в «самых горячих точках», а к Баттену примкнули в основном новички. Расстояния в Арессии не шуточные, и даже на быстрейших летающих маунтах подкрепление вряд ли успело бы вовремя. Кто-то, конечно, мог бы прибыть телепортацией, но у кого из хайлевелов есть метки в практически начальном городе? Им просто сюда не надо, почти никогда. Стационарного телепорта, способного заодно и послужить такой меткой для кого угодно, в городе никогда не было. Была надежда, что какого-нибудь мага с Баттеном в списке для телепорта таки успеют найти, но армия тьмы все приближалось, и она угасала. Первым делом, когда город будет взят в осаду, будет развернут специальный барьер, препятствующий телепортации, и до этого момента остались минуты. Когда придет подмога и придет ли вообще, никто не знает. Льдистые Души и Вечные Огни обещали прибыть, но удастся ли хоть кому-нибудь дожить до этого момента - та еще загадка. Такими силами нежить могла снести даже храмы, необратимо разрушив это место, и даже слова про то, что разрабы не будут прибавлять себе работу, утешали слабо. История многопользовательских игр видела и более разрушительные обновления… Они стояли на стенах и молча смотрели на происходящее. Звук подавали лишь многочисленные священники и жрецы, ходящие вокруг и разносящие молитвы с благословениями для всех, кто встал защищать город. Теперь им всем остается только надеяться… на чудо… *** Когда в сети появилась новость, что у Баттену двинулась часть нежити от Катрея, все не на шутку переполошились. Одно знать, что тут будет относительно сложный ивент, а другое понимать, что подписался в настоящий хардкор и то в лучшем случае. В худшем, разрабы вообще задумали написать тут трагедию, и тогда шансов нет вообще. Мы стоим на стенах города и смотрим на происходящее вокруг. Враги уже подбираются все ближе и должны в ближайшие минуты налететь на первые ряды ловушек, что заготовили защитники. Учитывая, что предполагалась атака где-то тысяч трех-четырех, а на нас идет больше десяти… Настроение такое мало кому поднимало. Даже игроки приуныли, хотя мы-то точно не умрем. А если этот ивент и вправду задуман, как трагедия, можем даже чего уникального за участие отхватить. Вот только такие мысли все равно ничуть не вдохновляли. Никому не хотелось быть свидетелем такой резни, пусть даже и НИП-ов. Перспектива того, что город, в котором ты еще недавно жил, гулял на фестивале и веселился, может исчезнуть с лица земли, чертовски угнетала. Армия врага все приближалась и вот-вот дойдет до первой линии обороны, а нам оставалось лишь ждать. Ни о каких вылазках и попытках контратаки не стоило и думать, не с таким численным превосходством врага и исчезающе малым наличием летающих маунтов у нас. Любого, кто осмелится сунуться наружу, окружат со всех сторон, включая верх и, наверное, низ, благо нежить неплохо так копает. Пускай никто не делал ставку на Баттен в этом конфликте, но желающих поучаствовать среди начинающих игроков было полно. Усреднение уровней в этой области, сравняло не только количество здоровья и урона, чтобы новички не сразу отлетали, а топы не моментально убивали. Оно еще и смягчило штрафы на опыт «не по уровню», так что даже те, кому было плевать на город, были соблазнены грядущей горой экспы. А потому капитан стражи распорядился распределить силы следующим образом: Все солдаты были поделены на несколько частей. Почти все местные, и те игроки, что не слишком хороши в мобильности, ну или просто еще не особо хорошо сражаются, были поставлены оборонять стены. Самых сильных выставили на главных воротах в город, северных и южных. Через них проходила главная дорога на юг. Остальных игроков разделили на большие команды по тридцать человек, выдали временных маунтов всем, у кого их нет и поставили им иную задачу. Наша цель – быть мобильной поддержкой на разных участках фронта. Самая простая и понятная тактика при осаде городов, концентрировать силы в определенных точках, обеспечивая там численное превосходство. И собирать войска со всей стены в ответ на такое - очень плохая идея. На ослабленных, лишенных людей участках тут же начнется новый штурм. Потому создаются мобильные отряды, готовые прийти на помощь там, где это необходимо, и наша группа - один из таких. Мне и Силаре выдали по лошадке, поставили в группу с более опытными игроками и теперь мы ждем начала боя. Возглавлял нашу группу Кроу. Выбор понятен, он человек военный, реальный опыт имеет и может поддерживать дисциплину в команде. Разве что он по классу Стрелок, и пусть, как носитель Архетипа Воина, он с любым оружием неплох, необходимость быть так близко к острию атаки его, все же, ослабляет. Сейчас мы стояли на стене и смотрели на разворачивающуюся картину. Как только начнется битва, соберемся чуть в стороне и будем ездить на опасные участки, а пока есть возможность своими глазами видеть, как этот кошмар постепенно разворачивается. Стоял тут я, рядом Силаре, а чуть в стороне Кроу, что выдавал какие-то поручения другим. - Я мог представить с нами кого угодно, - хмыкнул я. – Но никак не тебя, друг мой. Опускаю голову и смотрю на белого кота, что сжимал свой топорик и серьезной моськой глядел на разворачивающуюся армию нежити. - Ты уже спалился, что можешь говорить, Ланселап. Не хочешь ли рассказать ничего? Кот какое-то время молчал и отводил глаза, явно понимая, что сам виноват, что проговорился в тот раз. Я-то думал, что он просто обычный нейро-болванчик, а на деле… настоящий ИЛ, причем понимающий суть творящегося вокруг него. Возможно даже… с душой… - Долг… рыцаря Камелопарда… защищать котят, - прорычал он своим зубастым ртом, чем удивил и Принцессу. Она тоже не думала, что котик умеет говорить. Благо нас никто и не слышал, потому могли пообщаться немного. – Бри – котенок. Маленькая. Долг – защищать. - Долг? Это у вас котов принято? И все вы знаете истину? - Да. Камелопард (1) – знают, Кролекудза (2) – знают, даже Орфбриттеры (3), - он кивает на моего Баскервиля. – Типичный их представитель. Посмотрел на Баска. Тот вообще словно ничего не понял и лишь сидел высунутым языком. Погладил пса, порадовав «хорошего мальчика». - Баск - просто воплощенный кошмарный сон. - В блохастых не разбираюсь. В голосе кота сквозила типичное кошачье отношение к собакам. Он не боится и не ненавидит Баскервиля, но явно считает себя выше него по интеллектуальной лестнице. Ну ему виднее. Спорить тут смысла не вижу. - И ты понимаешь в каком ты мире и положении? - Мы знаем… чувствуем… принимаем. И наша цель помогать и поддерживать детей… Прошлая хозяйка была взрослой, много болтала… а когда её не стало, начал видеть сны… так и понимал… - Тяжко пришлось. - Мау… поначалу… потом… привыкаешь… - И тебя устраивает твое положение… слуги?! – спросила Силаре. - Никого не устраивает… Но быть… местным, значит быть… смертным… союз с… игроком, дает спасение. Сохраняет память и суть, не исчезая… Делает сильнее и лучше, а когда контракт теряется… это можно сохранить и вернуться уже лучше себя самого… Моя рука сама опустилась на голову Баскервиля и погладила его. Пёс явно ощутил мое настроение и слегка заскулил, словно пытаясь поддержать. Я как-то и не думал, как знающие НИП-ы подстраиваются под условия мира. Они не рады такому, но поняли, что подобный союз выгоден им. Дает силу, шанс на выживание и опыт, а потому они идут во служении игрокам. Баюнам еще везет, что их класс в основном дети используют. Взрослые чаще относятся к суммону как просто к вещи. Ведь мало кто может поверить, а главное - принять, что этот кусок кода – настоящая личность, со своими мыслями и чувствами. Чаще всего, даже те, кто обращается с петами по-человечески, считают, что просто обманывают сами себя, сродни тому, как автолюбители начинают видеть жизнь в своих «ласточках». Я, признаться, сам поначалу думал о Баскервиле именно так. Бри еще не научилась воспринимать все чисто как игру, потому для нее пушистый и разумный кот – это не игрушка, это друг и она его воспринимает именно так. По Лансу видно, что ему нравится такое обращение. Видать оно лучше, чем с прошлым хозяином. И потому он тут, чтобы защищать её. - Как твое имя? – решил я спросить. – Если скажешь, то Бри не будет тебе его придумывать. Она понимающая девочка. - Нет. Не дают имя дома. Ради имени многие и идут к игрокам… Ланселап – нравится, - кивнул с серьезной моськой этот забавный зверь. – Для вас – игра. Для нас – жизнь. Что сказать на это я не знал, а потому лишь кивнул. Но вот другим поговорить со мной очень резко захотелось. Пока я тут тупил в космос рассуждая над высшими материями, со спины подкралась Дафна со своими подружками. - Итак, Мару, - обратилась ко мне друидка. – Ничего рассказать не хочешь? - Например? – не понял я. Дафна со своими верными подружками по кружку «френдзоны» смотрела на меня с каким-то странным интересом. - А то… - она чуть отвела меня в сторону. – Это что ты за красотку с собой привел? И почему называешь её «Принцессой»? Это какие у вас отношения?! Давай, рассказывай! В глазах всей этой ненормальной компашки загорелся какой-то полубезумный огонек. Они явно собирались меня едва ли не под пытками расспрашивать и точно добьются своего. «Бежать некуда… только за стену встречать нежить... - быстро понял я. – Хотя с ними может все быть не так мучительно…» Но это все же не вариант, потому пришлось выкручиваться. - Она мой друг, - начал я осторожно рассказывать. – Познакомились не так давно. Теперь вот вместе гуляем. А называю я её так из-за характера и прикольного уникального перка «благородная кровь», что в прямом смысле делает её аристократой для местных. Да и ведет она себя соответственно. - Ух! Она такая крутая! – запрыгала на месте Ирша. – Вы гляньте как держится и смотрит. Да парни просто боятся к ней подойти. - Промораживает взглядом, - хмыкнула Варвара. – Это сильно. На мою начальницу похожа, могла также одним взглядом многое сказать. - А зубы придают образу какую-то дикость и агрессию, - покивала Атишан. – Внешность прямо на «десяточку» создала. Тут или скопировала где-то, или вкус имеет утонченный. Настолько грамотно и идеально создать образ «Бронированного Сердца» - это нужен не дюжий талант. Какая же красота! Ну да, геймдизайнеры расстарались. Плохих Танабе не берут… - А ты бы такое сделать могла, Ати? – поинтересовалась Дафна. - В целом смогла бы, поставь я себе такую цель, - со знанием дела ответила эльфийка-геомант. – Все же в реале дизайнером работаю, потому знаю, о чем говорю. Но тут дело больше не во внешности, а в умении себя поставить. Притвориться благородной можно сколько угодно, а вот быть ей… Она актриса? - Это уже личное, - решил я прервать их поток мыслей. – Лучше сами с ней познакомьтесь. - Ух! Ух! Давайте! – радовалась Ирша и гномка-индеец первая побежала дружиться. Силаре от такого напора явно растерялась, но лицо сумела сохранить. А вот когда к ней присоединились Варвара и Атишан, той стало явно не по себе от кучи вопросов. Особенно рядом с варваршей ей было неуютно, ведь настолько откровенный костюм вызывал у благородной принцессы настоящий диссонанс. Один вид Виу её напрягал, а тут что-то еще более развратное. Ну, пусть привыкает. - Разврат! – возмущалась Силаре. – Ты же почти голая ходишь! Прикройся! Леди не пристало ходить… так! - Да ладно тебе, - махнула рукой Варвара. – Круто же смотрится. Красивое тело хочется показывать. Я и в реальности немало потратила сил, чтобы добиться таких результатов. Там показывать неприлично, зато тут самое то. Парни вокруг утвердительно закивали. Не каждая девушка согласиться надевать броне-бикини и щеголять в нем на публике. Хотя бы потому, что без некоторых профильных талантов тебя просто затычет копьем первый попавшийся гоблин. Варвар, благо, может распространять часть защиты на незакрытые броней места, причем, чем больше открыто, тем больший процент передается. Класс Конанов-Нудистов, не иначе. Аргумент слишком странный для Принцессы, и та понятия не имеет, что на него ответить. Смотрит на меня, но тут я помочь не смогу. - Ты что-то недоговариваешь, - нахмурилась дамочка-кошка. – Я за версту чую, когда умалчивают, а эта ведет себя как-то странно даже для ролевика. Я эту братию отлично знаю. И она ведет себя как-то… непонятно. - Это уже личное и рассказать не могу, - дал я сразу ей понять, что тему продолжать не буду. – Ты лучше скажи где Вульф? Он написал, что придет, но его пока не видно. - Тоже не отвечал. Его мог реал резко вырвать, - пожала друидка плечами. – Он все же важная шишка в нашем мире. Знаменитость. Всякое могло произойти. - Ну да. Печально. Нам бы сейчас такой боец как Вульф был бы очень полезен. Но ничего не поделаешь. Специфика игры, ведь все не могут тут быть круглосуточно. Даже часть добровольцев, записавшихся еще вчера, сегодня, увы, отписалась что не может прийти. Кому-то в школу, кому-то в университете, кому-то с детьми сидеть или работа накинулась. Все же в реальности сейчас осень, а это не лучший сезон для игры. Поэтому обновы обычно зимой, когда народ больше по домам сидит. Но в этот раз отложить до зимы не получилось, как бы разрабы не хотели обратного. И вот результат. Интересно, сколько таких еще трагедий породило багнутое присутствие возрожденных в этом мире? А меж тем враги стали все ближе и скоро начнется битва… 1. Камелопард - Камелот-Леопард. 2. Кроллекудза - отсылка на аниме “Рубеж Шангри-Ла”, Якудза-кролики. 3. Орфбриттер - Орф - демонический пес из греческой мифологии и Раубриттеры - обедневшие феодалы-разбойники.